Chương 133: Giải pháp

Web Novel Hừm.

Zetoson, một thương nhân của Công ty Thương mại Trăng Vàng, vừa pha cà phê vừa ngân nga giai điệu quen thuộc như mọi khi.

Ông ta thưởng thức hương vị đắng nhưng đầy thơm ngát đó.

"Đúng là phải sống đủ lâu mới thấy được những chuyện đời này."

Người ta vẫn bảo cuộc đời đầy rẫy những khúc quanh bất ngờ.

Ngày trước, khi còn điều hành một cửa hàng ma pháp nhỏ ở Arkan, ông ta từng lừa một gã người lùn khờ khạo và bán đồ lỗi với giá cắt cổ.

Chuyện đó vốn chẳng sao, nhưng xui xẻo thay, gã người lùn đó lại chính là công chúa của Vương quốc Berfht.

Đương nhiên, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Ông ta suýt mất mạng, nhưng cũng bị trục xuất khỏi hiệp hội thương nhân.

Dẫu vậy, khi con người ta rơi vào đường cùng, một lối thoát sẽ tự hiện ra, và ông ta đã xoay xở để có được công việc tại Công ty Thương mại Trăng Vàng này.

Cuộc sống hiện tại của ông ta thực ra còn tốt hơn trước. Không còn cảnh sống nay đây mai đó, những khoản tiền thưởng khổng lồ đổ về tùy theo hiệu suất công việc.

'Mà này, rốt cuộc công ty thương mại này là thế nào nhỉ?'

Ban đầu, họ đi khắp lục địa để thu mua nô lệ tinh linh. Khi việc đó kết thúc, họ chuyển sang mua đủ loại quặng. Đồng, mangan, sắt, orichalcum, mithril, thậm chí cả đá ma lực.

Họ cứ mua không ngừng nghỉ, như thể tiền từ trên trời rơi xuống vậy. Dù nghĩ thế nào, chi phí cũng vượt xa lợi nhuận.

Thế nhưng, họ dường như chẳng có ý định bán chúng đi, điều đó càng khiến mọi thứ trở nên nực cười.

'Thôi thì, miễn là mình được trả lương là được.'

Công việc của ông ta là mặc cả hết mức có thể để ép giá xuống. Một phần lợi nhuận dư ra sẽ trở thành tiền thưởng của ông ta, nên đó là đôi bên cùng có lợi.

Cộc cộc-

"Ông Zetoson. Tôi mang báo của ngày hôm nay đến đây."

"Cảm ơn nhé."

"Không có gì ạ."

Một nữ tinh linh xinh đẹp mỉm cười bằng ánh mắt. Trước khung cảnh tươi mới đó, khóe miệng ông ta tự nhiên nhếch lên.

Cô ấy là một trong những nô lệ ông ta từng mua, nhưng mà, thì sao chứ?

Cô ấy xinh đẹp, tốt bụng, chăm chỉ, và giờ đã được giải phóng, trở thành một thường dân.

Có những suy nghĩ cá nhân, không thuần khiết, có lẽ cũng là chuyện tự nhiên thôi.

"Để xem nào."

Hừm, hắng giọng một cái, Zetoson từ từ mở tờ báo ra.

Đọc báo vương quốc xuất bản mỗi sáng là một phần thói quen hàng ngày của ông ta.

"Hửm?"

Khi mở báo ra, lông mày ông ta nhíu lại.

Thông thường, tờ báo sẽ chứa đầy những mẩu tin lặt vặt, nhưng hôm nay, một tin tức duy nhất đã chiếm trọn trang nhất.

【Tam hoàng tử của Đế chế Zespine, Martin Zespine: "Cuối cùng, chúng ta đã tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa...." 】 【Hoàng tử Belof Korzen của Vương quốc Korzen: "Tôi rất vinh dự khi được góp phần phơi bày tai họa của nhân loại...." 】 【Zespine và Korzen, những tổn thất nặng nề của hai liên minh, nhưng cuối cùng, tòa tháp đã được tìm thấy.... 】 【Tòa tháp Hắc Hỏa. Địa điểm mà hoàng tử và hoàng thân nhắc đến là.... 】 【Tòa tháp Hắc Hỏa mà ai cũng tò mò, tòa tháp đó không nằm trên đỉnh núi sao?

】 【Anh hùng vĩ đại, Daphne Phillian, anh ấy đang ở đâu? Ánh sáng của thành công, điều gì ẩn giấu đằng sau đó.... 】 【Đội tìm kiếm đã tìm thấy tòa tháp bằng cách đánh cược mạng sống, ở trung tâm chính là Daphne Phillian.... 】 Dù ông ta có lật bao nhiêu trang đi nữa, nội dung vẫn như vậy.

【Watton Colo và đơn vị tấn công của anh ta, Lá Chắn Vàng. Họ đã giải cứu Tam hoàng tử của Gaina. Liệu Tháp Vàng-Thép có tuân theo cái lạnh? Tam hoàng tử đang ở đâu.... 】 【Ma Vương Dục Vọng của Quần đảo Hải tặc, dấu hiệu thông đồng với hải tặc? 】 Đây là tất cả những gì ông ta có thể tìm thấy ngoài những tin kia.

"Thời đại tận thế sao. Dù lũ hải tặc đồ tể đó có liều lĩnh đến đâu, chắc chắn chúng cũng không đến mức lên giường với Ma Vương chứ?"

Chậc, tặc lưỡi một cái, ông ta chuyển suy nghĩ về Ma Vương Hắc Hỏa.

"... Tòa tháp Hắc Hỏa."

Cách đây không lâu, đế chế đã thao túng truyền thông, tuyên bố rằng họ sẽ tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa. Chẳng phải họ đã nói chắc chắn sẽ định vị được nó khi liên minh với ba quốc gia phương Bắc sao?

Về phía Korzen, với sự tham gia của Tam hoàng tử Đế chế, Anh hùng Hillan Cargill, và Daphne Phillian, nó càng thu hút sự chú ý hơn nữa.

Lục địa đã nóng lên vì sự phấn khích, và Zetoson cũng quan tâm.

Để bán nhu yếu phẩm, đó là lý do. Nhưng khi có tin các công ty thương mại trực thuộc đế chế và các vương quốc đã vào cuộc, ông ta cuối cùng đã bỏ cuộc.

"Nhưng họ thực sự thành công rồi sao?"

Ngay cả khi nuôi hy vọng "Liệu có thể không?", ông ta vẫn luôn nghĩ đến thất bại vì đã có hai tiền lệ thất bại trong việc tìm kiếm Tòa tháp Hắc Hỏa trước đó.

Nhưng giờ đây, tiền lệ đó đã bị phá vỡ.

"Vậy thì, dù đó là Ma Vương Hắc Hỏa hay bất cứ thứ quái quỷ gì, hắn ta tiêu đời rồi."

Đế chế đã nghiến răng kèn kẹt vì chuyện này.

Nếu định giấu, lẽ ra họ phải giấu cho kỹ đến cùng mới phải.

"Chà, chẳng liên quan gì đến mình."

Ngay cả khi ông ta muốn cung cấp vật tư, đế chế cũng không để cho các công ty thương mại nước ngoài can thiệp vào cuộc hành quân của Anh hùng.

Zetoson nhún vai.

"Ma Vương này lúc đầu làm ầm ĩ lắm, nhưng giờ thì hắn sẽ biến mất thôi."

Zetoson lật sang trang tiếp theo của tờ báo.

"Chết tiệt, đúng là bánh vẽ."

Từ đầu đến cuối, chẳng có gì ngoài nội dung về Ma Vương Hắc Hỏa và Daphne Phillian, nên trong cơn bực bội, ông ta vò nát tờ báo rồi ném vào thùng rác.

*

"... Cái quái gì thế này?"

Berje bật cười cay đắng.

Sau khi hồi quy, và sau khi giáng xuống Arein. Lần đầu tiên, hắn đã dốc hết sức mình.

Hắn đã vắt kiệt cả những phần mà sức mạnh can thiệp không cho phép, khơi dậy sức mạnh hủy diệt to lớn, nhưng một cú sốc lớn tương đương đã giáng xuống Berje.

Hậu quả đó chính là sự bất tỉnh.

Ngay trước khi mất ý thức, hắn đã tin tưởng Ernan và đưa ra một yêu cầu.

Hắn yêu cầu cô nhất định phải giết Daphne Phillian.

Khi tỉnh dậy, cô nói đã hoàn thành yêu cầu đó. Cô nói Daphne Phillian đã chết.

Vậy nên hắn đã nhẹ nhõm. Nhưng tại sao lại thế này?

"Tại sao ta phải nghe cái thứ rác rưởi về việc vị trí tòa tháp bị lộ thế này?"

『... Không còn cách nào khác. 』

『Trước khi ngài giết Daphne Phillian, hắn ta đã trao một quả cầu ghi hình ghi lại vị trí tòa tháp cho hoàng tử Korzen. Tất cả các trợ lý thân cận của hắn đều xác nhận điều đó. 』

『Trong tình huống đó, ngài không thể thẩm vấn họ, và ngài cũng không thể giết sạch tất cả bọn họ được, phải không? 』 Đó là điều tự nhiên. Một khi đã ra tay với họ, ngài sẽ phải bịt miệng toàn bộ Vương quốc Korzen bằng một cuộc thảm sát. Ngay cả khi ngài có khả năng làm điều đó, nếu sau đó chỉ có quân đội đế chế trở về, thế giới sẽ nhìn nhận việc đó như thế nào?

Nhưng khi ngài trở thành chính người phải chịu đựng sự bất công đến từ cái "tự nhiên" đó, câu chuyện lại khác.

Hắn đã làm bao nhiêu việc để giấu tòa tháp?

Hắn đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực cho nó?

Berje gọi Ernan.

"Chẳng phải cô nói cô đã xử lý nó hoàn hảo sao?"

"... Tôi đã nghĩ vậy."

Sau khi chôn vùi Ma Vương trong tuyết, cô ngay lập tức truyền ma lực vào hơi nước. Sau đó cô tìm kiếm Daphne Phillian.

Mọi người ở xung quanh hắn khi hắn lang thang trong đó, nhưng cô đã ngăn họ gặp nhau. Cho đến khi cô tìm thấy Hillan Cargill và đưa anh ta đến, Daphne Phillian đã lang thang một mình hàng chục lần.

Đó là lý do tại sao cô nghĩ nó hoàn hảo.

Nhưng ai mà ngờ được hắn đã đánh dấu vị trí tòa tháp và trao nó cho hoàng tử Korzen trước khi cô ra tay.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi giữa lúc Ernan chôn Berje và lúc cô hành động.

"... Tôi xin lỗi."

"... Không, không sao đâu. Như cô nói, cô đã cố gắng hết sức rồi."

Cơn giận trào dâng.

Nhưng hơn cả thế, sự lo lắng xuất hiện trước tiên.

'Giờ mình phải làm gì đây?'

Đế chế sẽ sớm ập đến.

Liệu chỉ có đế chế thôi sao? Hilderan cũng đã mài dao từ lâu rồi.

Một khung cảnh rùng rợn của hàng ngàn hàng vạn quân hành quân của Anh hùng tấn công tòa tháp hiện ra trước mắt hắn.

Balraf Dislode, Rozel Charnte, Ralph Schmitz, và những ngôi sao như Gillian Aint xông vào tòa tháp từ tiền tuyến.

'Bắn!'

'Tiêu diệt hết bọn chúng! Khehehehehe!'

Tiếng hét của một người lùn chập chờn như một ảo giác thính giác. Hàng trăm khẩu pháo ma lực phun lửa.

Nhưng lá chắn của Ralph Schmitz vẫn đứng vững. Thanh kiếm của Balraf Dislode nghiền nát mọi thứ. Cuộc hành quân của Anh hùng chịu tổn thất nặng nề từ đòn tấn công bất ngờ, nhưng không thể tưởng tượng được họ lại bị tiêu diệt bởi thứ như pháo ma lực.

Ngay từ đầu, mục đích của pháo ma lực là loại bỏ số lượng lớn quân lính, chứ không phải một số ít kẻ mạnh.

'Đây là một con golem khổng lồ làm từ orichalcum!'

Sau đó, những con golem xuất hiện, và một lần nữa họ vật lộn. Kết quả, tất nhiên, là thất bại.

Những Anh hùng vượt qua tầng một đã leo lên tầng hai. Quân đoàn chimera do Lavinia Arkan tạo ra chào đón họ.

'Công chúa?'

'Hửm?'

'Cô đang làm cái gì vậy!'

'... Chế tạo?'

'Trời đất, không ngờ cô lại giúp đỡ Ma Vương.'

'Một giao dịch.'

'Giao dịch hay không, lúc này... haizz.'

Một khung cảnh được tạo thành từ cuộc trò chuyện giữa Lavinia ngây ngô và Rozel Charnte.

Các Anh hùng tức giận vì thực tế là một công chúa lại đang giúp đỡ Ma Vương, nhưng khả năng phòng thủ của Rozel Charnte và thân phận công chúa Arkan của cô đã cứu cô.

Tầng 3 tiếp nối, tầng 3 sẽ hoàn toàn trống rỗng. Thay vì để Ellena hoặc Kaede riêng lẻ ở tầng 3, chiến đấu cùng với các tinh linh ở tầng 4 ít nhất sẽ có xác suất cao hơn.

Và sau đó, tầng 4.

'Chào mừng đến với Tòa tháp Ma Vương, mọi người. Tôi là một trong Tứ Đại Thiên Vương phục vụ Ma Vương, Ma pháp sư tinh linh của Bóng tối.'

Ngay cả trong tình thế ngặt nghèo, công chúa Hilderan vẫn không đánh mất nụ cười.

'... Một hiệp sĩ phục vụ Ma Vương, Hiệp sĩ Bóng tối.'

Theo lời thúc giục của Ernan, Kaede cũng sẽ đóng vai một trong Tứ Đại Thiên Vương. Đã thề trung thành, bản tính của cô có nghĩa là cô sẽ chiến đấu hết mình trong thời gian này.

Ellena cũng cảm thấy biết ơn Berje, nên cô cũng sẽ làm hết sức mình.

Nhưng khoảng cách về sức mạnh tổng thể là quá áp đảo. Cuối cùng, họ sẽ bị đánh bại, và các công chúa sẽ bị các Anh hùng bắt giữ và đưa trở về quốc gia tương ứng.

'... Công chúa? Trời đất ơi.'

'... Hiện tại, tôi là Ma pháp sư tinh linh của Bóng tối.'

'Tại sao cô lại giúp đỡ Ma Vương!'

'Ai cũng có hoàn cảnh riêng mà.'

Và sự phản bội của họ sẽ bị chôn vùi trong im lặng. Vì danh dự của mỗi quốc gia.

Berje suy nghĩ liệu hắn nên ở tầng 4 trong tình huống đó, hay ở trên đỉnh tháp.

Nhưng nó chẳng có ý nghĩa gì mấy. Dù thế nào, hắn cũng không thể hình dung ra một kịch bản chiến thắng.

Ngay từ đầu, tòa tháp mà hắn thiết kế vẫn chưa hoàn thiện. Nó được tạo ra để tạo ra những biến số không lường trước cho con người và tối đa hóa hiệu quả của chúng, nhưng nếu phải đối mặt với sức mạnh áp đảo chỉ đơn giản là nghiền nát mọi thứ, thì tất cả đều trở nên vô nghĩa.

'....'

Tâm trí hắn hoàn toàn trống rỗng. Không có phương án thay thế phù hợp nào hiện ra.

... Thưa ngài.

... Thưa Ma Vương.

"... Ma Vương, ngài có ổn không?"

À.

Hắn thoát khỏi dòng suy nghĩ trước giọng nói của Ernan.

"... Cô vừa nói gì?"

Liên lạc vẫn đang diễn ra, và Martin đang chờ câu trả lời.

『Hiện tại, vì tôi đang ở trên cùng một con thuyền với ngài, tôi sẽ cố gắng trì hoãn cuộc hành quân của Anh hùng đế chế càng lâu càng tốt. 』

『Trong thời gian đó, ngài có thể ngăn chặn Hilderan không? 』 Chắc chắn, đối phó với đế chế và Hilderan cùng một lúc khó khăn hơn nhiều so với việc xử lý riêng lẻ.

"Có cách nào không?"

『Điều hiện ra trong đầu tôi ngay lập tức chỉ là một đòn nghi binh, nhưng nếu chúng ta cân nhắc kỹ, thì không phải là hoàn toàn không thể. 』 Ngay cả khi tòa tháp đã bị tìm thấy, cuộc hành quân của Anh hùng sẽ không bắt đầu ngay lập tức. Có thể trì hoãn quá trình chuẩn bị và áp đặt các hạn chế.

"Vậy ta giao lại cho cô."

Liên lạc bị cắt đứt. Berje triệu tập tất cả nhân sự của tòa tháp lên tầng 5.

"Các ngươi nghĩ chúng ta nên làm gì?"

"Tôi sẽ đập tan bọn chúng thành từng mảnh bằng pháo ma lực!"

Kẻ cuồng hỏa lực trả lời như mọi khi.

"Nếu Tam hoàng tử chặn đế chế, thì còn lại là Hilderan."

"Đúng vậy."

Zespine là vấn đề sau này. Trước tiên, họ phải ngăn chặn Hilderan.

"Với tư cách là Thái tử phi của Hilderan, cô nghĩ Hilderan sẽ hành động thế nào?"

"Họ sẽ dốc toàn lực."

Niềm kiêu hãnh của Hilderan đã bị tổn thương quá sâu sắc.

Thái tử phi của họ đã bị bắt cóc, và ngay cả sau khi cử một cuộc hành quân của Anh hùng, họ vẫn thất bại.

Trong khi họ vẫn đang nhai lại thất bại đó, lần này ngay cả Công chúa thứ 13 cũng bị bắt cóc.

Vua Hilderan đã không quên sự sỉ nhục đó.

Và trên hết thảy—

"Cha chắc chắn sẽ cố gắng cứu tôi."

Sự ám ảnh quá mức của ông ta với Ernan sẽ không bao giờ nguôi ngoai. Bất kể phương tiện nào, bất kể cái giá nào, ông ta sẽ cố gắng giải cứu cô.

"Nó sẽ còn hơn cả cuộc hành quân của Anh hùng Hillan Cargill."

"Đúng vậy. Vì đã có một thất bại, họ sẽ cố gắng chắc chắn hơn nữa lần này."

Nếu có bất kỳ sự an ủi nào, thì đó là một trong những quân bài đáng tin cậy nhất của Hilderan là Hillan Cargill.

"Nếu Hillan Cargill phản bội họ giữa chừng thì sao?"

Hillan Cargill chắc chắn sẽ trở thành cốt lõi của cuộc hành quân của Anh hùng Hilderan. Nếu một người như anh ta cố tình dẫn lực lượng Anh hùng vào bẫy và tiêu diệt tất cả bọn họ—

"Phương pháp đó không tốt."

Gordon phản đối.

"Anh hùng Hillan Cargill cực kỳ quan trọng đối với kế hoạch hiện tại của Ma Vương. Cho đến nay, mối quan hệ này hầu như vẫn chưa bị phát hiện, nhưng nếu tất cả mọi người trừ Hillan Cargill đều chết, sự nghi ngờ chắc chắn sẽ nảy sinh."

Chỉ một người sống sót? Cho dù Hillan Cargill mạnh đến đâu, cũng không thể không gây ra sự nghi ngờ.

Và việc để nhiều người sống sót cùng nhau sẽ làm tăng đáng kể nguy cơ sự phản bội của Hillan bị lộ.

Tất nhiên, bảo vệ tòa tháp quan trọng hơn Hillan, nhưng—

"Đánh bại họ như vậy chỉ có tác dụng một hoặc hai lần. Và họ sẽ không bao giờ dừng lại sau chỉ một hoặc hai thất bại."

"... Đúng là vậy."

Cuối cùng, cốt lõi của một cuộc hành quân của Anh hùng bao gồm hai mục tiêu: giải cứu hoàng gia bị bắt cóc và giết Ma Vương.

Nếu đặt thứ tự ưu tiên, rõ ràng là cái trước. Đặc biệt là từ góc độ của Hilderan, vì đã có Thái tử phi bị bắt cóc, đó là điều kiện tiên quyết.

'Đợi đã....'

Berje nghiêng đầu.

"... Chẳng phải chỉ cần giải quyết vấn đề cơ bản là Hilderan có thể tìm thấy tòa tháp ngay từ đầu là đủ sao?"

"Vấn đề cơ bản?"

"Đúng. Nếu chúng ta loại bỏ lý do họ phải tìm tòa tháp, Hilderan sẽ không còn phải mạo hiểm mạng sống để bám lấy nó nữa."

Chẳng phải họ sẽ tự nhiên rút lui sao?

"Nhưng nếu chúng ta đang nói về lý do cơ bản...."

Như thể đã nhận ra điều gì đó, khuôn mặt Ernan cứng đờ.

"Đúng vậy."

"... Không, phải không?"

"Có lẽ là đúng đấy."

Berje đóng đinh vào giả định của cô.

"Ernan Hilderan, Thái tử phi của Vương quốc Hilderan. Đã đến lúc trở về vương quốc rồi."

"... Tôi."

Đồng tử Ernan run rẩy.

"Ngài đang gửi tôi trở lại vương quốc sao?"

Giọng cô trở nên lạnh lùng.