Chương 233: Tuyên bố thánh chiến

Toàn chương Liệu đó thực sự là ý nguyện của Elpinel? Hay chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Sự thật thì ngoại trừ chính Elpinel ra, không ai có thể biết được.

Thế nhưng, đối với những người có mặt tại đó vào thời điểm ấy, đây là một minh chứng quá đỗi rõ ràng.

Bằng chứng cho thấy Elpinel yêu thương con gái của Người, và Người đã hiện diện tại nơi này vì cô ấy.

"Hỡi Elpinel...!"

Ngay khoảnh khắc tận mắt chứng kiến phép màu hiển hiện, ngay cả những kẻ có đức tin yếu ớt nhất cũng phải làm dấu thánh và dâng lời cầu nguyện.

Kể từ đó, Lacy đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát giáo khu thủ đô của giáo hội Elpinel.

Việc tòa đại thánh đường bị hư hại hay việc bức hại Đại chủ giáo đều được bỏ qua mà không có bất kỳ sự truy cứu nào, còn kẻ phản đạo Robert và những kẻ liên quan đã bị đưa lên giàn hỏa thiêu chưa đầy một tiếng sau đó.

Không một ai phản đối. Không, đúng hơn là không ai dám phản đối.

Người phụ nữ được Elpinel lựa chọn đã cùng với hậu duệ của mười hai kỵ sĩ bắt giữ kẻ dị giáo, và ngay trước mặt những kẻ ngu muội bức hại cô ấy, thần phạt đã giáng xuống đầu tội nhân.

Không một ai có thể phủ nhận tính thần thánh của cô ấy nữa.

Nhìn lại lịch sử Đế quốc, hiếm khi nào ý chí của thần linh lại được thể hiện một cách rõ ràng đến thế.

Tại thủ đô, nơi cả Leopold, Công tước Vien và ngay cả Đại Công tước Feilun đều vắng mặt.

Trong số những người còn lại, không ai có thể vượt qua được uy quyền của Lacy.

Người ta thường nói mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên.

Chỉ nhờ một cây thập tự giá rơi xuống mà mọi vấn đề đều được giải quyết êm đẹp.

Sau khi châm lửa thiêu Robert và ổn định tình hình hỗn loạn, Lacy lập tức triệu tập Đại chủ giáo của tất cả các giáo hội.

Dù thờ phụng những vị thần khác nhau, nhưng vào thời điểm này tại thủ đô, không một giáo sĩ nào có thể từ chối lời mời của cô ấy.

Tất cả các Đại chủ giáo có giáo khu tại thủ đô đều tập trung đông đủ.

Năm Đại chủ giáo của các giáo hội Ceres, Astraea, Imela, Cranus và Aušrinė.

Cùng với Tuyển đế hầu giáo sĩ duy nhất còn lại, Đại chủ giáo Reinfeld của giáo hội Shaulite.

Giáo hội Woelberg thì ngay từ khi nội chiến nổ ra đã tuyên bố thời đại của chiến binh đã đến và tự nguyện lên đường tham chiến từ lâu.

Đến mức Đại chủ giáo cũng trực tiếp ra chiến trường... thì chắc hẳn bọn họ là lũ cuồng chiến lắm đây.

Giáo hội Menes thì đang cùng quân đội Đế quốc trấn giữ phương Bắc, còn Đại chủ giáo của giáo hội Bimos thì hầu như chẳng bao giờ xuất hiện trong các sự kiện chính thức.

Nghe nói bọn họ cứ tự sinh tự tại ở đâu đó ngoài bờ biển phía Nam.

Đại chủ giáo của giáo hội Grimnir thì từ vài tháng trước đã đi điều tra luồng ma khí đang lan tỏa một cách kỳ lạ?

Vì thờ phụng thần ma pháp nên chắc hẳn bọn họ rất nhạy cảm với những thứ như ma lực hay ma khí.

Dù sao thì, sáu vị Đại chủ giáo đã tập trung tại tòa đại thánh đường Aix-la-Chapelle.

Nếu tính cả Robert đang làm nhiệm vụ thắp sáng cổng thánh đường trong tình trạng bó đuốc sống thì có thể coi là bảy.

Đại chủ giáo Reinfeld dù có tặc lưỡi khi nhìn thấy Robert đang bốc cháy, nhưng ngoài ra không có bất kỳ sự phản đối đặc biệt nào.

Họ chỉ đơn giản là trò chuyện với nhau về những chuyện đã xảy ra tại đại thánh đường, ý nghĩa và tính xác thực của chúng.

Cho đến khi Lacy đứng trước mặt bọn họ và tuôn ra những lời nhiệt huyết đầy sức mạnh.

Rầm!

Lacy đập mạnh tay xuống chiếc bàn tròn.

Các Đại chủ giáo vốn đang tỏ vẻ khó xử trước yêu cầu gia nhập quân đội của Leopold, bỗng giật mình nhìn cô ấy vì thái độ hung hăng đột ngột này.

"Vì cuộc phản loạn do kẻ dị giáo vạch ra, biết bao nhiêu người hiện vẫn đang phải đổ máu và chịu thương đau! Nếu Đế quốc suy tàn và phải quỳ gối trước sự đe dọa của lũ dị giáo và các chủng tộc dị hình, thì cuộc sống của những con dân vô tội sẽ ra sao? Tương lai của đức tin mà các ngài đang ấp ủ trong Thánh quốc- không, trong lòng các ngài sẽ đi về đâu? Một khi đã quỳ gối, chúng ta sẽ không bao giờ có thể phồn vinh như trước được nữa! Nhân loại sẽ lại trở thành nô lệ!"

Nghe thấy từ phản loạn, Đại chủ giáo Reinfeld có hắng giọng một cái, nhưng lão không hề có ý định phản bác.

Kể từ khi Robert, kẻ tuyên bố trung lập, bị lộ diện là kẻ dị giáo, thì vị thế của Đại chủ giáo Reinfeld, người vốn ủng hộ Ernst từ trước và tuyên bố trung lập như để đồng tình với ý kiến của Robert, cũng đang trở nên cực kỳ bấp bênh.

Sơ sẩy một chút là lão cũng có thể bị coi là kẻ dị giáo và bị dựng đứng cạnh Robert ngay lập tức.

Việc giáo hội Elpinel can thiệp vào vấn đề của giáo hội Shaulite rõ ràng là hành vi vượt quyền, nhưng... tại thủ đô lúc này, không một ai có thể ngăn cản bước chân của Lacy.

"Dù chúng ta thuộc về những quốc gia khác nhau, thờ phụng những vị thần khác nhau, nhưng chúng ta nên sát cánh bên nhau và cùng chia sẻ vận mệnh với Đế quốc. Chẳng phải sứ mệnh được giao phó cho tất cả chúng ta là vượt qua ranh giới của quốc gia và giáo lý để bảo vệ công lý và che chở cho con người sao?"

Đại chủ giáo của giáo hội Astraea gật đầu.

Bảo vệ công lý. Đó là cụm từ cực kỳ hợp khẩu vị của bà ấy.

"Tôi, với tư cách là tôi tớ thờ phụng thần ân sủng Elpinel, muốn thỉnh cầu các vị Đại chủ giáo đang có mặt tại đây. Nếu các ngài nhìn thấy những người vô tội đang đổ máu! Nếu các ngài nghe thấy tiếng thét của họ! Dựa trên lòng kính sợ thần linh và tình yêu thương con người, hãy cùng nhau chiến đấu chống lại cái ác bằng niềm đam mê và đức tin!"

Lacy vừa hô vang bằng giọng nói đầy sức mạnh, vừa vung tay một cách đầy kịch tính.

Đó là ánh mắt tràn đầy sự tự tin đặc trưng của những kẻ tin tưởng tuyệt đối rằng ý nguyện của mình là đúng đắn.

Đại chủ giáo của giáo hội Imela vuốt cằm.

Bà ấy không nhìn Lacy. Trái lại, bà ấy lại đang nhìn chằm chằm về phía tôi, người đang đứng ngây ra bên cạnh Lacy.

Trong đôi mắt nâu ẩn chứa một sự thiện cảm sâu sắc.

Gì vậy...?

Với tôi, đó là một ánh nhìn cực kỳ khó hiểu.

Một giáo sĩ thờ phụng nữ thần tình yêu và trẻ em thì có lý do gì để thích tôi chứ?

Nhìn lại hành trình của mình... nếu là thần chiến tranh hay thần của những đứa trẻ mồ côi thì không nói, chứ tín đồ của Imela chắc chắn sẽ không chào đón tôi đâu.

[... Nhà ngoại của ta, gia tộc Median, vốn có mối quan hệ thân thiết với giáo hội Imela. Nghe nói tên của mẹ ta cũng được đặt theo tên của nữ thần mà họ thờ phụng.] À, ra là vậy.

Aimela Median và nữ thần Imela. Đúng là những cái tên có vẻ liên quan đến nhau thật.

"Đây là một cuộc thánh chiến! Đó là sự hiến dâng dành cho các vị thần đang dõi theo từ thiên thượng, và là sự tận hiến để cứu những người vô tội khỏi cái ác! Với tư cách là giáo sĩ, đây là cuộc chiến mà chúng ta tuyệt đối không được phép do dự!"

"... Lời ngài nói rất đúng. Tuy nhiên, ngài định giải quyết các vấn đề thực tế như thế nào? Khác với Elmain, chúng tôi chỉ là những người chịu trách nhiệm cho giáo khu thủ đô mà thôi. Việc đưa ra những quyết định trọng đại như can thiệp vào chiến tranh của Đế quốc rõ ràng là hành vi vượt quyền của chúng tôi. Trước tiên, chúng tôi phải báo cáo lên các Hồng y ở bản quốc, rồi làm theo lời dạy của các ngài ấy..."

Đại chủ giáo của giáo hội Cranus đưa ra quan điểm thận trọng.

Không phải là phủ nhận chủ trương của Lacy, nhưng ông ta đang cố tình lùi bước bằng cách nói rằng đây là chủ đề khó có thể tự mình quyết định.

Đại chủ giáo Reinfeld cũng đồng tình với lời nói đó, lão cười mãn nguyện và thốt ra những tiếng "ừm, ừm".

... Lão già này có biết mình hiện đang là mục tiêu thanh trừng số một không nhỉ?

Mà thôi, nếu biết thì lão đã bỏ trốn từ lâu rồi.

"Cảm ơn lời khuyên của ngài. Nếu là bình thường, tôi cũng sẽ báo cáo lên Thánh quốc để thỉnh cầu trí tuệ của các Hồng y. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là hiện tại chúng ta không ở trong tình huống có thể làm vậy."

"Ý ngài là sao...?"

Lacy ngồi xuống và bắt đầu kể chi tiết câu chuyện.

Về những tội danh của Hoàng hậu Isabella, việc báo cáo chuyện này lên Thánh quốc để yêu cầu phái Hội Tông đồ Mật tử đạo. Và cả sự thật về việc thông tin đó bị rò rỉ dẫn đến việc bị tấn công.

Sắc mặt của các Đại chủ giáo đanh lại.

Vài người buông tiếng thở dài nặng nề. Nếu lời của Lacy là thật, thì đây là chuyện nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một Đại chủ giáo phản đạo.

Việc có kẻ phản đạo trà trộn trong số những người thống lĩnh các giáo hội- mười một vị Hồng y, là một sự cố có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn vong của giáo hội.

"Nếu tiết lộ sự thật này..."

Lacy lắc đầu.

"Chừng nào chúng ta còn chưa biết ai là kẻ phản bội, hay có bao nhiêu kẻ phản bội, thì chúng ta sẽ chỉ lặp đi lặp lại sự nghi kỵ lẫn nhau và cuối cùng sẽ dẫn đến sự phân liệt. Sơ sẩy một chút là chiến tranh tôn giáo có thể sẽ lại nổ ra một lần nữa."

"Hừm.... Có lý đấy...."

Các Đại chủ giáo cũng đồng tình với dự đoán của cô ấy, họ thở dài thườn thượt.

Cuộc thảo luận kéo dài khoảng ba mươi phút.

Sau một hồi bàn bạc, các Đại chủ giáo cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Đại chủ giáo Reinfeld dù đến cuối cùng vẫn giữ vẻ mặt hậm hực, nhưng khi các Đại chủ giáo khác đều đồng ý, lão cũng chỉ còn cách miễn cưỡng gật đầu.

Phải chăng lời thuyết phục của Lacy- "Việc tuân theo uy quyền thế tục và việc tuân theo ý nguyện của thần linh, điều nào quan trọng hơn?"- đã đóng đinh vào lòng bọn họ?

Hay là đề nghị thành lập một cơ quan ra quyết định lấy họ làm nòng cốt tại nơi này chứ không phải ở Thánh quốc đã khiến họ hài lòng?

Dù không thể biết được tâm tư thực sự của họ, nhưng dù sao thì bấy nhiêu đó cũng đủ để hầu hết các giáo hội trong Đế quốc đồng tình với ý nguyện của Lacy.

Sau khi kết thúc thảo luận, các Đại chủ giáo chào nhau rồi trở về nhà thờ của mình.

Họ cũng sẽ bắt đầu bận rộn từ bây giờ.

Vì họ phải thông báo sự thật cho các thành viên trong giáo hội của mình và chuẩn bị cho chiến tranh.

"Dễ dàng hơn tôi tưởng đấy."

Tôi nhún vai nhìn Lacy.

Cô ấy đang ngồi trong phòng Đại chủ giáo của thánh đường Aix-la-Chapelle, thưởng thức một tách hồng trà để xua tan mệt mỏi.

"Bởi vì Elpinel luôn dõi theo tất cả mọi thứ. Nếu chúng ta không quên lời dạy của Người, và hành động không trái với ý nguyện của Người, thì mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như dòng nước chảy vậy."

Lacy cười rạng rỡ.

Cô ấy không còn đơn thuần là một ứng cử viên Thánh nữ nữa.

Người chịu trách nhiệm giáo khu Đế quốc của giáo hội Elpinel, đồng thời là Tổng Đại Hồng Y của 11 Chủ thần giáo tại Đế quốc.

Đó là thánh chức mới được ban xuống cho Lacy Elmain Stadolf.

Tổng Đại Hồng Y sao....

Có thể coi là thăng tiến vượt bậc rồi nhỉ.

Trong lịch sử của 11 Chủ thần giáo, chưa từng tồn tại chức danh Tổng Đại Hồng Y.

Vì người chịu trách nhiệm cao nhất của Thánh quốc là Thánh nữ, và những người lãnh đạo thực sự của mỗi giáo hội là mười một vị Hồng y.

Dưới trướng các Hồng y, những người tương đương với Đại chủ giáo sẽ cai quản giáo khu của riêng mình.

Việc thành lập chức danh Tổng Đại Hồng Y, người có quyền thống lĩnh các Đại chủ giáo trong Đế quốc.

Điều đó chẳng khác nào tuyên bố rằng các Đại chủ giáo trong Đế quốc sẽ độc lập khỏi hệ thống cấp bậc của Thánh quốc và đi theo con đường riêng của mình.

Chắc hẳn là thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi trâu đây mà.

Ngày hôm sau.

Mỗi giáo hội đều công khai những hành vi ác độc của Isabella và Robert cho thiên hạ biết, đồng thời tuyên bố đây không phải là tranh chấp hoàng vị mà là một cuộc thánh chiến để thảo phạt mụ phù thủy.

Tiếp theo đó là tuyên bố thành lập "Tổng giáo khu Đế quốc" thống lĩnh toàn bộ 11 Chủ thần giáo trong Đế quốc.

Và thông báo về việc bầu chọn người đại diện của Elpinel, Lacy Elmain Stadolf, làm Tổng Đại Hồng Y.

Dù chưa biết Thánh quốc sẽ đón nhận chuyện này như thế nào, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để thống nhất dư luận trong Đế quốc.

Bởi vì những thông báo của họ mang một uy quyền khiến người ta phải tin dù không có bằng chứng.

Cuối cùng, Isabella đã bị gọi là mụ phù thủy.

Đó là chuyện xảy ra chỉ trong vòng hai ngày.