Chương 111: Chương 110. Không phải truyền thuyết, mà là Huyền thoại (15)

Part 4 #21 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của Aris Ril Letia.

'Tỉnh táo lại đi nào.'

Dạo này cứ có cảm giác mình đang bị cuốn theo một thứ gì đó thì phải.

"Dẫu cho có là bọn em đi chăng nữa, thì số lượng áp đảo thế kia cũng hơi quá sức. Bọn em cần chi viện."

Dù cho chúng tôi có được trui rèn qua những bài huấn luyện như địa ngục ở Yugrasia đi chăng nữa, thì tóm lại chúng tôi cũng chỉ là con người bằng xương bằng thịt. Bắt vỏn vẹn 13 người phải đối đầu với hàng ngàn kẻ địch quả thực là chuyện vô lý.

"Chuyện đó thì đúng là vậy."

"Nói thật thì cũng quá sức thật..."

Nghe tôi nói vậy, các thành viên khác cũng gật gù đồng tình. Vì Phó Hội trưởng Risen - kẻ lúc nào cũng đầu độc tinh thần của chúng tôi - hiện không có mặt, nên đây chính là cơ hội để chúng tôi giữ tỉnh táo và tiến hành bàn bạc một cách đàng hoàng.

"Hoặc là có viện binh từ tổng bộ, hoặc là chúng ta phải rút lui thôi."

Ít nhất thì Hội trưởng và cái cô Nermia kia bắt buộc phải do tôi và Phó Hội trưởng 1 kèm 1 cản lại. Hội trưởng là kẻ đã tiếp nhận nền giáo dục của Yugrasia giống như chúng tôi, hơn nữa còn sở hữu sức mạnh thuộc hàng top đầu; trong khi Nermia dù không hề ở Yugrasia mà vẫn sở hữu sức mạnh ngang ngửa với anh ta. Liệu Yugrasia của năm ngoái, cái thời mà Giáo quan Niserwin vẫn chưa xuất hiện, có đủ sức đối phó với cô ta không? Chắc chắn cô ta sẽ phô diễn cái sức mạnh quái vật một mình cân cả một học viện cho xem.

Giả sử trong tuần lễ định hướng tân sinh viên, tôi không bị cái lưỡi dẻo quẹo của ác quỷ mang tên Giáo quan Niserwin dắt mũi và cứ thế nhập học vào Arcia đúng như dự định thì sao. Liệu tôi của hiện tại có đủ sức đối đầu với Nermia như bây giờ không? Tuyệt đối là không thể nào. Sức mạnh của cô ta nằm ở cái tầm đó, và tài năng cũng ở cái ngưỡng đó.

"Mục tiêu của chúng ta là vô địch Lễ hội Đế quốc để được giải phóng khỏi giờ tự học buổi tối. Còn cái mạng của Hội trưởng thì để sau khi vô địch rồi tiễn anh ta đi cũng chẳng muộn."

Hiện tại chẳng qua là do hoàn cảnh ép buộc nên Arcia và Marcis mới tạm chấp nhận Hội trưởng mà thôi. Lễ hội Đế quốc kết thúc, Hội trưởng kiểu gì cũng phải vác mặt về lại Yugrasia. Việc thanh trừng cứ để đến lúc đó rồi xử là xong.

* Aris à... Cái ý định phải thanh trừng cậu ta vẫn không hề lay chuyển nhỉ.

* Th... Thưa Nữ thần. Đó là do anh ta đã phản bội học viện! Hoàn toàn không có tư thù cá nhân gì ở đây đâu ạ!

* Ư... Ừm, đúng thế rồi. Aris của chúng ta chỉ cần muốn thì lúc nào chẳng dư sức dắt mũi dăm ba gã đàn ông bằng sức hấp dẫn của mình!

* Thưa Nữ thần!

Hình như Nữ thần đang hiểu lầm nghiêm trọng chuyện gì đó thì phải. Rõ ràng là lúc nghe Sir kể chuyện, tôi cũng không thể tự tin khẳng định là mình hoàn toàn không có tâm tư gì, nhưng hiện tại thì khác xa rồi. Tôi chỉ đơn thuần và thuần khiết mong muốn học viện giành chiến thắng mà thôi. Thật sự luôn!

"Khụ... Mọi người tập hợp đông đủ rồi nhỉ."

Ngay lúc chúng tôi đang bàn bạc về phương hướng hành động tiếp theo, Phó Hội trưởng xuất hiện với một bộ dạng bầm dập tơi tả đến mức dùng từ "rách bươm" cũng không có gì là nói quá.

"Cậu đến trễ đấy."

"À ừ, thì lần này tôi đảm nhận việc cầm chân tiểu thư Nermia mà. Suýt chút nữa thì tôi mới là người bị bón hành sấp mặt đấy."

Nếu chỉ nhìn cái điệu bộ càu nhàu đó thì chắc ai cũng tưởng là dăm ba chuyện cỏn con như mọi ngày, nhưng khi nhìn vào phần áo đồng phục cháy đen đến mức không còn ra hình thù gì và phần quần bên trái bị xé toạc thành quần đùi, bất kỳ ai cũng có thể đoán được trận chiến đó đã diễn ra ác liệt đến mức nào. Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Phó Hội trưởng lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng tôi.

"Thật sự luôn... Tự dưng lòi đâu ra một đứa có trình độ ngang ngửa với tiểu thư Nermia nhảy vào, làm tôi bị đánh úp sấp mặt luôn."

"Cái gì?"

"Trình độ ngang ngửa á?"

"Ừ, ngang ngửa luôn. Dù mặc đồng phục của Marcis, nhưng kỳ lạ ở chỗ cái đứa đó lại không hề sử dụng ma pháp."

"Sao có thể thế được..."

Quả thực là một tin tức chấn động. Dù cho thế giới này có rộng lớn đến đâu đi chăng nữa, thì đại đa số những người tham gia Lễ hội Đế quốc đều là thanh thiếu niên ở độ tuổi 10. Kể cả người lớn tuổi nhất thì cũng chỉ vừa mới bước sang tuổi đôi mươi. Dù cho có tồn tại cái gọi là khoảng cách về mặt tài năng đi chăng nữa, thì ở cái độ tuổi này, sự chênh lệch về năng lực chắc chắn phải bắt nguồn từ việc đã nhận được nền giáo dục và sự huấn luyện như thế nào.

Thế mà tự nhiên lại nhảy đâu ra một cường giả ngang hàng với Nermia, điều đó chẳng khác nào khẳng định rằng nền giáo dục của Marcis – dù chỉ giới hạn ở một nhóm thiểu số – cũng đã đạt đến đẳng cấp tương đương với nền giáo dục của chúng tôi!

"Em tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện đó được!"

Dù rất ấm ức, nhưng nền giáo dục của Yugrasia là một nền giáo dục ép người ta phải phá vỡ mọi giới hạn của con người. Một nền giáo dục như thế mà Marcis cũng có thể làm được sao! Chắc chắn không thể nào là cái địa ngục y hệt như chúng tôi được. Bởi vì nếu thực sự tồn tại thêm một thực thể na ná Ác quỷ màu bạc nữa, thì thế giới này coi như đã bước đến bờ vực diệt vong rồi!

"Thế nhưng, thực lực của cô ta là thật đấy, tiểu thư Aris?"

"Ư ức..."

Phó Hội trưởng lên tiếng bằng một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Một kẻ bình thường luôn cợt nhả nay lại tỏ ra như thế, khiến sự việc càng trở nên nghiêm trọng hơn.

"Chúng ta buộc phải chấp nhận sự thật thôi. Chẳng phải Giáo sư Arhan đã từng dặn rằng: có thể đánh giá quá cao chiến lực của kẻ thù, nhưng tuyệt đối không bao giờ được phép đánh giá thấp chúng sao?"

"Vâng, là do em đã sơ suất."

Cố tình phủ nhận thì quả thực là một điều vô lý, nhưng trên đời này chẳng có gì vô lý bằng sự tồn tại của Ác quỷ màu bạc cả. Thế nên, cứ cho là chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra đi. Đọc mấy câu chuyện cổ tích, tiểu thuyết hay thần thoại thì những thực thể kiểu đó cũng đâu phải là hiếm. Ngay cả trong thần thoại lập quốc của Đế quốc này, vị Hoàng đế khai quốc dù không được ghi chép chính thức cũng đã trở thành Sword Master ở tuổi 14 cơ mà!

* Aris à, nếu cô mà gặp vị giáo sư đó hồi 13 tuổi thì có khi cô đã tự mình phá vỡ luôn cái kỷ lục phi chính thức đó rồi cũng nên?

* Xin Người đừng nói những lời kinh khủng như vậy! Trừ phi kiếp trước em đã hủy diệt thế giới tận mười hai lần! Nữ thần đang gián tiếp nguyền rủa phiên bản giả định của em phải nếm trải một thứ còn khủng khiếp hơn cả cái chết đấy ạ!

* X-Xin lỗi... Là ta đã sai...

Thấy Nữ thần cuống quýt xin lỗi, tôi đành rộng lượng bỏ qua. Mới 13 tuổi mà đã phải đụng độ Giáo quan Niserwin, trên đời này làm quái gì có ai phải gánh chịu một cái thảm kịch kinh hoàng đến thế cơ chứ.

"Này... Tiểu thư Aris?"

"D-Dạ?!"

Chắc do mải chìm đắm vào cái viễn cảnh kinh hoàng đó quá lâu, lúc tôi hoàn hồn lại thì tất cả mọi người xung quanh đều đang đổ dồn ánh mắt về phía mình.

"Em xin lỗi, mọi người đang nói chuyện đúng không ạ?"

"À, không có gì to tát đâu. Chỉ là tôi bảo trên đường quay lại đã tranh thủ gọi chi viện rồi."

Hành động lơ đãng trước mặt các tiền bối như thế này, dẫu cho có là con em của gia tộc quý tộc thượng lưu đi chăng nữa thì cũng bị coi là vô lễ. Thế nhưng vì đây là Yugrasia - Học viện của những Triệu hồi sư - nên nó cũng không phải là vấn đề quá lớn. Bởi lẽ đối với những Khế ước giả của các ma thú triệu hồi cấp cao có khả năng giao tiếp, việc họ bị phân tâm do phải trao đổi thần giao cách cảm với ma thú của mình là chuyện xảy ra như cơm bữa.

"Chi viện sao... Phó Hội trưởng đã yêu cầu chi viện bao nhiêu người vậy ạ?"

Dù trận giao tranh lúc nãy đã hạ gục hàng trăm học sinh của Arcia, nhưng bên Marcis chắc chắn cũng sẽ gửi thêm người đến để lấp vào chỗ trống. Có lẽ đây sẽ là trận đại chiến quy mô lớn nhất trong khuôn khổ giải đấu lần này, nên bèo nhất cũng phải huy động được quân số tương đương với một khối thì mới dám nắm chắc phần thắng.

"100 người."

'... Cái đó là chưa tính quân số của đám năm nhất đấy nhé!'

"Quá ít!"

Dù cho quân lực có bị phân tán khắp nơi đi chăng nữa, thì nguyên tắc cơ bản của công thành chiến là tổng bộ luôn phải giữ lại những thành viên tinh nhuệ nhất. Trong tình cảnh toàn bộ những nhân vật chủ chốt đều tập trung tại tổng bộ, nếu tổng bộ thất thủ, toàn bộ học sinh đang chốt giữ ở các tòa thành khác sẽ rơi vào trạng thái rắn mất đầu. Có kẻ nào lại mong muốn một tình huống như thế xảy ra cơ chứ?

Chính vì lẽ đó, chắc chắn tổng bộ của đối phương đang tập trung một lượng lớn binh lực và những cá nhân mạnh mẽ nhất. Thế mà lại dám vác vỏn vẹn 100 người, à không, chính xác là 112 người đi tấn công một cái pháo đài như thế sao?

"Tôi thừa biết tiểu thư Aris đang lo lắng điều gì. Thế nhưng tôi đã nắm trong tay một bí kíp để có thể giành chiến thắng chỉ với vỏn vẹn 100 người đó."

Khi thấy tôi khẽ nhíu mày, Phó Hội trưởng liền ưỡn ngực ra vẻ vô cùng đắc ý.

"... Bí kíp gì cơ ạ?"

100 người mà đòi đối đầu với con số xấp xỉ một ngàn, à không, vừa bị tấn công dằn mặt xong nên chắc chắn bên kia cũng sẽ gọi thêm chi viện đúng không? Nếu vậy thì chẳng khác nào lấy 100 người ra để chọi với hơn 1. 000 kẻ địch, thế mà vẫn có cách để làm được chuyện đó sao?

"Chúng ta không thể hy sinh vô ích 100 người đó được. Xin anh hãy nói rõ chi tiết kế hoạch đi."

Nghe tôi nói, Phó Hội trưởng thoáng lộ vẻ đăm chiêu suy nghĩ.

"Chi tiết cụ thể thì tôi không thể nói toạc ra được. Bởi vì bí kíp này càng nhiều người biết thì tỷ lệ thất bại lại càng cao."

"Em cũng nằm trong số đó sao?"

"Đúng vậy, tiểu thư Aris cũng nằm trong số đó."

Độ tin cậy lập tức rớt thê thảm.

"Bởi vì đây là bí kíp mà đích thân Giáo quan Niserwin đã bí mật truyền thụ riêng cho một mình tôi cơ mà."

Độ tin cậy lại được bơm lên tận nóc. Và đồng thời, sự thương xót dành cho đám học sinh sắp sửa trở thành kẻ địch cũng tăng vọt theo. Một Giáo quan Niserwin vốn tàn nhẫn không chút lưu tình ngay cả với đồng minh, liệu sẽ thi triển cái chiến lược máu lạnh đến mức nào lên đầu kẻ địch đây!

"Mà, thôi thì để tôi giải thích qua loa một chút..."

Phó Hội trưởng nở một nụ cười cực kỳ nham hiểm, đến mức một người cùng phe như tôi nhìn vào cũng thấy sởn gai ốc... rồi thốt ra.

"Kích động và bịa đặt."

... Hả?

#22 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một tên thủ lĩnh tổ chức tà ác.

"Tính đến thời điểm hiện tại, mọi công tác đã được hoàn tất."

"Vậy sao..."

Liệu có phải là do sự cản trở của Đế quốc hay không. Hay là do sự căng thẳng tột độ trước đòn tấn công quyết định sắp sửa diễn ra. Mặc dù cuộc bạo động bất ngờ không gây ra nhiều thương vong về nhân mạng, nhưng số lượng người bị thương lại tăng lên đáng kể.

"Chúng ta vẫn sẽ tiếp tục tiến hành theo kế hoạch chứ ạ?"

"Chúng ta đã đi quá xa rồi. Giờ có dừng lại thì kết cục chờ đón chúng ta cũng chỉ là cái chết dưới tay tên Hoàng đế bạo chúa kia mà thôi."

"Vâng, đúng là vậy ạ."

Đã lỡ đâm lao thì phải theo lao thôi. Vì đã huy động toàn bộ nhân lực, nên bọn họ đã bị Đế quốc nắm thóp mất rồi. Giờ thì chẳng còn đường lui nữa. Chỉ còn cách nhắm mắt tiến về phía trước.

"Cứ tiến hành đúng như dự định."

"Rõ!"

Nhìn tên thuộc hạ cúi đầu chào rồi vội vã rời đi, tôi cũng lẳng lặng đứng dậy khỏi ghế. Lời tuyên chiến nhắm thẳng vào Hoàng đế. Dẫu cho đó không phải là điều tôi mong muốn, nhưng với tư cách là người đứng đầu của Quân Phản Đế quốc - một tổ chức đã tồn tại suốt ngàn năm lịch sử - đó là nghĩa vụ mà tôi bắt buộc phải làm.

"Quá trình kiểm soát ma đạo cụ hình ảnh sẽ mất khoảng bao lâu nữa?"

"Khoảng 5 phút nữa, chúng ta sẽ có thể chiếm quyền điều khiển toàn bộ ma đạo cụ hình ảnh ở thủ đô ạ."

"Tốt lắm. Cổng thành thì đã bị chúng ta kiểm soát rồi.... Còn việc bố trí nhân lực trên tường thành thì sao, có vấn đề gì không?"

"Cuộc bạo động lúc nãy có gây ra chút tổn thất về nhân sự, nhưng vẫn chưa đến mức không thể trấn áp được tường thành ạ."

"Tuyệt đối không được phép lơ là. Khinh suất vì nghĩ chúng chỉ là đám oắt con vắt mũi chưa sạch là bọn mình sẽ bị cắn ngược lại đấy. Đừng bao giờ quên rằng bọn chúng chính là những nhân tài xuất chúng nhất của Đế quốc."

"Vâng, thần đã rõ!"

Tuy có xuất hiện một vài biến số, nhưng tình hình vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Do sự khởi đầu không mấy suôn sẻ nên đã bị Đế quốc phát giác, khiến chúng tôi không thể theo dõi Lễ hội Đế quốc lần này, nhưng mặt bằng chung thực lực của học sinh thì năm nào cũng vậy thôi. Biến số duy nhất ở đây là Yugrasia - nơi được đồn đại là có cả Sword Master.

Việc một Sword Master lại xuất hiện ở học viện của Triệu hồi sư như Yugrasia thay vì học viện Kiếm thuật Arcia quả thực là một điều bí ẩn, nhưng nơi mà chúng tôi dự định chiếm đóng lại là tổng bộ của Arcia. Trái lại, nhờ vào sự tung hoành của Yugrasia mà lực lượng của Marcis và Mercaria cũng đang dồn về đây, hứa hẹn sẽ mang lại một mẻ lưới với thành quả còn lớn hơn mong đợi.

"Chúng ta đã tước đoạt hoàn toàn quyền điều khiển ma đạo cụ hình ảnh của Đế quốc rồi ạ!"

"Tuyệt vời, thời khắc quyết định đã đến!"

Tiếng hò reo của đám thuộc hạ vang dội khắp nơi. Sau bao năm tháng kìm nén, giờ phút để họ đánh cược cả tính mạng hòng xả hết nỗi uất hận chất chứa trong lòng đối với Đế quốc rốt cuộc cũng đã đến!

"Ngoại trừ những người bị thương, tất cả mau chóng vào vị trí và chuẩn bị hành động!"

Tôi đưa mắt dõi theo từng bóng người đang hối hả tản ra. Từ nay về sau, có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ phải quay lại cái căn hầm tăm tối này nữa. Bất luận kết cục có ra sao, chúng tôi cũng sẽ bước ra ngoài ánh sáng và chứng minh cho cả thế giới thấy sự tồn tại của mình!

"Chỗ này có vẻ ổn đấy."

Sau khi trồi lên mặt đất, tôi chọn một vị trí có khung cảnh đẹp mắt rồi lôi ma đạo cụ hình ảnh ra. Toàn bộ ma đạo cụ hình ảnh trên khắp thủ đô hiện đã nằm gọn trong lòng bàn tay chúng tôi.

"Bắt đầu thôi."

Tôi khẽ gật đầu, truyền ma lực vào thiết bị và bắt đầu một buổi phát sóng mang tính lịch sử.

"Tên ta là, Fellarius Lun Magratina. Là hậu duệ hoàng tộc của Magratina - vương quốc đã bị Đế quốc tiêu diệt từ thời xa xưa, và cũng là thủ lĩnh đương nhiệm của Quân Phản Đế quốc!"

Cái dáng vẻ của một lão già nhân từ thường ngày đã bị vứt xó. Lúc này đây, tôi chính là hiện thân của lòng căm thù Đế quốc, là giọt máu hoàng tộc của một vương triều đã mất!

"Ta, Fellarius Lun Magratina, xin dõng dạc tuyên bố ngay tại đây! Vào chính thời khắc này!"

"Chết đi, Nerkiaaaaaaa!"

"Chết đi, Ner... Khoan, không phải!"

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng gào thét chói tai kèm theo một tiếng nổ rung trời lở đất vang lên từ phía sau lưng tôi.

"Cái quái gì thế?!"

Khi tôi ngoái đầu lại nhìn, thứ đập vào mắt tôi là một đống đổ nát từng là bức tường thành kiên cố. Và đó, chỉ là sự khởi đầu.

"Mau cử người tới chặn chỗ đó lại nhanh lên!"

Đám học sinh mà chúng tôi cất công nhốt lại có thể sẽ lợi dụng lỗ hổng đó để tẩu thoát. Vì thế nên một tên tổ trưởng đã vội vã hạ lệnh bịt kín bức tường thành bị vỡ, thế nhưng....

"Muốn chặn thì mày tự đi mà chặn."

"Đúng thế, lúc nào cũng chỉ giỏi sai vặt. Trong khi bản thân thì chả làm cái tích sự gì."

"Cái gì, mấy cái thằng ranh này?!"

Đám lính lác tự dưng lại công khai kháng lệnh sao? Ngay vào cái thời khắc dầu sôi lửa bỏng này ư?

'Khốn kiếp...'

Tôi vội vã ra hiệu cho tên thuộc hạ đang cầm ma đạo cụ hình ảnh chuyển hướng góc quay. Nếu để cái khung cảnh nhếch nhác này lọt vào mắt của dân chúng Đế quốc, thì thanh danh của chúng tôi chắc chắn sẽ rớt xuống tận đáy vực mất.

"Ta xin tuyên bố lại một lần nữa. Ta, với tư cách là thủ lĩnh của Quân Phản Đế quốc, xin chính thức tuyên chiến với Đế quốc Karuan này!"

Lại chính vào cái khoảnh khắc đó. Một giai điệu bỗng cất lên. Một bản hợp xướng tuyệt mỹ mà âm sắc của loài người tuyệt đối không thể nào tạo ra được. Thế nhưng, ẩn chứa bên trong giai điệu đó không phải là vẻ đẹp thuần túy, mà là một sức mạnh mang tính hủy diệt vượt xa mọi thứ quyền năng trên cõi đời này!

"Chuyện quái gì đang..."

Tôi thẫn thờ ngước nhìn lên bầu trời. Hàng chục, hàng trăm tinh linh đang bay lượn tứ tung và cất tiếng hát vang. Và ngay khi bản hợp xướng đó khép lại, toàn bộ tinh linh đồng thanh cất lên một giọng nói duy nhất: * Elemental Roar (Tiếng thét của Tinh linh).

#23 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của những khán giả nọ.

Những người dân đang hân hoan tận hưởng Lễ hội Đế quốc bỗng chốc rơi vào trạng thái hoang mang tột độ. Bởi lẽ toàn bộ ma đạo cụ hình ảnh trên khắp thủ đô đột nhiên đồng loạt chiếu hình ảnh của một lão già duy nhất. Và những lời thốt ra từ miệng lão già đó quả thực là một tin tức chấn động! Quân Phản Đế quốc lại dám cả gan hành động công khai như vậy sao!

"Ơ, cái gì thế này?"

"... Ai mà biết?"

"Là dàn dựng sao?"

Thế nhưng ngay lúc này, thần dân của Đế quốc lại được phen chấn động theo một ý nghĩa hoàn toàn khác.

* Elemental Roar (Tiếng thét của Tinh linh).

Nhìn thấy cảnh tượng tàn quân của Quân Phản Đế quốc bị quét sạch một cách thảm khốc chỉ bởi một đòn tấn công nhằm mục đích thanh trừng đúng một kẻ phản bội duy nhất của Yugrasia! Và vào ngày hôm đó, sự diệt vong của Quân Phản Đế quốc đã được truyền hình trực tiếp cho toàn thể thần dân Đế quốc cùng chiêm ngưỡng.

—