Chương 1040: Nấm đen và Nấm đỏ

Toàn chương Lở tuyết, động đất, núi lửa phun trào và lở đất. Chỉ cần một trong số đó xảy ra cũng đủ để gọi là thiên tai, thế mà tất cả lại đồng loạt bùng phát cùng lúc, càn quét khắp vùng núi tuyết hoang vu.

Làn sương mù dày đặc cấu thành từ hơi nước và khói bụi bốc lên che kín cả bầu trời.

Luồng không khí nóng bỏng từ dung nham va chạm với luồng khí lạnh buốt từ trận lở tuyết, liên tục co giãn và luân chuyển dữ dội như một kẻ điên đang giật tóc, tạo nên những cơn lốc xoáy cục bộ kinh hoàng.

Những tảng đá lớn bị cuốn vào cơn bão va đập vào nhau tạo nên những tiếng nổ chói tai rồi vỡ vụn thành trăm mảnh, thỉnh thoảng lại có những tia sét nhỏ đánh xuống giữa đống hỗn độn ấy.

Một thảm họa diệt thế như thể một góc của ngày tận thế được cắt ra rồi đặt vào nơi đây. Ngay cả một con cổ long như Cursedra cũng phải tặc lưỡi cảm thán rằng đây là lần đầu tiên nó được chứng kiến một cảnh tượng hỗn loạn đến nhường này.

"Tôi định điều tra thêm xem có hầm ngục nào khác xung quanh đây không... nhưng tình hình thế này thì chắc là vô vọng rồi."

"Ngươi nghĩ còn thứ gì có thể sống sót sau chuyện đó sao?"

Cũng đúng. Chắc là không còn gì rồi.

Trận thiên tai do nhát chém Thiên Không Trảm gây ra đang tàn phá dãy núi tuyết này theo hiệu ứng cánh bướm một cách vô cùng triệt để, dẫu có hầm ngục nào khác tồn tại ở đây thì giờ này chắc cũng chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn mà thôi.

Chính vì thế, tôi quyết định từ bỏ ý định tìm kiếm và rời khỏi dãy núi tuyết để hướng tới mục tiêu tiếp theo.

Dù sao thì tôi cũng đã thổi bay cả một căn cứ cùng với một kỵ sĩ của Veliona, dẫu có căn cứ nào khác còn sót lại thì chắc cũng đã bị trận thiên tai này chôn vùi rồi, coi như chuyến đi này đã gặt hái được chiến công hiển hách, tôi tự nhủ thầm như vậy để an ủi bản thân.

- Ầm ầm ầm!

Dãy núi tuyết đang sụp đổ trong tiếng gầm rú kinh hoàng như đang cất tiếng sấm rền để tiễn đưa chúng tôi lên đường.

"... Thế nên, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"

Trên tấm lưng rộng rãi của Cursedra, con rồng được triệu hồi từ Nhẫn Phong Hoàn. Tôi trải tấm bản đồ lên chiếc yên ngựa tạm thời được làm từ áo choàng của mình rồi suy nghĩ về điểm đến tiếp theo.

Việc tìm kiếm và phá hủy căn cứ ở núi tuyết, thứ vốn được dự tính sẽ mất khoảng ba đến bốn ngày, lại kết thúc một cách nhanh chóng ngoài dự kiến. Vì thế chúng tôi vẫn còn dư dả khá nhiều thời gian để có thể ghé qua một vài nơi trên đường đi.

"Để xem, đi đâu thì tốt nhỉ..."

Tôi lầm bầm trả lời qua loa rồi lướt mắt nhìn khắp tấm bản đồ.

Tập trung vào những khu vực có địa hình biến đổi lớn do các hoạt động địa chất gần đây, hoặc những nơi thường xuyên xuất hiện ma vật hệ tử linh từ trước, hay những khu vực từng diễn ra các trận chiến ác liệt với Quân đoàn Sa đọa trong nguyên tác.

Sau khi sàng lọc, tôi đã chọn ra được khoảng hai mươi địa điểm khả thi.

Trong số đó, tôi tiếp tục loại bỏ những nơi quá xa xôi hoặc những nơi mà quân đội Đế quốc hoàn toàn có thể tự mình giải quyết, cuối cùng rút gọn lại còn ba lựa chọn và quyết định chọn nơi gần nhất làm điểm đến tiếp theo.

"Được rồi, chỗ này đi, chỗ này có vẻ ổn đấy."

Hai người kia ghé mắt nhìn vào vị trí mà ngón tay tôi đang chỉ trên bản đồ.

"Đầm lầy Nấm Đen...?"

"Eo ôi... Ngài nói thật đấy à, tiểu thư? Nơi đó hơi..."

Lana chỉ nghiêng đầu tỏ vẻ tò mò không biết đó là nơi như thế nào, nhưng Leonor thì có vẻ đã biết chút ít về Đầm lầy Nấm Đen nên lập tức nhăn mặt ra mặt.

Mà, cũng phải thôi.

Đầm lầy Nấm Đen là một vùng đất chết chóc, nơi độc tố tích tụ lâu ngày hóa thành những vũng lầy đen ngòm, cây cối và cỏ dại xung quanh đều mang kịch độc, và là nơi trú ngụ của vô số loài độc vật, độc trùng nguy hiểm.

Ngay cả không khí nơi đó cũng tràn ngập độc khí, nếu không duy trì phép mầu thanh tẩy liên tục 24/24 thì ngay cả một đạt nhân cũng sẽ lập tức ngã quỵ và mất mạng, quả thực là một cấm địa vô cùng hung hiểm.

Một người bình thường có đầu óc tỉnh táo chắc chắn sẽ không bao giờ muốn đặt chân đến một nơi như vậy. Nhưng đối với tôi, đó lại là một địa điểm vô cùng lý tưởng để ghé qua một lát.

Vài ngày sau, chúng tôi đã đặt chân đến một khu vực an toàn cách rìa Đầm lầy Nấm Đen khoảng mười km.

Thay vì đi xe ngựa, chúng tôi chọn cách cưỡi rồng bay trên cao để tránh tai mắt của người thường và di chuyển nhanh hơn. Vì tốc độ thăng tiến sức mạnh của Leonor lại bắt đầu rơi vào giai đoạn trì trệ.

Nghĩa là việc tiêu diệt lũ quái vật nhép nhét kẽ răng đã không còn mang lại nhiều hiệu quả cho sự phát triển của cô ấy nữa.

Một khi đã chạm đến ngưỡng cửa của việc thức tỉnh Anh hùng tự sự, cách nhanh nhất để vượt qua bức tường rào cản ấy chính là trải qua những trận chiến sinh tử với những đối thủ có thực lực tương đương hoặc mạnh hơn.

Thế nên không việc gì phải lãng phí thời gian để cô ấy tự mình giải quyết lũ rác rưởi không giúp ích được gì kia nữa.

Chính vì vậy, tôi đã tự mình ra tay, đứng trên lưng hỏa long vung những tia nhiệt từ Nghiệp hỏa để tiêu diệt sạch sẽ mọi ma vật xuất hiện trên đường đi từ khoảng cách cực xa.

Một phương pháp dọn dẹp nhanh chóng, dễ dàng và vô cùng hiệu quả. Nhờ đó mà chúng tôi chỉ mất vỏn vẹn vài ngày để đến được rìa Đầm lầy Nấm Đen.

"Nơi đó... chính là Đầm lầy Nấm Đen sao."

Lana nhìn xuống bên dưới, khẽ nuốt nước bọt tỏ vẻ căng thẳng.

Có lẽ vì trên đường bay đến đây, Leonor đã tận tình giải thích cho cô bé nghe về sự nguy hiểm của vùng đất chết chóc này một cách vô cùng chi tiết.

Nhìn gương mặt cô bé, tôi biết cô bé đang lo lắng không biết liệu chúng tôi, những người không thể duy trì phép mầu thanh tẩy liên tục 24/24, có thể sống sót dưới kia hay không.

"Này, tiểu thư. Dẫu biết bây giờ nói chuyện này có hơi muộn... nhưng ngài có muốn suy nghĩ lại không? Nhìn từ trên này, tôi thấy nơi đó có vẻ nguy hiểm hơn trước rất nhiều rồi đấy."

Leonor cũng liên tục khuyên ngăn tôi không nên dấn thân vào nơi điên rồ đó. Cô ấy bảo rằng phạm vi ô nhiễm của đầm lầy trông có vẻ rộng lớn và đậm đặc hơn nhiều so với những gì cô ấy từng nghe kể.

Ánh mắt cô ấy không phải là đang trêu chọc tôi như mọi khi, mà là đang thực sự lo lắng cho sự an toàn của tôi.

Nhưng tôi chỉ biết cười trừ trước phản ứng của bọn họ.

Không biết có phải do tôi nhạy cảm quá không... nhưng hai người này, không lẽ bọn họ thực sự nghĩ tôi là một kẻ dã man vô học chỉ biết cắm đầu lao vào chỗ chết mà không thèm suy nghĩ gì sao?

Dẫu là tôi đi chăng nữa thì cũng không đời nào tôi lại ngu ngốc nhảy vào một cái hang độc như thế mà không có sự chuẩn bị trước chứ. Dù độc tố có thể làm hại tôi là cực kỳ hiếm, nhưng cẩn thận vẫn hơn mà.

Ngay từ khi chọn nơi này làm điểm đến, tôi đã vạch sẵn kế hoạch để không bị trúng độc rồi. Chỉ là tôi chưa thèm nói ra bằng lời mà thôi.

"Đừng lo, ta cũng không rảnh rỗi đến mức nhảy xuống đó tắm đâu."

"Hửm...? Nếu không xuống đó thì ngài định làm thế nào? Chẳng phải ngài muốn điều tra xem có ma vật hệ tử linh ẩn nấp dưới đó sao?"

Leonor nghiêng đầu thắc mắc. Tôi chỉ mỉm cười đầy tự tin để trấn an cô ấy.

"Ta tự có cách của mình. Cứ nhìn đi rồi biết."

"Ờ... Câu nói đó quả thực là một trong ba câu nói đáng lo ngại nhất mà tôi từng được nghe trong đời đấy... Ngài chắc chắn là không có vấn đề gì chứ?"

Leonor nuốt nước bọt với vẻ mặt đầy hoài nghi.

Tôi đã bảo cô ấy cứ yên tâm rồi mà sao sắc mặt cô ấy trông lại càng lo lắng hơn thế kia chứ. Thật là một phản ứng khó hiểu.

Quả nhiên, trăm nghe không bằng một thấy, có lẽ phải trực tiếp hành động thì mới tạo được lòng tin chăng?

Nếu đã vậy thì.

"Đầu Đỏ. Đến lượt ngươi ra trận rồi."

Tôi vỗ vỗ vào gáy Cursedra để gọi nó.

"Ơ... Tôi sao ạ...? Dẫu là tôi đi chăng nữa, một mình đi xuống đó thì hơi..."

Cursedra trả lời với giọng điệu đầy vẻ kháng cự.

"Hử? Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế hả Đầu Đỏ."

"Không, dẫu đây chỉ là phân thân và tôi sẽ không thực sự chết đi! Nhưng trên đời này vẫn có những loại kịch độc còn đáng sợ hơn cả cái chết mà đúng không? Có những loại độc có thể hủy hoại cả tinh thần nữa..."

Cursedra liên tục tuôn ra một tràng dài những lời biện hộ. Có vẻ như nó đang hiểu lầm rằng tôi định dùng nó như một con tốt thí mạng có thể tái sử dụng nhiều lần.

Dẫu rằng sự thật cũng gần như vậy... nhưng ít nhất thì lần này nó đã hoàn toàn hiểu lầm rồi.

"Ta đã bảo ngươi đi xuống đó từ bao giờ thế?"

Bởi vì tôi hoàn toàn không có ý định ném Cursedra vào cái đầm lầy độc hại đó.

Không phải vì tôi xót xa cho nỗi đau đớn mà nó phải chịu đựng, mà đơn giản là vì làm vậy cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả.

Cùng lắm thì nó chỉ bị chìm nghỉm dưới đầm lầy hoặc bị trúng độc phát điên rồi chết mà thôi.

Làm vậy thì thật là lãng phí một con hỏa long. Một con hỏa long nuôi trong nhà chắc chắn sẽ có những công dụng hữu ích hơn thế nhiều.

"Tại sao ngươi lại dám tự ý suy đoán mệnh lệnh khi ta còn chưa ban xuống nhỉ? Ta đã cho phép ngươi có quyền tự do đó từ bao giờ thế? Lạ thật, ta không hề có ký ức đó..."

Trước tiên phải chấn chỉnh lại thái độ của con hỏa long này đã.

"Ơ... chuyện đó, chuyện đó..."

Cursedra ngập ngừng trả lời với giọng điệu đầy vẻ hoảng hốt.

Nếu rồng cũng có tuyến mồ hôi, thì chắc chắn lượng mồ hôi hột mà nó đang đổ ra lúc này đủ để biến nó từ hỏa long thành thủy long luôn rồi.

"À, hay là ngươi đang thèm khát tự do? Đã quậy phá một trận ở Đại Thụ Lâm rồi, giờ được giải thoát để đi vào giấc ngủ vĩnh hằng chắc cũng không còn gì hối tiếc nữa nhỉ? Có phải thế không?"

"... Xin lỗi ngài! Thần đã quá kiêu ngạo rồi!"

Cursedra lập tức dập đầu tạ tội với giọng điệu vô cùng dứt khoát và thành khẩn. Có vẻ như sau một thời gian quên mất vị thế của mình, giờ đây nó đã nhận thức lại bản thân một cách vô cùng khiêm tốn.

"Được rồi, biết lỗi là tốt. Vậy thì bây giờ..."

Tôi xoa xoa lớp vảy cổ của nó như một phần thưởng, rồi giơ tay chỉ thẳng vào trung tâm của vùng đất chết chóc đang bị bao phủ bởi làn sương độc dày đặc kia.

Để sử dụng hỏa long một cách chính xác nhất.

"Nào, phun lửa vào chỗ đó đi. Dùng toàn bộ sức mạnh để tạo ra luồng hỏa lực tối đa, dẫu cho có cháy rụi cả cuống họng cũng không được dừng lại."

Đúng vậy. Đã là hỏa long thì đương nhiên phải biết phun lửa chứ. Đó mới là cách sử dụng chính xác nhất. Và đó cũng là mấu chốt trong kế hoạch của tôi.

"Phun lửa sao! Vâng! Thần tuân lệnh!"

Có lẽ nhờ màn chấn chỉnh thái độ vừa rồi mà Cursedra không hề thắc mắc lấy một lời, lập tức há to miệng hít một hơi thật sâu.

Luồng không khí xung quanh bị hút mạnh vào trong khiến lồng ngực chúng tôi cũng có chút nghẹn lại vì thiếu oxy.

"Ơ... Này, tiểu thư? Hình như tôi vừa nghe nhầm đúng không, ngài vừa ra mệnh lệnh gì thế...?"

Leonor quay sang nhìn tôi với vẻ mặt đầy hoài nghi như không tin vào tai mình. Thay vì giải thích, tôi chỉ mỉm cười rồi đưa cánh tay trái lên phía trước.

"Bám chắc vào."

"Không, điên rồi! Nếu bây giờ phun lửa vào đó thì —!"

Leonor, người không thể tiếp tục phủ nhận thực tế được nữa, nhận ra chuyện gì sắp xảy ra liền hét lên kinh hãi định ngăn cản tôi.

"kyahaaaaaaaaaak!!"

Nhưng Cursedra, đứa trẻ vô cùng nghe lời tôi, đã lập tức phun ra luồng hỏa lực kinh hoàng từ hơi thở mà nó vừa tích tụ.

- Ầm ầm ầm!

Một dòng sông lửa nóng bỏng như dung nham phun trào bùng phát ra ngoài với tiếng gầm rú kinh thiên động địa, lao thẳng về phía trung tâm Đầm lầy Nấm Đen.

Nơi tích tụ vô số xác chết qua hàng ngàn năm, tạo nên một lượng độc khí và khí gas khổng lồ bao phủ khắp không gian.

"Điên thật rồi! Nó phun thật kìa! Cái vị tiểu thư điên rồ này thực sự cho phun lửa rồi!"

Leonor trợn tròn mắt kinh hãi, vội vàng ôm chặt lấy Lana rồi rúc đầu vào cánh tay phải của tôi để tìm chỗ trốn, ngay khoảnh khắc luồng hỏa lực từ hơi thở của Cursedra chạm vào làn sương độc đang bao phủ đầm lầy.

Và rồi, một tiếng nổ kinh hoàng đến mức không từ ngữ nào có thể miêu tả nổi vang lên, mặt đất bỗng chốc sáng rực lên như thể có một mặt trời thứ hai vừa xuất hiện— Oành!

Một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên giữa không trung.

Sự kết hợp giữa lượng khí gas độc hại cô đặc lâu ngày dưới đầm lầy và luồng nhiệt lượng khổng lồ từ hơi thở của hỏa long đã tạo nên một vụ nổ kinh thiên động địa.

Sức công phá của nó, ngoại trừ việc không có phóng xạ, thì hoàn toàn có thể sánh ngang với một quả bom hạt nhân chiến thuật cỡ nhỏ.

Mọi sinh vật sống bên trong đầm lầy đều bị thiêu rụi thành tro bụi ngay khoảnh khắc ánh chớp của vụ nổ bùng phát, và bản thân vùng đầm lầy đen ngòm cũng lập tức bị bốc hơi hoàn toàn, để lộ ra nền đất khô cằn nứt nẻ bên dưới.

Lượng độc khí tích tụ bấy lâu nay đương nhiên cũng không thể chống chọi nổi với nhiệt độ cực hạn ấy mà hoàn toàn tan biến vào hư không.

Đó là một kết quả vô cùng hiển nhiên. Bởi vì độc tố, dẫu là thể lỏng hay thể khí, thì chỉ cần châm lửa đốt là có thể giải quyết được hết mà.

Có lẽ người dân Đế quốc cũng đã biết đến nguyên lý này từ lâu rồi.

Chỉ là để có thể thanh tẩy toàn bộ vùng đầm lầy rộng lớn này thì cần một nguồn hỏa lực khổng lồ cỡ hỏa long, thứ mà không một ai có thể sở hữu được nên mới không ai dám thử mà thôi.

Thế nên tôi đã ra tay giúp bọn họ một tay.

Tôi đã trồng một cây nấm đỏ khổng lồ mang thuộc tính rồng ngay giữa Đầm lầy Nấm Đen này đấy.

"Thật là một cảnh tượng tráng lệ."

"Đúng vậy."

Ngay cả tôi cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện với kết quả này. Ngoại trừ việc một luồng sóng xung kích nóng bỏng đang cuồn cuộn lao về phía chúng tôi sau vụ nổ.

Nhưng dẫu sao chuyện này cũng nằm trong dự tính của tôi rồi. Chẳng phải tôi đã đưa cánh tay trái lên chuẩn bị sẵn từ trước rồi sao.

"Nín thở mau! Đề phòng bất trắc! Đầu Đỏ, lùi lại!"

Tôi hét lớn ra lệnh cho hai người đang thẫn thờ nhìn đám mây hình nấm kia nín thở, đồng thời tập trung ý thức vào ấn ký trên cánh tay trái.

Cursedra đập mạnh cánh bay vút về phía sau với tốc độ cực nhanh để né tránh.

Luồng gió nóng thổi tới bị cơ thể khổng lồ của nó cản lại một phần và suy yếu đi đáng kể, nhưng luồng sóng xung kích còn sót lại vẫn tiếp tục ập đến chỗ chúng tôi.

Dẫu chỉ là dư chấn nhưng đối với Lana thì luồng nhiệt lượng và chấn động này vẫn vô cùng nguy hiểm. Còn đối với Leonor thì sao nhỉ? Tôi cũng không rõ nữa.

Nhưng dẫu sao chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Chỉ cần chặn đứng nó là được mà.

"Hagalaz!"

Luồng ma lực sụp đổ bùng phát cùng với ánh sáng rực rỡ. Tôi dồn luồng ma lực ấy vào Sương giá thủ giáp rồi tung ra một cú đấm như thể đang phóng ra một nhát chém chân không.

Trần Xuyên Bùng Quyền.

Cú đấm sụp đổ đủ sức triệt tiêu cả hơi thở của rồng tạo nên một luồng lốc xoáy ma lực khổng lồ, lao đi như một quả pháo đại bác và va chạm trực diện với luồng sóng xung kích.

Luồng gió nóng đang ập đến lập tức bị sức mạnh kinh hoàng ấy đánh tan tác và vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ rồi biến mất.

Dẫu lượng nhiệt dư thừa vẫn tiếp tục bốc lên tạo thành những làn sóng nhiệt mờ ảo, nhưng chúng cũng nhanh chóng bị cuốn theo luồng gió lốc và bay vút lên bầu trời cao chứ không thể chạm tới chúng tôi.

Cứ như thế, thời gian trôi qua được bao lâu không rõ. Khi đám mây hình nấm khổng lồ trên bầu trời dần tan biến và lắng xuống, chúng tôi quay đầu nhìn lại để kiểm tra tình trạng của vùng đầm lầy.

"... Quả nhiên đúng như tôi dự đoán."

Nơi từng là Đầm lầy Nấm Đen giờ đây chỉ còn lại một hố sụt khổng lồ khô cằn nứt nẻ, hoàn toàn không còn bất kỳ dấu vết nào của vùng đầm lầy chết chóc năm xưa nữa.

Việc có thể thanh tẩy hoàn toàn một cấm địa hung hiểm mà không hề tốn một giọt mồ hôi thế này, chẳng phải cũng có thể coi là một chiến công hiển hách xứng danh thần minh sao?

Tôi tự mãn nghĩ thầm như vậy, rồi quay sang mỉm cười với Lana và Leonor, những người vẫn đang ôm chặt lấy cánh tay phải của tôi nãy giờ.

"Thế nào, hoàn hảo chứ?"

"Hoàn hảo cái nỗi gì!"

Leonor hét lên giận dữ rồi đấm mạnh vào lưng tôi một cái. Vì không phải là nhát chém mà chỉ là một cú đấm vật lý bình thường nên tôi chỉ cảm thấy hơi nhột một chút.

"Ngài đi đến đâu là gieo rắc tai họa đến đó! Đừng gọi là thần của những ngôi sao nữa, gọi là tai họa thần thì đúng hơn!"

Tôi thấy mình đã dọn dẹp sạch sẽ vùng đất chết mà không hề gây ra bất kỳ thương vong nào cho con người là tốt lắm rồi chứ, nhưng có vẻ như dưới góc nhìn của một hoàng nữ như Leonor thì hoàn toàn không phải vậy.

Có lẽ vì vụ nổ vừa rồi quá lớn nên đã khiến cô ấy bị chấn động tâm lý đôi chút chăng? Chắc tôi nên nói đùa vài câu để dỗ dành cô ấy một chút nhỉ.

"Chắc không phải sao thường mà là sao băng đấy."

"... Cái gì?"

"Thì đấy, sao rơi xuống đất chẳng phải là tai họa sao? Ta cũng giống như thần sao giáng trần vậy. Thế nên gọi ta là tai họa thần cũng đâu có sai..."

"Ngài! Còn! Dám! Nói! Thế! À! Cái vị tiểu thư này thật là!"

Kết quả là tôi bị cô ấy đấm thêm bốn phát nữa vì tội nói đùa không đúng lúc. Lúc nãy chỉ là dùng lòng bàn tay, còn lần này cô ấy dùng cả nắm đấm luôn rồi.

Lũ trẻ nhà tôi dạo này thật là vô phép vô tắc, chẳng biết kính trên nhường dưới gì cả.

Đây rõ ràng là hành vi phản nghịch. Bình thường dẫu có khoan hồng đến mấy thì cũng phải tru di tam tộc... À mà quên, gia đình cô ấy chết hết rồi còn đâu.

Nghĩ lại thấy hoàn cảnh của cô ấy cũng thật đáng thương, nên tôi quyết định đặc xá vô tội cho cô ấy vậy.

Tôi quả thực là một bán thần vô cùng nhân từ và rộng lượng mà. Dẫu ngoài Lana ra thì chắc chẳng có ai thèm công nhận điều đó cả.