Chương 974: Chân tướng của Tinh linh

Toàn chương [Hashal] Ngay sau khi lao xuống với tốc độ cực cao và nghiền nát một Mộc linh theo đúng nghĩa đen, tôi cùng cả nhóm lập tức lao thẳng về phía thủ đô của Alfheim.

Ngự trên lưng rồng, chúng tôi liên tục đánh tan những đợt tấn công dồn dập của biển cây và lũ Mộc linh hung hãn.

Giống như tàn dư của một trận oanh tạc thảm khốc thiêu rụi cả cánh rừng, chúng tôi vạch ra một đường lửa dài dằng dặc trên nền đại thụ suốt hàng chục phút đồng hồ.

"Hộc... Hộc..."

"Chuyện này... khó nhằn hơn tôi tưởng đấy. Liệu chúng ta có thực sự đang tiến triển tốt không thế?"

Chúng tôi bắt đầu thấm mệt. Càng đến gần Cây Thế Giới, những mối đe dọa ập đến lại càng trở nên kinh khủng hơn.

"... Khó khăn là điều đương nhiên. Nếu đại thụ lâm dễ dàng bị hạ gục bởi chừng này lực lượng, thì nó đã sụp đổ từ tám trăm năm trước rồi chứ đâu đợi đến tận bây giờ?"

"Hộc... Cũng đúng. Không hiểu sao tôi lại đâm đầu theo đến tận đây nữa. Số tôi đúng là khổ cực đủ đường mà."

"Có thời gian tán gẫu thì lo mà chiến đấu đi!"

Tôi vung Đoạn Tuyệt Chi Kiếm chém đôi một Mộc linh trước mắt, không quên lớn tiếng trách móc Ophelia đang thở hồng hộc bên cạnh Damian.

- Rắc!

Một chân của Mộc linh bị chém đứt cùng với khoảng không gian xung quanh nó.

Thân thể của gã khổng lồ này được bảo hộ bởi sức mạnh của Cây Thế Giới nên có độ cứng vượt xa hắc thiết, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để chống lại công năng của Đoạn Tuyệt Chi Kiếm.

"Gừ gừ gừ...!"

Mất thăng bằng, con Mộc linh gầm lên một tiếng đau đớn rồi đổ rạp về phía trước. Mặt đất khẽ rung chuyển sau một tiếng "uỳnh" chấn động.

Cát bụi bay mù mịt, ngay trước mắt tôi lúc này là cái đầu khổng lồ của con Mộc linh đang cắm chặt xuống đất.

Tôi thọc cả hai tay vào đó, dùng hết sức bình sinh xé toạc nó ra làm đôi.

"Khèèèè!"

- Rắc rắc rắc!

Lớp vỏ cây vỡ vụn bắn ra như những mảnh xương gãy, dòng nhựa cây tuôn ra xối xả từ cái đầu bị xẻ đôi.

Lũ này vì cố bắt chước hình dạng của động vật nên rốt cuộc điểm yếu của chúng cũng chẳng khác gì động vật phàm trần. Con Mộc linh giờ đây đã biến thành một cái xác hai đầu, khẽ co giật vài cái rồi nằm im bất động.

"Oa, cô ta dùng tay không để xé xác nó luôn kìa..."

"Thật sự, lần nào nhìn thấy tôi cũng không biết rốt cuộc bên nào mới là quái vật nữa."

Damian và Ophelia, những kẻ vừa hợp lực hạ gục một con Mộc linh khác, khẽ liếc nhìn tôi rồi lẩm bẩm đầy thán phục.

"Khá lắm! Cứ thế mà làm đi! Nghiền nát hết lũ cây cối phiền phức này cho ta!"

" Kraaah! Chừng này thì vẫn chưa thấm tháp gì đâu! Nghĩ sao mà chỉ với mấy cái chân đó lại đòi cản đường ta hả!"

Ferne reo hò với tông giọng cao vút một cách kỳ lạ, trong khi Cursedra đang lao vào một trận giáp lá cà kinh thiên động địa với một con Mộc linh khác, cảnh tượng cứ như chỉ có trong thần thoại.

Có lẽ vì đã đến rất gần Cây Thế Giới. Khác với lũ Mộc linh không có nửa thân dưới trước đây, những con Mộc linh mới xuất hiện này đều sở hữu những cặp chân vô cùng hộ pháp.

Điều đó đồng nghĩa với việc kích thước của chúng đã tăng lên gấp đôi. Chuyển động cũng linh hoạt hơn hẳn.

Tất nhiên, đổi lại việc có được lợi thế đó, chúng cũng lộ ra điểm yếu dễ bị tấn công vào chân giống như con người...

"Ophelia, cái chân đó! Làm gì thì làm, trói nó lại cho tôi!"

"Ngươi tưởng nói thì dễ lắm chắc?... Nhưng mà, đối với ta thì đúng là dễ thật!"

Chỉ có chúng tôi mới có thể nhắm vào điểm yếu đó mà khai thác, chứ nếu là một kỵ sĩ cấp Đạt nhân bình thường, họ đã bị giẫm bẹp dí như một con kiến trước khi kịp làm bất cứ điều gì rồi.

"Gừ gừ gừ!"

" KRAAAAAH!"

Cú đá sấm sét của gã khổng lồ bằng gỗ nện thẳng vào hông rồng, và để đáp trả, cái đuôi rồng quất mạnh một cú như trời giáng, quấn chặt lấy chân đối phương rồi quật ngã nó xuống đất.

Cursedra lập tức chồm lên thân hình đồ sộ của con Mộc linh vừa ngã xuống, giương vuốt sắc bén cào xé điên cuồng, trong khi nắm đấm của con Mộc linh vung lên đấm thẳng vào hàm dưới của rồng để ép nó phải lùi lại." Keuhaak...!"

Dù đầu bị đánh lệch hẳn đi vì cú đấm ngàn cân, Cursedra vẫn ghim chặt con Mộc linh dưới móng vuốt của mình.

"Tốt lắm, giữ nguyên như thế!"

Tôi lao mình về phía đó, cắm mạnh Frostbite vào giữa trán con Mộc linh, đồng thời kích hoạt Rune Băng Hoại để nghiền nát toàn bộ cấu trúc bên trong của nó thành trăm mảnh.

Ngay sau đó, Damian và Ophelia cũng hợp lực thổi bay nửa thân trên của con Mộc linh cuối cùng bằng một luồng pháo kích sắc trắng thuần khiết.

Thế là ba con. Ba gã khổng lồ bằng gỗ lại tiếp tục nằm xuống. Dù phía trước chắc chắn vẫn còn rất nhiều kẻ địch đang chờ đợi.

Chúng tôi cứ thế băng băng tiến về phía trước, vừa dọn dẹp lũ tay sai của Cây Thế Giới vừa tiến sâu vào lòng đại thụ lâm.

Trực tiếp càn quét qua những thị trấn và ngôi làng nhỏ nằm trên con đường dẫn đến thủ đô.

"Đoản mệnh chủng! Lũ đoản mệnh chủng cưỡi rồng tấn công chúng ta kìa!"

"Áaaa! Chạy mau, phải chạy thôi...!"

"Các hộ vệ và tuần tra viên đâu hết rồi?!"

"Cây Thế Giới vĩ đại ơi, xin hãy cứu rỗi chúng con..."

Có lẽ vì toàn bộ lực lượng hộ vệ và tuần tra viên, kể cả những kẻ tập sự, đều đã bị vét sạch để đưa ra tiền tuyến, nên trong các thị trấn và ngôi làng lúc này chỉ còn lại những thường dân không có khả năng chiến đấu.

Chẳng những không thể kháng cự, lũ Elf thường dân này vừa nhìn thấy chúng tôi đã hoảng loạn tột độ, tìm đường tháo chạy trối chết. Nếu là tôi của thường ngày, tôi đã mặc kệ bọn họ mà lướt qua rồi.

Dù trông tôi có vẻ giống một kẻ khát máu thích giết chóc vô tội vạ, nhưng thực chất tôi vẫn luôn giữ cho mình một ranh giới đạo đức nhất định.

Nếu đối phương phản kháng thì không nói, chứ việc tàn sát những người dân thường không có tấc sắt trong tay hoàn toàn đi ngược lại với thế giới quan của tôi. Không cần thiết phải đổ những giọt máu vô ích như vậy.

"Cursedra, dẫm nát tất cả những kẻ cản đường cho ta! Không chừa một ai!"

... Tuy nhiên, lần này thì ngoại lệ.

Tôi ra lệnh cho Cursedra nghiền nát tất cả những gì cản bước, và hỏa long đã tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh đó.

Nó giẫm nát một nữ Elf đang chạy trối chết với tà váy tung bay, dùng đuôi quất mạnh một lão già Elf đang cố trốn vào tòa nhà gần đó khiến lão nổ tung như một quả cà chua chín mọng, rồi nghiền nát cả một gia đình Elf đang ngã quỵ trên mặt đất.

Và cuối cùng, chúng tôi phun ra một luồng hơi thở rực lửa vào đám đông Elf đang chen chúc trên đại lộ, biến tất cả bọn họ thành tro bụi trên nền nham thạch nóng chảy.

Lũ Elf gào rú thảm thiết như lợn bị chọc tiết, khóc than thảm thiết như thể trời sập, gọi tên người thân đã biến thành vũng máu trong tuyệt vọng trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Một cuộc đại tàn sát chưa từng có trong lịch sử Alfheim.

Đứng trên lưng rồng nhìn lại phía sau để cảnh giác sự truy đuổi của lũ Mộc linh, tôi cảm thấy một cơn khó chịu âm ỉ dâng lên trong lòng, liền thọc tay vào túi lấy ra một điếu thuốc rồi châm lửa hút.

Thật lòng mà nói, cảnh tượng này khiến tôi nhớ lại những gì mình đã trải qua khi mới xuyên không đến thế giới này. Dù rằng khác với khi đó, lũ Elf lúc này chỉ đang phải trả giá cho chính nghiệp chướng của chúng mà thôi.

Ngôi làng đầu tiên, tôi đã tha cho bọn họ.

Damian và Ferne lộ rõ vẻ muốn "xử lý" bọn họ, nhưng tôi thấy không cần thiết phải làm đến mức đó.

Dù việc đi vòng qua ngôi làng khiến chúng tôi bị hai con Mộc linh đuổi kịp, nhưng tôi vẫn nghĩ chuyện đó vẫn tốt hơn là tàn sát những kẻ không có khả năng kháng cự và cũng chẳng cần thiết phải giết.

Đó là suy nghĩ của tôi cho đến thời điểm đó.

Và rồi, suy nghĩ ấy hoàn toàn biến mất khi chúng tôi đặt chân đến ngôi làng thứ hai.

Nơi thứ hai chúng tôi chạm trán không phải là nơi sinh sống của loài Elf, mà là một không gian được sử dụng cho một mục đích hoàn toàn khác.

"Cái này..."

"... Tuy đã đoán trước được phần nào, nhưng tận mắt chứng kiến thế này vẫn thấy kinh tởm hơn tưởng tượng nhiều."

Ophelia nhíu mày đầy ghê tởm. Tôi cũng có chung cảm giác đó.

Ngôi làng thứ hai chúng tôi đặt chân đến. Nơi được bao bọc bởi những hàng rào gỗ kiên cố trông giống như một nhà tù hơn là một bức tường thành, thực chất chính là một "trại nuôi người" của Alfheim.

Không, ở đó làm gì có con người.

Nơi đó chỉ có lũ gia súc được nuôi dưỡng trong chuồng trại. Nhân phẩm, trí tuệ, tự do. Tất cả đều bị tước đoạt sạch sẽ, những con gia súc ấy chỉ biết rúm ró khóc lóc trước những chấn động và tiếng nổ lớn từ trận chiến của chúng tôi.

Cơ sở vật chất bên trong ngôi làng chỉ gồm có những chiếc chuồng chật hẹp chứa đầy những chiếc khung gỗ tra tấn dành cho con cái, những cái hang bẩn thỉu như hang thú dành cho con đực, và một khu nhà kho chứa thức ăn cho những kẻ già cả.

Và, nằm cách biệt hoàn toàn với khu vực đó là khu giám sát của loài Elf.

Tám trăm năm trước, loài Elf đã nuôi dưỡng con người như nô lệ sao?

Tám trăm năm sau, con người ở Alfheim thậm chí còn không bằng nô lệ, họ đang bị nuôi dưỡng như những con gia súc thực sự.

Chính tại nơi này, chúng tôi đã tìm ra lý do tại sao loài Elf đáng bị diệt tộc.

Chính xác hơn, Ophelia là người đã chỉ ra điều đó cho chúng tôi.

Bằng cách nhắc nhở tất cả chúng tôi về sự vắng mặt của những kẻ đáng lẽ phải xuất hiện ở một nơi nuôi dưỡng con người với quy mô lớn như thế này.

"... Không có đứa trẻ nào cả. Quả nhiên là vậy."

Nơi này hoàn toàn không có trẻ con. Trong khi phụ nữ bị dùng để sinh đẻ, đàn ông bị bắt lao dịch, và ngay cả người già cũng bị biến thành thức ăn, thì tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của bất kỳ đứa trẻ nào.

Ngay từ đầu, ở đây hoàn toàn không có bất kỳ cơ sở nào được dựng lên để nuôi dưỡng trẻ em cả.

Điều đó có nghĩa là gì?

"... Tuy có chút nghi ngờ từ trước... nhưng không ngờ chuyện này lại là thật. Ả đàn bà Lacy đó nói đúng đấy. Lũ Elf này đáng chết vạn lần."

Ophelia giải thích cho chúng tôi nghe về bí mật của thứ vũ khí mà loài Elf vẫn luôn sử dụng như những món đồ tiêu hao.

Về nguyên liệu để tạo ra hạ cấp Tinh linh.

"Cái quái gì cơ?"

"Trời đất..."

Tôi chửi thề một tiếng, còn Damian thì mặt cắt không còn giọt máu.

Đó là một sự thật quá đỗi kinh hoàng.

Những gì Ophelia vừa nói với chúng tôi, chính là việc loài Elf đã rút cạn linh hồn của những đứa trẻ sơ sinh loài người, sau đó gia công chúng thành hình dạng của các Tinh linh để làm công cụ chiến đấu tiêu hao.

[Hửm... Ta cứ ngỡ kẻ độc ác nhất ngươi từng chạm trán là mụ phù thủy kia chứ... Không ngờ dưới đáy vực sâu vẫn còn có tầng đáy sâu hơn nữa. Thật là mở mang tầm mắt.] Ngay cả Hersella, kẻ sẵn sàng tàn sát bất kể già trẻ lớn bé miễn là có thể tích lũy sát nghiệp, cũng phải khẽ rùng mình trước sự thật này. Và tất nhiên, tôi còn kinh tởm hơn cô ta gấp vạn lần.

Tuy tôi biết thứ mà bọn chúng gọi là "Tinh linh" thực chất là một dạng oán hồn, nhưng thông tin của tôi cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Mẹ kiếp, hóa ra sự thật lại kinh tởm đến mức này sao? Lũ tai nhọn khốn nạn này.

Nuôi con người như gia súc để bắt đẻ non liên tục, sau đó rút linh hồn của những đứa trẻ sơ sinh đó ra để làm đạn dược chiến đấu. Ngay cả lũ khủng bố ở thế giới cũ của tôi cũng chưa từng làm đến mức này.

Ngay cả những kẻ bắt trẻ em mặc áo khoác bom để làm bom người cũng chưa bao giờ tàn nhẫn đến mức độ này.

"Ơ, khoan đã. Nếu vậy thì, tiền bối Ferne..."

"Cô ta biết rõ chuyện này mà vẫn..."

Như chợt nhận ra điều gì đó, Damian kinh hoàng quay sang nhìn Ferne với khuôn mặt há hốc. Ophelia thì lộ rõ vẻ khinh bỉ tột cùng.

Còn tôi? Tôi cũng không biết nữa.

Không biết lúc này bản thân đang mang vẻ mặt như thế nào.

"Ta, ta không hề biết chuyện đó! Nếu biết thì ta đã không bao giờ sử dụng chúng rồi! Thật đấy! Hãy tin ta!"

Sắc mặt Ferne trắng bệch như người chết, cô ta cuống cuồng xua tay, ra sức thanh minh cho sự trong sạch của mình. Khuôn mặt cô ta lúc này lộ rõ vẻ tuyệt vọng còn hơn cả một tử tù đang bị tròng dây thừng vào cổ.