Chương 123: Chương 122. Chừng nào chưa kết thúc thì vẫn chưa phải là kết thúc (12)

Part 5

"Á á... ư!"

Ăn trọn cú đấm nhỏ nhắn của Gậy sắt vào chân, Hoàng nữ rên rỉ rồi ngã khuỵu xuống.

"Cái... gì?"

Nhìn Hoàng nữ thậm chí còn chẳng nói tròn vành rõ chữ, tôi đưa tay phải lên cổ, giơ ngón cái ra và nói.

"Kết liễu đi."

Xoẹt.

Cùng lúc với động tác cứa cổ của tôi, hai nắm đấm của Gậy sắt bắt đầu nện liên phanh vào người Hoàng nữ.

"Ư! Khoan... á... đã!"

Trước mặt Gậy sắt, vạn vật đều bình đẳng, ngoại trừ tôi.

Cái này gọi là: Trừ tôi ra, ai cũng bị nện tất.

Tuy không đến mức sánh ngang với một vị thần chân chính như Thần Tàng Hình, nhưng trừ phi là thần linh có khả năng miễn nhiễm với gậy gộc trên thế giới này, còn lại thì chắc tôi là ngoại lệ duy nhất.

Mà, xét đến việc nó có tác dụng với cả thần ở thế giới khác thì chắc thần ở thế giới này cũng ăn đòn như thường thôi.

"Á... ư...!"

Dù khóe mắt rơm rớm nước mắt, cô ta vẫn nhìn chằm chằm vào tôi chứ không phải Gậy sắt. Ánh mắt đó làm tôi hơi nổi da gà.

Đến cả Sia khi bị ăn đòn còn phải nhìn chằm chằm vào cái tay cầm Gậy sắt thay vì mặt tôi cơ mà.

Thế mà Hoàng nữ vừa la hét, bò lê lết trên mặt đất lại vừa chỉ dán mắt vào mỗi mình tôi.

Cũng phải, từ nãy đến giờ đã thế rồi mà.

Khác hẳn với vẻ thong dong thường ngày, cô ta lúc nãy toát lên một cảm giác nôn nóng lạ thường.

Chính vì thế, để dụ cô ta chủ quan, tôi đã ném luôn vũ khí duy nhất của mình là Gậy sắt đi.

Sau đó, sử dụng chút ma lực còn sót lại để cho Gậy sắt biến thành hình dạng con người và tung đòn kết liễu. Kế hoạch đã thành công mỹ mãn.

"Ư ư... Rốt cuộc... ư... tại sao anh lại ghét cơ chứ..."

Nhìn đôi mắt đang dần mất tiêu cự của cô ta, tôi thở dài một hơi.

"Vì áp lực quá chứ sao."

Không biết Hoàng nữ đã gục ngã kia có nghe được câu trả lời này không nhỉ?

Mà dù có nghe được thì cũng chẳng thay đổi được gì.

"Cái chị gái kia á, em cá là chị ta sẵn sàng vứt bỏ cái mác Hoàng nữ hay bất cứ thứ gì để chạy theo Chủ nhân luôn đấy?"

"Làm thế thì cô ta không còn là Hoàng nữ chắc?"

"Từ bỏ tước vị thì không phải là hết à?"

"Không hề."

Cho dù cô ta có từ bỏ tước vị Hoàng nữ để theo tôi đi chăng nữa, thì cũng không có nghĩa cô ta chẳng còn là Hoàng nữ.

Nói chính xác hơn, dù không còn đương chức thì cái danh (Cựu) Hoàng nữ mới là rắc rối.

Đâu phải tự nhiên mà mấy tên Cựu dũng giả cứ biến mất không để lại dấu vết đâu.

Vì quá nổi tiếng nên họ cứ phải chạy trốn hết lần này đến lần khác để tìm một nơi yên tĩnh mà sống. Hoặc cũng có trường hợp bị kẻ thù từ thời còn làm Dũng giả truy sát, dẫn đến việc phải trải qua muôn vàn gian khổ và nghịch cảnh còn thảm hơn cả lúc đương chức.

"Sao Chủ nhân rành thế?"

"Thì hồi ở tổ chức, ta hay làm mấy việc đó mà."

Từ trước đến nay, hầu hết các tổ chức tà ác đều hoạt động theo hệ thống 'có thù báo thù ngay và luôn'. Nhưng Howling, với tư cách là tổ chức tà ác số một Đế quốc, đã thể hiện sự hào phóng bằng cách... để dành thù hận đến sau này mới báo.

Nếu bị tổ chức khác xử lý, xác của bọn họ thường bị thiêu rụi hoặc đem hiến tặng cho các trung tâm nghiên cứu hắc ma pháp.

Và nếu bọn họ còn sống, tổ chức sẽ dốc toàn lực, đổ đống nhân lực vào để tiêu diệt bằng được.

Về cơ bản, một Dũng giả đương chức thực thụ, không phải loại tép riu, thường có mối liên kết với ít nhất một Vương thất và vô số quý tộc khác.

Nhưng nếu từ bỏ danh hiệu Dũng giả thì sao?

Hầu hết các mối quan hệ đó sẽ bốc hơi, chỉ còn lại một vài mối quan hệ thực sự thân thiết.

Đồng đội cũng tan rã, lực chiến suy giảm. Giết xong cũng chẳng có quốc gia nào làm ầm lên, nên dọn dẹp hậu quả cực kỳ dễ dàng.

Hơn nữa, người dân bình thường cũng thường chỉ quan tâm đến chiến công của Dũng giả đương chức hơn là cái chết của một Cựu dũng giả, nên bọn họ rất dễ bị lãng quên.

Trường hợp này cũng tương tự. Hoàng nữ từ bỏ tước vị để kết hôn với tôi ư?

Vì cô ta không còn là Hoàng tộc nữa nên gặp gỡ thì dễ đấy, nhưng liệu đám quý tộc có để yên cho một Cựu hoàng nữ vẫn còn dây mơ rễ má với Hoàng thất không?

Thêm nữa, ngay khoảnh khắc cô ta và tôi sinh con, đứa bé đó sẽ mang dòng máu Hoàng thất đậm đặc đến mức có bị đưa vào danh sách kế vị cũng chẳng có gì lạ. Liệu Thái tử có chịu ngồi yên nhìn chuyện đó xảy ra không?

Chưa kể đến quân đội của vô số vương quốc từng bị cô ta chà đạp trong Đại chiến nữa?

"Và quan trọng nhất là Chủ nhân bị kẹt ở giữa đống bùng nhùng đó chứ gì?"

"Đương nhiên."

Và tôi chính là kẻ bị kẹp ở giữa.

Chà. Chờ đợi tôi sẽ là một kết cục còn bi thảm hơn cả tuổi xế chiều của một Dũng giả cống hiến hết mình.

Thà bị Hoàng thất ám sát hay hạ độc có khi còn nhẹ nhàng hơn.

"Vì vậy, duyên phận của chúng ta ở kiếp này đến đây là kết thúc."

Dù sao thì, Hoàng nữ này mang lại cho tôi cái cảm giác rợn người rằng cô ta có thể tự tử rồi bám theo tôi sang tận kiếp sau, nên tôi chỉ dám nói những lời này khi cô ta đã bất tỉnh.

"Được rồi, chuồn lẹ thôi."

"Nhưng Chủ nhân lo được hậu quả không đấy? Cảm giác cứ như ló mặt ra ngoài là thấy cả đội quân dàn trận chờ sẵn ấy."

"Nhưng cứ ở lại đây nhỡ đâu lại lòi ra thêm một tên Swordmaster nào đó hồi sinh, hoặc Ngài Leah đuổi theo đường cũ của ta xuống thì cũng hết đường sống."

Hiện tại thì chưa có ai đuổi theo bằng cái cột cứu hỏa mà tôi trượt xuống, nhưng chẳng biết sự yên bình này sẽ kéo dài được bao lâu.

"Hơn nữa, ta vẫn còn một lối thoát khác mà!"

"Thật á?"

"Tất nhiên. Nhưng... cô còn lại bao nhiêu ma lực?"

Vừa nãy nó bảo ma lực chỉ đủ để biến thành hình người chứ không tạo thành bộ giáp được, nhưng tôi không chắc bây giờ nó còn dư tí ma lực nào không.

Để tẩu thoát thì ít nhất nó cũng phải còn đủ ma lực để thay đổi hình dạng...

"Ừm... đại khái... chắc tầm cỡ 3 vé biến hình."

"Chừng đó thì đủ..."

Tôi nhặt thanh kiếm mà Hoàng nữ đánh rơi, bắt đầu vẽ vời linh tinh lên sàn nhà.

Lấy sàn nhà làm giấy vẽ chính là sự lãng mạn tinh tế của một người đàn ông.

Nhìn sự lãng mạn đó, Gậy sắt gật gù ra hiệu rằng chừng này thì cô nàng biến đổi được. Xác nhận xong, tôi định chuồn khỏi đây thật nhanh thì...

"Sao thế?"

"Có nên chôm cái đó không nhỉ?"

Thanh kiếm trên tay Hoàng nữ đã rơi xuống đất, nhưng cái gậy gỗ ở tay kia thì vẫn đang được cô ta nắm chặt.

"Á! Em trai em kìa!"

Nhỡ đụng vào cái đó mà Hoàng nữ tỉnh dậy thì rắc rối to. Nhưng nếu cứ bỏ mặc, biết đâu cô ta lại đẻ ra thêm một đống Swordmaster như mấy tên kỵ sĩ đang nằm la liệt trên sàn nhà kia.

"Hừm... Liệu có lòi ra thêm Swordmaster nào nữa không nhỉ? Nhỡ đám đó chỉ là ăn may thì sao? Ở học viện ngoài con nhóc Aris ra thì làm gì có ai lên được Swordmaster đâu?"

"Cứ nện liên tục thì ai biết được."

Thêm vào đó, đây là một cường quốc hùng mạnh nhất thế giới, lãnh thổ cũng thuộc hàng lớn nhất thế giới.

Nhân tài được gom về từ cái lãnh thổ rộng lớn đó nhiều đến mức nào chứ? Tổ chức tà ác còn sản xuất hàng loạt Swordmaster được, lẽ nào Đế quốc lại không làm được?

"Cơ mà mấy tên Swordmaster của tổ chức toàn là học trò của Chủ nhân, đó mới là điểm mấu chốt đấy."

"Có đứa không phải học trò của ta mà?"

"Học trò của Chủ nhân lên Swordmaster là 3 đứa, còn Swordmaster của tổ chức có mỗi 1 đứa, đúng không nào?"

Dạo này con bé này cứ hay dùng sự thật để sát thương tôi là sao nhỉ.

Phải tấn công bằng sự dối trá và kích động chứ!

"Hầy... Ta chả buồn lảm nhảm nữa. Nhanh chuồn thôi!"

Nhìn Gậy sắt lon ton chạy đi, tôi thở dài và quyết định không thu hồi cái gậy gỗ nữa.

Hoàng nữ không phải kiểu người nói hai lời, đã bảo là mượn của Rein thì tôi cũng không nên vì thằng nhóc đó mà giật lại làm gì.

Đã bị Hoàng nữ ghim rồi, giờ mà giật luôn cái gậy thì biết sống sao đây.

"Vậy đấy, tôi bỏ cuộc rồi. Mong điện hạ sống tốt ở Hoàng thất nhé."

Tôi nở một nụ cười gượng gạo với Hoàng nữ đang nằm bất tỉnh như chết, nhả ra câu chốt rồi quay lưng, không buồn nhìn lại mà bám theo Gậy sắt.

"Ê, đường đó sai rồi!"

"Á!"

Thế nhé, Hoàng nữ điện hạ.

Gặp cô suýt nữa thì chầu ông bà, mong là chúng ta không bao giờ gặp lại! Thật sự luôn!

#14 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của Aris Ril Letia.

"Hà... hà... hà..."

Một tòa thành chìm trong biển lửa hiện ra.

Lá cờ Yugrasia tượng trưng cho chủ nhân tòa thành đã bị bẻ gãy.

Sét giáng xuống khắp nơi, vùi dập học sinh Yugrasia tơi bời. Từ trong bóng tối, những con sói nhỏ lao ra, bắt đầu cắn xé những học sinh đang né sét.

"Thực sự... thực sự phải làm đến mức này sao!"

Tay trái của tôi đã phế.

Tay phải cũng chi chít vết thương, chẳng còn chút sức lực nào. Tôi cất tiếng nói mà nghe như một tiếng thét tuyệt vọng.

Đúng vậy. Cuối cùng thì Yugrasia cũng đi đến ngày cuối cùng của Lễ hội Đế quốc.

Chúng tôi đã bị đẩy đến bờ vực thất bại bởi bàn tay của những kẻ phản bội.

"Tiểu thư Aris."

"Bỏ cuộc đi."

Và thủ lĩnh của đám phản bội đó - Hội trưởng và Phó hội trưởng - đang thong thả dạo bước, chỉ huy hiện trường.

... Cùng với những cô gái xinh đẹp!

"Với tiểu thư thì..."

"Có một thứ rất phù hợp đấy."

Trước những lời lẽ của bọn họ khi đang rải cẩu lương gai mắt, từ sau lưng tôi, một ác quỷ màu bạc xuất hiện và thì thầm.

"Hihi, chị gái xinh đẹp ơi, chơi với em nào!"

"Khôngggggggggggggg!"

"Hà... hà... hà..."

Tôi thở hổn hển, nhìn dáo dác xung quanh.

Ơn giời, không có ác quỷ màu bạc nào cả.

"Là mơ... sao."

Dù mồ hôi lạnh toát ướt sũng cả người gây ra cảm giác dính dớp khó chịu, nhưng sự nhẹ nhõm khi không thấy con ác quỷ màu bạc đó vẫn chiếm ưu thế.

Tôi rời khỏi giường, lấy một chiếc khăn khô lau mồ hôi, rồi bước ra ngoài. Tôi nhặt một hòn đá nhỏ, nhắm thẳng vào một mục tiêu bên ngoài và ném.

"Tất cả là tại các người đấy!"

Hòn đá vút đi với một lực vừa phải, trúng phóc vào một trong những cái xác đang bị treo lủng lẳng trên cọc gỗ bên ngoài lều của Yugrasia.

Nhưng chẳng có tiếng rên la đau đớn nào phát ra.

Có lẽ do đợt thanh trừng ngày hôm qua nên hắn ta vẫn còn bất tỉnh.

"Hầy..."

Nhìn hơn 100 cái cọc gỗ treo người trông hệt như tù binh chiến tranh, tôi khẽ thở dài.

Dù sao thì, cũng kết thúc rồi.

Hôm qua, mọi vòng thi của Lễ hội Đế quốc đã chính thức khép lại.

Tuy có những khoảnh khắc cực kỳ hiểm nghèo, nhưng nhờ có đàn chị Phó hội trưởng Karen kết thúc sớm bên trường Marcis và gia nhập hội, chúng tôi mới may mắn hạ gục được Hội trưởng, Phó hội trưởng và đám Tinh linh sư phản bội.

Tất nhiên... cũng có vài lúc thập tử nhất sinh đến mức ám ảnh thành ác mộng.

"Dù sao thì..."

Chúng ta đã vô địch... Vô địch rồi!

"Yahooo!"

Một tiếng reo hò sung sướng tự động bật ra khỏi miệng tôi - điều mà một tiểu thư quý tộc, hay một thành viên của Đại quý tộc Thập Đại Gia Tộc không bao giờ được phép làm.

Từ giờ sẽ không còn học phụ đạo ban đêm nữa. Hết rồi.

Khoảng thời gian như ác mộng đó sẽ không bao giờ quay lại nữa!

"Kết thúc rồi... Kết thúc... Ư ư..."

'Aris à...'

Đang nhảy cẫng lên ăn mừng, một giọt nước mắt rơi xuống khiến tôi ngồi thụp xuống đất.

Hức... Kết thúc rồi... Xong hết rồi. Học phụ đạo xong rồi...

"Aris..."

Sir, cô bạn chung lều, vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau.

"Sir... từ giờ không còn học phụ đạo nữa đâu..."

"Ừm..."

"Hức... từ giờ... con ác quỷ đó... cũng sẽ không đánh tớ nữa đúng không?"

"Đúng rồi, đúng rồi. Cậu vất vả nhiều rồi."

Cái con ác quỷ màu bạc đó luôn cực kỳ tâm huyết trong việc tẩn tôi.

Nó đã đánh tôi biết bao nhiêu lần với cái lý do lãng xẹt là 'đánh một lần mà được tận hưởng hương vị của hai tay' chứ?

"Kết thúc... hức... oaoaoa..."

Cuối cùng, tôi rúc vào vòng tay của Sir, tuôn trào những giọt nước mắt hạnh phúc.

#15 Câu chuyện của họ: Kết cục của quân Phản Đế Quốc.

"Hự..."

Cảm giác như máu trong toàn cơ thể đang chảy ngược vậy.

Bị tên Hoàng đế tà ác đùa giỡn trong lòng bàn tay, phần lớn lực lượng của chúng tôi cuối cùng cũng đã gục ngã vì phải dốc sức ngăn chặn đợt oanh tạc tàn nhẫn đó.

Tôi cũng đã ngất đi, nhưng may mắn thay, nhờ những thuộc hạ trung thành, tôi đã vất vả thoát khỏi nanh vuốt của Đế quốc.

"Dù tất cả chỉ là vô ích..."

Chúng tôi thua rồi.

Thất bại hoàn toàn trước tên Hoàng đế tà ác.

Trong lúc tôi bất tỉnh, các cán bộ còn lại đã tập hợp những người bị thương để rút lui về cứ điểm, nhưng cứ điểm đã bị quân đội Đế quốc chiếm đóng.

Và một cuộc tàn sát đã diễn ra.

Chúng tôi - những kẻ đã vắt kiệt sức lực để chặn đợt oanh tạc - đã bị thanh kiếm vô tình đó chém giết hoặc bắt làm tù binh gần như toàn bộ.

"Được rồi, ta thừa nhận thất bại."

Nghe nói việc chúng tôi chiếm giữ ma cụ phát hình cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì, kênh phát sóng vẫn cứ truyền hình trực tiếp diễn biến của Lễ hội Đế quốc.

Đúng thế.

Quân Phản Đế Quốc đã tung ra toàn lực, vậy mà ở trung tâm của cuộc tấn công là tòa thành của học sinh, bọn họ thậm chí còn chẳng thèm sơ tán mà vẫn tiếp tục tận hưởng Lễ hội.

Ta thừa nhận thất bại.

Nhưng, việc coi thường ngọn lửa cuối cùng của chúng ta... coi thường cái chết của chúng ta...

"Ta không cam tâm, Hoàng đế!"

Tôi tức thời bộc phát ma lực.

Mục tiêu là Hoàng đế, kẻ đang đích thân di chuyển để trao thưởng cho học sinh.

Và ta sẽ...

"Giết hắn!"

Cùng với tiếng hét của tôi, tất cả những người còn lại của quân Phản Đế Quốc nhất loạt lao về phía Hoàng đế.

Thế nhưng.

"Bọn này là cái quái gì vậy?"

Chỉ một nhát kiếm hờ hững của vị Hoàng đế mang vẻ mặt chán chường.

"Chuyện... gì..."

Cùng lúc với cảm giác như có thứ gì đó sượt qua, tôi thấy nửa thân trên của mình lơ lửng trên không trung.

'Ra là vậy.'

Khoảnh khắc nửa thân trên chạm đất, tôi nhận ra mình đã chết.

#16 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một vị Hoàng đế nào đó.

"Bọn này là cái quái gì vậy?"

Tôi lẩm bẩm trong lúc thu thanh kiếm vừa rút vào vỏ.

"Bọn họ là quân Phản Đế Quốc, thưa bệ hạ."

Arten - người bạn cũ cũng là hộ vệ đảm nhận mọi công việc của Hoàng thất, đến mức nếu không có cậu ta thì tôi chẳng thể có cuộc sống cá nhân - khẽ cúi đầu nói.

"Quân Phản Đế Quốc? Sao cơ? Kiểu tự sát mới à?"

Vừa nghe tin con gái cưng về Hoàng thất lại để vuột mất tên Ast, tôi đã vội vàng chuồn đi với lý do phải trao thưởng cho học sinh.

Thực ra ba cái việc trao thưởng cho học sinh cỡ này cứ vứt cho thằng con trai là Thái tử làm cũng được. Nhưng nhìn thái độ của con gái cưng, tôi nhận ra mình phải bốc hơi khỏi Hoàng thất ngay lập tức. Thế là tôi biến Thái tử thành vật tế thần rồi chuồn êm.

Tôi đã bỏ lại đứa con trai đang rơm rớm nước mắt thề sẽ hoàn thành nhiệm vụ để bỏ chạy thục mạng.

Biết làm sao được. Cấp bậc quyết định tất cả mà.

Có uất ức thì cứ đi mà oán trách cái chức Thái tử chứ đừng oán trách Hoàng đế.

"À, nhắc mới nhớ... Tại học viện của học sinh từng xảy ra vài vụ liên quan đến quân Phản Đế Quốc."

"Vậy sao?"

Mà, đám quân Phản Đế Quốc này thì nhảy ra lúc nào ở đâu chẳng được.

Chắc bọn họ lại lẻn vào chỗ học sinh đang chơi đùa định giở trò gì đó rồi thất bại, xong cay cú đổ lỗi cho ta nên mới đâm đầu vào tự sát đây mà.

"Dù sao cũng toàn bọn tép riu mà?"

Đặc trưng của quân Phản Đế Quốc là các nhân vật cốt cán sẽ không bao giờ xuất đầu lộ diện.

Chỉ có cành lá nhúc nhích, còn gốc rễ thì vẫn cứ trốn chui trốn nhủi.

"Đúng vậy thưa bệ hạ."

Tôi gật đầu với Arten, ra lệnh cho cậu ta dọn dẹp hiện trường và trấn an người dân đang hoảng sợ, sau đó tôi bắt đầu di chuyển thật chậm, thật chậm về phía khu vực trao thưởng cho học sinh.

Chầm chậm... thật chậm... Hôm nay con gái cưng đáng sợ quá, chả muốn về Hoàng thất tẹo nào nên tôi cố tình nhây lịch trình ra chậm nhất có thể...

"Tuyệt vời quá, bệ hạ."

"Ngài thậm chí còn tiêu diệt cả quân Phản Đế Quốc!"

"Hả?"

Và rồi, sau khi hoàn thành mọi lịch trình và lết xác về Hoàng thất, tôi nhận được hung tin: Quân Phản Đế Quốc đã bị diệt vong.

... Chuyện quỷ gì đang xảy ra thế này?

—