Chương 83: Chương 82. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (7)

Part 3 Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (7) #11 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một ác nhân.

Quả nhiên, con nhóc này đích thực là một kẻ điên, à không, một con nhóc điên rồ.

"Cậu mà cứ như thế, ta sẽ nghiêm túc yêu cầu Hoàng đế bệ hạ ban hôn thật đấy nhé?"

Chắc là do sự bất cẩn của tôi khi để lộ vẻ bối rối vào lần trước chăng.

Con nhóc này, cứ thấy bất lợi là lại lôi chuyện kết hôn ra để dọa nạt.

"Điện hạ, dù ngài có nói gì đi chăng nữa, thì chuyện không được vẫn là không được."

"Thật sao? Cậu chắc chứ? Thật luôn? Thôi đành vậy. Thế thì ta thực sự sẽ đi nói với phụ hoàng rằng ta muốn kết hôn."

"Luật pháp của Đế quốc vẫn chưa cho phép Điện hạ kết hôn đâu ạ."

"Hể~ Dạo này ta nghe nói cậu cứ rảnh rỗi là lại lui tới thư viện Hoàng gia, hóa ra là đang học luật Đế quốc sao?"

Con nhóc này, ngày xưa toàn dùng vẻ mặt vô cảm để chèn ép tôi, dạo này không biết học ở đâu cái điệu bộ nham hiểm này để gây áp lực nữa.

"Vâng, việc học hỏi lúc nào cũng cần thiết mà thưa ngài."

"Thế à, vậy theo luật Đế quốc, kết hôn thì chưa được, nhưng đính hôn thì hoàn toàn có thể, cậu biết điều đó chứ?"

Biết quá đi chứ. Giữa các gia tộc quý tộc, chuyện đính hôn từ khi những đứa trẻ còn chưa ra đời cũng là chuyện thường tình.

Mười tuổi đính hôn thì cũng coi là một độ tuổi khá thích hợp rồi.

Nhưng điều kiện đưa ra mới thật sự kỳ quái.

"Điện hạ, ngài lấy một lý do quá sức vớ vẩn để đem chuyện đính hôn của Hoàng tộc - một chuyện trọng đại của Hoàng thất và rộng hơn là cả Đế quốc - ra để uy hiếp, ngài không thấy kỳ lạ sao?"

Lý do khiến Hoàng nữ điện hạ, người bình thường chỉ thích thú nhìn vẻ bối rối của tôi rồi lùi lại, nay lại thốt ra những lời này.

Đó chính là…

"Chỉ vì không muốn ăn cà rốt và dưa chuột mà ngài lại dùng chuyện đính hôn để đe dọa sao."

"Ast. Ta ghét thì bảo là ghét thôi."

Đúng vậy. Nội dung mà Hoàng nữ đem cả cuộc hôn nhân của mình ra để đe dọa chính là vì cô bé không muốn ăn dưa chuột và cà rốt.

Bộ dạng nhăn nhó, hờn dỗi của Hoàng nữ điện hạ thoạt nhìn rất phù hợp với lứa tuổi, nhưng đối với tôi - người đã biết tỏng bản chất bên trong của cô bé - thì đó chỉ là một màn kịch đáng ghê tởm!

Vì vậy, ở đây tôi phải cứng rắn lên.

"Dù Điện hạ có đe dọa thế nào đi chăng nữa, với tư cách là một quản gia riêng kiêm việc chăm lo sức khỏe cho Điện hạ, tôi không thể đáp ứng yêu cầu của ngài được."

"Chỉ là không ăn cà rốt và dưa chuột thôi, sức khỏe của ta cũng đâu có vấn đề gì chứ?"

Tất nhiên, Hoàng thất lúc nào cũng bồi bổ bằng những món đồ bổ dưỡng, nên dù không ăn dưa chuột và cà rốt thì sức khỏe của cô bé cũng chẳng có vấn đề gì.

Thế nhưng, thời gian duy nhất mà tôi có thể đường hoàng trả thù con nhóc Hoàng nữ lúc nào cũng gây rắc rối cho tôi chính là giờ ăn này.

Tôi tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này!

"Điện hạ. Trong số các nghĩa vụ của quản gia riêng, còn có nghĩa vụ nuôi dạy Điện hạ một cách đúng đắn. Để sửa thói quen kén ăn của Điện hạ, tôi…"

Tôi đang dùng một lý do nghe có vẻ hợp lý để thuyết phục (đánh lừa) Hoàng nữ điện hạ, thì Hiệp sĩ Leah - người đang ăn một chiếc bánh mì kẹp để lót dạ trước bữa trưa - đột nhiên hét lên.

"Á! Chờ đã, Hiệp sĩ Ast! Trong bánh mì kẹp của cậu cũng đâu có dưa chuột, cậu nói vậy với Điện hạ thì làm gì có sức thuyết phục chứ!"

Chậc, bị lộ rồi.

"Nhưng tại sao Hiệp sĩ Leah lại đang ăn bánh mì kẹp của tôi vậy?"

"Vì tôi ăn hết phần của mình rồi."

"Dù vậy thì một quý cô có thể tùy tiện ăn đồ của người khác sao?"

"Trời đất, tôi được đối xử như một quý cô ở đây từ khi nào vậy."

Nhìn Hiệp sĩ Leah thản nhiên cầm bánh mì kẹp của tôi ăn ngon lành, rõ ràng cô ấy đã mạnh mẽ hơn.

Không phải theo nghĩa vũ lực. Vốn dĩ từ lần đầu gặp mặt, cô ấy đã là một Sword Master rồi, nên vũ lực đương nhiên là mạnh.

Thế nhưng, sự phát triển về sức mạnh tinh thần của cô ấy trong một tháng gần đây thực sự đáng kinh ngạc.

Đây, đây chính là sức mạnh tinh thần có được sau khi bị mười lăm người đàn ông do tôi giới thiệu từ chối sao!

"Ast, cậu đùa giỡn với Leah thì cũng vui đấy, nhưng trước đó cậu có gì muốn nói với ta không?"

Trong lúc tôi đang thán phục sự trưởng thành của Hiệp sĩ Leah, Hoàng nữ điện hạ cất tiếng gọi tôi, mang theo ánh mắt thỉnh thoảng tôi vẫn dùng để nhìn cô bé.

Ánh mắt gì á?

Ánh mắt nhìn một đống rác rưởi không thể cứu chữa chứ sao.

"Điện hạ. Dưa chuột là một nguyên liệu không thể cứu vãn nổi. Vốn dĩ nấu ăn là sự hòa quyện của các nguyên liệu khác nhau để tạo nên hương vị, nhưng dưa chuột lại là một nguyên liệu cực kỳ tồi tệ, nó lây nhiễm mùi vị của mình sang các thức ăn khác và làm giảm đi hương vị của chúng."

"Ừ, ta cũng nghĩ vậy đó Ast. Thế tại sao cậu lại bỏ cái thứ dưa chuột đó vào đồ ăn của ta, còn của cậu thì không?"

Chuyện đó á? Chuyện đó là đương nhiên rồi.

"Điện hạ, tôi là người lớn. Trẻ em đang tuổi lớn thì không được kén ăn, nhưng người lớn đã qua tuổi phát triển thì không ăn dưa chuột cũng chẳng sao."

"Cậu đang nói cái lý lẽ vớ vẩn gì thế?"

"Nói cách khác, Điện hạ đang trong độ tuổi phát triển nên không được kén ăn, còn tôi đã qua giai đoạn đó rồi nên có kén ăn cũng không sao."

"Từ nãy đến giờ cậu có biết mình đang lảm nhảm cái gì không đấy, Ast?"

Chính tôi nghe cũng thấy lý do này quá sức vớ vẩn, nhưng khoảnh khắc tôi thừa nhận điều đó, tôi sẽ bị con quái vật trong lốt bé gái này ăn tươi nuốt sống.

Chết tiệt, ở thế giới khác, một kẻ có xuất thân như tôi vừa là trẻ mồ côi vừa là quân nhân, cấp trên bảo làm gì là phải làm nấy.

Còn Điện hạ quái vật của chúng ta lại là Hoàng nữ, chẳng có cấp trên nào dám bảo cô bé phải làm gì cả.

"Điện hạ. Thuở nhỏ tôi mồ côi cha mẹ, sau đó không lâu vì tên Lãnh chúa ngu ngốc của lãnh địa mà đất nước cũng tan hoang."

"Vậy ta có nên tỏ ra thương xót không?"

Đúng là vị Điện hạ không có tình người.

Tất nhiên, nếu cô bé thực sự tỏ ra thương xót thì tôi lại càng thấy sởn gai ốc hơn.

"Không cần đâu ạ, tôi không muốn đổ lỗi cho người khác về sự xui xẻo của mình. Chỉ là, vì trải qua tuổi thơ như vậy nên tôi chưa bao giờ có cơ hội được kén ăn cả."

"Hiệp sĩ Ast…"

Hiệp sĩ Leah đang nhìn tôi bằng một đôi mắt vô cùng xót xa.

Cơ mà, chiếc bánh mì kẹp cô ấy đang cầm chẳng phải là của tôi sao? Tôi mới ăn được một cái, mà phần của tôi đã bốc hơi mất một nửa rồi?

"Thế nên?"

"Vì thuở nhỏ tôi không hề kén ăn nên bây giờ mới có thể trưởng thành khỏe mạnh như thế này. Do đó, Điện hạ cũng không được kén ăn."

"À, thế à?"

Hoàng nữ điện hạ gật đầu như thể đã hiểu lời tôi, cô bé mỉm cười rạng rỡ và nói.

"Dẹp ba cái lời nói nhảm đó đi. Đổi phần của ta và cậu cho nhau đi, Ast."

Và ngay khi dứt lời, bàn tay của Điện hạ vươn ra, định chộp lấy chiếc bánh mì kẹp của tôi!

Bốp!

"Tôi từ chối."

Và tôi vung tay gạt phăng bàn tay của Hoàng nữ điện hạ, bảo vệ thành công bữa ăn của mình.

"Cậu điên rồi sao? Dám gạt tay của Hoàng tộc?"

"Điện hạ. Luật pháp Đế quốc có quy định rõ ràng rằng những người hầu hạ Hoàng tộc khi còn nhỏ, như quản gia riêng hay nhũ mẫu như tôi, và cả những người thầy giảng dạy, đều được phép áp dụng một chút hình phạt thể xác."

"Mấy cái luật lệ phiền phức đó mà cậu cũng thuộc hết cơ đấy. Thế trong nội dung cần phạt đó có chuyện kén ăn không?"

"Điện hạ. Kén ăn cũng được tính là một phần trong giáo dục về thói quen ăn uống."

Điện hạ nheo mắt nhìn tôi, chính xác hơn là nhìn vào chiếc bánh mì kẹp của tôi, rồi cô bé quay sang nhìn Hiệp sĩ Leah.

"Leah, trong bánh mì kẹp của Ast có cà rốt không?"

"Nhóp nhép… V-Vâng? Ý ngài là bánh mì kẹp của Hiệp sĩ Ast ạ?"

Trước câu hỏi đột ngột của Hoàng nữ điện hạ, Hiệp sĩ Leah vội vàng nuốt chửng miếng bánh đang nhai dở trong miệng rồi gật đầu.

"Vâng, có ạ."

Chà, tôi ghét dưa chuột nhưng cũng không đến nỗi ghét cà rốt, nên tôi vẫn để nguyên cà rốt trong bánh.

"Tốt lắm, Ast. Lần này ta quyết định sẽ sửa đổi tật kén ăn cà rốt. Mọi việc đều phải bắt đầu từ từ từng bước một đúng không? Thế nên hãy đổi bánh mì kẹp của cậu với ta đi."

Ồ. Cô bé đã tự mình tuyên bố sẽ sửa đổi thói quen kén ăn cà rốt - điều mà lần trước nhờ có Hiệp sĩ Leah nên đã thất bại!

"Ngài tự mình muốn sửa thói quen kén ăn, thật đáng khen ngợi. Điện hạ."

"Đúng chứ? Thế nên…"

Điện hạ nói với vẻ mặt hơi oan ức.

Tôi liền cắt ngang lời cô bé và tiếp tục.

"Nhưng tôi từ chối!"

"Tại sao?!"

Tại sao ư? Chuyện đó là đương nhiên rồi!

"Bởi vì tôi ghét dưa chuột, thưa Điện hạ!"

"…Răng rắc."

Nghe tôi nói vậy, Hoàng nữ điện hạ sững sờ một lúc, rồi cô bé nghiến răng ra lệnh cho Hiệp sĩ Leah.

"Leah, với tư cách là chủ quân, ta ra lệnh cho cô. Lấy bánh mì kẹp của Ast mang tới đây cho ta."

"Vâng, Điện hạ."

Hả? Chờ đã.

"Hiệp sĩ Leah?"

"Xin lỗi, Hiệp sĩ Ast. Nhưng đây là mệnh lệnh."

Chỉ với từ "mệnh lệnh", bầu không khí quanh Hiệp sĩ Leah đã thay đổi hoàn toàn.

Dù đã quen biết Hiệp sĩ Leah một thời gian khá dài, nhưng tôi chỉ mới thấy dáng vẻ này của cô ấy đúng một lần.

Đó là dáng vẻ cô ấy thể hiện khi chém đứt trận oanh tạc ma đạo trong buổi đấu tập thực chiến với Điện hạ.

Điểm khác biệt duy nhất là lần này, dáng vẻ đó đang hiển hiện ngay trước mắt tôi!

"Hiệp sĩ Leah. Đây là một phần quan trọng trong quá trình trưởng thành của Điện hạ…"

"Vâng, tôi biết điều đó. Nhưng mệnh lệnh của Điện hạ còn quan trọng hơn thế."

Chà, con người lại có thể thay đổi đến mức này sao. Bình thường cô ấy chỉ tặc lưỡi bảo "Th-Thế à?" rồi dùng lời nói cho qua chuyện cơ mà.

"Cô nhất thiết phải làm đến mức này sao?"

"Thanh kiếm của tôi đã dâng hiến cho Điện hạ. Vì vậy, ngay cả khi có lệnh của Hoàng đế bệ hạ, tôi vẫn phải ưu tiên mệnh lệnh của Điện hạ."

Đến lúc này thì tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Bây giờ tôi có thể đánh bại Hiệp sĩ Leah không?

Không thể nào.

Bây giờ tôi có thể bảo vệ chiếc bánh mì kẹp của mình khỏi Hiệp sĩ Leah không?

Cũng không thể nào.

Vậy thì chỉ còn một cách.

"Hiệp sĩ Leah, nếu cô đã cương quyết như vậy, thì tôi cũng sẽ nghiêm túc."

"Vâng, Hiệp sĩ Ast. Tôi nghe nói Hiệp sĩ Ast cũng luyện kiếm đều đặn mỗi ngày."

Đúng vậy, biểu tượng của thế giới giả tưởng.

Một kẻ không thể sử dụng cả ma pháp lẫn triệu hồi như tôi, muốn sống sót ở thế giới này thì chí ít cũng phải biết dùng kiếm.

Kiếp trước và kiếp này, cuộc đời tôi cũng chẳng khác nhau là mấy.

Tôi phải vung thanh kiếm quen thuộc của mình thôi.

Chính vì vậy, chưa một lần nào tôi buông lơi việc luyện kiếm.

Ngay cả trong tổ chức, kiếm thuật của tôi cũng được công nhận, trong mọi kiếp sống mà tôi còn nhớ, thanh kiếm luôn nằm trong tay tôi.

Xoẹt.

Hiệp sĩ Leah rút thanh kiếm bên hông ra, nhìn tôi với luồng đấu khí tỏa ra khiến toàn thân tôi tê rần.

"Dù không phải theo cách này, nhưng tôi thực sự muốn được một lần chiêm ngưỡng kiếm thuật của Hiệp sĩ Ast."

Tôi cũng khẽ lùi lại tạo khoảng cách. Và vươn tay ra.

Về phía chiếc bánh mì kẹp.

"Hửm?"

"Ơ kìa?"

Hiệp sĩ Leah đang nhìn tôi đầy nghiêm túc, cùng Hoàng nữ điện hạ nãy giờ vẫn đang hào hứng theo dõi hai chúng tôi, giờ đây chỉ còn biết sững sờ trân trối nhìn tôi ăn ngấu nghiến.

"Ch-Chờ một chút, Hiệp sĩ Ast! Không phải bây giờ là lúc chúng ta đọ kiếm sao?"

Đọ kiếm á? Với Công chúa Kiếm thuật sao?

Nói thật, nếu chỉ so về kỹ thuật kiếm thuần túy, tôi tự tin là mình sẽ không thua Hiệp sĩ Leah.

Dù Hiệp sĩ Leah có là thiên tài đi chăng nữa, thì thời gian cầm kiếm của tôi nếu cộng cả kiếp trước cũng đã hơn 40 năm.

Thế nhưng, tôi làm gì có gan đi gây sự với một Hiệp sĩ Leah đang trong trạng thái nghiêm túc chứ.

Tại sao Kiếm Thiên lại là danh hiệu được các kiếm sĩ tôn kính nhất trong số năm danh hiệu về kiếm thuật?

Chính vì nó đại diện cho vị trí tối cao trong lĩnh vực kiếm thuật.

Nhưng đồng thời, Kiếm Thiên cũng bị đánh giá là danh hiệu yếu nhất trong năm danh hiệu.

Lý do là bởi hầu hết những người trở thành Kiếm Thiên đều là những người cố gắng dùng kiếm thuật để bù đắp cho sự thiếu hụt ma lực.

Aura Kiếm cần sử dụng ma lực.

Và Kiếm Aura - dạng nén của Aura Kiếm - thì lại ngốn một lượng ma lực khổng lồ.

Vì vậy, ngay cả khi đã vượt qua ngưỡng cửa Sword Master, nếu thiếu hụt ma lực, họ cũng chẳng tung ra được mấy đường Kiếm Aura.

Thực tế, trong số các Kiếm Thiên lịch sử, chỉ có duy nhất một người sở hữu lượng ma lực đủ để sử dụng Kiếm Aura.

Do đó, để đánh giá năng lực kiếm thuật thuần túy, các trận đấu tranh danh hiệu Kiếm Thiên đều không được phép sử dụng ma lực.

Thế nhưng trong thực chiến, làm gì có ai quan tâm đến mấy luật lệ đó.

Trong thực chiến, ma lực vẫn là thứ định đoạt tất cả. Dù có đọc mấy cuốn tiểu thuyết võ thuật phương Đông, nhân vật chính cũng toàn vô song nhờ sức mạnh nội tại, chứ có ai xưng bá bằng sức mạnh thể chất thuần túy đâu?

Có rèn luyện thể chất cả trăm ngày đi nữa, thì ăn một đòn Kiếm Aura là cũng bỏ mạng, đó chính là quy luật của thế giới đó.

Nói tóm lại, nếu tôi là một cao thủ về sức mạnh thể chất và kiếm thuật, thì Hiệp sĩ Leah chính là cao thủ về ma lực và kiếm thuật.

Tôi có múa kiếm trăm ngày để tăng cường sức mạnh, thì cũng chỉ có nước bị chém đứt làm đôi cùng với thanh kiếm trước một đòn Kiếm Aura của Hiệp sĩ Leah mà thôi.

Hơn nữa, trận chiến này vốn đâu phải là trận chiến giữa tôi và Hiệp sĩ Leah.

"Tôi ăn xong rồi."

Nhờ Hiệp sĩ Leah, tôi đã nhồi nhét nốt mấy miếng bánh mì kẹp còn lại vào miệng và kết thúc bằng một cú nuốt ực.

Nguyên nhân của trận chiến này là do Hoàng nữ điện hạ ra lệnh cho Hiệp sĩ Leah lấy bánh mì kẹp của tôi.

"Nào, Hiệp sĩ Leah. Giờ thì lý do để chiến đấu đã không còn nữa rồi đúng không?"

Do đó, chỉ cần chiếc bánh mì kẹp đó không lọt vào tay Hoàng nữ điện hạ thì tôi là người chiến thắng!

Không cần chiến đấu, cứ ăn hết là xong!

"H-Hiệp sĩ Ast... cậu không có lòng tự tôn của một kiếm sĩ sao?"

"Trước khi là một người được phong tước Hiệp sĩ Danh dự, tôi là quản gia riêng của Hoàng nữ điện hạ. Việc sửa thói quen kén ăn của Điện hạ còn quan trọng hơn cả lòng tự tôn của tôi."

Nói thật lòng thì tôi làm thế là để chọc tức Hoàng nữ điện hạ, nhưng phải tô vẽ như vậy thì mới tránh được hậu họa về sau.

"Hơn nữa Hiệp sĩ Leah à. Người nên cảm thấy tổn thương lòng tự tôn phải là Hiệp sĩ Leah chứ?"

"Hừm."

Nghe tôi nói vậy, mặt Hiệp sĩ Leah sa sầm lại.

"Vì cô đã không thực hiện được mệnh lệnh của Điện hạ mà."

Nhìn Hiệp sĩ Leah như vậy, tôi nở một nụ cười nham hiểm giống hệt vị thần trong một cuốn sổ tay nọ.

"Đ-Điện hạ, thần xin lỗi."

Nghe tôi nói, Hiệp sĩ Leah dù lông mày giật giật nhưng vẫn cúi đầu tạ lỗi với Hoàng nữ điện hạ.

"Không, không sao đâu."

Nhóp nhép.

"Cả hai đều vì ta mà."

Nhóp nhép, nhóp nhép.

'Có, có lẽ mình nên đưa cho cô bé chăng?'

Nhìn Hoàng nữ điện hạ vừa ăn bánh mì kẹp với một sự phẫn nộ hừng hực - hệt như đang đánh răng đầy căm phẫn - vừa trừng mắt nhìn tôi, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra sau lưng tôi.

"Ừ, đúng vậy. Cả hai làm thế đều là vì ta cả. Ta phải thấu hiểu chứ."

Ánh mắt của Hoàng nữ điện hạ - người phớt lờ cả lễ nghi Hoàng thất và đang nhai ngấu nghiến chiếc bánh mì kẹp trên tay - dường như chẳng có vẻ gì là đang "thấu hiểu" cả.