Chương 975: Khu rừng của Tội lỗi và Hình phạt

Toàn chương Sau một hồi ra sức thanh minh, Ferne cuối cùng cũng được miễn tội chết.

À không, nói đúng hơn là cô ta bị khép vào tội lao động cải tạo không thời hạn thì đúng hơn.

Hình phạt tôi dành cho Ferne là phải cống hiến hết phần đời còn lại của mình cho Hestella.

Tất nhiên không phải là kiểu cống hiến "đẻ bù" hay gì đó tương tự, mà hoàn toàn là cống hiến với tư cách một chiến binh trên chiến trường.

Nói cách khác là bắt cô ta phải phục vụ trong quân ngũ suốt đời. Và tất nhiên là phải cai rượu. Quân nhân chỉ được phép uống rượu khi đi nghỉ phép mà thôi.

Trước phán quyết đó, Ferne đờ người ra, khuôn mặt méo xệch như sắp khóc đến nơi. Trông cô ta lúc này chẳng khác nào một chiến sĩ mất nước đang chịu cảnh lưu đày.

Không biết là do bản án phục vụ quân đội kéo dài hàng trăm năm, hay là do cái lệnh cấm rượu đi kèm đã khiến cô ta suy sụp đến mức đó nữa.

Dù sao thì, sau khi biết được chân tướng của lũ hạ cấp Tinh linh, tôi quyết định sẽ không nương tay với bất kỳ tên Elf nào nữa.

Bọn chúng không có tư cách để được phân loại xem ai vô tội ai có tội nữa rồi. Tấm vé khoan hồng dành cho bọn chúng đã hết hạn từ lâu và giờ chỉ còn là một tờ giấy lộn không hơn không kém.

Thế nên...

"—Tất cả các ngươi đều là tội nhân."

Nhìn xuống từ trên cao, đập vào mắt tôi là một thành phố với những tòa nhà bằng đá cẩm thạch mang phong cách cổ kính của La Mã cổ đại, đan xen giữa những tán cây rậm rạp.

Những tấm kính khổng lồ bao bọc xung quanh các hàng cột đá như những bức tường vững chãi, trên mái nhà chạm khắc đầy những bức phù điêu hình cây cối.

Sau khi vượt qua con đường máu nhuộm đỏ mọi thứ trên đường đi, cuối cùng chúng tôi cũng đã đặt chân đến thủ đô của Alfheim.

Đứng trên bức tường thành đã bị hơi thở của Cursedra nung chảy một nửa, tôi nhìn xuống lũ Elf đang chạy loạn xạ trong cơn hoảng loạn trước sự tấn công của rồng và người, rồi lạnh lùng tuyên bố.

Không phải để cho bọn chúng nghe, mà là để khắc sâu quyết tâm này vào tận xương tủy của chính mình.

"Các ngươi đã có thời gian. Một khoảng thời gian dài đằng đẵng mà con người có nằm mơ cũng không thể có được. Toàn bộ khoảng thời gian đó chính là cơ hội của các ngươi."

Cơ hội để nhận ra tội ác mà đồng tộc đã gây ra cho loài người. Cơ hội để phản đối khi đã biết chuyện. Cơ hội để sám hối và sửa sai khi đã thấu tỏ mọi việc.

Thế nhưng, bọn chúng đã vứt bỏ tất cả những cơ hội đó.

"Ít nhất cũng đã tám trăm năm trôi qua. Trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, các ngươi thậm chí còn không thèm tìm hiểu xem tội ác đó là gì, hoặc có biết thì cũng nhắm mắt làm ngơ. Không một ai muốn ngăn cản, cũng chẳng có ai muốn từ chối. Bởi vì làm thế thì thật dễ dàng. Bởi vì làm thế thì mới có lợi cho các ngươi!"

Tôi nhún người nhảy khỏi bức tường thành, lao thẳng xuống mặt đất.

Nhắm thẳng vào khu vực có mật độ Elf đông nhất. Ngay chính giữa khu vực tập trung lực lượng dự bị và dân tị nạn đang lánh nạn.

- Uỳnh!

Tôi đáp xuống ngay giữa đám đông, giẫm nát bét tên Elf xấu số làm bệ đỡ cùng với nền đất đá bên dưới.

"Á, ớ, hộc...!"

"Áaaa!"

"Máu, máu...!"

"Quái vật! Con quái vật của lũ đoản mệnh chủng!"

Lũ Elf xung quanh bị máu thịt của đồng tộc bắn tung tóe đầy người liền rú lên những tiếng thét kinh hoàng rồi ngã nhào ra đất.

Bọn chúng vốn định tránh xa tôi ra để giữ khoảng cách... nhưng vì có quá nhiều người cùng lúc hỗn loạn tháo chạy, nên thay vì chạy thoát, bọn chúng lại tự giẫm đạp lên nhau mà ngã lăn quay.

"Thế nên tất cả các ngươi đều là tội nhân. Đừng có lấy cái cớ "không biết" ra để bao biện. Chỉ cần bớt chút thời gian quan tâm một chút thôi là các ngươi đã có thể nhận ra ngay lập tức rồi."

Rào rào rào. Bầu trời bỗng chốc đổ mưa xối xả.

Cơn mưa nặng hạt đến mức không thể gọi là mưa thường được nữa, những làn nước trút xuống như thác đổ bao trùm lấy vạn vật. Mái tóc ướt sũng rũ xuống, y phục dính chặt vào da thịt.

Chắc chắn là do Cây Thế Giới làm. Nó nghĩ làm vậy thì có thể dập tắt ngọn lửa của tôi sao? Tôi nhổ điếu thuốc đã tắt ngấm ra khỏi miệng rồi khẽ cười khẩy.

Hóa ra ngay cả thần linh cũng không phải là kẻ biết tuốt mọi chuyện trên đời.

"Đừng có kêu oan. Cũng đừng có nói rằng các ngươi không liên quan. Những lời đó giờ đây đã quá muộn màng rồi."

Tôi cắm mạnh Durandal xuống đất. Giống như một vị thẩm phán đang tuyên án tử hình trước mặt phạm nhân. Sức mạnh sát nghiệp ẩn chứa trong cơ thể tôi bắt đầu sôi sục như nước sôi.

"Bởi vì đã có quá nhiều máu phải đổ xuống rồi. Một lượng máu khổng lồ mà tất cả các ngươi phải cùng nhau gánh chịu trách nhiệm."

Có thể phần lớn lũ Elf trước mắt tôi đây thực sự không hề liên quan đến tội ác của đồng tộc chúng. Thậm chí khả năng đó là rất cao. Giống như Ferne, người từng là hộ vệ của Alfheim, cũng hoàn toàn mù tịt về môi trường của trại nuôi người hay chân tướng của lũ Tinh linh vậy.

Thế nhưng, không thể vì "không biết" mà có thể xóa nhòa đi sinh mạng của biết bao nhiêu con người đã ngã xuống. Khoảng thời gian loài Elf sử dụng hạ cấp Tinh linh làm vũ khí ít nhất cũng đã kéo dài hơn tám trăm năm.

Trong suốt khoảng thời gian dài đằng dẵng đó, đã có bao nhiêu con người bị nuôi dưỡng như gia súc, bị ép buộc sinh sản rồi bị giết hại để làm nguyên liệu cho Tinh linh và làm thức ăn cho bọn chúng?

Chắc chắn con số đó vượt xa tổng số lượng Elf đang còn sống sót lúc này rất nhiều.

Thế nên, món nợ máu này phải do toàn bộ tộc Elf cùng nhau gánh vác.

"Muốn oán hận thì cứ oán hận, muốn nguyền rủa thì cứ việc nguyền rủa đi. Dù các ngươi có làm gì thì cũng chẳng thể lay chuyển được ta đâu. Bởi vì đây chính là nghiệp chướng của các ngươi."

Tôi đặt tay lên chuôi kiếm, nhắm mắt lại và đánh thức hóa thân của sát nghiệp đang cười ngạo nghễ trong sâu thẳm tâm trí mình.

"Nào, hãy đón nhận nghiệp chướng của các ngươi đi! Abha Kishaka, Thiên Sát Chi Ma sẽ ban tặng cho các ngươi sự phán xét! Ngay trong chiếc dạ dày của tinh vân nhuốm máu!"

Hersella dang rộng hai tay hét lớn. Trong sự phấn khích và hân hoan tột độ. Khóe miệng cô ta kéo xếch lên, cười vang đầy điên cuồng.

[Tất Diệt Thế Giới] Sương mù đỏ rực bao trùm lấy một phần năm diện tích của thủ đô.

Thủ đô của Alfheim đã thất thủ.

Nói đúng hơn là đã bị hủy diệt hoàn toàn ngay khi chúng tôi vừa đặt chân đến.

Tôi đã dùng một chiêu Tất Diệt Thế Giới để tàn sát toàn bộ lũ Elf trong phạm vi một phần năm thành phố, sau đó lặng lẽ nghỉ ngơi ngay giữa biển xác chết để hấp thụ sát nghiệp nhằm hồi phục sức mạnh đã tiêu hao.

Damian liên tục vung những nhát chém rực rỡ từ Thánh kiếm để phá hủy các công cụ phòng ngự và tiêu diệt lũ hộ vệ đang lao tới, trong khi Ophelia dùng chính xác chết của loài Elf làm nguyên liệu để tạo ra một đội quân Homunculus tiến hành cuộc đại tàn sát.

"Kẹc! Kẹẹẹc!"

"Áaaa! Đừng đến đây, đừng đến đây mà-!"

"Không được! Hộc, áaaa!"

"Đây là mơ, chắc chắn là mơ thôi...!"

"Ma vật! Lũ đoản mệnh chủng đã triệu hồi ma vật đến đây!"

Mỗi con Homunculus đơn lẻ tuy yếu đến mức chỉ cần ba bốn tên Elf hợp lực là có thể khống chế được, nhưng trên thực tế, tình thế lúc này lại là năm con Homunculus vây đánh một tên Elf.

Bọn chúng hoàn toàn không thể kháng cự, chỉ biết chịu chết như lũ thú hoang bị cuốn trôi trước cơn lũ dữ.

"Ha ha ha ha! Đúng thế, chết hết đi!"

Ferne mặc bộ giáp cơ khí, vừa cười lớn điên cuồng vừa xả súng liên thanh vào đám đông. Giống như lũ quý tộc đang tiêu khiển bằng cách săn bắn những con vịt trời nhỏ bé vậy.

"Các ngươi vẫn còn nhớ ta chứ? Hay là đã quên mất rồi? Ta là Ferneicia đây. Ferneicia Mercelius Epilaxus! Kẻ bị các ngươi phản bội, kẻ đã từng theo đuổi tương lai mà các ngươi đã vứt bỏ, vật tế thần mà các ngươi từng dâng hiến giờ đã trở lại đây rồi!"

Có vẻ như nỗi uất hận tích tụ suốt bao năm qua của cô ta là quá lớn, nên những chiêu thức tung ra còn hung hãn và tàn bạo hơn cả Damian và Ophelia gấp nhiều lần.

Cô ta dùng súng phun lửa thiêu rụi cả một công viên đầy rẫy lũ Elf đang lẩn trốn. Hay như việc bắn nát chân một tên Elf đang nắm tay đồng bọn chạy trốn, rồi đứng cười cợt chế giễu kẻ còn lại.

Không chỉ đơn thuần là giết chóc, cô ta còn cố tình hành hạ đối phương để bọn chúng phải chết trong đau đớn tột cùng. Nhìn cái bộ dạng đầy hận thù và độc địa đó, nếu ai không biết lại tưởng lũ Elf kia chính là kẻ thù giết cha giết mẹ của cô ta không bằng." KRAHAHAHAHA! Khá lắm nhưng đã quá muộn rồi!"

Cursedra vừa chiến đấu với lũ Mộc linh vừa cười lớn đầy ngạo nghễ. Dù trên đường tiến quân đến đây, nó đã bị mất đi một bên cánh và một chân, trên người đầy rẫy những vết thương rách da thịt." Các ngươi sẽ mãi mãi không thể quên được cái tên Cursedra này. Con hỏa long đã mang tai ương đến tận thủ đô của các ngươi từ bên kia đại thụ lâm-!"

Đó là điều hiển nhiên. Dù có phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để đồng quy vu tận với kẻ địch, nó vẫn có thể hồi sinh lại bao nhiêu lần tùy ý. Dù rằng việc đó sẽ tốn chút thời gian.

Khi một nửa cơ sở vật chất của thủ đô đã bị tàn phá đến mức không còn có thể hoạt động được nữa, Cursedra cuối cùng cũng kiệt sức và ngã xuống sau khi bị một con Mộc linh đâm xuyên tim.

Nhưng ngay cả khi ngã xuống, nó vẫn kịp cắn đứt đầu đối phương để kéo theo làm bạn đồng hành. Một cái chết vô cùng oai hùng. Dù rằng sự oai hùng đó có được là nhờ nó biết mình có thể hồi sinh.

Mười phút sau.

Sau khi đã nghỉ ngơi đầy đủ, tôi hội quân với cả nhóm để tiếp tục công cuộc tàn phá thành phố. Đập phá các tòa nhà, tàn sát lũ Elf, thiêu rụi rừng rậm và làm bốc hơi các con sông.

Tại sao tôi lại không lập tức tiến thẳng đến chỗ Cây Thế Giới ư?

Lý do rất đơn giản. Với tình trạng hiện tại, tôi không chắc mình có thể tiêu diệt được nó nếu đối mặt trực tiếp ngay lúc này hay không.

Sức mạnh sát nghiệp tuy đang hồi phục nhanh hơn tôi tưởng, nhưng sức mạnh vĩ nghiệp thì vẫn còn tiêu hao khá nhiều.

Nếu chỉ với sức mạnh hiện tại mà có thể thiêu rụi và tiêu diệt được Cây Thế Giới thì quá tốt, nhưng vạn nhất thất bại, chúng tôi sẽ buộc phải rút lui ngay trước mặt nó.

Thế nên, trước tiên tôi cần phải san phẳng thủ đô, tàn sát toàn bộ lũ Elf bao gồm cả hội đồng nguyên lão để chặt đứt hoàn toàn đầu não của Alfheim, sau đó mới tiến hành tiêu diệt Cây Thế Giới.

Chỉ cần phá hủy hội đồng nguyên lão và các cơ sở chế tạo Mộc linh hàng loạt, khả năng tiến hành chiến tranh của loài Elf sẽ bị kéo xuống tận đáy vực.

Làm như vậy thì ngay cả khi thất bại trong việc tiêu diệt Cây Thế Giới, chúng tôi vẫn đạt được những thành quả chiến lược vô cùng to lớn, đủ để có thể hài lòng rút lui.

Kế hoạch vô cùng hoàn hảo.

Chỉ có một vấn đề duy nhất nằm ngoài dự tính của tôi...

"... Cái quái gì thế này, bọn chúng đâu hết rồi?"

Tòa nhà của hội đồng nguyên lão mà chúng tôi vừa đập phá tơi tả để xông vào lại hoàn toàn trống rỗng.

"Bọn chúng chạy trốn rồi sao? Bằng đường hầm bí mật nào đó à?"

"... Để tôi phân tán lũ Homunculus đi kiểm tra xem sao. Vừa nãy bọn chúng vẫn còn tập trung ở đây, nên dù có chạy trốn thì chắc chắn cũng chỉ ở quanh quẩn đâu đây thôi."

Damian tặc lưỡi đoán mò hướng đi của bọn chúng. Ophelia liếc nhìn căn phòng họp trống trơn một lượt rồi bước ra ngoài trả lời.

Tôi, Damian và Ferne cũng lập tức bám theo sau Ophelia rời khỏi phòng họp.

- Sột soạt.

Ngay sau đó.

"... Ơ? Khoan đã. Cái đó, rốt cuộc là...?"

Ngay giữa đống đổ nát của thủ đô vốn đang tràn ngập lũ Homunculus, một nụ hoa khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện như một ảo ảnh giữa ban ngày.

Một nụ hoa màu tử hồng trông giống như hoa sen.

So với lũ Mộc linh hay quang tử pháo thì nụ hoa này nhỏ bé hơn nhiều, nhưng không hiểu sao tất cả chúng tôi đều không thể rời mắt khỏi nó.

Và rồi.

- Vút!

Nụ hoa đang khép chặt bỗng chốc bùng lên một luồng sáng xanh lục rực rỡ rồi nở rộ, từ bên trong đó, một thực thể có hình dáng giống như Elf bước ra đường phố.

Mỗi bước chân của gã tiến về phía trước, những loài thực vật và hoa cỏ nhỏ bé lại lập tức đâm chồi nảy lộc dưới chân gã, nhuộm xanh cả một vùng đường phố.

"... Tội ác đang sôi sục khắp nơi."

Một tên Elf với mái tóc dài màu xám tro, sau lưng mọc ra sáu chiếc xúc tu bằng gỗ.

Gã liếc nhìn đội quân Homunculus đông nghịt xung quanh, khẽ nhíu mày đầy ghê tởm rồi thở dài than thở.

Gã nhìn xuống mặt đất đầy hoa cỏ vừa nở rộ, rồi áp lòng bàn tay trái của mình xuống đó.

Rừng Hành Hình [Crucifixio Silvam] Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

- Rắc rắc rắc rắc!

Hàng ngàn chiếc cọc gỗ khổng lồ từ dưới đất lao vút lên, đâm xuyên qua đội quân Homunculus theo chiều thẳng đứng.

Không chừa lại dù chỉ một con. Tất cả bọn chúng đều bị tiêu diệt sạch sẽ.