Chương 97: Chương 96. Không phải truyền thuyết, mà là Huyền thoại (1)

Part 4 Không phải truyền thuyết, mà là Huyền thoại (1) #1 Câu chuyện của họ: Câu chuyện của một bình luận viên.

Đã từng có một thời, tôi sống như một hiệp sĩ của Đế quốc, cho đến khi mất đi một cánh tay trong cuộc Đại chiến và rồi lạc lối trong sự vô định.

Chẳng biết có phải vì thấy xót xa cho hoàn cảnh của tôi hay không, mà một vị tiền bối vẫn đang phục vụ trong Kỵ sĩ đoàn đã giới thiệu cho tôi một công việc mới.

Đó chính là nghề bình luận viên.

Một công việc giúp cho những thường dân có thể thấu hiểu được những trận đấu ngập tràn các màn đấu trí và hàng chục, hàng trăm biến số diễn ra chỉ trong vòng một giây – thứ mà con mắt của người bình thường tuyệt đối không thể nào theo kịp.

Ngay từ hồi còn trong Kỵ sĩ đoàn, tôi đã là một người kể chuyện có nghề, và khi thực sự bắt tay vào làm, tôi nhận ra nó vô cùng phù hợp với năng lực của mình. Thế là suốt 5 năm trời, tôi đã đảm nhận vị trí bình luận viên cho đủ mọi loại giải đấu lớn nhỏ....

Thế nhưng, sau 5 năm hành nghề, cuối cùng tôi đã gây ra một sự cố nghề nghiệp.

"......"

"......"

Tuy nhiên, không chỉ mình tôi, mà ngay cả Pháp sư Merel – người đang ngồi bình luận cùng tôi – cũng rơi vào tình trạng y hệt.

Từ xưa đến nay, đức tính quan trọng nhất của một bình luận viên là gì?

Đó chính là phải liên tục nói không ngừng nghỉ.

Đúng là việc giải thích diễn biến trận đấu cho khán giả hiểu cũng rất quan trọng.

Thế nhưng, việc lấp đầy những khoảng thời gian chết trước khi trận đấu bắt đầu, hay những khoảng lặng tinh tế diễn ra giữa trận đấu cũng quan trọng không kém.

Thông thường, chỉ cần để lời bình luận bị gián đoạn chừng vài giây cho đến vài chục giây thôi là đã đủ để bị chỉ trích là mất tư cách làm bình luận viên rồi. Vậy mà chúng tôi lúc này đã để trôi qua cả mấy phút đồng hồ mà vẫn không thốt nên lời.

Nếu là bình thường, các quan chức phụ trách Lễ hội Đế quốc đã xông thẳng vào phòng và chửi bới chúng tôi một trận xối xả rồi.

Nhưng lúc này tuyệt nhiên không có một vị quan chức nào bước vào phòng bình luận cả.

Có lẽ họ cũng đang cạn lời và chỉ biết đứng đờ đẫn nhìn chằm chằm vào đoạn video đang phát sóng kia.

"Gì vậy, kết thúc rồi sao?"

Một nam sinh đang đứng với dáng vẻ vô cùng bình thản.

Thế nhưng, khung cảnh xung quanh cậu ta lại hệt như một địa ngục trần gian.

Phần lớn khu vực bằng phẳng nơi cậu ta đang đứng đã bị san phẳng như thể vừa hứng trọn một trận oanh tạc ma pháp, và la liệt khắp nơi là những học sinh đang nằm gục ngã trông chẳng khác nào những cái xác chết.

"Ner... kia...!"

Tôi có thể nhìn thấy Hội trưởng Hội học sinh của Arcis đang trừng mắt nhìn cậu ta, vừa cắm thanh kiếm xuống đất vừa dùng một bên đầu gối để gắng gượng chống đỡ.

Bản thân tôi cũng xuất thân từ Arcis, nên tôi thừa hiểu cái ghế Hội trưởng Hội học sinh của Arcis có sức nặng to lớn đến nhường nào.

Tứ đại danh môn của Đế quốc, nơi luôn được xưng tụng là những danh môn xuất chúng nhất trong số các danh môn suốt một thời gian dài.

Hội trưởng Hội học sinh của Arcis - Học viện Kiếm thuật được đánh giá là mạnh nhất trong số các học viện đó - không chỉ đòi hỏi một năng lực chính trị xuất sắc và sự tín nhiệm tuyệt đối từ các học sinh, mà còn phải sở hữu sức mạnh thuộc hàng top đầu ngay cả trong nội bộ Arcis, cái nôi của những kiếm sĩ giỏi nhất.

Bởi lẽ, dù cho có xuất chúng và được lòng học sinh đến đâu đi chăng nữa, nếu các giáo sư đánh giá rằng kiếm thuật của học sinh đó không đủ tư cách để đại diện cho Arcis, thì cậu ta sẽ tự động bị truất quyền khỏi vị trí Hội trưởng.

Thực tế, năm nào cũng có những trường hợp dù gia thế vô cùng hiển hách hay sự ủng hộ cá nhân rất cao, nhưng vẫn bị loại khỏi cuộc bầu cử Hội trưởng chỉ vì lý do năng lực kiếm thuật chưa đạt yêu cầu.

Một Hội trưởng Hội học sinh của Arcis như thế, giờ đây lại đang phải quỳ gối và gào thét thảm thiết trước mặt Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia – học viện hiện đang bị đánh giá là yếu kém nhất.

Một tình huống mà dù có nghe kể lại cũng không thể nào hiểu nổi.

Thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến thì lại càng không thể nào hiểu nổi hơn nữa.

"Ơ... Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?"

Merel, người đang cùng tôi bình luận trận đấu này, cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng kéo dài và cất giọng qua ma đạo cụ truyền thanh.

"T-Tôi cũng đang tự hỏi điều đó đây."

Nghe vậy, tôi cũng cố gắng lấy lại tinh thần và tiếp lời... Nhưng có vẻ tôi vẫn cần thêm một chút thời gian nữa mới có thể đưa ra một câu trả lời tử tế.

"Trước tiên, chúng ta hãy cùng nhau tóm tắt lại mọi chuyện một cách từ từ nhé. Có vẻ như Arcis đã định sử dụng những đòn tấn công chớp nhoáng để đánh nhanh thắng nhanh. Đúng vậy không?"

"Vâng, chắc chắn đó là chiến thuật nhằm kết liễu Yugrasia trước khi họ kịp hồi phục ma lực sau trận đấu với Marcis trước đó."

"Đúng vậy. Thế nhưng, phía Yugrasia lại tung nhân sự ra ứng chiến trước. Và đó lại chính là Hội trưởng Hội học sinh Nerkia, chỉ độc nhất một mình cậu ta."

"Vâng, và rồi... Một mình cậu ta đã...."

"Đã một mình đè bẹp toàn bộ Arcis mất rồi."

"......"

"......"

Dẫu biết là không được phép làm vậy, nhưng chúng tôi lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Rốt cuộc phải giải thích cái tình huống này như thế nào đây.

Trong những trận chiến của các học sinh vốn còn thiếu kinh nghiệm thực chiến, sự chênh lệch áp đảo về tài năng thường bộc lộ ra một cách vô cùng rõ nét.

Người ta vẫn thường nói rằng những kẻ được gọi là thiên tài khi ra ngoài đời thực lại rất dễ bị chà đạp và phải nhận lấy cái chết chóng vánh, nhưng những trận đấu của học sinh thì lại không hề đẫm máu đến mức đó.

Chính vì thế, họ hiếm khi có cơ hội được trải nghiệm những khoảnh khắc vượt qua lằn ranh sinh tử để bứt phá giới hạn của bản thân giống như trên các chiến trường thực thụ.

Bởi vì thứ kinh nghiệm đó chỉ có thể đạt được khi cái chết thực sự cận kề ngay trước mắt, và người ta buộc phải vượt qua nó để giành lấy sự sống.

Đám học sinh làm sao có thể có được những trải nghiệm như vậy cơ chứ. Đó là lý do tại sao sự chênh lệch về tài năng lại hiện lên một cách rõ ràng đến thế.

Và Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia, Nerkia, là một thiên tài triệu hồi thuật mà không một ai có thể phủ nhận.

Trong số vô vàn các loại ma thú triệu hồi, về mảng Tinh linh, cậu ta được đánh giá là một nhân tài trăm năm có một. Trên thực tế, Nerkia - Hội trưởng của Yugrasia - chính là tồn tại được Hiệp hội Triệu hồi sư công nhận là người đã ký kết khế ước với nhiều Tinh linh nhất trên toàn đại lục.

Và trong kỳ Lễ hội Đế quốc năm ngoái, cậu ta đã chứng minh được giá trị thực sự của mình.

Cậu ta đã tạo ra một kỳ tích khi đưa Yugrasia vươn lên vị trí thứ 2 vào ngày thi đấu thứ 2, và thậm chí chễm chệ ở ngôi vị số 1 vào ngày thứ 3.

Mặc dù sau đó Yugrasia đã tụt xuống hạng 3 do sự tích tụ mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần của Hội học sinh - lực lượng chiến đấu nòng cốt - cùng với chuỗi thất bại liên tiếp trong các trận đấu nhóm, nhưng tuyệt nhiên không một ai lên tiếng trách móc Hội trưởng Nerkia cả.

Ngược lại, danh tiếng của Hội trưởng Nerkia còn tốt đến mức nhiều người khẳng định rằng, giá như sức mạnh trung bình của Yugrasia có thể ngang ngửa với Arcis hay Marcis, thì chức vô địch chắc chắn đã thuộc về Yugrasia dưới sự dẫn dắt của Nerkia rồi.

Một thiên tài Tinh linh sư được công nhận bởi cả Đế quốc, hay xa hơn nữa là toàn thể các Triệu hồi sư trên đại lục.

Một thiên tài được ban tặng biệt danh "Quân đoàn Tinh linh" nhờ vào khả năng điều khiển vô số Tinh linh để ứng phó với mọi tình huống.

Nếu gạt danh xưng học viện sang một bên để đánh giá trên phương diện cá nhân, cậu ta chính là tồn tại được đánh giá cao hơn hẳn so với ba vị Hội trưởng còn lại!

Đến mức người ta có thể nói Yugrasia yếu kém, nhưng tuyệt đối không một ai dám hé răng chê bai Hội trưởng Nerkia của họ là kẻ yếu!

Đúng vậy. Cậu ta là một thiên tài. Một người sở hữu tài năng xuất chúng.

Tất cả mọi người đều biết điều đó, và đã được xác thực vào năm ngoái.

Chính vì thế, chúng tôi mới càng cảm thấy kinh ngạc hơn nữa.

Vì cậu ta là một thiên tài được mọi người công nhận, nên cậu ta cũng chính là đối tượng bị vô số con mắt dòm ngó.

Thậm chí, tại Hiệp hội Triệu hồi sư còn có giáo sư đã xuất bản hẳn một bài luận văn nghiên cứu về lý do cậu ta được các Tinh linh sủng ái, và chắc chắn các giáo sư của những học viện khác cũng không ngừng phân tích sức mạnh cũng như điểm yếu của cậu ta.

Bản thân tôi, để phục vụ cho công việc bình luận, cũng đã xem đi xem lại những đoạn video về cậu ta không biết bao nhiêu lần để phân tích, nhằm nắm bắt chính xác sức mạnh tối đa cũng như phong độ trung bình của cậu ta.

Thế nhưng, cậu ta đã thay đổi. Thay đổi một cách quá đỗi áp đảo.

Và tất cả những điều đó chỉ diễn ra trong vòng vỏn vẹn 1 năm ngắn ngủi!

"Rốt cuộc đã có chuyện quái gì xảy ra ở Yugrasia vậy?"

Đó là câu nói được bật ra sau khi mọi suy nghĩ trong đầu đã được sắp xếp lại.

Chỉ vỏn vẹn 1 năm. Chỉ trong vòng 1 năm mà thực lực cá nhân lại thay đổi đến mức chóng mặt như thế.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn đinh ninh rằng tiểu thư Aris chỉ đơn thuần là một thiên tài với tài năng áp đảo.

Vốn dĩ ngay từ khi còn nhỏ, cô ấy đã nổi tiếng là một nữ hán tử trong giới quý tộc Đế quốc rồi.

Thêm vào đó, dù là tôi thời kỳ đỉnh cao phong độ đi chăng nữa thì cũng chưa bao giờ chạm tới được ngưỡng cửa của Sword Master nên không dám khẳng định chắc nịch, nhưng vì từng là một hiệp sĩ, tôi đã nghe đồn rằng Sword Master là một tồn tại đòi hỏi phải sở hữu một thứ gì đó vượt ngoài ranh giới của tài năng mới có thể đạt tới được.

Và những học sinh khác của Yugrasia cũng không ngoại lệ.

Tôi từng nhận định rằng, chỉ đơn giản là nhờ sự xuất hiện của các giáo sư xuất thân từ quân đội, và thông qua việc trải nghiệm những tình huống khắc nghiệt vài lần, họ đã có thể chạm tới giới hạn của bản thân.

Bởi lẽ trên thực tế, phần lớn trong số họ đều có trình độ tương đương với học sinh của các học viện khác, và chẳng qua họ chỉ hạ gục được những đối thủ mạnh hơn mình nhờ vào một sự bám víu đầy cố chấp và nhầy nhụa mà thôi.

Những chuyện chỉ có thể xảy ra vì họ vẫn còn là những học sinh đang trong quá trình trưởng thành.

Thế nhưng, thông qua Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia, tôi mới bàng hoàng nhận ra rằng những suy nghĩ đó của mình là một sự ngộ nhận lớn.

Đã vượt qua cả ranh giới giới hạn mà tài năng cá nhân có thể chạm tới.

Việc chỉ một cá nhân đơn lẻ không chỉ đánh bại, mà là hoàn toàn áp đảo 100 người khác, đã chứng minh cho toàn thiên hạ thấy rằng nền tảng cốt lõi của Yugrasia đã hoàn toàn thay đổi!

Thêm vào đó, một sự thật chấn động hơn nữa đã được thốt ra từ chính miệng Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia.

"Mình, thực sự đã mạnh lên rồi."

"Mày đang... sỉ nhục bọn tao đấy à!"

"Không đâu, tao thực sự không biết thật mà. Tại toàn bộ học sinh trường tao có gộp hết lại cũng chẳng đánh thắng nổi một con thú triệu hồi của Giáo quan Niserwin. Nên tao cứ tưởng bọn tao yếu lắm cơ."

"Cái gì?!"

Đó là Nerkia, người vừa một tay càn quét sạch 100 học sinh của Arcis mà không cho phép bọn họ có cơ hội tiến lại gần dù chỉ nửa bước.

Lại còn thêm cả tiểu thư Aris – một Sword Master – cũng đang hiện diện tại Yugrasia.

Chỉ riêng hai người họ thôi cũng đã dư sức đè bẹp một Kỵ sĩ đoàn bình thường rồi.

Chỉ thế thôi sao? Phó Hội trưởng kiêm Khế ước giả của Loki - Kẻ Lừa Lọc Risen, cùng với Nữ hoàng Bầu trời Karen - người được mệnh danh là kẻ mạnh nhất không chiến của Lễ hội Đế quốc, và các cán bộ Hội học sinh khác cũng đều là những học sinh đã được công nhận thực lực.

Đó là chưa kể ở lứa năm nhất, ngoại trừ tiểu thư Aris ra, vẫn còn tới tận bốn Triệu hồi sư cấp Thần nữa đang hiện diện.

Thêm vào đó là những học sinh vốn dĩ bình thường, à không, giờ đây không thể gọi họ là bình thường nữa rồi, những học sinh đã đạt được một mức độ trưởng thành khổng lồ về mặt bằng chung!

Với lực lượng này, họ hoàn toàn đủ sức đối đầu với cả một sư đoàn của Quân đội Đế quốc.

Thế mà trái lại, những đánh giá về Giáo quan Niserwin thì sao!

Ngài ấy là một vị Giáo sư Danh dự của Hiệp hội Triệu hồi sư Đại lục mà không một ai có thể phủ nhận, đồng thời là một tồn tại được đánh giá là vô đối trên phương diện lý thuyết.

Thế nhưng, tất cả mọi người đều đinh ninh rằng ngài ấy sinh ra đã mang một cơ thể ốm yếu đến mức phải lui về ẩn cư tĩnh dưỡng trong khu rừng của tộc Elf.

Và Nerkia, Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia, đang tuyên bố rằng một tồn tại ốm yếu như thế lại có thể đơn thương độc mã đối đầu với cả Khế ước giả của Tinh linh vương, một Sword Master cùng với vô số những Tinh linh sư khác.

"Hả? Thật đấy, Kir. Bọn tao vì để sống sót thoát khỏi cái thứ đó nên mới phải nỗ lực mạnh lên thế này đấy. Mà đương nhiên là, dù có mạnh lên đi chăng nữa thì bọn tao cũng chưa từng mơ đến chuyện có thể đánh thắng được nó."

"Rốt cuộc... Rốt cuộc thú triệu hồi của Giáo quan Niserwin là cái quái gì cơ chứ! Có đúng như lời đồn là một vị Thần hay một Đại Ác ma không? Hay là một vị Tinh linh vương?!"

Quả thực đã từng có những lời đồn thổi như vậy.

Bởi vì khả năng nắm bắt thông tin về các thú triệu hồi của ngài ấy quá đỗi áp đảo, nên từng có thời người ta đồn đại rằng Niserwin Ain đã ký kết khế ước với một vị Thần cai quản thông tin, hay đã bán linh hồn cho Đại Ác ma để đổi lấy những thông tin đó.

Hoặc thậm chí là ngài ấy đã ký khế ước với Bản ghi Akashic - nơi lưu trữ toàn bộ ký ức của thế giới. Bắt đầu từ những tin đồn đó, thậm chí còn có kẻ loan tin rằng thực chất ngài ấy đã từng ký khế ước ít nhất một lần với toàn bộ những ma thú triệu hồi mà ngài ấy biết đến!

Vì đó là những lời quá đỗi hoang đường nên Hiệp hội Triệu hồi sư đã lên tiếng phủ nhận, nhưng nếu nghe câu nói rằng toàn bộ học sinh Yugrasia có hợp lực lại cũng chẳng thể đánh thắng được ngài ấy, thì việc ngài ấy không sở hữu một bí mật khủng khiếp nào đó mới là chuyện nực cười hơn.

"Đồ ngốc, động não chút đi. Tao là Khế ước giả của Tinh linh vương, còn tiểu thư Aris là Triệu hồi sư cấp Thần. Thêm cả Risen cũng là cấp Thần, và ở năm nhất bọn tao còn có tận bốn Triệu hồi sư cấp Thần nữa. Nếu chỉ đơn thuần là Thần, Đại Ác ma hay Tinh linh vương thì bọn tao lấy số lượng đè bẹp cũng thắng chứ làm gì có chuyện đánh không lại?"

"Thế thì rốt cuộc thú triệu hồi của Giáo quan Niserwin là cái quái gì mà bọn mày mang cái đội hình khủng khiếp cỡ đó ra cũng không đánh lại được chứ!"

"Đó là...."

"Đó là?"

Ực.

Không chỉ Hội trưởng Hội học sinh của Arcis, mà cả tôi và Merel cũng không tự chủ được mà nuốt khan một cái.

Có lẽ đây cũng chính là hành động của toàn bộ những người đang theo dõi đoạn video này lúc này.

Một thú triệu hồi mà ngay cả Tinh linh vương, Sword Master, cùng với sáu Triệu hồi sư cấp Thần và hàng ngàn học sinh cùng xông vào cũng không thể đánh bại! Chắc chắn không có một ai là không tò mò về danh tính thực sự của nó!

Và rồi, sau một thoáng đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó, Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia – Nerkia – đã khẽ mỉm cười và quyết định tiết lộ điều mà tất cả mọi người đều đang khao khát muốn biết...

"Chuyện đó, là bí mật."

... Đã không tiết lộ một chữ nào!

"Mày đang trêu ngươi tao đấy à?!"

"Không không, thực ra bọn tao cũng có biết chính xác là cái gì đâu. Cứ bảo là Tinh linh kim loại, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy hoàn toàn không phải. Nó tự xưng là Nữ thần, nhưng chẳng có vị Thần nào từng nghe tới cái tên Nữ thần đó cả. Bọn tao thì cũng có một cái tên để gọi nó đấy."

"Có sao?"

"Nói ra chắc tao bị nện chết mất. Không thích đâu. Thà tự tử còn nhẹ nhàng hơn, tao tuyệt đối không muốn bị đánh nhừ tử đâu."

Trước câu trả lời mang đậm vẻ cợt nhả đó, Hội trưởng Hội học sinh của Arcis liền nhăn mặt nhíu mày.

"Mày vẫn còn... định đùa cợt với tao sao! Mày mà chỉ vì... chỉ vì dăm ba cái lời đe dọa cỏn con đó..."

"Cỏn con? Đe dọa?"

"Hự!"

Thế nhưng, trước lời nói đó của Hội trưởng Arcis, Hội trưởng Yugrasia – Nerkia – bỗng thay đổi sắc mặt và lập tức dồn ép đối phương.

"Cỏn con hả, mày bảo là cỏn con hả! Mày có biết bọn tao đã phải nếm trải những gì từ cái thứ 'cỏn con' đó không hả?"

"Khuyếcc!"

Cùng với cơn phẫn nộ của cậu ta, Lôi Tinh linh vương cũng bắt đầu giải phóng thứ sức mạnh cuồng bạo của mình.

"Đã chưa từng nếm mùi thì đừng có mở miệng ra bảo là cỏn con? Mày có biết bọn tao đã bước vào Lễ hội Đế quốc này với một quyết tâm điên cuồng thế nào chỉ để né tránh cái thứ 'cỏn con' đó không hả? Cũng chính vì cái thứ 'cỏn con' đó mà tiểu thư Aris mới đột phá thành Sword Master, còn tao thì mới phải ký khế ước với Tinh linh vương đấy. Vì cái thứ 'cỏn con' đó mà bọn tao đã phải nếm mùi tuyệt vọng, và cũng chính vì cái thứ 'cỏn con' đó mà bọn tao mới phải trở nên mạnh mẽ thế này đấy!"

Bầu trời trong xanh bỗng chốc tối sầm lại.

Những đám mây đen kịt kia toàn bộ đều là những đám mây sấm sét (Lôi vân).

Đứng giữa một khung cảnh hệt như thời khắc tận thế với mặt đất đã bị cày nát bươm cùng những đám mây đen đang không ngừng gầm rú xả xuống những luồng sấm chớp chói lòa, Hội trưởng Hội học sinh của Yugrasia đã dõng dạc tuyên bố.

"Nếu chưa từng nếm mùi cái thứ 'cỏn con' đó thì đừng có mà mở miệng ra lảm nhảm, đồ ranh con!"

Cùng với lời dứt điểm đó, không còn một mống học sinh Arcis nào có thể đứng vững tại nơi đó nữa.

-- Và thế là Nerkia sắp phải làm vật tế thần nhằm giữ lại mạng sống: >