Chương 967: Cuộc chiến Đại Thủy Lâm

Toàn chương [Vài ngày sau. Chiến tuyến trung lộ Thánh quốc Elpirem.] Vài ngày sau đó. Ngoại trừ ba người thuộc nhóm xâm nhập, toàn bộ binh lực của Thánh quốc Elpirem đã tập kết tại tiền tuyến của chiến tuyến trung lộ.

Đây là một bước đi hoàn toàn trái ngược với chiến lược trước đây, vốn buộc phải phân tán binh lực theo ý đồ của kẻ thù vì không thể bắt kịp tốc độ hành quân thần tốc của lũ tinh linh.

Điều làm nên bước ngoặt này hoàn toàn là nhờ vào danh tiếng lẫy lừng của Hashal.

"Nếu cứ phải đối phó với từng tên tinh linh một thì dẫu có qua mười mấy năm cuộc chiến này cũng chẳng thể kết thúc. Thứ chúng ta cần nhắm tới chính là nơi này. Khúc củi khổng lồ tọa lạc ngay giữa trung tâm vương đô của chúng."

Hashal, người vốn không thích gò bó, nay lại khoác lên mình bộ trang phục thánh nữ chỉnh tề, thậm chí còn dùng giọng điệu vô cùng trang trọng như khi đàm đạo với Quang Huy Đế để thuyết phục mọi người về kế hoạch thiêu rụi Cây Thế Giới.

Các tướng lĩnh cấp cao của Thánh quân đoàn tề tựu tại cuộc họp quân sự, sau một hồi bàn thảo, cuối cùng đã chấp thuận lời đề nghị đó.

Dù những mưu sĩ có tầm nhìn xa trông rộng bày tỏ sự lo ngại rằng đây là một chiến dịch có tỷ lệ thành công thấp và rủi ro quá cao, nhưng phần lớn các giáo sĩ lại là những người sống bằng đức tin hơn là lý trí.

Đối với họ, việc tin tưởng vào người đại diện của nữ thần, vị chiến thần chưa từng nếm mùi thất bại trên sa trường, còn đáng giá hơn gấp ngàn lần những chiến thuật "hợp lý" mà các mưu sĩ đưa ra.

"... Ta đồng ý. Nếu Thánh nữ Astika đã khẳng định như vậy thì chắc chắn phải có phần thắng. Vị truyền thuyết bất bại lẽ nào lại nói lời suông?"

"Hửm... Chỉ cần bảo đảm được việc di tản cho thần dân ở phía Tây Bắc và Tây Nam thì..."

"Thánh nữ là người đại diện nhận được sự sủng ái tuyệt đối từ Nữ thần Trật tự và Công lý. Cho nên, đây chắc chắn cũng là ý nguyện của nữ thần."

"Đúng vậy. Astraea đã thông qua ngài Astika để chỉ dẫn cho chúng ta. Đã đến lúc phải thiêu rụi cái cây khổng lồ đáng ghê tởm kia, thứ mà lũ tinh linh dám dùng để tiếm xưng thần linh."

Kết quả là, mọi đề xuất do Hashal đưa ra đều được thông qua một cách nhanh chóng và thuận lợi.

Liệu đó có phải là một quyết định sáng suốt, hay chỉ là canh bạc liều lĩnh của những kẻ nông cạn? Câu trả lời chỉ có thể được chứng minh bằng kết quả cuối cùng.

Cuộc chiến Đại Thủy Lâm đã tái diễn. Sau ròng rã tám trăm năm dài đằng đẵng.

Một cuộc chiến quy tụ vị dũng sĩ mới kế thừa thánh kiếm cùng năm hậu duệ mang trong mình dòng máu của mười hai kỵ sĩ huyền thoại, tất cả đồng lòng hướng về mục tiêu tiêu diệt tinh linh.

Dù trong số năm người chỉ có hai kẻ là người thừa kế danh chính ngôn thuận, nhưng trận chiến này vẫn thực sự xứng đáng được gọi là sự tái hiện của cuộc đại chiến thuở xưa.

Vào thời điểm lực lượng chi viện từ Tổng giáo khu Đế quốc phụ trách phía Tây Bắc hội quân với trung lộ quân, lực lượng trung lộ tại bản doanh đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị chiến đấu.

Chính thế, ngay ngày hôm sau, trung lộ quân đã huy động toàn bộ lực lượng nòng cốt để tấn công vào vùng giáp ranh của Đại Thủy Lâm.

"Tiến lên! Sứ mệnh mà Carolus vĩ đại cùng các kỵ sĩ của ngài chưa thể hoàn thành vào tám trăm năm trước. Hôm nay, tại nơi này, chúng ta sẽ triệt để hoàn thành nó!"

"Chư thần hỡi, xin hãy phù hộ cho chúng con!"

Vùng giáp ranh trung lộ, nơi những thân cây khổng lồ sừng sững như tháp chuông mọc lên san sát.

Kẻ nổ phát súng đầu tiên cho cuộc tấn công chính là cỗ máy chiến tranh khổng lồ mang lớp vảy đỏ rực đang án ngữ ở phía sau đội hình.

"kyaaaaaaaak!"

Tiếng gầm rú vang dội như sấm truyền. Con quái thú vảy đỏ vốn đang đáp xuống mặt đất để đề phòng pháo phòng không, nay trừng mắt nhìn về phía Đại Thủy Lâm rồi ngoác cái miệng rộng hoác của nó ra.

Tiếp đó.

Uỳnh uỳnh uỳnh...!

Từ sâu trong cuống họng tối tăm của nó, một luồng hỏa diễm đỏ thẫm mang theo sức nóng kinh hoàng phun trào ra như dung nham, lao thẳng thành một đường thẳng tắp về phía khu rừng.

Một dòng sông lửa quét qua khu rừng.

Sức nóng khủng khiếp đến mức cây cối thậm chí còn không kịp bắt lửa, mà cứ hễ chạm vào luồng nhiệt là lập tức hóa thành tro bụi rồi biến mất tăm.

Ngọn lửa đỏ rực như mặt trời nhuốm máu trong nháy mắt xóa sổ hơn trăm cây cổ thụ nằm trên đường đi của nó, luồng nhiệt tỏa ra tiếp tục bén lửa sang xung quanh, thiêu rụi mọi thứ một cách dữ dội.

Cứ thế trôi qua hai mươi giây.

Sau một hồi phun ra dòng sông lửa, con hỏa long khép miệng lại, gục đầu xuống như thể đã kiệt sức.

Như thể vì đã dốc hết hơi thở rồng suốt bấy lâu, nó cần phải nghỉ ngơi một thời gian để hồi phục lại thể lực.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là lễ rửa tội bằng lửa đã hoàn toàn chấm dứt.

Trong hàng ngũ Thánh quân đoàn quy tụ vô số cường giả, người có khả năng điều khiển ngọn lửa trên diện rộng không chỉ có mỗi mình hỏa long.

"Hãy biến thành tro bụi và biến mất đi."

Vị thánh kỵ sĩ từng chuyển sang Giáo hội Elpinel, nhưng hiện tại vẫn đang phụng sự Shaulite, vị thánh kỵ sĩ mạnh nhất của Thái Dương giáo tuốt kiếm ra khỏi vỏ và hét lớn.

Chủ nhân của thần kiếm quang huy Hauteclere.

Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ Olivier, Perlien de Genes.

"Dưới ánh bình minh được chiếu rọi bởi Thái Dương Kiếm!"

Quyền năng mà anh ta được Shaulite ban tặng, Thái Dương Kiếm, Lập Minh, đã thiêu rụi hoàn toàn khu vực trong bán kính hai mươi mét xung quanh thành tro bụi.

Perlien lao thẳng vào sâu trong Đại Thủy Lâm như một vầng thái dương nhỏ bé theo đúng nghĩa đen. Cây cối trong Đại Thủy Lâm rú lên thảm thiết, quằn quại vặn vẹo cả thân lẫn cành.

"Lũ khốn Thánh quốc Elpirem dám bén mảng đến đây, các ngươi có biết nơi này là đâu không!"

"Mau báo cáo với thủ hộ giả! Lũ nhân loại đã phát điên và đồng loạt tấn công rồi!"

Phải chăng đến lúc này chúng mới kịp ra chiến trường? Lũ tuần tra viên tinh linh giận dữ lôi đình lần lượt xuất hiện, nhảy lên những cành cây chưa bị ngọn lửa bén tới.

"Khu rừng đang bốc cháy! Lũ khốn này rõ ràng là đã lên kế hoạch từ trước!"

"Khốn kiếp, việc chuẩn bị cho Thụ Hải đến đâu rồi? Không, thà rằng lúc này gọi mưa tới..."

"Trước mắt hãy dùng gió và băng! Dùng mũi tên tinh linh để khống chế ngọn lửa! Phải giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất!"

Dù hoang mang trước trận đại hỏa hoạn vượt ngoài tầm kiểm soát thông thường, lũ tuần tra viên vẫn nhanh chóng ổn định lại đội hình.

Những tên tuần tra viên đứng trên cây đặt những mũi tên được chế tạo từ tinh linh lên dây cung, trong khi những kẻ khác vận dụng sức mạnh chúc phúc của Cây Thế Giới để bắt đầu điều khiển một phần cây cối xung quanh.

Rầm rầm rầm!

Những rễ cây đâm toạc mặt đất nhô lên, nện liên tiếp như mũi giáo vào lá chắn thần thánh của Thánh quân đoàn, trong khi lá cây và cành khô biến thành những chiếc gai nhọn hoắt trút xuống như mưa tên.

Có vẻ như chúng nhận thấy rễ cây tầm thường không thể ngăn cản nổi Perlien lúc này đã hóa thân thành vầng thái dương nhân loại, chúng hoàn toàn phớt lờ anh ta và tập trung toàn lực tấn công vào Thánh quân đoàn.

"Quả nhiên, việc điều động hỏa long sang trung lộ là bước đệm cho cuộc tổng tấn công sao?"

"Đừng hòng, lũ đoản mệnh hạ đẳng!"

Và cuối cùng, các thủ hộ giả tinh linh đã xuất hiện.

Năm thủ hộ giả chính quy cùng mười tám thủ hộ giả sản xuất hàng loạt đã gia nhập chiến trường, liên tục triệu hồi các tinh linh cấp cao.

Alfheim cũng tập trung toàn bộ binh lực để đối phó với cuộc tổng tấn công này. Tất cả các thủ hộ giả được phái đến cuộc chiến với Thánh quốc Elpirem đều đã tề tựu đông đủ tại đây.

"Lũ khỉ đoản mệnh sống như kiếp phù du kia. Ta sẽ biến tất cả các ngươi thành phân bón cho khu rừng này!"

"Kẻ phải đoản mệnh chính là các ngươi! Lũ sâu bọ kiêu ngạo và hèn hạ, cơn thịnh nộ của chư thần sẽ giáng xuống đầu các ngươi!"

Một khổng lồ đá sừng sững đứng dậy, nện nắm đấm hộ pháp vào lá chắn của Thánh quân đoàn, trong khi Seilon, người vừa kích hoạt "Day of Judgment", vung thanh kiếm gai nhọn hoắt chém thẳng về phía khổng lồ đá.

"A... Cuối cùng khoảnh khắc này cũng đã tới. Con xin thành kính tri ân ngài, hỡi Elpinel vĩ đại!"

Lacy chắp hai tay cầu nguyện, lòng ngập tràn niềm hoan hỷ.

Nỗi căm ghét tột cùng mà cô ta luôn nung nấu kể từ khi biết được một phần lịch sử giữa tinh linh và con người.

Khoảnh khắc để gột rửa nỗi căm hận đó, khoảnh khắc vốn là ước nguyện, là khát vọng cháy bỏng của cô ta, cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực.

Lacy tin chắc rằng. Cả cuộc đời cô ta, hơn hai mươi năm qua tồn tại trên đời, chỉ là để chuẩn bị cho giây phút này mà thôi.

"Vì đã ban cho kẻ hèn mọn, khờ khạo và yếu đuối này vinh dự được dùng lửa thiêng thanh tẩy tội ác của chúng!"

Luồng thánh quang tinh khiết phun trào lên như một cột trụ khổng lồ.

Một vòng tròn trắng muốt hiện ra giữa không trung, trút xuống "Cơn Thịnh Nộ Của Bầu Trời" thổi bay nửa thân trên của tinh linh cấp cao, đồng thời ngọn Thánh hỏa vung ra từ cây thập tự thương thiêu rụi những tên tuần tra viên vô tình chạm phải.

"Áaaa, ớaaa!"

Ngọn lửa của Elpinel thiêu rụi mọi tà ác. Những tên tuần tra viên chạm phải Thánh hỏa không một ngoại lệ đều lập tức biến thành những ngọn đuốc tinh linh cháy bùng lên dữ dội.

Sức nóng vượt xa cả ngọn lửa thiêu sống những kẻ sát nhân hàng loạt hay tội đồ ấu dâm. Đó là ngọn lửa thể hiện rõ ràng và trần trụi nhất nỗi căm hận tột cùng của Elpinel dành cho lũ tinh linh.

"Nào, hãy tấn công đi! Thiêu rụi tất cả bọn chúng! Vì vinh quang của chư thần và nhân loại!"

Lacy dang rộng hai tay, quay người lại nhìn những thánh kỵ sĩ đang dàn đội hình phía sau mình, nở một nụ cười rạng rỡ đến cực điểm.

Bóng tối chập chờn tạo nên từ sự pha trộn giữa Thánh hỏa, ánh thái dương và lửa rồng hắt lên đầu cô ta như một vầng hào quang đỏ rực đầy quỷ mị.

"Toàn bộ Đặc vụ Thánh chiến đoàn chuẩn bị chiến đấu! Vì vinh quang của các chủ thần trên cao, vì mối thù khắc cốt ghi tâm của nhân loại chúng ta—!"

Bels Lugna, thánh kỵ sĩ hộ vệ kiêm kẻ sùng bái cuồng nhiệt của Lacy, tuốt thanh kiếm trắng muốt chỉ thẳng lên trời gào lớn.

"Vì vinh quang của thần linh và mối thù của chúng ta!"

Tiếp đó, Đặc vụ Thánh chiến đoàn do chính tay Lacy huấn luyện đồng thanh hô vang, tỏa ra sát khí ngút trời nhắm thẳng vào lũ tinh linh.

"Thần linh ở nơi này chỉ có một! Và chắc chắn đó không phải là vị thần của các ngươi!"

Có vẻ như cảnh tượng đó vô cùng chướng mắt, một thủ hộ giả tinh linh mỉa mai bằng giọng điệu cáu bẳn, đồng thời phóng ra một con lôi điểu khổng lồ lao thẳng về phía Lacy.

Hắn vừa ra lệnh cho tinh linh sấm sét cấp cao tấn công, vừa biến hàng chục tinh linh gió cấp thấp thành những mũi tên tinh linh bắn ra như mưa, chưa dừng lại ở đó, hắn còn dốc toàn lực sử dụng sức mạnh chúc phúc để điều khiển cây cối xung quanh.

"Quạaaa!"

Con lôi điểu rít lên một tiếng chói tai rồi lao vút đi, kéo theo sau là cơn mưa mũi tên bão tố nhỏ li ti.

Rầm rầm rầm!

Thêm vào đó là làn sóng rễ cây cuồn cuộn tràn tới cùng những tiếng gầm rú rung trời chuyển đất. Đó là một đòn tấn công dồn dập chứa đựng sát ý mãnh liệt nhất của thủ hộ giả tinh linh.

"Con điếm vô dụng của Elpinel kia. Nếu có bản lĩnh thì thử đỡ đòn này xem sao!"

Sau khi ước lượng tương quan lực lượng giữa hai bên, tên thủ hộ giả tin chắc rằng đòn này ít nhất cũng phải quét sạch một nửa Đặc vụ Thánh chiến đoàn.

Ngay khoảnh khắc hắn đang đắc ý nhục mạ Lacy với gương mặt đầy tự tin,

"Cái xác biết nói chuyện kìa."

Cùng với giọng nói lạnh lẽo và rợn người như mặt hồ mùa đông, thủ cấp của tên thủ hộ giả đã rớt xuống ngay dưới chân hắn.

[Nghịch Thiên - Ngưng đọng thời gian] Đó là cú tập kích bất ngờ của Hashal, người đã âm thầm ẩn nấp giữa những tán cây rồi đột ngột lao ra với tốc độ kinh hoàng đến mức tên thủ hộ giả thậm chí còn không kịp phản ứng.