Chương 1007: Cái đó rốt cuộc chừng nào mới xong thế

Toàn chương

"…Đây thực sự là một chủ đề mà chúng ta có thể tự đưa ra kết luận được sao?"

Kẻ đã dập tắt cuộc tranh luận về việc nên xếp tôi vào hệ thống thần thoại của giáo hội nào chính là một nữ tư tế thuộc Giáo hội Imela, người vốn đứng ngoài cuộc tranh giành quyền lực đó.

"Việc chúng ta cần làm không phải là tự tiện tranh luận rồi định đoạt chuyện của các ngài ấy, mà là tìm kiếm và giải mã những chỉ dẫn cùng minh chứng mà các ngài ấy đã để lại cho chúng ta. Hoặc nếu không, chúng ta có thể trực tiếp đến hỏi ngài Astika, bất chấp việc đó có thể bị coi là bất kính."

Thay vì tự tiện quyết định, họ nên tìm kiếm những chỉ dẫn và minh chứng do thần linh để lại để tìm ra câu trả lời.

Đối với các giáo sĩ, đây là một lập luận vô cùng quen thuộc và mang tính nguyên tắc. Bởi lẽ các cuốn kinh thánh của mỗi giáo hội vốn dĩ đều được biên soạn theo cách đó.

"Khụ, lời ngài nói quả thực rất có lý… nhưng mà, chúng ta cũng phải thực tế một chút chứ…"

Vấn đề là, việc đó hoàn toàn không hề dễ dàng chút nào.

Những chỉ dẫn do thần linh ban xuống vốn dĩ luôn mơ hồ và vô cùng khó hiểu, chưa kể việc thần linh hiển linh ban chỉ dẫn lại là một chuyện cực kỳ hiếm khi xảy ra.

"Ngài Astraea và ngài Aušrinė đều không hề để lại bất kỳ chỉ dẫn nào về việc này cả. Chẳng lẽ ngài Imela lại vừa mới ban xuống chỉ dẫn nào đó sao?"

Chính vì thế, những kẻ tham gia buổi công nghị đều đổ dồn ánh mắt đầy kỳ vọng về phía nữ tư tế của Giáo hội Imela, hỏi xem liệu có phải Imela đã ban xuống chỉ dẫn nào về chuyện này hay không.

"Ngài ấy không hề ban xuống chỉ dẫn nào cả. Nhưng chúng ta vẫn còn Thánh Hằn mà, Thánh Hằn ấy."

Nữ tư tế khẽ lắc đầu phủ nhận sự kỳ vọng của họ, rồi nở một nụ cười dịu dàng, đặt tay phải lên ngực mình và đáp.

"Thánh Hằn, minh chứng cho những kẻ đại diện cho ý chí của thần linh, chẳng phải chính là dấu hiệu và chỉ dẫn rõ ràng nhất cho ý muốn của các ngài ấy sao?"

Ý cô ta là chỉ cần kiểm tra xem trên người tôi có còn Thánh Hằn hay không là sẽ có ngay câu trả lời.

"Quả thực là vậy…"

"Rất có lý. Nếu ngài Astika đã rời khỏi giáo hội của ngài Astraea, thì nữ thần chắc chắn cũng đã thu hồi lại Thánh Hằn rồi."

Các giáo sĩ tham gia buổi công nghị đều gật đầu đồng tình trước lập luận vô cùng thuyết phục của nữ tư tế kia.

"Vậy hiện tại ngài ấy có còn giữ Thánh Hằn không?"

"Ai mà biết được. Có ai ở đây biết chuyện đó không?"

"Thánh Hằn, chúng ta phải kiểm tra Thánh Hằn mới được…!"

Chẳng mấy chốc, phòng hội nghị đã tràn ngập những giáo sĩ đang phát cuồng vì muốn được tận mắt nhìn thấy Thánh Hằn của tôi.

Họ bảo rằng không thể bỏ lỡ khoảnh khắc lịch sử khi vị nữ thần mới thuộc về giáo hội nào được hé lộ, nên muốn cùng nhau kéo đến chỗ tôi để xin được chiêm ngưỡng Thánh Hằn…

"…Để mặc bọn họ một lúc là bắt đầu nói sảng rồi đấy."

Lũ người này bị điên hết rồi hay sao thế không biết.

Cùng nhau kéo đến chiêm ngưỡng Thánh Hằn cái nỗi gì chứ. Họ có biết cái đó được khắc ở chỗ quái nào không mà đòi xem?

Thánh Hằn của Astraea vốn được khắc ở phía ngực trái của tôi.

Việc đòi chiêm ngưỡng và kiểm tra cái đó chẳng khác nào bắt tôi phải cởi phanh áo trước mặt hàng chục gã giáo sĩ để phơi bày cơ thể cho họ nhìn cả.

[Ha ha. Nhân cơ hội này, sao ngươi không cởi phanh ra cho họ chiêm ngưỡng luôn đi? Giống như bức tượng của vị nữ thần Imela gì đó ấy.] Có vẻ như bộ dạng cạn lời của tôi trông vô cùng giải trí, nên Hersella liền bật cười khúc khích rồi trêu chọc tôi, bảo tôi sao không nhân cơ hội này mà cởi phanh áo ra luôn cho rồi.

"Tôi có bị điên đâu mà làm cái trò đó."

Nói năng xằng bậy thật đấy. Nếu tôi mà cởi thật thì người đầu tiên nổi khùng lên mắng mỏ tôi chắc chắn sẽ là cô ấy chứ ai.

Tôi dám cá là cô ấy sẽ nổi trận lôi đình rồi đòi móc mắt toàn bộ lũ giáo sĩ có mặt ở đó cho xem.

"Mà thực ra có muốn cho xem cũng chẳng có gì để xem cả."

Tôi khẽ cúi đầu nhìn xuống lồng ngực của mình.

Làn da trắng mịn không một tì vết. Hình xăm chiếc cân công lý vốn dĩ phải nằm ở đó giờ đây đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết.

Đúng vậy, tôi đã mất đi Thánh Hằn của Astraea. Nói đúng hơn là nó đã tự động biến mất thì đúng hơn.

Thánh Hằn vốn là minh chứng cho sự sủng ái của thần linh dành cho con người.

Kể từ khoảnh khắc nắm giữ thần cách của Aušrinė, tôi đã không còn là một con người thuần túy nữa rồi. Vì vậy, việc Thánh Hằn, thứ vốn là phước lành dành cho con người, biến mất cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Mặc dù đối với Giáo hội Astraea, việc để mất đi một thánh nữ đã thăng hoa thành thần như thế này quả thực là một bi kịch không thể nào đong đếm được.

Trong tình huống bị hàng chục giáo sĩ thỉnh cầu được chiêm ngưỡng Thánh Hằn.

May mắn thay, Lacy và Agnes, những người biết rõ vị trí của Thánh Hằn trên người tôi, đã đứng ra ngăn cản bọn họ và tự nguyện nhận trách nhiệm kiểm chứng, nhờ vậy mà tôi mới thoát khỏi tình cảnh dở khóc dở cười đó.

"Thánh Hằn… thực sự đã biến mất rồi. Không còn lại chút dấu vết nào cả…"

"Ờ, ừm, vậy là từ nay ngài không thể sử dụng tên thánh Astika được nữa rồi."

Tất nhiên, hai vị thánh nữ đứng ra kiểm chứng cũng không khỏi ngỡ ngàng trước việc Thánh Hằn thực sự đã biến mất không một dấu vết.

"Thế rốt cuộc cái buổi công nghị chết tiệt đó chừng nào mới chịu kết thúc đây? Tôi đã cố kiên nhẫn chờ đợi vì nghe bảo đây là thủ tục bắt buộc rồi, thế mà bọn họ cứ lải nhải suốt từ đêm đến giờ vẫn chưa xong."

Tôi nằm dài trên chiếc giường tạm thời, không ngừng cằn nhằn. Trong tình trạng vạt áo vẫn còn mở rộng để lộ một phần ngực sau khi cho họ kiểm tra việc Thánh Hằn biến mất.

"Chẳng phải đó là lỗi của cậu sao? Nếu cậu chịu ra mặt thì mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi, đằng này cậu cứ lười biếng nằm ườn ra đây thì họ chẳng phải tốn thời gian tự bàn bạc với nhau à."

Friede ngồi bên cạnh giường khẽ cười nhạt rồi nhún vai đáp.

"Họ phải tự mình tranh luận để đưa ra quyết định cho những câu hỏi mà chỉ cần hỏi cậu là có ngay câu trả lời, nên việc tốn thời gian là điều hiển nhiên thôi chứ gì nữa? Nếu còn chút lương tâm thì cậu nên ngậm miệng lại đi."

Dù biết tôi đã trở thành một thực thể gần như thần linh, nhưng thái độ của cô ấy vẫn vô cùng tự nhiên và thoải mái như trước.

Tất nhiên ban đầu không phải như vậy. Có lẽ vì đã tận mắt chứng kiến hình dáng bán thần của tôi nên lúc mới bước vào lều, cô ấy trông có vẻ khá rụt rè và e ngại…

"Phù…"

Nhưng sau khi nhìn thấy bộ dạng tôi nằm dài trên giường và phì phèo khói thuốc, có vẻ như chút kính sợ thần linh trong cô ấy đã hoàn toàn bay biến sạch sẽ, giờ đây cô ấy đã trở lại với dáng vẻ thường ngày.

Nhưng đối với tôi thì như vậy lại thoải mái hơn nhiều.

Tôi thực sự không hề thích việc những người quen biết cũ bỗng dưng quay sang kính sợ và e dè mình chút nào. Cảm giác đó giống như bản thân vừa mới đánh mất đi những người bạn ít ỏi của mình vậy.

"Thế cậu muốn tôi phải ra đó để trả lời chất vấn của họ chắc?"

Đối mặt với một lũ chuyên gia thần học có thể lải nhải suốt cả tiếng đồng hồ chỉ về chủ đề nước ngầm, sông và biển, những kẻ đang khát khao được nghe tiếng nói của thần linh như những kẻ chết đói sao?

"Nếu tôi mà ra đó thật thì câu chuyện chắc chắn sẽ không dừng lại ở việc thức trắng đêm đâu, mà có khi phải kéo dài suốt ba ngày ba đêm ấy chứ."

Nghĩ mà xem.

Suốt tám trăm năm qua, các vị thần trên thiên giới chưa từng trực tiếp trả lời những lời cầu nguyện của họ mà chỉ thể hiện ý chí qua các điệu báo, thử hỏi lũ giáo sĩ đó đã phải kìm nén sự tò mò đến mức nào.

Trong hoàn cảnh đó, một vị thần bằng xương bằng thịt bỗng dưng xuất hiện và tuyên bố sẽ trả lời mọi câu hỏi của họ sao?

Hậu quả sau đó thế nào thì chẳng cần nói cũng biết.

Ngay cả Nigel còn lén lút hỏi tôi xem liệu đi theo tôi thì có được lên thiên đàng hay không, huống chi là lũ giáo sĩ kia.

Họ chắc chắn sẽ dội một cơn mưa câu hỏi lên đầu tôi, không chỉ về bản thân tôi mà còn về các vị thần khác và cả những chuyện trên thiên giới nữa.

Toàn bộ những nghi vấn thần học được tích tụ suốt tám trăm năm qua sẽ đồng loạt đổ ập xuống đầu tôi.

Thế nhưng tôi đâu có đủ uyên bác để trả lời hết đống câu hỏi đó, và quan trọng là tôi cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi đến thế.

Vì vậy, việc trốn trong lều cá nhân như thế này mới là quyết định sáng suốt nhất.

Ít ra làm vậy thì họ sẽ chỉ dám đến hỏi tôi những câu hỏi thực sự quan trọng và không thể tự giải quyết được mà thôi.

"Cậu đúng là giỏi ngụy biện thật đấy. Nói thật đi, chẳng qua là vì cậu lười và cảm thấy ngại nên mới trốn ở đây đúng không?"

Friede dùng ngón tay chọc chọc vào phần ngực phía trên của tôi rồi cười khúc khích. Khóe môi cong lên đầy vẻ tinh nghịch.

…Tôi bảo cô ấy cứ tự nhiên nhưng không có nghĩa là được phép tự nhiên đến mức này đâu nhé. Có lẽ đã đến lúc phải treo cô ta lên lại rồi đấy.

"Cậu, cậu thật là bất kính…!"

Nhưng thôi, lần này tôi sẽ nhịn vậy.

Nhìn ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống Friede của Lacy lúc này, tôi dám cá là nếu tôi mà treo Friede lên cột, cô ấy sẽ ngay lập tức ném một quả Thánh Hỏa về phía đó mất.

Cô ấy chắc chắn sẽ viện cớ rằng đây là hình phạt mà nữ thần của ngôi sao và bình minh cho phép để trừng trị kẻ bất kính, và với tư cách là một giáo sĩ phụng sự thần linh, cô ấy buộc phải thi hành.

Lacy hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó, chắc chắn luôn.

Bởi vì cô ấy đã vô cùng hụt hẫng khi số lượng yêu tinh cần phải tiêu diệt bị tôi cắt giảm mất 60%, trông cô ấy lúc đó chẳng khác nào một đứa trẻ bị giật mất món quà sinh nhật vậy.

Bây giờ thì đỡ hơn rồi, chứ lúc đó sắc mặt cô ấy trông…

Nói thế nào nhỉ, trông giống hệt như một nhà đầu tư nhỏ lẻ vừa mới dồn hết tài sản vào một mã cổ phiếu để rồi ngày hôm sau công ty đó tuyên bố phá sản vậy.

Việc không thể tận diệt chủng tộc yêu tinh đối với cô ấy lại là một chuyện đáng buồn đến thế sao.

Trái ngược hoàn toàn với cô ấy là Ferne, người đã vui mừng đến mức quyết định cai rượu luôn sau khi chứng kiến cái chết của Cây Thế Giới, sự lụi tàn của Đại Thụ Lâm và việc 40% yêu tinh bị tôi bỏ mặc cho tự sinh tự diệt.

Sáng ngày hôm sau.

Tôi đã kết thúc cuộc tranh luận thần học kéo dài lê thê bằng cách trả lời một vài câu hỏi cốt lõi đã được các giáo sĩ tóm tắt lại sau một đêm thảo luận dài.

Về ý nghĩa của việc tôi tự xưng là hậu duệ của ngôi sao và bình minh. Mối quan hệ giữa tôi và Aušrinė. Và lý do tại sao sức ảnh hưởng của Aušrinė lại bị suy yếu. Những chuyện đại loại như vậy.

Nhờ đó, các giáo sĩ cuối cùng cũng biết được sự thật.

Rằng vị thần mang tên Aušrinė thực chất đã băng hà từ chín trăm năm trước. Còn tôi là một vị thần mới, người đã kế thừa ý chí do bà ấy để lại, giống như một đứa con của Aušrinė vậy.

Và họ cũng hiểu được nguồn gốc cũng như bản chất của thứ sức mạnh được gọi là vĩ nghiệp.

Các giáo sĩ của Giáo hội Elpinel trông có vẻ khá bàng hoàng trước sự thật này. Bởi vì từ trước đến nay, họ vẫn luôn đinh ninh rằng vĩ nghiệp là một phước lành do Elpinel ban tặng cho con người.

Còn các giáo sĩ của Giáo hội Aušrinė, những người vốn đã bán tín bán nghi về cái chết của vị thần của mình, giờ đây khi nhận được lời xác nhận thì gần như muốn khóc nấc lên tại chỗ.

Có lẽ vì không muốn chấp nhận cái chết của vị thần mình thờ phụng, họ đã hỏi tôi liệu tôi và Aušrinė có phải là cùng một thực thể hay không…

Nhưng khi tôi trả lời rằng chúng tôi là hai vị thần khác nhau cùng ngự trị trên một ngai tòa, họ chỉ biết thở dài đầy bất lực và đau xót.

Tôi hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác đó. Dù cùng là vị thần của ngôi sao và bình minh, nhưng vị thần mà họ thờ phụng bấy lâu nay là Aušrinė chứ không phải tôi.

Dù sao thì sau khi kết thúc buổi công nghị theo cách đó, tôi cuối cùng cũng có thể bắt tay vào việc chuẩn bị hành trang để trở về đất nước của mình.

Không giống như lúc đến chỉ mang theo lực lượng tinh nhuệ di chuyển bằng phi không thuyền, lần này vì phải áp giải theo 60% số yêu tinh còn sống sót nên chỉ riêng việc chuẩn bị thôi cũng đã ngốn sạch của tôi cả một ngày trời.