Chương 1017: Hãy Tha Mạng Cho Ta

Toàn chương Sau khi nhận được lượng "lễ vật" khổng lồ từ đám quý tộc và thương nhân trên đường đi, đồng thời dọn dẹp lũ ma vật không biết lượng sức mình dám cản đường, sau một hành trình dài đằng đẵng đi bộ liên tục.

"Hãy quỳ xuống bái lạy! Sự trở về của hiện thân nữ thần tôn quý và uy nghiêm, Thánh Vương Hashal bệ hạ!"

Cuối cùng chúng tôi cũng đã đặt chân đến thủ đô đang trong quá trình tái thiết của Hestella, thánh địa của ngôi sao, bình minh, trật tự và công lý.

Đó thực sự là một hành trình dài đằng đẵng.

Đáng lẽ với tốc độ bình thường thì chỉ mất tối đa nửa tháng là đến nơi, nhưng vì phải di chuyển theo tốc độ của những người tị nạn Elf nên hành trình kéo dài đến mức tôi phát ngán.

Cũng may là tộc Elf có thể trọng nhẹ nên khá có lợi thế trong việc hành quân, chứ nếu họ là con người thì cuộc hành quân thần tốc điên rồ này là điều không tưởng.

"Cuối cùng thì..."

Có lẽ vì quá xúc động khi cuộc hành quân dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc, những người Elf ngồi bệt xuống đất và thở phào nhẹ nhõm.

"Sống rồi... Chúng ta sống sót rồi..."

Thậm chí có không ít người đã rơi nước mắt vì vui sướng.

…Cũng phải, đối với họ thì đây quả thực là một cuộc hành quân gian khổ đến mức phải rơi nước mắt mà.

Vì tôi đã tuyên bố sẽ cứu sống họ nên tôi không thúc ép họ đến mức phải bỏ mạng dọc đường, nhưng số lượng người kiệt sức ngã xuống cũng đủ để lấp đầy cả phi không thuyền rồi.

Cũng may là tôi vẫn lo liệu cho họ ăn uống đầy đủ, chứ nếu lương thực thiếu thốn thì có lẽ đây đã trở thành một cuộc hành quân chết chóc với những xác chết đói rải rác khắp nơi rồi.

Nếu chuyện đó xảy ra, chắc chắn Lacy sẽ khóc ròng vì xúc động và đứng dậy vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt mất.

Gieo rắc hy vọng sống sót trước, rồi sau đó để họ chết đói và đày xuống địa ngục. Cô ta sẽ khen ngợi đó là một phương thức hành hình đầy sáng tạo và thánh thiện vượt xa phương pháp thiêu sống mà cô ta hằng tâm đắc.

Thật may là chuyện đó đã không xảy ra. Tôi thực sự phải cảm ơn tất cả những người đã dọn sạch kho khố của mình để cung cấp nhu yếu phẩm hỗ trợ "miễn phí" cho chúng tôi.

Đúng là không uổng công tôi đã tự tay chém đôi cả bầu trời để tiêu diệt vài con ma vật dọc đường.

Sau đó là một chuỗi những ngày bận rộn đến chóng mặt.

Dựng lều bạt ở khu phế tích trước thành để người Elf tạm trú, đưa những người bệnh trên phi không thuyền xuống trạm xá để cứu chữa kịp thời, xác minh và lập danh sách lý lịch của từng người một... và vô số công việc không tên khác.

Dù công cuộc định cư chính thức còn chưa bắt đầu, nhưng lượng công việc khổng lồ ập đến khiến tôi cảm giác như dù có mười hay một trăm cơ thể cũng không đủ để giải quyết.

Tất nhiên tôi chỉ có một cơ thể duy nhất, nên nếu tự mình giải quyết hết đống công việc đó thì không biết đến bao giờ mới xong...

"Hãy xác định lượng tiêu thụ dự kiến của kho dự trữ trước! Cộng thêm cả lượng nhu yếu phẩm hỗ trợ vào nữa!"

"Đế quốc đã nuốt trọn xác hắc long rồi sao? Khốn kiếeeep! Vậy thì chúng ta phải tính toán lại từ đầu rồi!"

Nhưng số lượng thần tử có năng lực gánh vác công việc giúp tôi không chỉ dừng lại ở con số một trăm người.

"Ngân sách dự phòng còn lại bao nhiêu? …Cái gì? Chỉ còn bấy nhiêu thôi sao?"

"Haizz... Trước mắt hãy tạm dừng việc phục dựng bức tường phòng thủ đi! Nếu Thú nhân tấn công thì sao ư? Chuyện đó bệ hạ sẽ tự tay giải quyết!"

"Nguồn cung cấp gỗ gặp trục trặc sao...? Là do ma vật quấy phá à? Gửi công văn yêu cầu kỵ sĩ đoàn hỗ trợ ngay!"

Hệ thống quan liêu được Eleonora và Lambert dốc sức đào tạo để tránh bị chết vì làm việc quá sức, giờ đây đã trở thành một bộ máy hành chính khổng lồ vượt trội cả quân đội, đang tích cực giải quyết công việc thay tôi.

"Hành chính quan Slave! Việc giải phóng mặt bằng là do ngươi phụ trách đúng không? Tình hình thế nào rồi!"

"Báo cáo, hầu hết người dân đều đồng ý di dời, nhưng một số quý tộc giàu có lại đòi hỏi khoản tiền bồi thường trên trời..."

"Lũ điên đó! Chúng nghĩ mình vẫn còn là quý tộc Đế quốc sao? Gửi yêu cầu thanh tra thuế đến bộ giám sát ngay! Gửi cả công văn yêu cầu Giáo hội Trật Tự và Công Lý hỗ trợ nữa!"

Vì là một vương quốc được xây dựng từ lực lượng quân phiệt nên phong cách làm việc của các quan văn có phần hơi thô bạo, nhưng hiệu quả thì không cần bàn cãi.

Dù sao thì nhờ có sự tận tụy của họ mà tôi đã tránh được cảnh bị chôn vùi trong đống giấy tờ ngay khi vừa trở về.

"Kẻ nào đã lập cái bảng phân loại này hả! Mắt ngươi bị mù à? Không nhìn kỹ giấy chứng nhận quan hệ gia đình sao? Hai người này là anh em ruột chứ có phải vợ chồng đâu!"

"…But họ bảo cả hai đều đúng mà?"

"……."

"……."

"……Chúa tôi."

Từ việc xác minh lý lịch chi tiết và tình trạng sức khỏe của từng người Elf, cho đến việc giải phóng mặt bằng một cách "hợp pháp" để họ định cư, rồi lo liệu ngân sách và vận chuyển vật tư cần thiết.

Mọi khâu chuẩn bị và kế hoạch thực hiện cho việc xây dựng Alfgard, nơi định cư mới của những người tị nạn Elf, đều được thực hiện trơn tru thông qua ngòi bút và những cuộc thảo luận của họ.

Bằng mồ hôi, nước mắt, máu và những tiếng than khóc vì làm việc quá sức của các quan chức hành chính.

And trong khi họ đang phải làm việc đến mức kiệt sức, chỉ cần nhắm mắt lại là thấy tử thần đang vẫy gọi, thì tôi, kẻ đã ném hết đống công việc đó cho họ để quay trở lại vương cung, lại đang đối mặt với...

"Xin, xin hãy tha mạng cho tôi, thưa Nữ vương bệ hạ...!"

Vị hoàng nữ của Đế quốc lúc này đang quỳ rạp dưới đất, toàn thân run rẩy như vừa mới tắm trong mồ hôi lạnh.

Trước mặt cô ta là một chiếc hòm gỗ lớn chứa một người được xếp gọn gàng bên trong.

"Hửm..."

Đầu óc tôi lúc này còn ong ong hơn cả lúc chiến đấu với Varnir, tôi rít một hơi thuốc thật sâu rồi phả khói ra, nhìn xuống Eleonora đang quỳ rạp dưới chân mình.

Eleonora một mình tìm đến văn phòng của tôi trong bộ trang phục trắng muốt như một tội nhân đang cầu xin sự khoan hồng.

Tấm áo mỏng dính chặt vào lưng cô ta vì mồ hôi lạnh, khiến nó trở nên bán trong suốt, còn khoảng sàn nhà nơi cô ta dập đầu xuống thì ướt đẫm, không biết là mồ hôi hay nước mắt nữa.

Tư thế dập đầu tạ tội đầy thành khẩn này trông chẳng khác nào một màn dập đầu tạ tội trong trạng thái khỏa thân vậy.

Ngay khi tôi vừa đặt chân đến vương cung, Eleonora đã chạy đến trước cả Lana để quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng.

Ban đầu tôi cứ tưởng cô ta đã phát điên vì làm việc quá sức, nhưng khi Hush từ trên trần nhà khẽ đáp xuống và đưa cho tôi một xấp tài liệu, tôi mới hiểu được một phần lý do tại sao cô ta lại quỳ rạp ở đây.

[Đối tượng giám sát số 1 và số 2 bị nghi ngờ đang bí mật truyền tin bằng cách viết chữ lên da nhau. Dù ngụy trang bằng hành vi âu yếm nhưng động tác kích thích tình dục lại vô cùng hời hợt.] [Không thể nắm bắt nội dung chi tiết. Tuy nhiên, qua việc mô phỏng chuyển động của vai và vạt áo, xác nhận có xuất hiện từ "tông đồ".] [Phát hiện một kẻ tình nghi không rõ danh tính tiếp xúc với đối tượng giám sát số 2. Đã tiến hành vây bắt nhưng kẻ đó đã tự sát. Nghi ngờ do ma pháp tác động.] Bản báo cáo ngắn gọn nhưng súc tích của một trong những giám sát viên phụ tá dưới quyền Hush, chứ không phải của chính cô ấy.

Bản báo cáo có chữ ký của "Merily Meltfinger" chứa đầy những thông tin giúp tôi biến những nghi ngờ dành cho Eleonora và Belnesia thành sự thật.

Hóa ra hành động vuốt ve nhau dưới vạt áo của Eleonora và Belnesia mỗi khi có cơ hội không phải là mối tình lãng mạn thầm kín giữa chủ nhân và thị nữ, mà là họ đang bí mật trao đổi với nhau về các tông đồ?

Tôi cứ thắc mắc làm sao họ có thể phát hiện ra điều mà ngay cả Hush cũng bỏ sót...

[Tái bút. Giám sát viên Merily Meltfinger là—] Theo tài liệu đính kèm ở cuối bản báo cáo, giám sát viên Merily này là một chuyên gia trong "lĩnh vực đó", người từng hẹn hò với hơn mười người phụ nữ.

Vì là một kẻ có kinh nghiệm đầy mình trong việc sử dụng ngón tay, nên chỉ cần nhìn qua chuyển động mờ nhạt của bàn tay dưới vạt áo là cô ta đã nhận ra ngay đó không phải là hành vi âu yếm mà là đang truyền tin bằng chữ viết.

Thông tin này khiến tôi không khỏi ong đầu, nhưng dù sao nhờ có tài năng thiên bẩm đó mà tôi đã có thể khẳng định Eleonora có liên quan đến các tông đồ.

Dù cô ta không chủ động chạy đến văn phòng của tôi thì sớm muộn gì cũng sẽ bị lôi cổ đến đây mà thôi.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là trước khi bị lôi cổ đến, Eleonora đã tự dẫn xác đến đây, quỳ rạp xuống đất và chủ động khai báo tội lỗi của mình.

Có vẻ như cô ta không hề biết về bản báo cáo này, nên việc cô ta tìm đến không phải vì biết mình đã bị lộ, mà là vì muốn tự thú trước khi bị phát hiện.

Dù thời điểm có hơi sát nút một chút.

"…Vậy nên, ngươi muốn ta tha mạng cho ngươi sao?"

"Vâng! Tôi sẽ từ bỏ chức vị tông đồ! Tên này, những thông tin tôi biết, cả thiết bị liên lạc nữa, tôi sẽ dâng hết cho ngài! Xin hãy tha mạng cho tôi!"

"Ưm! Ưm ưm ưm!"

Màn cầu xin tha mạng được thực hiện bằng cách dâng nộp một tông đồ khác làm lễ vật.

Có lẽ vì tôi liên tục tỏa ra sát khí sau khi đọc bản báo cáo của Hush chăng, tư thế quỳ lạy của cô ta trông vô cùng hèn hạ và khúm núm, đến mức nếu tôi ra lệnh, chắc chắn cô ta cũng sẽ không ngần ngại mà liếm ngón chân tôi ngay lập tức.

Không, chỉ cần tôi hứa sẽ tha mạng, tôi tin chắc cô ta sẽ sẵn sàng liếm bất cứ thứ gì mà không hề do dự.

Người phụ nữ ngày thường luôn miệng kêu ca muốn chết này, khi cái chết thực sự cận kề thì lại tỏ ra thèm khát được sống hơn bất kỳ ai.

"Để ta xem nào... Thờ phụng dị giáo, phản quốc, lừa dối cấp trên... lại còn cả việc kích động xung đột giữa các quốc gia khi còn là vương phi của Panam nữa chứ. Với những tội danh này, ngay cả việc được ban cho một cái chết nhẹ nhàng cũng là điều xa xỉ đối với ngươi đấy."

Tôi vừa liệt kê từng tội danh mà Eleonora đã tự thú vừa tiến lại gần cô ta.

Dù ngoài mặt không biểu lộ gì nhưng thực chất tôi cũng khá sốc.

Tôi tuy có nghi ngờ cô ta nhưng không ngờ cô ta lại có liên quan đến các tông đồ, mà không chỉ là liên quan thông thường, cô ta lại chính là Tông đồ thứ bảy.

Nếu Leopold biết chuyện này, chắc chắn ông ta sẽ ngửa mặt lên trời mà than khóc vì sự phản bội không tưởng này mất.

"T-Tôi không hề thờ phụng dị giáo! Ngay từ đầu tôi đã không hề tin vào tên Alfoedr gì đó rồi! A-Astraea bệ hạ vạn tuế! Aušrinė bệ hạ vạn tuế! Elpinel bệ hạ vạn tuế!"

"Hừ."

Tôi không khỏi bật cười bất lực.

Cái này... cái này mà là tông đồ sao?

Tông đồ thứ bảy của Giáo đoàn Cổ thần lại là một người phụ nữ thế này sao?

Hình ảnh của các tông đồ khác trong ký ức của tôi lần lượt hiện lên.

Tông đồ thứ tám Ragnar, kẻ đã tàn phá vương cung của Dane.

Tông đồ thứ ba Mayharin, kẻ đã thao túng toàn bộ tộc Aishan từ trong bóng tối, tạo ra sinh cương thi của Rotolandus và đẩy Ordos đến bờ vực diệt vong.

Dù chưa từng trực tiếp đối đầu nhưng Tông đồ thứ năm Bernard Payler, kẻ đã leo lên vị trí thân cận nhất của Persiela dù chỉ là một con người.

Tông đồ thứ hai Paulus, kẻ đã tập kích thủ đô của Thánh quốc để cướp đi thánh vật, và Tông đồ thứ nhất Peyrus, kẻ phản hồn thuật sĩ mạnh nhất lịch sử.

Tôi phả khói thuốc để xua đi hình ảnh của những kẻ thù hùng mạnh đó rồi nhìn xuống dưới chân, đập vào mắt tôi là một gã đàn ông bị chặt đứt chân tay được xếp gọn gàng và một người phụ nữ đang run rẩy quỳ rạp dưới đất trong tình trạng bán khỏa thân.

Đúng vậy, không phải tông đồ nào cũng sở hữu sức mạnh võ lực vô song, và tôi cũng biết trong số các tông đồ có những kẻ hoàn toàn không có khả năng chiến đấu đến mức không đánh bại nổi một kỵ sĩ thông thường...

"Ngài bảo tôi làm gì tôi cũng sẽ làm! Vì vậy xin ngài, xin ngài hãy rộng lòng tha thứ...!"

…But thế này thì cũng quá lắm rồi đấy.

Sự hoang đường này khiến tôi chỉ muốn hét lên rằng "Đây không phải là tông đồ mà tôi biết!" mà thôi.