Chương 996: Chương 277: Cùng Lúc Đó, Dưới Lòng Đất

Toàn chương Tan biến và đổ vỡ.

Vỡ vụn và sụp đổ.

Alfheim, vương quốc yêu tinh với lịch sử hàng ngàn năm.

Nơi an nghỉ của vị nữ thần đã từ chối thăng thiên hoàn chỉnh để cắm rễ xuống mặt đất.

Ngọn lửa Hoàng Hôn đã nuốt chửng thế giới của yêu tinh.

Một cách vô tận, một cách mãnh liệt.

Như thể muốn phủ nhận sự tồn tại của tất cả những gì nó chạm vào.

Mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng đó.

Cây cột khổng lồ sừng sững nối liền đất trời đang bốc cháy dữ dội.

Cánh rừng rậm rạp xung quanh khô héo hoàn toàn rồi vỡ vụn thành cát bụi như một phép màu đầy kinh hãi.

Có kẻ nhìn cảnh tượng đó mà giương cao ngọn thương reo hò chiến thắng. Có kẻ lại quỳ sụp xuống đất than khóc trong tuyệt vọng.

Hân hoan, vui sướng, hy vọng, chính nghĩa, kiêu hãnh, kính sợ, tán thưởng.

Thất vọng, nôn nóng, hoài nghi, sợ hãi, căm hận, kinh ngạc, than thở.

Mọi người trên thế gian đều mang những cảm xúc khác nhau khi nhìn vào cột lửa khổng lồ đó. Nhìn vào ngày tàn của vị thần đã đón nhận buổi hoàng hôn.

Đại Thủy Lâm đang sụp đổ.

Chấm dứt mối oán niệm kéo dài hàng ngàn năm và cả dã tâm được sinh ra từ đó.

[Damian, Ophelia, Ferne.] Quay ngược thời gian lại một chút, khoảng mười phút trước.

Nhóm của Damian đã dùng hỏa lực đủ để đả thương cả tà long để thực hiện một cuộc phá dỡ mang tính huyền thoại, đào sâu xuống tận gốc rễ của Cây Thế Giới, và cuối cùng đã đến được nơi sâu nhất.

Nơi đó mở ra một khoảng không gian trống rỗng khổng lồ dưới lòng đất. Một hang động khổng lồ đủ để nuốt chửng cả một thành phố.

"Nơi này là…"

"Phải, đây chính là đáy của Cây Thế Giới. Niflheim."

Ferne nhìn quanh hang động với vẻ mặt không cảm xúc, nói.

Đây cũng là lần đầu tiên cô ấy đặt chân đến nơi này, nhưng cảnh tượng trước mắt không khác gì những gì được truyền miệng lại, khiến cô ấy nhận ra ngay lập tức.

Nơi này chính là Niflheim, khu vực sâu nhất của Cây Thế Giới do Nguyên Lão Hội của yêu tinh quản lý.

"Một nơi thật âm u."

Ophelia đưa ra nhận xét ngắn gọn.

Một hồ nước ngầm khổng lồ với sương mù dày đặc bao phủ xung quanh. Những chiếc rễ cây chằng chịt như mạch máu bò khắp nơi. Cùng với vô số những cái kén treo lủng lẳng như những khối u trên đó.

Nơi này mang lại một cảm giác rùng rợn và lạnh lẽo đến gai người.

"Mấy thứ kia là gì vậy? Trông như thức ăn của nhện, nhìn phát gớm."

"Thức ăn của nhện sao… ví von chuẩn đấy. Đó chính là những vật tế dâng lên Cây Thế Giới."

"À ra thế."

Ophelia chỉ khẽ gật đầu như thể đã hiểu.

Nghĩ lại thì câu nói đó chẳng khác nào đang hạ thấp những người đã hy sinh dưới sự tàn bạo của Nguyên Lão Hội yêu tinh thành thức ăn của nhện, nhưng một pháp sư như cô ấy làm sao có thể cảm thấy ái ngại hay cắn rứt lương tâm vì chuyện đó chứ.

Biết được danh tính của những cái kén, ánh mắt của Ophelia không hề có chút đồng cảm hay cắn rứt nào, thậm chí cả sự hứng thú cũng vô cùng mờ nhạt.

Cảm xúc duy nhất trong cô lúc này là sự căng thẳng vì không biết kẻ địch sẽ tấn công lúc nào, và sự khó chịu trước cảnh tượng gớm ghiếc và kỳ quái nơi đây.

Ferne cũng không buồn chỉ ra điều đó.

Yêu cầu một pháp sư dám học cả phản hồn thuật phải có đạo đức thông thường là một việc vô nghĩa.

Hơn nữa, Ferne tự thấy mình cũng chẳng có tư cách gì để chỉ trích thái độ của Ophelia.

Bởi chính cô ấy, ngoại trừ những người đồng đội cũ ra, cũng không hề cảm thấy một chút đồng cảm nào trước cái chết của những kẻ khác.

"Vậy nên, không phải là chúng ta phải mở từng cái kén này ra đấy chứ? Nhìn qua là biết không phải chuyện một hai ngày là xong rồi."

"Hầu hết họ đều đã chết rồi. Nên chúng ta chỉ cần tìm ra những người còn sống là được."

Ferne nhìn quanh những cái kén trên tường và trần nhà, trả lời.

"Làm sao để phân biệt được chứ?"

Ophelia hỏi ngược lại. Giọng điệu của cô như muốn nói rằng việc phân biệt đó thì có khác gì việc phải kiểm tra từng cái kén một đâu.

"Ơ… dùng ma pháp…?"

Ferne, người chưa nghĩ đến chuyện đó, hơi ngập ngừng trả lời.

"Nói thì dễ lắm. Định bắt ta phải làm thế nào đây?"

Ophelia bật cười khan.

Tự tin tuyên bố là không sao, nhưng đến phần quan trọng nhất lại đẩy hết cho cô, chuyện này thật khiến cô cạn lời.

"…Chuyện đó không làm được sao?"

"Ma pháp không phải là vạn năng đâu nhé?"

Ma pháp của yêu tinh là kỹ thuật dựa trên "tinh linh".

Vì vậy, ngoại trừ những yêu tinh chuyên sâu về một loại ma pháp duy nhất, những yêu tinh bình thường rất ít khi biết đến các loại ma pháp khác ngoài tấn công nguyên tố.

Ferne cũng không ngoại lệ.

Dẫu cô ấy đã sống lâu gấp mười lần Ophelia, nhưng kiến thức về ma pháp của cô ấy lại kém xa Ophelia rất nhiều.

Đến mức không thể phân biệt được việc gì ma pháp có thể làm và việc gì không thể.

"…Ra là vậy. Nếu là việc bất khả thi… thì đành chịu vậy."

Và việc này quả thực là gần như bất khả thi.

Đối với một pháp sư bình thường.

"Dĩ nhiên, ma pháp của ta thì là vạn năng."

Ophelia lấy từ trong người ra một cọng ma lực thảo rồi ngậm vào miệng, rạch một đường nhỏ trên lòng bàn tay để lấy máu, rồi dùng nó vẽ một trận pháp phức tạp lên cánh tay và mặt đất.

"Cho ta mượn ít tóc đi. Cả máu nữa."

"Ái."

Nói rồi, cô giật khoảng mười sợi tóc của Ferne đặt lên trận pháp vừa vẽ, rồi nhỏ một giọt máu yêu tinh lên đó.

Đây là bước chuẩn bị không cần thiết khi thi triển ma pháp thông thường. Nhưng trong tình huống này, đó là quy trình bắt buộc để sử dụng kiến thức chú thuật lấy từ Mayharin.

"ᡝᡵᡤᡝᠨᡝ ᠮᡠᠰᠣᠩᡴᠣᠰᡠᠸᡝᠯᡝᠮᠪᡳ."

Đôi môi của Ophelia phát ra những âm thanh kỳ lạ.

Chú văn của Đông Bộ Đại Bình Nguyên.

Sử dụng máu của kẻ sống và tóc của yêu tinh làm nhân chú thuật, đây là thuật thức dùng để tìm ra những kẻ có phản ứng đồng điệu với nó.

Ngay sau đó.

- U u u u…!

Trận pháp vẽ bằng máu phát ra tiếng rền rĩ kỳ quái, phun ra làn sương mù màu đỏ âm u cuồn cuộn.

Làn sương đó bay lên không trung như thể nương theo làn gió, rẽ ra thành nhiều hướng rồi phát tán khắp nơi.

"Được rồi. Chỉ cần tìm những cái kén có làn sương đó bám vào là được."

Ophelia dập tắt cọng ma lực thảo đang ngậm trong miệng để tăng độ nhạy cảm ma lực, mỉm cười.

Cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi thuật thức lần đầu tiên tự chế và sử dụng lại phát huy hiệu quả tốt đến vậy.

"Chỉ cần đi theo làn sương là được đúng không?"

"Tạm thời là thế."

Nhận được câu trả lời chắc chắn từ Ophelia, Damian vác thánh kiếm lên vai rồi dẫn đầu. Ánh thánh quang màu trắng chiếu sáng hang động tối tăm như một ngọn đuốc.

"Đề phòng bất trắc, hãy cẩn thận. Biết đâu Nguyên Lão hoặc thuộc hạ của chúng đang trốn ở đâu đó quanh đây…"

Ferne nhìn quanh hang động, cảnh báo.

Nơi này là địa điểm quan trọng nhất của Alfheim, nên không đời nào chúng lại không bố trí lực lượng phòng thủ ở đây.

"So với lũ đó thì nên cẩn thận với cái cây kia hơn. Ở vùng đất này, ngay cả cây cối cũng tự ý di chuyển được mà."

"Cũng đúng. Trên đường xuống đây chúng ta cũng đã bị tấn công mấy lần rồi."

Giống như Hashal phải vượt qua sự kháng cự điên cuồng của Cây Thế Giới mới đến được Thần Hạch, hành trình đi xuống Niflheim của họ cũng đầy rẫy những hiểm nguy.

Những chiếc rễ cây lao ra từ tường và mặt đất như những con rắn. Mặt đất rung chuyển dữ dội như muốn sụp đổ. Những ngọn lửa, dòng nước hay sấm sét đột ngột bùng lên từ khắp nơi.

May mà sự thù địch và cảnh giác của Cây Thế Giới đều tập trung vào Hashal nên phía dưới lòng đất ít bị đe dọa hơn, nếu không thì họ đã hóa thành xác chết trước khi đến được Niflheim rồi.

Nhưng khi đã đến được Niflheim, những sự cản trở đó bỗng chốc biến mất như chưa từng tồn tại.

Chuyện này khiến họ không khỏi thắc mắc.

"Có phải vì Hashal quá mạnh nên nó không còn tâm trí đâu để để ý đến phía này nữa không…? Hay là nó đang tích lũy sức mạnh để tung ra một đòn tấn công nguy hiểm hơn?"

Damian đoán rằng lý do Cây Thế Giới im hơi lặng tiếng là một trong hai khả năng đó. Vì vậy cậu ta không dám lơ là cảnh giác.

Nếu là vế trước thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, nhưng nếu là vế sau thì cậu ta phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với hiểm họa sắp ập đến bất cứ lúc nào.

Không có sự cản trở nào cả.

Như thể những gian khổ họ phải trải qua trên đường xuống đây chỉ là một trò đùa, họ đến trước những cái kén trên rễ Cây Thế Giới một cách vô cùng dễ dàng.

Lý do vô cùng đơn giản.

"Lo hờ rồi. Nhưng cũng phải, ngay cả khu rừng cũng hóa thành sa mạc thì lũ này làm sao mà bình yên vô sự được."

Ophelia giậm chân xuống đất như đang đá một hòn đá dưới chân, cười. Dưới mũi giày của cô, một khối cát vỡ vụn ra rồi bay tứ tán với tiếng động xào xạc.

Đó chính là cái đầu của con quái vật đáng lẽ phải canh giữ nơi này.

Phải, lực lượng phòng thủ của Niflheim đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng hóa thành những xác khô không còn một giọt nước, héo úa cùng với khu rừng đã bị sa mạc hóa.

Đó là kết quả của việc bị cuốn vào quyền năng hấp thụ mà Varnir đã dốc toàn lực thi triển.

Dĩ nhiên Varnir không hề cố ý làm vậy.

Chỉ là trận chiến với Hashal quá đỗi hung hiểm và kịch liệt, khiến hắn không còn tâm trí đâu để phân biệt đối tượng áp dụng quyền năng nữa mà thôi.

Nếu nhờ đó mà hạ gục được Hashal thì mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp.

But Varnir cuối cùng đã thất bại, và kết quả là Niflheim bị bỏ lại trong trạng thái hoàn toàn không có phòng bị.

Đối với nhóm của Damian, đây là một sự may mắn không gì sánh bằng.

Nhờ đó, họ có đủ thời gian để kiểm tra bên trong những cái kén có làn sương đỏ bám vào.

"Mở cái này ra là được đúng không?"

"Phải, cẩn thận đừng để chém trúng bên trong."

Damian, Ophelia và Ferne cẩn thận mở những cái kén ra. Chỉ những cái kén được xác nhận là vật thể bên trong còn sống.

Tổng cộng có hai mươi cái kén. So với số lượng kén dày đặc ở nơi này, con số đó là quá ít ỏi.

"……Cái này."

"Vẫn còn thở. Vẫn còn sống."

Nhìn vào bên trong cái kén, Ferne đanh mặt lại, còn Ophelia thì nhún vai thở dài như thể đã đoán trước được điều này.

"Nếu cái bộ dạng này mà cũng được coi là còn sống."

Tình trạng của những kẻ bên trong cái kén vô cùng thảm khốc.

Tay chân và tai đều đã bị cắt cụt, hai mắt, miệng và phần dưới cơ thể bị những chiếc rễ cây dài cắm ngập vào như những xúc tu.

Thậm chí trên cột sống cũng có một chiếc rễ cây khổng lồ bám chặt vào như thể được cấy ghép, cắm rễ sâu vào toàn bộ phần lưng.

"Nếu chúng ta đưa họ ra ngoài rồi chữa trị…"

"Không, muộn rồi. Họ chỉ còn thoi thóp thở thôi chứ linh hồn đã bị hút cạn từ lâu rồi."

Ophelia lắc đầu ngăn cản Damian khi cậu ta định chặt đứt rễ cây. Bởi làm vậy cũng vô ích.

"Đây chỉ là việc dùng rễ cây để duy trì sự sống cho một đống thịt không có linh hồn mà thôi. Ngay khi chặt đứt, nhịp thở và nhịp tim của họ cũng sẽ ngừng lại và họ sẽ chết ngay lập tức."

Trong mắt Ophelia, cô nhìn thấy rất rõ.

Những chiếc rễ cây nối với vật tế đang truyền chất dinh dưỡng, ép buộc các cơ quan nội tạng của họ hoạt động để duy trì sự sống một cách khiên cưỡng.

Những kẻ được tìm thấy trong kén đều chỉ là những thực thể tuy còn sống nhưng đã chết. Nhìn lượng sinh mệnh lực ít ỏi còn sót lại, có lẽ họ cũng chẳng thể kéo dài được bao lâu nữa.

"Vậy thì, chúng ta phải làm sao…"

"Chà. Muốn làm gì thì làm đi chứ? Nếu không muốn tự tay giết họ thì cứ để mặc họ ở đây, còn nếu muốn cho họ một cái chết thanh thản thì đưa họ ra ngoài rồi chôn cất tử tế."

Hai lựa chọn mà Ophelia đưa ra.

Damian nghĩ rằng dẫu là con người hay yêu tinh thì đây cũng không phải là chuyện cậu ta có quyền quyết định, nên đã nhường quyền lựa chọn cho Ferne, và sau một hồi do dự, Ferne đã chọn vế sau.

Ít nhất thì cô ấy hy vọng việc này có thể an ủi phần nào những người đồng đội cũ đã bị đem đi làm vật tế.

Thế là, hai mươi vật tế đã được ban cho một cái chết thanh thản rồi được chôn cất tử tế.

Bảy con người. Năm yêu tinh là đồng đội cũ của Ferne.

Và tám yêu tinh còn lại, tất cả bọn họ.

"Lũ Nguyên Lão khốn kiếp, cái cây khốn kiếp…!"

Tự tay kết liễu và chôn cất năm người đồng đội của mình, Ferne run rẩy trong uất hận và căm thù, lườm lườm nhìn vào hồ nước màu đỏ đen ở chính giữa Niflheim.

Chính xác hơn là nhìn vào khối tinh thể màu xanh lục đang lơ lửng giữa hồ.

Một nửa Thần Hạch của Cây Thế Giới.

Mục tiêu mà họ phải phá hủy nằm ở đó.

Đường đến hồ nước.

Dẫu đang dồn toàn bộ sự chú ý vào Hashal, nhưng Cây Thế Giới cũng không thể để mặc cho chủ nhân của Gram tiếp cận Thần Hạch của mình được.

- Ầm ầm ầm…!

Tất cả những chiếc rễ cây đang bao phủ khắp nơi bỗng chốc rung chuyển dữ dội với tiếng sấm rền, biến thành vô số những chiếc xúc tu gai quất tới tấp.

"Quả nhiên, thứ đó chính là Thần Hạch rồi! Nhìn nó phát điên lên thế kia là biết!"

"Đừng có nói nhảm nữa, chết đi!"

Những chiếc xúc tu gai quá nhiều và quá mạnh để có thể đỡ hết.

Ophelia nén lá chắn ma lực lại thành những chiếc khiên nhỏ, rồi cho chúng lơ lửng trên không trung để chỉ đỡ những đòn tấn công trực diện nguy hiểm nhất.

Ferne, người đã bị phá hủy giáp cơ khí và tiêu hao hết ma linh, chỉ biết dùng những ma pháp hỏa diễm vụng về học được từ Ophelia để bắn loạn xạ vào những chiếc xúc tu mà Ophelia bỏ sót.

Trong lúc hai người phụ nữ đang chật vật chống đỡ như thế, Damian—

"Có giãy giụa cũng muộn rồi. Nếu muốn cản ta thì đáng lẽ ngươi phải cản trước khi để lộ Thần Hạch chứ."

Cậu ta nắm chặt thanh thánh kiếm Gram chứa đựng quyền năng sát thần, lao mình về phía hồ nước.

"Này! Ngươi bỏ đi thì chúng ta biết làm thế nào hả! Hai chúng ta làm sao đỡ nổi đống này chứ!"

Bỏ lại phía sau tiếng hét đầy hoảng loạn của Ophelia dẫu cô ấy vốn là một quý tộc.

- Vút!

Hàng trăm chiếc rễ cây lao về phía Damian đang lơ lửng trên không trung.

Như muốn tuyên bố rằng dẫu cậu ta có né tránh thế nào cũng vô ích, hàng trăm chiếc xúc tu gai lao đến bịt kín mọi hướng xung quanh Damian.

Nhưng Damian thậm chí còn chẳng thèm để mắt đến chúng, cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào khối tinh thể màu xanh lục phía sau, vung kiếm lên cao.

Và rồi.

[Sky Walk] Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cậu ta vượt qua không gian, xuất hiện ngay trước Thần Hạch. Giữ nguyên tư thế vung thanh đại kiếm màu trắng tinh khiết chém mạnh xuống theo đường chéo.

Cơn thịnh nộ của Elpinel, Gram.

Thanh đại kiếm sát thần đã nghiền nát mảnh vỡ thần tính mà Cây Thế Giới để lại dưới mặt đất.

Thần tính trên Thiên Thượng đã bị thiêu rụi bởi hoàng hôn.

Thần tính dưới mặt đất đã bị đập tan bởi cơn thịnh nộ.

Đó là cái chết của một vị thần.