Chương 966: Việc nặng nhọc thì phải đùn đẩy cho cấp dưới

Toàn chương Người ta nói rằng đau đớn do bỏng lửa là nỗi đau đớn tột cùng nhất mà con người có thể cảm nhận được. Qua vài lần tự mình trải nghiệm, tôi thấy điều đó quả thực không sai.

Và đối với lũ tinh linh, điều đó cũng tương tự.

"Aaaaargh!"

"Éccc!"

"Hựựự!"

Những khúc củi tai nhọn đang giãy giụa điên cuồng, gào thét thảm thiết trong ngọn lửa.

"Cháy đượm đấy."

Tôi nhả một làn khói thuốc như thể đang thắp hương, thong thả thưởng thức bản hòa tấu tiếng thét đầy nhiệt huyết của chúng. Thể loại chắc tầm nhạc Death Metal nhỉ.

"Theo ta thấy, các ngươi nên được phân loại lại chủng tộc đi. Nhìn thế nào cũng giống thực vật chứ chẳng phải động vật."

"Aaaaaaaargh!"

Giọng ca chính ngửa cổ lên trời, hét lên một tiếng đầy lửa cháy. Cú gào thét vô cùng nội lực, tiếc là dung tích phổi hơi kém nên không duy trì được lâu.

"Sống lâu một cách kỳ quái, lại còn dễ cháy thế này... Phải chăng thực chất các ngươi là một biến chủng của cây bắt mồi hay thực vật ký sinh? Các ngươi nghĩ sao?"

"......"

Thuyết tiến hóa đầy tham vọng và táo bạo nhằm định nghĩa lại nguồn gốc tinh linh của tôi tiếc thay lại không nhận được bất kỳ sự hưởng ứng nào.

"À, chắc giờ chúng cũng chẳng nghe thấy gì nữa rồi."

Cũng phải, cả khuôn mặt đã biến thành một bộ xương khô cháy đen thui thì làm sao mà nghe hay nói được nữa.

"Quang hợp vất vả rồi. Giờ thì biến thành phân bón đi."

Tôi nhìn xuống đống tro tàn của lũ tinh linh bằng ánh mắt đầy giễu cợt, ném đầu mẩu thuốc lá đã cháy hết xuống như một món đồ cúng tế.

"... Lại lảm nhảm cái gì thế không biết."

Một giọng nói vang lên từ phía sau. Ferne, người đang ngồi trên một cỗ máy chiến đấu hai chân, bước về phía tôi cùng những tiếng kim loại va chạm cọc cạch.

Có lẽ vì niềm phấn khích khi được tàn sát đồng loại, dù từ khi trận chiến thực sự bắt đầu cô ta chưa hề uống một giọt rượu nào, nhưng gương mặt vẫn đỏ bừng và ánh mắt thì mơ màng.

"Không lẽ bấy lâu nay ngươi vẫn coi ta là loại cây bắt mồi đấy à?"

"Nói gì thế. Tất nhiên cô là ngoại lệ rồi."

Cô không phải là "cây" bắt mồi... mà phải gọi là kẻ sâu rượu mới đúng.

Thật lòng mà nói, nếu quy đổi số chai rượu cô ta đã nốc thành mạng sống của tinh linh, thì có lẽ chủng tộc tinh linh đã bị tuyệt diệt từ lâu rồi.

Cũng may cô ta còn lập được vài ba lần công trạng nên tôi mới nhắm mắt làm ngơ, bằng không tôi đã cắm cho cô ta một cái ống hút rồi tống cổ vào thùng rượu, sau đó hàn kín miệng thùng lại cho rảnh nợ.

"Thế là phương hướng Tây Nam coi như đã được dọn dẹp hòm hòm rồi. Quả nhiên là ngài Hashal, tốc độ thật đáng kinh ngạc."

Nigel khẽ vẩy ngọn thương đang cắm thủ cấp của một tên tinh linh để rũ sạch máu, rồi thản nhiên tâng bốc tôi với gương mặt không chút ngượng ngùng.

"Có gì đâu mà kinh ngạc. Chỉ là lũ này quá yếu thôi."

Thực ra tôi cũng chẳng có lý do gì để ngượng ngùng. Lời của Nigel không phải là nịnh bợ, mà là sự thừa nhận một sự thật hiển nhiên.

Chỉ mới một ngày trôi qua kể từ khi chiếc Phi Không Thuyền chở tôi đáp xuống khu vực Tây Nam, tôi đã đoạt lại toàn bộ lãnh thổ Tây Nam bị chiếm đóng của Thánh quốc Elpirem.

Hơn nữa, chiến tích này đạt được chỉ bằng những lực lượng còn lại, hoàn toàn không có sự tham gia của các nhân tố chủ lực như Damian, Milia và hỏa long Cursedra.

À không, cũng phải kể đến việc Cursedra đã giúp đỡ một tay chứ nhỉ?

Dù không trực tiếp tham chiến, nhưng nó đã truyền hơi thở rồng để nạp đầy năng lượng cho thanh Xích Lân Đao của Jahan.

Ngọn lửa ma pháp Rune nhanh chóng thiêu rụi khu rừng đang bao phủ vùng lãnh thổ bị chiếm đóng, còn những đám mây đen kịt đang kéo đến định trút cơn mưa xối xả thì bị ngọn lửa như dung nham phun ra từ Xích Lân Đao bốc hơi sạch sẽ.

Cuộc đụng độ diễn ra sau đó thực sự là một màn tàn sát đơn phương.

Vốn dĩ với lực lượng phòng thủ gồm tám thủ hộ giả và hơn trăm tuần tra viên, chúng tôi không thể dễ dàng áp đảo đến thế, nhưng vào thời điểm chúng tôi tấn công, quân số của kẻ thù đã giảm xuống chưa đầy một nửa.

Lý do rất đơn giản. Là do tôi đã dụ chúng làm vậy. Bằng cách cho Cursedra bay thẳng về phía bản doanh ở chiến tuyến trung lộ một cách lộ liễu.

Nhận thấy hỏa long, lực lượng nòng cốt của chiến tuyến này, đã rời đi và hướng về phía Bắc, lũ tinh linh đương nhiên phải điều phối lại binh lực để đối phó.

Tất nhiên, chúng cũng có thể lợi dụng sơ hở khi không có rồng để tung toàn bộ tám thủ hộ giả hòng dọn dẹp chiến tuyến bên này, nhưng...

Kết quả đó đối với chúng tôi cũng chẳng phải là tệ.

Tám thủ hộ giả và một trăm hai mươi tuần tra viên quả thực là đối thủ quá tầm nếu chỉ dựa vào lực lượng cũ khi thiếu rồng, nhưng hiện tại ở đây đang tập trung lượng binh lực nhiều gấp đôi số đó.

Nói thẳng ra, dẫu chúng có kéo đến thật thì chúng tôi tuy có chút vất vả nhưng vẫn dư sức quét sạch toàn bộ.

Còn nếu chúng ngu ngốc bước ra khỏi rừng mà không dùng đến Thụ Hải, thì chúng tôi thậm chí chẳng cần tốn sức cũng có thể tiêu diệt sạch sẽ.

Nhưng đúng như tôi dự đoán, lũ tinh linh đã điều một nửa thủ hộ giả và tuần tra viên lên phía Bắc, và tôi đã thiêu rụi toàn bộ chiến tuyến Tây Nam vốn đã bị giảm đi một nửa binh lực cùng với cả vùng đất ấy.

Hai thủ hộ giả đã chết dưới tay tôi. Một kẻ khác thì bị bắn nát đầu dưới sự phối hợp bắn tỉa của Ferne và Ophelia.

Dẫu vậy vẫn còn khoảng tám mươi tuần tra viên sống sót... nhưng hóa ra giữa các tuần tra viên cũng có sự chênh lệch thực lực khá lớn.

Kẻ mạnh thì đạt đến cấp Đạt nhân, còn kẻ yếu thì chỉ ngang tầm kỵ sĩ thông thường.

Friede, Jahan và Leonor đã tiễn đưa hai mươi tên tuần tra viên về chầu trời, còn số kẻ chết do bị cuốn vào đòn tấn công của tôi là khoảng ba mươi lăm tên.

Hai mươi lăm tên còn lại thì biến thành nguyên liệu cho Ophelia.

Vì di chuyển bằng Phi Không Thuyền nên cô ta không thể mang theo binh lực từ phòng thí nghiệm của mình, nghe nói cô ta định tận dụng xác của lũ tinh linh để chế tạo Homunculus ngay tại chỗ cho đỡ phí.

"Chế tạo thì không sao... nhưng nhớ làm ở chỗ nào tụi nhỏ không nhìn thấy đấy."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi."

Tôi vừa lắc đầu ngán ngẩm vừa gật đầu đồng ý.

Vì ở chiến tuyến này ngoài lực lượng trị liệu ở hậu phương ra thì không có giáo sĩ nào khác, nên dẫu cô ta có dùng Phản hồn thuật, chỉ cần không làm quá lộ liễu thì chắc chắn sẽ không bị phát hiện.

Linh hồn của lũ tinh linh chắc đã bị Cây Thế Giới thu hồi nên không thể sử dụng được.

But việc tận dụng những cái xác tinh linh chỉ còn là đống thịt vụn làm nguyên liệu lắp ráp Homunculus thì vẫn nằm trong phạm vi tôi có thể nhắm mắt cho qua.

Dù sao thì, sau khi tạm thời đoạt lại khu vực Tây Nam, tôi quay trở lại lều chỉ huy nơi Damian và Milia đang đợi sẵn.

"... Chị về rồi à."

"A, chị Hashal. Đã xong xuôi hết rồi sao?"

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, gương mặt Damian trông đã có phần hốc hác, trái ngược hoàn toàn với Milia, người có làn da căng bóng, mịn màng như thể đang tỏa sáng.

Khóe môi cô nàng cứ toe toét không khép lại được, trông có vẻ bao nhiêu căng thẳng tích tụ suốt những ngày tháng phải xa cách Damian để chiến đấu đã được giải tỏa sạch sành sanh.

"Cái chuyện đó sướng đến thế cơ à."

Ở kiếp trước, tôi cũng đóng vai trò bị vắt kiệt sinh lực giống như Damian, còn kiếp này thì hoàn toàn cách biệt với những chuyện yêu đương nam nữ, nên tôi thực sự không thể nào đồng cảm nổi với thứ cảm xúc ấy.

"Xong rồi chứ. Chẳng có gì đáng ngại cả, đúng như ta dự đoán, bọn chúng đã rút đi sạch sẽ."

"Thế thì tốt quá. Mà... xin lỗi chị nhé, lần này tụi em không giúp gì được."

Có lẽ đến giờ mới cảm thấy có chút áy náy vì đã tận hưởng khoảng thời gian hạnh phúc riêng tư trong khi mọi người đang đổ máu chiến đấu, Milia khẽ cúi đầu tạ lỗi.

"Không có gì đâu, việc gì phải xin lỗi vì chuyện đó. Ngay từ đầu chính ta đã bảo hai đứa cứ ở lại đây mà."

Đó thực sự không phải là chuyện cần phải xin lỗi. Vì chính tôi đã bảo họ làm vậy.

Nhằm vực dậy tinh thần cho Milia trông rõ ràng là đang kiệt sức. Và cũng để giữ cho quân bài chủ lực mang tên Damian không bị bại lộ trước kẻ thù quá sớm.

Việc tôi xuất hiện tại chiến tuyến của Thánh quốc Elpirem chắc hẳn lúc này đã truyền đến tận Alfheim.

Tin đồn về việc vị Thánh nữ đệ nhất kiếm tỏa hào quang rực rỡ hiên ngang xuất hiện tại bản doanh chắc chắn đã lan truyền với tốc độ còn nhanh hơn cả ngựa phi.

Thế nhưng, vì Damian luôn ru rú trong Phi Không Thuyền nên tin tức về việc cậu ấy có mặt ở đây tuyệt đối không thể bị rò rỉ ra ngoài.

Những nhân vật cốt cán của Thánh quốc Elpirem dẫu biết rõ chuyện này vì họ là đầu não của chiến dịch, nhưng trừ khi bị điên, bằng không họ chẳng dại gì mà tiết lộ thông tin đó ra ngoài.

Cho nên lũ tinh linh chắc chắn sẽ không thể ngờ được rằng Damian đã đặt chân đến nơi này.

Giống như việc tôi cố tình phô trương cho chúng thấy cảnh Cursedra di chuyển sang chiến tuyến trung lộ, đây là một mảnh mưu mẹo nhỏ nhặt, đơn giản nhưng lại vô cùng hữu dụng.

"Nhưng mà..."

"Nhờ vậy mà hai đứa đã được nghỉ ngơi thoải mái rồi còn gì? Thế là đủ rồi. Trước khi lũ tinh linh kịp tái điều động binh lực sang bên này, chúng ta hãy chuẩn bị bắt đầu kế hoạch tiếp theo thôi."

Tôi vỗ nhẹ lên vai Milia để cắt ngang lời cô nàng, rồi bắt đầu phân phó những việc cần làm tiếp theo.

Nói cách khác, chính là kế hoạch đào hầm. Hay nói một cách hoa mỹ hơn thì là chiến dịch xâm nhập bằng đường hầm dưới lòng đất.

Đó cũng là lý do tại sao ngay khi vừa đến đây, tôi đã lập tức quét sạch khu rừng.

Bởi vì lối vào của đường hầm ngầm nằm ngay tại vùng lãnh thổ Tây Nam của Thánh quốc Elpirem đã bị chiếm đóng, nếu không đoạt lại mảnh đất đó thì việc tiếp cận lối vào là vô cùng khó khăn.

And không lâu sau đó.

"Vẫn nguyên vẹn, ít nhất là lối vào."

Ferne, người vừa cùng Ophelia đi trinh sát để kiểm tra tình trạng của đường hầm ngầm, đã quay trở lại lều chỉ huy và thông báo rằng lối đi không có vấn đề gì bất thường.

Nghe nói dẫu bị bỏ hoang suốt gần hai mươi năm nên không thể dùng từ sạch sẽ để mô tả, nhưng việc xâm nhập thì hoàn toàn khả thi.

Để biết chắc chắn liệu có xảy ra sự cố gì dọc đường hay không thì phải đi sâu vào tận lãnh thổ của Alfheim mới rõ, nhưng ít nhất là khu vực gần lối vào vẫn còn khá tốt.

"Tốt rồi. Mọi người chuẩn bị đi. Gom đủ đồ đạc cần thiết vào."

Tôi nhìn quanh một lượt các đồng đội để rà soát lại kế hoạch lần cuối, rồi lập tức tuyên bố bắt đầu chiến dịch tiếp theo.

Một lúc sau, tôi tiễn nhóm xâm nhập tiến vào đường hầm, rồi bước lên Phi Không Thuyền.

Ủa? Mọi người tưởng tôi mới là kẻ sẽ chui xuống hầm sao?

Làm gì có chuyện đó. Ngay từ đầu tôi đã chẳng có một chút ý định chui rúc dưới hầm đất để bò đến gần Cây Thế Giới rồi.

Việc tôi xuất hiện tại chiến trường này đã được cả thế giới biết đến, nếu một kẻ như tôi đột nhiên biến mất tăm mất tích, lũ tinh linh chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi đang âm mưu giở trò gì đó ngay.

Lực lượng sẽ tiến vào Alfheim thông qua đường hầm ngầm chỉ gồm ba người: Damian, Ophelia và Ferne đóng vai trò dẫn đường.

Những người còn lại thì...

"Nào, quay lại nơi Agnes đang ở thôi."

Trong khoang lái của Phi Không Thuyền, tôi ngồi tựa lưng vào ghế thuyền trưởng, nhả ra một làn khói thuốc rồi tuyên bố điểm đến tiếp theo với các pháp sư vận hành và những đồng đội còn lại.

"Chúng ta sẽ quậy phá một trận thật hoành tráng ở đó. Để thu hút toàn bộ sự chú ý của lũ tinh linh về phía này."

Mười ngón tay trắng trẻo, thon dài đan chéo vào nhau đỡ lấy cằm, trên gương mặt tôi hiện rõ một nụ cười tràn đầy tự tin.