Chương 964: Tình hình thời gian qua

Toàn chương Thụ Hải, bí thuật của Alfheim dùng làn sóng cây cối mang sức mạnh của Cây Thế Giới để quét sạch kẻ thù cùng với thành lũy.

Cuộc tập kích của các tinh linh với Thụ Hải, thứ gần như một thảm họa không thể kháng cự, đã làm sụp đổ biên giới kiên cố như sắt thép của Thánh quốc Elpirem một cách vô cùng chóng vánh.

Thánh quân đoàn trấn giữ biên giới sau khi nuốt nước mắt rút lui đã thu gom binh lực rút lui thành công, khơi mào trận chiến giành lại biên giới lần thứ nhất.

Trận chiến diễn ra với nòng cốt là Richard, Perlien, Seilon cùng hai hồng y giáo chủ. Đúng như cái tên "lần thứ nhất" gợi ý, trận chiến này cuối cùng đã kết thúc bằng thất bại.

Dù họ đã nỗ lực đẩy lùi bằng cách tiêu diệt tinh linh và thiêu rụi rừng cây, nhưng trước sự tấn công dồn dập của những thủ hộ giả tuôn ra như nấm sau mưa giống như sản phẩm thô từ công xưởng của Dwarf, họ rốt cuộc vẫn phải rút lui.

Việc Hồng y Ernritter bị thương cũng là do trận chiến lúc đó.

Vì tiêu hao quá nhiều sức mạnh để bảo vệ những người rút lui, sinh mệnh lực cốt lõi của ông đã bị tổn hao nghiêm trọng, dẫn đến việc thổ huyết ngã xuống.

Nghe nói nhờ lui về hậu phương tĩnh dưỡng nên khí lực đã hồi phục đôi chút, nhưng vẫn chưa đến mức có thể quay lại chiến trường.

Dù sao thì, sau khi trận chiến giành lại biên giới lần thứ nhất kết thúc bằng thất bại, chiến tuyến nhanh chóng rơi vào thế giằng co, sau đó biến thành một cục diện tương tự như cuộc đọ sức giữa rừng rậm và ngọn lửa.

Những người tìm đến để giải quyết tình trạng trì trệ đó chính là Tổng giáo khu Đế quốc của Lacy và các lực lượng nòng cốt của Hestella.

Nhận định binh lực đã đủ, bộ chỉ huy Thánh quân đoàn ngay sau khi hoàn tất việc tái cơ cấu quân đội đã phát động trận chiến giành lại biên giới lần thứ hai nhằm đoạt lại lãnh thổ bị rừng rậm chiếm mất.

Trận chiến giành lại biên giới lần thứ hai bắt đầu như thế.

Thánh quốc Elpirem tập trung toàn bộ binh lực ở trung lộ, tiến quân như vũ bão, thiêu rụi và giành lại những vùng lãnh thổ cũ đã biến thành rừng rậm, nhưng các tinh linh cũng không chịu ngồi yên nhìn.

"Rừng rậm... Lũ tai nhọn hèn hạ lại dùng chiêu này nữa sao...!"

Alfheim đã dùng Thụ Hải với uy lực giảm mạnh để quét qua các vùng ngoại ô biên giới, nơi phòng thủ lỏng lẻo do binh lực đã rút đi, thay vì đối đầu trực diện với Thánh quân đoàn.

Như thể muốn thách thức xem tốc độ tiến quân của bên nào nhanh hơn.

"Tập kích! Biệt động đội của lũ tinh linh đang nhắm vào kho lương!"

"Chúng đang nhắm vào ngài Elmain! Chi viện..."

Nào chỉ có thế.

Những thủ hộ giả sản xuất hàng loạt cưỡi tinh linh gió xâm nhập vào hậu phương của Thánh quân đoàn để đánh du kích, hễ có cơ hội là lại mưu toan ám sát các nhân vật quan trọng.

"... Không, không cần chi viện! Ngài ấy đã thiêu rụi tất cả rồi!"

Dĩ nhiên, những cuộc ám sát như vậy không phải lúc nào cũng thành công.

"Cháy đượm như gỗ vậy. Nếu các ngươi chịu bám rễ ở trong rừng như cây cối thì tốt biết mấy."

Lacy, người bất ngờ bị ám toán, đã dùng phép màu thanh tẩy tiêu diệt toàn bộ tinh linh của các thủ hộ giả, sau đó phun ra Thánh hỏa biến chúng thành ba khúc củi khô cháy rực.

Trên gương mặt cô ta là sự pha trộn kỳ lạ giữa nụ cười giễu cợt đầy khinh bỉ và niềm hoan hỷ ngập tràn hạnh phúc.

Kẻ trà trộn vào doanh trại của Thánh quân đoàn không chỉ có các sát thủ tinh linh.

Thực tế, số lượng tinh linh chỉ chiếm một phần cực nhỏ, phần lớn những kẻ trà trộn vào lại là con người.

"Vì Cây Thế Giới Mẹ vĩ đại—"

"Nô lệ đánh bom tự sát! Mau ngăn lại!"

"Alfheim vạn tuế—" Uỳnh đoàng!

Cùng với tiếng nổ kinh hoàng, một lão già ăn mặc rách rưới, quấn băng đầy người nổ tung thành trăm mảnh, những mảnh xương người bắn tung tóe quét qua xung quanh.

Trạm xá nơi các thương binh đang nằm rên rỉ trong nháy mắt biến thành một cảnh tượng kinh hoàng tựa như địa ngục a tỳ.

Những quả bom người nuốt tinh linh lửa vào bụng, cải trang thành dân tị nạn để lẻn vào thành phố, rồi tự sát tập thể ngay khi thấy có đông người tụ tập.

Đối với Thánh quốc Elpirem, đây thực sự là những kẻ thù vô cùng nhức đầu.

Có lẽ vì giấu tinh linh trong bụng nên nếu không trải qua một cuộc khám xét thân thể cực kỳ tỉ mỉ thì không thể nào phát hiện ra những kẻ đánh bom tự sát này.

Không thể vì lý do có kẻ đánh bom tự sát lẫn trong dân tị nạn mà xua đuổi tất cả bọn họ, nên các tư tế đành phải lãng phí lượng thần lực vốn có thể cứu sống hàng chục mạng người vào việc kiểm tra cơ thể.

Thêm vào đó, có lẽ vì chứng kiến cảnh đồng loại của mình vừa ca tụng Cây Thế Giới vừa tự sát, những người tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đó đều bị chấn động mạnh mẽ cả về thể xác lẫn tinh thần, và họ cũng cần được chăm sóc.

Nhờ vậy, các giáo sĩ càng thêm chắc chắn.

Rằng lời thề ước của các tinh linh sau hiệp định tám trăm năm trước về việc phóng thích toàn bộ nhân loại bị bắt làm nô lệ chỉ là một lời nói dối trắng trợn.

Chúng vẫn bắt cóc con người và nuôi dưỡng họ như nô lệ cho đến tận bây giờ, thậm chí thủ đoạn còn trở nên tàn độc hơn xưa gấp bội.

Alfheim dường như không còn ý định che giấu nữa, chúng công khai phơi bày sự thật rằng bản thân đang tẩy não con người để sử dụng như những công cụ.

"Lũ khốn này dám...!"

"Xin hãy bình tĩnh. Đây rõ ràng là sự khiêu khích của kẻ thù."

Đó là một sự khiêu khích trắng trợn.

Một lời khiêu khích rằng nếu không thể tha thứ cho chúng, nếu muốn giải cứu những đồng bào đang bị nuôi dưỡng như gia súc, thì hãy thử bước chân vào sâu trong Đại Thủy Lâm xem sao.

"Phải, lúc này cần phải nhẫn nhịn. Nếu mắc bẫy của chúng, chúng ta sẽ là những người phải chịu tổn thất nặng nề."

Những sĩ quan cấp cao có tầm nhìn chiến lược biết rõ đó là bẫy nên không hề lung lay, nhưng trong hàng ngũ binh lính cấp dưới, dư luận đòi tiến quân bất chấp hy sinh lại đang sục sôi.

"... Ta đã quá ngây thơ rồi. Thế này vẫn chưa đủ."

Lacy đã thêm vài điều khoản vào kế hoạch quản lý tù binh tinh linh mà cô ta đang ấp ủ trong đầu. Đó là những ý tưởng nảy ra khi cô ta nhìn thấy lũ ngựa, bò và lợn bị nhốt trong chuồng gia súc.

Dù sao thì, trận chiến giành lại biên giới lần thứ hai cứ thế diễn ra trong thế giằng co, tiến thoái lưỡng nan và trì trệ như vậy.

Dù đã đoạt lại được một phần lãnh thổ nhưng họ cũng để mất một lượng đất đai tương đương, ngay cả chiến lược cơ bản là phóng hỏa đốt rừng cũng mang lại hiệu quả vô cùng ít ỏi.

Khi phóng hỏa, cây cối quả thực có bốc cháy, nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó gió ngược lại thổi mạnh khiến ngọn lửa quay sang táp vào quân ta, hoặc trời sẽ đổ mưa gần như ngay lập tức để dập tắt lửa.

Cứ như thể bản thân thời tiết đang đứng về phía kẻ thù vậy.

Không biết ai đã nghĩ ra phép so sánh này, nhưng có lẽ tôi nên trao cho người đó giải thưởng "Phép ẩn dụ của năm".

By vì việc thời tiết đứng về phía kẻ thù không phải là lời nói nhảm, mà là một sự thật hiển nhiên.

Sức mạnh chi phối thời tiết trong lãnh địa.

Minh chứng cho thần tính của Cây Thế Giới được thể hiện dưới dạng những phép mầu như thế, biến Đại Thủy Lâm thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

À, tôi có nghe loáng thoáng rằng Leopold dường như cũng coi trọng cuộc chiến lần này một cách khá nghiêm túc.

Dù không có dư dả binh lực để phái quân đến chiến tuyến của Thánh quốc Elpirem, hắn vẫn hào phóng giao cho Lacy một chiếc Phi Không Thuyền.

Tôi cứ ngỡ việc chỉ đưa một chiếc Phi Không Thuyền mà không có quân đội Đế quốc đi kèm là quá ít ỏi, nhưng nghe nói Đế quốc cũng có những nỗi khổ riêng nên không thể phân tán binh lực.

Ma vật xuất hiện khắp nơi, thỉnh thoảng lại có bóng dáng của những tà long cổ đại. Thậm chí, ở Panam dường như lại vừa xảy ra một vụ biến cố lớn.

Họ vốn đã dựng Vương tử Evian lên làm vị vua bù nhìn để biến nơi đây thành một quốc gia thân Đế quốc, thế nhưng một cuộc nổi loạn quy mô lớn bất ngờ bùng nổ khiến mọi thứ rối tung cả lên.

Một gia tộc hầu tước nào đó đã dấy binh tạo phản với lý do đứa trẻ kia là con ngoài giá thú của Vua Danon I, và số lượng quý tộc hưởng ứng cuộc nổi loạn này là không hề nhỏ.

Có lẽ bọn họ tiếc số tiền thuế phải cống nạp cho Đế quốc. Dù sao thì đó cũng là tiền mồ hôi nước mắt chảy ra từ túi của chính họ mà.

Thủ đô của Panam đã rơi vào tay quân phiến loạn, còn Vua Evian thì không biết đã chết hay bỏ trốn, hiện tại tung tích vẫn bặt vô âm tín.

Nghe tin đó, Leopold có vẻ đã nổi trận lôi đình, hắn định phái hẳn một quân đoàn cùng một chiếc Phi Không Thuyền xuống phương Nam để sáp nhập luôn Panam.

Nếu là trước đây, Thánh quốc Elpirem chắc chắn đã làm ầm lên, rêu rao rằng Đế quốc không được thành lập để đàn áp những con người khác.

Thế nhưng, Thánh quốc Elpirem hiện tại đang phải gồng mình chiến đấu với tinh linh nên không còn hơi sức đâu mà can thiệp vào hành động của Đế quốc.

Không, đừng nói là can thiệp, họ thậm chí còn phải nhìn sắc mặt của Đế quốc mà sống.

Bởi vì chỉ với sức mạnh của riêng Thánh quốc Elpirem thì khó lòng chống đỡ nổi Alfheim, muốn thu hồi lãnh thổ và trả đũa cuộc xâm lược thì sự trợ giúp của Đế quốc là điều không thể thiếu.

Nói cách khác, đây là cơ hội ngàn năm có một để sáp nhập vương quốc chuyên gây rắc rối kia. Đến mức hắn sẵn sàng vắt kiệt số binh lực ít ỏi còn lại để tung một quân đoàn vào phương Nam.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Leopold chỉ tập trung vào phương Nam.

Nghe nói để giúp đỡ Thánh quốc Elpirem, Leopold đã cố gắng lôi kéo một quốc gia khác ngoài Đế quốc vào cuộc chiến. Chính xác hơn là các Dwarf của Himmel.

Hắn đã gửi mật thư cho các Dwarf, kích động họ rằng đây chính là thời cơ chín muồi để tấn công tinh linh và thanh toán mối thù truyền kiếp.

Có lẽ kế hoạch của hắn là lập liên minh với các Dwarf để gọng kìm ép chặt Alfheim từ cả hai phía.

Thế nhưng, thật đáng tiếc là kế hoạch này đã xôi hỏng bỏng không.

Không phải các Dwarf từ chối lời đề nghị của Leopold. Chỉ là bản thân họ lúc này cũng không có thời gian và tâm trí đâu mà bận tâm đến việc đó.

Theo thông tin mà Thánh quốc Elpirem thu thập được, các Dwarf của Himmel hiện đang quay cuồng trong việc khắc phục hậu quả sau khi hai thành phố của họ bị xóa sổ.

Ngay khi vừa hồi sinh, một tà long cổ đại đã chiếm lấy một dãy núi làm lãnh địa của mình, phá hủy một thành phố ngầm của họ, và khi họ cố gắng tiêu diệt con tà long đó nhưng thất bại, một thành phố khác lại tiếp tục bị san phẳng.

Thật lòng mà nói, ngay cả Phi Không Thuyền còn có thể săn được rồng, vậy mà các Dwarf sở hữu trang bị vũ khí tối tân ngang tầm vũ khí hiện đại lại thất bại, điều này khiến tôi cảm thấy thật khó tin...

"Nghe nói con tà long tự xưng là "Cuồng Long Vritra" đã húc sập dãy núi nhiều lần, rồi lôi toàn bộ pháo hỏa từ thành phố bị chôn vùi ra để nã đạn liên hồi."

Nghe xong thì tôi thấy cũng có lý.

Con tà long tấn công các Dwarf không phải là một kẻ theo trường phái truyền thống thích dùng ma pháp hay hơi thở rồng, mà đúng như biệt danh "rồng điên", nó là một con quái vật cầm pháo phòng không bắn như súng lục.

Các Dwarf vốn là những kẻ bướng bỉnh luôn cài sẵn thiết bị tự hủy trên mọi vũ khí của mình để phá hủy chúng ngay khi bị tịch thu, nhưng lần này họ đã thất bại trong việc kích hoạt tự hủy.

Nghe đâu trước khi thiết bị tự hủy kịp hoạt động, Vritra đã nhanh tay tháo phăng toàn bộ hệ thống ra. Có vẻ như đó là một con rồng có hiểu biết sâu sắc về máy móc.

Dù sao thì, vì lý do đó nên các Dwarf của Himmel hiện tại không ở trong hoàn cảnh có thể tấn công tinh linh. Đối với họ lúc này, việc tiêu diệt Vritra còn cấp bách hơn cả lũ tinh linh.