Chương 968: Trong cơn mưa

Toàn chương [Hashal] Cú ám sát bằng cách vận dụng Nghịch Thiên - Ngưng đọng thời gian. Lưỡi kiếm vung ra khi nén thời gian tiếp cận đến mức tối đa đã chém đứt lìa cổ họng của một thủ hộ giả chính quy một cách vô cùng gọn gàng.

Hắn chết ngay lập tức mà không kịp trăn trối lấy một lời. Cho đến tận khoảnh khắc đầu lìa khỏi cổ, hắn vẫn chưa hề nhận thức được cái chết của chính mình.

Đối với một trong số ít những thủ hộ giả chính quy còn sót lại, kẻ mà nếu xét về thực lực khách quan có khi còn vượt trội hơn cả Nigel hay Joshua, thì đây quả là một cái chết quá đỗi chóng vánh và thảm hại.

"Bởi vậy nên tôi mới thích đánh úp."

Dù có đối đầu trực diện thì tôi vẫn giết được hắn thôi, nhưng chắc chắn sẽ phải tiêu tốn lượng sức mạnh và thời gian gấp đôi thế này.

"Estraus bị hạ rồi!"

"Đối tượng cảnh giác đặc biệt, Hashal Aishangior xuất hiện!"

"Toàn quân tản ra! Giữ khoảng cách tối đa!"

Ngay khi tôi vừa hạ gục một tên thủ hộ giả, những tên thủ hộ giả chính quy khác liền nhìn nhau, vội vã hô hoán báo động về sự xuất hiện của tôi.

"Xì."

"Nhạy bén hơn tôi tưởng đấy."

Dù không có dây thần kinh kết nối để chia sẻ mọi suy nghĩ và cảm xúc với nhau, vậy mà trong cảnh hỗn chiến này chúng vẫn lập tức nhận ra một tên thủ hộ giả vừa mất mạng.

Xem ra, cơ hội để tôi kiếm chác từ việc đánh úp chỉ dừng lại ở tên thủ hộ giả vừa rồi mà thôi.

Nhìn lũ thủ hộ giả đang cuống cuồng hoảng loạn như những cô thiếu nữ nhìn thấy gián bò lên giường ngay khi tôi vừa lộ diện, tôi chỉ biết lắc đầu.

"Đối tượng cảnh giác đặc biệt sao. Nghe hoành tráng gớm—"

"Dùng trọng lượng đè bẹp nó! Khóa chặt khả năng di chuyển của nó lại!"

Lời tôi còn chưa dứt, một làn sóng cây cối khổng lồ đã cuồn cuộn lao thẳng về phía tôi.

Bức tường thành tạo nên từ rễ và thân cây khổng lồ gầm rú nhô lên, đổ sụp xuống đầu tôi với khí thế như núi lở đất nứt.

Từ phía đối diện, một con bò tót bằng đá khổng lồ lao tới, xung quanh nó là vô số mũi tên tinh linh dày đặc.

Ra là vậy. Biết không có cửa thắng khi cận chiến nên chúng định giữ khoảng cách và dùng đòn tấn công diện rộng để khóa chân tôi lại sao. Đó quả thực là một lựa chọn khôn ngoan.

Có điều nó vô nghĩa thôi.

"Cố gắng lắm rồi, nhưng chung quy cũng chỉ là gỗ đá. Mấy thứ này—"

"Nó định dùng lửa! Phép phòng ngự hỏa hoạn vẫn chưa xong sao!"

"......"

"... Không, lũ khốn này. Để ta nói hết câu xem nào. Cứ hễ ta định mở miệng là lại nhảy vào họng thế hả, thật là."

Tôi tặc lưỡi, vươn tay phải lên trên đầu hướng về phía khu rừng đang đổ sụp xuống như sóng thần, che khuất cả bầu trời.

"Kena—" Ngay trước khi ngọn lửa ma pháp Rune chuẩn bị bùng lên cùng với câu lệnh kích hoạt để thiêu rụi làn sóng cây cối thành tro bụi.

"Nạp đầy ma lực! Kích hoạt ma pháp điều khiển thời tiết cục bộ!"

Cùng với tiếng thét của tên tinh linh nãy giờ vẫn chỉ đứng phía sau bắn tên tinh linh, một lượng ma lực khổng lồ đột ngột ngưng tụ trên bầu trời vốn đang bị che khuất bởi cây cối.

Ma pháp phòng ngự hỏa hoạn của lũ tinh linh được triển khai bằng cách mượn sức mạnh của Cây Thế Giới: Điều khiển thời tiết cục bộ.

Luồng ma lực khổng lồ tích tụ trên bầu trời trong nháy mắt biến thành những đám mây đen kịt, trút xuống chiến trường cơn mưa xối xả như thác đổ.

Rào rào rào!

Trận mưa lớn— không, xét về quy mô và mức độ dữ dội thì phải gọi là siêu bão mới đúng. Ngọn lửa đang thiêu rụi khu rừng lập tức bị dập tắt, yếu ớt lịm dần đi.

"Mưa rồi! Lũ tinh linh đã gọi mưa tới!"

"Gia cố lá chắn thần thánh! Cảnh giác với khu rừng! Trận chiến sinh tử với chúng bây giờ mới thực sự bắt đầu!"

"Binh lính thông thường mau rút lui ra ngoài rừng! Bắt đầu chiến dịch thiêu rụi lần hai!"

"Các thánh kỵ sĩ tập hợp theo đơn vị tiểu đội! Chuẩn bị cho trận hỗn chiến!"

Các thánh kỵ sĩ chỉ huy của từng đơn vị thuộc Thánh quân đoàn liên tục tỏa ra thánh quang rực rỡ và hét lớn.

Họ ra lệnh cho các thánh kỵ sĩ chuẩn bị tinh thần cho trận hỗn chiến sắp tới, còn binh lính cấp dưới thì nhanh chóng rút lui khỏi rừng để chuyển sang bước tiếp theo của kế hoạch.

Đó là một quyết định hoàn toàn hợp lý.

Bởi vì chiến trường sau khi mất đi lợi thế từ hỏa công đã ngay lập tức biến thành một nơi hỗn loạn đến mức không thể nào tiến hành chỉ huy hay kiểm soát một cách bình thường được nữa.

"... Ta! Hiện tại... không... nghe thấy gì sao? Rút lui... rồi!"

Ầm ầm ầm! Đoàng đoàng! Rắc rắc! Uỳnh đoàng!

Cơn mưa trút xuống xối xả cùng với làn hơi nước bốc lên nghi ngút như sương mù khiến tầm nhìn bị hạn chế tối đa, vô số tiếng nổ vang rền đan xen vào nhau làm cho thính giác cũng trở nên vô dụng.

"Áaaa?!"

"Đã bảo đừng có chạy rồi mà! Ngã bây giờ!"

Một môi trường mà ngay cả tình hình trước mắt cũng khó lòng nắm bắt. Bộ giáp sắt sũng nước trở nên nặng trĩu, còn mặt đất thì hóa thành bãi sình lầy trơn trượt.

"Áaaa! Cứu, cứu tôi với!!"

"Hự...! Bụng, bụng của tôi..."

Thêm vào đó là những cành cây có thể đột ngột lao ra quấn chặt lấy rồi nghiền nát hoặc đâm toạc cơ thể bất cứ lúc nào. Ngoại trừ các thánh kỵ sĩ, đây là chiến trường vượt quá khả năng chịu đựng của binh lính thông thường.

Khi khu rừng còn đang bốc cháy dữ dội, họ còn có thể dùng ưu thế quân số để áp đảo lũ tuần tra viên và chiến đấu khá tốt, nhưng giờ đây điều đó đã trở thành bất khả thi.

Vì đã lường trước được tình cảnh này, chúng tôi đã phân phó sẵn nhiệm vụ tiếp theo cho họ trước khi bước vào trận chiến chính thức.

Chiến dịch được đặt cho cái tên vô cùng hoành tráng là "Chiến dịch thiêu rụi lần hai". Thực chất cái tên nghe thì kêu thế thôi chứ nội dung chẳng có gì đặc biệt.

Chỉ đơn giản là bảo họ lúc này không còn giúp ích được gì nữa, nên hãy rút lui ra ngoài rừng, tản ra diện rộng rồi phóng hỏa ở những khu vực mưa không rơi tới.

Dù ngọn lửa đó chắc cũng chẳng mấy chốc mà bị dập tắt, nhưng ít nhất nó cũng đủ để khiến lũ tinh linh và Cây Thế Giới phải bận tâm phân tán tư tưởng.

Vì phần lớn binh lực của tinh linh đã bị giữ chân tại chiến trường này, nên muốn dập tắt ngọn lửa do binh lính phóng hỏa bên ngoài, Cây Thế Giới buộc phải tự mình ra tay tiêu hao sức mạnh.

"... Mà thôi, việc nắm bắt tình hình chiến sự hay chỉ huy chi tiết là việc của các tướng lĩnh. Tôi chẳng cần phải bận tâm làm gì."

Điều tôi cần làm lúc này không phải là những việc tầm thường như rút quân hay thu gom các thánh kỵ sĩ, Ầm ầm ầm...!

Mà là tiêu diệt tận gốc làn sóng cây cối khổng lồ đang cuồn cuộn tràn về phía tôi ngay lúc này.

"Hửm..."

"Ban đầu mình định dùng lửa ma pháp Rune để thiêu rụi nó... nhưng giờ thì chịu rồi."

Tôi khẽ thu lại bàn tay phải đang vươn ra. Trong cơn mưa tầm tã thế này, việc cố tình tạo ra lửa chỉ tổ lãng phí sức lực, chắc chắn nó sẽ bị dập tắt chỉ sau vài giây ngắn ngủi.

"Nếu đã vậy thì..."

"Lacy! Phía sau giao cho cô đấy!"

"Cứ giao cho tôi!"

Tôi nhờ Lacy đối phó với con tinh linh cấp cao đang nhắm vào lưng mình, rồi dậm chân nhảy vọt lên với khí thế dũng mãnh, vươn cánh tay trái về phía làn sóng cây cối đang ập tới.

Rắc rắc rắc!

Một luồng chấn động truyền đến làm tê rần cả cổ tay. Những móng vuốt của Frostbite đâm xuyên qua lớp rễ cây thô ráp một cách dễ dàng như đâm vào đậu hũ rồi bám chặt lấy.

"Nếu không thể thiêu rụi, thì đập nát là xong!"

Tôi găm cả cánh tay trái sâu đến tận vai vào làn sóng cây cối, tập trung tâm trí vào dấu ấn trên cổ tay rồi giải phóng ma lực hủy diệt một cách điên cuồng.

"Hagalaz—" Cơn bão ma lực cuộn trào dữ dội. Hàng trăm luồng sáng xanh lam phóng ra như những con rắn độc, không ngừng đâm xuyên và tàn phá hàng ngàn rễ cây cùng thân gỗ.

Làn sóng cây cối quằn quại vặn vẹo rồi vỡ vụn với tốc độ chóng mặt, phun ra những mảnh gỗ vụn như mưa rào.

Sức mạnh hủy diệt lan tỏa từ cánh tay trái của tôi phân rã mọi thứ cản đường cho đến tận ngọn rễ, triệt để đập tan bức tường cây cối đang tràn tới như sóng thần, biến chúng trở lại thành đất cát bụi bặm.

"Hơ, chỉ có thế thôi sao?"

Tôi mượn cơn mưa tầm tã để gột rửa sạch sẽ những mảnh gỗ vụn và bụi đất bám trên người rồi đáp xuống, đạp thẳng lên lưng con bò tót bằng đá đang nện vào lá chắn thần thánh của Lacy.

Uỳnh đoàng!

Có vẻ cú đáp đất hơi quá đà thì phải. Đốt sống cổ của con bò tót bằng đá hứng chịu sức nặng của tôi nổ tung thành trăm mảnh cùng một tiếng vang lớn.

Con tinh linh cấp cao đổ rạp xuống một cách yếu ớt. Trên cái đầu lìa khỏi cổ đang rơi xuống đất, lưỡi kiếm Durandal cắm ngập vào đó như một chiếc nêm sắt.

"Cố gắng lắm rồi. Nhưng cũng chỉ đến thế thôi."

Tôi bước xuống từ cái xác đang dần tan biến của con bò tót đá, rút thanh Durandal đang cắm trên đầu nó ra rồi khẽ đưa mắt nhìn quanh.

"... Lại gọi mưa tới sao. Thật không hiểu nổi bọn chúng dùng nguyên lý gì nữa."

Cách chỗ tôi khoảng hai trăm mét, Perlien đang chiến đấu vô cùng dũng mãnh chống lại các thủ hộ giả.

Xèèèèè!

Vầng thái dương nhỏ bé bao bọc quanh cơ thể anh ta đang bốc hơi nghi ngút dưới cơn mưa xối xả, không ngừng chập chờn lay động.

Xứng danh là ngọn lửa được tạo ra từ quyền năng của Shaulite, dẫu dưới cơn mưa tầm tã này nó vẫn không hề bị dập tắt mà tiếp tục cháy rực, nhưng chung quy việc chống đỡ cũng đã đạt đến giới hạn.

Sức nóng khủng khiếp vốn có thể thiêu rụi mọi thứ trong vòng bán kính hai mươi mét chỉ bằng những bước chân nay đã biến mất không tăm hơi, khiến vài tên tinh linh cả gan lao thẳng về phía anh ta ở cự ly gần.

Lũ tinh linh đứng trên những rễ cây đang uốn lượn vươn dài như những con rắn khổng lồ, tuốt gươm lăm lăm giáo mác trong tay.

Có vẻ như chúng nhận thấy tinh linh hoàn toàn vô dụng trước chủ nhân của Hauteclere, nên định dùng những tên tinh linh tinh thông thương thuật và kiếm thuật để áp sát cận chiến.

"Dẫu mây mù có che khuất thái dương thì chung quy đó cũng chỉ là bóng tối nhất thời mà thôi. Cứ nhào vô đây, lũ sâu bọ tai dài trốn chui trốn nhủi trong bụi rậm vì sợ hãi ánh bình minh kia!"

Perlien, tay cầm thanh kiếm diệt tinh linh Hauteclere, gầm lên một tiếng vang dội, tỏa ra những luồng thánh quang màu cam rực rỡ.

Rễ cây không bốc cháy mà bị nung chảy rồi biến mất, cơn bão gươm giáo nhuốm máu tươi cuộn trào dữ dội.

Trong lúc Perlien đang tả xung hữu đột chống lại đám thủ hộ giả sản xuất hàng loạt, những người khác cũng không hề đứng yên ngắm mưa.

"Thụ Hải tầm thường, chém đứt là xong!"

"Vinh quang thuộc về Elpinel! Hãy bắt chúng phải đền tội!"

Thanh đại kiếm của Joshua chém toạc làn sóng cây cối, trong khi Lacy cùng Đặc vụ Thánh chiến đoàn dựng lên những cột sáng trắng muốt để xóa sổ hoàn toàn những mảnh gỗ vụn.

"Các phán quyết giả! Hãy đi theo ngài Astika!"

"Thanh kiếm của Hestella, Nigel ở đây!"

Seilon cùng các phán quyết giả của giáo hội kích hoạt "Đoạn Tội Chi Quang" quét sạch đội hình của tuần tra viên tinh linh, ngay sau đó Nigel lao vào, điều khiển mười mấy thanh thương kiếm bay lượn trên không trung tạo nên một cơn bão thép dữ dội.

Có vẻ như vì cơn mưa tầm tã trút xuống xối xả, cậu ấy không dùng Thánh Thương Eberond để gọi sấm sét mà tập trung vào việc vận dụng Anh hùng tự sự của mình.

"Hự...! Dám dùng độc sao, lũ hèn hạ..."

"Đâu phải độc đâu? Tại ngươi nghĩ nó là độc nên mới thấy giống độc thôi."

Friede đã lợi dụng cảnh hỗn chiến để tiễn đưa gần mười tên tuần tra viên về chầu trời.

Cô ấy dùng cưa máy cưa đứt những rễ cây đang tràn tới, luồn lách giữa đám tuần tra viên, khẽ chạm nhẹ vào người chúng rồi nhanh chóng lùi lại với bộ pháp vô cùng uyển chuyển.

Ban đầu, lũ tuần tra viên chỉ biết ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cô ấy vì không hiểu cô ấy đang định giở trò gì, nhưng chưa đầy mười giây sau, máu tươi đã trào ra từ thất khiếu của chúng, khiến chúng quằn quại trong đau đớn tột cùng.

Đó là Anh hùng tự sự mang tên "Diệt Sói", giúp cô ấy truyền những độc tính mà bản thân từng nếm trải vào cơ thể của đối phương thông qua tiếp xúc.

Khác hẳn với lúc dùng thuốc lợi tiểu để trêu chọc tôi, Friede khi đối mặt với kẻ thù đã chọn lọc những loại kịch độc tàn ác nhất để tàn sát lũ tinh linh một cách dã man.

Nào là loại độc khiến nạn nhân hộc máu thất khiếu rồi chết tươi trong vòng mười giây, loại độc phá hủy đại não khiến đối phương phát điên gào rú như kẻ tâm thần, hay loại độc thần kinh khiến nạn nhân trợn trừng mắt và co giật điên cuồng vì đau đớn tột độ.

"... Nói cách khác, con nhỏ này vì muốn thắng tôi một lần mà đã tự mình nếm thử hết đống độc dược kinh tởm đó rồi sao."

Đúng là độc địa thật sự. Trên đời này chắc chẳng có kẻ nào bướng bỉnh và lì lợm hơn cô ta nữa rồi.