Chương 1016: Cự Thú Thép

Toàn chương [Himmel] Cộng hòa Himmel ở phía tây nam đại lục.

Bên trong dãy núi xám xịt với những ngọn núi đá lớn nhỏ mọc san sát nhau là những thành phố ngầm khổng lồ và hùng vĩ.

Hệ thống chiếu sáng nhân tạo treo trên trần nhà tỏa ra ánh sáng rực rỡ như mặt trời, những đường ống kim loại dẫn lên mặt đất phun ra những luồng hơi nước nóng hổi, tạo nên một màn sương mù như mây bao phủ dưới chân núi.

Tiếng kim loại va chạm vang dội khắp các vách đá, hơi nóng từ dòng sắt nóng chảy bốc lên nghi ngút khắp thành phố.

Tiếng bánh răng khớp vào nhau cọc cạch.

Tiếng kim loại của pít-tông chuyển động lên xuống liên tục.

Những người Dwarf ngồi trên những cỗ máy giống nhện hoặc những cỗ xe không ngựa di chuyển tấp nập trên những con đường lát đá bằng phẳng, theo sau là những con rối tự động được chế tạo tinh xảo để bảo vệ họ.

Thành phố ngầm của nhiệt lượng, kim loại, máy móc và hơi nước.

Đó chính là hình ảnh tiêu biểu hiện lên trong đầu mỗi khi nhắc đến Himmel, cộng hòa của tộc Dwarf.

"Chít! Chít chít!"

…Nhưng giờ đây, đó đã là hình ảnh khó lòng nhìn thấy được nữa rồi.

Không gian ngầm tối tăm do hệ thống chiếu sáng nhân tạo đã bị phá hủy.

Thành phố mất đi hơi ấm trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt do hơi nước ngưng tụ thành mưa, bầu không khí cũng trở nên ngột ngạt bởi mùi hôi thối nồng nặc từ những chất hữu cơ đang phân hủy.

Trên những con đường lát đá đổ nát, những mảnh vỡ máy móc nằm rải rác khắp nơi, những vũng nước hòa lẫn giữa máu và dầu loang lổ khắp lối đi.

Những thành phố ngầm bị hủy diệt và bỏ hoang.

Những thành phố của tộc Dwarf, nơi từng tràn ngập những cỗ máy tự động tinh xảo và những nhà sáng chế ra chúng, đã lần lượt sụp đổ trước làn sóng tai ương ập đến.

Bởi đội quân ma vật chủng mới có khả năng sinh sản vô hạn và sở hữu trí thông minh đủ để vô hiệu hóa thiết bị tự hủy trên vũ khí của họ.

Horned Rat, loài ma vật hỗn chủng gớm ghiếc có màu xanh lục sẫm, trông như một sự pha trộn hỗn độn giữa chuột, Dwarf, nhện và hươu.

Đội quân Horned Rat, loài ma vật mà tộc Dwarf gọi là chuột có sừng, sau những trận chiến khốc liệt đầy tiếng súng và tiếng la hét, cuối cùng đã chiếm lĩnh được các thành phố ngầm của tộc Dwarf.

Vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, sự chủ quan của tộc Dwarf khi để mất cả một kho vũ khí nhưng lại chậm trễ trong việc đối phó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại này.

Thực ra, khó có thể trách tộc Dwarf đã quá chủ quan.

Ai mà ngờ được một lũ ma vật hỗn chủng trông có vẻ ngu ngốc kia lại có thể tháo dỡ được thiết bị tự hủy tích hợp trong các loại súng ống chứ.

Ngay từ đầu, họ cũng không nghĩ rằng lũ ma vật có thể sử dụng được những vũ khí đó, nên thay vì kích nổ tự hủy các vũ khí bị cướp, tộc Dwarf lúc đó lại đặt mục tiêu chiếm lại toàn bộ kho vũ khí.

And đó chính là sai lầm chí mạng của họ.

Lũ chuột có sừng sở hữu trí thông minh cao đến đáng sợ so với ma vật thông thường, sau khi tháo dỡ và phân tích các loại vũ khí ma đạo đó, chúng đã hoàn toàn nắm rõ cấu tạo và cách sử dụng của chúng.

Chúng tháo bỏ thiết bị tự hủy, lắp ráp lại các vũ khí bị tháo rời để trang bị cho bản thân, và cuối cùng là chế tạo ra công cụ vô hiệu hóa hoàn toàn chức năng tự hủy của vũ khí.

Trận chiến vốn được coi là một cuộc đi săn ngỗng dễ dàng đã lập tức biến thành một cuộc đấu súng ác liệt đầy bom đạn.

Khả năng sinh sản không gì sánh bằng.

Sức sống dẻo dai đặc trưng của ma vật hỗn chủng.

Cùng với trí thông minh đủ để cướp và sử dụng súng ống ma đạo.

Đối với tộc Dwarf, những kẻ vốn dùng công nghệ và hỏa lực để bù đắp cho điểm yếu về mặt dân số, lũ chuột có sừng chính là thiên địch truyền kiếp của họ.

Súng và đại bác bị cướp mất do chiến thuật biển người và trở thành vũ khí của kẻ thù, còn những vũ khí có hỏa lực mạnh hơn thì không thể tùy tiện sử dụng vì lo ngại sẽ làm sụp đổ cả không gian ngầm.

Trong tình cảnh đó, tộc Elf lại đột ngột xâm lăng, vừa mới ký kết hòa ước với tộc Elf xong thì lũ tà long trong truyền thuyết lại trỗi dậy quấy phá.

Thậm chí ngay cả thiên nhiên dường như cũng quay lưng lại với họ, khi những biến động địa chất không báo trước đã làm rung chuyển và phá hủy vài thành phố của họ.

Dù có sở hữu công nghệ vượt trội đến đâu, trong những điều kiện bất lợi chồng chất như vậy, giới hạn của họ là điều hiển nhiên.

Làn sóng quái vật giết mãi không hết đã khiến nhiều mỏ quặng của tộc Dwarf phải đóng cửa, và dần dần, các thành phố ngầm cũng lần lượt thất thủ.

Chính vào lúc đó.

- Ầm ầm ầm!

Dư chấn từ biến động địa chất do cái chết của Cây Thế Giới đã lan đến Lindwurm, thành phố ngầm của tộc Dwarf đã bị lũ chuột có sừng chiếm đóng, gây ra một trận động đất kinh hoàng.

- Ầm ầm ầm!

Trận động đất mạnh đến mức làm rung chuyển và đổ sụp cả thành phố.

Trần của không gian ngầm đổ sụp, hệ thống chiếu sáng nhân tạo bị hỏng rơi xuống cùng với những tảng đá lớn như một cơn mưa sao băng, vách thành phố nứt toác phun ra hàng tấn đất đá.

Những tòa nhà bị phá hủy một nửa do bom đạn không chịu nổi rung chấn liên tiếp đổ sụp, những vũng nước hòa lẫn máu và dầu bùng cháy dữ dội khi gặp tia lửa.

"Chít?! Chít chít!"

Tai họa ập đến bất ngờ. Khắp nơi trong thành phố, lũ chuột có sừng đang gặm nhấm xác chết và ăn mừng chiến thắng lập tức la hét tháo chạy tán loạn.

Dù là loài ma vật đã giành chiến thắng trước tộc Dwarf nhờ số lượng áp đảo và hỏa lực tương đương, nhưng trước cảnh tượng cả thành phố bị chôn vùi, chúng cũng không còn cách nào khác ngoài việc tháo chạy thoát thân.

"Chít! Chít áaaa!"

"Chít chít!"

"Chít chít chít!"

Cuộc tháo chạy hỗn loạn khi chúng giẫm đạp lên nhau để giành giật sự sống.

Cơn mưa đá rơi xuống đè bẹp chúng như những quả cà chua thối, những con ma vật bị vấp ngã bởi đồng bọn bị giẫm đạp đến mức rách nát như những miếng giẻ rách.

Máu của ma vật hòa lẫn vào dòng máu của tộc Dwarf đã chảy trước đó.

Và cuối cùng.

- Rắc rắc rắc!

Mặt đất vốn đã chống chịu dư chấn bấy lâu nay cuối cùng cũng nứt toác ra với một tiếng động kinh hoàng, để lộ một khe nứt đen ngòm và sâu hoắm, nuốt chửng vô số ma vật vào lòng đất.

"Chíiiiiit!"

"Chít chít chít!"

Trong bóng tối sâu thẳm của vực thẳm không đáy.

- Bịch! Bịch-!

Giống như đàn chuột Lemming tập thể nhảy xuống vách đá, hàng ngàn hàng vạn con chuột có sừng rơi xuống như mưa và nát thây dưới đáy vực.

Những mớ thịt xương nát bét tạo thành một gò đất nhầy nhụa và hôi thối, dòng máu đen ngòm của ma vật chảy ra tạo thành một hồ nước đen kịt.

Cho đến khi gò thịt và máu đó trở thành một tấm đệm giảm chấn, giúp những con ma vật rơi xuống sau may mắn giữ được mạng sống.

"Chít..."

Vài con chuột có sừng may mắn sống sót gượng dậy, vừa hồi phục những chi bị gãy vừa nhìn dáo dác xung quanh.

Một không gian được bao phủ bởi một loại kim loại đen phát ra ánh kim kỳ lạ.

Những mạch ma pháp không rõ nguồn gốc phát ra ánh sáng mờ nhạt được khắc như mạng nhện trên khắp các bức tường, và tất cả các mạch ma pháp đó đều dẫn về phía cánh cửa kim loại nằm ở một bên vách tường.

"Chít?"

Dù lộ rõ dấu vết của thời gian bị bỏ hoang bấy lâu nay, nhưng đây rõ ràng là một không gian ngầm dưới lòng đất có sự can thiệp của bàn tay con người.

Tò mò trước cảnh tượng đó, lũ ma vật di chuyển những chi vừa mới hồi phục tiến về phía cánh cửa kim loại cũ kỹ.

Tại đó, chúng đã nhìn thấy.

Một thực thể khổng lồ, hùng vĩ, hung hãn và áp đảo đến mức không từ ngữ nào có thể lột tả được.

- Ù ù ù...

Đó là một con rồng.

Một cơ thể khổng lồ với bộ khung bằng hắc thiết được nén đến cực hạn, những cơ bắp là những thiết bị cơ khí không rõ cấu tạo, bên ngoài được bao phủ bởi những chiếc vảy kim loại.

Vô số họng pháo nhô ra khắp cơ thể như những chiếc gai nhọn, một bên cánh bị gãy dường như đã được sửa chữa lại, sạch sẽ không một vết xước nhỏ.

"Chíiiit...!"

Trước áp lực khủng khiếp tỏa ra từ con quái vật khổng lồ đó, cùng với luồng thần tính ẩn chứa bên trong cơ thể kim loại kia, lũ ma vật run rẩy vì sợ hãi và tôn kính.

Cơ Long với dòng dầu và thần tính chảy trong huyết quản thay vì máu.

Vũ khí chiến đấu tối thượng của tộc Dwarf cổ đại, được chế tạo bằng tất cả công nghệ và sức lực của họ để đối phó với mối đe dọa từ loài rồng và bán thần.

Con quái vật bị loài người khiếp sợ và gọi là ác thần.

Fafnir đang ngủ say ở nơi đó.

[Hashal] Sau khi kết thúc cuộc hội đàm với hoàng đế, chúng tôi lập tức lên đường quay trở lại phía đông mà không hề chậm trễ.

Có vẻ như tiếc nuối vì tôi rời đi quá sớm, Leopold đã đề nghị tổ chức một buổi lễ diễu hành mừng chiến thắng hoành tráng nhân dịp tôi đến đế đô... nhưng tôi đã từ chối.

Nếu chỉ là một anh hùng bình thường thì không nói, chứ để tận dụng tối đa danh tiếng của một vị thần, tôi cần phải hạn chế xuất hiện trước công chúng nhiều nhất có thể.

Dù có là một thực thể thần bí và vĩ đại đến đâu, nếu xuất hiện quá thường xuyên thì người ta cũng sẽ dần quen mắt và thấy tầm thường mà thôi.

Để nhận được sự kính sợ của mọi người, tôi không thể là một thực thể thân thuộc xuất hiện hằng ngày bên cạnh họ, mà phải là một thực thể thần bí chỉ xuất hiện vào những thời khắc thực sự quan trọng như một vị thần giáng thế.

Tất nhiên không phải vì tôi muốn được người khác kính sợ nên mới đưa ra quyết định đó.

Được người khác kính sợ chỉ khiến tôi thấy ngượng ngùng và áp lực mà thôi. Tôi ghét điều đó đến mức phải nhấn mạnh với những người quen rằng hãy nói chuyện thoải mái với tôi, nên làm sao tôi có thể vui vẻ nổi trước cảnh toàn thể người dân Đế quốc ca tụng mình chứ.

Tuy nhiên, dù không mấy thích thú nhưng nghĩ đến tương lai, đây là điều tôi bắt buộc phải chấp nhận.

Khi cần phải thuyết phục hay dẫn dắt đại chúng, sự kính sợ dành cho nữ thần sẽ mang lại sức thuyết phục mạnh mẽ cho từng lời nói của tôi, dù đó chỉ là một câu nói bâng quơ.

Chẳng phải khi tôi thuyết phục thánh quân đoàn và tộc Elf, tôi cũng cần đến sự kính sợ đó nên mới phải cố gắng diễn vai một nữ thần uy nghiêm đó sao.

Nếu thánh quân đoàn đối xử với tôi một cách suồng sã, tôi sẽ mất nhiều thời gian hơn để thuyết phục họ, và nếu tôi không phô diễn thần cách của mình, tộc Elf chắc chắn cũng sẽ không chịu nghe lời.

Vì lý do đó, tôi đã từ chối đề nghị tổ chức lễ diễu hành mừng chiến thắng của Leopold.

"…Chẳng phải ngài chỉ thấy phiền phức thôi sao?"

"Hừm, thật là bất kính đấy Leonor ạ. Ngươi không biết rằng sự hoài nghi đang che mờ mắt mình sao?"

…Thực ra thì cũng có chút phiền phức thật.

Việc chuẩn bị này nọ chắc chắn sẽ ngốn không ít thời gian, chưa kể họ chắc chắn sẽ yêu cầu tôi phát biểu nên tôi lại phải vắt óc suy nghĩ ra một bài diễn văn phù hợp nữa.

Hơn nữa, từ tư tế, quý tộc cho đến thường dân, đủ loại người sẽ kéo đến cầu xin tôi ban phước và dập đầu bái lạy.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phiền phức kinh khủng rồi.

"Đúng là vì phiền phức rồi."

Có vẻ như suy nghĩ của tôi đã hiện rõ lên mặt. Friede khẽ cười rồi lắc đầu ngao ngán. Vẻ mặt cô ấy như đang nhìn một đứa trẻ rắc rối không có thuốc chữa vậy.

Đến cả đám tà giáo chắc cũng khó lòng bất kính hơn cô nàng này được.

Tôi nghiêm mặt lại, ra vẻ uy nghiêm của một nữ thần để răn đe cô ấy. Đó chỉ là một trò đùa vui vẻ như mọi khi mà thôi.

"Hỡi Friede, Friede kia. Cột buồm dành cho ngươi đang ở ngay kia kìa, có vẻ đã đến lúc ngươi phải bị treo lên đó để dành chút thời gian sám hối rồi đấy."

Nghe lời răn đe của tôi, vẻ mặt Friede méo xẹo đi một cách kỳ quặc, rồi ngay sau đó cô ấy bật cười nắc nẻ, lăn lộn trên giường.

"Buồn cười chết mất thôi. Giọng điệu gì thế kia chứ? Ngài đang bắt chước mấy ông già lẩm cẩm đấy à? Có cần tôi làm cho ngài một bộ răng giả không?"

"……."

Có nên treo cô ta lên thật không nhỉ.

Cô nàng Đại Công nữ phương Bắc thích dùng độc của chúng tôi dường như có sở thích kỳ lạ là muốn bị trói và treo lên cột buồm thì phải.

Dù đã bị treo lên không biết bao nhiêu lần rồi mà cô ta vẫn cứ thích nói những lời chọc gậy bánh xe như vậy.