Chương 1034: Vị khách không mời mà đến

Toàn chương Dù đã tách Leonor và Lana ra với lý do họ không am hiểu ẩn thân thuật, nhưng bản thân tôi cũng chẳng phải là kẻ luyện được ẩn thân thuật đến mức thượng thừa như sát thủ chuyên nghiệp.

Ẩn thân thuật của tôi cùng lắm chỉ là dùng giác quan nhạy bén để phát hiện khí tức của kẻ địch trước rồi ẩn nấp, và ngược lại, che giấu khí tức của bản thân nhiều nhất có thể để tránh bị kẻ địch phát hiện mà thôi.

So với Hush, kẻ sở hữu ẩn thân thuật gần như là dị năng, thì kỹ năng của tôi chỉ đáng gọi là trò vặt.

"Thế nên, để giảm thiểu khả năng bị phát hiện, có thể làm gì thì cứ làm hết thôi."

Chẳng hạn như tháo bỏ các phiến giáp để chỉ giữ lại lớp da thú trắng muốt, hay khoác lên mình chiếc áo choàng lông thú mượn từ Lana để che đi mái tóc đen nổi bật.

[Có cần phải cẩn thận đến mức đó không? Cứ lật tung cả ngọn núi lên, gặp thứ gì cản đường thì nghiền nát thứ đó là xong chuyện rồi mà.]

"Tôi cũng muốn làm thế lắm chứ... nhưng vậy thì hơi phiền phức. Đối thủ lần này là lũ ma vật có trí tuệ cao đến mức biết nói ngôn ngữ cơ mà."

Hersella thắc mắc liệu có cần phải di chuyển thận trọng đến thế trước lũ ma vật hay không, nhưng đứng ở lập trường của tôi thì đây là điều hiển nhiên.

Khác với lũ ma vật có trí tuệ thấp cứ thấy kẻ địch là lao vào cắn xé, lũ ma vật có trí tuệ cao thường sẽ đối phó bằng những phương thức thông minh và nham hiểm hơn nhiều.

Chẳng hạn như đánh sập lối vào hầm ngục rồi phủ tuyết lên để ngụy trang thành cảnh quan tự nhiên, hoặc giăng sẵn hàng tá bẫy rập để dụ kẻ địch vào rồi tiêu diệt tận gốc.

Đặc biệt, cách đối phó của lũ ma vật hệ Tử linh này lại vô cùng độc đáo và hiệu quả. Đến mức nếu không biết trước thì chắc chắn sẽ sập bẫy.

Rút lui thông qua dịch chuyển môn.

Lực lượng ma vật hệ Tử linh xuất hiện ở giai đoạn sau của nguyên tác sở hữu khả năng dịch chuyển không gian quy mô lớn đáng kinh ngạc, thứ mà ma pháp thời đại này thậm chí không thể bắt chước được.

À không, nói đúng hơn thì đó là một kỹ thuật chứ không phải năng lực.

Bởi vì bọn chúng không tự mình thi triển ma pháp dịch chuyển, mà là tận dụng các dịch chuyển môn đã được khắc sẵn ma pháp này để di chuyển từ hầm ngục này sang hầm ngục khác.

Tôi cũng không rõ những dịch chuyển môn đó là di vật vốn đã có sẵn trong các hầm ngục đó, hay là do bọn chúng mới xây dựng nên.

But dù sao, những dịch chuyển môn đó vẫn được quân đội ma vật hệ Tử linh ưa chuộng sử dụng làm phương tiện vận chuyển binh lực, tiếp tế, và là đường lui khẩn cấp khi có biến cố xảy ra.

Sự xuất hiện của một kẻ mạnh có thể tiêu diệt một tử linh cấp anh hùng chỉ bằng một đòn duy nhất chắc chắn là một tình huống khẩn cấp đủ để bọn chúng phá hủy mọi cơ sở quan trọng và lựa chọn rút lui.

Nói tóm lại, nếu cứ phô trương thanh thế như đề xuất của Hersella, thứ chào đón tôi sẽ chỉ là một hầm ngục trống rỗng đã bị phá hủy sạch các cơ sở cốt lõi mà thôi.

Thế nên biết làm sao được chứ.

Để đạt được thành quả chắc chắn, dù có hơi phiền phức một chút nhưng tôi vẫn phải di chuyển thật cẩn thận để không bị phát hiện.

"Geuooo..."

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Sau một hồi bò trườn trên con dốc phủ đầy tuyết, cuối cùng tôi cũng chạm trán với lũ ma vật hệ Tử linh bị cuốn trôi trong trận lở tuyết lúc nãy.

"Grrrr..."

Lũ ma vật khoác giáp trụ chui lên từ tuyết như những kẻ chết đi sống lại bò ra từ nấm mồ.

Có vẻ như bị đá đè trúng nên giáp trụ của chúng méo mó, rách nát như nùi giẻ, chân cũng bị nghiền nát nên chỉ biết dùng hai tay bò lết trên tuyết.

- Xoẹt...

Tất nhiên, cảnh tượng đó chỉ diễn ra trong chốc lát. Chẳng mấy chốc, ma khí đã phục hồi lại phần thân dưới and giáp trụ của chúng, giúp chúng có thể chạy nhảy bình thường trở lại.

"Đúng như kế hoạch. Thậm chí còn tìm thấy nhanh hơn tôi tưởng."

[Đó là điều hiển nhiên thôi mà. Chẳng phải ngươi đã lần theo tàn dư ma khí mà chúng để lại sao?] Cũng đúng. Mùi máu lẫn ma khí mà chúng để lại đã dẫn đường cho tôi đến tận đây. Nếu không có mùi hương đó, việc tìm ra chúng chắc chắn cũng tốn không ít công sức.

Dù sao thì mục tiêu cũng đã tìm thấy, việc còn lại chỉ là âm thầm bám đuôi mà không để bị phát hiện.

Tôi duy trì một khoảng cách an toàn để không bị chúng phát hiện rồi lặng lẽ bám theo sau.

Cứ thế trôi qua bốn mươi phút.

Vượt qua một ngọn núi, đi qua lối đi xuyên sườn núi, and ngay khoảnh khắc đặt chân xuống đáy hẻm núi nơi tuyết phủ dày trên mặt sông đóng băng lạnh giá.

- Rắc rắc rắc!

"Chết tiệt, cái gì thế này."

Hẻm núi nứt làm đôi và nuốt chửng lấy tôi.

Mặt đất dưới chân — không, trong trường hợp này phải gọi là mặt nước hay mặt băng mới đúng? Dù sao thì mặt đất dưới chân đột ngột biến thành một cái bẫy mà không hề có bất kỳ điềm báo nào.

Nếu nhận ra điềm báo trước thì tôi đã có thể bay lên để tránh, nhưng chuyện này xảy ra đột ngột như thể mặt đất đang bình thường bỗng chốc biến thành một dịch chuyển môn vậy, khiến tôi không kịp trở tay.

Một phần cũng là do tôi đang ở tư thế nằm rạp người để tránh tầm mắt của lũ ma vật. Nếu không phải vì thế thì ít nhất tôi cũng đã kịp nhảy lên rồi...

"Ngươi đã sập bẫy rồi, kẻ xâm nhập!"

"Không còn đường chạy trốn đâu...!"

Ừm, giờ không phải là lúc để tự bào chữa như thế.

Ngay sau khi dòng sông đóng băng đột ngột nứt toác và nuốt chửng tôi, tôi đã rơi xuống một không gian trông giống như một tàn tích cổ đại.

Chính là cứ điểm của lũ ma vật hệ Tử linh mà ban đầu tôi định âm thầm lẻn vào phá hủy dịch chuyển môn trước rồi mới san bằng tất cả.

Trên trần nhà nuốt chửng tôi có khắc một ma pháp trận khổng lồ với đường kính lên tới hàng trăm mét, những ký tự phù văn khắc rải rác trên ma pháp trận đang liên tục nhấp nháy ánh sáng xanh đen.

Có vẻ như nó có chứa thuật thức che giấu ma lực, bởi dù đang lập lòe ánh sáng ma pháp nhưng tôi lại không hề cảm nhận được một chút ma lực nào từ trận pháp kỳ lạ đó.

Ảnh hưởng của ma pháp trận đó đã kéo tôi xuống đây.

Điều đó có nghĩa là bọn chúng đã phát hiện ra tôi bám đuôi ngay từ đầu... hoặc là chúng đã rải sẵn một loại thuật thức cảm biến nào đó trên mặt sông băng.

Dù là trường hợp nào thì việc hành tung của tôi bị bại lộ cũng là điều chắc chắn. Chỉ cần nhìn những ánh mắt đầy sát khí đang đổ dồn về phía tôi là đủ hiểu rồi.

Thân hình tôi đang rơi tự do xuống đáy hang động khổng lồ. Vô số ma vật từ khắp nơi đang hướng những ánh mắt sắc lẹm về phía tôi.

"Nhiều thật đấy. Lũ các ngươi là gián hay sao?"

Tôi dùng Nghiệp Hỏa để giảm tốc độ rơi tự do và nhìn xuống phía dưới.

Ở đó, một khung cảnh gợi nhớ đến một đô thị cổ đại dưới lòng đất đã bị bỏ hoang và suy tàn hiện ra trước mắt.

Một vùng đất đá rộng lớn.

Những bức tượng kỳ lạ và các công trình kiến trúc cổ kính nằm rải rác khắp nơi, những con đường lát đá phủ đầy rêu phong đan xen chằng chịt như mạng nhện, chia cắt đô thị dưới lòng đất này thành nhiều khu vực giống như một công trường nhà máy.

Tôi chú ý đến tòa nhà cao nhất trong số đó.

Giống như một thành trì cổ kính theo phong cách Bắc Âu, một ngôi đền cổ kính được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi đá khổng lồ đã được san phẳng.

Những bậc thang đại lý thạch khổng lồ kéo dài từ lối vào đền xuống tận chân đồi, hai bên rìa bậc thang là những lò lửa bập bùng ngọn lửa xanh lục được bố trí đều đặn như những lan can kéo dài liên tiếp.

Có lẽ đó là ngôi đền thờ phụng một cổ thần nào đó.

Mái của ngôi đền đã bị phá hủy và bay mất như thể bị thứ gì đó đập vỡ, nhờ vậy mà cảnh tượng bên trong lộ ra vô cùng rõ ràng.

Một bức tượng nữ thần khổng lồ trông u ám như một kẻ tự kỷ ru rú trong xó nhà vạn năm, and một tế đàn dùng để hiến tế người sống đặt ngay trước mặt bức tượng như một chiếc bàn ăn.

Những ma vật hệ Tử linh vừa sống lại cùng những cái xác thậm chí còn chưa kịp biến thành ma vật đang phủ phục hướng về phía tế đàn như thể đang bái lạy.

Không biết chúng đang bái lạy nữ thần, hay là bái lạy kẻ đang ngồi trước tế đàn đó nữa.

Tôi vác Durandal lên vai, truyền sức mạnh vào lưỡi kiếm và nhìn chằm chằm vào khoảng trống nhỏ giữa chân bức tượng nữ thần và tế đàn.

Vị trí mà nếu ở Giáo hội Elpinel thì sẽ là nơi dành cho vị tư tế đại diện cử hành thánh lễ.

Ở đó có một chiếc ghế làm bằng xương đặt trơ trọi, and một ma vật hệ Tử linh khoác giáp trụ đang ngồi trên ghế ngước nhìn tôi.

Một ma vật thuộc hệ kỵ sĩ đặt một thanh đại kiếm dày và dài hơn cả chiều cao của một người đàn ông trưởng thành — giống như Thánh Kiếm của Damian — dựng nghiêng bên cạnh chiếc ghế.

Chiếc áo choàng rách rưới khoác trên vai và tấm áo khoác ngoài rách nát của nó có khắc biểu tượng của Veliona, một trong bốn cổ thần.

[Hửm, tên kia trông cũng ra dáng đấy chứ. Sẽ rất thú vị khi xé xác hắn ra đây.] Hersella liếm môi lẩm bẩm.

Khác với lũ lính trinh sát có vẻ ngoài thô kệch, tên này khoác trên mình bộ toàn thân giáp khổng lồ, nặng nề and được chạm khắc vô cùng tinh xảo.

Chỉ cần ngồi yên một chỗ thôi cũng đủ để bóng tối cuồn cuộn thoát ra ngoài cơ thể hắn. Khí thế này có thể sánh ngang với những kẻ thuộc hàng top trong cấp anh hùng. Đúng là một ma vật quen thuộc.

Tên này chính là cốt lõi của quân đội ma vật hệ Tử linh, một ma vật cấp cao đóng vai trò là chỉ huy tiểu đoàn — Kẻ Trảm Thủ của Veliona. Vừa rơi xuống hầm ngục đã chạm trán ngay với boss rồi.

"Bán thần lai... Đã bị phát hiện rồi sao..."

Tên đó giơ tay trái hướng về phía tôi.

"Thật là rắc rối."

Một luồng xoáy ma khí xuất hiện trước lòng bàn tay đang xòe ra của hắn, nhanh chóng ngưng tụ lại thành một quả cầu đen ngòm phát ra những tiếng gào khóc thảm thiết của oan hồn.

Cảnh tượng này gợi nhớ đến hơi thở của Trùng long Nidhogg. Tôi chỉ ngón tay về phía hắn, tập trung sức mạnh của Nghiệp Hỏa vào đầu ngón tay.

"Nhìn qua là biết định bắn tia sáng thay cho lời chào hỏi rồi... nhưng thứ đó không phải chỉ mình ngươi biết làm đâu nhé?"

Sát Nghiệp Nghiệp Hỏa, Thiên Ma Diệt Thỉ.

Sức nóng nén chặt như một mặt trời đỏ sẫm ngưng tụ nơi đầu ngón tay, rực cháy dữ dội, khiến lớp tuyết phủ trên người tôi lập tức bốc hơi, hóa thành một chiếc áo choàng hơi nước trắng xóa tung bay trong gió.

Và rồi.

[Hơi Thở Bi Thương]

"Sorgaranda."

[Hỏa Diễm]

"Kenaz."

Cùng với từ kích hoạt, một luồng sức mạnh cuồn cuộn bùng nổ.

Luồng tia sáng ma khí mang theo lời nguyền and luồng nhiệt Nghiệp Hỏa chứa đựng Sát Nghiệp phóng ra như hơi thở của tà long, trực diện va chạm vào nhau.

Tiếng nổ vang trời dậy đất chấn động cả không gian.