Chương 84: Chương 83. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (8)

Part 3 Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (8)

"Được rồi, cứ chuẩn bị như vậy đi."

"Thần đã rõ, thưa Điện hạ."

Nhìn tỳ nữ cúi người lui ra ngoài, Leah lên tiếng.

"Điện hạ. Người thực sự muốn làm lớn chuyện đến mức này sao?"

"Ast là kẻ khơi mào trước."

"A, không, chuyện đó thì..."

Không phải sao, Hoàng tộc thì cũng có thể kén ăn một chút chứ.

Ta đâu có kén ăn tất cả mọi thứ, ta chỉ ghét mỗi cà rốt và dưa chuột thôi. Vậy mà tên Ast đó, dù biết rõ điều ấy, cuối cùng vẫn nhét bằng được cả hai thứ đó vào miệng ta.

Kết cấu kinh tởm của cà rốt trong miệng và cái vị khó chịu của dưa chuột cứ lởn vởn quanh môi.

Tuy vẫn còn những nguyên liệu khác, nhưng có lẽ do dưa chuột chứa quá nhiều nước nên tất cả đều bị nhiễm mùi vị của dưa chuột, hoàn toàn chế nhạo vị giác của ta.

Thêm vào đó, sau này ta mới nghe tỳ nữ kể lại, chiếc bánh mì kẹp của ta là do Ast đặc biệt yêu cầu bếp trưởng làm, một chiếc bánh ngập tràn dưa chuột và cà rốt.

Đây rõ ràng là một lời thách thức trắng trợn đối với ta.

"Điện hạ, đâu cần phải gọi cả người đó đến, thần ra mặt là được rồi mà?"

Chính vì thế ta mới lên kế hoạch cho lần này, nhưng có vẻ Leah không đồng tình với việc gọi ông lão đó tới.

"Chẳng phải Leah đã thua Ast rồi sao."

"Đó, đó không phải là thua bằng kiếm thuật! Thần chỉ không ngờ ngài Ast lại giở trò như vậy thôi!"

Chuyện là khi ta ra lệnh trực tiếp, buộc Leah phải nghiêm túc cướp lấy chiếc bánh mì kẹp của Ast.

Tên Ast đó đã nhét toàn bộ chiếc bánh vào mồm rồi nuốt chửng luôn.

Báo hại Leah sau bao lâu mới nghiêm túc rút kiếm ra, lại bị Ast đánh bại mà chưa kịp vung kiếm một lần nào.

"Nhưng thua thì vẫn là thua. Ngươi đã không hoàn thành mệnh lệnh của ta, Leah."

"Thần xin lỗi."

Nhìn Leah cúi đầu với vẻ mặt ủ rũ, ta khẽ thở dài.

Thâm tâm ta rất muốn tung tin đồn này ra ngoài, nhưng nếu làm vậy, Ast có thể sẽ bị những nữ hiệp sĩ tôn sùng Leah giết chết mất.

Ta vẫn chưa tìm ra bí mật của hắn, không thể để hắn chết được.

Không, trước đó nữa. Hắn dám trêu đùa ta như vậy, nếu có giết thì cũng phải chính tay ta giết mới hả dạ.

"Hơn nữa chính Leah cũng từng nói, Ast có vẻ rất thành thạo kiếm thuật mà."

"Đúng vậy ạ. Thần từng có cơ hội xem qua lúc ngài ấy tập luyện, đó là một thứ kiếm thuật dứt khoát và gọn gàng, hoàn toàn không hề phù hợp với ngài Ast chút nào."

"Vậy sao?"

Leah từng nói rằng chỉ cần nhìn vào kiếm thuật là có thể thấu hiểu được bản chất của người đó.

Vậy thì.

"Leah này, giữa việc rút lại lời nói 'nhìn kiếm thuật thấu bản chất' trước đây, và việc thừa nhận ngươi không có mắt nhìn người, ngươi chọn cái nào?"

"Đi, Điện hạ?"

"Theo lời ngươi nói thì bản chất của Ast rất trong sạch và gọn gàng sao."

"Ư..."

Ta hối thúc Leah, người đang tự mình rên rỉ khó xử.

Một kẻ xảo quyệt và đầy mưu mô như Ast mà lại có bản chất trong sạch sao.

Đúng là chuyện vô lý nhất trần đời.

"Có, có lẽ mắt nhìn của thần có vấn đề rồi. Xin Điện hạ thứ lỗi."

Ta vỗ vỗ lưng Leah khi cô ấy đang cúi đầu xin lỗi.

"Được rồi, ngươi biết vậy là tốt."

"Vâng, Điện hạ. Nhưng... Người thực sự không cần phải gọi vị đó đến đâu ạ. Nếu là đấu kiếm, thần tự tin sẽ không thua ngài Ast."

"Tất nhiên rồi. Leah rất mạnh mà. Nhưng để khiến Ast tâm phục khẩu phục chấp nhận thất bại thì Leah không được ra mặt. Vì Ast gần như không có ma lực."

Ast là kẻ thậm chí không thể điều khiển nổi Cờ Chiến thuật - trò chơi mà chỉ cần có ma lực ngang mức bình dân là cũng có thể chơi được một hai ván.

Thiếu thốn đến mức nào ư? Đến mức ban đầu ta còn tưởng Ast là một tu sĩ đang được tông đồ của Thần linh lựa chọn để rèn luyện.

Một kẻ rỗng tuếch ma lực đến mức người ta sẽ tin rằng hắn là một tu sĩ đang làm rỗng ma lực của bản thân để tiếp nhận sức mạnh thần thánh nhằm trở thành tông đồ của Thần linh.

Nếu một người sở hữu lượng ma lực dồi dào, nằm trong top đầu những nữ kiếm sĩ dù chưa đạt tới mức Kiếm Thánh như Leah mà ra tay, Ast chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn chấp nhận thất bại.

Vì vậy, ta cần một người có kỹ năng kiếm thuật thuần túy xuất chúng, đồng thời cũng có lượng ma lực thấp đến mức Ast không thể lấy làm lý do bào chữa.

Ta sẽ tìm một người như vậy để ép Ast phải thừa nhận thất bại, sau đó mượn cớ năng lực với tư cách là quản gia độc quyền của ta chưa đủ để tống hắn vào tham gia khóa huấn luyện của quân đội hoặc hiệp sĩ đoàn!

Bởi vì quản gia độc quyền cũng có nghĩa vụ bảo vệ chủ nhân của mình!

Nếu làm vậy, ta có thể hành hạ Ast một cách vô cùng hợp pháp và thoải mái.

Và cái kế hoạch hoàn hảo này...

"Hả?"

"Nói dối!"

Hình ảnh Ast đang cắm kiếm xuống đất để trụ vững, và trước mặt hắn là một ông lão đang nằm gục.

Một chuyện vốn không bao giờ có thể xảy ra lại thực sự xảy ra.

Nó đã thất bại bởi một kết cục không ai ngờ tới, đó là chiến thắng thuộc về Ast.

#11 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một ác nhân.

"Điện hạ định học kiếm thuật sao?"

"Đúng vậy, cần để tự vệ chứ."

Thấy Điện hạ gật đầu, tôi liền đưa mắt sang nhìn Hiệp sĩ Leah.

"Hiệp sĩ Leah nghĩ sao? Cô có nghĩ Điện hạ cần phải học kiếm thuật không?"

"Vâng, tôi nghĩ là cần."

Lời đáp trả lại là một câu trả lời vô cùng bất ngờ.

Tôi cứ đinh ninh cô ấy sẽ nói rằng 'chỉ cần có tôi ở đây thì Điện hạ sẽ luôn an toàn, nên dù là để tự vệ cũng không cần thiết phải học kiếm'.

"Vì tôi... là một hộ vệ vô dụng đã bại dưới tay ngài Ast, thậm chí còn không hoàn thành nổi mệnh lệnh của Điện hạ. Hức."

"Ế, hả?"

Nhưng câu tiếp theo lại là một sự phủ định bản thân hoàn toàn.

Chuyện này là do tôi sao?

"Nhưng thưa Hiệp sĩ Leah. Cô đâu có thua tôi bằng kiếm thuật, nên cô cứ tự tin hơn vào khả năng hộ vệ của mình..."

"Không, không phải vậy! Tôi đã thua rồi! Là do tôi lơ là, do tôi lúng túng khi có tình huống ngoài dự đoán xảy ra!"

"À không, cô cũng không cần phải nói đến mức đó đâu..."

"Không, nếu lúc đó tôi có ý định hoàn thành mệnh lệnh của Điện hạ một cách hoàn hảo, tôi đã phải chém đứt luôn cánh tay đang vươn ra lấy chiếc bánh mì của ngài Ast mới phải!"

Không không, chỉ vì mấy miếng dưa chuột và cà rốt mà đi chặt tay người khác là sao hả!

"Nhưng tôi đã không làm vậy. Không, thậm chí tôi còn chưa từng nghĩ đến việc đó."

Chẳng biết có hiểu được suy nghĩ của tôi hay không, Hiệp sĩ Leah mở to hai mắt, nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

"Vì vậy, tôi không có tư cách để làm trái ý muốn của Điện hạ."

"Vâng, ra là vậy."

Nếu tôi mà phủ nhận sai cách, có khi cô ấy lại trở nên vặn vẹo tính cách thật mất, nên trước mắt cứ hùa theo vậy.

Giữa một Hoàng thất mà lúc nào cũng rình rập hiểm nguy về tính mạng vì những mục đích chính trị, cộng thêm vị Hoàng nữ không được bình thường kia, niềm vui duy nhất của tôi là trêu chọc Hiệp sĩ Leah.

Tôi không thể đánh mất đi niềm vui sống ấy được.

"Vậy Điện hạ định học kiếm từ Hiệp sĩ Leah sao?"

"Không, ta định tìm một giáo viên tử tế để học. Leah... quá thiên tài."

"Học từ thiên tài chẳng phải sẽ tiến bộ nhanh hơn sao?"

Câu trả lời nằm ngoài dự đoán khiến tôi phải nghiêng đầu thắc mắc, Hoàng nữ Điện hạ liền liếc nhìn Hiệp sĩ Leah.

"Leah, ngươi đã trở thành Sword Master như thế nào ấy nhỉ?"

"Dạ? À, thần đã giác ngộ khi ngắm tuyết vào mùa đông ạ."

"Ngắm tuyết vào mùa đông sao?"

Tôi tò mò không biết cô ấy đã giác ngộ được điều gì khi ngắm tuyết, nhưng câu nói tiếp theo lại vô cùng chấn động.

"Vâng, thưa ngài Ast. Hôm đó tuyết rơi rất dày, và tôi đang nặn người tuyết."

Nghe đồn cô ấy trở thành Sword Master năm 18 tuổi, vậy tức là năm 18 tuổi, trong lúc đang làm hộ vệ cho Điện hạ, cô ấy đã ngồi nặn người tuyết sao.

Tưởng tượng ra cảnh Hoàng nữ Điện hạ đang hì hục lăn những quả cầu tuyết để làm người tuyết khiến tôi nổi hết da gà, vội liếc nhìn về phía Điện hạ.

"À, nói trước là ta không có nặn đâu nhé. Lúc đó ta đang có việc với Bệ hạ nên Leah không đi theo."

"Vâng, lúc đó tôi đang ở dinh thự và cá cược với em trai xem ai nặn được người tuyết to hơn."

Vừa vặn bắt gặp ánh mắt của tôi, Hoàng nữ Điện hạ đã dập tắt ngay cái suy nghĩ ấy.

"Trong lúc cứ liên tục gom tuyết và lăn, tôi bỗng nghĩ liệu mình có thể gom ma lực lại như thế này không. Và khi làm thử thì Aura đã biến thành Kiếm Aura."

Tôi nhìn Hiệp sĩ Leah đang gật gù như thể rất tự mãn với câu chuyện của chính mình.

Tôi nhìn cô ấy mãi, nhìn chằm chằm mà vẫn không thấy phần tiếp theo của câu chuyện.

"Hiệp sĩ Leah, hết rồi sao?"

"Vâng, đó là tất cả mà?"

Thấy tôi nhìn bằng vẻ mặt ngơ ngác, Hiệp sĩ Leah lại nghiêng đầu như thể tôi mới là kẻ có vấn đề.

"Ngươi hiểu rồi chứ, cách giải thích của Leah là như vậy đấy. Cái kiểu giải thích đó thì làm sao mà dạy người khác được. Làm xong xuôi hết rồi quăng lại một câu 'Thật dễ phải không?' thì người học làm sao biết phải bắt đầu từ đâu cơ chứ!"

Nghe Điện hạ nói vậy, tôi cũng đành gật đầu đồng tình.

"Thế nên ta mới quyết định tìm một người giỏi dạy kiếm thuật để học. Nói mới nhớ, Ast này."

"Vâng, Điện hạ."

"Ngươi thử đấu với người đó một trận xem sao."

Lại là tôi? Sao chuyện gì cũng kéo tôi vào vậy?

"Điện hạ, người có lý do gì đặc biệt sao? Nếu là đấu kiếm thì tôi nghĩ Hiệp sĩ Leah sẽ phù hợp hơn chứ."

"Không, người đó tuy không đến mức như Ast, nhưng so với mặt bằng chung của kiếm sĩ thì lượng ma lực không nhiều. Vì vậy nếu đấu với Leah, đương nhiên Leah sẽ thắng."

"Vậy thì cứ học mà không cần đấu chẳng phải là xong sao."

"Không được, biết đâu tin đồn lại bị nói quá lên. Ast, ngươi hãy ra mặt kiểm chứng xem sao."

Dù vẻ mặt của Điện hạ lúc này hệt như một Bài thủ đang úp một lá bài cạm bẫy và chực chờ kích hoạt, nhưng phận làm kẻ bề tôi đáng thương như tôi làm sao có thể từ chối mệnh lệnh được chứ.

Rốt cuộc vài ngày sau, người được cho là sư phụ dạy kiếm thuật của Hoàng nữ Điện hạ cũng đã đến.

"Lâu rồi không gặp, Hoàng nữ Điện hạ. Người trông lại càng xinh đẹp hơn so với lần trước chúng ta gặp nhau đấy."

"Ừm, ông lão, cũng lâu rồi mới gặp ông."

Cách hai người họ nói chuyện cho thấy mối quan hệ khá thân thiết.

Thường thì những người gặp gỡ Hoàng nữ Điện hạ liệu có thể kết thúc trong vui vẻ và chia tay bình yên được sao?

Nghe đồn đa phần chưa trụ nổi một tháng là đã bỏ chạy lấy người rồi cơ mà?

Nếu vậy, chứng tỏ ông lão kia ngoài cái vỏ bọc hiền từ ra, bản chất nếu không phải là một kẻ rác rưởi thì cũng là một tên điên.

Bởi vì những người ở gần Hoàng nữ Điện hạ, ngoại trừ tôi ra thì chẳng có ai là người bình thường cả!

"À, cậu chính là đối thủ của ta, ngài Ast phải không?"

"Vâng, tôi là Ast de Lilac."

Nhìn vẻ thân thiết với Hoàng nữ và cách nói chuyện trịch thượng dù đã biết thân phận của tôi, có vẻ ông ta là một nhân vật có địa vị khá cao.

Những lúc thế này thì cứ tự giác hạ mình xuống thôi.

"Ta rất mong đợi một trận đấu mãn nhãn đấy."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Tôi lịch sự nắm lấy bàn tay đang chìa ra của ông ta và bắt tay.

Một bàn tay sần sùi và thô ráp.

Quả đúng là sư phụ kiếm thuật của Hoàng nữ Điện hạ, một đôi bàn tay đã cầm kiếm trong suốt một thời gian dài.

"Nào, ta đã chuẩn bị sẵn địa điểm rồi. Chúng ta ra đó thôi."

Tôi đang vô cùng căng thẳng vì đối thủ có vẻ khá khó nhằn, thì Hoàng nữ Điện hạ đã tiến lại gần từ lúc nào không hay, cô mỉm cười rạng rỡ rồi dẫn chúng tôi đến một bãi đất trống trong khu vườn riêng của cô.

"Nào, ta đã bố trí binh lính và ma đạo sư phong tỏa xung quanh để không ai có thể tiếp cận rồi, hai người cứ thoải mái chiến đấu đi. Dù có bị đứt một cánh tay thì cũng có thể chữa trị bất cứ lúc nào, nên chỉ cần đừng giết nhau là được."

Một đứa trẻ mười tuổi mà lại đi yêu cầu một trận huyết chiến đẫm máu sao!

"Vậy, tôi xin phép."

"Mong được ông chỉ giáo."

Tôi phóng ánh mắt cầu cứu về phía Hiệp sĩ Leah, nhưng cô ấy đã lập tức lảng tránh ánh mắt của tôi.

Rốt cuộc tôi đành rút kiếm ra đối đầu với đối phương. Đúng như giao ước, nếu không dùng ma lực thì tôi khá tự tin mình sẽ không thua.

Keng!

Cho đến trước khi tôi hứng chịu đòn đánh đầu tiên.

"Cái gì thế này?"

"Hô?"

Nhìn bề ngoài thì ông ta khoảng độ 50 tuổi, mà những kẻ dùng ma lực để ngăn chặn lão hóa cũng rất nhiều, nên cùng lắm chắc cũng chỉ tầm 60 tuổi. Thế nhưng, đòn đánh của ông lão này lại quá đỗi nặng nề.

"Quả nhiên Điện hạ có tài tìm ra những kẻ thú vị thật đấy."

Tuy nhiên, có vẻ như ông lão trước mặt cũng ngạc nhiên không kém gì tôi.

"Thế này thì, ta có ra tay mạnh hơn một chút chắc cũng sẽ thú vị lắm đây."

Đúng là người quen của Hoàng nữ có khác, bản năng điên rồ bắt đầu bộc lộ ra rồi sao?

Khuôn mặt thì hệt như một đứa trẻ ngây thơ đang tận hưởng niềm vui, nhưng luồng sát khí tỏa ra từ cơ thể lại như muốn lấy mạng tôi thực sự.

"Nào, đòn này thì sao?"

Tôi định đánh bật đường kiếm đang đâm thẳng về phía mình, nhưng thanh kiếm của ông lão lại không hề va chạm với kiếm của tôi mà trườn tới như một con rắn.

"Chết tiệt."

"Hừm?"

Để né tránh đường kiếm đang đâm thẳng vào tim trong chớp mắt, tôi đành buông thanh kiếm đã trở nên vô dụng trên tay và lập tức lùi về sau.

"Một kiếm sĩ mà lại vứt bỏ thanh kiếm của mình, ta có thể coi đây là sự thừa nhận thất bại được chưa?"

Nhìn ông lão nhíu mày nhìn thanh kiếm rơi dưới đất, tôi chậm rãi giơ tay trái lên.

"Nếu là kiếm thì tôi vẫn còn ở đây."

Nằm gọn trong bàn tay trái đang giơ lên của tôi là một con dao găm nhỏ.

Khi ông lão đã lọt vào khoảng cách mà tôi rất khó để phản công bằng kiếm dài, thì dùng dao găm sẽ là một lựa chọn tốt hơn, chính vì thế tôi mới quả quyết vứt bỏ thanh kiếm dài.

"Phán đoán tốt lắm. Ở cự ly đó thì dao găm đúng là một lựa chọn tuyệt vời hơn. Nhưng hiện tại khoảng cách giữa hai ta đã bị kéo giãn ra rồi."

"Đúng vậy."

"Cậu định làm gì tiếp theo đây?"

Khi khoảng cách bị kéo dãn, tầm đánh của vũ khí là yếu tố mang tính quyết định.

Đâu phải tự nhiên người ta lại trang bị giáo mác cho binh lính?

Chẳng phải là để đâm chết kẻ địch từ xa trước khi chúng kịp vung kiếm sao?

Rõ ràng khi so sánh giữa kiếm dài và dao găm, kiếm dài sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối.

Ngay cả Hiệp sĩ Leah và Hoàng nữ Điện hạ cũng lộ rõ vẻ thất vọng.

Nhưng làm sao tôi có thể đến một nơi rành rành là cạm bẫy mà không có sự chuẩn bị nào chứ?

"Tôi sẽ làm thế này."

Tôi hất mạnh tay trái, phóng con dao găm về phía trước.

"Cậu đang làm cái trò gì vậy?!"

Ông lão nổi trận lôi đình trước hành động không thể chấp nhận được trong một cuộc quyết đấu thần thánh, nhưng tôi chẳng thèm bận tâm mà tiếp tục rút con dao găm được giấu sẵn ra và tung đòn tấn công thứ hai.

Sai lầm của Hoàng nữ Điện hạ.

Đó là cô ấy chỉ bảo tôi đấu với đối phương, chứ không hề yêu cầu tôi phải chiến đấu một cách quang minh chính đại.

Lại còn tạo ra một không gian chẳng có ai giám sát nữa chứ?

Chẳng phải điều đó có nghĩa là tôi không cần phải để ý đến ánh mắt của người khác hay sao?

Cứ như vậy, tôi tiếp tục phóng con dao găm vừa rút ra và bắt đầu triển khai lối đánh mang lại lợi thế cho bản thân.

Khoảnh khắc đó đã đánh dấu sự khởi đầu cho một cuộc ẩu đả không màng luật lệ cực kỳ khốc liệt giữa tôi và ông lão.