Chương 992: Kế Hoạch Phóng Hỏa

Toàn chương Chúng tôi tiến về phía Cây Thế Giới. Tin tưởng rằng con quái vật canh giữ cái cây khổng lồ kia sẽ được Persiela giải quyết ổn thỏa.

"Kyahaaaak!"

Con quái vật của Cây Thế Giới gầm lên dữ dội hất văng Persiela ra, rồi đột ngột quay ngoắt đầu lại nhìn về phía chúng tôi, những kẻ đang định lướt qua nó để tiến tới Cây Thế Giới.

Đôi mắt rực lửa căm hờn, cái miệng há hốc như vực sâu không đáy của địa ngục. Từ sâu bên trong, luồng hỏa quang đỏ rực dao động như ánh hoàng hôn.

"Gặp ta mà dám đi đâu."

Cùng với ảo giác như nghe thấy ý chí đó vang lên, nó phun ra một luồng hơi thở màu xích kim về phía chúng tôi.

U u u u u u!

Đó là dòng dung nham phun trào từ núi lửa, là cơn bão sấm sét, và là chính luồng ánh sáng hủy diệt nghiền nát vạn vật.

Tránh né sao...!

Không được, phạm vi quá rộng. Ophilia và Ferne không thể né kịp.

Nếu đã vậy.

"Đỡ lấy!"

Tôi kéo tay trái ra sau vai nắm chặt thành quyền, đồng thời quay lại hét lớn với Damian và Ophilia.

"Đúng là biết cách bóc lột sức lao động người khác mà...!"

"Tôi sẽ triển khai rào chắn thánh quang ở lượt cuối! Vì nó sẽ xung đột với ma lực!"

Ophilia vừa cằn nhằn vừa tập hợp lượng ma lực đã giảm xuống dưới một nửa, còn Damian thì đưa thánh kiếm ra trước như một tấm khiên, truyền sức mạnh vĩ nghiệp vào trong thân kiếm.

And, tôi.

"Hagalaz!"

Tôi kích hoạt cổ tự Rune sụp đổ Hagalaz, vung cánh tay trái đấm ra một cú, phóng luồng ma lực hủy diệt bao bọc quanh chân không quyền kích.

Chấn Thiên Băng Quyền.

Cơn lốc vô hình bọc ma lực Rune va chạm trực diện với luồng hơi thở ánh sáng. Giống như đâm một chiếc dùi nhọn vào dòng dung nham nóng chảy.

Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Sắc cam đỏ và xanh lam bị xé toạc thành trăm mảnh, bắn ra vô số bụi sáng lấp lánh. Những tia sáng tản mát cày nát mặt đất, sóng xung kích cuộn xoáy dữ dội như cuồng phong.

Cú đấm sụp đổ xuyên qua luồng pháo kích của con quái vật, xoay tròn như một cơn lốc nghiền nát và phân tán ma lực của nó.

Cứ thế trôi qua hai giây.

Ầm ầm ầm!

Cú đấm sụp đổ sau khi triệt tiêu phần lớn sức mạnh đã bị nuốt chửng rồi tiêu tán, luồng ánh sáng tuy đã giảm đi một nửa uy lực nhưng vẫn tiếp tục ập tới.

"Không trụ được lâu đâu!"

Ngay sau đó, Ophilia đưa tay phải hướng về phía luồng ánh sáng ấy.

Cách cô vài chục mét về phía trước, một ma pháp trận ngũ sắc rực rỡ hiện lên giữa không trung, triển khai một rào chắn ma lực khổng lồ.

Một trường ma lực mang thuật thức vặn vẹo không gian.

Ma pháp phòng ngự siêu cấp đánh cắp từ tà long đã chặn đứng dòng thác ánh sáng đang trút xuống, bẻ cong không gian để phân tán nó ra khắp ngả.

Tiếng nổ kinh thiên động địa cùng ánh sáng chói lòa vang lên. Giống như những con sóng vỗ vào vách đá, những tia sáng bắn tung tóe ra xung quanh, tàn phá một vùng rộng lớn.

Tất nhiên, chuyện này không thể kéo dài lâu.

Vặn vẹo không gian là thuật thức tiêu tốn lượng ma lực khổng lồ tương đương với hiệu quả của nó. Ngay cả một Ophilia đã sở hữu long đan cũng không thể duy trì nó trong thời gian dài.

Đó không phải là vấn đề về tổng lượng ma lực, mà là do giới hạn về công suất phát ra tức thời mà con người không thể vượt qua.

Nếu cố ép bản thân duy trì việc giải phóng ma lực khổng lồ đến mức quá tải trong thời gian dài, dù long đan có chịu đựng được thì thể xác của cô cũng sẽ sụp đổ.

Cơ thể sẽ nổ tung.

Như một quả bóng bay bị thổi quá căng vậy.

Rắc rắc!

Vì vậy, trường vặn vẹo không gian của Ophilia chẳng mấy chốc đã chạm đến giới hạn và vỡ vụn thành từng mảnh.

And.

"Ngay lúc này, Damian!"

"Đệ biết rồi!"

Ngay khi nhận ra điều đó, một luồng thánh quang thuần khiết lập tức bùng lên. Phép màu thánh lực của Elpinel ẩn chứa trong Gram đã hóa thành một rào chắn ánh sáng tiêu diệt mọi tà ác.

Bằng cách giới hạn phạm vi phòng ngự chỉ ở phía trước, rào chắn thánh quang đã đạt được độ cứng cáp gấp nhiều lần so với các phép phòng ngự thông thường.

Thứ đó đã chặn đứng hơi thở của con quái vật vốn đã suy yếu sau hai màn phòng thủ của tôi và Ophilia, khiến nó tan biến như tro bụi màu đen.

U u u u u...

Luồng ánh sáng hủy diệt hoàn toàn biến mất, chỉ để lại hơi nóng và những vệt ảo ảnh mờ ảo.

Con quái vật của Cây Thế Giới gầm lên điên cuồng trong sự uất hận khi đòn tấn công mạnh nhất bị hóa giải, nó há hốc miệng hút một lượng lớn ma lực và không khí vào trong như muốn chuẩn bị phun ra một luồng hơi thở khác.

Thế nhưng.

"Ngươi đang nhìn đi đâu thế!"

Hàng chục ngọn thương băng mọc lên như những tảng băng trôi đâm xuyên qua hàm dưới của con quái vật như những chiếc nêm. Đó là những ngọn thương hàn khí do Persiela tạo ra.

"Dám phớt lờ ta để ưu tiên kẻ địch khác sao. Ngươi nghĩ mình có đủ bản lĩnh đó à? Quá tự cao tự đại rồi đấy!"

Tinh Phân.

Persiela giẫm nát một tảng băng rồi vút lên cao, một lần nữa thi triển tuyệt kỹ sụp đổ không gian.

Một chiếc sừng đang tích tụ sấm sét của con quái vật vỡ vụn thành trăm mảnh, tiếp theo đó là chiêu Phá Quân chém nát một bên má của nó.

"Leuaaaaah! Kyhaaaaak!"

Con quái vật rú lên đau đớn, vặn vẹo cơ thể. Nó vung vẩy đôi chân trước vừa được tái tạo bằng lửa và dung nham ra khắp ngả, đồng thời liên tục quất mạnh đuôi xuống đất.

"Phải, phải thế chứ! Ngươi sẽ phải chết ở đây, làm món đồ chơi tiêu khiển cho ta!"

Persiela lao thẳng về phía nó cùng một tràng cười đầy phấn khích.

Dù không phải xuất phát từ ý tốt, nhưng nhờ cô ta kiềm chế chặt chẽ con quái vật nên chúng tôi mới có thể tiến về phía Cây Thế Giới mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

On con đường tiến thẳng tới Cây Thế Giới.

"Ơ kìa, rốt cuộc là đánh nhau kiểu gì mà giữa lòng Đại Thụ Lâm lại lòi ra một bãi sa mạc thế này...?"

Ophilia nhìn cảnh tượng xung quanh chỉ biết cười trừ đầy ngán ngẩm.

Thủ đô của tộc Elf vốn tràn ngập cây cối xanh tươi và những công trình kiến trúc bằng đá cẩm thạch, giờ đây chỉ còn lại những đống đổ nát hoang tàn và cát bụi khô cằn.

Do Barnir đã hút cạn sinh mệnh của cây cối xung quanh để phát động đòn tấn công cuối cùng, trung tâm của Alfheim đã hoàn toàn biến thành một hoang mạc cát.

"Ta từng nghe nói ngày xửa ngày xưa, Đại Thụ Lâm vốn dĩ là một sa mạc... không ngờ chuyện đó lại là thật."

Ferne nhìn đống cát bao phủ khắp nơi, khẽ lẩm bẩm đầy cảm thán.

"Đại Thụ Lâm vốn là sa mạc sao?"

"Phải. Đó là truyền thuyết được lưu truyền ở Alfheim. Nghe nói khoảnh khắc vị thần của tộc Elf cắm rễ xuống vùng sa mạc hoang vu không một ngọn cỏ, toàn bộ vùng đất xung quanh đã được bao phủ bởi sắc xanh của rừng cây, tạo nên Đại Thụ Lâm như ngày nay."

Bà lão Elf trẻ tuổi thọ vài trăm năm bắt đầu kể lại câu chuyện cổ tích mà chỉ tộc của họ mới biết. Câu chuyện về nguồn gốc của Đại Thụ Lâm.

"Trước đây ta cứ nghĩ đó chỉ là một truyền thuyết đơn thuần..."

"Chắc chắn là thật đấy. Barnir từng thi triển một quyền năng tương tự như vậy. Các ngươi cũng thấy rồi còn gì?"

Quyền năng Sáng Sinh giúp vạn vật đâm chồi nảy lộc chỉ bằng một bước chân, và khi bộc phát toàn lực có thể tạo ra cả một khu rừng cổ thụ trong nháy mắt.

Thứ đó vốn dĩ là quyền năng của Cây Thế Giới, thế nên đối với chủ nhân của quyền năng ấy, việc biến sa mạc thành rừng rậm xanh tươi cũng chẳng phải là chuyện gì quá khó khăn.

"Nếu vậy... nếu chúng ta thực sự thiêu rụi Cây Thế Giới, Đại Thụ Lâm này sẽ trở lại thành sa mạc sao?"

Damian tò mò hỏi.

Sự sa mạc hóa của Đại Thụ Lâm. Đối với loài người thời đại này, tức là người dân đế quốc hay thánh quốc, đây có thể coi là cảnh tượng trong mơ mà họ hằng ao ước bấy lâu nay.

"Ai biết được... Tôi cũng không rõ nữa. Nhưng dù có thế thật thì cũng chưa chắc đã là chuyện tốt hoàn toàn đâu."

Tất nhiên, dưới góc nhìn của một người văn minh đến từ Trái Đất hiện đại như tôi, đây không phải là chuyện đáng để vui mừng hoàn toàn.

Bởi vì rừng cây trên thế giới vốn dĩ càng nhiều càng tốt, diện tích rừng càng giảm thì càng dễ gây ra các vấn đề mang tính toàn cầu.

Chẳng hạn như lượng khí CO2 tăng cao hay hiện tượng nóng lên toàn cầu ấy.

Khu rừng rậm nhiệt đới lớn nhất như Amazon còn được ví là lá phổi của Trái Đất... thế nên việc một khu rừng rộng lớn thế này biến mất tính ra là một tổn thất lớn đối với nhân loại chứ chẳng có lợi lộc gì.

Dĩ nhiên, đó là một tổn thất mang tính lâu dài và diễn ra từ từ, nói cách khác là chuyện để con cháu đời sau lo lắng.

Vì Đại Thụ Lâm có biến mất thì thế giới cũng không đột ngột nóng lên ngay lập tức được. Dù một ngày nào đó viễn cảnh ấy có thể xảy ra.

"Ý chị là sao?"

"Chuyện đó, tức là... ừm..."

Nhưng ngặt nỗi tôi chẳng biết phải giải thích thế nào cho họ hiểu một cách tự nhiên cả.

Loài người ở thế giới này chắc chắn không có khái niệm về oxy, CO2 hay quang hợp, mà dẫu có tồn tại đi chăng nữa thì một kẻ mang dòng máu bán man di như tôi mà biết những thứ đó thì kỳ quặc quá.

"Đối với con người, sống trong rừng vẫn dễ chịu hơn là ở sa mạc đúng không? Dù lãnh thổ có mở rộng mà toàn là cát bụi hoang vu thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ý tôi là vậy đấy."

Vì vậy, thay vì thuyết giảng một tràng dài về thu hồi carbon và biến đổi khí hậu, tôi đã đưa ra một câu trả lời đơn giản mà một người thời trung cổ cũng có thể dễ dàng hiểu được.

"À... Đúng thật, nếu nghĩ đó là vùng đất chiếm đóng thì đúng là như vậy."

Quả nhiên, giải thích thế này là hiểu ngay. Đúng là một ví dụ vô cùng trực quan sinh động.

"Ta có thể hỏi một câu được không?"

Khi đã tiến sát đến Cây Thế Giới, Ophilia, người đang xách Ferne bay lượn trên không, cất tiếng hỏi tôi.

"Rốt cuộc ngươi định dùng cách nào để tiêu diệt thứ đó? Định đổ dầu vào gốc rồi châm lửa đốt à?"

Việc thực hiện thành công kế hoạch điên rồ này để đến được đây là một điều may mắn, nhưng câu hỏi đặt ra là tiếp theo chúng tôi sẽ phải làm gì.

"Nói thật, cách đó chắc chắn không ăn thua đâu. Dù chúng ta có chế giễu nó là cái cây lớn này nọ, nhưng dẫu sao nó vẫn là một vị thần. Thần của tộc Elf."

Ánh mắt cô ta nhìn tôi tràn ngập sự hoài nghi, không tin rằng một thực thể như thế lại có thể bị thiêu rụi chỉ bằng một mồi lửa tầm thường.

Phải. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được điều đó.

Cây Thế Giới khi nhìn ở cự ly gần trông vô cùng đồ sộ, cao vút tận mây xanh và khổng lồ đến mức chỉ riêng sự hiện diện của nó đã đủ để áp đảo vạn vật trên thế gian.

Gọi nó là cái cây lớn chỉ là một cách nói giảm nói tránh quá mức. Cây Thế Giới sừng sững trước mắt trông giống như một bức tường đá khổng lồ che lấp cả đường chân trời và đâm thẳng lên bầu trời hơn là một cái cây thông thường.

Dù tôi có thi triển vầng thái dương nghiệp hỏa từng dùng khi chiến đấu với các hoán hồn kỵ sĩ của Peyrus, thì so với thân xác khổng lồ của nó, đòn tấn công đó cũng chỉ như một vết bỏng nhỏ do que diêm gây ra mà thôi.

"Dù có lớn thế nào thì cây vẫn chỉ là cây mà thôi. Chắc chắn có thể đốt được. Đúng vậy, phải đốt nó. Đốt vị thần... không, cái cây đáng nguyền rủa đó. Chúng ta làm được. Chắc chắn làm được."

Ferne lẩm bẩm một cách vô thức như đang mê sảng.

"Không được sao...? Không, không thể nào. Cây cối vốn dĩ phải cháy trong lửa mà đúng không? Cây Thế Giới chắc chắn cũng vậy. Không thể nào. Lửa. Đúng thế, cần phải có lửa. Một ngọn lửa thật lớn. Một ngọn lửa đủ lớn để làm hài lòng Cây Thế Giới."

Giọng điệu của cô ta là một sự hỗn tạp hỗn độn giữa căm hận, tôn kính, phấn khích và tuyệt vọng.

Có lẽ là do nồng độ cồn trong máu đã cạn kiệt, hoặc giả là do đang phải đối diện trực tiếp với vị thần của tộc mình. Trông cô ta như thể đã hoàn toàn mất trí.

Người ta bảo dưới đáy vực vẫn còn có tầng hầm, quả nhiên mỗi lần gặp con bé này là tôi lại được chứng kiến nó chạm một cái đáy mới thấp hơn.

"Damian, thi triển phép bảo vệ tinh thần cho Ferne đi."

"Đệ không chắc có tác dụng với Elf không... nhưng cứ thử xem sao."

Damian thi triển phép màu bảo vệ tinh thần. Một luồng sáng thuần khiết xoay tròn trên đầu Ferne rồi thấm dần vào trong biến mất.

"A."

Ferne khẽ thốt lên một tiếng, chậm rãi chớp mắt vài lần, rồi như thể đã lấy lại được lý trí, cô ta thở dài và tuôn ra một tràng chửi rủa thậm tệ.

Những lời lẽ báng bổ thần linh kinh khủng chẳng khác nào một ma nhân thực thụ.

"Cái thứ củi khô tầm gửi không cha không mẹ kia. Cái thứ tài sản chung của lũ già khú đế kia mà dám giở trò đồi bại trước mặt bà đây à. Chắc não bộ bị úng nước bởi dịch thể của lũ đó rồi hả?"

... Ừm, đúng là đã tỉnh táo lại rồi. Phải thế này mới đúng là Ferne của chúng tôi chứ.

Tôi thở phào nhẹ nhõm trước tràng chửi rủa của cô ta, rồi quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cái cây khổng lồ trước mắt.

Và suy nghĩ về cách để tiêu diệt nó.

Phương pháp mà Astraea đã chỉ cho tôi là kết hợp sức mạnh của hai cổ tự Rune Sát Nghiệp và Vĩ Nghiệp lại làm một rồi vung ra.

Thế nhưng, chỉ bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ. Bản năng mách bảo tôi rằng, để tiêu diệt hoàn toàn Cây Thế Giới, cần phải có thêm một thứ gì đó nữa.

Một thứ gì đó.

Thứ đã cho tôi câu trả lời chính xác chính là sức mạnh của những ngôi sao đang ngự trị bên trong tôi. Ngôi sao đã thì thầm và chỉ dẫn cho tôi biết.

À không, ngôi sao ấy vốn dĩ chính là bản thân tôi mà thôi.

Ngay từ đầu tôi đã biết câu trả lời rồi. Chỉ là do đang kiềm chế thần cách bán thần nên tôi không thể lập tức nhớ ra mà thôi.

"Phải phá hủy hạt nhân. Thần hạch của Cây Thế Giới. Cơ quan trung ương nơi tập trung toàn bộ thần tính của nó. Trái tim của thần."

Dùng ngọn lửa tạo ra từ cổ tự Rune Hoàng Hôn để thiêu rụi thần hạch. Đó chính là cách để sát thần.

Hoặc là dùng thanh kiếm của Damian để chém đứt thần hạch đó.

Thánh kiếm Gram là thanh kiếm sát thần được Elpinel rèn lại nhằm mục đích tiêu diệt thần linh. Nếu giải phóng được công năng thực sự của Gram, nó hoàn toàn có thể phá hủy thần hạch của Cây Thế Giới.

... Được rồi, phương pháp thì đã nhớ ra rồi.

Chỉ cần phá hủy thần hạch là được chứ gì.

Nếu vậy, vấn đề còn lại duy nhất là...

"Thần hạch...? Đó là cái gì thế? Trái tim của Cây Thế Giới rốt cuộc là nằm ở chỗ nào chứ?"

Xác định vị trí của thần hạch. Chỉ có thế mà thôi.

"Cái đó phải nhờ vào ngươi rồi."

"Nói nhảm cái gì thế?"

Tôi giao trọng trách đó cho Ophilia. Dù bản mặt cô ta lúc này trông cứ như thể đang nghe một câu chuyện hoang đường nhất trên đời.

"Ngươi có thể nhìn thấy ma lực đúng không? Hãy dùng nó để quan sát cái cây kia xem sao. Tìm kiếm dòng chảy sức mạnh bên trong cơ thể nó, hoặc vị trí nơi nguồn sức mạnh đó ngưng tụ lại làm một."

"Chỉ nhìn thế mà đòi biết được thì nghe có vẻ hơi khó đấy..."

Ophilia tỏ vẻ hoài nghi nhưng vẫn làm theo lời tôi, khai mở Ma Nhãn ngũ sắc để quan sát Cây Thế Giới.

And một lúc sau.

"Ơ, tại sao cái này lại hiện lên chứ...?"

Ophilia khẽ lẩm bẩm với vẻ mặt đầy kinh ngạc.