Chương 1011: Đường về

Toàn chương [Hashal] Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi đã dẫn theo toàn bộ những người tị nạn yêu tinh chọn con đường đào tẩu, những bán yêu tinh đã vượt qua cuộc phán quyết của Giáo hội Trật Tự và Công Lý, cùng các giáo sĩ của Giáo hội Ngôi Sao và Định Mệnh nguyện trung thành với tôi để lên đường trở về đất nước của mình. Quy mô của đoàn người lên tới hàng vạn.

Ngược lại, Lacy và Agnes cùng Thánh Quân Đoàn vẫn ở lại bìa rừng Đại Thụ Lâm.

Nghe nói trước khi trở về Thánh quốc Elpirem, họ cần phải hoàn tất việc điều trị cho thương binh và "xử lý hậu chiến".

"Xử lý hậu chiến sao…"

Tôi cũng đoán được phần nào những gì họ định làm, nhưng đó không phải là chuyện tôi nên can thiệp nên tôi quyết định nhắm mắt làm ngơ.

Không chỉ có tôi chiến đấu, Lacy cùng các giáo sĩ cũng đã liều mạng ra trận, vì thế họ hoàn toàn có quyền quyết định số phận của những yêu tinh còn lại.

Tôi đã cứu sống được tới sáu mươi phần trăm số yêu tinh vốn đã cầm chắc cái chết, thế là quá đủ rồi, việc gì phải lo chuyện bao đồng cho những kẻ còn lại.

Việc cầu xin sự tha thứ và cứu mạng cho tất cả bọn họ không phải là lòng từ bi hay sự rộng lượng, mà chỉ là sự bao đồng vô nghĩa.

Nếu lũ yêu tinh là những nạn nhân tội nghiệp bị hại thì còn nói, đằng này cuộc chiến này vốn là do chính chúng khơi mào trước.

Tôi không biết bốn mươi phần trăm còn lại sẽ ra sao, nhưng dù có chuyện gì xảy ra với chúng thì đó cũng chỉ là quả báo mà chúng phải gánh chịu.

Chúng không có lòng dũng cảm để hy sinh bản thân vì người khác, cũng chẳng có đủ nhân đức để được ai đó đứng ra bảo lãnh mạng sống.

Vì thế, việc chúng phải nhận lấy kết cục bi thảm cũng là do bản thân chúng tự chuốc lấy mà thôi. Nếu thấy oan ức thì đáng lẽ ngày thường nên đối xử tốt với người khác một chút. Tất cả đều là tự làm tự chịu.

Đường trở về Hestella.

Tốc độ hành quân chậm đến mức phát ngán. Khác với lúc bay bằng Phi Không Thuyền, lần này chúng tôi phải dắt díu theo hàng vạn dân thường đi bộ, nên chuyện chậm trễ là điều hiển nhiên.

Chưa kể, chặng đường đi cũng chẳng hề yên bình hay dễ chịu gì cho cam.

Mấy con ma vật thi thoảng lại nhảy ra tấn công thì đã có Thiên Kiếm Đội giải quyết nhanh gọn, nhưng những vấn đề phát sinh trong suốt cuộc hành quân dài ngày đâu chỉ có thế.

Dù đã giảm tốc độ hành quân xuống mức rùa bò, nhưng những người già yếu vẫn liên tục bị tụt lại phía sau, và không ít yêu tinh đã đổ bệnh vì phải ngủ ngoài trời và đi bộ liên tục.

"Việc di tản người bị thương và người bệnh thì dùng Phi Không Thuyền cũng tạm giải quyết được… nhưng vấn đề lương thực thì tôi chịu, không có cách nào xoay xở nổi."

Những người bệnh tật thì còn có thể cho nằm nghỉ ngơi và điều trị trên Phi Không Thuyền, chứ vấn đề lương thực để nuôi sống hàng vạn người tị nạn này thì tự lực chúng tôi không thể nào giải quyết nổi.

"Nữ thần ơi, ngài không có cách nào hay sao? Ví dụ như dùng sức mạnh của thần để nhân bản lương thực chẳng hạn…"

Leonor đưa ra một yêu cầu không tưởng như muốn tôi thực hiện phép lạ hóa bánh mì ra nhiều vậy. Tôi nhìn cô nàng bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc rồi lắc đầu.

"Làm sao mà được chứ. Nếu là Nữ thần Đất đai thì còn nghe được, chứ ngôi sao thì liên quan quái gì đến lương thực."

Nếu là một bán thần mang thần tính của Nữ thần Đất đai Ceres thì may ra còn có thể tạo ra một cánh đồng lúa mì khổng lồ trên đất hoang… Nhưng thần tính tôi đang mang là của Aušrinė.

Nếu bảo tôi đi đốt rụi cánh đồng lúa mì thì tôi tự tin mình sẽ làm nhanh và sạch sẽ hơn bất kỳ bán thần nào khác, chứ chuyện ngược lại thì tôi chịu chết.

"Thế thì tính sao đây? Lượng lương thực mang theo từ Đại Thụ Lâm không cầm cự được lâu đâu. Hay là phải cắt giảm khẩu phần ăn?"

"Nếu cắt giảm thêm khẩu phần ăn lúc này, người gục ngã sẽ xuất hiện như rạ mất. Họ không có thể lực dẻo dai như lũ thú nhân đâu."

"Ý kiến của tôi cũng giống như hiệp sĩ Nigel. Có lẽ vì sự chúc phúc của Cây Thế Giới đã biến mất, nên ngay cả cuộc hành quân vốn chỉ như đi dạo đối với chúng ta cũng khiến họ vô cùng chật vật."

Trước ý kiến chỉ cho ăn một bữa mỗi ngày của Friede, Nigel và Joshua liền lên tiếng phản đối.

Lũ thú nhân với thể lực như quái vật thì chỉ cần ăn thế là đủ để đi bộ cả ngày, chứ thể lực của yêu tinh thì không kham nổi.

Nếu cắt giảm khẩu phần ăn xuống một nửa vào lúc này, e rằng khi về đến Hestella, số người sống sót sẽ giảm xuống chưa đầy một nửa.

Chẳng khác nào một cuộc hành quân tử thần.

"Đau đầu thật đấy…"

Tôi vừa day day trán vừa phả ra một làn khói thuốc.

Tôi đã tập hợp mọi người lại để cùng bàn bạc, nhưng đáng tiếc là chẳng ai đưa ra được đối sách nào khả dĩ.

Một lũ chỉ biết cầm kiếm chém giết tụm năm tụm ba lại với nhau, không những không nghĩ ra được cách gì ra hồn mà chỉ càng làm tăng thêm sự bất lực của bản thân trước vấn đề này.

"Không biết ma vật có ăn được không nhỉ…?"

"Hiệp sĩ Milia, nếu ăn những thứ ô uế thì sự ô uế sẽ thấm vào người. Cách duy nhất để vượt qua khủng hoảng lúc này là ý chí kiên định và đức tin vững vàng—"

"Không, ăn vào là chết ngắc đấy biết chưa? Cô không được học ở Học viện à?"

"Thế à, hình như tôi cũng có nghe qua thì phải…?"

Milia đưa ra một ý kiến điên rồ là dùng ma vật làm lương thực liền bị Adamante và Friede gạt đi, còn Adamante thì lại lải nhải mấy lời giáo điều vô nghĩa.

"Ưm…"

Ophelia trông có vẻ như có cách gì đó, nhưng cô nàng liếc nhìn Adamante một cái rồi lại thở dài im lặng.

Chắc cô nàng định đề xuất chế biến xác ma vật thành người nhân tạo (homunculus) để cho lũ yêu tinh ăn đây mà…

"Làm sao dám nói chứ. Trước mặt Adamante là một thánh hiệp sĩ."

Tự thừa nhận mình là một pháp sư biết chế tạo người nhân tạo trước mặt Adamante không khác gì tự sát.

Nếu cô nàng dám đề xuất dùng xác ma vật chế tạo người nhân tạo cho yêu tinh ăn, chưa kịp làm gì thì bản thân Ophelia đã bị nướng chín trước rồi.

"Giải quyết kiểu đó không ổn đâu… Mọi người còn ý kiến nào khác không?"

Vì thế, tôi quyết định từ bỏ hy vọng vào Ophelia và thúc giục những người khác đưa ra ý kiến mới.

"Hư hừ, xem ra đã đến lúc bổn cô nương đây phải ra tay rồi."

Có vẻ như tình cảnh bế tắc này khiến Hersella cảm thấy vô cùng thú vị, cô nàng cất tiếng cười như một mụ phù thủy hắc ám trong đầu tôi.

"Dẹp đi."

Không có chuyện cô ra tay đâu. Ít nhất là trong những vấn đề như thế này.

Chẳng cần nghe tôi cũng biết cô nàng định nói gì rồi. Chắc chắn lại là đi cướp bóc các ngôi làng trên đường đi để tịch thu lương thực chứ gì.

"Nghe nói vương quốc Panam gần đây đang xảy ra nội loạn đúng không? Chúng ta cứ đổi lộ trình, đi xuống phía nam một chút rồi tấn công nơi đó cướp lương thực là xong chứ gì."

"Điên rồ."

Quy mô lớn hơn tôi tưởng một chút. Hóa ra không phải cướp làng mà là định đi cướp luôn cả một vương quốc.

"Đi theo con đường ngắn nhất về Hestella còn mất bao nhiêu thời gian, giờ lại còn rẽ ngang đi xen vào chiến tranh của nước khác thì biết đến bao giờ mới về đến nhà."

"Đến đó chinh phạt rồi biến nơi đó thành Hestella luôn không phải là được rồi sao?"

"Lại nói nhảm rồi."

Đúng là một ý kiến không đáng để tâm một giây nào. Trên đời này làm gì có kẻ điên nào lại đi xâm lược nước khác chỉ để kiếm cơm cho lũ trẻ ăn chứ.

Đúng là không hổ danh xuất thân từ bộ tộc dã man.

Dù đã được tiếp xúc với nền văn minh đế quốc một thời gian, nhưng Hersella vẫn giữ nguyên lối tư duy thảo nguyên coi cướp bóc là lẽ sống.

Thế nhưng, lời đề xuất của Hersella vẫn còn được coi là lời khuyên của bậc hiền triết nếu so với ý kiến đầy tính nhân văn và tỉnh táo của Ferne.

"Hay là đem xác những kẻ đã chết ra làm lương thực phân phát đi? Nếu chế biến kỹ để không còn nhận ra hình dạng ban đầu thì chắc cũng không đến nỗi không nuốt nổi đâu."

"…Con mụ đó lại nốc rượu say khướt rồi à?"

Đem xác những yêu tinh chết vì đói và bệnh tật nấu thành súp để cho những yêu tinh khác ăn, đây là cái thứ ý tưởng điên rồ quái đản gì thế này.

Nếu không phải là một kẻ say xỉn đến mất trí thì không một ai có thể nghĩ ra một ý tưởng rợn người và tàn bạo đến mức này.

"Giờ chắc đang tỉnh táo đấy chứ. Vì toàn bộ rượu trên Phi Không Thuyền đã bị vợ chồng hiệp sĩ Nigel xử sạch rồi."

Trước câu trả lời của Leonor, Nigel đỏ bừng mặt xua tay rối rít.

"Không, vợ, vợ chồng gì chứ. Vẫn chưa đến giai đoạn đó đâu…!"

Nhìn biểu cảm đó thì chắc chắn là rượu đã bị dọn sạch rồi, và có vẻ như họ không chỉ uống rượu mà còn "ăn" những thứ khác no nê rồi nữa.

Thảo nào dạo này tôi cứ thấy cô nàng ra vào Phi Không Thuyền liên tục, hóa ra không phải để chăm sóc bệnh nhân mà là để "chăm sóc" Jahan trên giường à.

Cảm nhận được ánh mắt của tôi, Jahan đổ mồ hôi hột, quay mặt nhìn đi hướng khác.

"Vẫn chưa á…? Nực cười, ai thèm cho phép chứ? Mơ đi nhé!"

Hersella hậm hực gầm gừ trong đầu tôi.

Trông cô nàng chẳng khác nào một mụ mẹ chồng khó tính trong phim truyền hình đang cầm xấp tiền ném vào mặt con dâu bảo hãy buông tha cho con trai mụ vậy.

Dù sao thì người nghe thấy giọng nói đó cũng chỉ có một mình tôi, nên đó cũng chỉ là những lời gào thét vô vọng không thể truyền đến tai Nigel mà thôi.

"Hầy…"

Sao xung quanh tôi toàn là những kẻ kỳ quặc thế này không biết.

Càng nghe càng thấy nhức đầu, tôi khẽ thở dài một tiếng rồi nhấp một ngụm hồng trà nóng để làm dịu tinh thần.

"Toàn một lũ điên khùng. Nhìn cảnh này làm ta lại thấy nhớ những ngày ở Thần Cung thế không biết."

Đúng lúc đó, người phụ nữ đeo mặt nạ đứng im lặng phía sau tôi bỗng cất tiếng cười khúc khích chọc ngoáy.

"…Thế rốt cuộc cô còn ở đây làm cái quái gì thế? Việc xong rồi thì biến về chỗ anh trai cô mà chơi trò Thiên Ma đi chứ."

Phải. Hiện tại, trong căn phòng này đang có sự hiện diện của vị Thiên Ma tóc xanh đeo mặt nạ.

Cô nàng khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào tường với tư thế vô cùng hiên ngang và tự đắc.

Làm như đây là phòng của mình không bằng.

"Ta đang làm việc đấy chứ. Mệnh lệnh huynh trưởng giao cho ta là hỗ trợ quân đội nhân loại tấn công Đại Thụ Lâm mà."

"Ơ kìa, chuyện đó kết thúc rồi còn gì. Cây Thế Giới lẫn Đại Thụ Lâm đều đã cháy rụi thành tro bụi rồi, cô còn muốn giúp cái gì nữa?"

"Nói năng thiếu hiểu biết. Bảo vệ nhân vật quan trọng xét rộng ra cũng là một dạng hỗ trợ vậy. Đích thân Thiên Ma ta đây đang hộ tống cô, cô nên lấy làm vinh hạnh đi."

Nói nhảm. Yếu hơn tôi mà đòi hộ tống ai chứ.

"Đã bảo không cần rồi, đi giùm cái đi?"

"Ta từ chối. Thứ duy nhất có thể chi phối bước chân của bổn cô nương chỉ có ý chí của chính ta mà thôi."

Persiela cười híp mắt nói.

"Nếu không hài lòng thì cô cứ việc gửi công văn kháng nghị chính thức lên Long Vương Quốc đi. Cứ bảo là lòng tốt của bổn cô nương khiến cô ngứa mắt nên muốn đuổi cổ đi. Xem thử có hành vi thất lễ nào thích hợp hơn thế để phá vỡ mối quan hệ ngoại giao vừa mới được hàn gắn không."

"……."

…Rốt cuộc cô nàng này đang tính toán cái gì thế nhỉ.

Vì cô nàng quả thực đã giúp đỡ nên tôi mới cho lên Phi Không Thuyền, nhưng hành tung mờ ám này cứ khiến tôi thấy lấn cấn thế nào ấy.

[Hestella] Tin tức về những việc Hashal đã làm ở Alfheim đã truyền đến Hestella trước cả khi nàng trở về.

Đi kèm với đó là một mệnh lệnh vô lý đến mức gần như không thể thực hiện nổi: Hãy chuẩn bị tiếp nhận hàng vạn người tị nạn yêu tinh.

Eleonora sau khi gào thét thảm thiết đã ngất xỉu vì quá căng thẳng, kết quả là nhiệm vụ quản lý người tị nạn yêu tinh bị đẩy hết lên đầu vị tể tướng Lambert tội nghiệp.

Tể tướng cùng các quan viên dưới trướng dù trong lòng thầm nguyền rủa bằng tất cả những từ ngữ tục tĩu nhất nhưng tuyệt nhiên không dám hé răng nửa lời than vãn ra ngoài.

Dù tin tức có khó tin đến đâu thì sự thật là vị cấp trên chết tiệt của họ giờ đây không chỉ là thánh nữ nữa mà đã trở thành một vị thần thực sự rồi.

Có làm việc đến kiệt sức thì làm, chứ không một ai muốn vì chút bực dọc mà xúc phạm thần linh để rồi sau khi chết bị đày xuống địa ngục cả.

"Con khốn kiếp…!"

Ngay cả Eleonora, kẻ mang thân phận tông đồ của cổ thần nên không sợ địa ngục của nữ thần, cũng chỉ dám thầm nguyền rủa trong lòng vì sợ tai mắt xung quanh.

Hestella hôm nay vẫn vô cùng yên bình.

Ngoại trừ một số ít kẻ bất hạnh lỡ chọn con đường làm quan viên hành chính.