Chương 119: Nhào vô đây

Web Novel

"Không."

Berze lắc đầu.

"Ta chưa từng gặp ngươi bao giờ."

"Ngài thực sự chưa từng gặp ta sao?"

Daphne ghé sát đầu lại gần.

"Không."

"Ngài chắc chứ?"

Còn lâu. Hắn đã gặp gã hai lần rồi.

Lần đầu là khi hắn đứng trên cao nhìn xuống Daphne với uy quyền của tòa tháp lúc gã mò đến gần khu vực đó để tìm kiếm nó, và lần thứ hai là khi hắn đụng độ gã lúc đang cùng Ernan càn quét kho báu bí mật của giới quý tộc Hilderan.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cả Berze và Ernan đều đã che giấu khuôn mặt kỹ càng dưới lớp áo choàng.

"Ngươi đang làm ta khó chịu đấy. Ngươi muốn gây sự à?"

"Ngài Daphne. Ngài Pale là bạn đồng hành của tôi. Sự thô lỗ thêm nữa sẽ gây rắc rối đấy."

"... Nếu vậy thì ta xin lỗi. Có vẻ ta đã nhầm."

Cảm giác về luồng hào quang này thật quen thuộc.

Gã lầm bầm một cách khó chịu rồi quay mặt đi chỗ khác.

'Mình nên cẩn thận mới được.'

Không phải gã nhìn thấy mặt hắn trực tiếp, mà là gã đã cảm nhận được hào quang. Ít nhất là trong khi cuộc chinh phạt này còn tiếp diễn, hắn cần phải kiềm chế hào quang của mình thật cẩn thận.

"Ngài từng gặp Daphne trước đây sao?"

Hắn lắc đầu trước lời thì thầm của Hillan.

"Không có chuyện đó."

"Thật không?"

"Ngươi muốn chết à?"

"Khụ, không."

"À. Và còn một ngôi sao nữa, nhưng mà..."

"Tại sao ngươi lại nhìn mặt ta?... Khoan đã."

Khuôn mặt Rozel nhăn lại đầy sắc bén. Ngay lúc đó, một người phụ nữ với đôi mắt xanh và mái tóc xanh nhẹ nhàng đáp xuống.

"Ngươi đang gọi ta là con khốn chết tiệt à?"

"Cô vẫn vậy, vẫn dùng những từ ngữ thô tục đó."

Mặt cô trông thật khó coi.

Một tiếng cười lả lơi vang lên. Sau khi lướt qua Daphne, cô ta mỉm cười rạng rỡ với Hillan và Berze.

"Anh hùng, Hillan Cargill. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt trực tiếp. Tôi là Aina Diaphrin."

"Rất vui được gặp cô. Tôi là Hillan Cargill. Thật vinh dự khi được gặp mặt vị ma pháp sư hệ thủy nổi danh."

"Tôi nghe nói anh có cái lưỡi dẻo, hóa ra là thật sao? Anh khác hẳn với con khỉ đột bên cạnh anh đấy."

"Tại sao cô cứ cố tình nói rằng mình muốn chết vậy?"

Ngọn lửa bùng lên. Cùng lúc đó, một làn nước bắn tung tóe. Ngay trước khi các luồng sức mạnh đối nghịch va chạm, Hillan và Daphne đã cắt đứt dòng chảy ma lực.

"Tôi hiểu là hai người không ưa nhau, nhưng làm ơn hãy để ý đến thời gian và tình huống được không?"

"Có thành viên hoàng gia đang ở ngay phía trước kìa."

Trước những lời đó, Rozel Charnte nghiến răng và hủy bỏ ma pháp của mình.

"Tôi chỉ tự vệ vì không còn cách nào khác thôi, biết chưa?"

Aina nhún vai.

"Nhưng người này là ai?"

"Pale."

"Vậy đây là người đàn ông được đồn đại là người của Rozel sao?"

"... Ngươi vừa nói cái gì?"

"À, chỉ là ẩn dụ thôi. Thú thật, tôi tự hỏi ma lực của con người có thể ấn tượng đến mức nào."

'Đây mới là hàng thật. Mình có thể hiểu tại sao Rozel và Vương quốc Arkan lại phát điên vì hắn.'

"Đúng như lời đồn, hắn thực sự giống như một tinh linh. Nhưng hơi khó chịu là hắn lại giống tinh linh lửa. Làm thế nào mà một người lại sở hữu ma lực như thế này nhỉ?"

Ma lực thuần khiết thay đổi mật độ và chất lượng của ma pháp. Khuếch đại lớn hơn, niệm chú nhanh hơn và hiệu quả đáng tin cậy hơn.

Chẳng có gì lạ khi các ma pháp sư—không, tất cả những kẻ sử dụng ma lực, bao gồm cả các hiệp sĩ—đều cuồng nhiệt và ám ảnh với ma lực thuần khiết hơn.

"Ta có cần phải nói cho cô biết không?"

"Nếu ngài nói thì sẽ tốt hơn, phải không?"

"Biến đi."

"Nếu ngài không thể nói ở đây..."

Aina chậm rãi tiến lại gần. Một bàn tay trắng bệch lướt qua vai Berze. Đôi mắt xanh nhìn chằm chằm vào hắn.

"Ngài có muốn nói với tôi ở một nơi khác không? Ở đâu cũng được."

Đó là một lời mời gọi đầy nóng bỏng.

"Lúc nào cô cũng đạt được thứ mình muốn bằng cách này sao?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào đối phương là ai, ngài không nghĩ vậy sao?"

Bàn tay đặt trên vai hắn nhẹ nhàng di chuyển về phía má hắn. Berze gạt phắt ra.

"Ít nhất thì cô trông không giống người xứng tầm với ta."

"Ngài không biết tôi là ai sao?"

"Ta có cần phải biết không?"

"Có vẻ như ngài không thực sự không biết đâu."

Đôi mắt cô cong lại thành hình vòng cung.

"Được thôi. Tôi không có hứng thú bám đuôi một người rõ ràng là không thích mình."

"Tự biên tự diễn, tự hát tự thổi kèn."

"Một người đàn ông lạnh lùng đến cùng thì cũng chẳng hấp dẫn gì cho cam."

"Một người phụ nữ bám đuôi một cách thảm hại đến cùng thì cũng chẳng hấp dẫn gì đâu."

"... Ngài là người đầu tiên đối xử với tôi như thế này đấy."

"Cái tông giọng kịch tính nổi da gà đó là sao? Cô không thấy xấu hổ khi tự mình nói ra à?"

"Những người đàn ông khác đều mê mẩn tôi mà?"

"Đừng có làm phiền và biến đi cho khuất mắt."

"Chà, hẻm núi thì rộng, và còn đầy cơ hội mà."

Aina để lại một vẻ mặt đầy tiếc nuối rồi biến mất. Daphne đi theo sau cô ta.

"Hai người đó không hòa thuận à?"

"Vâng."

"Họ đâu phải rồng, nên không phải vì một người là lửa còn người kia là nước đâu nhỉ?"

"... Ừm, có nhiều lý do khác nữa, nhưng tôi hiểu đó là phần căn bản."

"Họ thực sự đang tự làm trò cười cho thiên hạ."

"Dù vậy, năng lực của họ không thể xem thường."

"Nhìn là biết rồi."

Cô ta là một người phụ nữ cùng đẳng cấp với cái gọi là Đại ma pháp sư, Rozel Charnte. Nói cách khác, Aina cũng là một Đại ma pháp sư đã khắc bảy ấn chú.

Đúng lúc đó.

"Quái vật...?"

Một con Ogre đang nhảy xuống dọc theo vách hẻm núi rơi thẳng xuống, bị nướng chín toàn thân.

Tay lính đánh thuê vừa thông báo về cuộc tấn công của quái vật đứng hình.

Như thể vẫn chưa đủ, những quả cầu lửa trút xuống lũ quái vật ở phía xa.

Một thảm họa diễn ra trước mắt lũ Troll.

"Cô ta trông cực kỳ giận dữ."

"Ít nhất thì cô ta sẽ không làm việc nửa vời."

Hắn không thích ý tưởng họ làm việc nửa vời chỉ vì cô ta không được trả tiền, nhưng thế này thì cũng không tệ.

"Ngay trước khi đến trung tâm, ta nên cân nhắc việc để hai người họ hợp tác thêm lần nữa."

"Ngài là ác quỷ à?"

"Cái tên ác quỷ chỉ là cái tên mà con người đặt ra vì họ quá sợ hãi chủng tộc ma tộc."

Berze mỉm cười hài lòng.

*

"Ngài đã tiêu rất nhiều tiền đấy."

Tam Hoàng tử lầm bầm sau khi kiểm tra đội hình quân của Nhị Hoàng tử.

"Chẳng có lý do gì để không sử dụng những thứ đang dư thừa cả."

Không thể đoán nổi đã đổ bao nhiêu tiền vào để thuê hơn một ngàn lính đánh thuê.

Đặc biệt là khi chất lượng của họ không hề giống một lũ ngu ngốc nửa mùa.

"Vậy sao?"

"Ngài sẽ vứt bỏ ngai vàng chỉ vì tiếc tiền trả cho vài tên lính đánh thuê thôi sao?"

"Vậy tại sao huynh lại muốn trở thành Hoàng đế, thưa huynh?"

"Chẳng phải việc nghĩ rằng trở thành Hoàng đế cần một lý do còn nực cười hơn sao?"

Nhị Hoàng tử lấy thịt khô từ trong ngực áo ra và nhai.

"Nếu huynh chỉ có chừng đó quyết tâm, sao không rút lui đi? Nếu huynh giao nộp tất cả các quý tộc ủng hộ mình, ít nhất ta sẽ chịu trách nhiệm cho việc nghỉ hưu của huynh."

"Ta không thể ép buộc họ. Và ta không có ý định từ bỏ."

"Hillan Cargill đã đến tìm huynh, và huynh đã giấu nó khá lâu. Huynh đã chuẩn bị gì trong thời gian đó?"

"Nếu huynh hỏi Đại Hoàng tử, huynh ấy sẽ trả lời huynh."

"Vậy là huynh đã chuẩn bị thứ gì đó để chống lại xác sống, và thay vào đó huynh lại đổ nó lên đầu những kẻ tấn công huynh?"

"Đúng."

"Khè khè khè, giờ thì ta thực sự tò mò muốn nhìn thấy khuôn mặt của gã anh trai đáng ghét đó."

Với một tràng cười phù phiếm, những mảnh vụn thịt khô bay tứ tung. Martin phủi những mảnh vụn dính trên mặt mà không hề thay đổi biểu cảm.

"Nhân tiện, huynh biết đường mà, đúng không?"

Floyan liếc nhìn Hillan phía sau họ.

"Huynh đã từng lái xe ngựa bao giờ chưa?"

"Đang yên đang lành huynh nói cái gì vậy?"

"Có một câu nói của những người đánh xe ngựa. Nếu không ai nói gì, thì cứ đi thẳng."

"Đó là cái quái gì vậy?"

"Chúng ta chỉ cần tiếp tục đi thẳng. Nếu cần đi theo hướng khác, Hillan Cargill sẽ nói cho chúng ta biết."

"Nếu vậy thì cũng yên tâm, nhưng mà..."

"Đừng lo. Ta sẽ đảm bảo huynh không hối hận khi hợp tác với ta, huynh trai. Đó chẳng phải là lý do lớn nhất sao?"

"Hừm, huynh thực sự rất thông minh. Daphne Phillian đang tìm đường rất nhanh, nhưng so với Hillan Cargill, người thực sự biết đường, thì gã vẫn còn kém."

Dù vậy, điều này thật bất ngờ.

"Không hiểu sao, nhưng vì Hillan Cargill đã đến tìm huynh ngay từ đầu, ta đã nghĩ có khả năng cao hắn sẽ đứng về phía huynh. Nhưng làm thế nào huynh chiêu mộ được Rozel Charnte? Cho dù huynh có ném bao nhiêu tiền vào cô ta, cô ta cũng không phải kiểu người sẽ vì tiền mà hành động."

"Cô ta không nhìn vào tiền."

"Ta biết điều đó. Ta đang hỏi về thứ khác, đúng không?"

"Đó là bí mật."

Ngay từ đầu chẳng có gì để nói cả. Không phải hắn là người chiêu mộ Rozel Charnte.

"Với tư cách là anh trai, để ta cho huynh một lời khuyên. Tốt hơn là không nên có bí mật giữa anh em với nhau."

"Huynh có thể cho ta biết vị trí kho báu bí mật của Công ty Thương mại Hoa Hồng Xanh không?"

"Tsk, ngày xưa, huynh đáng yêu đến mức ta rất thích giữ huynh bên cạnh."

"Huynh luôn cố biến ta thành cấp dưới của mình—."

Vút— Một mũi tên bay tới với tiếng rít chói tai.

Keng— Hiệp sĩ hộ tống của Nhị Hoàng tử gạt mũi tên sang một bên.

"... Đúng vậy."

Đó mới chỉ là bắt đầu. Hàng chục mũi tên trút xuống cùng một lúc. Những tảng đá rơi từ trên cao xuống hẻm núi trút xuống họ.

"Phục kích!"

"Chặn chúng lại!"

Các ma pháp sư bảo vệ hoàng gia và quý tộc bằng các rào chắn ma pháp. Binh lính giơ khiên chặn tên, và các hiệp sĩ đánh bật những tảng đá đang rơi xuống.

"Đứa con hoang nào—!"

"Điện hạ! Ngài có sao không?"

"Ta không sao. Bắt ngay lũ khốn đó và ép chúng quỳ xuống trước mặt ta!"

"Rõ, thưa Điện hạ!"

Các hiệp sĩ và lính đánh thuê bên phía Nhị Hoàng tử lao ra truy đuổi những kẻ tấn công.

"Thời điểm hoàn hảo đấy, lũ khốn."

Rozel Charnte, kẻ đang tìm nơi để xả giận, cất cánh bay lên. Những ngọn lửa rực rỡ nhuộm đỏ hẻm núi.

"Sau hai trận chiến, Marlene đã ngừng can thiệp vào ta. Đó hẳn là lũ chó của Đại huynh đã theo huynh, đúng không?"

"Đúng."

"Ta nghĩ vậy. Ta đã tự hỏi tại sao chúng lại chậm hơn dự kiến dù có Hillan Cargill đi cùng."

Tsk, Nhị Hoàng tử tặc lưỡi.

"Để ta cho huynh một lời khuyên với tư cách là anh trai. Huynh phải tiêu diệt sạch lũ hỗn xược. Khoan dung, và chúng sẽ trở thành mối phiền toái như thế này đây."

"Ta biết."

"Biết mà không hành động là đỉnh cao của sự ngu ngốc."

"Tiêu diệt sạch chúng sẽ làm chúng ta chậm trễ quá nhiều."

"Vậy lần này, ta sẽ làm thay huynh. Coi như đó là món quà cho việc lập liên minh tạm thời."

Dù sao thì huynh cũng đang làm rất tốt việc dẫn đường.

Một lúc sau, Daphne quay lại sau khi đánh đuổi những kẻ tấn công và đứng trước mặt Floyan.

"Ngài Daphne."

"Vâng, thưa Điện hạ."

"Ta sẽ giao cho ngài tất cả lính đánh thuê. Ngài có thể đuổi theo chúng đến cùng và tiêu diệt sạch không?"

"Không ai có thể thoát khỏi tầm mắt của ta. Đặc biệt là ở nơi đầy rẫy quái vật như thế này."

"Sự tự tin đó rất tốt. Ta hy vọng kỹ năng của ngài cũng tương xứng."

"Ít nhất thì ta mang lại giá trị tương đương với số tiền Điện hạ đã trả."

"Có khả năng cao chúng là hiệp sĩ của Công tước Osrian đấy, ngài biết không?"

"Ở những nơi như thế này, lính đánh thuê còn giỏi hơn hiệp sĩ. Và trên hết, có ta ở đây, không phải sao?"

"Được thôi."

"Điện hạ! Xin thứ lỗi, nhưng nếu ngài cử tất cả mọi người đi truy đuổi—."

Một hiệp sĩ hộ tống khẩn cấp cố ngăn Floyan lại. Nhận ra điều gã lo lắng, Floyan cười khẩy.

"Thà chắc chắn còn hơn làm việc nửa vời. Và ta hiểu rõ đứa em trai của mình hơn bất kỳ ai. Không phải sao?"

"Tất nhiên."

Hiệp sĩ hộ tống lo lắng về việc Martin cố gắng làm hại Nhị Hoàng tử.

"Và ngay cả khi không phải vậy, các hiệp sĩ của ta thực sự yếu đến thế sao?"

"Không, thưa Điện hạ!"

"Chúng tôi sẽ đặt cược mạng sống để bảo vệ Điện hạ!"

Daphne Phillian dẫn quân của Nhị Hoàng tử truy đuổi những kẻ tấn công. Rozel Charnte, kẻ vẫn chưa xả hết giận, cũng tham gia.

"Chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển. Chúng sẽ tự đuổi kịp thôi."

Một tuần sau, Daphne Phillian phủ đầy bụi bặm quay trở lại.

"Chúng tôi không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng. Tuy nhiên, chúng sẽ tự nhiên gặp kết cục đó thôi."

Theo Daphne, những người sống sót duy nhất là một phần của Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng, và họ đã từ bỏ cuộc truy đuổi sau khi bước vào lãnh thổ của những con quái vật ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

*

"Liên lạc đã bị cắt đứt?"

"Vâng."

"Floyan và Martin đã hợp lực, và Daphne Phillian dẫn đầu cuộc truy đuổi. Và đó là kết thúc."

Rufus lộ vẻ bực bội.

"Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng chẳng làm được gì ngoài việc làm ta thất vọng."

Không quan trọng đó là Daphne Phillian, không quan trọng là gã đã hợp lực với giới tinh hoa của Hầu tước Bolderbof và cả lính đánh thuê nữa.

Với uy tín mà Sư tử Trắng mang lại, điều này quá thất vọng.

"Chúng ta nên làm gì?"

"Không quan trọng. Dù sao thì cuộc cạnh tranh cũng đã kết thúc rồi."

Mặc dù họ chỉ mang lại sự thất vọng, Đội Hiệp sĩ Sư tử Trắng đã không làm gì cả.

Họ đã trì hoãn Tam Hoàng tử đủ lâu, và ngay cả sau khi hai hoàng tử hợp lực, họ đã buộc Nhị Hoàng tử phải phân bổ toàn bộ quân đội làm lực lượng truy đuổi, làm tăng gánh nặng đối phó với quái vật.

Thế là đủ.

Ít nhất cho đến thời điểm này, họ vẫn chưa đến.

"Marlene. Lần này, đừng trở thành gánh nặng."

"Hừ, thưa Đại Hoàng tử, tôi thà rằng ngài đừng tự mình trở thành vật cản thì hơn."

Marlene Zespine, với mái tóc vàng dài chảy xuống tận eo, lườm Rufus.

Thay vì trả lời, Rufus dán mắt về phía trước.

Ít nhất là hàng ngàn. Một đám xương trắng khổng lồ đang chờ đợi họ.

"Thú vị."

Gã đã nghi ngờ điều đó kể từ khi nghe từ người dẫn đường do lãnh chúa pháo đài cung cấp rằng có ít quái vật hơn bình thường, nhưng tận mắt nhìn thấy lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Nó thực sự khó chịu và rắc rối.

"Thưa ngài."

"Vâng, thưa Điện hạ."

Vị anh hùng vĩ đại cúi đầu.

"Sự đảm bảo trước đó của ngài vẫn còn hiệu lực chứ?"

"Tất nhiên."

"Có nhiều đến thế sao?"

"Dù có bao nhiêu đi chăng nữa, chúng cũng chỉ là xác sống mà thôi."

"Đáng tin cậy."

"Điện hạ, chúng tôi cũng ở đây. Chúng tôi sẽ tàn sát từng tên một và dâng đầu của lũ Ma pháp sư Đen lên cho Điện hạ."

Các hiệp sĩ hét lên lòng trung thành của mình.

"Rất tốt."

"Có lẽ các người nên dừng cuộc cạnh tranh nực cười về lòng trung thành đó lại và bắt đầu chiến đấu đi. Chúng đã ở ngay trước mặt chúng ta rồi."

Marlene liếc nhìn sang.

"Các người có nghe thấy không?"

Cùng lúc đó— Đùng— Vị anh hùng vĩ đại đạp mạnh xuống đất. Một luồng hào quang khổng lồ dâng lên dọc theo thanh đại kiếm to lớn.

Chỉ với một cú vung, một phần của lũ xác sống đã sụp đổ.

Đó là một cảnh tượng không thể tin được là do một con người tạo ra.

"Đi đi. Đi và mang đầu chúng về cho ta."

Đại Hoàng tử khoanh tay. Marlene lắc đầu và đích thân dẫn đội hiệp sĩ lao vào tấn công.