Chương 1006: Công việc của các giáo sĩ là dùng cái miệng để thuyết giáo.

Toàn chương Dù chuyện xử lý tù binh yêu tinh đã tạm thời được giải quyết ổn thỏa, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi việc đã kết thúc.

Làm sao có thể kết thúc dễ dàng thế được. Một sự kiện chấn động như việc một vị thần đích thân hiển linh trước mặt những kẻ đã cống hiến cả đời mình cho thần linh vừa mới xảy ra cơ mà.

Ngoại trừ những kẻ mang nặng tư tưởng diệt chủng dị tộc như Lacy, đối với đại đa số các giáo sĩ, việc một bán thần giáng thế còn quan trọng gấp vạn lần so với việc xử lý lũ yêu tinh.

"Con người mà cũng có thể trở thành thần sao… Chuyện hoang đường như vậy mà cũng có thể xảy ra ư?"

"Hừm! Ngài đã tận mắt chứng kiến luồng sáng đó rồi mà vẫn còn hoài nghi sao? Thật là một kẻ bất kính!"

"Nhưng hiện tại ngài ấy đã trở lại làm người rồi còn gì!"

Thay vì chuẩn bị hành trang để trở về Thánh quốc, họ lại tụ tập ngay giữa bãi đất trống không một bóng nhà để tổ chức một buổi công nghị tạm thời, tranh luận vô cùng gay gắt.

"Việc thần linh không ngự trị trên thiên giới mà lại dạo bước chốn trần gian đã là điều khó tin rồi, đằng này ngài ấy lại còn có thể tự do chuyển đổi giữa hình dạng thần và người sao? Chuyện này chưa từng có tiền lệ trong lịch sử."

"Vậy ngài muốn nói gì đây?"

"Liệu có khi nào bản thân ngài ấy không phải là thần, mà chỉ là một vị thần trên thiên giới đã mượn thể xác của ngài ấy để tạm thời giáng lâm xuống trần gian hay không…"

Họ tranh luận về khả năng thăng hoa thành thần của con người, về việc nên coi tôi là nữ thần hay con người, và thậm chí là về việc liệu tôi có thực sự là một vị nữ thần hay không.

Lúc mới chứng kiến hình dáng bán thần của tôi, lũ giáo sĩ này đã sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống dập đầu, thế mà giờ đây khi đầu óc đã nguội bớt, họ lại bắt đầu lôi đủ mọi lý thuyết thần học ra để kiểm chứng thần tính của tôi.

"Khoan đã, ngài đang ám chỉ rằng ngài ấy đã nói dối sao? Đó là hành vi báng bổ thần linh đấy!"

"Đúng vậy! Mau lôi kẻ bất kính này ra ngoài cho tôi!"

Tất nhiên, đây chỉ là một thủ tục để họ xác định vị trí của tôi trong giáo lý mà thôi, chứ không phải là một buổi luận tội hay nghi ngờ tôi.

"Ý tôi không phải như vậy…!"

Vị giáo sĩ trung niên lỡ lời xúc phạm tôi liền bị các Thánh kỵ sĩ tóm cổ lôi đi xềnh xệch trước khi kịp thanh minh thêm lời nào.

Tất nhiên họ không lôi ông ta thẳng đến giàn hỏa thiêu, mà chỉ áp giải đến trước mặt tôi để quỳ gối tạ tội mà thôi.

Dù sao thì cũng không thể vì một lời nói hớ mà đem người ta đi nướng chín được.

…Mặc dù nếu tôi không chấp nhận lời xin lỗi đó, điểm đến tiếp theo của ông ta rất có thể sẽ là giàn hỏa thiêu thật.

Dù sao thì cuộc tranh luận đó vẫn cứ thế kéo dài suốt nhiều giờ liền.

Đúng là phong cách của lũ giáo sĩ, về sau họ còn lôi cả những câu chuyện ẩn dụ chỉ có trong kinh thánh ra để cãi nhau.

Kiểu như nếu nước ngầm phun trào thành sông rồi chảy ra biển, thì dòng nước ngầm ban đầu và nước biển rốt cuộc là cùng một thực thể hay là hai thực thể khác nhau. Họ cứ thế lôi mấy cái chủ đề nhảm nhí đó ra mà tranh luận.

Tôi nằm trong lều nghe lỏm được mà cứ tự hỏi mấy cái đó thì liên quan quái gì đến tôi cơ chứ.

Sau một hồi tranh luận nảy lửa, các giáo sĩ cuối cùng cũng thống nhất quy ước tôi là "một vị nữ thần vốn dĩ là thần linh, nhưng vì cứu rỗi thế gian nên đã mượn thân xác phàm trần để giáng thế".

Đối với tôi thì đây hoàn toàn là một sự suy diễn nhảm nhí, nhưng tôi cũng chẳng buồn đính chính làm gì.

Thực ra tôi cũng định lên tiếng giải thích đấy chứ…

- Cái đó… lý thuyết cho rằng con người có thể thăng hoa thành thần chẳng phải là thuyết thăng hoa linh hồn mà lũ dị giáo thờ phụng cổ thần từng chủ trương sao?

Nhưng một câu nói đầy thận trọng của một giáo sĩ thuộc Giáo hội Elpinel đã khiến tôi phải ngậm miệng lại.

Khái niệm con người có thể thăng hoa thành thần vốn bị coi là tà thuyết của lũ dị giáo, nếu tôi lại đứng ra thừa nhận mình đã thăng hoa thành thần thì chỉ tổ gây thêm sự hỗn loạn không đáng có mà thôi.

Trên thực tế, mục tiêu chính thức của tổ chức do Peyrus lập ra cũng chính là đạt được sự thăng hoa linh hồn đó.

Thăng hoa thành thần để đạt được sự bất tử sao?

Đó quả là một mục tiêu vô cùng vĩ đại. Nhưng đối với một kẻ biết rõ ngay cả thần linh cũng không phải là những thực thể bất tử như tôi, đó chỉ là một ảo tưởng ngu xuẩn và nực cười mà thôi.

Dù sao thì, cuối cùng tôi cũng được quy ước là một vị nữ thần giáng thế.

Nhưng các giáo sĩ đâu chỉ có bấy nhiêu chuyện để bàn, buổi công nghị tạm thời vẫn cứ thế tiếp diễn liên tục.

Đặc biệt là cuộc tranh luận giữa Giáo hội Astraea và Giáo hội Aušrinė diễn ra vô cùng gay gắt.

"Ngài Astika trong thân xác phàm trần đã được ban tặng Thánh Hằn của ngài Astraea. Chẳng phải đây là minh chứng rõ ràng cho thấy ngài ấy vốn là một vị thần cấp dưới của ngài Astraea sao?"

"Nói bậy bạ gì thế hả! Ngài ấy đã tự xưng là mang thần tính của ngôi sao và bình minh cơ mà! Thậm chí hình dáng khi hiển linh của ngài ấy cũng vô cùng giống với thần tượng của ngài Aušrinė! Ai nhìn vào mà chẳng biết ngài ấy thuộc về giáo hội của chúng tôi!"

Đối với họ, tôi vừa là thánh nữ của Astraea, lại vừa là vị nữ thần có mối liên kết chặt chẽ với thần tính của Aušrinė.

Chính vì thế, cả Giáo hội Astraea lẫn Giáo hội Aušrinė đều muốn nhận tôi làm vị thần cấp dưới thuộc giáo hội của mình.

"Các ngài định phủ nhận tính thần thánh của Thánh Hằn sao?"

"Nhìn thấy luồng sáng tinh tú đó rồi mà các ngài vẫn có thể thốt ra những lời như vậy được à!"

Một bên thì lôi Thánh Hằn được khắc trên người tôi ra làm bằng chứng, bên còn lại thì lấy luồng sáng tinh tú khi tôi bán thần hóa ra để đối chất.

"Ngay từ đầu, có lẽ chính ngài Aušrinė mới là thần cấp dưới của ngài Astraea đấy chứ!"

"Ai là thần cấp dưới của ai cơ?! Ngài có giỏi thì nói lại lần nữa xem nào!"

"Đúng vậy! Nếu không phải thế thì tại sao nữ thần của trật tự và công lý lại ban tặng Thánh Hằn cho thần cấp dưới của ngài Aušrinė chứ? Nếu hai vị thần ngang hàng nhau thì hành động đó chẳng khác nào một vụ cướp đoạt trắng trợn sao!"

…Thật là một mớ hỗn độn.

Cảnh tượng này chắc cũng giống như việc bắt gặp người yêu và bạn thân cùng xuất hiện trong nhà nghỉ vậy.

Việc tôi thuộc về giáo hội nào dường như là một vấn đề vô cùng sống còn đối với họ. Ban đầu họ còn tranh luận một cách khá lịch sự, nhưng dần dần tông giọng cứ thế tăng lên rồi biến thành một cuộc cãi vã nảy lửa.

"Hửm… Thực tế thì đúng là như vậy mà. Ngài Astika vốn là người đã được ban tặng danh hiệu "Huy Quang" của giáo hội chúng ta…"

Thậm chí, mấy gã giáo sĩ của Giáo hội Elpinel nãy giờ vẫn im lặng quan sát cũng nhảy vào góp vui, khiến cuộc tranh luận càng thêm phần hỗn loạn.

Đối với Giáo hội Astraea, việc để mất vị nữ thần vốn là thánh nữ của mình vào tay giáo hội khác là điều không thể chấp nhận được, nên họ buộc phải lớn tiếng tranh giành, nhưng thực chất đó lại là việc mà Giáo hội Elpinel đã phải nếm trải từ trước.

"…Không phải danh hiệu đó vốn chỉ là một chức danh danh dự thôi sao. Việc từ bỏ nó cũng là quyết định của chính ngài Astika mà."

"Liệu đó có thực sự là quyết định của ngài ấy không? Hay là vì bị ép buộc bởi Thánh Hằn nên mới phải chuyển giáo?"

"Nói nhảm nhí gì thế hả! Ngài nghĩ Thánh Hằn là một vết nhơ hay sao mà bảo là bị ép buộc?"

"Tôi chỉ nói vậy thôi chứ có ý gì đâu. Sao ngài lại phải nổi nóng lên thế. Đúng là lũ người nóng nảy…"

"Ngài Elmein, liệu lời nói của vị giáo sĩ kia có phải là lập trường chính thức của Giáo hội Elpinel không? Cái lời tuyên bố vô lễ cho rằng nữ thần của chúng tôi đã cướp đoạt tín đồ của ngài Elpinel như một tên trộm ấy?"

Vị giáo sĩ của Giáo hội Astraea tức giận đến mức mắt như muốn phun ra lửa, quay ngoắt sang hạch hỏi Lacy.

"Ngài Elpinel không hề để lại bất kỳ lời chỉ dẫn nào về việc này cả."

Lacy thở dài một tiếng đầy mệt mỏi rồi đáp.

"Tôi không biết liệu đây có phải là ý muốn của ngài Elpinel hay không, hay ngài ấy cũng chỉ đang rộng lượng dung thứ giống như cách tôi đang rộng lượng bỏ qua cho sự vô lễ của ngài lúc này. Câu trả lời như vậy đã đủ làm ngài hài lòng chưa?"

Dù cô ấy đang cố nở một nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt kia rõ ràng đang muốn nói rằng nếu đối phương không phải là người cùng đạo thì cô ấy đã dùng cây thánh thương găm thẳng vào đầu gã rồi.

"…Tôi vô cùng xin lỗi, tôi thừa nhận lời nói của mình có phần vô lễ và xin chân thành tạ lỗi với ngài."

Vị giáo sĩ của Giáo hội Astraea giật mình kinh hãi, vội vàng cúi đầu tạ lỗi với cô ấy rồi xin phép cáo lui vì cảm thấy bản thân không còn tư cách để tiếp tục ngồi lại đây nữa.

Ngay sau khi vị giáo sĩ gây chuyện của Giáo hội Astraea rời đi.

"Ngài Oldius? Trông ngài có vẻ khá mệt mỏi rồi đấy, tôi nghĩ ngài cũng nên đi nghỉ ngơi một chút thì hơn. Ngài thấy thế nào?"

Lacy quay sang mỉm cười dịu dàng với lão giáo sĩ thuộc giáo hội của mình, kẻ vừa mới lên tiếng châm chọc vị giáo sĩ ban nãy. Ánh mắt cô ấy rõ ràng đang muốn đuổi khéo lão đi cho rảnh nợ.

"Tôi không sao. Tôi vẫn chưa mệt đến mức phải đi nghỉ—"

"Không, ngài mệt rồi đấy. Giống như cựu Hồng y Drexler vậy."

Lão giáo sĩ không biết nhìn nhận thời thế vẫn cố đấm ăn xôi muốn ở lại, nhưng Lacy đã thẳng thừng ngắt lời lão, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu về phía cửa ra vào.

Cô ấy thậm chí còn lôi cả cái tên của vị cựu hồng y từng bị chính tay mình ép phải về hưu ra để đe dọa.

"…Khụ, hóa ra là vậy. Nghe ngài nói tôi mới nhận ra mắt mình dạo này cũng có chút mờ đi thật."

Đến lúc này lão giáo sĩ mới hiểu ra ẩn ý trong lời nói của Lacy, lão toát mồ hôi hột rồi vội vàng đứng dậy lủi mất.

Phòng hội nghị tạm thời cuối cùng cũng được trả lại sự yên tĩnh vốn có.

[Niflheim] Thủ đô của Alfheim.

Thành phố lớn từng vô cùng hưng thịnh với tư cách là thủ đô và thánh địa của yêu tinh giờ đây đã hoàn toàn lụi tàn cùng với vị thần của họ.

Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một sa mạc xám xịt được tạo nên bởi sự pha trộn giữa tro tàn và cát bụi. Dáng vẻ hoa lệ, tráng lệ thuở nào giờ đây chẳng còn lại chút dấu vết.

Và ngay tại trung tâm của sa mạc đó, dưới đáy của hố cát khổng lồ được tạo ra khi cây cổ thụ chọc trời sụp đổ.

Xoạt.

Cùng với đốm lửa tàn đang dần mất đi nhiệt độ và lụi tắt, chiếc rễ cuối cùng của Cây Thế Giới cũng hóa thành tro bụi rồi tiêu tán.

Cái chết của Cây Thế Giới.

Linh hồn của bà ta vốn dĩ đã chết từ lâu, nhưng đến tận hôm nay, ngay cả phần thể xác vốn được giữ lại như một di hài cũng đã hoàn toàn tan biến.

Cùng với đó là quyền năng cố định thế giới mà bà ta từng thiết lập trên mặt đất, thứ dùng để liên kết và giữ chặt các chiều không gian khác nhau lại với nhau, cũng biến mất theo.

Thế giới mất đi chiếc neo định vị liền bắt đầu vặn vẹo.

- Ầm ầm ầm!

Trong bóng tối sâu thẳm không còn sót lại dù chỉ là một đốm lửa tàn hay một chút ánh sáng nhỏ nhoi.

Địa hạ Đại Không Động của Niflheim, nơi hồ nước đã cạn khô chỉ còn lại cát bụi và tro tàn, bỗng dưng rung chuyển dữ dội như thể vừa trải qua một trận động đất kinh hoàng.

Cát từ phía trên miệng hố trút xuống như thác đổ, và mặt đất vốn lộ ra sau khi hồ nước cạn khô bỗng nứt toác ra như một cái miệng khổng lồ đang há rộng.

Tường, trần, sàn nhà. Tất cả mọi thứ đều rạn nứt, vỡ vụn rồi đổ sụp xuống.

- Rắc rắc!

Thậm chí ngay cả không gian xung quanh cũng không ngoại lệ.

Tiếng đổ vỡ vang lên như tiếng một tảng băng dày bị đập tan tành. Từ những vết nứt không gian bị vỡ vụn đó, một thứ gì đó đen kịt và đặc quánh như bùn lầy bắt đầu tràn ra ngoài.

Tương tự như trên thiên giới, ma khí từ hư không vốn được Cây Thế Giới dùng rễ để trấn giữ nay đã phá vỡ rào cản mà tràn ra như lũ vỡ đê.

Và rồi.

[Cửa, đã, mở, rồi, sao…!] Trong bóng tối sâu thẳm và đặc quánh của hư không đó, một thứ gì đó vốn đang ngủ say trong làn nước ối ma khí bỗng bừng tỉnh giấc và đứng dậy.

Một đứa trẻ chết yểu không tên bị vứt bỏ vào hư không ngay khi vừa mới chào đời. Vị ác thần của ma khí đã mất đi một cánh tay.

Kẻ mà loài người vẫn thường gọi là tà thần đố kỵ, Invidious.

Đứa con hoang của vị nữ thần đã khuất khẽ nở một nụ cười quỷ dị trong hư không.

Gã ngước nhìn lên khe nứt của Niflheim, cánh cổng kết nối trần gian và hư không vốn từng bị Cây Thế Giới trấn giữ bấy lâu nay.