Chương 1002: Sao gã và ta phải đánh nhau

Toàn chương Ngay sau khi biết quả cầu liên lạc của Bernard đã rơi vào tay Siryude, Peyrus tặc lưỡi rồi lập tức ngắt kết nối.

Dựa vào thái độ đầy mỉa mai và thù địch của Siryude, gã nhận định rằng việc tiếp tục cuộc trò chuyện chỉ là vô ích.

"Thật đáng tiếc. Đó từng là một quân bài vẫn còn giá trị lợi dụng."

Peyrus quyết định từ bỏ Bernard.

Nếu tấn công cung điện của Long vương Siryude, gã có thể cứu được Bernard, nhưng làm vậy hoàn toàn không mang lại lợi ích kinh tế nào.

"Dựa vào những lời khiêu khích đầy tự tin đó, chắc chắn Long vương đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tập kích của ta. Dù ta tự tin có thể phá vỡ mọi sự phòng bị của lão... nhưng làm vậy chỉ tốn thời gian vô ích."

Dù có tốn bao công sức để san bằng cung điện của Long vương quốc, thì thành quả thu được cũng chỉ là một anh hùng đã mất đi tầm ảnh hưởng chính trị.

Đó là chưa kể đến việc nếu Bernard đã bị tiêu diệt hoặc bị Long vương mua chuộc, thì gã sẽ chẳng thu được gì ngoài việc lãng phí thời gian và lực lượng.

Thậm chí nếu trong lúc lãng phí thời gian đó mà bị "biến số" phát hiện, gã có thể sẽ phải đối đầu trực diện và bị tiêu diệt trong trường hợp xấu nhất.

Gã không thể mạo hiểm như vậy chỉ để cứu một anh hùng vốn chỉ là quân cờ để lợi dụng rồi vứt bỏ.

"Trước mắt... cứ phái thuộc hạ đến quấy rối một chút để xem phản ứng của họ là được."

Vì vậy, thay vì đích thân đi cứu Bernard, Peyrus quyết định phái những quân cờ thí không đáng tiếc đến tấn công cung điện để dò la phản ứng của đối phương.

"Chuyện của Bernard cứ giải quyết như vậy... Còn Eleonora thì vẫn không thể liên lạc được. Mạng lưới giám sát bên đó rốt cuộc nghiêm ngặt đến mức nào chứ..."

Gã hoàn toàn không thể liên lạc được với tông đồ thứ bảy, Eleonora. Dù gã có liên tục cố gắng kết nối, cô ta cũng không bao giờ bắt máy với lý do đang bị giám sát suốt cả ngày.

Chỉ thỉnh thoảng, khi mạng lưới giám sát xuất hiện sơ hở, gã mới có thể liên lạc được một lát... nhưng ít nhất hôm nay không phải là ngày như thế.

Chính vì vậy, tông đồ duy nhất mà Peyrus có thể giao việc lúc này chỉ có một.

Đó chính là tông đồ thứ tư đang ẩn náu tại Varyakrus, vương quốc của thú nhân.

[Tông đồ thứ tư]

"Phù..."

Hơi thở phả ra hóa thành làn sương mờ, lập tức bị đóng băng dưới cái lạnh thấu xương của tuyết nguyên phương bắc, lấp lánh như những hạt bụi nhỏ.

Tông đồ thứ tư của Giáo đoàn Cổ thần đặt quả cầu pha lê vừa kết thúc liên lạc xuống, khẽ thở dài một tiếng.

"Bảo ta kích động Varyakrus tấn công Hestella sao? Đi đường vòng qua Thiên Sơn Nam Mạch để tránh bị Feilun phát hiện? Thật là đột ngột. Chẳng lẽ gã muốn ta tái hiện lại cuộc đại xâm lược lần thứ hai sao...?"

Tông đồ thứ nhất vừa liên lạc sau một thời gian dài im hơi lặng tiếng, đã ra lệnh cho gã phải kích động Oleg dẫn quân tấn công thủ đô của Hestella.

Lợi dụng sơ hở khi lực lượng chủ lực của Hestella đang vắng mặt để tập kích thiêu rụi thủ đô, tàn sát tất cả con người trong tầm mắt.

Gã muốn tái hiện lại cuộc đại xâm lược mà Rurik từng thực hiện sao? Đó là một mệnh lệnh vô cùng đột ngột.

"Việc chinh phục Hestella là bất khả thi. Dù có thể lợi dụng sơ hở để gây ra một số thiệt hại, nhưng nếu không kịp rút lui trước khi con quái vật đó trở về thì coi như xong đời. Nếu vậy, mục đích của cuộc tấn công này chỉ là để thu hút sự chú ý của con quái vật đó thôi sao?"

Việc phá hủy thủ đô, tàn sát người dân ở đó không phải để chinh phục Hestella, mà là để hướng sự thù hận của Hashal về phía Varyakrus.

Nói cách khác, gã muốn dùng tộc thú nhân của Varyakrus làm mồi nhử để Peyrus rảnh tay hành động.

"... Gã bảo sau khi xong việc thì hãy lẻn vào bản thổ của đế quốc sao? Varyakrus chỉ là quân cờ dùng một lần rồi vứt bỏ... Thật là một kết cục vô vị sau bao công sức ta đã bỏ ra."

Phải chăng ngay từ đầu gã đã có ý định này, hay do mọi chuyện chệch hướng nên gã buộc phải từ bỏ Varyakrus?

Dù là lý do nào, đối với tông đồ thứ tư, người đã phải chịu đựng cái lạnh thấu xương của tuyết nguyên phương bắc suốt nhiều năm để có được vị trí cố vấn của vương quốc thú nhân, đây quả thực là một kết cục vô cùng hụt hẫng.

Thế nhưng tông đồ thứ tư không hề có quyền từ chối mệnh lệnh đó.

Dù có phải vứt bỏ toàn bộ thành quả tích lũy suốt nhiều năm qua chỉ trong một chiến dịch làm mồi nhử, thì việc đó vẫn tốt hơn là tiếp tục bị bỏ mặc ở vùng đất lạnh giá thấu xương này.

Gã đã quá chán ngấy nơi này rồi. Cái lạnh khủng khiếp của tuyết nguyên phương bắc khiến gã không thể chịu đựng nổi quá vài giờ nếu không dùng ma pháp để duy trì thân nhiệt.

Và cả cái vương quốc Varyakrus đầy rẫy những con quái vật đầu thú suốt ngày gầm gừ này nữa.

Chính vì vậy, gã quyết định tuân theo mệnh lệnh của Peyrus. Để có thể trở về vùng đất ấm áp và trù phú của đế quốc, trở lại sống giữa đồng loại của mình.

"Đã lâu không gặp, thưa Vua của Varyakrus."

"Phải. Đã lâu không gặp, pháp sư."

Nơi sâu thẳm của lâu đài băng giá, thủ đô của Varyakrus.

"Ngươi nói có đề xuất muốn trình lên ta sao? Nói nghe thử xem nào."

Bước vào phòng ngai vàng, tông đồ thứ tư bắt đầu thuyết phục vua của thú nhân tấn công Hestella.

Lấy danh nghĩa trả thù cho cựu vương Rurik.

Đưa ra thông tin rằng lực lượng chủ lực của họ hiện đang viễn chinh ở Alfheim nên phòng thủ ở bản doanh đang vô cùng lỏng lẻo.

Dùng lời lẽ cám dỗ rằng chỉ cần gây ra thiệt hại đủ lớn rồi rút lui cũng đủ để nâng cao uy thế của nhà vua lên một tầm cao mới.

Và thuyết phục rằng đây là cơ hội tốt để kiếm thêm nguồn thức ăn mới. Gã đã vận dụng toàn bộ tài hùng biện của mình để thuyết phục đối phương.

"Hửm..."

Vị vua thú nhân chăm chú lắng nghe toàn bộ câu chuyện, đưa móng vuốt gãi gãi dưới cằm và khẽ gầm gừ.

Tông đồ thứ tư nín thở chờ đợi câu trả lời. Vẻ mặt gã lộ rõ sự căng thẳng không thể che giấu dưới chiếc mũ trùm đầu.

Dù lòng tự trọng cao ngất ngưởng khiến gã không bao giờ thừa nhận, nhưng trong thâm tâm gã vô cùng sợ hãi con thú nhân trước mắt này.

"... Một câu chuyện khá thú vị đấy."

Kẻ đang nở một nụ cười đầy hứng thú để lộ hàm răng sắc nhọn là một gã khổng lồ cao tới bốn mét, vị vua thứ hai của Varyakrus, Hung Thực Oleg.

Đôi mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu. Những vằn vện trên mặt trông dữ tợn như ác quỷ.

Phần thân trên để trần cuồn cuộn những thớ cơ bắp phát triển vượt trội hơn cả Rurik, và mỗi hơi thở phả ra đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Kể từ khi lên ngôi vua của Varyakrus với tư cách là người kế vị của Rurik, gã đã tàn sát và ăn thịt toàn bộ những kẻ cạnh tranh và phản loạn để gia tăng sức mạnh cho bản thân.

Kẻ ăn thịt đồng tộc, Oleg.

Vị vua thú nhân của tuyết nguyên phương bắc giờ đây đã trở thành một con quái vật mang theo sát khí khủng khiếp đến mức chỉ cần đứng chung một không gian cũng đủ khiến người ta run rẩy.

"Đúng như ngươi nói, nếu con mụ sát thú nhân... À không, giờ ả là Kẻ Sát Mùa Đông rồi đúng không? Dù sao thì, nếu con ranh đó vắng mặt thì việc thiêu rụi cái thành phố đó quả thực vô cùng dễ dàng."

"... Đúng vậy. Việc phá hủy thủ đô, tàn sát người dân hoặc bắt họ về làm thức ăn sẽ khiến thể diện của con mụ đó bị chà đạp xuống vũng bùn. Một kẻ tự xưng là nữ vương lại không thể bảo vệ nổi thủ đô của mình và để nó bị tàn phá."

Tông đồ thứ tư lớn tiếng khẳng định.

Gã nói rằng việc phá hủy thủ đô của Hestella chẳng khác nào giẫm đạp lên mặt của Hashal. Đó sẽ là một màn trả thù vô cùng hả dạ để bù đắp cho thất bại của cuộc đại xâm lược trước đây.

"Ngược lại, danh tiếng của bệ hạ sẽ vang dội khắp nơi. Vị bá chủ phương bắc đã san bằng thủ đô của Kẻ Sát Mùa Đông. Mọi kẻ dưới chân núi sẽ phải khiếp sợ trước uy danh của bệ hạ."

Chưa kể, để thuyết phục Oleg, kẻ vốn không có mấy lòng thù hận với cái chết của Rurik, gã đã cố tình kích thích lòng ham muốn danh vọng của gã ta.

"Sau đó thì sao?"

"... Dạ?"

Thế nhưng Oleg không hề gật đầu đồng ý với lời khuyên của tông đồ thứ tư, gã chỉ phả ra một luồng hơi thở tanh nồng máu rồi khẽ cười khẩy.

"Ta hỏi sau đó sẽ thế nào, tên pháp sư kia. Ta dẫn các chiến sĩ đi thiêu rụi cái thủ đô trống rỗng đó. Đúng như ngươi nói, đó sẽ là một việc vô cùng thú vị. Cho đến trước khi chúng ta phải đối mặt với Kẻ Sát Mùa Đông đang điên cuồng vì giận dữ."

Oleg đứng dậy khỏi ngai vàng. Một tiếng rầm vang lên, phiến đá băng dưới chân gã nứt toác ra thành nhiều mảnh.

"Nói tiếp đi chứ. Nếu con ranh đó kéo quân đến trả thù với đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ thì chúng ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ ngươi định khuyên ta hãy cứ yên tâm vì ả sẽ không thể đuổi theo đến tận nơi này sao?"

Câu hỏi về việc phải làm gì nếu Hashal điên cuồng tìm đến trả thù.

Sát khí khủng khiếp cùng tiếng gầm gừ của gã khiến tông đồ thứ tư cảm thấy như thể nếu gã không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng, gã sẽ bị cắn đứt cổ ngay lập tức.

"... Cái lạnh của nơi này không phải là thứ mà con người bình thường có thể chịu đựng được. Nếu cô ta mất lý trí mà chỉ dẫn theo một ít lực lượng, hoặc đơn độc vượt núi tìm đến đây, chúng ta chỉ cần dốc toàn lực để áp đảo và tiêu diệt cô ta là được."

Tông đồ thứ tư vội vàng đưa ra lý do gã đã chuẩn bị sẵn.

"Tuyết nguyên phương bắc vốn là một pháo đài tự nhiên nhờ vào cái lạnh khủng khốc của nó. Cộng thêm sức mạnh của bệ hạ và Varyakrus, ngay cả Kẻ Sát Mùa Đông cũng sẽ phải quỳ gối chịu chết mà thôi."

Gã đưa ra lý do rằng giống như Carolus và mười hai kỵ sĩ năm xưa đã phải từ bỏ việc truy quét tộc thú nhân chạy trốn qua núi, thì ngay cả Hashal cũng không thể đánh bại Varyakrus dưới cái lạnh của tuyết nguyên phương bắc.

"Rurik năm xưa cũng nghĩ như vậy đấy. Gã nghĩ rằng với sức mạnh của một vị vua không chết dù bị chém đầu, cộng thêm đại quân của Varyakrus thì có thể dễ dàng san bằng phương bắc."

Thế nhưng Oleg đã phủ nhận điều đó.

"Nghe nói giờ gã đã biến thành tấm áo choàng của con ranh đó rồi đúng không? Cái giá phải trả cho sự kiêu ngạo luôn là như thế đấy."

Gã chặn họng tông đồ thứ tư bằng cách nhắc nhở gã về kết cục của Rurik, kẻ cũng từng đưa ra những nhận định tương tự.

"Và giờ đây... ta lại ngửi thấy mùi hương tương tự từ ngươi. Mùi hương của sự kiêu ngạo ngu xuẩn và mù quáng, kẻ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải chết."

Oleg bước lên một bước về phía tông đồ thứ tư.

Một cảm giác nguy hiểm tột cùng ập đến. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng tông đồ thứ tư lập tức bị đóng băng dưới cái lạnh, mang lại một cảm giác buốt giá đến rợn người. Gã vội vàng tiếp tục giải thích.

"Chuyện, chuyện lần này hoàn toàn khác với khi đó mà. Hiện tại bệ hạ sở hữu sức mạnh có thể dễ dàng áp đảo cả năm Rurik cộng lại..."

"Thật là nực cười. Chẳng lẽ con ranh đó suốt thời gian qua chỉ biết ngồi chơi sao? Trong cái thời đại hỗn loạn mà lũ ma vật mạnh hơn cả đại chiến sĩ xuất hiện nhan nhản, và rồng thì bay lượn đầy trời này?"

"......"

Tông đồ thứ tư nhất thời cứng họng. Thú thật trong thâm tâm, gã cũng không nghĩ Oleg có thể đánh bại được Hashal.

"Khả năng thắng cao nhất cũng chỉ là lưỡng bại câu thương. Còn khả năng bị tiêu diệt hoàn toàn thì cao gấp chín lần."

Nếu đánh nhau, khả năng bị tiêu diệt hoàn toàn lên tới 90%. Đó là dự đoán của tông đồ thứ tư.

Theo những thông tin gã thu thập được, Hashal của hiện tại là một con quái vật có thể một mình áp đảo mười hộ vệ yêu tinh, và nếu có đủ điều kiện, ả thậm chí có thể tiêu diệt cả tà long chỉ bằng một đòn.

"Dẫn quân đi thiêu rụi một thành phố không có phòng bị, rồi đổi lại là sự hủy diệt dưới tay một con quái vật đang điên cuồng vì giận dữ. Quả là một lời khuyên vô cùng sáng suốt. Sáng suốt đến mức khiến ta cảm thấy đói bụng rồi đấy."

Thấy tông đồ thứ tư không thể trả lời, Oleg há hốc mồm cười lớn.

Hàm răng từng nhai nuốt vô số kẻ thù nhe ra đầy đe dọa như thể đang thèm khát một con mồi mới.

"Ưm...!"

Tông đồ thứ tư cố gắng kiềm chế bản năng muốn vận dụng ma lực của mình, vội vàng cúi đầu tạ lỗi.

"... Thần thật đáng tội. Vì quá ham muốn lợi ích trước mắt nên đã đưa ra lời khuyên sai lầm, thần xin cúi đầu tạ lỗi với tư cách là cố vấn của bệ hạ. Đúng như bệ hạ nói, hiện tại việc củng cố nội lực mới là phương án sáng suốt nhất."

Gã chủ động nhận sai và rút lại lời khuyên của mình. Đó là sự đầu hàng hoàn toàn của tông đồ thứ tư.

Gã không còn lựa chọn nào khác. Nếu gã trở thành kẻ thù của Oleg ngay giữa cung điện của Varyakrus, gã chắc chắn sẽ không thể sống sót mà bước ra ngoài.

"Không, chúng ta vẫn sẽ xuất binh. Đúng như ngươi nói, đi đường vòng qua núi để tránh bị Feilun phát hiện."

"... Dạ?"

Thế nhưng thật bất ngờ, Oleg lại lắc đầu và tuyên bố vẫn sẽ dẫn quân xuống núi đúng như những gì tông đồ thứ tư đã đề xuất.

"Có điều, mục tiêu của chúng ta không phải là đất nước của Kẻ Sát Mùa Đông."

Chỉ là hướng đi không giống như những gì tông đồ thứ tư mong muốn mà thôi.

- Két, két, két.

Oleg bỗng nhiên dùng móng vuốt cào lên bức tường băng. Những đường cong và đường thẳng đan xen, chồng chéo lên nhau tạo thành một bức vẽ khổng lồ.

Phải mất một lúc, tông đồ thứ tư mới nhận ra đó là một bản đồ đại lục được vẽ một cách sơ sài.

"Vùng đất mà chúng ta, Varyakrus, sẽ nuốt chửng chính là nơi này."

Oleg dùng móng vuốt cắm mạnh vào một điểm trên bản đồ.

Phía bên phải của đường thẳng đứng chia đôi đại lục thành hai nửa đông tây.

"Vùng thảo nguyên của lũ cưỡi ngựa, nơi đã mất đi vị vua của mình và đang rơi vào cảnh hỗn loạn."

Chính là vùng đại bình nguyên nằm ở phía đông của bức tường Berengaria, nơi đang vô chủ sau cái chết của Orhan và Mayharin.

"Sau khi chiếm được nơi này, ta sẽ lập minh ước với quốc gia của Kẻ Sát Mùa Đông. Chúng ta sẽ không vượt qua bức tường, đổi lại chúng ta sẽ dẹp yên lũ Kahar phiền phức cho họ, và họ phải thừa nhận sự tồn tại của chúng ta."

Chiếm lĩnh vùng đất phía tây sông Barun vốn thuộc về bộ tộc Aishan, rồi lập hiệp ước hòa bình với Hestella với điều kiện kiềm chế lũ Kahar ở phía đông sông, từ đó thành lập một vương quốc Varyakrus mới tại nơi đó.

Đó chính là phương án tối ưu và là dã tâm thực sự của Oleg sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng về tương lai của bản thân và Varyakrus.