Chương 226: Phòng tắm, Tiếp xúc, Tái ngộ

Toàn chương

"... Ngài,......?"

Một nữ linh mục cất tiếng gọi tôi.

Tôi thậm chí còn không nghe rõ cô ấy nói gì. Tôi cũng không biết mình đã trả lời thế nào nữa. Mà tôi có trả lời không nhỉ?

"... Làm... ạ? Vậy thì..."

Ngay khoảnh khắc đó, Vút- một luồng sáng rực rỡ đâm thẳng vào mí mắt tôi.

Thánh quang rực rỡ thấm sâu vào cơ thể tôi.

Một chút sinh lực quay trở lại với cơ thể mệt mỏi, và tinh thần vốn đang mơ màng cũng trở nên tỉnh táo hơn đôi chút.

"Ơ...?"

Tầm nhìn vốn đang tối sầm vì nửa nhắm nửa mở bỗng chốc trở nên rõ nét.

Trước mắt tôi, một nữ linh mục đang khỏa thân nhìn tôi mỉm cười rạng rỡ.

Vì tôi đang ngồi bệt xuống còn cô ấy thì đang đứng, nên tầm mắt của tôi vừa vặn chạm tới vùng rốn của cô ấy.

Thực ra thì thấp hơn rốn một chút... nhưng thôi cứ coi như là rốn đi. Hãy cứ nghĩ rằng thứ gì đó màu vàng lấp lánh vừa thấy lúc mở mắt là ánh sáng của thánh quang.

"Thế nào ạ? Thấy ngài có vẻ mệt mỏi quá nên tôi đã ban lời chúc phúc tăng cường sinh lực cho ngài đấy."

"... À, cảm ơn nhé. Thấy đỡ hơn hẳn rồi."

Tôi khẽ đảo mắt đi chỗ khác và gửi lời cảm ơn.

Dù sao thì cứ nhìn chằm chằm vào cơ thể của một linh mục cũng không phải là phép lịch sự.

"Cảm ơn gì chứ ạ. So với những gì Ngài Median đã chiến đấu vì chúng tôi, thì bấy nhiêu đây chẳng thấm tháp gì đâu."

Nữ linh mục mỉm cười rạng rỡ rồi tiến lại gần một bước.

Mùi hương của tinh dầu tắm và mùi da thịt ẩm ướt xộc thẳng vào mũi.

Này, sao lại tiến lại gần thế...!

Dù cùng là phụ nữ, nhưng khoảng cách này chẳng phải là quá gần đối với người mới gặp lần đầu sao?

"Tên tôi là Liliez Vianci. Là một linh mục phụng sự Nữ thần Elpinel. Cứ gọi tôi là Liliez nhé."

Liliez tiến thêm một bước nữa. Gần đến mức chạm vào mũi chân đang co lại của tôi.

Làn da trắng ngần choán hết tầm mắt tôi.

"Ờ, ừ, cái đó, gì nhỉ, Liliez? Có vẻ hơi gần quá rồi đấy...? Cô có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"

"... Cổ tay."

Liliez lẩm bẩm nhỏ nhẹ rồi cúi người về phía tôi.

Mái tóc ướt đẫm dính chặt vào bộ ngực căng đầy.

"Hả?"

Cô ấy dùng ngón tay chỉ vào tay phải của tôi.

"Cái này trên cổ tay, trông giống như vết bỏng vậy. Ngài chưa được điều trị sao?"

Tôi vô thức dùng tay trái che lấy ấn ký trên cổ tay phải. Dù chẳng có lý do gì phải làm vậy cả. Đó là một phản ứng mang tính bản năng.

"Hửm...?"

"À, cái này không phải bị thương đâu, là một loại hình xăm thôi. Không cần bận tâm đâu."

Liliez nghiêng đầu một lát rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Vậy sao ạ? Thật may là ngài không bị thương."

"Ừ, vậy nên cô có thể tránh ra một chút được không...? Cứ thế này tôi thấy khó cử động quá."

Gần, quá gần rồi. Thấy hết sạch sành sanh luôn. Thấy rõ mồn một luôn ấy.

Giữa các nữ linh mục với nhau thì khoảng cách này là bình thường sao?

"A, tôi thất lễ quá! Tôi biết rồi ạ."

Thế nhưng, trái ngược với lời nói, Liliez lại càng ghé sát mặt vào tôi hơn.

Gì vậy, con bé này bị sao thế. Cái gì đây, tôi có nên đẩy ra không? Có được làm thế không?

"Này, một chút...!"

"...... Phía sau trạm gác số 69, ngõ Mule. Trước 4 giờ sáng. Ngài Elmain đang đợi ngài."

Giọng nói thì thầm trầm xuống lướt qua tai tôi.

"Cái gì...?"

Đó là một thông tin nằm ngoài dự tính.

Elmain. Lacy Stadolf, người vốn đang mất tích, lại đang ở đây sao?

"Cô vừa nói cái gì..."

"A, xin lỗi nhé. Tôi thấy hơi chóng mặt nên lỡ loạng choạng một chút. Chắc là do tôi ở trong phòng tắm lâu quá rồi.... Tôi xin phép ra ngoài trước, Ngài Median cứ nghỉ ngơi cho thoải mái nhé!"

Liliez giả vờ như không nghe thấy câu hỏi ngược lại của tôi, rồi bật dậy bước ra khỏi bồn tắm.

Đôi chân trắng ngần thon dài như chân hươu bước đi vội vã.

Liliez dùng khăn lau sơ qua nước rồi rời khỏi phòng tắm. Tôi không giữ cô ấy lại.

Vì có truy hỏi thêm thì chắc cũng chẳng nghe được câu trả lời mình muốn đâu.

Và cũng không thể "thẩm vấn" một linh mục được.

Không phải vì nước trong bồn tắm quá ấm nên tôi không đuổi theo đâu. Tuyệt đối không phải. Dù nó ấm áp đến mức khiến người ta như muốn tan chảy ra, nhưng dù sao thì cũng không phải.

Dù sao thì cứ đợi đến rạng sáng như cô ấy nói, rồi đi tìm cái ngõ Mule gì đó là biết ngay thôi.

... Vậy nên, cứ nghỉ thêm một chút nữa đi. Vì từ giờ đến rạng sáng vẫn còn chút thời gian mà.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào thành bồn tắm và gác tay lên.

Hơi ấm xoa dịu các cơ bắp đang mệt mỏi. Những khối thịt mềm mại dập dềnh trên mặt nước.

[... Ngươi đang nhìn cái gì mà chăm chú thế.] Hersella cất giọng hờn dỗi.

Hóa ra cô vẫn tỉnh à. Thấy im hơi lặng tiếng suốt một hồi, tôi cứ tưởng cô ngủ rồi chứ.

"À không có gì, chỉ là lần đầu tiên tôi thấy ngực nổi trên mặt nước ngoài đời thực thôi."

[...... Thật là.... Chắc là trước đây nhỏ lắm nhỉ....] Thay vì nhỏ thì phải nói là không có mới đúng chứ...?

[Cũng chẳng có gì phải ấm ức đâu. Nhỏ một chút thì chiến đấu sẽ thuận lợi hơn, đó chẳng phải cũng là một ưu điểm sao?... Phụt.] Chẳng biết Hersella giải thích sự im lặng của tôi theo nghĩa nào, mà cô ta lại buông lời an ủi pha chút chế giễu.

... Giờ mà tiết lộ trước đây tôi là đàn ông thì sẽ thế nào nhỉ. Chắc cô ta sẽ phát điên mất.

Nghĩ cũng thấy thú vị đấy chứ.

Sau khi tắm xong, tôi trở về chỗ nghỉ mà Hầu tước Ludwig đã sắp xếp.

Dù không bằng phòng khách trong lâu đài Hầu tước, nhưng đó là một căn phòng khá ổn với đầy đủ giường, bàn và cả ghế sofa. Đây chính là hương vị của quyền lực sao.

"Về rồi à? Muộn hơn tôi tưởng đấy. Chắc là vất vả lắm nhỉ?"

Leonor... à không, là Rene chứ. Rene chào đón tôi.

Khác với trận chiến ban ngày, cô ấy không tham gia vào đợt tập kích đêm. Vì đội tập kích đêm phải tháo mũ giáp ra để hành động mà.

"Chiến đấu giữa biển lửa suốt mấy chục phút, máu me bê bết đầy mình mà. Tôi cảm giác mình như một miếng thịt luộc vậy."

"Chắc là vất vả lắm. Hèn gì mặt đỏ gay thế kia."

À không, cái đó chắc là do nước bồn tắm ấm quá thôi....

Mà thôi kệ đi.

"Lana đâu? Thấy cô ở đây thì chắc con bé đã về phòng rồi nhỉ."

"Đang ngủ ở bên trong ấy. Thấy giờ này con bé còn đòi đi điều trị cho thương binh, nên tôi bảo trẻ con thì phải đi ngủ sớm đi."

Cũng đúng. Lana đang tuổi ăn tuổi lớn, ban đêm phải ngủ đủ giấc. Nếu không thì thay vì lớn lên thành người, con bé lại lớn lên thành Bán nhân mất.

Nhưng Lana chịu nghe lời thì đúng là lạ thật.

"Lana mà cũng chịu nghe lời sao. Tôi cứ tưởng con bé sẽ khăng khăng đòi đi vì điều trị cho bệnh nhân là nghĩa vụ của linh mục chứ."

"Thì cũng có bướng bỉnh một chút. Nên tôi đã đích thân dỗ con bé ngủ rồi."

Rene xòe bàn tay ra, vẫy vẫy cạnh bàn tay rồi cười.

Này, nếu dùng cái đó chặt vào gáy thì đó là đánh ngất chứ dỗ ngủ cái nỗi gì hả trời....

"... Ngủ kiểu đó không tốt cho sức khỏe đâu."

"Thì dùng phép màu trị liệu hồi phục là được mà?"

Rene thản nhiên nhún vai.

Đúng là tư duy khác biệt thật.

Chắc là do sống trong một thế giới mà trị liệu sư là chuyện thường ngày, nên phát ngôn mới đáng sợ thế này.

Ngồi trên ghế sofa nhâm nhi trà hồng cùng Rene, tôi kể cho cô ấy nghe về đợt tập kích đêm.

Cả tin tức về Lacy mà tôi nghe được khi trở về nữa.

"... Chẳng phải là bẫy sao? Đến tận Landenburg mà không báo cho Biên cảnh bá tước biết, lại còn bí mật muốn gặp cô. Có lý do gì phải làm thế không? Nghe có vẻ hơi khả nghi đấy."

"Dù sao thì cô ta đúng là linh mục mà. Hơn nữa, có làm loạn ở đây thì chỉ năm phút là bị trấn áp thôi, ai lại đi bày cái bẫy ngu ngốc thế chứ."

Ngay cả U Linh Kiếm trực tiếp đến cũng không làm gì được.

Vốn dĩ nếu là bẫy thì mục tiêu phải là giết hoặc bắt sống tôi, mà tung ra một lực lượng có thể làm được điều đó vào cái trò này rồi để mất dấu thì chẳng khác nào tự sát cả.

Vậy nên chắc chắn đó là Lacy rồi. Chỉ là không biết lý do tại sao cô ta lại muốn gặp tôi một cách bí mật như vậy thôi.

"Có vẻ cô định đi rồi đấy. Cẩn thận đừng để bị đâm sau lưng nhé."

"Nói gì vậy. Cô cũng đi cùng mà."

"... Cái gì?"

Bàn tay đang nâng tách trà của Rene khựng lại.

Làm gì mà hốt hoảng thế. Chuyện đương nhiên mà.

"Lỡ như là bẫy thật, thì ít nhất một trong hai người cũng phải thoát ra được để báo tin chứ. Mặc giáp vào đi. Cô định để tiểu thư mình đang phục vụ một mình dấn thân vào nguy hiểm sao?"

Không có quyền từ chối đâu.

Nếu tôi bị bắt thì cô cũng chẳng khác nào con diều đứt dây cả.

Leonor thở dài một tiếng rồi lạch cạch mặc lại bộ giáp đã cởi ra.

"Trải qua rồi mới thấy, cô không phải là người đường đường chính chính, mà là hơi mặt dày thì đúng hơn đấy...."

[Một lời bình luận thật chính xác. Con mắt nhìn người của cô ta tốt đấy chứ.] Chà, tôi thấy mình cũng bình thường mà nhỉ...?

Chúng tôi đến ngõ Mule vào khoảng ba giờ rưỡi sáng.

Trên con phố tắt đèn vắng lặng không một bóng người. Chỉ có những cánh quạt của cối xay gió đang lững lờ quay trong tĩnh lặng.

Lý do con ngõ bình thường này có tên là Mule chắc là vì mấy thứ đó rồi.

"Là đây sao? Yên tĩnh quá mức rồi đấy... không lẽ, thực sự là bẫy sao?"

Rene đặt tay lên chuôi kiếm, dáo dác nhìn quanh. Như thể chỉ cần kẻ địch xông ra là cô ấy sẽ lao vào chém ngay lập tức.

Chắc là không có chuyện đó đâu.

"Không, chắc không phải đâu."

Tôi thản nhiên búng tàn thuốc.

Dù không thể nói là đã quen thuộc, nhưng một khí tức mà tôi đã từng cảm nhận vài lần đang tiến lại gần.

"... Đến sớm hơn tôi tưởng đấy. Ngài Median. Người bên cạnh ngài là ai vậy?"

Giọng nói trầm thấp và điềm tĩnh. Mái tóc nâu bay trong gió.

Nữ kỵ sĩ với gương mặt có vẻ mệt mỏi kéo mũ trùm đầu xuống để lộ khuôn mặt. Đó là Paladin hộ vệ của Lacy, Bels Lugna.

"À, lâu rồi không gặp, Ngài Lugna."

"Hoàng nữ Leonor...?"

Chắc là không ngờ Hoàng nữ lại xuất hiện ở đây, Bels kinh ngạc lẩm bẩm.

"Cứ gọi là Rene đi. Hiện giờ tôi đang dùng cái tên giả đó. Dù sao thì giờ tôi cũng chẳng phải Hoàng nữ hay gì cả."

"Tôi nghe nói ngài vì đau lòng trước tin buồn của Điện hạ Matthias mà đã bế quan tỏa cảng... xem ra đó chỉ là ngụy trang thôi nhỉ."

"Bế quan cái nỗi gì, tính tôi mà chịu ngồi yên một chỗ sao?"

Rene cười khì. Phải rồi, tính cô ấy đâu có chịu ngồi yên được.

Nếu bảo là đi lùng sục khắp nơi để bắt giết kẻ thù thì còn tin được.

"Ngài đã từ bỏ thân phận Hoàng nữ để dấn thân vào phe Đại Hoàng tử sao?"

"Phải. Đổi lại sự an toàn cho bản thân, tôi đã trở thành thị nữ của Tử tước Median. Một Hoàng nữ của Đế quốc như tôi, giờ đây lại là hộ vệ kiêm thị nữ cho một Tử tước hèn mọn... vận mệnh đúng là trớ trêu nhỉ?"

Trước lời đùa pha chút tiếng thở dài của Rene, Ngài Bels chỉ biết cười khổ vì không biết phải đáp lại thế nào cho phải.

"Màn tự giới thiệu thế là đủ rồi chứ? Giờ tôi muốn nghe lý do cô gọi tôi đến đây. Lacy đâu rồi?"

"Vâng. Tôi sẽ dẫn ngài đến gặp cô ấy. Xin hãy đi theo tôi. Câu chuyện chi tiết cô ấy sẽ trực tiếp nói với ngài."

Cô ấy gật đầu, trùm lại mũ rồi bước vào sâu trong ngõ.

Tôi và Rene cũng bước theo sau.