Chương 183: Isabella

Toàn chương [Isabella] Sâu trong Hoàng cung, bên trong tẩm cung nơi Hoàng hậu Isabella ngụ lại, tồn tại một không gian bí mật mà mụ chưa từng để lộ cho bất kỳ ai.

Một thánh đường của phù thủy được tạo ra bằng cách dùng lũ sâu đục đất đào bới và gọt giũa dưới lòng đất.

Bên trong hang động bao phủ bởi màn sương ma quái là những cảnh tượng kinh hoàng tột độ.

Hàng nghìn con sâu bọ bò lổm ngổm trên tường, trần nhà và sàn nhà, phát ra những tiếng sột soạt chói tai.

Cái giếng đen ngòm tạo ra từ việc phân hủy vô số xác chết không ngừng sôi sục, phun ra những con sâu bọ mới.

Lũ ấu trùng ngọ nguậy ăn thịt mọi đồng loại mà chúng bắt gặp để trưởng thành, rồi nhanh chóng hóa kén.

Những người bị biến thành thức ăn cho ma vật nằm la liệt trên sàn, rên rỉ yếu ớt khi bị ăn mòn cả não bộ và nội tạng.

Đó là một không gian như thể được cắt ra từ giữa địa ngục.

Ở chính giữa thánh đường đặt một bức tượng thần và tế đàn cao khoảng 3 mét.

Đó là bức tượng nữ thần đang hoan lạc đồi trụy với bốn con thú.

Một hình hài kinh tởm được tạc từ đá cẩm thạch, sau đó dùng da thịt của những thiếu nữ đồng trinh khâu lại rồi bao phủ lên như lớp da người.

Khuôn mặt của nữ thần giống với tượng thần của Elpinel như một sự nhạo báng, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống một vị thần. Trái lại giống ác quỷ hơn.

Bốn đôi cánh rủ xuống như mái tóc bao bọc lấy lũ thú.

Khuôn mặt nhuốm màu khoái lạc tột đỉnh đang thè lưỡi ra như muốn liếm láp thứ gì đó trước mắt, và đôi tay chân đang ôm chặt con thú trên bụng mọc ra những móng vuốt sắc nhọn.

Đó là hình dáng của Lilith, ác thần của dục vọng và ngạo mạn.

Trên tế đàn đặt trước tượng thần, một gã đàn ông đang nằm như đã chết, toàn thân trần trụi.

Ernst.

Hắn đã dốc hết sức bình sinh để chiến đấu nhưng kết quả của việc đối đầu với kẻ thù không thể chiến thắng thật thảm hại.

Bởi hắn giờ đây thậm chí không còn là con người nữa.

Suốt ba ngày kể từ trận chiến lúc rạng sáng.

Isabella đã ở lại đây để từng bước cải tạo đứa con trai trưởng của mình.

Nếu không có cuộc liên lạc đột ngột, chắc hẳn lúc này mụ vẫn đang tiếp tục công việc đó.

Isabella không mảnh vải che thân, đang tựa lưng vào chiếc ghế đặt cạnh tế đàn.

Một tay mụ cầm con dao găm sắc lẹm, tay kia nắm chặt quả cầu pha lê đang phát ra ma quang.

"Công việc chuẩn bị bên phía chúng ta đã xong. Ngay khi nội chiến nổ ra, phương Bắc và phương Đông sẽ can thiệp. Lũ Yêu tinh phương Tây chắc chắn cũng không bỏ lỡ cơ hội này đâu."

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ quả cầu pha lê.

Tông đồ thứ nhất, Peyrus. Isabella mỉm cười mờ ám khi lắng nghe lời nhắn của kẻ hợp tác.

"Giờ đến lượt cô thực hiện lời hứa đấy, Venes. Hãy thi hành minh ước đi."

Minh ước đã ký kết từ hơn một trăm năm trước để tránh cơn cuồng phong của cuộc săn phù thủy.

Hãy gieo rắc hỗn loạn và chết chóc vào Đế quốc một cách hoành tráng nhất có thể.

Đó cũng là một điều kiện khiến Isabella Venes hài lòng.

Mục đích của "chúng" khác với mụ… nhưng ác thần mà mụ thờ phụng cũng là thực thể hoan nghênh máu và cái chết, hỗn loạn và sa đọa.

"Hừm. Vai diễn Hoàng hậu cũng đến hồi kết rồi. Tiếc thật đấy. Nghĩ lại thì cũng khá thú vị."

Kế hoạch ban đầu là đưa Ernst lên làm Hoàng đế rồi biến hắn thành con rối để gây ra hỗn loạn… nhưng kế hoạch đó đã bị hủy bỏ từ lâu.

Bởi nhờ thế lực phe Leopold phát triển vượt bậc ngoài dự kiến, mụ đã nảy ra một ý tưởng hiệu quả hơn thế.

So với sự bạo chính của một tên hôn quân, thì một cuộc nội chiến cuốn cả thế gian vào vòng xoáy chắc chắn sẽ khiến máu chảy nhiều hơn.

Dù việc tận hưởng sự xa hoa và lạc thú với tư cách là Hoàng hậu Đế quốc như hiện tại sẽ không còn nữa.

Đối với Isabella đó chỉ là một trò tiêu khiển, nhưng nó cũng khá vui mà.

"Nếu chiến thắng trong nội chiến thì chẳng phải không có vấn đề gì sao?"

"Chà, chẳng biết sẽ ra sao nữa. Đâu thể trói chân Feilun và Landenburg mãi được đúng không? Hơn nữa… con nhỏ Kahar đó cũng là một rắc rối về nhiều mặt đấy."

"Cô đang nói đến Aishangior sao."

Phải. Con nhỏ đó là vấn đề.

Một đứa con gái chưa từng gặp mặt Isabella mà lại có sự dè chừng kỳ lạ đối với mụ.

Tốc độ trưởng thành đến mức có thể vượt qua cả Wallenstein chỉ trong vòng một năm, lại còn tình cờ được chọn bởi Minh Thệ Chi Kiếm nữa chứ.

Đối với một kẻ lấy ma làm gốc như Isabella, đó là một đối thủ cực kỳ khó chịu.

"Phải. Rõ ràng nó đang nhắm vào ta, vậy mà lại không được giết. Dù có bất công thì cũng phải có mức độ chứ."

"…Con nhỏ đó là một biến số quan trọng. Việc sử dụng biến số đó thế nào là tùy thuộc vào cô thôi."

Tông giọng của Peyrus rất kiên quyết.

Như thể tuyệt đối không thể dung thứ cho việc giết chết Hashal Aishangior.

Đó không phải là lời nói sai.

Thực tế, hành tung của cô ta đã góp phần vào sự sụp đổ của Đế quốc.

Nhờ cô ta mang theo hiệp định hòa bình của Kahar vượt qua bức tường mà sự cảnh giác của lũ Thú nhân càng tăng cao.

Nhờ đó, cuộc tập kích vốn chỉ dừng lại ở mức quấy rối nhỏ lẻ của Militsiya đã mở rộng thành một cuộc bạo loạn quy mô lớn thiêu rụi cả thủ đô.

Nhờ đó, Leopold vốn đang thoi thóp đã có cơ hội trỗi dậy.

Kể từ sau khi lôi kéo được Vương nữ Aishangior về phía mình, thế lực của hắn đã tăng trưởng thần tốc đến mức có thể sánh ngang với Ernst chỉ trong nháy mắt.

Đến mức có thể thử vận may bằng một cuộc đánh cược mạng sống ở Einfeld.

Kết quả của việc tung toàn bộ những xác sống mà tổ chức của Peyrus đã thu thập được vào chiến trường đó là đã thu hoạch được một lượng lớn cái chết.

Hỏa hoạn thủ đô và trận chiến thủ thành Einfeld.

Cả hai đều nhờ sự hoạt động của con nhỏ đó mà được dẹp yên trước khi gây ra thiệt hại nặng nề hơn, nhưng nếu xét đến nguyên nhân gốc rễ chính là hành tung của cô ta thì….

Cuối cùng, sự tồn tại của Hashal Aishangior chỉ mang lại lợi ích cho Peyrus.

Bởi nhờ lượng linh hồn thu hoạch được lúc đó mà hắn có thể nhanh chóng phá hủy Thánh Bôi thứ nhất.

"Biến số sao… chà, có vẻ nó giúp ích khá nhiều cho kế hoạch của "các người", nhưng việc phải để yên cho một con nhỏ chẳng khác nào ngón tay của Elpinel, đối với ta là một chuyện khó lòng chấp nhận được đấy?"

Lý do khiến cuộc tranh giành ngôi báu vốn chỉ cần dọn dẹp Leopold là xong lại biến thành một cuộc nội chiến quy mô lớn lôi kéo cả các chủng tộc dị hình vào, suy cho cùng cũng là nhờ cô ta.

Thế nhưng những lợi ích đó suy cho cùng cũng chỉ giúp ích cho Peyrus, chứ chẳng liên quan gì mấy đến Isabella.

"Ngón tay của Elpinel sao? Hiện giờ nhìn thì có vẻ là vậy đấy. Thế nhưng con nhỏ đó…."

Peyrus định nói gì đó rồi bỗng nhiên im lặng.

Như thể không thể tiết lộ thêm được nữa.

"Con nhỏ đó làm sao?"

"…Kẻ quan sát biến số không chỉ có mình Elpinel đâu. Ta chỉ có thể nói đến thế thôi. Cô thờ phụng Lilith, nhưng kẻ dẫn dắt ta không phải là mụ ta."

Phù thủy và ma nhân thờ phụng ác thần.

Isabella cũng đang phụng sự Lilith.

Ngược lại, kẻ mà Peyrus đi theo… không phải là một thực thể thuộc về 4 đại ác thần.

Hắn chưa từng nói cho Isabella biết danh tính của thực thể đó.

Bởi tổ chức của hắn và Isabella suy cho cùng cũng chỉ là mối quan hệ giao dịch hợp tác, mục đích cốt lõi hoàn toàn khác nhau.

"Câu chuyện đến đây thôi, Venes. Chẳng có gì thay đổi cả. Cả việc cô phải làm, lẫn việc cô không được làm."

Đôi lông mày của Isabella hơi nhíu lại.

Không chịu tiết lộ thông tin quan trọng mà cứ bắt mụ phải để yên cho một yếu tố nguy hiểm, điều đó khiến mụ cảm thấy bực bội.

"Nếu ta nhất định phải giết nó thì sao?"

"Cô cũng sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta thôi. Để bị treo lên thập giá rồi biến thành tro bụi, cô nghĩ sẽ mất bao lâu?"

Đó là một câu trả lời lạnh lùng tột độ.

Isabella im lặng một hồi lâu.

Lời của Peyrus không đơn thuần chỉ là lời đe dọa suông.

Nếu Peyrus quyết tâm, việc hủy diệt Isabella thực sự không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Hắn thậm chí chẳng cần trực tiếp ra tay.

Chỉ cần tuồn thông tin về Isabella cho Thánh quốc, bấy nhiêu thôi cũng đủ để giết mụ rồi.

Nếu có được bằng chứng xác thực mụ là phù thủy, Thánh quốc chắc chắn sẽ dốc toàn lực để thiêu rụi phù thủy cuối cùng này.

"…Vậy thì, chỉ cần không giết là được chứ gì?"

Dù là một con nhỏ khó ưa nhưng cũng không nhất thiết phải giết.

Nếu bị ăn mất não thì cũng coi như chết rồi nên không thể để sâu bọ ký sinh được… nhưng cách để hành hạ thì thiếu gì.

"Chuyện đó thì không sao. Biến số chỉ cần còn sống là đủ rồi, ta không có ý định can thiệp vào việc cô bắt giữ rồi làm cho nó sa đọa đâu."

Câu trả lời là nếu biến nó thành xác chết thì sẽ không để yên, nhưng nếu biến nó thành giống cái thì không sao.

Isabella mỉm cười mãn nguyện.

"Nghe được lời đó ta cũng thấy mừng đấy. Vậy thôi nhé. Ta cũng đang có cả đống việc phải làm đây."

Isabella ngắt dòng ma lực cung cấp cho quả cầu pha lê rồi đặt nó xuống cạnh tế đàn.

Đã đến lúc quay lại quan tâm đến con trai mình rồi.

Ernst đang nằm trên tế đàn vẫn còn tỉnh táo về mặt ý thức nhưng cơ thể không thể cử động được.

Ngoại trừ não bộ được cố tình để cho sống sót, cơ thể hắn giờ đây không còn là của chính hắn nữa.

Thân mình bị băm vằm và xé nát đầy rẫy những vết khâu.

Mỗi khi lũ sâu bọ lấp đầy bên trong lớp da thịt ngọ nguậy, làn da lại nổi lên rồi xẹp xuống liên tục.

Từ nội tạng, cơ bắp cho đến xương cốt và dây thần kinh, tất cả đều đã bị ăn mòn và thay thế bằng sâu bọ.

Nếu không phải đang trong tình trạng bị cắt đứt cảm giác đau đớn, chắc hẳn hắn đã phát điên từ lâu rồi.

"Con trai Ernst của ta. Chắc con chờ lâu lắm rồi nhỉ? Xin lỗi nhé, chắc hẳn con đang vui vẻ lắm mà."

Isabella mỉm cười dâm đãng rồi leo lên người Ernst.

Việc cải tạo cơ thể đã hoàn tất hoàn hảo, giờ chỉ còn việc kết nối sinh mệnh lại thôi.

Ernst thầm rủa sả đủ điều trong lòng, nhưng ngay cả việc mở mắt cũng cần sự cho phép của Isabella vào lúc này, nên những lời rủa sả đó chẳng bao giờ thốt ra được khỏi miệng.

Trên tế đàn của Lilith, một cuộc hoan lạc mãnh liệt và đồi bại lại tiếp diễn.

Đó là một cảnh tượng trái luân thường đạo lý và vô cùng nhơ nhuốc.