Chương 180: Vậy, giờ phải làm sao?

Toàn chương

"Leonor đã trở thành đồng đội!"

Nếu là trong trò chơi, chắc hẳn sẽ hiện lên một dòng thông báo như thế nhỉ.

Tiếc thay đây là hiện thực, nên chẳng có gì thay đổi một cách kịch tính cả.

Chỉ là cách xưng hô giữa hai bên trở nên thoải mái hơn một chút thôi.

"Ý định báo thù Isabella thì tốt đấy, nhưng cụ thể cô định làm thế nào? Đã có kế hoạch gì chưa?"

Chỉ cần không phải là kiểu kéo dài thời gian như hiện tại thì cái gì tôi cũng chấp nhận được.

Dù không áp dụng kế hoạch của cô ta… thì ít nhất cũng có thể dùng để tham khảo.

Vì là con gái ruột của Isabella, biết đâu cô ta lại biết điểm yếu nào đó của mụ mà chúng tôi chưa nắm bắt được.

Nếu có thứ đó… thì sẽ cực kỳ hữu dụng đây.

"Không có."

"……."

Không có cơ đấy.

Phải rồi. Làm gì có chuyện hời như thế xảy đến với tôi chứ.

"Không, chẳng phải cô và Leopold mới là những người nên có kế hoạch gì đó sao? Tôi mới chỉ hạ quyết tâm báo thù chưa đầy một tuần, nhưng với các người thì mụ ta là kẻ thù truyền kiếp mà. Tôi đang kỳ vọng vào phía các người đấy."

Hoàng nữ còn tỏ ra ngỡ ngàng hơn cả tôi nữa.

"Thì cũng có kế hoạch đấy, nhưng chuyện này biết nói sao đây…."

Tôi thở dài rồi giải thích cho Leonor nghe về kế hoạch mà tôi và Leopold đã bàn bạc bấy lâu nay.

Từ việc danh tính thực sự của Isabella là phù thủy, việc định lẻn vào Hoàng cung vào ngày tang lễ của Hoàng đế để thu thập bằng chứng, cho đến việc chỉ thực sự hành động quyết liệt sau khi binh lực của Ludwig đến nơi.

"Khoan, khoan đã. Người đàn bà đó là phù thủy sao? Ý cô là phù thủy thực sự, giống như trong mấy cuốn sách cổ của giáo hội, chứ không phải là cách nói ví von sao?"

Nghe thấy bộ mặt thật của mẫu thân mình từ miệng người khác, Leonor không giấu nổi vẻ kinh hoàng.

"Đúng vậy. Những kẻ thờ phụng ác thần, điều khiển ma khí và sai khiến ma vật. Isabella Venes là một phù thủy. Thực tế, những thuộc hạ của mụ mà tôi từng giao chiến đều là lũ ma vật sâu bọ ký sinh trên cơ thể người."

"Dù biết mụ ta là người không có nhân tính, nhưng không ngờ mụ ta thậm chí còn không phải là con người…. Vậy thì tôi là cái gì? Con gái của phù thủy sao. Chẳng lẽ tôi cũng không phải là con người sao…?"

Leonor ôm trán than vãn.

Đôi vai rũ xuống run rẩy như một con mèo bị dính mưa.

"Không, cô là con người chính hiệu nên đừng có lạc quan tếu như thế. Phù thủy không phải là một đặc tính di truyền theo huyết thống đâu."

Đối với phù thủy, con cái không phải là người kế vị mà là tài sản. Là những nguyên liệu chất lượng cao để tiêu tốn làm vật tế khi cần thiết.

Thay vì sinh con đẻ cái để nối dõi, lũ chúng nó thà hiến tế con cái để kéo dài tuổi thọ cho chính mình còn hơn.

Nói tóm lại, con cái của phù thủy chỉ là những con người vô tội mà thôi.

Dù không biết lời này có an ủi được Leonor hay không.

"……Vậy nên, cô và Leopold định công khai sự thật này sao?"

Giọng của Leonor trầm xuống hẳn.

…Có vẻ như lời an ủi chẳng có tác dụng gì rồi.

"Chắc là vậy? Chỉ cần tìm được bằng chứng xác thực Isabella là phù thủy, chúng ta có thể cùng giáo hội quét sạch mụ ta trước cả khi cuộc bầu cử diễn ra."

Dù hai vị Đại chủ giáo ủng hộ Ernst, nhưng ngay khi danh tính của Isabella bị bại lộ, có lẽ họ sẽ là những người tiên phong đòi xông vào Hoàng cung nhất.

Bởi nếu không làm vậy, họ sẽ bị truy cứu mối quan hệ với phù thủy và việc bị đưa lên tòa án dị giáo cũng chẳng có gì lạ.

"…Quả nhiên. Leopold không thể tin tưởng được."

Leonor tặc lưỡi lẩm bẩm.

"Sao tự nhiên lại thế?"

Dù lời đó không sai….

Nhưng trong những gì tôi vừa kể, có nội dung nào đáng để chỉ trích Leopold sao?

Hình như là không có mà.

"Bởi vì nếu sự thật Isabella là phù thủy được công khai rộng rãi, tôi cũng sẽ không thể yên ổn được. Liệu mọi người có để yên cho "con gái của phù thủy" không? Dù thực tế đúng như cô nói là chẳng có liên quan gì… nhưng những người suy nghĩ lý trí như vậy thì ít, mà những kẻ dán nhãn rằng vì là con gái phù thủy nên sau này cũng sẽ trở thành phù thủy thì nhiều vô kể. Sớ đòi thẩm vấn và xử tử tôi chắc sẽ bay như bướm cho mà xem."

…Nghĩ lại thì đúng là vậy thật.

Lời chỉ trích của Leonor đã đánh trúng điểm mà tôi đã vô tình bỏ qua.

Chắc chắn rồi, ngay cả người hiện đại còn hay dán nhãn cho người thân của tội nhân nữa là.

Ở cái thế giới này thì chuyện đó chỉ có hơn chứ không có kém.

Đó là sai lầm của tôi.

Khi lập kế hoạch công khai danh tính phù thủy, tôi hoàn toàn chưa nghĩ đến chuyện của Leonor.

Tôi chỉ lo lắng việc sau này Leopold có định hãm hại Leonor hay không, chứ chưa hề mảy may nghĩ đến cái nhãn dán của đại chúng.

Lacy, hay Leopold, liệu họ đã lường trước được chuyện này chưa?

Lacy thì thôi đi.

Ả ta có lẽ còn chẳng biết tôi và Leonor có mối quan hệ khá tốt.

Hình như tôi cũng chưa bao giờ kể về Leonor trước mặt Lacy thì phải.

Thế nhưng, Leopold thì lại là chuyện khác.

Nếu ngài ấy biết chuyện này mà vẫn không nói với tôi thì….

Không, vẫn còn quá sớm để võ đoán.

Leopold cũng đã rất bàng hoàng khi nghe về danh tính thực sự của Isabella, nên có khả năng ngài ấy đã quên mất trong lúc bối rối.

Ngài ấy thậm chí còn chẳng nghĩ đến chuyện của Leonor cho đến khi Ernst gây chuyện mà.

Thêm vào đó, còn có lời thề lúc nãy nữa.

"Leopold bảo chỉ cần cô từ bỏ quyền kế vị, ngài ấy sẽ đảm bảo an toàn cho cô mà. Thề nhân danh Elpinel đấy."

"Hừ, đảm bảo an toàn sao? Đúng là lời lẽ kiểu Leopold. Ngài ấy đang khéo léo nói rằng sẽ nhốt tôi vào tu viện suốt đời đấy."

Leonor nở một nụ cười giễu cợt lạnh lùng. Như thể chuyện đó đã quá rõ ràng rồi.

…Ý nghĩa của nó là vậy sao?

Chẳng lẽ Leopold thực sự muốn gặp lại mẫu thân mình sao…?

Nếu không thì ngài ấy đã chẳng định lừa dối tôi đến mức đó.

"Mà thôi, sao cũng được. Nếu làm vậy mà có thể báo thù được… thì cũng đáng để đánh đổi."

"…Tôi nghĩ cô không cần phải đánh đổi đến mức đó đâu. Nếu làm vậy ngài ấy thừa biết tôi sẽ phản ứng thế nào, trừ phi ngài ấy muốn hoàn toàn đối đầu với tôi…."

Xét một cách lạnh lùng thì có khả năng đó chỉ là định kiến của Leonor.

Trừ khi Leopold hoàn toàn phát điên vì thù hận, bằng không ngài ấy sẽ không đưa ra quyết định như vậy.

"…Phải. Hy vọng là vậy."

Cô ta nở một nụ cười cay đắng rồi ngã người xuống giường.

"Cuối cùng vẫn phải kỳ vọng vào những kẻ gọi là "đặc vụ" đó sao. Tôi thấy không ổn lắm đâu."

"Tôi cũng thấy lo, nhưng nghe bảo họ là chuyên gia trong lĩnh vực này, nên có vẻ vẫn tốt hơn là để tôi trực tiếp lẻn vào."

Có vẻ như lời đó chẳng có chút trọng lượng nào, Leonor lộ rõ vẻ không tin tưởng.

"Chà, nếu nói về chuyên gia, thì người đàn bà đó cũng có thể coi là chuyên gia trong việc che giấu hành tung của mình đấy. Nhìn mụ ta đóng vai Hoàng hậu suốt gần hai mươi năm mà không gặp vấn đề gì xem. Ngay cả danh tính phù thủy cũng giấu được cả con cái nữa. Một người như thế liệu có để lộ điểm yếu ngay tại căn cứ của mình không?"

Đó là một nghi vấn hoàn toàn có cơ sở, và cả tôi lẫn Leopold cũng đều có tâm trạng tương tự.

Chỉ là không còn cách nào khác thôi.

"Tôi cũng biết chứ, nhưng chúng ta đâu còn phương án nào khác đâu. Đành chịu thôi. Định dùng sức mạnh thì lại vướng lũ kỵ sĩ sâu bọ."

"Nếu vậy thì thay vì nhắm vào cái đầu, sao không thử nhắm vào tay chân xem? Nếu đào sâu vào những quý tộc có liên quan đến mụ ta, dù không tìm được bằng chứng về phù thủy thì chắc cũng ra được manh mối về những tội ác khác thôi. Những kẻ tham gia "buổi tiệc" đó, tôi biết mặt vài tên đấy."

"Chà. Nếu dễ dàng bị nắm thóp như vậy thì chắc mụ ta đã bị bại lộ từ lâu rồi…. Nhưng dù sao thì cũng đáng để thử."

Khả năng cao là sẽ kết thúc bằng việc cắt đuôi, nhưng cái đuôi bị cắt đó cũng là một thành viên của phe Tam Hoàng tử mà.

Dù không đạt được thành quả lớn lao thì ít nhất cũng có thể làm giảm uy tín của họ.

Phải bàn bạc với Leopold mới được.

Đúng như tôi dự đoán, Asha đã vui vẻ nhận lời giúp tôi giấu Leonor một thời gian.

Chẳng biết đó là nhờ tình bạn với tôi, hay là nhờ con số thù lao mà Leonor đã thì thầm vào tai cô bé…. Vì tình bạn của chúng tôi, tôi quyết định không đào sâu vào chuyện đó.

"Vậy, đến ngày tang lễ cô định thế nào. Định nấp một góc quan sát sao?"

"Vốn dĩ tôi định làm vậy… nhưng sau khi biết được danh tính thực sự của mụ ta, tôi không có ý định làm chuyện liều lĩnh đó nữa. …Matty chắc cũng sẽ hiểu cho tôi thôi."

Leonor cho biết trước mắt cô ta sẽ ngoan ngoãn chờ đợi tại xưởng của Asha.

Cho đến khi danh tính của Isabella bị bại lộ, và khoảnh khắc phải chiến đấu với mụ ta đến.

…Và khoảnh khắc đó đã tìm đến nhanh hơn tôi tưởng.

[Ordos] Thủ đô của bộ tộc Aishan, Ordos, giờ đây đã trở nên vắng vẻ hơn trước.

Bởi lẽ hầu hết các quân đoàn, bao gồm cả Ser Khan Orhan, đã lên đường đi chinh phục đại bình nguyên, và những người còn lại ở Ordos chỉ là binh lực tối thiểu để bảo vệ thủ đô.

Bên trong nội thành cũng vậy.

Một thanh niên đang ngồi tựa lưng vào ngai vàng, chống cằm nhìn xuống sảnh chính trống trải một cách chán chường.

Đó là một gã đàn ông trẻ tuổi mặc trường bào đỏ, một bên mắt được che bằng băng bịt mắt.

Con mắt còn lại toát ra độc khí như loài rắn, và dưới lớp băng bịt mắt là một vết sẹo dài như vết móng tay cào.

Ngoại hình của hắn bộc lộ rõ tính cách khắc nghiệt và hay cáu bẳn.

"Ngồi vào vị trí này rồi mới thấy… nó chẳng thoải mái như tôi tưởng. Hóa ra bấy lâu nay cha vẫn ngồi ở một nơi như thế này sao."

"Thưa ngài Amin, tôi xin mạo muội, nếu để người khác thấy ngài trong bộ dạng này thì sẽ có những lời đồn không hay đâu. Ser Khan mà biết chắc ngài ấy cũng sẽ nổi giận…."

Con trai thứ ba của Orhan, Amin.

Cậu thiếu niên từng bị Hashal cướp đi một con mắt nhiều năm về trước, giờ đây đã trưởng thành thành một thanh niên chín chắn.

Thấy bộ dạng ngạo mạn dám tự tiện ngồi vào ngai vàng vốn chỉ dành cho Orhan, chiến binh hộ vệ vừa đổ mồ hôi hột vừa đưa ra lời khuyên, nhưng Amin chỉ thản nhiên rung đùi như không có chuyện gì.

"Có sao đâu, người cha vĩ đại đó chắc giờ đang mải mê tận hưởng lễ hội ở phương Đông xa xôi nào đó rồi. Mà này Jargal. Ngươi đã nghe tin gì chưa? Về con nhỏ quỷ ám đó ấy."

"Ngài đang nói đến Công nương Hashal sao? Vì tai mắt của thuộc hạ không được thính nhạy cho lắm nên tôi không rõ những tin đồn ở Đế quốc…."

Cảm giác đau nhức từ hốc mắt bị khoét sâu khiến biểu cảm của Amin hơi nhăn lại.

Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng nỗi đau lúc đó vẫn không thể nào quên được.

"Công nương cái nỗi gì. Với cái con nhỏ bị quỷ ám đó. Dù sao thì, theo tôi nghe được thì có vẻ nó đang sống rất tốt ở Đế quốc đấy? Tiếng tăm lẫy lừng luôn. Ở đó người ta coi nó như anh hùng cơ đấy?"

Con mắt duy nhất của Amin bùng lên ngọn lửa lạnh lẽo.

"…Làm sao tôi có thể khoanh tay đứng nhìn chuyện đó được."

Lời lẩm bẩm nhỏ xíu đó chứa đựng cả nỗi sợ hãi lẫn lòng căm thù sâu sắc.