Chương 1001: Làm kẻ đứng sau màn cũng không dễ dàng gì

Toàn chương Cuộc chiến tổng lực giữa yêu tinh và nhân loại lấy vùng biên giới của Alfheim làm chiến trường.

Dự đoán rằng toàn bộ lực lượng nòng cốt của thánh quốc và Hestella sẽ được tung vào trận chiến với yêu tinh, Peyrus coi đây là cơ hội ngàn năm có một và đã vạch ra ba kế hoạch.

Kế hoạch thứ nhất là lợi dụng những thuộc hạ thân tín của Paulus để lẻn vào thủ đô của thánh quốc, đột nhập vào kho chứa thánh vật của Alhebron và lấy đi tất cả những thánh vật cần thiết.

Kế hoạch này đã thành công một cách vô cùng thuận lợi.

Dù số lượng thuộc hạ của Paulus đã bị giảm đi đáng kể sau chiến dịch truy quét gắt gao của Agnes, nhưng họ vẫn ngoan cường sống sót, nhờ đó Peyrus có thể tiến vào Alhebron một cách thực sự dễ dàng.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Peyrus để các kỵ sĩ phản hồn đã được phục hồi cơ thể dẫn đầu cuộc tập kích vào kho chứa thánh vật của Alhebron, phá hủy hầu hết các thánh vật được cất giữ ở đó và chỉ chọn lọc lấy đi những thứ cần thiết.

Sau đó, gã nhanh chóng rút lui khỏi thủ đô trước khi lực lượng đồn trú kịp tập hợp và bao vây sau khi nhận được báo động về cuộc tập kích bất ngờ.

"Phần lớn lực lượng nòng cốt đã tiến về đại lâm, nên lực lượng đồn trú còn lại ở đây dù có dùng sức mạnh để áp đảo cũng không khó... nhưng không cần thiết phải mạo hiểm."

Peyrus tự tin rằng chỉ với gã, Paulus và hai kỵ sĩ phản hồn là đủ để đánh bại lực lượng đồn trú còn lại ở thủ đô.

Thế nhưng gã vẫn chọn cách rút lui thay vì chiến đấu, hoàn toàn là vì gã từng là thánh tử của giáo hội Elpinel, người từng đứng đầu quốc gia này.

Phải chăng vì trong lòng gã vẫn còn vương vấn chút hoài niệm và tình cảm xưa cũ với thành phố mình từng cai trị, nên dù có tập kích gã cũng không nỡ hủy diệt nó hoàn toàn?

Đời nào có chuyện đó.

Peyrus của hiện tại không hề có chút lòng trắc ẩn nào như thế.

Lý do gã chọn cách rút lui không phải vì những cảm xúc sướt mướt đó, mà hoàn toàn là vì sự cảnh giác của gã đối với các giáo sĩ của Alhebron.

"Lực lượng bảo vệ thánh địa của Đại Thiên Thần Giáo lại chỉ là lũ đồn trú không cản nổi một con tà long sao? Họ dám để trống thánh địa này mà chỉ dựa vào bấy nhiêu người sao? Chắc chắn là không rồi. Nhất định phải có uẩn khúc gì đó."

Thánh quốc Elpirem trong ký ức của gã là một quốc gia giống như củ hành tây, càng bóc ra lại càng thấy nhiều thứ mới mẻ ẩn giấu bên trong.

Ngay cả khi còn là thánh tử thời bấy giờ, Peyrus cũng có nhiều điều chưa biết hơn là đã biết về những bí mật của đất nước này.

Và điều đó vẫn không hề thay đổi ngay cả khi gã đã sa đọa thành tông đồ của cổ thần và là một pháp sư phản hồn như hiện tại.

"Hiện tại họ chưa nắm rõ tình hình nên phản ứng còn chậm chạp... nhưng một khi họ biết ta đang ở đây, họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để tiêu diệt ta bằng được."

Ví dụ như những đại trận pháp kỳ tích có thể làm bốc hơi toàn bộ ma lực trong một phạm vi nhất định, hay những đòn pháo kích thần thánh có hỏa lực áp đảo hoàn toàn một cá nhân.

Hay những trận pháp thanh tẩy cưỡng ép đưa các linh hồn về với vòng tay của thần linh, hoặc những kỳ tích triệu hoán thiên sứ giáng lâm bằng sự hy sinh của các tư tế.

Nếu những thứ đó được kích hoạt, ngay cả Peyrus cũng sẽ rơi vào tình thế vô cùng nan giải.

Dù gã tự tin phản hồn thuật của mình có thể vượt qua cả phép thanh tẩy của thánh nữ, nhưng một trận pháp quy mô cấp thành phố vẫn là một mối đe dọa vô cùng đáng sợ đối với gã.

Chính vì vậy, Peyrus đã chọn cách rút lui.

Dù gã thừa sức đối phó với lực lượng đồn trú, nhưng nếu các giáo hội phát điên lên và tung ra những con bài tẩy ngoài dự tính của gã, kết quả sẽ vô cùng khó lường.

Vì lẽ đó, gã đành phải từ bỏ kế hoạch thứ hai, đó là cướp sạch toàn bộ di cốt còn lại của mười hai kỵ sĩ...

"... Thật đáng tiếc, nhưng cũng không cần phải quá bận tâm. Ta đã xác nhận rằng dù có ba kỵ sĩ phản hồn thì cũng không thể áp đảo được chủ nhân của Gram, chứ đừng nói đến "biến số" kia."

Peyrus thở dài một tiếng rồi gạt bỏ sự tiếc nuối đó ra khỏi đầu.

Số di cốt còn lại nhiều nhất cũng chỉ khoảng chín bộ. Thậm chí có thể ít hơn thế.

Đã ba trăm năm trôi qua kể từ khi gã rời bỏ thánh quốc.

Khoảng thời gian dài như vậy trôi qua, không có gì đảm bảo rằng di cốt và tàn niệm của mười hai kỵ sĩ vẫn còn nguyên vẹn ở nơi đó.

Mà thực ra, dù có thu thập đủ tất cả thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Với lực lượng đó, gã có thể đánh bại chủ nhân của Gram, nhưng nếu phải đối đầu với cả chủ nhân của Gram và "biến số" cùng một lúc, khả năng gã bị tiêu diệt hoàn toàn là rất cao.

"Trừ khi Thiên Thượng Chướng Bích bị phá hủy thêm nữa, bằng không chuyện đó là bất khả thi."

Sức mạnh huyền thoại của mười hai kỵ sĩ năm xưa được tạo nên từ nguồn sức mạnh không bị chướng bích kiềm chế, cùng với những thanh kiếm thề ước do Elpinel ban tặng và vô số thánh vật hỗ trợ.

Hiện tại, sức mạnh bản thể của họ bị chướng bích kiềm chế, còn những thanh kiếm thề ước thì vô cùng nguy hiểm nếu chạm vào trừ khi có thể làm họ sa đọa như Maugris, và cũng vì lý do đó mà họ rất khó trang bị các thánh vật khác.

Những kỵ sĩ phản hồn được hồi sinh có quá nhiều khuyết điểm, đến mức phải cần ít nhất bốn người mới có thể đối đầu sòng phẳng với một kỵ sĩ thời hoàng kim.

Với một lực lượng như thế, liệu có thể khống chế được "biến số" đang ở trạng thái hoàn hảo và xử tử chủ nhân của Gram hay không?

Chưa kể, một khi Thiên Thượng Chướng Bích bị phá hủy, những kẻ đó cũng sẽ có cơ hội để phát triển mạnh mẽ hơn nữa, ngang bằng hoặc thậm chí vượt qua cả mười hai kỵ sĩ và Carolus năm xưa.

"... Có lẽ ngay cả sau khi chướng bích bị phá hủy thì chuyện đó vẫn là bất khả thi."

Peyrus đánh giá khả năng đó rất thấp. Chính vì vậy gã không quá tiếc nuối việc không thể cướp được di cốt của mười hai kỵ sĩ.

Để có thể vượt qua sức mạnh của biến số bằng các kỵ sĩ phản hồn, gã cần phải hồi sinh những kẻ mạnh mẽ từ quá khứ xa xôi hơn nữa, những kẻ thuộc về thời đại thần thoại cổ đại chứ không phải mười hai kỵ sĩ.

"Phải, nếu muốn đánh thức, thà rằng đánh thức những tồn tại như thế còn hơn."

Để khống chế được biến số đang phát triển với tốc độ kinh hoàng ngoài mọi dự đoán, gã cần những kẻ mạnh mẽ tương xứng.

Thời kỳ mà các bán thần còn bước đi trên mặt đất. Những kẻ mạnh mẽ đã từng tung hoành trong thời đại thần thoại hàng ngàn năm trước, thời đại mà giờ đây chỉ còn sót lại dưới dạng những truyền thuyết về các nền văn minh cổ đại.

Peyrus cần phải tìm ra và hồi sinh họ.

Dù hầu như không có ghi chép nào rõ ràng, và gã chỉ có thể lần theo những dấu vết của thời đại cổ xưa dưới dạng các di tích thỉnh thoảng được tìm thấy trong các hầm ngục.

Đó là một công việc đòi hỏi rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn.

Ngay cả khi "Cha của vạn vật" đã thì thầm vào tai gã những địa điểm gã cần phải tìm đến.

Kế hoạch thứ ba của Peyrus là đánh lạc hướng Hashal, kẻ chắc chắn sẽ phát điên lên tìm kiếm gã sau khi biết tin thánh vật bị đánh cắp.

"Dùng sự kiện để che đậy sự kiện. Tạo ra một sự kiện quan trọng và khẩn cấp hơn để thu hút sự chú ý của ả là phương án tối ưu nhất."

Ví dụ như việc bản doanh của ả bị tấn công.

Nếu chuyện đó xảy ra, ngay cả Hashal cũng sẽ phải tập trung vào việc phòng thủ và trả đũa cho đất nước của mình, nên sẽ không còn tâm trí đâu mà đi tìm kiếm gã trong một thời gian dài.

Dù ả có thể bay lượn trên bầu trời, nhưng ả cũng không thể bay qua bay lại quãng đường bằng nửa đại lục chỉ trong một đêm được.

"Tông đồ thứ năm và thứ tư. Hoặc là thứ bảy. Nên dùng bên nào đây."

Sau khi thoát khỏi Alhebron và ẩn nấp trong nơi trú ẩn, Peyrus trầm ngâm suy nghĩ một lát.

Gã cần phải tạo ra một vụ náo động lớn để giữ chân Hashal, nhưng gã không biết liệu Long vương quốc Jin, Varyakrus, hay chính bản thổ Hestella mới là nơi thích hợp nhất để gây rối lúc này.

Tông đồ thứ sáu hoàn toàn không nằm trong danh sách lựa chọn. Gã ta đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình khi kích động chính giới Panam, dẫn đến các cuộc nổi loạn và nội chiến.

Nhờ vậy, quân đội đế quốc đang phải căng mình ra để vừa phòng thủ đất nước vừa can thiệp vào nội chiến ở Panam, nên không còn hơi sức đâu mà bận tâm đến những chuyện khác.

Thậm chí trong bối cảnh cuộc chiến quan trọng giữa yêu tinh và nhân loại đang diễn ra, đế quốc cũng không thể điều động quân đội mà chỉ có thể gửi đi lực lượng của tổng giáo khu mà thôi.

Do những hỗn loạn liên tiếp xảy ra và lãnh thổ quá rộng lớn, lực lượng quân sự hùng mạnh của đế quốc đã hoàn toàn bị trói chân trói tay.

"Trước tiên... hãy kiểm tra tình hình của tông đồ thứ năm xem sao."

Peyrus quyết định liên lạc với tông đồ thứ năm, Bernard Payler ở Long vương quốc Jin.

Vốn là một thành viên của Thiên Ma Thần Cung với danh hiệu Quyền Ma, nhưng cuộc chiến giữa chính đạo và ma đạo mà gã dày công dàn dựng đã bị gián đoạn và bỏ dở do sự can thiệp của Hashal và sự trở về của rồng, khiến vị thế của gã trở nên vô cùng lấp lửng.

Chưa kể đến việc Thiên Ma Thần Cung đã bị hoàng thất Long vương quốc tiêu diệt... Không, nói đúng hơn là bị sáp nhập, nên gã cần phải kiểm tra xem tình hình của tông đồ này hiện tại ra sao.

"... Tông đồ thứ sáu từng báo cáo rằng gã ta có dấu hiệu phản bội. Chỉ cần kích động nhẹ một chút là gã ta sẽ lập tức lung lay."

Tông đồ thứ năm, Quyền Ma Bernard Payler, vốn luôn mang lòng oán hận Peyrus.

Đối với gã ta, các tông đồ khác chỉ là những quân cờ để lợi dụng rồi vứt bỏ chứ không phải là đồng chí thực sự.

Nói cách khác, vì quá cảnh giác với việc bị vắt chanh bỏ vỏ nên gã ta đã nảy sinh ý định phản bội trước khi bị phản bội.

Và Peyrus đã biết rõ điều đó từ lâu.

Bởi vì kẻ luôn thể hiện sự oán hận lớn nhất đối với gã trong các cuộc họp của các tông đồ, chính là tông đồ thứ sáu, kẻ thực chất lại là tai mắt của gã.

Sự xung đột giữa gã và tông đồ thứ sáu chỉ là một vở kịch được dàn dựng để đánh lừa các tông đồ khác.

Nhiệm vụ của tông đồ thứ sáu là giả vờ làm kẻ phản bội để tiếp cận và phát hiện những kẻ thực sự có ý định phản bội, rồi báo cáo lại cho Peyrus.

Bernard Payler đã hoàn toàn sập bẫy mà không hề hay biết.

Tất nhiên cho đến nay, gã ta chỉ mới nói miệng về việc sẽ phản bội chứ chưa thực sự hành động, nên Peyrus vẫn chỉ im lặng quan sát.

Nên lợi dụng gã ta? Tiêu diệt gã ta? Hay cứ mặc kệ gã ta?

Nếu tiêu diệt thì nên tiêu diệt vào lúc nào, ở đâu và bằng cách nào.

- Rè rè.

Trong lúc gã đang suy nghĩ, quả cầu pha lê dùng để liên lạc trong tay Peyrus bỗng phát ra những tiếng rè rè báo hiệu đã được kết nối.

"Kết nối được rồi sao."

Peyrus lên tiếng.

"Là ta đây. Thời gian qua không liên lạc được khiến ta có chút lo lắng, nhưng thật mừng là ngươi vẫn bình an vô sự. Ta nghe nói Thiên Ma Thần Cung đã bị hoàng thất Jin sáp nhập, tình hình bên đó thế nào rồi?"

Một lời nói dối khách sáo tỏ vẻ lo lắng cùng câu hỏi nhằm dò la tình hình của Long vương quốc. Từ phía bên kia quả cầu pha lê, câu trả lời lập tức vang lên.

"Một kẻ tiểu nhân hèn mọn mà cũng tò mò nhiều chuyện quá nhỉ."

Khóe mắt Peyrus khẽ giật giật.

Đó không phải là giọng của Bernard.

Một giọng nói kỳ lạ mang theo âm hưởng kim loại sắc bén. Đó chính là giọng nói đặc trưng của tộc long nhân, những kẻ có khuôn mặt đã biến đổi gần như loài rồng, đang truyền đến từ phía bên kia quả cầu pha lê.

"Nếu muốn biết tình hình của bản quốc, hãy đến cung điện của trẫm, quỳ gối dập đầu cầu xin đi. Nếu trẫm có hứng thú, biết đâu trẫm sẽ rủ lòng thương mà ban ơn cho ngươi."

"... Long vương sao."

"Thật là vô lễ. Một con sâu bọ bị chính đồng tộc khinh bỉ mà ngay cả lễ nghi tối thiểu cũng không biết sao?"

Long vương Siryude.

"Hãy cẩn trọng ngôn từ của ngươi. Khoảnh khắc ngọc âm của trẫm truyền đến, nơi đó đã là ngự tiền rồi."

Quả cầu pha lê liên lạc đáng lẽ phải nằm trong tay tông đồ thứ năm, giờ đây lại đang nằm trong tay vua của Long vương quốc.