Chương 231: Thẩm vấn dị giáo

Toàn chương

"Ngươi định làm gì?"

"Người đã phán rằng: "Con người là kẻ dối trá, nam nhân bày đặt lời điêu ngoa trước nữ nhân, nữ nhân lại dùng sự giả tạo trước nam nhân. Đó là bởi vốn dĩ một thể đã bị chia làm hai vậy."."

Lacy giơ cao cây thập tự thương.

Quả tạ kim loại ở cuối cán thương lóe lên một tia sáng hung ác.

"Trong chúng ta chắc chắn không có nữ nhân nào muốn trở thành một thể với kẻ này, vậy nên để nghe được sự thật, chỉ còn cách biến nam nhân thành kẻ không phải nam nhân mà thôi."

Ờ... cái câu châm ngôn đó, chắc không phải có ý bảo làm chuyện này đâu nhỉ.

Chẳng phải nó có nghĩa là nam nữ đừng lừa dối nhau, hãy yêu thương nhau chân thành sao...?

Mà thôi kệ đi. Giờ này cũng chẳng cần phải thắc mắc làm gì.

- Rắc.

Cây thập tự thương đã giúp Đại chủ giáo biến thành nữ nhân.

"Gừ ơ ơ ơ ơ ơ!"

Robert, với đôi mắt trợn ngược gần như lồi ra ngoài, gào lên thảm thiết, cơ thể co giật bần bật.

Chắc hẳn trong lòng lão đang muốn ôm lấy hạ bộ mà khom lưng lại... nhưng với chân tay đã gãy nát thì có lẽ là điều không thể.

Thay vào đó, như để bộc lộ nỗi đau của mình, lão cố gắng bật người lên, nhưng vì lớp mỡ bụng dày cộm nên sức bật của lão chẳng thể khiến cơ thể nhấc lên nổi.

Cuối cùng, thứ mà lão... à không, lão bà ấy có thể làm chỉ là vùng vẫy một cách nực cười như nắp của một chiếc nồi đang sôi sùng sục.

"Hiiii ơ... ê hi ê i si ơ...!"

Dù phát âm không rõ ràng, nhưng tôi cũng đại khái đoán được lão đang nói gì. Chắc là đang gọi tên Elpinel. Nhìn gân xanh nổi lên trên trán Bels là tôi hiểu ngay.

Người ta thường nói nỗi đau không giết chết được ta sẽ khiến ta mạnh mẽ hơn.

Có vẻ như cơn đau khủng khiếp đã khiến đức tin của Robert mạnh mẽ trở lại.

"Thật to gan, một kẻ phản đạo mà dám gọi thánh danh của Người...!"

Bels nghiến răng lẩm bẩm.

Nếu không có Lacy ở đây, chắc cô ấy đã nhào tới nhổ phăng cái lưỡi của Robert rồi.

Cũng đúng thôi. Đến nước này rồi mà còn tìm đến vị thần mình đã phản bội, thật là chuyện nực cười nhất thế gian.

"Ngài không cần phải gào thét như vậy đâu, Robert. Elpinel chắc chắn đã đang dõi theo chúng ta rồi. Vậy thì, chào hỏi xong rồi, giờ chúng ta bắt đầu "phiên tòa" nhé?"

Lacy mỉm cười rạng rỡ, cắm mạnh cây thập tự thương xuống sàn.

Một tiếng "boong" vang vọng khắp hành lang.

Robert giật bắn mình, rên rỉ như một con thú.

Chiếc quần thánh phục lộng lẫy đang dần ướt đẫm bởi một loại chất lỏng không rõ là máu hay nước tiểu... nhìn màu sắc thì có vẻ là cả hai trộn lẫn.

"Tội danh của ngài như sau. Thứ nhất, tội làm ngơ trước nỗi đau của con dân đang khốn khổ vì nội chiến, và dùng chiêu bài trung lập hèn hạ để dung túng cho cái chết của họ. Elpinel đã cấm các con chiên của Người tranh đấu lẫn nhau, vậy nên hành động này là trái với lời dạy của Người. Đó là hành vi phản đạo."

Cây thập tự thương nện xuống bàn tay trái của Robert.

"A a a a a!"

Mu bàn tay của Robert bị nghiền nát, vỡ tung ra như một chiếc bánh bao bị dẫm nát.

"Thứ hai, với tư cách là một Tuyển đế hầu mang trọng trách trên vai, ngài đã quy kết hành vi phản loạn vi phạm quy luật Đế quốc là tranh chấp hoàng vị, từ đó chặn đứng danh nghĩa can thiệp của quân đội Đế quốc. Nếu các Đoàn trưởng Quân đoàn không chấp nhận mang danh xấu mà đưa ra quyết định dũng cảm, thì đã có bao nhiêu người phải hy sinh dưới tay lũ Thú nhân rồi."

Không phải quyết định dũng cảm đâu, mà là do bị Leopold đe dọa đấy.

"Đối đầu với các chủng tộc dị hình đe dọa nhân loại là giáo huấn quan trọng nhất mà Elpinel đã ban xuống... Hành động này cũng là trái với lời dạy của Người. Đó là hành vi phản đạo."

Bàn chân trái của Robert biến thành một đống thịt nát.

"Gừ ơ ơ...!"

Tiếng kêu đó giống tiếng rên rỉ hơn là tiếng thét.

Đồng tử của Robert đã bắt đầu giãn ra.

"Khoan đã, cứ thế này lão chết mất đấy?"

"... À, đúng vậy nhỉ. Cảm ơn ngài đã nhắc nhở."

Như thể vừa sực nhớ ra, Lacy gật đầu rồi thi triển một phép màu chữa trị. Một cách cực kỳ yếu ớt.

Nhìn thấy ánh thánh quang trắng muốt bao phủ cơ thể mình, khuôn mặt Robert lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Chắc lão thà chết quách đi cho xong... nhưng chuyện đó vẫn còn sớm lắm.

"Vậy thì, chúng ta tiếp tục phiên tòa nhé. Thứ ba, tội không hề công bố hay tìm kiếm sự mất tích của tôi, trái lại còn dùng những thông báo giả dối để trói chân giáo hội. Có thể coi là ngài có mối quan hệ mờ ám với những kẻ đã nhắm vào tôi. Về nghi vấn này, ngài có điều gì muốn bào chữa không?"

"A a! A ư o a a o! Ha hu a ư ơn i sl ha u u!"

Thật đáng tiếc cho Robert, trong chúng tôi không ai có thể hiểu được thứ ngôn ngữ lạ lùng của lão.

Lacy chậm rãi lắc đầu.

"... Có vẻ như ngài không có gì để nói. Tôi sẽ coi như ngài đã thừa nhận tội danh."

"I a ư a!"

Lão vừa gọi cô ấy là ác quỷ sao? Biết sao được, dù lão có phản kháng thế nào thì chúng tôi cũng chẳng hiểu lão đang nói cái quái gì.

Nếu thấy oan ức thì lẽ ra bình thường lão nên chăm chỉ luyện phát âm cho tốt vào chứ.

"Elpinel đã phán rằng, gánh vác thánh chức đồng nghĩa với việc gánh vác nghĩa vụ bảo vệ giáo dân. Việc ngài dung túng, hoặc có ý định đồng lõa với sự nguy hiểm của giáo dân rõ ràng là đã trái với lời dạy của Người. Đó là hành vi phản đạo."

Bàn chân phải của Robert bị nghiền nát.

Giờ đây lão chỉ còn lại bàn tay phải đã gãy mà thôi.

"... Trên đây là những lý do khiến ngài phải đứng trước tòa án tôn giáo. Nào, giờ chúng ta phải tiến hành thẩm định xem những tội danh này có đúng sự thật hay không. Nếu là một phiên tòa chính thức thì sẽ mất rất nhiều thời gian... nhưng vì đây là phiên tòa rút gọn, nên việc thẩm định cũng sẽ diễn ra ngắn gọn dựa trên bằng chứng và lời thú tội. Ngài không có ý kiến gì chứ? Vâng, không có ý kiến gì."

Giờ cô ấy còn chẳng thèm đợi lão trả lời nữa.

"Phía chúng tôi thật đáng tiếc là chưa thu thập được vật chứng, nên định dùng lời thú tội của tội nhân làm bằng chứng. Robert. Tôi cho phép ngài đưa ra lời bào chữa cuối cùng. Ngài có bằng chứng nào để bác bỏ những tội danh vừa nêu không? Lời nói là vô nghĩa, nên nếu ngài đưa ra được vật chứng thì tôi sẽ rất cảm kích."

Trong lúc Lacy tạm dừng lại, tôi khẽ tiến lại gần Bels và thì thầm hỏi.

"Này, có nhất thiết phải làm trò này không? Tôi thấy phí thời gian quá."

"Đây là quy trình của thẩm phán dị giáo. Dù là rút gọn, nhưng bản thân phiên tòa vẫn phải được thực hiện."

Nếu gọi cái này là phiên tòa, chắc các vị thẩm phán đang nổi giận sẽ dùng bộ luật nện thẳng vào đầu mất.

"Đây mà gọi là phiên tòa sao? Tôi thấy giống như đang dùng cực hình để ép cung thì đúng hơn."

"Không phải đâu. Với Hầu tước Median thì có vẻ là như vậy... nhưng việc thẩm vấn của giáo hội thay vì dùng cực hình đơn thuần, lại áp dụng những phương thức nhân đạo và hợp lý hơn."

Phương thức nhân đạo và hợp lý?

Chẳng lẽ là cái đó.

"Cái trò cứ cắt não rồi lại cho tái tạo liên tục ấy hả?"

"... Ngài cũng biết chuyện đó sao? Thật đáng ngạc nhiên. Đúng vậy, đó cũng là một trong những phương pháp thẩm vấn. Nhưng đó là cách thức tốn nhiều thời gian... Elmain chắc chắn sẽ chọn một phương pháp từ bi và chắc chắn hơn."

Trước hết, tôi chắc chắn rằng từ "từ bi" đó mang một ý nghĩa hoàn toàn khác với những gì tôi biết.

Nếu không phải là phương pháp tẩy não để biến lão thành một chiếc máy nhả ra sự thật... thì Lacy định làm gì đây.

Thú thật là tôi cũng thấy tò mò.

"... Có vẻ như ngài không có vật chứng. Tôi cũng nghĩ vậy. Thế thì giờ chúng ta phải bắt đầu "thẩm vấn" thôi. Nhờ ngài hợp tác cho."

Tiến lên một bước, Lacy hôn lên thánh biểu.

Chỉ nhìn động tác đó thôi mà dường như Robert đã đoán được ý đồ của Lacy, lão co giật điên cuồng.

Khuôn mặt bê bết nước mắt, nước mũi và nước bọt chảy ròng ròng mồ hôi lạnh. Thật bẩn thỉu và thảm hại.

"A ae ha ê a! A ae ha a o!"

Đại khái là "Tôi sẽ khai, tôi sẽ khai mà!" chăng...?

Cảm giác như tôi đang dần quen với thứ ngôn ngữ của Robert rồi đấy.

"Chẳng phải lúc nãy tôi đã nói rồi sao? Chỉ có cơ thể đã qua thanh tẩy mới có thể nói ra sự thật. Lời thú tội của một kẻ chưa được thanh tẩy là vô nghĩa."

Lacy mỉm cười từ bi như một vị thánh. Từ cây thập tự thương cô ấy kéo sát vào ngực, một luồng ánh sáng trắng muốt cuộn trào.

Thánh quang rực rỡ bao phủ toàn thân cô ấy.

"-Hỡi Elpinel. Bầu trời trong xanh căm ghét cái ác, ân sủng trắng ngần dành cho những người thiện lương. Xin hãy đặt cơn thịnh nộ vào đây."

Hả...?

Lời chú nguyện đó, chẳng lẽ là...!

"... Cho đến khi tiêu diệt sạch mọi tội ác trên thế gian này."

Phừng.

Một ngọn lửa bùng lên.

Một ngọn lửa nhỏ như ánh nến, tưởng chừng chỉ cần nắm tay lại là có thể dập tắt.

Thế nhưng, thần lực ẩn chứa bên trong nó lại đủ để lấp đầy cả tòa đại thánh đường.

Hành lang tối tăm bỗng chốc sáng rực như ban ngày.

Bản năng hung bạo trong tôi gầm gừ rồi lùi lại.

Cảm giác như một cơn gió sớm mát lạnh đang gột rửa tâm trí, giống như bầu trời mùa thu không một gợn mây.

[Đó, đó là cái gì vậy?] Ngay cả Hersella vốn đang im lặng cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Tôi thậm chí còn không kịp trả lời cô ta, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn vào đầu ngón tay của Lacy.

Không ngờ, cô ấy đã có thể sử dụng nó rồi sao...

Không phải ngọn lửa ma pháp rực rỡ sắc cam, cũng không phải nghiệp hỏa đỏ đen rực cháy, mà là một ngọn lửa bập bùng tỏa ra ánh sáng xanh biếc.

Thánh hỏa.

Ngọn lửa của Elpinel, thứ thiêu rụi mọi điều tà ác thành tro bụi.

Lacy, với ngọn lửa xanh biếc đọng trên đầu ngón tay phải, mỉm cười rạng rỡ tiến về phía Robert.

"Robert. Ngài cũng là người từng dấn thân vào thánh chức Đại chủ giáo, chắc hẳn ngài biết rõ ngọn lửa này là gì. Ngọn lửa của Người, thứ sưởi ấm những kẻ vô tội và thiêu đốt những kẻ có tội."

Đồng tử của Robert rung động theo nhịp bập bùng của ngọn lửa.

"Ư... ư ơ... ơ ư ư ư...!"

"Hãy vui mừng đi. Nếu tất cả những tội danh vừa nêu chỉ là vu khống, và ngài không hề có một chút tội lỗi nào, thì Thánh hỏa của Người sẽ chứng minh cho sự trong sạch của ngài. Ngược lại, nếu tất cả đều là sự thật, và ngài đã bắt tay với mụ phù thủy để phản bội Elpinel... thì Thánh hỏa sẽ thanh tẩy tội lỗi đó cho ngài. Dù là kết quả nào thì cũng là chuyện đáng mừng. Vậy nên, hãy cười lên đi."

... Hóa ra "phương thức từ bi và chắc chắn" mà Bels nói chính là dùng Thánh hỏa để nướng người sao.

Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy.

Thánh hỏa là ngọn lửa thiêu đốt kẻ tà ác, nên nếu là một kẻ ác mang tâm địa xấu xa thì sẽ bùng cháy ngay khi chạm vào, còn nếu là người vô tội không chút tà tâm thì sẽ chỉ cảm thấy hơi ấm mà thôi.

Theo giáo lý của giáo hội Elpinel, không có cách nào chắc chắn hơn để phân biệt tội nhân và người vô tội.

Vấn đề là ở chỗ...

"Ngọn lửa đó, liệu có ai chạm vào mà không cháy không?"

"Cho đến nay thì chưa có một ai cả. Chắc hẳn tất cả bọn họ đều là tội nhân."

Bels thản nhiên đáp lại.

... Phải. Đây chính là vấn đề.

Thánh hỏa thiêu đốt kẻ mang tâm địa tà ác.

Thế nhưng, trên đời này có mấy ai sống mà chưa từng nảy sinh một ý nghĩ tà ác nào?

Ngay cả Lacy, vì đây là Thánh hỏa do cô ấy phát ra nên không sao, chứ nếu người khác đưa Thánh hỏa về phía cô ấy, chắc cô ấy cũng bùng cháy như một bó đuốc thôi.

Kẻ nào chạm vào ngọn lửa đó mà không cháy thì chắc cũng rút được Thánh kiếm luôn rồi.

Nói cách khác, việc đưa Thánh hỏa vào người một ai đó chẳng qua chỉ là một buổi hành hình hỏa thiêu trông có vẻ thần thánh mà thôi.

Không biết Lacy có biết sự thật đó khi làm chuyện này không nữa.

"Người đã phán rằng: "Mắt là đèn của thân thể và là cửa sổ của tâm hồn, nếu mắt sáng thì cả thân thể sẽ sáng, nếu mắt xấu thì cả thân thể sẽ tối tăm.". Để quét sạch bóng tối trong thân thể và tâm hồn, thì phải dùng ánh sáng rực rỡ để thanh tẩy đôi mắt trước tiên."

... Tôi dám lấy cái đầu của Leopold ra để cá rằng ý nghĩa của nó không phải như vậy.

Trong đầu Lacy có một bộ lọc kiểu ria mép hay sao ấy. Những lời thánh giáo đầy tính giáo dục, qua miệng cô ấy một cái là biến thành những lời đe dọa rợn người ngay lập tức.

Ngài Elpinel ơi, cô nàng này thực sự là lựa chọn tốt nhất của ngài sao?

Nhìn cô ấy dùng được cả Thánh hỏa thì đức tin chắc chắn là không có gì để chê rồi, nhưng cách tư duy thì có hơi...

"Nào, chúng ta bắt đầu nghi lễ thanh tẩy nhé."

Lacy dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào đôi mắt của Robert.

Thánh hỏa bén vào nhãn cầu đang sưng húp, bùng lên ngọn lửa xanh lét thiêu đốt dữ dội.

Robert gào thét như một con thằn lằn bay đang say rượu.