Chương 1032: Sa Linh Đại Công

Toàn chương [Sa Linh Đại Công] Thuở xa xưa, nữ thần của cái chết đã băng hà.

Thần tính của bà bị xé toạc thành nhiều mảnh, trở thành sức mạnh của các vị thần khác, và những quyến thuộc của cái chết từng phụng sự bà cũng chia năm xẻ bảy thành nhiều môn phái.

Có những kẻ quy thuận dưới trướng một vị chủ nhân mới.

Có những kẻ đã ngã xuống khi chiến đấu chống lại tai ách càn quét thế giới.

Có những kẻ lựa chọn bị phong ấn để chờ đợi thời cơ trong tương lai.

Và cả những kẻ đã chìm vào giấc ngủ sâu trước khi nữ thần băng hà, trải qua năm tháng đằng đẵng mà thậm chí không hề hay biết về cái chết của đấng tối cao mà mình phụng sự.

Bốn ngàn năm đã trôi qua kể từ đó.

Những kẻ ngủ say cuối cùng cũng thức tỉnh, và ngay khi mở mắt ra, chúng lập tức nhận ra sự vắng bóng của vị nữ thần vốn luôn ngự trị bên cạnh.

"Sự hiện diện của Ngài đã biến mất."

Bởi lẽ sức mạnh của nữ thần, thứ từng áp đặt quyền thống trị tuyệt đối lên chúng, và cả giọng nói của bà, giờ đây không còn chào đón hay trói buộc chúng nữa.

"Không cảm nhận được bất cứ điều gì. Sự dẫn dắt, mệnh lệnh, hay sự ràng buộc. Tất cả đều đã tan biến."

Quyền kiểm soát của nữ thần đối với những vong linh được hồi sinh đã hoàn toàn biến mất.

Dù cho một chút cảm giác tàn dư mờ nhạt vẫn còn sót lại, nhưng đó chỉ là một dấu vết hư ảo như ảo ảnh sa mạc, hoàn toàn không có bất kỳ sức ảnh hưởng thực tế nào.

"Ra vậy. Chúng ta đã có được tự do rồi sao."

Những kẻ chết nhận ra rằng, chúng đã có được sự tự do hoàn toàn.

"... Một sự tự do chưa từng mong muốn."

Đó hoàn toàn không phải là một chuyện đáng mừng.

Bởi lẽ vốn dĩ, chúng là những kẻ luôn coi việc tuân theo ý chí của nữ thần là nghĩa vụ và đức hạnh để duy trì sự sống kéo dài của một vong linh.

"Chỉ thị của Ngài đã đứt đoạn. Ngọn hải đăng soi sáng con đường chúng ta đi đã tắt. Vậy thì từ giờ trở đi, chúng ta rốt cuộc phải hướng về nơi nào?"

Nên làm gì đây? Phải làm gì đây?

Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Những điều vốn dĩ vô cùng rõ ràng trước đây, giờ đây lại trở nên mờ mịt không thể thấu tỏ.

Bởi đấng tối cao từng chỉ dạy mọi thứ và ban mệnh lệnh cho chúng, vị nữ thần ấy đã băng hà từ lâu.

Cảm giác này chẳng khác nào bị ném ra giữa đại dương bao la mà không có lấy một tấm hải đồ.

Sự tự do vô hạn mà chúng chưa từng mong muốn không mang lại niềm vui, mà chỉ gieo rắc nỗi hoang mang tột độ gần như là nỗi sợ hãi lên những kẻ chết.

Chính vì vậy, những vong linh vừa thức tỉnh khao khát một sự tồn tại có thể dẫn đường chỉ lối cho chúng.

Một kẻ có thể thay chúng suy xét và quyết định những việc cần làm, một vị thủ lĩnh tối cao ban mệnh lệnh cho chúng.

Thật may mắn cho những kẻ chết, trong số chúng có một vị cấp cao sở hữu đầy đủ các điều kiện hoàn hảo cho vai trò đó.

"Hãy theo ta. Ta sẽ ban cho các ngươi vai trò của mình. Giống như trước đây."

Vị thủ lĩnh từng thay mặt nữ thần của cái chết quản lý những vong linh được tái sinh.

Tông đồ của Veliona, Đại Công tước của Xanten.

Vị bán thần phụng sự cái chết.

Sa Linh Đại Công Garmeric.

Vào thời kỳ đế quốc Xanten còn hưng thịnh.

Garmeric đã phụng sự nữ thần một cách thành kính hơn bất kỳ ai, dâng trọn niềm kính yêu chân thành nhất, và để đáp lại, nữ thần đã ban tặng một phần thần tính của mình cho ông ta.

Nhờ đó, Garmeric đã trở thành một bán thần, và ngay cả sau khi nữ thần băng hà, phần thần tính nhận được khi đó vẫn vẹn nguyên bên trong cơ thể ông ta.

Còn ai có thể thích hợp hơn ông ta để làm người đại diện cho vị nữ thần đã khuất chứ. Tất cả các sa linh có được tự do đều không chút do dự mà phục tùng ông ta.

Và rồi,

"Cái chết khởi nguyên, Veliona, đã bỏ lại chúng ta để bước vào giấc ngủ vĩnh hằng."

Trước quân đoàn hàng ngàn sa linh vừa thức tỉnh, Sa Linh Đại Công Garmeric ngự trên ngai vàng, cất giọng tuyên bố một cách kiêu ngạo nhưng vô cùng điềm tĩnh.

"Vì vậy, chúng ta sẽ hồi sinh Ngài để một lần nữa cung nghênh Ngài ngự bên cạnh chúng ta."

Một mục tiêu điên rồ vượt xa cả sự vĩ đại, gần như là một ảo tưởng hoang đường: hồi sinh vị nữ thần đã băng hà.

Điều đó thực sự khả thi sao? Rốt cuộc phải làm thế nào để hồi sinh một vị thần?

Trước những câu hỏi đầy hoang mang của các sa linh, Garmeric trả lời bằng một giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Hãy tích lũy cái chết. Cứ vô tận, cứ vô hạn. Cho đến khi sự cân bằng giữa sự sống và cái chết bị đảo ngược."

Một câu trả lời đúng chất của một tông đồ từng phụng sự nữ thần của cái chết một cách thành kính nhất.

"Nhờ đó, chúng ta sẽ nghiền nát con mắt của bầu trời đang giám sát mặt đất, lấp đầy thế gian bằng cái chết để nhào nặn nên một thực thể xác thịt mới cho Ngài."

Nói cách khác, đó là ý tưởng của một kẻ điên cuồng say mê cái chết đến mức không một ai trên thế gian có thể sánh bằng.

[Hashal]

"Phù..."

Lồng ngực hơi thắt lại, tôi khẽ thở dài một tiếng.

Hơi thở có chút dồn dập. Đó là do tôi vừa liên tục tung ra các nhát chém chân không, lại còn liên tiếp triển khai ngưng đọng thời gian trong khoảng một giây.

Cảm giác này giống như việc tôi phải dốc hết toàn lực chạy thục mạng trong khoảng ba phút với cơ thể cũ trước đây vậy.

Khác với nén thời gian vốn có thể duy trì trong một khoảng thời gian khá dài, ngưng đọng thời gian tiêu tốn một lượng thể lực cực kỳ lớn, đến mức ngay cả tôi hiện tại cũng phải e dè.

Nếu triển khai mà không có trạng thái bán thần hóa, giới hạn thời gian tối đa là khoảng năm giây, và nếu dừng thời gian lâu đến thế, có lẽ tôi sẽ bị phản phệ đến mức lảo đảo ngay lập tức.

"Grr, ah... krrrrg...!"

Nhưng chẳng phải con chỉ huy trông rõ ràng là ở cấp độ anh hùng kia thậm chí còn không kịp phản ứng đã bị chém đứt chỉ bằng một đòn đó sao.

Đó thậm chí không phải là một đòn đánh lén tạo sơ hở, mà tôi chỉ đơn giản là vung kiếm trực diện ngay trước mặt nó.

Ngay cả lũ ma vật khác, dù biết rõ sự chênh lệch sức mạnh nhưng vẫn nhe nanh múa vuốt với tôi, chứng kiến cảnh tượng đó cũng nhất thời quên đi sát ý mà ngơ ngác nhìn tôi.

Như thể chúng biết mình không thể chiến thắng, nhưng lại không ngờ rằng khoảng cách lại xa vời vợi đến mức bản thân không có lấy một cơ hội để phản kháng.

"Vì... Garmeric...!"

Tất nhiên, sự hoảng hốt đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Khi con chỉ huy bị chẻ đôi ngừng co giật và dần cứng đờ, lũ quái vật lại bùng lên sát ý, đồng loạt lao về phía tôi như thiêu thân lao vào lửa.

"Gan dạ đấy."

Và rồi chúng bỏ mạng. Như loài sâu bọ.

Đến cả anh hùng hầu hết còn chẳng phải là đối thủ của tôi, thì loại ma vật thậm chí còn chưa chạm tới ngưỡng đó rốt cuộc có thể làm được gì chứ.

Ngay cả [Chiết Không], thứ đối với tôi chỉ là một đòn quấy rối tầm thường, lũ yếu ớt này cũng phải cần tới hơn hai mươi con đồng loạt ra tay mới có thể chật vật triệt tiêu nổi.

"Kenaz..."

"Raidō...!"

"Īsaz!"

Giống như "kỵ sĩ tàn tích" mà tôi từng đụng độ trước đây, lũ này cũng bày đặt sử dụng ma pháp Rune, nhưng chung quy cũng chỉ là những vết khắc Rune dạng sản xuất hàng loạt với uy lực nửa vời.

Nếu so sánh với Rune Hoàng Hôn, khoảng cách giữa chúng chẳng khác nào một ngọn đuốc nhỏ so với một trận cháy rừng vĩ đại.

Chỉ riêng cùng một ký tự Rune Hagalaz, kỵ sĩ tàn tích có thể dùng nó để phá sập cả tường thành kiên cố, trong khi lũ này cùng lắm chỉ có thể đập vỡ một gò đá nhỏ.

Nói tóm lại, lũ này là loại mà tôi có thể dễ dàng quét sạch ngay cả khi đang ngủ.

"Đã chết rồi thì cút xuống địa ngục mà nằm yên đi!"

Mỗi khi một đường kiếm màu xanh bạc lóe lên, thân xác của lũ ma vật lại bị chém đứt làm đôi cùng với cả bộ giáp, và những kẻ lỡ chạm phải tay chân tôi vung ra đều nổ tung thành trăm mảnh.

Một sức mạnh bạo lực áp đảo không thể kháng cự. Tôi tiêu diệt chúng dễ dàng như thể giẫm nát một lũ kiến.

Tôi thậm chí không có thời gian để chơi đùa với chúng. Bởi nhát chém chân không vừa rồi đã làm rung chuyển ngọn núi, kích hoạt một trận tuyết lở kinh hoàng.

Tôi phải nhanh chóng kết thúc trận chiến trước khi cơn sóng thần tuyết đổ ập xuống. Bản thân tôi thì không sao, nhưng Leonor và Lana hoàn toàn không có cách nào để chống đỡ một trận tuyết lở.

Triệu hồi Kurseedra ra thì có thể giải quyết được vấn đề, nhưng vì thân hình khổng lồ của nó quá nổi bật nên tôi muốn hạn chế tối đa việc gọi nó ra.

Lũ này suy cho cùng cũng chỉ là đội tuần tra nên có thể dễ dàng quét sạch, nhưng nếu lực lượng chủ lực của chúng đang ẩn náu đâu đó trên ngọn núi này phát hiện ra sự hiện diện của chúng tôi, mọi chuyện sau đó sẽ trở nên khá rắc rối.

Nếu chúng đồng loạt xông lên thì còn đỡ, chứ nếu thấy không thể chiến thắng mà dọn dẹp đồ đạc tháo chạy, thì công sức chúng tôi lặn lội đến tận đây coi như đổ sông đổ bể.

Vì vậy, tôi phải tiêu diệt sạch sẽ lũ này trước khi trận tuyết lở ập đến rồi nhanh chóng rời khỏi đây.

"Hãy chừa lại một hai con! Đừng giết sạch tất cả!"

Leonor, người đang đứng ở một khoảng cách khá xa cùng với Lana, dường như lại có suy nghĩ khác.

Trong tình cảnh cần phải nhanh chóng quét sạch thế này mà lại bảo chừa mạng sống, thật không hiểu cô ấy đang nghĩ cái gì nữa.

Tôi xé đôi con vong linh ma vật đang tóm trong tay, cất tiếng hỏi ý đồ đằng sau lời đề nghị của Leonor.

"Sao thế, muốn tra khảo à? Hay là để làm đối thủ luyện tập?"

"Bất đồng ngôn ngữ thì tra khảo cái gì chứ! Thả chúng đi rồi chúng ta lén lút bám theo sau!"

Leonor lắc đầu hét lớn.

"Tên đó sẽ dẫn đường cho chúng ta đến bản doanh của chúng. Bởi vì nó sẽ phải vội vàng báo cáo với cấp trên rằng cả đội tuần tra đã bị tiêu diệt sạch ngoại trừ nó!"

À, ra vậy.

Cố tình thả kẻ thù đi để dùng làm mồi nhử tìm ra sào huyệt của chúng sao.

Đó là một ý tưởng khá hay ho. Đủ để tôi cộng thêm mười điểm vào đánh giá chỉ số thông minh của Leonor trong đầu mình.

"Ý kiến hay đấy. Chừa lại khoảng hai con là đủ rồi đúng không?"

"Phải làm sao cho thật tự nhiên đấy!"

Leonor gật đầu hét lớn.

Thả đi một cách tự nhiên. Một lời khuyên hiển nhiên nhưng lại vô cùng cốt lõi.

Bởi lẽ lũ này sở hữu trí thông minh đủ để giao tiếp bằng ngôn ngữ, nếu thả đi một cách quá lộ liễu, chúng có thể sẽ thấu tỏ ý đồ của chúng tôi.

Vậy thì nên làm thế nào đây...

À, phải rồi. Chỉ cần khẽ làm chậm nhịp độ tấn công để kéo dài thời gian một chút là được. Cho đến ngay trước khi trận tuyết lở quét qua nơi này.

Việc đó cũng chẳng có gì khó khăn cả.

Ầm ầm ầm!

Bởi lẽ cơn sóng thần tuyết đổ xuống từ đỉnh núi giờ đây đã áp sát đến khoảng cách chỉ còn chưa đầy mười giây nữa là chạm tới.

Tốt rồi. Cứ thế này mà làm thôi.

Nếu tôi diễn cảnh phải rút lui mà không thể kết liễu chúng để bảo vệ Lana và Leonor, lũ quái vật kia chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng sống sót là nhờ vào trận tuyết lở.

Chúng tôi chỉ cần âm thầm ẩn nấp trong lúc lũ quái vật bị chôn vùi dưới tuyết, rồi bám theo những con ma vật chui ra khỏi đống tuyết để trở về bản doanh của chúng là xong.

Dù sao thì vong linh ma vật cũng chẳng thể nào bị tiêu diệt chỉ bởi một trận tuyết lở tầm thường.

Vài giây sau đó.

"Tặc...! Leonor! Ôm chặt lấy Lana!"

Tôi khẽ đá văng một con ma vật đang lao tới, dùng tấm giáp lưng đỡ lấy nhát kiếm của một con khác, rồi lao thẳng về phía Leonor và Lana.

Tôi nhập vai một chiến binh vì sự an nguy của đồng đội mà buộc phải từ bỏ trận chiến đã nắm chắc phần thắng để rút lui một cách vô cùng xuất sắc.

Trận tuyết lở lập tức càn quét qua bãi chiến trường.