Chương 1027: Đêm trước chuyến đi

Toàn chương

"Mất bao lâu để hoàn thành thuật thức truy vết?"

Hai ngày trước khi rời khỏi thủ đô, tôi đã đến tìm Ophelia để hỏi xem khi nào thuật thức nghịch đảo truy vết Peyrus mới có thể hoàn thành.

Tôi định dựa vào thời hạn đó để quyết định lộ trình cho chuyến đi đầu tiên của mình. Để ngay khi trở về sau chuyến đi, tôi có thể lập tức bắt tay vào việc truy vết Peyrus.

"Xem nào... Nhanh thì khoảng một tháng, còn nếu chậm thì chắc phải mất hai tháng đấy."

Ophelia trầm ngâm một lát rồi khẽ gập từng ngón tay lại để đưa ra khoảng thời gian ước tính.

"Tối đa là hai tháng sao... Hơi lâu nhỉ?"

Ngay cả với một thiên tài ma pháp như Ophelia mà việc giải mã thuật thức của Peyrus cũng gian nan đến thế sao. Khoảng thời gian này dài hơn tôi tưởng rất nhiều.

"Biết sao được chứ. Để tránh bị gã phát hiện, chúng ta bắt buộc phải che giấu hoàn toàn thuật thức nghịch đảo truy vết này, đồng thời còn phải cài cắm thêm cả thông tin giả nữa, việc đó... cực kỳ phức tạp đấy."

Ophelia thở dài giải thích lý do tại sao lại mất nhiều thời gian đến thế.

Khế ước linh hồn của Belnesia mạnh mẽ đến mức có thể thao túng cả thể xác lẫn linh hồn của cô ta, thế nên việc chuẩn bị các biện pháp bảo mật như vậy là vô cùng cần thiết.

Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, ngay khi Peyrus kiểm tra trạng thái của Belnesia, gã sẽ lập tức nhận ra có kẻ đang truy vết mình và đưa ra biện pháp đối phó ngay.

Gã có thể gửi thông tin giả để dụ chúng tôi vào bẫy, hoặc trực tiếp kích hoạt thuật thức từ xa để giết chết Belnesia nhằm cắt đứt hoàn toàn manh mối.

"Khó khăn lắm mới có được manh mối truy vết, nếu chỉ vì bất cẩn mà để mất thì mất mặt lắm đúng không? Thế nên chúng ta bắt buộc phải vô cùng cẩn trọng thôi."

"Ta hiểu rồi. Nếu ngươi đã nói vậy thì chắc chắn đó là phương án tối ưu nhất rồi."

Về mặt ma pháp, nếu không tin tưởng Ophelia thì tôi còn biết tin ai được nữa chứ.

Một khi cô ấy đã bảo cần từ một đến hai tháng, điều đó có nghĩa là dẫu có lôi bất kỳ ai khác đến đây thì họ cũng chẳng thể hoàn thành công việc trong vòng hai tháng được.

Ít nhất thì tôi tin là như vậy.

"Được nữ thần tin tưởng thế này quả là vinh hạnh cho tôi quá đi mất."

Có vẻ như sự tin tưởng của tôi khiến Ophelia vô cùng hài lòng, cô ấy khẽ ngậm điếu ma lực thảo rồi nở nụ cười đầy ẩn ý.

Với khoảng thời gian chu du tối đa là hai tháng, tôi quyết định chọn điểm đến đầu tiên là vùng núi đá mới nổi ở phía đông bắc đế quốc.

Ký ức của tôi dẫu có chút mờ nhạt... nhưng nếu nhớ không lầm thì trong nguyên tác, biệt đội của quân đoàn ma vật hệ tử linh đã xuất hiện ở khu vực lân cận đó.

Vì là vùng núi mới được hình thành sau trận địa chấn nên chắc chắn bên trong đó cũng có ẩn chứa một vài hầm ngục.

"Được rồi, trước mắt cứ chọn nơi đó đi."

Sau khi thám thính kỹ lưỡng toàn bộ vùng núi đá đó, tôi sẽ dựa vào khoảng thời gian còn lại để quyết định điểm đến tiếp theo.

Dẫu còn tùy thuộc vào tình hình của các hầm ngục ở đó ra sao, nhưng nếu không có biến cố gì quá lớn, tôi nghĩ mình vẫn có thể ghé qua thêm một hai nơi nữa.

"... Thế nên, người đi cùng ngươi chỉ có ta và Lana thôi sao?"

"Thì đúng là vậy mà. Ba người chúng ta là quá đủ rồi đúng không?"

"Ta thì không nói, nhưng còn Lana... chuyện đó có phải là quá nguy hiểm cho con bé không?"

Nghe tôi bảo định dắt theo cả Lana, Leonor tỏ ra vô cùng ngần ngại vì lo lắng cho sự an toàn của con bé.

Khác với cô nàng dẫu chưa vượt qua được bức tường giới hạn nhưng ít nhất cũng đã chạm đến ngưỡng cửa anh hùng, Lana hoàn toàn không có khả năng tự vệ vì con bé ngoài phép trị liệu ra thì chẳng biết dùng bất kỳ phép thuật nào khác cả.

Lời cô nàng nói không phải là không có lý. Phép thuật duy nhất mà Lana có thể sử dụng chỉ là phép trị liệu của Giáo hội Shaulite mà thôi.

Dẫu có rèn luyện con bé đạt đến giới hạn tối đa thì kết quả vẫn vậy. Khả năng trị liệu của con bé dẫu có mạnh mẽ đến mức gần như có thể hồi sinh người chết, nhưng con bé tuyệt đối không thể học được bất kỳ phép tấn công nào.

Hơn nữa con bé cũng chẳng có chút thiên phú nào về võ thuật, thế nên nếu không có người bảo vệ, con bé dẫu có gặp phải một đàn Kobold cũng sẽ dễ dàng bị chúng hạ gục mà thôi.

Tất nhiên, nếu "nhất quyết" muốn biến con bé thành một chiến binh thì vẫn có phương pháp. Mà lại còn có tận hai phương pháp cơ.

Một là tận dụng khả năng hồi phục siêu việt của con bé để tự trị thương cho bản thân, hoàn toàn từ bỏ việc né tránh và phòng ngự để vừa chịu đòn vừa phản công lại kẻ địch, hay còn gọi là chiến thuật "Lana cuồng chiến sĩ".

Hai là trang bị cho con bé một thanh ma kiếm có khả năng tung ra các đòn tấn công diện rộng bằng cách tiêu hao máu của chủ nhân, rồi dùng phép trị liệu để liên tục hồi máu cho bản thân nhằm liên tục tung ra các đòn tấn công diện rộng, hay còn gọi là chiến thuật "Lana truyền máu vô hạn".

Nếu áp dụng hai chiến thuật này, tôi hoàn toàn có thể biến Lana thành một chiến binh thực thụ.

Dẫu chiến thuật thứ nhất chỉ là phiên bản lỗi của Jahan kẻ sở hữu anh hùng tự sự thiên về hồi phục, còn chiến thuật thứ hai thì có nguy cơ khiến đầu óc con bé bị ma kiếm làm cho điên loạn.

Tất nhiên là tôi chẳng bao giờ thèm để Lana nhà mình phải chịu khổ sở bằng những phương pháp điên rồ đó rồi.

Phép trị liệu dẫu có thần kỳ đến mấy cũng không thể xóa nhòa đi cảm giác đau đớn được. Cả hai phương pháp đó dẫu có khả thi trong game, nhưng ở ngoài đời thực thì chỉ có nước khiến người ta phát điên rồi tự sát mà thôi.

Lana không việc gì phải chịu đựng những chuyện khổ sở như thế cả.

Dẫu con bé chỉ biết dùng phép trị liệu, dẫu con bé không có khả năng tự vệ thì cũng chẳng sao cả.

"Không sao đâu. Ta sẽ bảo vệ Lana mà."

Bởi vì đã có tôi ở đây rồi.

Tôi sẽ bảo vệ con bé khỏi mọi hiểm họa trên thế gian này.

"Hơn nữa chúng ta còn có cả Crusedra đi cùng nữa mà."

Tôi giơ chiếc Nhẫn Phong Hoàn vừa được Damian trả lại ra trước mặt Leonor rồi mỉm cười trấn an cô nàng.

Chỉ cần giao chiếc nhẫn này cho Lana giữ, dẫu con bé có lỡ lạc mất tôi thì cũng chẳng có gì nguy hiểm cả.

Nói thẳng ra là con rồng lửa này dẫu có so với Leonor, Jahan hay Nigel thì vẫn mạnh hơn họ rất nhiều.

Dẫu sức mạnh của nó có bị suy giảm phần nào do bị phong ấn trong nhẫn, nhưng dẫu sao rồng thì vẫn là rồng mà thôi.

"Cru...? À, con hỏa long đó sao? Nếu vậy thì ta yên tâm rồi."

Leonor thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu đồng ý khi thấy có sự bảo hộ của hỏa long.

Thế là các thành viên của đội thám thính Hashal đã được quyết định xong xuôi.

Leonor phụ trách chiến đấu. Lana phụ trách trị liệu. Crusedra sắm vai phương tiện di chuyển kiêm lá chắn thịt chuyên dụng cho Lana. Và cuối cùng là tôi, người sẽ ra tay vào những khoảnh khắc quyết định.

Với đội hình thế này, ngoại trừ trường hợp xui xẻo đụng độ phải một bán thần như Varnir ra, dẫu có đi đến đâu chúng tôi cũng chẳng cần phải lo lắng về chuyện gặp nguy hiểm nữa.

Lana vui sướng đến mức suýt ngất xỉu khi được tôi tặng cho chiếc Nhẫn Phong Hoàn. Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của con bé khiến tôi cũng phải ngỡ ngàng.

Dẫu biết con gái ở độ tuổi này thường rất thích trang sức, nhưng việc con bé cảm động đến mức rơi nước mắt thế này có phải là hơi quá rồi không...?

"Nhẫn... Hì hì, là nhẫn nè..."

"......"

Có phải dạo gần đây tôi hơi bỏ bê con bé không nhỉ.

Nhìn con bé vui sướng khôn xiết chỉ vì một chiếc nhẫn khiến tôi bỗng cảm thấy có chút chạnh lòng.

... Sau này tôi phải năng tặng thêm thật nhiều quà cáp cho con bé mới được.

"Á...!"

"Hửm?"

Sau khi thông báo cho nhiếp chính vương và tể tướng về việc mình sẽ rời khỏi thủ đô một thời gian, trên đường quay trở về phòng ngủ, tôi đã chạm trán với một cô bé tóc trắng chỉ cao đến ngang hông tôi.

Mái tóc trắng điểm xuyết vài sợi sọc đen, hai chiếc tai thú nhô lên giữa mái tóc, chiếc đuôi dài cùng với bàn tay bàn chân đầy lông lá khác hẳn với con người.

Một cô bé mang đậm những đặc trưng ngoại hình của một thú nhân lai đang lạch bạch chạy nhảy dọc hành lang hoàng cung.

Thế rồi ngay khi vừa chạm mắt với tôi, cô bé lập tức đứng hình ngay tại chỗ.

"K-Kẻ ăn thịt thú nhân...!"

Kẻ ăn thịt thú nhân sao, cái danh xưng từ đời thuở nào thế này không biết. Tôi nhướng mày nhìn xuống cô bé thú nhân với vẻ mặt đầy bất lực.

"Đây là... con gái của Oleg sao? Trông nhỏ con hơn tôi tưởng đấy."

Tên cô bé hình như là Yelena thì phải. Quả là một cô bé kỳ lạ.

Dẫu ngoại hình của cô bé trông chẳng khác nào một thú nhân lai yếu ớt, nhưng mật độ xương khớp và cơ bắp lại cực kỳ săn chắc chẳng kém gì một thú nhân thuần chủng cả.

Chỉ cần nhìn qua là biết cô bé này sau khi trưởng thành chắc chắn sẽ có đủ tư chất để trở thành một đại chiến sĩ.

[Hửm, cơ thể khá tốt đấy chứ.] Có vẻ như Hersella cũng có cùng cảm nhận với tôi.

Vì chia sẻ chung tầm nhìn nên cô ta cũng lập tức nhận ra thiên phú của cô bé này ngay khi vừa nhìn thấy. Lời khen ngợi của cô ta chính là ý đó.

"Cơ thể tốt...? Ngươi không lẽ... có sở thích với trẻ con đấy chứ?"

Tất nhiên, vì đây là một câu nói rất dễ bị hiểu sai theo hướng đen tối, nên đối với tôi, đây quả là một cơ hội tuyệt vời để trêu chọc cô ta.

[N-Nói bậy bạ gì đó! Không phải ý đó đâu! Ta chỉ là—] Hersella cuống cuồng thanh minh như một con cá giãy giụa khi bị vớt ra khỏi nước. Đúng hệt như những gì tôi dự đoán.

"Đúng là đồ ấu dâm biến thái."

Tôi nở nụ cười đầy khinh bỉ rồi tung ra đòn quyết định để dập tắt mọi lời biện hộ của cô ta.

[Đã bảo là không phải như thế rồi mà!] A, đúng là cảm giác trêu chọc cô nàng này lúc nào cũng tuyệt vời nhất.

"Ai mà chẳng nói thế. Cho đến khi bằng chứng được phơi bày và bị đưa lên đoạn đầu đài."

Tôi khẽ nhếch mép cười khúc khích. Cảm giác u uất tích tụ bấy lâu nay do bị cô nàng này mỉa mai bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.

Chính vì mải mê trêu chọc cô ta nên tôi hoàn toàn không để ý xem vẻ mặt của mình lúc này trông đáng sợ đến mức nào dưới góc nhìn của người khác.

"Hự á...! B-Bị ăn thịt mất thôi...!"

Cho đến khi cô bé thú nhân lai trước mặt tôi tái mét mặt mày rồi ngã nhào xuống đất.

"À."

Suýt chút nữa thì tôi quên mất sự hiện diện của cô bé này vì mải trêu chọc Hersella.

"X-Xin tha mạng! Con, con không ngon đâu! Thật đấy!"

Cô bé thú nhân co rúm người lại, dùng hai tay ôm chặt lấy đầu. Chiếc đuôi dựng đứng của cô bé lúc này đã phình to gấp đôi so với bình thường.

"Không, ta không có ý định đó..."

Tôi theo bản năng đưa tay ra định đỡ cô bé đứng dậy. Bàn tay trái đang tỏa ra luồng hàn khí âm u khẽ vươn về phía khuôn mặt của cô bé.

"Hự á á á! Bị ăn thịt mất! Bị ăn thịt rồi! Cha ơi! Cha cứu con với!"

Một tiếng thét thất thanh đầy tuyệt vọng. Yelena run rẩy dữ dội rồi trợn ngược mắt ngã lăn ra đất ngay khi ngón tay tôi vừa khẽ chạm vào người cô bé.

"Ự... ự..."

Cô bé Yelena sợ hãi đến mức sùi cả bọt mép ra ngoài.

Tôi nhất thời đứng hình không biết phải nói gì, chỉ biết đưa bàn tay trái đang lơ lửng giữa không trung lên che mặt rồi thở dài ngao ngán.

Nghe thấy tiếng động lớn, các thị nữ cuống cuồng chạy đến rồi quỳ sụp xuống trước mặt tôi, khóc lóc van xin tôi hãy rủ lòng thương xót mà tha mạng cho cô bé.

"Haizz..."

Đau đầu thật sự chứ.

"Bệ hạ, xin hãy rủ lòng thương...!"

"... Ta không có ý định giết nó. Chắc là do ta làm nó sợ thôi, mau đưa nó về phòng chăm sóc tử tế đi."

Tôi tặc lưỡi rồi phẩy tay ra hiệu cho họ đưa cô bé đi.

Các thị nữ rối rít cảm tạ lòng khoan dung của tôi rồi bế Yelena đi dọc hành lang hoàng cung.

Hành lang một lần nữa trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có. Trên nền đá hoa cương bỗng xuất hiện một vũng nước sẫm màu.

Nhìn vũng nước đó khiến đầu tôi càng thêm nhức nhối, tôi đành rút một điếu thuốc ra châm lửa rồi lẳng lặng rảo bước về phòng ngủ của mình.

Mấy chuyện dọn dẹp này cứ để cho đám hầu gái lo liệu vậy. Đừng bận tâm làm gì cho mệt người.

Đó chính là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa tôi và Yelena.

Một sự cố bi hài mà mỗi khi nhớ lại, tôi lại muốn lột da gã Oleg kia cho bõ ghét.