Chương 123: Cuộc họp đối sách

Web Novel Tất cả thành viên của Tòa tháp tập trung tại tầng 4.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Tòa tháp được thành lập.

"Đế chế sẽ đến Ergest để tìm Tòa tháp của ta. Chúng ta phải ngăn chặn bọn chúng."

"Vậy nghĩa là quân đội Đế chế đang xâm lược. Với sự dẫn đầu của hoàng gia."

"Đúng vậy."

Ernan là người đầu tiên lên tiếng.

"Tôi không nghĩ việc cố gắng ngăn chặn Đế chế bằng cách sử dụng Công ty Thương mại Trăng Vàng hay Anh hùng Hillan Cargill là một ý hay."

"Vì dù sao chúng ta cũng không thể ngăn được bọn chúng sao?"

"Đúng. Nếu bất cẩn, chúng ta có thể mất tất cả."

Nếu chuyện này xảy ra trước khi cuộc hành quân của các Anh hùng được quyết định, có lẽ đã khác, nhưng một khi sắc lệnh của Hoàng đế đã ban ra, không gì khác có thể quan trọng hơn.

Nếu có vật cản, cách của Đế chế không phải là thỏa hiệp hay né tránh, mà là đập tan nó thành từng mảnh.

"Đừng lo lắng, Ma Vương. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ!"

Anh hùng người lùn đấm mạnh vào ngực.

"Ngươi?"

"Tôi có 321 khẩu pháo ma pháp!"

"... Con số đó nhiều thật."

Trước đây, nhận thức về pháo ma pháp còn rất hạn chế. Nhưng sau khi tận mắt thấy quân đội Đế chế vận hành pháo ma pháp, cảm nhận về quy mô đã trở nên vô cùng rõ rệt.

Roger đã tuyệt vời đến thế nào, những khẩu pháo ma pháp mà hắn chế tạo có giá trị ra sao.

Và sức mạnh của hơn ba trăm khẩu pháo ma pháp thực sự khủng khiếp đến mức nào.

'Nếu chúng ta xả một loạt đạn đồng loạt với 321 khẩu pháo ma pháp...?'

Dù quân đội Đế chế có đáng gờm đến đâu, chẳng phải bọn chúng đều sẽ bị quét sạch sao?

Ngay cả vài trăm kẻ đang vênh váo dưới danh nghĩa cuộc hành quân của Anh hùng cũng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đột nhiên, hy vọng nhen nhóm.

'Không. Chỉ riêng pháo ma pháp không thể làm được tất cả.'

Pháo ma pháp chắc chắn có sức hủy diệt, nhưng chúng không phải là tuyệt đối.

Hơn hết, dù có bắn bao nhiêu phát pháo ma pháp đi chăng nữa, ta cũng không thể hình dung ra cảnh Balraf Dislode sẽ chết.

'Và điều đáng sợ về Đế chế không phải là một cuộc hành quân của Anh hùng đơn lẻ.'

Chúng càng thất bại, sự cuồng nộ của chúng càng trở nên tàn độc.

Nếu bị đẩy lùi một lần, lần sau chúng sẽ quay lại mạnh mẽ hơn, được trang bị các biện pháp đối phó với pháo ma pháp.

Chuyện này phải được nhìn nhận trong dài hạn.

"Tôi có thể đưa ra ý kiến không?"

Gordon lặng lẽ giơ tay.

"Nói đi."

"Tôi không biết quân đội Đế chế mà ngài nói mạnh đến mức nào."

"Nếu chúng ta đối đầu trực diện, thất bại là điều chắc chắn. Lực lượng của chúng rất mạnh, và chúng sẽ không bao giờ nản lòng chỉ vì một hay hai lần thất bại."

"Nói ngắn gọn, đó là kẻ thù mà chúng ta không thể đối mặt lúc này, và là kẻ thù có sự kiên trì."

Trong trường hợp đó.

"Tôi tin rằng tốt nhất là nên đánh một trận chiến dã chiến thay vì phòng thủ Tòa tháp."

"Dã chiến?"

Đồng tử của Berze giãn ra.

Việc đề nghị đánh dã chiến trong khi bỏ rơi Tòa tháp đã đủ gây sốc, nhưng điều làm hắn ngạc nhiên hơn là người nói ra điều đó lại là Gordon.

"... Ánh mắt đó là sao?"

"Vì đó không phải là điều tôi mong đợi được nghe từ ngài."

"Tôi đã không nói với ngài sao? Giờ đây tôi tin rằng con đường của Ma Vương là đúng đắn. Và vấn đề này là sự mở rộng của điều đó. Tôi chỉ đang cố gắng hết sức để giúp Ma Vương chinh phục thế giới này."

"Và lý do đề xuất dã chiến?"

"Vì chúng ta cần bẻ gãy tâm lý của bọn chúng."

"Tâm lý?"

"Chờ một chút...."

Gordon đi lên tầng 5 và quay lại với một quả cầu pha lê.

Khi hắn truyền ma lực vào và đặt nó xuống sàn, một hình chiếu ba chiều khổng lồ hiện lên.

Đó là bản đồ dãy núi Ergest, được Tòa tháp tích lũy trong suốt một năm.

"Sống ở đây một năm, tôi đã hiểu rất rõ dãy núi gọi là Ergest này có ý nghĩa gì với con người."

Địa hình khắc nghiệt, vùng đất cấm. Nơi không dành cho con người. Kho báu của quái vật. Vùng đất lạnh giá nơi tuyết rơi quanh năm.

"Lang thang qua những ngọn núi như vậy bản thân nó đã là kiệt sức. Ngay cả việc tìm kiếm Tòa tháp không ngừng nghỉ trong những ngọn núi tuyết cũng vậy, và nếu quái vật xuất hiện trên đỉnh những khó khăn đó, mọi thứ càng tồi tệ hơn."

Nó gặm nhấm cơ thể và gặm nhấm tâm trí. Lúc đó, tôi thực sự không thể hiểu nổi, nhưng việc Berze xây dựng Tòa tháp ở Ergest là lựa chọn tốt nhất có thể.

"Nhưng nếu bọn chúng tìm thấy Tòa tháp thì sao? Một tia hy vọng sẽ bùng lên. Tất nhiên, vì ma lực dồi dào bên trong Tòa tháp, chúng ta có thể có lợi thế hơn một chút. Nhưng một nhiệm vụ không chắc chắn so với một nhiệm vụ mà cái kết có thể nhìn thấy ngay khi bạn lên đến đỉnh. Ngài thích cái nào hơn?"

"Nếu là dã chiến, chúng ta có thể thắng không? Trong dã chiến, nhiều thứ bị hạn chế. Chắc chắn sẽ có những kẻ lọt lưới."

Không giống như các Ma Vương khác, Berze lấp đầy Tòa tháp bằng các công chúa, các chủng tộc khác và các Anh hùng.

Điều đó có thể gây ra cú sốc tâm lý mạnh mẽ cho những kẻ lần đầu đến Tòa tháp và có hiệu quả, nhưng một khi nó bị thế giới phát hiện, không thể nói là nó vượt trội hơn một Tòa tháp thông thường.

Hơn nữa, khoảnh khắc các tiên tộc và công chúa bị thế giới phát hiện, kế hoạch của Berze sẽ bị gián đoạn đáng kể.

Chính sự thật rằng tiên tộc, Anh hùng và công chúa lại đi theo một Ma Vương đã lật đổ nền tảng mà con người đã tin tưởng cuồng tín cho đến tận bây giờ.

Nếu là Tòa tháp, tất cả những kẻ xâm nhập có thể dễ dàng bị xử lý. Nhưng trong dã chiến, điều đó không thể che giấu được.

"Khoảnh khắc nó bị lộ, đó sẽ không chỉ là vấn đề của con người. Các Ma Vương khác cũng sẽ nổi điên lên."

"Hiện tại, các tiên tộc có thể trở nên hữu dụng bằng cách sơn da của họ thành màu đen."

"Cách đó sẽ không lừa được ai chỉ với chừng đó."

"Chúng ta nghiền thuốc nhuộm trộn với đá ma lực bị ô nhiễm thành bột rồi khắc các dấu hiệu lên da họ. Sẽ có giới hạn thời gian, nhưng nó sẽ cho phép họ cải trang thành Hắc Tiên."

Các tiên tộc đang im lặng lắng nghe liền giật mình.

Berze vuốt cằm.

Phương pháp truyền thuốc nhuộm bằng ma lực khá phổ biến ở Ma Giới. Ma lực lưu lại nhẹ nhàng, khiến nó được sử dụng rộng rãi.

"Không tệ. Vậy còn các công chúa?"

"Xin hãy gọi họ là Tứ Đại Thiên Vương."

"Các công chúa?"

"Chậc."

"Họ có thể đeo mặt nạ. Những chiếc mặt nạ khắc các dấu hiệu tự nhiên phát ra ma lực. Trong sự khẩn cấp của trận chiến đang diễn ra, sẽ không có ai rảnh rỗi để soi mói chi tiết. Chắc chắn không ai có thể tưởng tượng được họ là công chúa của Hilderan."

"Điều đó quá ngây thơ."

Chính vì sự ngây thơ đó mà toàn bộ tình huống này đã xảy ra. Berze không muốn lặp lại sai lầm tương tự.

Đặc biệt là khi mạng sống đang bị đe dọa.

"Tôi chắc chắn."

"Chắc chắn?"

"Không ai có thể nghĩ rằng các công chúa lại tự xưng là Tứ Đại Thiên Vương và giúp đỡ Ma Vương."

Gordon quét ánh mắt qua những người đang tụ tập như thể tìm kiếm sự đồng thuận.

"... Điều đó đúng."

"Từ góc độ của tôi cũng vậy...."

"Thành thật mà nói, tôi cũng...."

Các tiên tộc lần lượt đồng ý. Với bản tính không thể nói dối của tiên tộc, có thể yên tâm cho rằng họ thực sự có ý đó.

"Tại sao?"

Ernan nghiêng đầu.

"Đúng vậy. Tại sao?"

Charlotto, người đã trả lời đầu tiên trong cuộc tấn công kết hợp của hai công chúa Hilderan, nuốt khan.

"Chà, trên thế giới này làm gì có chuyện một công chúa lại giúp đỡ Ma Vương kẻ đã bắt cóc mình và chiến đấu chống lại các Anh hùng đến giải cứu cô ấy...."

Có bốn bên liên quan có mặt. Mặc dù một trong số họ đầy sự cam chịu miễn cưỡng, ba người còn lại thì không hề.

Khi Charlotto ngập ngừng, Ernan lắc đầu.

"Đúng vậy. Tôi được dạy rằng thế giới nên được nhìn nhận rộng rãi chứ không phải từ một góc độ. Quả nhiên, điều đó cũng giống với cô, tiểu thư Charlotto, với tư cách là một tiên tộc!"

"...."

Charlotto ngậm chặt miệng, không thể tìm thấy câu trả lời. Nhìn cuộc đối thoại gần như hài hước đó, Berze nhận ra một điều.

'Charlotto nói đúng.'

Một công chúa giúp đỡ Ma Vương là điều vô lý theo tiêu chuẩn thông thường. Ngay cả khi cô ấy giúp, việc làm điều đó một cách tích cực như vậy—chiến đấu với các Anh hùng đến giải cứu mình—còn vô lý hơn.

Vậy tại sao hắn lại coi đó là điều tự nhiên?

Ánh mắt hắn tự nhiên dán chặt vào Ernan.

'... Ta đã bị ảnh hưởng.'

Đến mức hắn không còn có thể chấp nhận lẽ thường là lẽ thường nữa.

Berze trở nên cảnh giác.

"Được rồi. Chúng ta sẽ để các công chúa vượt qua như vậy."

"Hả? Tôi vẫn không hiểu?"

"Sự hiểu biết của cô không cần thiết."

Berze gạt bỏ sự bất mãn của Ernan.

"Và lũ Peul Orc, bao gồm cả Krutu, không áp dụng. Những con quái vật mà Ma Vương Reina gửi đến cũng vậy. Vấn đề là...."

"Pháo ma pháp."

"Đúng."

Pháo ma pháp rõ ràng không phải là thứ thuộc về Ma Vương. Trong lịch sử một nghìn năm kể từ khi các Ma Vương giáng xuống Arein, chưa từng có Ma Vương nào sử dụng pháo ma pháp.

Tuy nhiên, việc sử dụng pháo ma pháp với tư cách là Ma Vương tự thân nó không phải là vấn đề.

Không có đề cập cụ thể nào về nó trong Tiêu chuẩn Ma Vương. Một kẻ như Ugar có thể làm ầm ĩ về việc sử dụng công nghệ của những con người tầm thường, nhưng hắn có thể đơn giản phớt lờ.

Vấn đề thực sự là khoảnh khắc pháo ma pháp bị lộ, lợi thế của họ sẽ mất.

Dù vậy.

"Chúng ta tiến hành như kế hoạch."

"Điều đó có chấp nhận được không?"

"Dù sao thì chúng cũng sẽ bị phát hiện cuối cùng. Thà rằng pháo ma pháp bị lộ còn hơn là Tòa tháp bị phát hiện. Thay vào đó, một khi pháo ma pháp được tiết lộ, chúng ta cần quét sạch bọn chúng nhiều nhất có thể. Ngươi tự tin chứ?"

"Tất nhiên! Tôi sẽ cho lũ con người hỗn xược đó thấy sự khác biệt về chiều không gian của pháo ma pháp do người lùn chế tạo!"

Roger khịt mũi dữ dội.

"Còn việc bắt cóc hoàng gia trong quá trình đó thì sao?"

"Cái gì?"

"Nếu chúng ta bắt cóc hoàng gia và thực hiện một thỏa thuận ngầm...."

"Từ chối."

"Xin lỗi?"

"Không thể."

Nó vẫn đang lan truyền âm thầm, nhưng một khi cuộc hành quân của Anh hùng bắt đầu, có khả năng cao nó sẽ được công bố trên toàn lục địa.

Nhưng nếu, tại thời điểm đó, Tòa tháp không những không sụp đổ mà một thành viên khác của hoàng gia lại bị bắt cóc?

Với vị Hoàng đế và Đế chế đầy kiêu hãnh đó, rất có khả năng chúng sẽ coi vị hoàng gia bị bắt là rác rưởi và đẩy mạnh cuộc tấn công hơn nữa.

Đó là một bước đi cực đoan sẽ xóa sạch ngay cả khả năng nhỏ nhoi về một giải pháp mơ hồ.

"... Trong trường hợp đó."

"Vậy thì bây giờ, chúng ta sẽ đối mặt với bọn chúng trên chiến trường và lập kế hoạch chi tiết. Trên hết, điều quan trọng là danh tính của các tiên tộc—và các công chúa—không được tiết lộ."

Hoàng gia bị bắt cóc được giữ trong các ngục tối dưới lòng đất và sau đó được sử dụng để đón tiếp Anh hùng tại Tòa tháp. Đó là tiêu chuẩn.

Và thường thì cụm từ 'cùng với Ma Vương trên đỉnh tháp' được thêm vào.

Do môi trường của Arein, một số Ma Vương không nhất thiết đặt hoàng gia ở đỉnh tháp, nhưng điều đó chỉ giới hạn nghiêm ngặt trong Tòa tháp như Tiêu chuẩn đã quy định.

Tuy nhiên, nếu biết rằng các công chúa đang được gửi ra bên ngoài, và các Anh hùng đang được sử dụng, các Ma Vương sẽ không ngồi yên.

Ugar có thể bỏ qua vì hắn quá bận rộn cứu lấy mạng sống của chính mình. Jason, nếu đàm phán đúng cách, có thể nhắm mắt làm ngơ trong thời điểm hiện tại, mặc dù sẽ phải trả giá rất đắt.

Nhưng Reina—mặc dù không hoàn toàn cứng nhắc, công chúa của chủng tộc ma băng, kẻ cực kỳ cứng nhắc trong một số khía cạnh—

"Cô ta sẽ không bao giờ đứng nhìn."

Đầu tiên, cô ta sẽ cố gắng thuyết phục, sau đó là đe dọa, và cuối cùng cô ta sẽ hành động.

Vấn đề là cô ta hiện là Ma Vương gần Berze nhất.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo nó không bao giờ bị lộ. Nhưng vì điều đó...."

Ánh mắt Gordon lần lượt quét qua Lavinia Arkan và Charlotto. Gordon không thiếu hiểu biết về ma pháp, nhưng hắn cần sự giúp đỡ của các pháp sư chuyên nghiệp.

Đặc biệt là Lavinia Arkan, người rất giỏi về ma lực.

"Lavinia."

"Yeah."

"Tôi cần sự giúp đỡ của cô."

"Yeah. Nhiều quái vật. Tôi giúp."

May mắn thay, nhờ những con quái vật có được từ Reina, cô ấy có vẻ đang trong tâm trạng tốt.

"À, và tôi quên đề cập điều này trước đó, nhưng hoàng gia sẽ di chuyển chia thành bốn nhóm. Bọn chúng có thể hợp lực giữa chừng, nhưng hiện tại chúng đang tách ra, nên hãy cân nhắc phương án đánh bại chúng riêng lẻ."

"Vâng!"

""Vâng!""

Ma Vương và các thuộc hạ của hắn củng cố quyết tâm.

*

"Ma Vương."

Sau khi thiết lập khung sườn rộng, Berze giao các chi tiết nhỏ hơn cho Gordon. Sau đó hắn vào văn phòng và ôm lấy cái đầu đang đau nhức của mình.

Đúng lúc đó, Kaede Zespine gõ cửa.

"Vào đi."

Cô bước vào một cách do dự.

"Chuyện gì vậy?"

"... Chà."

Thực ra, hắn đã biết rồi.

Chắc chắn là vì Tam hoàng tử. Tam hoàng tử mà hắn tận mắt chứng kiến đã yêu thương đứa em của mình đến mức thái quá. Và Kaede cũng không khác.

"Vậy ý cô là cô không thể đối mặt với Tam hoàng tử?"

"... Tôi xin lỗi, nhưng đúng vậy. Đúng là như thế."

"Cô nói cô sẽ trở thành thuộc hạ của ta. Vậy mà cô lại từ chối một mệnh lệnh vì lý do cá nhân? Đó là những gì cô gọi là hiệp sĩ sao?"

"...."

Kaede cúi đầu sâu. Đối với một hiệp sĩ, mệnh lệnh của lãnh chúa phải được ưu tiên trên hết. Ngay cả với mười cái miệng, cô cũng không có gì để nói.

"Chỉ là Tam hoàng tử thôi sao?"

"Xin lỗi?"

"Ta hỏi liệu có phải chỉ Tam hoàng tử là cô không thể tấn công không."

"... Cả anh cả Floyan nữa."

Nhị hoàng tử. Mối quan hệ giữa Tam hoàng tử và Nhị hoàng tử trông không tệ đến thế—có phải Kaede cũng vậy không?

"Vậy còn Đệ nhất công chúa?"

Ngay lúc đó, ánh mắt Kaede thay đổi.

Chúng trở nên sắc bén và hung ác. Trong nháy mắt, có thể cảm nhận được sự giận dữ.

"... Nếu ngài giao cô ta cho tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Bằng cách nào?"

"Tôi sẽ hành động theo mệnh lệnh của Ma Vương."

"Nếu ta ra lệnh cho cô đập nát đầu cô ta và xé toạc bụng cô ta để lôi nội tạng ra, cô có làm không? Cô ta là chị gái cô đấy."

"... Điều đó là không thể, nhưng ít nhất là đến mức chặt đứt tay chân cô ta...."

"Bỏ qua. Ta hiểu rõ lòng trung thành của cô rồi. Vậy nên hãy canh giữ Tòa tháp."

"... Xin lỗi?"

Xin lỗi, quả thật.

"Cô là công chúa, nhưng đồng thời, cô cũng là một Anh hùng. Có lý do gì để tuyên bố với cả thế giới rằng một Anh hùng như cô là thuộc hạ của ta không?"

"... À."

Kaede chớp mắt ngơ ngác.

* Trong khi Berze đang suy nghĩ cách đối phó với Đế chế.

Ma Vương, kẻ sống lâu nhất ở Arein, nhận được tin tức từ Đế chế.

『Ta sẽ chỉ hỏi một lần. 』 Một sự giận dữ nhạt nhòa nằm dưới giọng nói bên kia quả cầu pha lê.

『Có phải ngươi là kẻ đã cài một Hắc pháp sư vào Hẻm núi Hapstrain và mơ mộng về việc lật đổ Đế chế không? 』

"Không phải. Ngươi biết điều này mà, phải không? Ta không có lý do gì để làm một việc như vậy. Ta hiểu Đế chế hơn bất kỳ Ma Vương nào khác."

『... Vậy ngươi cố gắng làm suy yếu Đế chế hơn nữa vì điều đó sao? 』

"Nếu là trường hợp đó, ta sẽ không xử lý nó một cách cẩu thả như vậy."

『.... 』 Trong một lúc, không có câu trả lời nào đến.

『Ta sẽ hỏi lần cuối. Có thực sự không phải là ngươi không? 』

"Không phải. Nếu ngươi tin chắc đó là ta, ngươi đã không hỏi như thế này."

『Hiện tại, ta sẽ tin ngươi. 』 Nhưng.

『Lần này, nó sẽ không kết thúc dễ dàng như Lust. Ngươi đã vượt quá giới hạn. 』 Cuộc liên lạc bị cắt đứt đơn phương.

Jason Kokemundo ấn trán. Rắc—dưới lực nắm của hắn, chiếc bàn gỗ chắc chắn vỡ tan.

"Berze, Berze, Berze, Berze!"

Chỉ là cái gì.

"Ngươi đã làm gì vậy?"

Tại sao ngươi lại khiêu khích những thứ không bao giờ được phép chạm vào?

Tại sao, trong tất cả mọi thứ.

"Ngươi đang phá hỏng kế hoạch của ta sao?"

Ánh mắt hắn chìm xuống lạnh lẽo.