Chương 136: Một vấn đề tự gây ra

Web Novel

"Di chuyển?"

Công chúa điều khiển quái vật ở tầng 2, Lavinia Arkan, nghiêng đầu.

"Tại sao?"

"Con người sẽ đến."

"Anh hùng?"

"Phải."

"Arkan cũng đến sao?"

"Không, không phải Arkan. Hilderan."

"Vậy còn tôi?"

"Tất nhiên là ta không có ý định gửi ngươi đi."

"Nhẹ nhõm quá."

Lavinia Arkan thở phào nhẹ nhõm.

"Ngươi có thích tòa tháp không?"

"Có. Quái vật."

"Chà, ngay cả khi đó là Vương quốc Arkan, cơ hội để gặp nhiều loại quái vật đa dạng và số lượng lớn như vậy không phải là phổ biến."

"Vâng."

Thậm chí còn có một số quái vật cấp cao của vùng tuyết mà con người không thể dễ dàng gặp được, vì vậy từ góc độ của Lavinia, nó không khác gì một kho báu.

"Ngươi vẫn chưa bắt đầu sản xuất chimera đúng không?"

"Vâng, golem."

Dù có pháp sư golem và thợ thủ công người lùn, vì mọi thứ phải được tạo ra bằng ma lực thay vì mana, nên cần phải xây dựng mọi thứ từ đầu.

Nhờ Lavinia đã quen với ma lực, đã có một số tiến bộ, nhưng vẫn sẽ mất rất nhiều thời gian.

"Chọn ra một vài con quái vật yếu hơn và đặt chúng một cách thích hợp ở tầng 1 và tầng 2. Không cần nhiều—chỉ đủ để làm màu thôi."

"Làm màu?"

"Phải."

"Vâng."

Lavinia Arkan sẵn sàng đồng ý và biến mất.

'Vậy là tạm thời xong chuyện đó.'

Việc chuẩn bị đón Hilderan đang tiến triển suôn sẻ. Bây giờ tất cả những gì còn lại là cách bố trí Ernan Hilderan ở các tầng dưới.

May mắn thay, phương pháp đó đã được chính cô giải quyết dễ dàng.

"Xin hãy làm một nhà tù nhỏ và đặt nó ở một góc của tầng 1 hoặc tầng 2. Tôi sẽ ở trong đó."

"Sẽ rất tuyệt nếu có các ký tự ma pháp thích hợp được khắc trên các thanh chắn."

"Như vậy trông sẽ thuyết phục hơn, đúng không?"

"Và sau đó?"

"Tôi sẽ bất tỉnh. Với sự giúp đỡ của tiểu thư Nairuniel, tôi có thể đi vào trạng thái đình trệ."

Cô giải thích rằng bằng cách hạ nhiệt độ cơ thể, cô có thể đi vào một loại trạng thái ngủ đông.

"Tinh linh hay nói đó hóa ra lại hữu ích hơn mong đợi."

- Vào những lúc như thế này, ngài phải nói là đa năng mới đúng.

Nairuniel xuất hiện và trừng mắt.

"Tôi cần phải trông nhợt nhạt và hốc hác nhất có thể để các anh hùng không tiến lên tầng tiếp theo, đúng không? Họ đến để cứu tôi, nên mạng sống của tôi là trên hết."

"Nếu chúng ta chỉ cần đổ thêm dầu vào lửa một chút, Hillan sẽ tự mình xử lý phần còn lại."

Hắn đặc biệt dày dạn kinh nghiệm trong loại chuyện đó.

"Vâng."

"Khi ngươi trở về, có quý tộc nào ủng hộ ngươi không?"

"Tại sao… ngài thực sự định biến tôi thành nữ hoàng sao?"

"Ta không nói dối."

"Ừm, thực ra là có rất nhiều."

Thực tế là quá nhiều.

Đó là vì Ernan là một Thái tử phi cực kỳ vững chắc. So với các hoàng gia khác được gọi là phương án thay thế, cô vượt trội hơn hẳn, dẫn đến hiện tượng đó.

"Tất nhiên, hầu hết họ không ủng hộ tôi thuần túy vì lợi ích của tôi, mà vì tham vọng của chính họ."

"Có con người nào không như vậy không?"

"Đúng là vậy."

Ernan gật đầu.

"Nói như vậy, không phải là không có vấn đề gì cả."

"Chủ nhân của kho báu mà chúng ta đã cướp lần trước?"

"Vâng. Công tước Heinz."

Gia tộc công tước Heinz, tách ra từ hoàng gia Hilderan, có thể được gọi là gia tộc quý tộc hàng đầu của Hilderan.

Đó không chỉ vì quy mô, quyền lực hay nhiều người theo sau nó.

Đó là vì Công tước Heinz là con trai của cựu vương và là em trai của đương kim quốc vương.

Một hoàng gia đã bị đẩy ra khỏi dòng kế vị. Tuy nhiên, ông ta là một người có công lớn đã giúp đương kim quốc vương—anh trai của chính mình, vị Hoàng tử cả—loại bỏ các đối thủ khác và đưa ông ta lên ngai vàng.

Hiện tại, ông ta cũng được nhà vua tin tưởng đáng kể.

"Công tước Heinz liên tục đưa ra ẩn ý rằng ông ta không quan tâm đến ngai vàng, khiến Cha tôi cảm thấy nhẹ nhõm."

"Từ những gì ngươi nói, nghe không giống như đó là sự thật."

"Không phải đâu. Bên trong ông ta đen ngòm."

Ernan sở hữu một tài năng đặc biệt trong việc đọc suy nghĩ và cảm xúc của con người. Nó gần giống như một khả năng siêu nhiên không thể diễn tả bằng lời, và Ernan cảm nhận được sự xảo quyệt của Công tước Heinz.

"Vậy nếu có ai đó cản đường, có nghĩa là chắc chắn là ông ta?"

"Có lẽ vậy."

"Vậy thì việc đầu tiên cần làm là hất cẳng tên khốn đó."

"Khi chúng ta đi giải cứu Ellena, ngài biết tôi đã tìm hiểu nhiều thứ mà, đúng không?"

"Ta biết. Ngươi là người đã thông báo cho Kaede rằng Hoàng tử thứ 8 của Đế quốc đã chết. Có chuyện gì khác không?"

"Vào thời điểm đó, tôi đã nhận ra. Rằng một chướng ngại vật rất nhỏ đã xuất hiện."

Thực ra, việc Ernan Hilderan kế vị ngai vàng đã cực kỳ dễ dàng.

Nhà vua đã bày ra toàn bộ bàn cờ, và các quý tộc đang nhảy múa trên đó.

Nếu cô không trở thành nữ hoàng, đó mới là kết quả kỳ lạ. Theo thời gian, cô sẽ tự nhiên lên ngôi Nữ hoàng Hilderan.

"Một chướng ngại vật?"

"Vâng. Tôi đã bị bắt cóc."

Tuy nhiên, một vết nứt rất nhỏ đã hình thành.

Trong mười năm, ngay cả núi và sông cũng thay đổi. Nhưng ngay cả một năm cũng không trôi qua mà không có sự thay đổi—đặc biệt là khi đối tượng là con người.

"Theo như tôi biết, các vụ bắt cóc ở Arein không được coi là chuyện lớn."

Chúng không phải là những sự cố không đáng kể. Chỉ là mọi người đã quen với chúng, và miễn là nạn nhân được giải cứu an toàn, họ có xu hướng bỏ qua.

"Nhưng Ma Vương đã chịu đựng tốt trong suốt một năm qua. Quan trọng hơn…"

"... Ngươi đã giấu tòa tháp rất kỹ, phải không?"

"Vâng."

Họ không thể tìm thấy tòa tháp. Họ thậm chí không hy vọng tìm thấy nó. Điều đó dẫn đến những nghi ngờ về việc liệu Ernan Hilderan có thể không bao giờ trở lại.

"Vậy rốt cuộc là Heinz?"

"Không trực tiếp. Obest Hilderan. Hoàng tử thứ 2. Ngoài tôi ra, anh ta là kết quả xuất sắc nhất của Cha. Hiện tại, anh ta cũng là anh trai của tôi."

"Công tước Heinz và Obest Hilderan đã hợp lực?"

"Vâng."

"Ngươi đã xoay xở để khám phá ra sự thật đó trong thời gian ngắn như vậy. Ấn tượng đấy."

"Tôi đã may mắn. Tôi đã thả các tinh linh khắp hoàng cung, và hai người họ đang có một cuộc họp bí mật."

"Ngươi đã thả các tinh linh trong hoàng cung mà không bị phát hiện?"

"Tôi nắm bắt hoàn toàn mọi nơi lắp đặt các mảng ma pháp phát hiện."

"Họ sẽ không bất cẩn đến mức gặp nhau ở một khu vực mở đâu."

"Họ không làm vậy. Các tinh linh thấy hai người họ bước vào một căn phòng kín, và tôi thấy một mảng ma pháp kích hoạt chặn tầm nhìn và ma pháp bên ngoài. Tôi tò mò và đã để tiểu thư Nairuniel thâm nhập trực tiếp. Họ không thể chặn được sức mạnh của một tinh linh cấp cao."

"...."

Cô đã công khai thả các tinh linh trong hoàng cung và không bị phát hiện.

Nên tin điều này, hay không?

Sau một thoáng cân nhắc, Berze quyết định tin cô. Không có lý do gì để cô nói dối về chuyện này.

'Nhưng nếu điều đó là thật, thì cô ấy còn hơn cả một pháp sư tinh linh cấp cao…'

Cô ấy tiến bộ hơn nhiều so với điều đó.

Tốc độ tăng trưởng điên rồ này là gì?

"Vậy khi ngươi trở về…"

"Họ sẽ rất ngạc nhiên, phải không? Tôi khá tò mò về biểu cảm đó."

"Đó là kết thúc của nó sao?"

Nhà vua và đa số các quý tộc đã chỉ định Ernan Hilderan là người kế vị.

Nhưng Hilderan không phải là một quốc gia chỉ thuộc về nhà vua, và các quý tộc sẽ dần quay lưng lại với cách xử lý của Công tước Heinz và Hoàng tử thứ 2.

Thời gian càng kéo dài, sự lo lắng sẽ càng tăng, và khi sự lo lắng tăng lên, số lượng của họ cũng vậy.

Nhưng.

"Tất nhiên?"

Ernan thiếu tự tin.

"Chiếc ghế đó là của tôi ngay từ đầu."

Sự tự tin rằng cô sẽ thua.

"Tôi đã kiệt sức bởi áp lực và kỳ vọng của Cha và các quý tộc, và tôi muốn trốn thoát, nhưng tôi không thể cho đến khi Ma Vương bắt cóc tôi. Tôi có sức mạnh, nhưng tôi thiếu động lực và lòng can đảm."

Nói cách khác.

"Đó là lý do tại sao tôi chịu đựng tất cả trong im lặng hơn một thập kỷ. Trở thành con rối của Cha, chịu đựng những gì không hoàng gia nào khác có thể chịu đựng."

Cùng với những kỳ vọng mà họ lẽ ra phải gánh vác.

Học nghệ thuật tinh linh.

Nghiên cứu nghệ thuật cai trị, khoa học quân sự, ngoại giao và chính trị.

Cô bước ra xã hội thượng lưu và xây dựng các mối quan hệ.

Cô bước trên con đường trở thành vua.

Đó là lý do tại sao Ernan tin rằng cô đủ tư cách.

"Và tôi."

Khóe mắt cô cong thành hình trăng khuyết.

"Tôi thực sự ghét việc bị lấy đi những gì thuộc về mình. Tôi rất tham lam."

Ngay cả khi đó là thứ mà chính cô đã quay lưng và chạy trốn trong chốc lát.

Nó không phải là không có chủ sở hữu.

* Reina Sordein.

Ma Vương mà con người gọi là Ma Vương Băng giá nhìn xuống cánh đồng tuyết bên ngoài tòa tháp.

Đồng bằng trắng tinh khiết vẫn như mọi khi.

Cô ngậm một viên kẹo màu đỏ tươi trong miệng. Tuy nhiên, ngay cả hương thơm và vị ngọt của nó cũng không thể làm dịu đi những lo lắng của cô.

"Berje Deias."

Cô nhớ lại tên của Ma Vương mà cô đã nắm tay lần đầu tiên kể từ khi xuống Arein.

Cô đã có cảm tình với Berje, thành lập một liên minh với hắn để chinh phục Arein suôn sẻ hơn, và thể hiện thiện chí bằng cách tặng hắn hàng trăm con quái vật.

Nhưng trước khi thiện chí đó kịp được đền đáp, Berje đã rơi vào nguy hiểm lớn.

Trong khi cố gắng sử dụng các Hắc Pháp Sư ở Hẻm núi Hapstrain, danh tính của hắn đã bị lộ, và Đế quốc đang giận dữ đã phát hiện ra vị trí của tòa tháp mà hắn đã giấu kín.

Mặc dù hắn đã thể hiện năng lực đáng kinh ngạc bằng cách đánh bại Daphne Phillian, một anh hùng cấp Sao, trong quá trình đó, đó cũng chỉ là giới hạn.

Với các hoàng gia đế quốc bị đe dọa và tòa tháp bị lộ, Đế quốc chắc chắn sẽ bắt đầu cuộc hành quân của Anh hùng.

Cũng có nhiều anh hùng kết nối trực tiếp và gián tiếp với Đế quốc, vì vậy về quy mô và sức mạnh, họ sẽ thừa sức để giết Berje.

'Chỉ mới hơn một năm kể từ khi Berje xuống đây.'

Do những hành động bốc đồng của hắn tại lễ tốt nghiệp, hắn đã xuống đây mà không có gì ngoài phụ tá của mình.

Trong thời gian ngắn đó, hắn có thể đã triệu hồi bao nhiêu quái vật và quỷ, và hắn có thể đã giải phóng bao nhiêu sức mạnh can thiệp?

Hàng trăm con quái vật cô đã tặng hắn như một biểu tượng của liên minh sẽ bị lưỡi kiếm của các anh hùng chém không thương tiếc.

Sự thật đó là điều khiến Reina bận tâm.

Liệu cô có nên bỏ rơi Berje.

Hay liệu cô có nên giúp hắn.

"Giúp hắn không phải là lựa chọn đúng đắn."

Phụ tá của cô, Nina, người chia sẻ suy nghĩ của cô, phản đối.

"Một liên minh đòi hỏi lợi ích chung. Nhưng Ma Vương Berje sẽ chỉ mang lại tai họa cho ngài, thưa chủ nhân, và không mang lại bất kỳ lợi ích nào."

"Hắn chỉ là chưa nhìn thấy ánh sáng. Ai có thể đảm bảo rằng hắn sẽ không có ích trong tương lai?"

"Không có tương lai nào cả. Đó là lý do tại sao tôi nói điều này."

Nina khẳng định chắc chắn.

"Đế quốc rất mạnh. Ma Vương Berje không thể chịu đựng được."

"Đó chính xác là lý do tại sao ta định giúp hắn."

"Ngài phải nhớ rằng cánh đồng tuyết chính thức là lãnh thổ của Đế quốc, và nó giáp với Đế quốc."

Nếu để lộ rằng Reina đã giúp Berje Deias—

"Đế quốc sẽ dẫn quân đoàn của họ và ghé thăm tòa tháp."

Điều này sẽ hoàn toàn khác với một cuộc hành quân của Anh hùng đơn thuần.

Đế quốc sở hữu khả năng triển khai một đội quân hơn một trăm nghìn quân.

Tất nhiên, họ sẽ không đến tất cả vì biên giới phải được canh giữ, nhưng không thể phủ nhận rằng làn sóng đó sẽ cực kỳ khó ngăn chặn.

"Hầu hết các cánh đồng tuyết đã nằm trong lãnh thổ của ta. Đa số quái vật đã trở thành chư hầu của ta."

Số lượng của chúng gần mười nghìn.

Đó là sức mạnh cô đã âm thầm nuôi dưỡng trong hơn tám mươi năm.

Một quân đoàn được tạo ra bằng thời gian đánh đổi bằng cách vứt bỏ cả lòng tự tôn của một Ma Vương sau khi cảm nhận được tình hình ở Arein.

"... Dù vậy, nó vẫn sẽ không hiệu quả."

Cuối cùng, giọng Reina nhỏ dần.

Nếu đó là bất kỳ vương quốc bình thường nào thay vì Đế quốc, cô có thể đã phá hủy nó thay thế. Nhưng Đế quốc là quốc gia lớn nhất và mạnh nhất trên lục địa.

"Có lẽ nếu chúng ta có thêm một trăm năm nữa, nhưng hiện tại, điều đó là không thể."

Đó là sức mạnh của Đế quốc. Hiện tại, cô nghĩ có lẽ cần cả năm Ma Vương hợp lực mới có thể xoay xở được.

'Nó khác với các chiều không gian khác.'

Gửi các Hắc Pháp Sư hoặc chư hầu để kích động xung đột nội bộ và khiến họ làm xói mòn sức mạnh của nhau là chiến lược cơ bản và hiệu quả nhất của một Ma Vương.

Nhưng ở Arein, phương pháp đó bị chặn đứng bởi sự tồn tại của hàng nghìn anh hùng, khiến sự chênh lệch về sức mạnh càng trở nên nghiêm trọng hơn.

"Vậy thì tất cả những gì cần làm là không để lại bằng chứng rằng ta đã can thiệp, phải không?"

"Cách duy nhất ngài có thể giúp, thưa Ma Vương, là điều động lực lượng tộc quỷ. Quái vật sẽ chỉ làm tăng số lượng và sẽ không giúp ích được nhiều."

"Đúng là vậy."

"Nhưng chẳng phải tất cả các quỷ chư hầu của ngài đều là quỷ băng sao?"

"... Đúng vậy."

"Bất cứ ai cũng sẽ nghi ngờ ngài ngay lập tức."

"Họ có thể nghĩ chúng là chư hầu của Berje, phải không?"

"Con người đã đặt biệt danh gì cho Ma Vương Berje?"

"... Hắc Hỏa."

Quỷ băng cấp cao tồn tại trong Tòa tháp Hắc Hỏa? Bất cứ ai cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghi ngờ.

Điều tương tự cũng áp dụng ngay cả khi chúng là chư hầu do chính Berje triệu hồi. Con người thiên vị hơn những gì người ta có thể mong đợi.

Cuối cùng, Reina không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ. Đáng tiếc, cô chỉ có thể hy vọng rằng Berje sẽ chịu đựng được bằng sức mạnh của chính mình.

"Và có điều này tôi cần nói với ngài."

"Chuyện gì?"

"Ma Vương Jason đã chờ đợi khá lâu rồi."

"Cho ta?"

"Vâng."

"Tại sao bây giờ ngươi mới nói với ta?"

"Tôi đã đề cập đến nó trước đó, nhưng có vẻ ngài quá chìm đắm trong suy nghĩ nên không nghe thấy."

"... Là vậy sao."

Reina hắng giọng một cách khó xử và đứng dậy.

"Đi thôi."

*

"Vậy tại sao ngươi lại hỏi điều đó?"

Biểu cảm của Reina cứng lại.

Trước sự giận dữ của cô, sương giá lạnh lẽo bao trùm xung quanh họ.

『Tôi sẽ rất cảm kích nếu ngài không cảm thấy bị xúc phạm. Tôi chỉ hỏi vì lo lắng, để đưa ra lời khuyên. 』

"Ta hỏi tại sao ngươi lại chất vấn mối quan hệ giữa Berje và ta."

『Vì tôi lo lắng rằng tiểu thư Reina có thể giúp đỡ ngài Berje. 』

"Việc ta có giúp Berje hay không, thì liên quan gì đến ngươi?"

『Như tôi đã nói, đó là vì tôi lo lắng. Cho dù mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp đến mức nào cho đến nay, ngài Berje đã phạm sai lầm khi chọc giận vảy ngược của Đế quốc. 』

『Chỉ mới một năm kể từ khi ngài ấy xuống đây, và cho dù ngài ấy đã thu thập được bao nhiêu ma lực so với các Ma Vương bình thường, việc ngăn chặn một Đế quốc quyết tâm sẽ không dễ dàng. 』

『Điều đó vẫn đúng ngay cả khi tiểu thư Reina giúp đỡ. 』

"Ta không đặc biệt thích cách nói vòng vo của ngươi."

『Tôi đang nói rằng nếu ngài giúp ngài Berje vì tình cảm cá nhân, tiểu thư Reina cũng sẽ bị đặt vào nguy hiểm. 』

『Đối thủ là Đế quốc. Sức mạnh của họ là điều ngài hiểu rõ hơn bất kỳ ai, phải không? 』

"Jason Kokemundo. Ngươi khá kỹ lưỡng trong việc lo lắng cho ta. Đây là lần đầu tiên kể từ khoảng mười năm sau khi xuống Arein sao?"

『Dù sao thì ngài cũng đã quản lý tốt bản thân kể từ đó. 』

"Vì ta nợ ngươi lần đó, ta sẽ trả lời. Như ngươi nói, ta hiểu rõ Đế quốc. Đó là lý do tại sao ta không có ý định giúp Berje."

『Thật nhẹ nhõm. 』

"Có vẻ như ngươi mong Berje chết."

『Đó là một sự hiểu lầm. Chỉ đơn giản là cuộc khủng hoảng mà ngài Berje hiện đang đối mặt là điều ngài ấy tự gây ra. Tôi đã đưa ra lời khuyên như tôi từng làm với tiểu thư Reina và ngài Ugar, nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại thành ra thế này. 』

"Vậy nghe có vẻ như ngươi không hài lòng về điều đó."

『Tôi vẫn mong ngài Berje được an toàn. Thật khó để tìm được ai đó tương thích như ngài ấy. Tuy nhiên, tôi cũng không muốn người khác phải chịu khổ vì sai lầm của ngài ấy. 』

『Nếu chúng ta so sánh ngài Berje, người mà tôi chỉ mới biết hơn một năm, với tiểu thư Reina và ngài Ugar, những người mà tôi đã biết hàng thập kỷ, chẳng phải rõ ràng ai là người được ưu tiên sao? 』 Reina mỉm cười.

Lời nói của hắn trôi chảy, nhưng cô biết rõ rằng chúng chẳng hề thuần khiết như vậy.

Tuy nhiên, cô không buồn tranh cãi, và cuộc trò chuyện sau đó không có gì đáng chú ý.

Kết nối bị cắt, và bên kia thiết bị liên lạc, Jason Kokemundo, ngồi trong Tòa tháp Dối trá, nhìn chằm chằm vào thiết bị liên lạc trống rỗng.

"... Vậy là mối quan hệ giữa hai người."

Chưa đến mức đó.

Môi Jason cong lên.

Với tính cách tin tưởng và tin tưởng đến cùng của Reina, một khi cô đã cam kết, nếu mối quan hệ của họ tiến triển nhanh chóng, cô sẽ cố gắng giúp đỡ bất kể thế nào.

"Ngài Berje. Xin đừng oán trách tôi quá nhiều."

Tất cả những điều này là thứ ngài tự gây ra cho chính mình.