Chương 95: Chương 94. đã đến, đã thấy, đã chinh phục (11)

Part 4 đã đến, đã thấy, đã chinh phục (11) #20 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của Lia El Nermia Một chiến trường hỗn loạn. Việc chấn chỉnh lại đám đồng minh đang kinh hãi và hoảng loạn tột độ ở nơi đó quả thực là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

"L-Làm thế nào mà bọn họ vẫn cử động được vậy? Đáng lẽ ra phải không thể nhúc nhích mới đúng chứ?" Một nữ sinh vừa la hét vừa sợ hãi lùi lại phía sau lọt vào tầm mắt tôi. Không ngoài dự đoán, quả nhiên là học sinh thuộc Marcis.

"Tr-Tránh xa ra..." Nhìn thấy gương mặt của nữ sinh mặc đồng phục Marcis kia, tôi không thể ngăn nổi khuôn mặt mình ngày càng méo mó. Dù là một nữ ma pháp sư thuộc hàng ngũ có thực lực cao trong phe Ma Tháp, nhưng cô ta đã hoàn toàn đánh mất ý chí chiến đấu.

"Khà ha ha ha ha! Chỉ với chừng này mà cũng đòi cản bước bọn tao sao!" Trái ngược với bộ dạng lành lặn không một vết xước của nữ sinh Marcis, tên nam sinh mặc đồng phục Yugrasia đang tiến lại gần cô ta lại trông thê thảm đến mức không nỡ nhìn.

Một bộ dạng thê thảm đến mức tôi phải nghiêm túc tự hỏi liệu những hình ảnh này có được phép phát sóng trong Lễ hội Đế quốc – nơi có cả trẻ em theo dõi – hay không. Bộ đồng phục vốn sở hữu khả năng kháng ma pháp tuyệt vời nay đã rách bươm tứ bề, đến mức có nói cậu ta đang cởi trần thì cũng chẳng sai. Và từ những khe hở của bộ đồng phục rách nát đó, máu đang tuôn ra. Tuôn chảy ròng ròng!

"Mày gọi cái này là đau đớn sao? Mày nghĩ chỉ với chừng này sát thương là có thể cản được bọn tao chắc!"

"Híiiic!"

Đặc biệt là phần thân dưới có vẻ đã hứng chịu một đòn chí mạng, cái cách cậu ta lê lết một bên chân rướm máu tiến lại gần, nói thật thì đến cả tôi cũng thấy hơi rợn tóc gáy.

"Đàn chị, lùi lại đi! Đằng nào hắn ta cũng bị thương ở chân nên không thể di chuyển nhanh được đâu! Chỉ cần kéo giãn khoảng cách một chút rồi tấn công lại là có thể hạ gục hắn!"

"Kh-Không đâu... Từ nãy đến giờ lúc nào cũng vậy, hắn ta không chịu gục ngã đâu."

Dù ở khoảng cách khá xa nhưng tôi vẫn dùng ma pháp truyền âm để gửi gắm lời khuyên, vậy mà đàn chị chỉ biết giàn giụa nước mắt và lắc đầu quầy quậy.

"Khà ha ha ha!"

"Kh-Khônggg, tránh raaa!" Rốt cuộc, đàn chị vì quá sợ hãi nên thậm chí không thể nhấc chân bỏ chạy và cứ thế bị hạ gục tại chỗ.

"Khốn kiếp..."

Vấn đề là, những tình huống y hệt như vậy đang diễn ra ở khắp mọi nơi trên chiến trường.

"Chết tiệt, đáng lẽ ra trước ngày cuối cùng chúng ta phải khắc phục được điểm yếu này mới phải, thế mà giờ lại có cảm giác như mọi chuyện càng lúc càng hết hy vọng vậy."

Trận đấu này là một trận chiến bảo vệ một vị Vua tại cứ điểm trung tâm. Nó giống hệt như một trận Công thành chiến diễn ra vào ngày cuối cùng của lễ hội với thành trì làm cứ điểm. Chính vì vậy, tôi đã đích thân dẫn theo 100 thành viên chủ lực của Marcis tham gia để tập dượt trước, thế nhưng tình cảnh lại thê thảm đến mức này.

Chủ nhân, ta đã quay lại.

"Ông vừa bị bón hành rồi bị cưỡng chế thu hồi mà còn dám mở mồm ra oai cái gì thế hả?"

Thành thật mà nói, bọn chúng là những chiến binh thực thụ. Trước khi là một Đại Ác Ma, với tư cách là một thủ lĩnh, ta cảm thấy bị hạ gục bởi bọn chúng cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

"Khốn khiếp, mấy lời đó chẳng giúp ích gì trong việc khích lệ tôi đâu nhé."

Nhìn quân số phe mình đang ngày một vơi dần, tôi bắt đầu cảm thấy đau đầu dữ dội. Lẽ đương nhiên, vị Vua của Marcis trong trận này chính là tôi. Với tư cách là Vua, thay vì phải xông pha trên tiền tuyến, tôi rất muốn lùi về sau để chỉ đạo chiến thuật, nhưng ngặt nỗi chẳng có lấy một kẻ nào đủ tỉnh táo để tiếp nhận chỉ thị cả.

"Đến trận Công thành chiến, thà nhường lại cái ghế Vua này cho Hội trưởng rồi tôi đích thân xông lên tiền tuyến còn hơn."

Cô làm vậy là sáng suốt đấy. Trong số đám học sinh của học viện, có vẻ chẳng có ai đủ sức cản bước bọn chúng đâu.

Vừa quan sát toàn cục chiến trường từ xa, tôi vừa phải thay đổi hoàn toàn đánh giá của mình về Yugrasia. Nếu chỉ nhìn từng cá nhân đơn lẻ, bọn họ trông giống hệt như những cuồng chiến sĩ bị trúng ma pháp cuồng nộ. Thế nhưng, khi nhìn vào đội hình di chuyển của số đông trong cùng một không gian, bọn họ lại mang đến cảm giác giống với lũ Undead hơn là cuồng chiến sĩ.

Đúng vậy, là Undead – những thực thể ác quỷ trong truyền thuyết, nơi những cái xác chết bị thứ ma lực hắc ám xâm nhập và chi phối hoàn toàn thể xác!

Ra là vậy... Đúng là như thế. Cái bộ dạng lết thân đầy thương tích tiến về phía kẻ thù kia, quả thực là y hệt lũ Undead!

Nhìn những con quái vật đến cả Đại Ác Ma cũng phải ngả mũ thán phục, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đưa ra một quyết định.

"Với hệ thống giáo dục hiện tại của Marcis thì chúng ta không có cửa thắng. Bắt buộc phải quay trở lại với lối tác chiến ma pháp của thời đại cũ thôi."

Mô hình ma pháp hiện hành là loại ma pháp chiến đấu, được thiết kế để có thể đối phó với những tình huống cận chiến ở một mức độ nào đó. Hệ thống mới mang tên "Ma đạo sư" - một phiên bản cải tiến của các ma kiếm sĩ hay chiến ma pháp sư thời cổ đại - đã được hoàn thiện từ trước cả khi Đế quốc này được thành lập. Theo đó, ngay cả những ma pháp sư thuần túy chuyên về hỏa lực tầm xa cũng được rèn luyện để nâng cao kỹ năng cá nhân, giúp họ đủ sức tự vệ trước những kẻ thù áp sát.

Đó chính là cốt lõi trong phương pháp giáo dục hiện tại của Marcis.

Thế nhưng, phần lớn học sinh Marcis đều đã hoàn toàn bị bẻ gãy ý chí trước học sinh Yugrasia. Nói đúng hơn, bọn họ đang dần trở thành những thực thể gieo rắc nỗi chấn thương tâm lý.

Chính vì thế, chúng tôi buộc phải quay về với phương thức chiến đấu của thời đại cũ – dồn toàn lực vào hỏa lực từ khoảng cách cực xa. Biến bản thân thành những pháo đài sống vắt kiệt từng giọt ma lực để oanh tạc mục tiêu từ khoảng cách khuất tầm nhìn của kẻ thù.

"Nhưng để làm được điều đó, chúng ta bắt buộc phải có một đội tiên phong vững chắc."

Dẫu cho trận Công thành chiến ngày cuối cùng có diễn ra tại một pháo đài phòng thủ kiên cố thực sự đi chăng nữa, thì việc ngăn cản bước tiến của đám quái vật này vẫn là điều bất khả thi.

Tất nhiên, nếu điểm số của chúng tôi đang ở thế thượng phong thì còn có cơ may thử sức, nhưng đằng này chúng tôi lại đang bị dẫn trước với một khoảng cách áp đảo. Khoảng cách đó e là sẽ càng bị nới rộng hơn sau ngày hôm nay, vậy nên để nhắm tới ngôi vô địch, chúng tôi buộc phải đặt cược vào việc đánh chiếm thành trì của Yugrasia thì mới có hy vọng.

"Liệu chúng ta có thể vô địch được không đây..."

Thế nhưng, đó là điều duy nhất mà tôi không dám khẳng định. Từng cá nhân bên phe địch đều là những cường địch không thể xem thường, trong khi đồng minh của tôi lúc này chẳng khác nào những vật phẩm tiêu hao, ngoại trừ việc nã pháo hỗ trợ từ xa ra thì chẳng làm được tích sự gì.

Chủ nhân, cô nhất thiết phải giành chức vô địch trong năm nay sao? Nhắm đến năm sau không được à?

"Vì tôi có cảm giác nếu không phải là năm nay, thì sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nữa."

Dù đã cất công nhập học vào Tứ đại Danh môn của Đế quốc để vươn lên đỉnh cao, nhưng ý chí của tôi cũng đã bị bào mòn đến mức tột cùng rồi. Yugrasia – nơi vốn bị đánh giá là kẻ lót đường yếu kém nhất trong Tứ đại Danh môn – đã lột xác hoàn toàn chỉ trong vỏn vẹn một năm.

Nếu sự thăng tiến sức mạnh đó chỉ tập trung ở Hội học sinh, vài cá nhân kiệt xuất, hay đám học sinh năm tư sắp tốt nghiệp, thì tôi hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ đến năm sau, thế nhưng Yugrasia là một tập thể mà TỪNG CÁ NHÂN MỘT đều mạnh lên một cách phi lý.

Đáng sợ nhất là cái khóa đang sở hữu cả Sword Master lẫn năm Triệu hồi sư cấp Thần kia lại chính là khóa năm nhất. Đến chính tôi cũng không thể tưởng tượng nổi sang năm bọn họ sẽ còn tiến hóa thành thứ quái vật gì nữa.

"Tiểu thư Nermia!"

"Haizz, đến rồi sao..."

Và kẻ mạnh nhất của khóa năm nhất đó, à không, người đang được xưng tụng là chiến lực mạnh nhất Yugrasia kể từ khi Lễ hội Đế quốc khai mạc – Aris của gia tộc Letia – đang chĩa thẳng ngọn thương về phía tôi.

"Chẳng có ai... đủ sức cản cậu ta lại nhỉ."

Sự tồn tại của một Sword Master đối với tôi chẳng khác nào thiên địch. Dù lần trước tôi đã dùng đến đòn tự sát bằng Laevateinn và Surtr để giành chiến thắng trong gang tấc, nhưng đó hoàn toàn chỉ là ăn may. Nếu phải đối đầu cận chiến thêm một lần nữa, e là tôi sẽ nắm chắc phần thua.

"Mang danh Sword Master mà lại xài thương cơ đấy..."

Điều phiền phức nhất là cô ta lại dùng thương thay vì kiếm. Tầm đánh của thương dài gấp đôi kiếm, vốn đã là một cơn ác mộng đối với kẻ bất lợi trong cận chiến như tôi nay lại càng thêm rắc rối.

À, nhân tiện giải thích luôn, lý do cô ta dùng thương nhưng lại không được gọi là Spear Master là vì: những kẻ có thể sử dụng kỹ năng "Cường khí" hay còn gọi là Aura, ngoại trừ người dùng cung ra, thì tất cả đều được phong chung danh hiệu là Sword Master. Dù những người sử dụng các loại vũ khí khác từng kịch liệt phản đối vì cho rằng đây là hành vi phân biệt đối xử vũ khí, nhưng do phần lớn các chiến binh đều sử dụng kiếm nên lời phàn nàn đó chẳng bao giờ được chấp nhận.

Này Chủ nhân. Cô đang lải nhải với ai thế?

Không biết nữa, chắc là đang phổ cập kiến thức cho ý chí của thế giới chăng.

Thấy tôi bất giác thao thao bất tuyệt giải thích, Surtr bèn tò mò hỏi, nhưng chính tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại làm thế.

"Hơn nữa, kẻ thù đang lù lù trước mắt kia mới là chuyện cấp bách nhất lúc này."

Tôi niệm chú, triệu hồi Laevateinn ra để chuẩn bị cho màn cận chiến. Và ngay sau đó là hàng loạt câu niệm chú. Trong một cuộc chiến giữa võ giả và ma pháp sư, yếu tố cốt lõi nhất chính là khoảng cách. Nếu có thể duy trì được khoảng cách trong một trận chiến 1v1, ma pháp sư chắc chắn sẽ nắm thế thượng phong. Đúng vậy. Miễn là trong một trận 1v1.

"Ực?"

Khoảnh khắc tôi vội vàng dùng ma pháp gạt phăng mũi tên lửa vừa lao tới từ sau lưng, luồng ma lực trong cơ thể tôi bắt đầu dao động dữ dội vì đòn tập kích quá đỗi bất ngờ.

"Cậu không định cho rằng tôi sẽ để cậu thi triển ma pháp một cách dễ dàng thế chứ?"

"Cái gì đây, đường đường là võ giả mà lại từ chối trận 1v1 sao? Một Sword Master mà lại chơi hèn thế à?"

Tôi cất giọng châm chọc, cố tình gãi đúng vào lòng tự tôn của Aris.

Vốn dĩ võ giả là những sinh vật được đúc kết từ lòng kiêu hãnh. Bọn họ tuyệt đối sẽ không bao giờ từ chối nếu bị một ma pháp sư – kẻ mà họ luôn coi là yếu thế hơn trong cận chiến – khiêu chiến 1v1. Đặc biệt là nếu đối phương từng đánh bại họ một lần, thì vì lòng tự tôn, họ chắc chắn sẽ ra lệnh cho đồng minh lùi lại để tự mình giải quyết ân oán. Áp dụng kỹ năng diễn xuất điêu luyện học được từ Giáo quan thời còn ở Tổ chức, tôi hơi rướn cằm lên, buông một ánh mắt khinh khỉnh nhìn cô ta. Hoàn hảo.

Bất kỳ kẻ nào tự xưng là võ giả cũng không thể ngó lơ màn khiêu khích này.

"Hả? Cậu đang lảm nhảm cái gì thế. Đây là một trận đấu trong Lễ hội Đế quốc mà? Là đấu đồng đội cơ mà?"

Thế nhưng, có vẻ đối thủ của tôi không phải là một võ giả.

"L-Lòng kiêu hãnh của một võ giả đâu rồi?"

"Hửm? Tớ chỉ là một Triệu hồi sư chân yếu tay mềm thôi mà. Bản chất của Triệu hồi sư vốn là tác chiến theo số đông đúng không nào?"

Mũi thương đang rực cháy Kiếm Aura đỏ au rành rành ra đấy mà mồm lại dám trơ trẽn tự nhận mình là Triệu hồi sư. Cái sự mặt dày vô liêm sỉ đó khiến tôi á khẩu trong chốc lát.

"Tr-Triệu hồi sư cái con khỉ!"

Triệu hồi sư cái nỗi gì mà lúc nào cũng chỉ gọi ra mỗi thanh thương làm vũ khí với thỉnh thoảng lôi ra cái khiên để phòng thủ chứ!

Thâm tâm tôi gào thét như thế, nhưng tôi không thể thốt nên lời vì đám học sinh Yugrasia đã bao vây lấy tôi từ lúc nào không hay. Bình thường khi người ta đang nói chuyện thì đợi cho nói xong mới là phép lịch sự tối thiểu, đằng này đám Yugrasia lại coi đó là thời cơ vàng để nhào vô cắn xé. Trong cái lúc há mồm ra tranh cãi, thà tôi niệm thêm một câu thần chú nữa còn có ích hơn.

"Chém đứt đi, Gió; Cuốn phăng đi, Bão táp; Thiêu rụi đi, Ngọn Lửa!"

Bằng việc sử dụng những câu niệm chú ngắn gọn, tôi nhanh chóng hoàn thiện tổ hợp ma pháp trong đầu.

"Hây!"

Tôi tung lưỡi đao gió để cầm chân Aris, đồng thời dựng lên bức tường bão táp kết hợp với bức tường lửa để chặn đường tiếp cận của những tên khác, rồi lập tức vung Laevateinn chém thẳng về phía Aris.

"Gan to đấy, lại định chơi cận chiến à?"

"Thì tớ còn cách nào khác đâu!"

Nếu là trận 1v1 thì không nói, chứ việc thi triển lối đánh tầm xa giữa vòng vây của một đám kẻ địch sở hữu hỏa lực tầm xa thì đúng là hành động tự sát.

"Tớ thấy cậu hợp với học viện của bọn tớ hơn là Marcis đấy. Biết đâu nếu cậu ở phe tớ, giờ tự học buổi tối đã bớt khắc nghiệt hơn rồi!"

"Cậu đang lảm nhảm cái quái gì thế hả?!"

Tôi trừng mắt nhìn đối thủ đang bật cười đầy thích thú và vứt bỏ hoàn toàn lớp kính ngữ quý tộc như trước kia. Cô ta vừa đâm ngọn thương về phía tôi, vừa lải nhải mấy lời khó hiểu về "giờ tự học buổi tối" cái quái gì đó.

"Giáng xuống đi, Lôi Điện; Đập nát đi, Phủ Đầu Sấm Sét!"

Tôi dùng Laevateinn đỡ lấy ngọn thương đang được bao bọc bởi Cường khí từ lưỡi cho đến tận cán, rồi nương theo lực dội lại để lùi về sau, đồng thời tập trung lôi điện vào đầu ngón tay và nã thẳng một đòn.

"Khá lắm!"

Cô ta vung thương đập tan lưỡi búa sấm sét to bằng cả thân người của tôi, nhưng tôi đã chớp lấy sơ hở đó để đóng băng toàn bộ mặt đất.

"Ice Field (Lãnh Địa Băng Giá)."

"Tất cả, thiêu rụi hết đi."

"Đồ điên này?!"

Thế nhưng, đối thủ quả nhiên không để tôi dễ dàng sử dụng lại chiến thuật cũ. Cô ta lập tức ra lệnh cho đồng minh dội hỏa lực lửa xuống toàn bộ khu vực, bao gồm cả vị trí của chính bản thân cô ta!

"Hực? Surtr!"

Cũng nằm trong phạm vi của cơn mưa hỏa lực đó, tôi buộc phải vắt kiệt ma lực để cản phá đợt tấn công đầu tiên. Và ngay khi thời gian chờ kết thúc, tôi vội vã triệu hồi lại Surtr để chắn trước mặt mình mới miễn cưỡng sống sót.

"Cậu xài thú triệu hồi tùy tiện phết nhỉ."

"Do điều khoản khế ước của tớ không hề giống của bọn cậu thôi."

Đây chính là cách thức dùng ác ma làm lá chắn thịt mà chỉ có kẻ ký kết khế ước nô lệ với Đại Ác Ma như tôi mới dám xài!

"Thế sao? Bọn tớ cũng có khế ước hơi khác người bình thường một chút, tớ cũng khá tò mò về phương pháp của cậu đấy?"

"Đừng hòng giở trò câu giờ ở đây!"

"Quả nhiên, cậu nhạy bén thật đấy."

Trải qua những đợt thử thách địa ngục của Giáo quan, tôi đã rèn luyện được khả năng đọc vị luồng chảy ma lực trong không gian. Làm sao tôi có thể không nhận ra đám Tinh linh xung quanh đang rục rịch chuẩn bị cho một đợt oanh tạc mới cơ chứ.

Tôi vừa lẩm nhẩm chú ngữ với tốc độ cực nhanh, vừa vung Laevateinn. Không thể xài lại chiêu lấy Surtr làm bao cát như lần trước được nữa. Chỉ riêng việc bắt Surtr cản đường đám lâu la xung quanh thôi đã là quá sức rồi.

'Hay là cứ thế bỏ cuộc cho rồi?'

Thực tế phũ phàng là cơ hội lật ngược thế cờ trong tình cảnh này vô cùng mong manh. Tôi vẫn còn giấu vài quân bài tẩy chưa tung ra. Nhưng đó là những thứ buộc phải để dành cho trận chung kết cuối cùng.

Thế nhưng, nếu để Yugrasia ẵm trọn 10 điểm của trận đấu này, thì dẫu cho có thắng trận chung kết, khả năng Marcis lật kèo vô địch cũng rất thấp. Thêm vào đó, dù có dốc toàn lực hạ gục đối thủ trước mắt, nhưng nhỡ đâu cô ta không phải là "Vua" của trận này, thì kịch bản tồi tệ nhất sẽ xảy ra: lộ hết bài tẩy mà vẫn chuốc lấy thất bại thảm hại.

"Có phải cậu đang lo lắng... nhỡ đâu tớ không phải là Vua thì sao đúng không?"

Cô ta chậm rãi rút ra một vật từ trong túi áo trước ngực, đó chính là huy hiệu Vua của trận đấu này. Một màn khiêu khích vô cùng hoàn hảo.

"Được thôi, liều một phen xem sao."

Kẻ thù đang lù lù trước mắt, chỉ cần tiêu diệt được Vua, cục diện sẽ đảo chiều.

Tôi dùng những câu chú ngữ ngắt quãng để cấu rỉa, chờ đợi thời cơ chín muồi. Quân bài tẩy của tôi chính là kiếm thuật. Trước khi trở thành một ma pháp sư, thời còn ở trong Tổ chức, tôi chưa từng chểnh mảng việc luyện kiếm để có đủ sức đối phó với Số 1 và Số 1000.

"Thức kiếm Letia."

"Thiên Không Trảm!"

Đây chính là tuyệt kỹ tất sát của Số 1 mà tôi đã học lỏm được sau những lần giao đấu với các đệ tử của Giáo quan!

Thiên Không Trảm là một kỹ năng đòi hỏi ít nhất phải biết sử dụng Kiếm Khí thì mới có thể phát huy được uy lực thực sự. Bản thân tôi thì đừng nói đến Kiếm Aura, ngay cả Kiếm Khí tôi cũng chẳng thể sử dụng, nhưng nếu chỉ xét riêng về lượng ma lực, tôi sở hữu lượng ma năng khổng lồ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với Số 1.

Và thanh kiếm tôi đang cầm trên tay cũng không phải là một thanh kiếm rèn từ sắt thép thông thường, mà là một ma kiếm được tạo ra từ thuật triệu hồi. Thanh ma kiếm Laevateinn rực lửa này, cho dù không có Kiếm Khí, nhưng chỉ cần được bơm đủ ma lực thì vẫn có thể bùng nổ sức mạnh tương đương.

"Khuỵc!"

Máu tuôn ra từ phần eo, tôi buông một tiếng rên rỉ đầy đau đớn. Nhưng trái với dự tính, tiếng rên rỉ đó lại thoát ra từ chính miệng tôi chứ không phải của kẻ địch.

"Đồ hèn hạ, dám chơi trò đánh lén..."

"Tớ đã nói rồi mà, đây là trận đấu đồng đội."

Lâu lắm rồi tôi mới lại có thói quen cắn chặt môi thế này. Vị máu tanh lan tỏa trong khoang miệng giúp tôi lấy lại chút tỉnh táo.

"Xin chào, tiểu thư Nermia. Tớ là trưởng nữ của gia tộc Leia, Sir Lil Leia. Đồng thời cũng là Triệu hồi sư của Sứ giả các vị thần, Hermes."

Nhìn con nhóc vừa giấu nhẹm con dao găm đẫm máu ra sau lưng, vừa mỉm cười rạng rỡ cúi chào, tôi lại vô thức cắn chặt môi thêm một lần nữa.

"Khốn kiếp..."

Thế là lại có thêm một Triệu hồi sư cấp Thần nữa xuất hiện dưới tư cách là kẻ thù của tôi.

—