Chương 989: Số Tiền Quá Lớn Để Từ Chối

Toàn chương [Thánh Quân Đoàn]

"Nhân danh Elpinel, nữ thần bầu trời, chủ nhân của vận mệnh chúng ta!"

Đó là thời điểm Hashal đang kịch chiến với vị bán thần cuối cùng của tộc Elf.

"Thần Menes đang dõi theo chúng ta! Vinh quang thuộc về mặt trăng và những giấc mơ!"

"Hỡi Astraea của trật tự, xin hãy ban cho chúng con công lý hoàng kim!"

Thánh quân đoàn của Lacy và Agnes đã rút lui đến tận rìa Đại Thụ Lâm và đang huyết chiến với tộc Elf tại đó.

"Đặc vụ Thánh chiến đoàn! Hãy thi triển phép màu thanh tẩy! Mang hào quang thuần khiết xóa sổ mọi thứ đi chệch khỏi thiên lý!"

Dù bị áp đảo về sức mạnh và phải từng bước lùi lại, họ vẫn kiên trì kìm chân tộc Elf, không cho phép chúng quay về chi viện cho thủ đô.

Nhiệm vụ và vai trò của Thánh quân đoàn là cầm chân các hộ vệ và tuần lâm viên, kéo dài thời gian cho đến khi đội đột kích nhắm vào thủ đô Alfheim và Cây Thế Giới, tức Thánh nữ Astica cùng đồng đội, gặt hái được thành quả.

Đó chính là trọng trách được giao cho Thánh quân đoàn.

"Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn! Tạm thời rút lui! Chấn chỉnh lại đội ngũ!"

Tình thế chiến sự nhìn nhận một cách lạc quan nhất cũng chỉ là ngang ngửa. Thực tế là đang nghiêng về phía bất lợi.

Kể từ khi các hộ vệ Elf định đuổi theo Hashal phải từ bỏ ý định do vấp phải cơn mưa pháo quang tử rợp trời và quay trở lại chiến trường, tình hình vẫn luôn như vậy.

Khi giành lại được quyền chỉ huy, quân đội Elf đã lập tức khôi phục lại trật tự, cộng thêm sự hỗ trợ từ lời chúc phúc của khu rừng ngày càng mạnh mẽ, chúng liên tục tạo ra những thảm họa diện rộng.

"Gừ o o o o...!"

"Người khổng lồ gỗ...? Đó rốt cuộc là thứ gì chứ...!"

Thậm chí, ngay cả các mộc linh đáng lẽ phải canh giữ nơi sâu thẳm của Đại Thụ Lâm giờ đây cũng gia nhập quân đội Elf và bắt đầu lồng lộn điên cuồng.

Dù Thánh quân đoàn được trang bị đức tin kiên định không hề bị lung lay ý chí trước thế yếu rõ rệt, nhưng chiến tranh không thể chiến thắng chỉ bằng quyết tâm.

Trên chiến trường nơi những làn sóng cây cối và cọc gỗ ập đến từ khắp ngả, trong trận hỗn chiến mà việc lập trận hình trở nên vô nghĩa, bọn họ đang dần bị bào mòn sinh lực.

"Kẻ có tội, không một ai có thể thoát khỏi sự phán xét của Ngài!"

"Hãy mở đường bằng ánh sáng rực rỡ, hỡi Hauteclere!"

Những chiến lực mạnh nhất của các thánh kỵ sĩ, Seilon và Perlien, vẫn đang kiên cường chống chọi và chiến đấu chống lại nhiều hộ vệ Elf cùng lúc...

Oành!

"Ư...! Vẫn chưa xong đâu!"

Nhưng thực tế là họ cũng đã kiệt sức lắm rồi.

Dù lời chúc phúc của thần linh có mạnh mẽ đến đâu, sức mạnh của con người khi sử dụng nó vẫn luôn có một giới hạn rõ ràng.

Bộ thánh giáp hoàng kim của Seilon đã bị phá hủy một nửa, trên cơ thể lộ ra đầy rẫy những vết thương lớn nhỏ.

Những vết rách, vết đâm và vết bỏng. Ngay cả những vết thương đáng lẽ sẽ lành lại trong nháy mắt trước đây, giờ đây cũng đang tích tụ lại trên cơ thể anh ta.

Điều đó có nghĩa là việc trị liệu thông qua phép màu thánh lực đã chạm đến giới hạn.

"...... Hỡi thái dương."

Tình trạng của Perlien cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Khác với Seilon hoàn toàn chiến đấu bằng thực lực của bản thân, Perlien chủ động khai thác các công năng của Hauteclere nên tình hình có phần khả quan hơn một chút, thế nhưng...

Xè xè xè...!

Ngọn hồng viêm thái dương bao bọc quanh cơ thể anh ta đã biến mất từ lâu.

Perlien lúc này nếu không có Hauteclere thì đã kiệt sức đến mức không thể tiếp tục chiến đấu.

Không, không chỉ có vậy, tất cả những kẻ mạnh của Thánh quân đoàn đều đã mệt mỏi rã rời.

Cả Lacy, người đã không tiếc công sức thi triển phép màu thanh tẩy và cơn thịnh nộ của bầu trời để tiêu diệt nhiều đại tinh linh.

Cả Richard, người dẫn đầu thánh kỵ sĩ đoàn của Giáo hội Elpinel tiên phong xông trận.

Cả Agnes, người chỉ tập trung phòng thủ bằng phép màu bảo hộ, và vị tân hồng y của Giáo hội Shaulite, người chỉ huy giáo đoàn trị liệu liên tục cứu chữa cho những thương binh nặng.

"Damian... Huynh vẫn ổn chứ? Chắc chắn là vẫn ổn đúng không...?"

Cả Milia, người cứ chốc chốc lại lo lắng ngoái nhìn về phía Cây Thế Giới, nơi những tiếng nổ kinh thiên động địa và ánh hào quang chói lòa liên tục phát ra.

Cả Joshua, người dùng Cự Nhân Săn Chi Kiếm chém đứt những làn sóng cây cối, và Heinrich, người làm rung chuyển mặt đất để hất văng lũ Elf đang ẩn nấp trên cây xuống.

"Hà, hà... Thật sự là không có điểm dừng mà...!"

"... Đúng vậy."

"Giá như có thể chiến đấu trên lưng ngựa...!"

Leonor, Nigel và Jahan, những người liên tục chiến đấu bên cạnh họ, cũng cảm nhận được sức lực của mình đang dần cạn kiệt.

Với tình thế này, chỉ cần chiến đấu thêm mười phút nữa, bất kỳ vị trí nào không chịu nổi áp lực sụp đổ sẽ kéo theo toàn bộ chiến tuyến tan vỡ như quân bài domino.

Phía Elf tuy cũng đã chịu tổn thất lớn và quân số giảm đi đáng kể, nhưng vì chúng coi chính chiến trường này là đồng minh nên vẫn còn dư sức lực.

Cứ thế trôi qua vài phút.

Tại nơi sâu thẳm nhất của Đại Thụ Lâm mà Thánh quân đoàn không thể nhìn thấy, ngay khoảnh khắc Đại Hộ Vệ Barnir trút hơi thở cuối cùng.

"Gừ a a a a a!!"

Cuộc tấn công của tộc Elf càng trở nên dữ dội hơn, và hai mộc linh còn lại lồng lộn điên cuồng. Cơn thịnh nộ của Cây Thế Giới đang ban tặng cho chúng một sức mạnh cuồng bạo.

"Ư, đột nhiên có chuyện gì thế này...!"

"Rào chắn thánh quang...! Không, không đỡ nổi đâu! Tránh ra!"

Cuộc tổng tấn công của tộc Elf đột ngột trở nên hung bạo và mạnh mẽ như thể phát điên. Những tiếng hét và tiếng khóc đầy hoảng loạn hòa lẫn vào tiếng nổ vang rền khắp nơi.

"Nguyệt Quang Kỵ Sĩ Đoàn đã bị đột phá!"

"Biệt động đội Elf tập kích từ phía sau! Giáo đoàn trị liệu đang cố gắng chống đỡ nhưng không xuể!"

"Yêu cầu rút lui từ Trật Tự Kỵ Sĩ Đoàn!"

"Ngài Elmain! Trước mắt phải rút lui đã...!"

Những tin báo bại trận dồn dập ập đến chỉ trong một khoảnh khắc. Chiến cục vốn đã bất lợi nay nhanh chóng biến thành một thất bại thảm hại. Lacy cắn chặt môi.

"Đến đây là hết rồi sao...!"

Ngay cả dưới góc nhìn của cô, việc tiếp tục duy trì cuộc chiến khốc liệt này là điều bất khả thi.

Dù chấp nhận cái chết để tử chiến thì có thể cầm cự thêm được một chút, nhưng trong bối cảnh kẻ thù của nhân loại không chỉ có mỗi tộc Elf, họ không thể hy sinh toàn bộ Thánh quân đoàn chỉ để kéo dài thời gian.

"Con xin tạ tội, hỡi Elpinel...! Bọn họ đã chứng minh lòng thành kính và dũng khí của mình, dốc hết sức phụng sự Ngài, nhưng chỉ vì lòng tin và sức mạnh của con còn non kém nên mới...!"

Lacy nén nỗi uất hận, vừa vẽ thánh hiệu vừa dâng lên lời cầu nguyện đầy than thở, rồi quay sang nhìn các chỉ huy chuẩn bị cất lời.

Để ban ra mệnh lệnh rút lui trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn, giao lại chuyện còn lại cho Astica và các vị thần, bởi Thánh quân đoàn đã chạm đến giới hạn rõ ràng.

Ngay khoảnh khắc đó.

"Cấm Lân Vệ, hạ cánh!"

Một giọng nói trầm ấm và thô ráp vang dội từ trên bầu trời Đại Thụ Lâm xuống đất.

"Hỗ trợ nhân loại theo đúng khế ước! Vì bệ hạ Long vương Siryude!"

Những Long nhân có cánh khoác trên mình bộ giáp vảy vàng đang lần lượt đáp xuống chiến trường.

Đó chính là các vệ sĩ của Cấm Lân Vệ, đội cận vệ hoàng gia tinh nhuệ nhất bảo vệ Long vương Siryude của nước Tần.

"Thiên Ma quân lâm, vạn ma ngưỡng phục!"

"Này, này! Cái đó là bí mật cơ mà!"

... Dù có vài tên Long nhân với lai lịch đáng ngờ lẫn lộn trong số đó.

"Long nhân sao?!"

"Tại sao lũ thằn lằn đó lại ở đây!"

Dù sao đi nữa, ngay khi đáp xuống chiến trường, các Long nhân của Cấm Lân Vệ đã lập tức phun lửa, bắn ma pháp và vung binh khí lao vào huyết chiến with tộc Elf.

"Ngài Elmain! Quân đội Long nhân xuất hiện ở phía sau! Nghe nói là viện binh do Long vương quốc phái đến!"

Những Long nhân không có cánh nên không thể tham gia chiến dịch không kích cũng đã hội quân ở phía sau Thánh quân đoàn, vừa bảo vệ các trị liệu sư vừa tham gia chiến đấu.

"Long vương quốc sao...? Viện binh nghĩa là thế nào chứ..."

Lacy rơi vào trạng thái hỗn loạn trong giây lát. Việc Long nhân của Long vương quốc đến chi viện là điều cô chưa từng dám nghĩ tới.

Không, không chỉ cô, mà không một ai trong Thánh quân đoàn có thể lường trước được điều này.

Ngay cả Hashal, người đề xuất chiến dịch này, có lẽ cũng không ngờ rằng Long nhân lại tham chiến.

Rốt cuộc tại sao và vì lý do gì mà Long nhân lại đột ngột xâm lăng Alfheim để hỗ trợ nhân loại chứ.

Kẻ biết câu trả lời cho nghi vấn đó, ít nhất là vào lúc này, không có mặt ở đây.

Bởi vì kẻ đã triệu gọi viện binh Long nhân hiện đang tận hưởng chút thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi mà gã khó khăn lắm mới giành ra được tại thủ đô Aix-la-Chapelle.

Hoàng cung của thủ đô Aix-la-Chapelle.

Tại văn phòng cá nhân nằm ở nơi sâu nhất của hoàng cung.

"... Giờ này chắc viện binh Long nhân đã đến nơi rồi. Không biết tình hình chiến sự thế nào, nhưng hy vọng sẽ giúp ích được nhiều."

Leopold nhấp một ngụm trà hồng trà pha rượu nho chưng cất, khẽ mỉm cười.

"Liệu có ổn không, tâu bệ hạ? Thần nghe nói thi thể của Hắc Long đó cũng có một phần thuộc về Hestella."

Tể tướng Vien ngồi đối diện Leopold hỏi với vẻ mặt lo ngại liệu làm vậy có thực sự ổn thỏa.

"Biết làm sao được. Thứ duy nhất chúng ta có thể dùng làm thù lao đề xuất chỉ có bấy nhiêu thôi. Đổi lấy sự hỗ trợ của Long vương bằng hai cái xác rồng, tính ra chúng ta còn hời lớn đấy chứ."

Leopold thong thả mỉm cười gật đầu.

Thi thể của Hắc Long vốn được hạ gục bởi sự hợp lực giữa Hiệp sĩ đoàn Đế quốc do Perceval dẫn đầu và viện binh của Hashal đang tiến về phía Thánh quốc.

Đáng lẽ ra khoảng ba phần mười cái xác đó phải được gửi cho Hestella, nhưng Leopold đã phớt lờ điều đó và bán toàn bộ cho Siryude của Long vương quốc.

Nhằm dùng cái xác đó cùng với những xác rồng khác mà đế quốc đang sở hữu để đổi lấy sự viện trợ từ Long vương quốc.

"Ưm... Thần xin thất lễ, nhưng nếu người phụ nữ đó chiến thắng trở về và khiếu nại về vấn đề này, bệ hạ định giải quyết thế nào?"

Tể tướng Vien lại hỏi. Ông thắc mắc hoàng đế định làm gì nếu Hashal thắng trận trở về và chất vấn về việc tự ý bán đi phần xác rồng của cô ta.

"Do việc sản xuất hàng loạt Phi Không Thuyền khiến ngân sách eo hẹp, hiện tại chúng ta không có khả năng chi trả khoản bồi thường tương đương với ba phần mười con rồng đó."

Nếu là đế quốc trong thời kỳ tài chính dồi dào thì có thể dùng tiền bồi thường tương đương để dàn xếp ổn thỏa... nhưng hiện tại thì không thể.

Bởi lẽ một lượng ngân sách khổng lồ đang được đổ vào việc cải tiến và sản xuất hàng loạt Phi Không Thuyền.

"À, chuyện đó thì khanh không cần lo lắng. Ta đã chuẩn bị sẵn lý do để dập tắt sự phản đối của cô ta rồi."

Leopold tự tin mỉm cười. Tể tướng Vien cảm thấy một nỗi bất an không rõ nguyên nhân từ nụ cười đó.

"Thần có thể mạo muội hỏi đó là lý do gì không?"

"Ta định nói rằng tể tướng, tức là khanh, đã phát hiện ra việc tham ô quỹ hỗ trợ phục hồi chướng bích và định công bố nó, nhưng ta đã nhắm mắt làm ngơ giúp cô ta."

Leopold trả lời.

"Coi như là một lời đề nghị đôi bên cùng im lặng bỏ qua sai lầm của nhau vậy."

Gã định thuyết phục rằng phía Hestella là bên tự ý biển thủ công quỹ của nước khác để dùng vào việc riêng trước, nên nếu còn chút lương tâm thì hãy vui vẻ bỏ qua chuyện này.

"Ơ kìa, tại sao bệ hạ lại bán đứng thần chứ..."

Tể tướng Vien khẽ thở dài than vãn.

"Nếu đối tượng để trút giận tăng lên thành hai người thì cơn giận chẳng phải sẽ giảm đi một nửa sao. Thế nên khanh hãy chịu khó gánh vác đi. Tể tướng là vị trí cùng chung vinh nhục, thịnh suy với hoàng đế mà."

Leopold mỉm cười đầy trơ trẽn.

"Vả lại ta đâu có nói dối. Việc khanh muốn công bố chuyện đó để gây khó dễ, và việc ta ra lệnh cho khanh giữ kín miệng đều là sự thật rành rành mà."

"Ưm..."

Câu trả lời rằng mình không hề nói dối khiến Tể tướng Vien cứng họng, chỉ biết ấm ức rên rỉ với vẻ mặt đầy bất mãn.

Trong lòng ông thầm than thở không biết mình đã chọn nhầm con rể hay thực ra là đã chọn quá đúng người rồi.

Hai cái đầu hói phản chiếu ánh trăng chiều tà, lấp lánh như hai vầng trăng tròn.