Chương 117: Tên lùn mũi dãi

Web Novel Sau khi nhận được sự tiếp đãi của lãnh chúa và nghỉ ngơi một ngày, lực lượng chinh phạt thẳng tiến vào hẻm núi.

Vì đây là một trong nhiều vùng cấm trên lục địa, cả nhóm vẫn giữ trạng thái căng thẳng, và lũ quái vật bắt đầu chào đón những vị khách từng tên một.

"Kwoooaaar—"

"Chặn chúng lại!"

"Triển khai kết giới!"

"Có độc!"

Không thể gọi đây là một chuyến đi dễ dàng, dù chỉ là lời nói suông. Tuy nhiên, trong mắt Berze, số lượng quái vật vẫn còn ít.

'So với hồi đó, đã giảm đi khá nhiều rồi.'

Có sự khác biệt rõ rệt so với lúc họ đến để bắt giữ Vairif.

Berze biết đây là dấu hiệu cho thấy mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch.

'Chúng làm tốt đấy.'

Theo lời khuyên của Berze, họ sẽ dụ một số quái vật trong hẻm núi ra và biến chúng thành xác sống.

Khi số lượng xác sống tăng lên, ma khí sẽ bị phân tán và chất lượng của chúng sẽ giảm xuống, nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là để lũ quái vật rải rác khắp hẻm núi bị tiêu diệt một cách vô nghĩa từng tên một.

'Dẫu vậy, ta tự hỏi chúng đã chuẩn bị những gì.'

Tam Hoàng tử đã nghe theo lời khuyên của Anh hùng Hillan Cargill và chuẩn bị một thứ gì đó. Tuy nhiên, cho đến tận giây phút họ bước vào hẻm núi ngày hôm đó, chẳng có gì đặc biệt xuất hiện cả.

'Một quân bài tẩy chăng?'

Dù sao đi nữa, miễn là nó thành công thì đó mới là điều quan trọng. Cũng có chút thú vị khi mong chờ xem đó là thứ gì.

Vì họ đang trên đường đi chinh phạt một Pháp sư Đen, bầu không khí có thể đã nới lỏng đôi chút, nhưng họ không hề buông lỏng sự cảnh giác.

Dẫu vậy, Berze vẫn thấy khó chịu vì một gã phiền phức cứ bám lấy mình.

Trista Zespine.

Từ khoảnh khắc nhìn thấy hắn lần đầu, gã đàn ông công khai bày tỏ sự tôn kính đối với Anh hùng Hillan Cargill này đã bám riết lấy Berze ngay từ khi họ bước vào hẻm núi và lải nhải không ngừng.

"Ngài Hillan, tôi ước ngài có thể kể cho tôi nghe thêm một chút về Tòa tháp Quái thú."

"Tòa tháp Quái thú giống như một khu rừng rậm hay rừng nhiệt đới vậy. Một vài tầng ẩm ướt với những đầm lầy dính nhớp, trong khi những tầng khác chào đón chúng tôi bằng những cánh rừng rậm rạp."

"Giá mà tôi có thể tự mình chứng kiến cảnh tượng đó. Tại sao tôi không phải là anh hùng nhỉ? Thật đáng tiếc. À, lũ quái vật đúng là toàn thú dữ phải không?"

"Tất nhiên rồi."

"Khoảnh khắc ngài hạ gục Ma Vương thì sao?"

"Ma Vương Quái thú là một kẻ xảo quyệt. Hắn tận dụng việc chúng tôi hiểu luật lệ của chúng, hắn chỉ để lại số lượng quái vật tối thiểu ở các tầng dưới của tòa tháp và tập hợp toàn bộ lực lượng ở đỉnh tháp."

"Trời đất, rồi sau đó thì sao?"

"Chúng tôi đã thua."

"... Hả?"

"Chúng tôi bị đánh bại hoàn toàn, mất một nửa lực lượng và chỉ vừa kịp thoát thân. Những vết thương tôi nhận từ Ma Vương lúc đó vẫn còn hằn sâu trên cơ thể tôi cho đến tận bây giờ."

Trista chớp mắt.

"... Nhưng chẳng phải Tòa tháp Quái thú đã sụp đổ sao?"

"Nó bị phá hủy ở lần thử thứ hai."

"À, tôi nhớ ra rồi. Phe Arkan đã hành động liều lĩnh..., không, quân đội vương quốc đã hành động và hình thành cuộc hành quân anh hùng thứ hai trong chớp mắt."

"Đúng vậy, thời điểm đó rất tốt. Tòa tháp của Ma Vương không thể khôi phục ngay lập tức. Mặc dù cuộc hành quân anh hùng đầu tiên thất bại, nhưng nó đã giáng một đòn đáng kể...."

Trista, kẻ định nguyền rủa Arkan, nhìn thấy Rozel nên đã thay đổi lời nói. Hillan tiếp tục nói, còn Rozel khịt mũi trong khi tránh ánh mắt của hoàng tử.

"Với bất kỳ ai đang xem, trông như thể tên khốn đó đã tự mình làm tất cả. Rốt cuộc thì nó thất bại cũng là vì ai đó mà thôi."

"Đó không phải lỗi của Hillan."

"Cô đang đứng về phía hắn chỉ vì cùng đội sao?"

"Anh ấy chỉ đang nói sự thật thôi."

Đúng là Hillan cũng có một phần lỗi. Nếu hắn chịu đựng tốt hơn trước Draxon, thì mọi chuyện đã không thất bại thảm hại đến thế.

Nhưng thì sao chứ? Hơn cả việc nói sự thật, thái độ kiêu ngạo của Rozel Charnte còn khó ưa hơn nhiều.

"Dừng lại."

Đúng lúc đó.

Tiền quân dừng lại. Một lá cờ được dựng lên.

"Chuyện gì vậy?"

"Phía trước có gì à?"

Tiếng xì xào ngày càng lớn. Phía trước, chặn đường đi trong hẻm núi, có thứ gì đó đang đứng.

Đó là các hiệp sĩ.

Một đội hiệp sĩ.

Có hơn một trăm quân.

Tuy nhiên, chúng không mang bất kỳ gia huy nào mà các hiệp sĩ đáng lẽ phải có. Chúng đã cố tình xóa sạch chúng.

"...."

Tam Hoàng tử nuốt khan một tiếng rên rỉ.

Không chỉ có họ. Phía sau đội hiệp sĩ, hàng trăm binh lính đang chặn đường đi qua hẻm núi.

Tất cả bọn họ đều mặc trang phục không phải của đế quốc, và mỗi người trong số họ đều che kín mặt.

"Ngươi nghĩ bọn chúng là ai?"

"Chà. Thật lòng mà nói, cả ba anh chị em hoàng tộc khác đều là nghi phạm."

Đại Hoàng tử, Nhị Hoàng tử, và thậm chí cả Đại Công chúa đều là những kẻ có khả năng làm việc này.

"Nếu tình thế bắt buộc, ngươi hãy ra tay. Tam Hoàng tử phải giành được công trạng lớn nhất. Không có thời gian để trì hoãn ở một nơi như thế này đâu."

"Cấp độ của bọn chúng không phải dạng vừa đâu."

"Ngươi đang phun ra mấy lời nhảm nhí về việc yếu đuối sau khi đã được ăn hai con Ma Vương sao?"

"Nhưng tôi đã tự mình xử lý một trong số chúng mà...."

"Với kỹ năng của ngươi, không đời nào ngươi tự mình xử lý được. Ngươi đã dùng ai làm vật tế?"

"...."

Ngay cả khi Berze và Hillan thì thầm và trao đổi những lời nhàn rỗi, quân đội của Tam Hoàng tử vẫn không dừng lại.

Khi khoảng cách thu hẹp, các hiệp sĩ tạo thành một bức tường khiên. Các cung thủ giương cung.

"Các ngươi là ai?"

Tam Hoàng tử dừng quân. Từ phía đối diện, một hiệp sĩ với khuôn mặt bị che khuất hoàn toàn bởi tấm che mặt bước tới.

"Rất vui được gặp ngài lần đầu tiên, Điện hạ."

"Lần đầu tiên sao. Ngươi thậm chí còn thay đổi giọng nói, nên nếu là lần đầu tiên, thì đúng là lần đầu tiên thật. Ngươi không biết việc che mặt trước hoàng tộc là hành động bất kính nghiêm trọng đến mức nào sao?"

"Do một số hoàn cảnh nhất định, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc hành động như thế này. Mong ngài thông cảm."

"Ta sẽ thông cảm. Vậy thì tránh đường ra."

"Cũng vì những hoàn cảnh đó, chúng tôi mong ngài hiểu rằng chúng tôi cũng không thể tuân theo yêu cầu đó."

Tam Hoàng tử trừng mắt nhìn hắn. Tên hiệp sĩ bình tĩnh xòe các ngón tay.

"Chúng tôi không có ý định làm hại Điện hạ. Chúng tôi chỉ muốn ngài ở lại đây với chúng tôi trong ba ngày. Chỉ ba ngày thôi."

"Ngươi đang bảo ta không được thực hiện cuộc chinh phạt sao?"

"Chúng tôi chỉ hy vọng ngài sẽ dành thời gian cho việc đó."

Thật là vô lý.

Hẻm núi rất rộng lớn và bao la. Những con đường phân nhánh kéo dài theo mọi hướng cũng khá phức tạp.

Nhưng những gì tập hợp ở đây còn lâu mới là bình thường.

Hoàng tộc, những bề tôi trung thành của họ, và những tinh anh của mỗi gia tộc quý tộc. Ba ngày là quá đủ thời gian để họ tạo ra một khoảng cách áp đảo so với bất kỳ ai đến sau.

"Ngươi nghĩ ta sẽ ngoan ngoãn tuân theo sao?"

"Nếu vậy, thì chúng tôi buộc phải ngăn cản Điện hạ."

"Tấn công hoàng tộc là tội phản quốc. Hơn nữa, đây là hành động được thực hiện theo lệnh của Hoàng đế Đại bệ hạ, nên dù có diệt cửu tộc các ngươi cũng không đủ."

"Ở đây chỉ có quái vật thôi."

"Các ngươi là ai?"

"Tôi không hiểu ý ngài."

"Là anh cả, anh hai, hay chị gái ta?"

"Tôi vẫn không biết."

"Vậy ra ngươi muốn ta đích thân tháo cái mũ giáp đó ra và tự mình xác nhận."

"Chúng tôi chân thành hy vọng điều đó sẽ không xảy ra. Nó sẽ không tốt cho cả hai bên đâu, phải không?"

"Điều đó thì chỉ khi thấy tận mắt mới biết được."

Martin quay ngựa trở về hàng ngũ của mình. Anh lập tức triệu tập một cuộc họp.

"Ngươi nghĩ ai là kẻ giật dây?"

"Bọn chúng quá xuất sắc để là lính đánh thuê. Chúng là một đội quân thường trực được huấn luyện bài bản."

"Vậy thì là anh cả, hoặc chị gái ta."

Martin nhíu mày. Sẽ tốt hơn nếu đó là Nhị Hoàng tử. Khi hành động, hắn thích dùng lính đánh thuê hơn là tự mình ra mặt.

Và mặc dù không phải để coi thường lính đánh thuê, nhưng so với quân đội quý tộc, họ thừa nhận là dễ đối phó hơn.

"Còn con đường nào khác không?"

"Chúng ta có thể đi vòng, nhưng sẽ gây ra sự chậm trễ đáng kể."

"Vậy là ngõ cụt rồi."

Chúng đã chặn con đường với độ chính xác tuyệt vời. Những gì còn lại là hoặc phải đột phá, hoặc lãng phí trọn ba ngày không làm gì cả.

"Chúng ta cần chắc chắn bọn chúng là ai...."

"Có khả năng cao bọn chúng là một trong các Đội Hiệp sĩ Sư tử."

Sư tử là biểu tượng của Công tước Osrian. Và các Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng, Sư tử Đen, và Sư tử Đỏ, những đội sử dụng sư tử làm biểu tượng, chính là dấu hiệu của gia tộc công tước.

"Lý do của ngươi là gì?"

"Tôi không thể đo lường giới hạn của tên hiệp sĩ đã nói chuyện với Điện hạ."

Trước lời của Nam tước Vairif, mọi người đều nuốt khan.

Nếu hắn vượt trội hơn cả nam tước, người chỉ huy đội hiệp sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Hầu tước Aincheil, thì cuối cùng, chỉ còn lại các Đội Hiệp sĩ Sư tử.

"Dẫu vậy, chúng ta vẫn phải đột phá."

Hillan giơ tay lên và nói.

"Lãng phí ba ngày như thế này đồng nghĩa với việc từ bỏ cuộc thi."

"Và ngươi định gánh chịu thiệt hại như thế nào?"

"Đây là cuộc chinh phạt Pháp sư Đen. Thiệt hại là điều chúng ta phải tự nhiên chấp nhận."

"Một Pháp sư Đen tầm thường...."

"Nam tước Otto. Cuộc chinh phạt này không hề chống lại một Pháp sư Đen 'tầm thường'. Nếu đúng như vậy, tôi đã tự mình quét sạch mọi thứ mà không cần báo cáo với Điện hạ rồi."

"... Ahem."

"Anh ấy nói đúng."

Rozel Charnte gật đầu đồng tình. Khuôn mặt của nam tước càng vặn vẹo hơn.

"Ngài Hillan."

"Vâng, thưa Điện hạ."

"Ngươi có thể đánh bại tên hiệp sĩ đó không?"

"Tôi là Hillan Cargill."

"Điều đó thật truyền cảm hứng."

"Tôi đã từng tin tưởng ngươi như thế và cuối cùng bị hủy hoại. Phải không?"

Rozel thì thầm với một nụ cười nhạt. May mắn thay, không ai ngoài Hillan nghe thấy.

"Xin hãy cân nhắc tình hình."

"Tất nhiên rồi. Tôi cũng không thích lũ khốn đó. Sao chúng dám chặn đường người khác chứ?"

Cô hét về phía Martin.

"Tam Hoàng tử Điện hạ? Nếu ngài muốn, tôi sẽ thiêu rụi tất cả bọn chúng bằng ngọn lửa của mình."

"Cảm ơn cô."

Martin chìm vào suy nghĩ trong chốc lát. Sau đó anh gọi một quý tộc.

"Phó Nam tước Cromwell."

"Vâng, thưa Điện hạ."

"Chúng ta sẽ phải sử dụng thứ ngươi đã chuẩn bị."

"Điện hạ?"

Đôi mắt Phó Nam tước Cromwell mở to.

"Chẳng phải thứ đó được chuẩn bị để đối phó với xác sống sao?"

Đó là thứ mà Martin đã bí mật bảo Phó Nam tước Cromwell chuẩn bị, phòng hờ.

"Chúng ta có ngài Hillan và tiểu thư Rozel để đối phó với quái vật. Đối với một anh hùng, tốt hơn là nên giao việc xử lý xác sống và Pháp sư Đen thay vì con người. Nếu chúng ta tiêu hao sức lực của mình vào bọn chúng, thì không có tổn thất nào lớn hơn thế."

"... Vâng. Tôi tuân lệnh."

"Điện hạ, ngài đã chuẩn bị thứ gì vậy?"

Hillan hỏi Trista, người mà hắn đã trở nên khá thân thiết. Trista mỉm cười nhạt.

"Ngài sẽ biết khi nhìn thấy nó thôi. Tôi nóng lòng muốn thấy vẻ mặt của bọn chúng khi hoảng loạn lắm rồi."

Binh lính trong trại của Tam Hoàng tử bắt đầu di chuyển bận rộn.

*

"... Trời đất. Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ thấy thứ đó ở đây."

Berze thốt lên đầy ngưỡng mộ.

"Chẳng phải đây là điều ngài Pale dự định sao?"

"Không liên quan chút nào. Và ngay từ đầu, ta không cảm thấy bất kỳ sự cộng hưởng nào cả. Ta không phải là kẻ phát điên vì thứ đó."

"Đúng là vậy thật."

Granada gật đầu.

Tam Hoàng tử đặt các hiệp sĩ ở phía trước để chặn tầm nhìn của kẻ thù và mang ra một số lượng lớn các vật phẩm từ phía sau.

Đó là những khẩu pháo. Pháo ma năng bắn ra các viên đạn ma năng được tinh chế từ sức mạnh ma thuật. Có không dưới một trăm khẩu.

"Ngài nghĩ sao, ngài Hillan? Với một trăm khẩu pháo ma năng, chúng ta thừa sức quét sạch đội hình của bọn chúng."

"Điều đó chắc chắn đúng, thưa Điện hạ, nhưng tại sao lại là pháo ma năng?"

"Theo lời khuyên của ngài, anh trai tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng và chuẩn bị chúng. Chúng là một trong những cách đáng tin cậy nhất để đối phó với xác sống, phải không?"

"Đúng là vậy."

Có ba cách đáng tin cậy nhất để đối phó với xác sống.

Xóa bỏ chính ma khí thông qua sức mạnh can thiệp chiều không gian.

Thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi bằng lửa.

Hoặc đập nát chúng triệt để đến mức chúng không bao giờ có thể trỗi dậy được nữa, không để lại dù chỉ một dấu vết.

Theo nghĩa đó, pháo ma năng là thiết bị có thể xóa sổ xác sống một cách chắc chắn hơn bất cứ thứ gì khác.

Một vụ nổ lớn thiêu rụi mọi thứ đồng thời đập nát chúng hoàn toàn đến mức không còn mảnh vụn nào sót lại.

Thật không may, lần này, mục tiêu không phải là xác sống như mục tiêu ban đầu, mà là lực lượng của cùng một đế quốc.

Hillan vội vã chạy đến bên cạnh Martin.

"Liệu làm thế này có ổn không?"

"Ý ngươi là sao?"

"Bọn chúng chắc chắn là một đội hiệp sĩ công tước."

"Ngươi rất quan tâm đến những lo lắng của ta đấy."

"Điện hạ cần phải được an toàn nếu ngài muốn bắt giữ Ma Vương của dãy núi Ergest, phải không?"

"Đúng vậy. Bằng cách đó, ta cũng có thể cứu Kaede."

Martin bật cười khẽ.

"Không sao đâu. Bọn chúng là những kẻ cướp thậm chí không dám tiết lộ gia tộc của mình. Đồng thời, bọn chúng là những kẻ phản quốc đang cố gắng ám sát hoàng tộc. Ngay cả khi bọn chúng chết, cũng chẳng có nơi nào cho bọn chúng kêu oan cả."

Kể từ khoảnh khắc bọn chúng che giấu danh tính, sẽ không ai có thể làm lớn chuyện về cái chết của bọn chúng.

"Anh trai ta không ngây thơ đến thế đâu."

"Dù thế nào đi nữa, vẫn có một giới hạn. Chẳng phải tất cả chúng ta đều thuộc cùng một đế quốc sao?"

Cho dù có sự ngầm đồng ý từ Hoàng đế, thì việc này cũng đã đi quá xa. Ai cũng sẽ nghĩ như vậy.

"Vài năm trước, có một cuộc chinh phạt quái vật ở Arkaz mà ta đã tham gia. Các anh chị của ta cũng ở đó."

Sự biện minh cũng giống như lần này. Quý tộc phải có nghĩa vụ. Đương nhiên, đó là một cuộc cạnh tranh.

"Ngươi nghĩ chuyện gì đã xảy ra?"

"Cuộc chinh phạt đã thành công."

"Nó đã thành công. Nhưng ta lại mất hơn một nửa quân đội của gia tộc hầu tước đang hỗ trợ ta. Không phải vì bất kỳ ai khác, mà vì ta bị mắc kẹt trong âm mưu của anh cả ta."

Không có cơ hội để đạt được bất kỳ chiến công đáng kể nào. Tất cả công trạng đều thuộc về ba người bọn họ, và danh tiếng cũng vậy.

Đó là khoảnh khắc quyết định khi Tam Hoàng tử bắt đầu tụt lại phía sau.

"Ta đã nghĩ mình cũng nên giữ một giới hạn. Bởi vì chúng ta cùng thuộc một đế quốc."

Nhưng điều đó là sai lầm. Hoàng đế đã gặp riêng những đứa con hoàng tộc trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Và ông ta chế nhạo Martin.

"Ông ta nói ta thiếu quyết tâm, và ta là một kẻ ngốc không biết nỗ lực hơn nữa."

Ban đầu, Martin nghĩ đơn giản là vì anh đã thất bại trong việc giành được công trạng xứng đáng. Không phải vậy.

"Sau này, ta mới hiểu ý ông ta. Bệ hạ đang sử dụng việc kế vị ngai vàng như một cái cớ để kiểm soát các quý tộc."

"...."

Lời nguyền 'điên rồ' suýt chút nữa đã dừng lại ở môi Hillan.

"Như bất kỳ quốc gia nào, đế quốc luôn có cuộc tranh giành quyền lực giữa Hoàng đế và các quý tộc."

"... Dẫu vậy."

"Đừng quên rằng Bệ hạ là người đã lên ngôi sau khi giết chết tất cả anh chị em của mình. Đó là lý do tại sao ông ta cảnh giác với quyền lực của các chư hầu hơn bất kỳ ai."

"Chẳng phải các quý tộc đang kháng cự thay vì chỉ đơn giản chấp nhận nó sao?"

"Ta cũng từng nghĩ vậy, nhưng vì cho đến nay vẫn chưa có vấn đề gì xảy ra, có lẽ mỗi người bọn họ đều đã tìm thấy điểm thỏa hiệp riêng của mình."

Chính xác hơn, đó là điều chỉ bản thân bọn họ mới biết.

"Hmm."

Hillan nuốt khan. Nghĩ đến việc những đứa trẻ được phép nhắm vào mạng sống của nhau để kiểm soát các chư hầu, và các quý tộc lại chấp nhận điều đó.

'Đất nước này chẳng phải hoàn toàn điên rồ sao?'

Làm thế nào nó trở thành một đế quốc, và làm thế nào nó duy trì được quyền lực và ảnh hưởng hiện tại?

"Dù sao đi nữa, quay lại vấn đề chính. Sau khi đập tan đội hình của bọn chúng bằng pháo ma năng, chúng ta sẽ tấn công và quét sạch bọn chúng trong một lần. Điều đó chắc không quá sức với ngươi chứ?"

"... Tất nhiên là không."

"Ta trông cậy vào ngươi."

"Tôi chắc chắn sẽ đáp ứng kỳ vọng của Điện hạ."

Hillan nắm chặt thanh kiếm một cách kiên quyết.

* Calum, chỉ huy của Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng, nhìn trại của Tam Hoàng tử một cách nghiêm trang.

Những chuyển động bận rộn đó không giống như họ sẽ dễ dàng rút lui.

"Chuẩn bị chiến đấu."

"Bọn chúng sẽ tấn công chúng ta sao?"

"Nếu ngươi là Tam Hoàng tử, ngươi có rút lui không?"

"Tôi sẽ không."

Đã tụt lại phía sau các anh chị em hoàng tộc khác, nếu Tam Hoàng tử không đạt được gì ở đây, khả năng cao là ngay cả chút quan tâm còn sót lại của Hoàng đế cũng sẽ biến mất.

Dù chúng biến thành súp hay bánh mì, Tam Hoàng tử cũng phải đột phá qua bọn chúng. Và bất kể Tam Hoàng tử phản ứng thế nào, nhiệm vụ của bọn chúng là trì hoãn anh bằng mọi giá.

"Bọn chúng có Đội Hiệp sĩ Ưng Trắng, Quân đoàn Pháp sư Ưng Xanh, và Hillan Cargill cùng Rozel Charnte."

"Một cuộc đụng độ trực diện sẽ không cho chúng ta cơ hội chiến thắng."

Ưng Trắng và Ưng Xanh. Lực lượng của gia tộc Hầu tước Aincheil không đáng sợ. Nhưng hai anh hùng và các đơn vị tấn công của họ là thứ mà chúng không bao giờ có thể coi thường.

Đặc biệt, ma thuật lửa diện rộng của Rozel Charnte đã rất nổi tiếng, và Hillan Cargill, người đã hạ gục hai Ma Vương, là người mà giới hạn thậm chí không thể đoán trước được.

"Ta sẽ lo Hillan Cargill. Khi bọn chúng tấn công, hãy chặn bọn chúng lại một cách thích hợp rồi rút lui. Đừng quên—mục tiêu chỉ là câu giờ."

"Vâng."

Calum cảm thấy tay mình ngứa ngáy. Hắn vốn là một hiệp sĩ, và những trận chiến chống lại kẻ mạnh luôn làm tim hắn đập nhanh.

'Chỉ có một số ít anh hùng trong lịch sử đã giết được hai Ma Vương. Nếu không phải bây giờ, thì khi nào ta mới có cơ hội chiến đấu với một người như vậy?'

Hắn từ từ rút kiếm và một lần nữa dán mắt vào đội hình của bọn chúng.

Đó là khoảnh khắc.

"Bọn chúng đang di chuyển."

"Hãy cảnh giác."

Hắn nghĩ cuộc tấn công của đội hiệp sĩ sắp bắt đầu.

Nhưng bọn chúng không tấn công. Các hiệp sĩ và binh lính ở phía trước tản ra, và qua khoảng trống đó, một thứ gì đó khổng lồ lộ diện.

"... Điên rồ."

"Trời đất."

Đó là một nòng pháo.

Một khẩu pháo khổng lồ.

"... Bọn chúng biết chúng ta là ai mà vẫn định quét sạch chúng ta bằng pháo ma năng sao?"

Vô số khẩu pháo đang chĩa nòng về phía Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng và quân đội công tước.

Điều này có nghĩa là bọn chúng định làm đến cùng. Nó không khớp với phong thái thường ngày ôn hòa của Tam Hoàng tử.

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ sâu xa.

"Các pháp sư! Triển khai kết giới ngay lập tức! Rút lui ngay!"

Calum hét lên khẩn cấp. Nhưng ngay trước khi tiếng hét của hắn có thể đến tai mọi người— Đùng đùng đùng đùng— Cánh cổng lửa mở ra. Những khẩu pháo ma năng phun ra ngọn lửa.

"Martin, tên khốn điên rồ này—!"

Một cơn mưa đạn trút xuống những binh lính tư nhân của gia tộc công tước.

* Pháo ma năng là một sản phẩm của kỹ thuật ma thuật.

Chúng khai hỏa bằng cách sử dụng đá ma năng làm nguồn năng lượng và bắn ra những viên đạn được cô đặc từ sức mạnh ma thuật.

Với một luồng gia tốc bổ sung khi phóng và sự kích nổ của ma năng nén, pháo ma năng là những vũ khí có sức tàn phá không thể coi thường.

Dẫu vậy, chúng hiếm khi được sử dụng vì tính thực tiễn kém.

Mặc dù nghe như vũ khí thần thánh, nhưng những người đầu tiên phát triển pháo ma năng là những người lùn với kỹ nghệ thủ công đặc biệt.

Kỹ thuật rèn, luyện kim, và phương pháp khắc mạch ma thuật của họ vượt xa con người, đến mức không ai có thể mơ tới.

Pháo ma năng do những người lùn như vậy chế tạo có thể là vũ khí thông thường, phổ biến đối với họ, nhưng đối với con người, chúng là những quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào và xé nát đồng minh của chính mình.

Và có tới một trăm khẩu pháo ma năng như vậy.

Nòng của cả một trăm khẩu pháo đồng loạt phun lửa vào kẻ thù.

Đùng đùng đùng— Những tiếng nổ vang lên.

Mặt đất bị lật tung.

Ngựa hí vang.

Binh lính bị nghiền nát, không để lại dù chỉ là xác chết.

Lắng nghe bản giao hưởng tàn khốc của sự hủy diệt đó, Berze đưa ra một đánh giá ngắn gọn.

"So với những gì Roger làm, nó kém xa."

Tốc độ nạp đạn, sức tàn phá, vận tốc đạn—mọi thứ.

"Chà, Roger là một trong những nghệ nhân giỏi nhất ngay cả trong Vương quốc Người lùn, phải không?"

Granada sửa lại suy nghĩ của anh.

"Vậy sao?"

"Đúng là như vậy."

Đúng lúc đó.

Kwaaang— Kyaaaah—

"Cứu tôi với!"

Một vụ nổ khác vang lên. Không phải trại của kẻ thù. Đó là đội hình của chính họ, và đó là tiếng hét của những binh lính đang vận hành pháo ma năng.

Những khẩu pháo ma năng đã không chịu nổi cú sốc khi khai hỏa và phát nổ.

"Chà. Bọn chúng thực sự đang tự làm khó mình đấy."

Berze khịt mũi.

"Dẫu vậy, chẳng phải thế là quá mức sao? Những sản phẩm của tên lùn mũi dãi đó chưa bao giờ xảy ra chuyện như vậy dù chỉ một lần."

"Đó là vì đó là—" Granada, người định tiếp tục giải thích, thở dài và bỏ cuộc.

Thành thật mà nói, ngay cả với anh, đánh giá theo vẻ ngoài của Roger trong tòa tháp, hắn thực sự trông không khác gì một tên lùn điên rồ.