Chương 983: Hoa Của Sao

Toàn chương Tôi dùng tay gom những mảnh vỡ của ngôi sao vỡ vụn như cát lại thành một khối, rồi nhào nặn khối mảnh vỡ ấy thật vuông vức để tạo thành những bậc thang.

Một bậc, lại một bậc nữa.

Quên đi tất cả những thứ khác, tôi chỉ gom những mảnh vỡ rải rác trên thế gian một cách vô tận, không ngừng xây nên những bậc thang để tiến bước.

Cho đến khi chạm tới ngôi sao.

Gom mảnh vỡ, và xây bậc thang.

Tiến bước.

Lại gom mảnh vỡ, và xây nên những bậc thang mới.

Tiến thêm một bước nữa.

Và rồi lại gom mảnh vỡ.

Lại tiếp tục.

Lại tiếp tục.

Không nghỉ ngơi, không dừng lại.

Tôi chỉ đơn giản là lặp đi lặp lại hành động đó một cách vô thức.

Vô tận.

…Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ.

Khi tỉnh dậy từ cảm giác xa xăm như trong một giấc mơ và cuối cùng cũng lấy lại được sự tỉnh táo hoàn toàn.

Trước mắt tôi là một ngôi sao.

Một tàn quang màu xanh lam nhỏ bé, cực kỳ nhỏ bé còn sót lại sau khi đã hy sinh thể xác, hy sinh thần tính, và thậm chí là hy sinh cả sinh mệnh.

Mảnh vỡ cuối cùng của Aušrinė, Nữ thần Sao Mai và Bình Minh.

[Đứa trẻ ôm lấy ngôi sao để chạm tới ngôi sao kia. Ta hỏi ngươi. Ngươi mong cầu điều gì? Ngươi muốn gì, và cầu xin điều gì?] Nữ thần Sao Mai hỏi tôi.

Rằng tôi đang mong cầu điều gì.

Tôi muốn gì mà lại cố gắng đoạt lấy ngôi sao, đoạt lấy tàn tích của bà ấy.

[Hãy nói ra nguyện vọng chân thật của ngươi. Không phải là nguyện vọng giả tạo mà ân sủng của thiên giới đã gieo rắc vào ngươi, mà là tiếng lòng chân thật của chính ngươi.] Ân sủng của thiên giới, nguyện vọng mà Elpinel đã gieo rắc.

Đó là một niềm tin giống như một dấu ấn khắc sâu vào tâm trí, bắt tôi phải bảo vệ thế giới này ngay cả khi phải hy sinh bản thân.

Một cảm giác nghĩa vụ thấm nhuần vào tôi thông qua thanh kiếm Durandal mà bà ta ban tặng.

Nhờ đó, tôi đã đánh thức được sức mạnh của nghiệp lực, những mảnh vỡ của ngôi sao rải rác như cát bụi, trở thành một tồn tại được gọi là đạt nhân và chiến đấu theo ý muốn của Elpinel.

Mà không hề nhận ra rằng tâm ý đó là do ý đồ của một kẻ khác áp đặt lên mình.

Nhưng giờ đây tôi đã hiểu. Tôi đã bị dẫn dắt theo ý đồ của Elpinel.

Kể từ khoảnh khắc tôi suýt phát điên vì cú sốc tâm lý, môi trường xung quanh và sự thôi thúc của sát nghiệp trong vụ đại hỏa hoạn tại Aix-la-Chapelle, nhưng rồi lại tỉnh táo lại sau khi nhìn thấy dòng chữ khắc trên kiếm.

Không, có lẽ còn từ trước đó nữa. Kể từ khoảnh khắc tôi quyết chiến với Knut và đeo Frostbite vào rồi bạo tẩu.

Mỗi khi tôi chuẩn bị bị cuốn vào sự thôi thúc của sát nghiệp, Elpinel đều can thiệp để trấn an tôi, đồng thời gieo rắc vào đầu tôi tư tưởng phải bảo vệ mọi người.

Dấu ấn tư tưởng được khắc ghi như thế bắt đầu mờ nhạt dần kể từ khoảnh khắc tôi vượt qua bức tường để chạm tới cảnh giới anh hùng, và đến lúc này thì hoàn toàn tan biến.

Bây giờ tôi đã được tự do.

Một sự tự do hoàn toàn, không bị ảnh hưởng bởi sự thôi thúc đầy sát nghiệp của thể xác, không bị tác động bởi hung tinh của Vanargand, và thậm chí rũ bỏ được cả ý chí của Elpinel truyền qua Durandal.

Thánh hằn mà Astraea ban xuống vốn chỉ ức chế hung tinh của Vanargand, chứ không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến tinh thần của tôi.

Tôi mỉm cười, cảm nhận một sự giải thoát nhẹ nhõm vô ngần khi trút bỏ được mọi gánh nặng.

Và trả lời.

Về điều tôi mong muốn. Về sự thôi thúc thuần khiết của chính tôi.

"Tôi muốn nhìn thấy những gì diễn ra tiếp theo."

[Tiếp theo?]

"Phải. Sau khi chiến đấu, chiến đấu và ngăn chặn cả sự diệt vong để bảo vệ thế giới này. Diện mạo của thế giới tiếp nối sau đó... Tôi muốn nhìn thấy điều đó."

Phần hậu truyện sau khi đã ngăn chặn được sự diệt vong. Điều tôi muốn là được nhìn thấy cảnh tượng đó. Cùng với tất cả những người đã tụ họp bên cạnh tôi.

Bởi vì câu chuyện tiếp nối sau đó chắc chắn sẽ đẹp đẽ đến mức khiến người ta quên đi mọi gian khổ và đau đớn đã qua.

Lấy gì để đảm bảo điều đó ư?

Nói gì lạ vậy. Đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra rồi.

Bởi vì chính tôi sẽ làm cho nó trở nên như thế.

"Để nhìn thấy cảnh tượng đó... tôi sẽ bảo vệ thế giới này. Không, không chỉ thế giới này, tôi sẽ bảo vệ tất cả những người sẽ cùng tôi ngắm nhìn cảnh tượng đó."

Đó là nguyện vọng của tôi.

[Nguyện vọng muốn bảo vệ thế giới không phải là của ngươi. Nguyện vọng đó là kết quả của việc Elpinel đeo xích cổ dẫn dắt ngươi.] Aušrinė hạ thấp nguyện vọng đó, coi nó là một mong muốn bị thao túng.

Bà cho rằng nếu Elpinel không gieo rắc sứ mệnh vào lòng tôi, thì ngay từ đầu tôi đã chẳng bao giờ ôm giữ nguyện vọng như vậy.

"Bà chẳng biết gì cả."

Tôi chỉ cười với một tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm.

"Những chuyện đó, điểm khởi đầu thế nào giờ đây đã không còn quan trọng nữa rồi."

Phải. Chẳng có gì quan trọng cả.

Dù cho mục tiêu này không phải là ý chí thuần khiết của tôi ngay từ đầu, mà là kết quả đạt được sau khi bị dẫn dắt theo ý đồ của kẻ khác.

Thì ngay cả sau khi vượt qua bức tường và giải phóng được một nửa bản thân khỏi xiềng xích của Elpinel, tôi vẫn tự nguyện bước tiếp trên con đường này thay vì chọn một lối đi khác.

Tâm ý này, nguyện vọng này giờ đây đã trở thành cột mốc chỉ đường trong lòng tôi, tự soi sáng cho hành trình phía trước.

[…….] Có vẻ như đây không phải là câu trả lời mà Aušrinė mong muốn, bà giữ im lặng.

Nhưng đó không phải là chuyện tôi cần bận tâm.

Nghĩ mà xem, nếu tôi cố tình bịa ra một câu trả lời mà Aušrinė muốn nghe chỉ để làm vừa lòng bà ấy, thì chẳng phải đó mới chính là việc nói dối về tiếng lòng của mình bằng một nguyện vọng bị bóp méo theo ý đồ của thần linh sao?

Thế nên tôi hoàn toàn thanh thản.

Aušrinė bảo tôi hãy thổ lộ nguyện vọng chân thật của mình, và tôi đã cho bà nghe tiếng lòng không một chút dối trá.

"Điều quan trọng duy nhất là chính tôi đang thực lòng mong muốn điều đó. Không phải sao?"

Tôi nhếch môi cười rồi vươn tay về phía ngôi sao.

Và rồi.

[Thật tuyệt vời làm sao.] Một giọng nói tràn đầy sự mãn nguyện và vui mừng cất lên, giống như người mẹ đang khen ngợi sự trưởng thành của đứa con thơ.

[Đứa trẻ bán thần đáng yêu của ta, dù đã nhuốm màu đỏ thẫm nhưng vẫn vô cùng đẹp đẽ của ta.] Ánh sao nằm gọn trong lòng bàn tay tôi khẽ mỉm cười dịu dàng rồi hòa vào trong cơ thể tôi.

Không, luồng sáng này vốn dĩ đã ngủ sâu trong linh hồn tôi từ trước.

Chỉ chờ đợi khoảnh khắc tôi không ngừng gom góp những mảnh vỡ ánh sao vỡ vụn, thứ sức mạnh có được dưới cái tên vĩ nghiệp, để cuối cùng có thể đánh thức bà ấy dậy.

[Bằng cách này, ngươi sẽ trở thành ngôi sao mới thắp sáng bình minh.] Và thế là, vào khoảnh khắc này.

Cuối cùng.

Ngôi sao đã khai hoa.

Elpinel trên thiên giới nhìn xuống hạ giới và mỉm cười.

Bởi vì khoảnh khắc báo thù cuối cùng cũng đã đến.

Chuyện đó bắt đầu mà không có bất kỳ điềm báo nào.

Ít nhất là đối với những người không phải là người trong cuộc thì là như vậy.

Bởi vì họ không thể chứng kiến, không thể nghe thấy, cũng không thể nhận ra những gì đang diễn ra sâu trong tiềm thức của Hashal.

Cho đến ngay trước khi hạt giống ngôi sao mà cô ôm giữ hoàn toàn nở rộ.

- Gù u u u u...

Hersella, người đang huyết chiến với cơ thể nửa kín nửa hở khi tinh vân đỏ thẫm bao phủ toàn thân đã bị lột bỏ một nửa.

Động tác của cô đột ngột dừng lại trong một khoảnh khắc. Giống như thể cô đột nhiên ngất đi khi đang đứng.

Ngay sau đó, từ trong cơ thể đang bất động của cô, một luồng khói mờ ảo màu xanh trắng từ từ tỏa ra, tụ lại ở chính giữa lồng ngực cô và dao động tạo thành một quả cầu nhỏ.

Varnir, kẻ vừa bị kiếm của cô đánh bật ra và lăn lộn trên mặt đất, bỗng đổ mồ hôi lạnh vì một cảm giác bất an không rõ nguyên do.

Một thứ gì đó đang bắt đầu.

Thứ mà gã phải ngăn chặn, nhưng cuối cùng lại không thể ngăn cản được.

Và rồi.

Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với một tiếng nổ lớn như thể thế gian đang nứt toác ra, một cột sáng khổng lồ vút thẳng lên tận trời xanh.

Như muốn hét lên cho cả thế gian biết về sự khai hoa của một ngôi sao mới, về sự ra đời của kẻ kế thừa thần tính đã từng bị phá vỡ.

[KRRRRRR...] Con sói hung tinh đang chảy nước dãi chờ đợi khoảnh khắc nuốt chửng bỗng nheo mắt lại trước luồng sáng chói lọi đó rồi cúi đầu xuống.

[Đã thành công rồi sao...!] Nữ thần Trật tự, người đang lo lắng chờ đợi kết quả của canh bạc, bỗng reo mừng khôn xiết. Niềm hân hoan mãnh liệt đến mức truyền đến cả bốn vị thần khác đã tán thành kế hoạch của Elpinel.

[Cảm giác này. Ánh sao này lẽ nào lại là...! Hóa ra là vậy, hóa ra là như thế sao! Ngươi đã nhắm vào điều này từ trước sao!] Cây Thế Giới, kẻ đã tạo ra một hóa thân tạm thời để chiến đấu với chủ nhân của Gram, bỗng kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.

Bởi vì ông ta cảm nhận được thần tính của ngôi sao đã tiêu biến, vị nữ thần từng hy sinh bản thân để ban tặng phước lành mang tên nghiệp lực cho toàn nhân loại, nay đã tái lâm.

Cây Thế Giới nhận ra. Một bán thần mới đã được sinh ra trên mặt đất.

Kẻ kế thừa của ngôi sao và bình minh.

Ngay sau khi cột ánh sao màu xanh trắng vút cao lên bầu trời vụt tắt.

Varnir nghiến răng trước tình huống ngoài dự kiến này. Gã nhìn chằm chằm vào nơi phát ra cột sáng đang biến mất như một ảo ảnh bằng ánh mắt đầy thù hận, khẽ rên rỉ.

Nơi đó có một ngôi sao.

Một thần thể mang hình dáng con người đang bước đi trên mặt đất. Hóa thân của ngôi sao, kẻ đã lách qua sự hạn chế của Thiên Thượng Chướng Bích bằng một chiếc gối chưa hoàn thiện.

Một vầng hào quang hình vương miện gai tỏa sáng phía sau đầu như một vầng sáng.

Tàn tích thần tính màu xanh thẫm dao động như một chiếc bóng.

Bộ giáp da thú trên hai vai đã bị rách nát và tuột xuống, nửa chừng rủ xuống dưới vai, mái tóc vốn được buộc gọn gàng giờ đây cũng đã xõa tung hoàn toàn.

- Ào ào ào Ánh sáng thần thánh màu tím mang theo tinh tú bao bọc lấy toàn bộ cơ thể phía dưới cổ và tỏa sáng rực rỡ.

Những dải sáng lơ lửng hạ xuống tận dưới chân cô, lay động chậm rãi như những dải cực quang.

Vị bán thần mới được sinh ra của ngôi sao và bình minh đang khoác lên mình bầu trời rạng đông được cắt ra như một chiếc váy dạ hội.

Và ở chính giữa lồng ngực của chiếc váy màu tím bán trong suốt đó, minh chứng cho thần tính mà cô sở hữu đang tỏa ra một luồng sáng rực rỡ đến mức chói mắt.

Sao Mai của bình minh, ngôi sao xóa tan bóng tối của màn đêm.

Thần hạch hình chữ thập nằm ở chính giữa lồng ngực cô tỏa ra luồng sáng xanh trắng rực cháy.

Vị bán thần của ngôi sao vươn cánh tay phải sang bên cạnh.

Thanh trường kiếm bằng chân ngân đang cắm trên mặt đất bị hút vào lòng bàn tay cô và được nắm chặt. Kể từ khoảnh khắc chuôi kiếm chạm vào đầu ngón tay cô, nó tỏa ra một luồng sáng hoàng kim rực rỡ.

Vị bán thần của ngôi sao xòe bàn tay trái ra hướng về phía trước.

Một thứ gì đó giống như xúc tu làm từ tro tàn quấn quanh găng tay của cô như một con rắn và dao động. Mang theo cái lạnh thấu xương của minh giới giống như sương giá.

Thanh kiếm của hoàng kim và chân ngân. Con rắn của sương giá và tro tàn.

Hai món vũ khí đã rũ bỏ mọi hạn chế và khai hoa mọi khả năng giờ đây đã phục tùng vị bán thần đang bước đi trên mặt đất.

Cúi đầu tôn kính đóa hoa sao cuối cùng đã khai hoa.

"... Tệ thật đấy. Ngay lúc này, đến tận nước này rồi mà thần tính lại khai hoa sao...!"

Đối mặt với vị bán thần của ngôi sao đang nhìn xuống mình bằng gương mặt đanh lại, Varnir thốt lên một tiếng thở dài đầy cay đắng.

Việc phải đối đầu với một bán thần dưới Thiên Thượng Chướng Bích của Elpinel...

"Ngươi đã nhắm vào khoảnh khắc này sao, Elpinel...!"

Đối với gã, điều đó đồng nghĩa với một cái chết không thể tránh khỏi.