Chương 185: Cuộc đời vốn chẳng như mơ

Toàn chương Đó là một âm thanh tựa như núi lở.

Đá cẩm thạch rạn nứt va chạm vào nhau rồi vỡ vụn, những món đồ trang trí bằng vàng tinh xảo bị đá tảng đè nát, méo mó.

Ngay cả từ "tai họa" cũng không đủ để diễn tả cảnh tượng này.

Bởi vì huyền thoại tám trăm năm của Đế quốc đang dần biến thành đống đổ nát.

Ngay cả những kỵ sĩ Royal Guard vội vã chạy đến cũng chỉ biết bàng hoàng đứng nhìn thảm cảnh trước mắt, không biết phải làm gì.

Lẽ ra họ phải lập tức xông vào để cứu Hoàng hậu Isabella và các cung nhân, nhưng không một ai dám làm thế.

Tiến vào đó chẳng khác nào một hành động tự sát vô nghĩa.

Cú sốc từ vụ sụp đổ lớn đến mức ngay cả nền đất vốn kiên cố cũng đang sạt lở dữ dội.

Tiếng động và sự rung chấn vang vọng đến tận cung của Đại Hoàng tử đủ để đánh thức tôi khỏi giấc ngủ.

Âm thanh như hàng trăm tia sét liên tiếp giáng xuống. Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Khi ngọn núi đá ở rừng Carmine sụp đổ cũng có âm thanh như thế này.

Khi tường thành của pháo đài Einfeld tan tành cũng vậy.

Tôi tung chăn bật dậy, vội vàng chạy về phía cửa sổ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ... một cảnh tượng thực sự chấn động đang hiện ra.

Cái gì thế này, là mơ sao...?

Không thể tin vào mắt mình, tôi dụi mắt rồi nhìn lại lần nữa. Chẳng có gì thay đổi cả.

Vì đó không phải là mơ.

Một nửa cung điện chính đang sụp đổ xuống lòng đất.

Sự sụp đổ lan rộng không ngừng như những quân cờ domino.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, không kịp làm gì cả.

Trong thoáng chốc, đầu óc tôi trở nên rối bời, ngay cả một lời kinh ngạc cũng không thốt ra nổi.

Sự rung chấn chỉ dừng lại sau khi chỉ còn một phần lối vào của cung điện chính là còn sót lại.

Đến lúc đó, tâm trí tôi mới tỉnh táo lại đôi chút.

Tôi có thể đoán được ai là kẻ đứng sau chuyện này. Chắc chắn là do Isabella làm rồi.

Dù có sự khác biệt đáng kể so với ký ức của tôi, nhưng tôi đã thấy những cảnh tượng tương tự vài lần rồi.

Hoàng cung sụp đổ.

Bây giờ nói ra chắc cũng chẳng còn ý nghĩa gì, nhưng đây là cảnh tượng mở đầu cho chương thứ tư của trò chơi.

Sau khi Ernst thuận lợi lên ngôi Hoàng đế và ngay cả quân đội của Hersella cũng bị chặn đứng bằng cách nào đó.

Giữa lòng Đế quốc đã rách nát, Isabella, lúc này đã trở thành Hoàng thái hậu, cuối cùng cũng lộ rõ chân tướng.

Isabella cùng với trùng long Nidhogg phá hủy hoàng cung rồi bay vút lên, công khai danh tính của mình cho cả thế giới biết và thả hàng ngàn ma vật vào thủ đô.

Nếu không có thông tin trước mà phải đối mặt thì đây là một cốt truyện khá sốc.

Ngay cả những người chơi vốn đã biết rõ Isabella là kẻ ác nhờ trải qua các kết thúc xấu, cũng không hề biết bà ta là một phù thủy.

Hơn nữa, đây cũng là chương mà "Rồng" lần đầu tiên xuất hiện trong tác phẩm.

Dù sao thì, theo đúng lộ trình, việc hoàng cung sụp đổ lẽ ra phải là chuyện của ít nhất 5 năm sau.

Bởi vì có một thiết lập kiểu như loài rồng không thể thức tỉnh trước thời hạn.

Bây giờ thật khó để tin tưởng hoàn toàn vào cốt truyện trong game, nhưng bản thân các thiết lập vẫn khá khớp... nên có lẽ rồng vẫn chưa xuất hiện đâu.

Chắc chắn là tôi không nghe thấy tiếng gầm nào có thể gọi là tiếng rồng cả. Cũng không có hình bóng khổng lồ nào bay lên từ đống đổ nát.

... Nếu vậy, kẻ đã phá hủy hoàng cung lúc này không phải rồng mà là... chính bản thân Isabella sao.

Hèn gì, quy mô phá hủy nhỏ hơn so với khi rồng xuất hiện.

Có thể coi đây là một điều may mắn.

Ngay cả kẻ được gọi là Đệ nhất kiếm Đế quốc dường như cũng chưa vượt qua được cảnh giới Đạt nhân, nếu rồng xuất hiện vào lúc này thì chắc chỉ cần một con thôi cũng đủ để chinh phục thế giới rồi.

Cái gọi là Đạt nhân, trước đòn tấn công của rồng cũng chỉ biến thành những mảnh thịt vụn trong nháy mắt mà thôi.

Vấn đề còn lại là không thể hiểu nổi lý do tại sao Isabella lại phá hủy hoàng cung vào thời điểm này... nhưng đây không phải là vấn đề có thể tìm ra câu trả lời chỉ bằng cách suy nghĩ.

Thật lòng mà nói, tôi cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ.

Bởi vì các kỵ sĩ Royal Guard và những kỵ sĩ khác đang tập trung về phía cung điện phụ này.

Tôi thu dọn kiếm và giáp trụ rồi đi về phía phòng của Leopold.

Trước khi kịp đến phòng ngủ của Hoàng tử, tôi đã chạm mặt Leopold đang chạy ra hành lang.

"Cung điện chính sụp đổ... chuyện này rốt cuộc là sao...!"

Leopold trông còn bàng hoàng hơn tôi gấp mười lần.

Có vẻ anh ta cũng vừa giật mình tỉnh giấc, trên người chỉ khoác thêm chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ, mái tóc thì rối bù xù.

Perceval đứng bên cạnh cũng chỉ biết há hốc mồm nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Điện hạ Leopold, bây giờ không phải lúc để đứng ngẩn ngơ thế này đâu! Các kỵ sĩ đang kéo đến đây đấy!"

"Kỵ sĩ? Chẳng lẽ Isabella định công khai tấn công chúng ta sao? Nếu vậy, vụ sụp đổ kia cũng là do Isabella làm ư...?"

Khả năng phán đoán thường ngày biến đâu mất tiêu, Leopold chỉ biết ngơ ngác hỏi lại.

Phản ứng như thể hồn siêu phách lạc. Phải, cũng dễ hiểu thôi.

Tôi thì đã thấy cảnh này trong game nên có thể bình tĩnh vượt qua, nhưng đối với người dân Đế quốc, đây chắc chắn là cảnh tượng họ chưa từng dám tưởng tượng tới.

Thế nhưng, bây giờ không phải lúc để thong thả như vậy.

"Không phải mụ ta thì còn ai vào đây nữa! Không ngờ mụ ta lại dám tấn công trực diện thế này, nhưng tình hình đã thế này thì trước tiên phải lánh đi đã...!"

Tiếng quát của tôi có lẽ đã giúp anh ta tỉnh táo lại đôi chút, đôi mắt của Leopold đã lấy lại tiêu điểm.

Leopold lắc đầu một cái rồi giơ tay ngăn tôi lại khi tôi đang định lao ra ngoài.

"Anh làm cái gì thế, bây giờ đâu phải lúc...!"

"Không, đợi đã. Bình tĩnh đi, Vương nữ. Chẳng phải cô nói các kỵ sĩ đang đến sao? Nếu vậy, chúng ta không nên bỏ chạy như thế này."

Leopold nhìn ra ngoài với vẻ mặt đanh lại.

Khí tức của các kỵ sĩ đã đến rất gần. Với mức độ này, chắc chắn Leopold cũng đã nhìn thấy họ.

"Là Royal Guard. Hoàng cung xảy ra biến cố, việc họ tìm đến để bảo vệ các thành viên Hoàng gia là chuyện đương nhiên. Dù không biết họ thực sự muốn bảo vệ ta, hay là theo lệnh của Isabella để tấn công hoặc giam lỏng ta ở đây..., nhưng việc đột phá vòng vây của họ để thoát khỏi cung điện là lựa chọn tồi tệ nhất."

"Ý anh là sao...?"

"Một Hoàng tử lại dùng vũ lực để trốn khỏi cung điện ngay khi hoàng cung vừa sụp đổ, ai nhìn vào mà chẳng nghĩ đó là lời thú nhận mình là thủ phạm chứ...? Có lẽ Isabella cũng đang nhắm vào điều đó. Ở đây, chúng ta phải cố thủ trong cung điện này cho đến khi sự hỗn loạn lắng xuống."

Lời của Leopold cũng có lý.

Nếu cứ thế xông ra, chúng ta buộc phải chiến đấu với Royal Guard, và nếu tình hình đi đến mức đó, dù sau này có bị đổ tội là thủ phạm và có thanh minh là bị vu oan đi chăng nữa, cũng chẳng ai tin.

"... Tôi hiểu rồi. Vậy thì ít nhất anh cũng nên trang bị giáp trụ đi. Có tôi ở đây, dù họ có tấn công vào thì vẫn có thể cầm cự được... nhưng lỡ như có mưa tên trút xuống thì không biết chừng đâu."

"Ta sẽ làm vậy. Vương nữ hãy tạm thời cảnh giác trước cổng chính giúp ta. Và Perceval khanh, khanh có thể giúp ta mặc giáp được không?"

"Vâng! Đó là vinh dự của thần!"

Perceval, người vẫn đang nhìn về phía cung điện chính, giật mình kinh ngạc rồi hành lễ.

Bây giờ không phải lúc để nói chuyện vinh dự đâu.

Sơ sẩy một chút là anh phải chiến đấu với các tiền bối của mình đấy.

... Nhưng có lẽ đối với Perceval, đây là cơ hội để trả thù cho mấy ổ bánh mì lúa mạch chăng.

Để họ quay lại phòng ngủ tìm giáp trụ, tôi vội vàng đi về phía cổng chính.

Hy vọng rằng tôi sẽ không phải rút Durandal ra.

Kết quả là dự đoán của Leopold đã đúng. Chỉ lần này thôi.

Các kỵ sĩ đến cung của Đại Hoàng tử không hề tấn công chúng tôi.

Họ chỉ đứng yên đó, bao vây cung điện như một vòng vây kín kẽ.

"Không được ra ngoài sao?"

"Đúng vậy, thưa Vương nữ Aishangior. Có lệnh phong tỏa hoàng cung và bảo vệ nghiêm ngặt các Hoàng tử cùng quý khách, nên chúng tôi không thể cho phép người rời khỏi đây."

Vị kỵ sĩ Royal Guard đại diện bước ra, tuyên bố với tôi bằng giọng kiên quyết. Bảo tôi hãy cứ đứng yên ở đây, đừng hòng đi đâu cả.

Tay hắn đã đặt sẵn lên chuôi kiếm, như thể sẵn sàng xung đột vũ lực nếu tôi cố tình xông ra.

Phải. Đó là một cách đối phó hợp lý.

Trong tình huống xảy ra khủng bố bất ngờ, việc sơ tán và bảo vệ những nhân vật quan trọng ở nơi an toàn là nhiệm vụ đương nhiên của đội hộ vệ.

Vấn đề duy nhất là không biết đây là hành động xuất phát từ đạo đức nghề nghiệp thực sự... hay là chiêu trò của Isabella.

"Lệnh sao, rốt cuộc là lệnh của ai? Hoàng hậu Isabella? Cung điện chính bay màu rồi mà mụ ta vẫn bình an vô sự cơ à?"

Nếu là mệnh lệnh do Isabella đưa ra thì có thể coi đó là một chiêu trò.

Nếu đúng là vậy, cứ đứng yên ở đây thì nguy hiểm sẽ chỉ càng tăng thêm.

Có lẽ phải chấp nhận rủi ro bị đổ tội để đột phá vòng vây thôi...!

Thế nhưng, vị kỵ sĩ Royal Guard lại lắc đầu phủ nhận.

"Đó là lệnh của Hầu tước Wallenstein. Đích thân Hầu tước đã ra tay và bắt giữ được vài kẻ thủ phạm tấn công hoàng cung. Còn về sự an toàn của Hoàng hậu... hiện vẫn chưa có thông tin gì."

Wallenstein?

Tại sao cái tên đó lại nhảy ra vào lúc này?

Chẳng lẽ việc gửi kỵ sĩ đến giam lỏng chúng tôi không phải ý đồ của Isabella sao.

Hay là ngay cả Hầu tước Wallenstein cũng cùng một phe với Isabella?

Không, đợi đã. Vậy chuyện bắt giữ được thủ phạm là sao.

Vụ sụp đổ hoàng cung chắc chắn là do Isabella làm, vậy Hầu tước Wallenstein đã bắt giữ thuộc hạ của Isabella sao?

Nếu vậy, hai người họ là kẻ thù của nhau à?

Vì thông tin quá ít ỏi nên tôi không thể khẳng định được điều gì.

Ít nhất thì vị kỵ sĩ Royal Guard này trông có vẻ không liên quan đến Isabella.

Khi trả lời về tình hình của Hoàng hậu, hắn còn khẽ thở dài, nhìn kiểu gì cũng không giống như đang thực hiện mật lệnh của bà ta.

Cuối cùng, tôi đành phải lẳng lặng quay lại bên trong cung điện.

Việc đột phá vòng vây thì tôi làm được, nhưng khi chưa biết rõ chân tướng sự việc, tôi không thể làm điều gì mà mình không thể gánh vác nổi hậu quả.