Chương 175: Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, tôi tò mò về đêm qua

Toàn chương Sáng ngày hôm sau.

Hoàng cung có vẻ ồn ào hơn thường lệ.

Tất nhiên bình thường cũng chẳng yên tĩnh gì cho cam, nhưng ý tôi là hôm nay đặc biệt ồn ào ấy.

Vô số quý tộc tụ tập thành nhóm ba nhóm năm xì xào bàn tán, còn đám thị tùng thì chạy đôn chạy đáo không ngơi nghỉ.

Binh lính sục sạo khắp nơi trong Hoàng cung, còn các kỵ sĩ thì đanh mặt lại thực hiện việc kiểm tra nghiêm ngặt.

Bầu không khí như thể vừa có chuyện gì đó cực kỳ nghiêm trọng xảy ra, khiến tôi có chút ngơ ngác.

Vẫn chưa đến giờ ăn sáng, trong phòng làm việc, Leopold đang vô cảm nhìn ra ngoài cửa sổ quan sát sự hỗn loạn.

Persval trong bộ giáp mới đang đứng cạnh Hoàng tử như để bảo vệ.

Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên đôi mắt, có vẻ như cậu ta đã thức trắng đêm.

"Đêm qua có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

Leopold gật đầu.

Gì thế nhỉ. Tôi đã ngủ say như chết mà không hề cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, cứ ngỡ đêm qua đã trôi qua một cách bình yên chứ.

"Bên phía chúng ta thì không có chuyện gì… nhưng bên chính cung thì có chút vấn đề. Có tận bảy người đã thiệt mạng."

"Dạ? Không, sao tự nhiên lại…?"

Không phải một hai người mà là tận bảy người?

Chừng đó thì đúng là đủ để cả Hoàng cung xôn xao thế này rồi.

Biểu cảm của Leopold thật kỳ lạ.

Ánh mắt chứa đựng sự khinh miệt, còn khóe môi thì mang theo sự chế giễu khi hắn tiếp lời.

"Nghe bảo có sát thủ cải trang thành nô lệ đột nhập vào tẩm cung của Hoàng hậu Isabella ở chính cung. Đó là hai chiến binh to lớn với làn da đen nhẻm. Bọn chúng đã giết chết bốn Royal Guard và sát hại cả một thị nữ trẻ… nhưng đúng lúc đó Ernst đang trò chuyện cùng mẫu thân đã ra tay hạ sát bọn chúng."

Khi Hoàng tử nhắc đến đoạn Royal Guard bị giết, khóe môi Persval khẽ giật giật.

Không rõ là cậu ta đang cố nhịn cười hay cố kìm nén sự biến dạng của khuôn mặt, nên tôi đành vờ như không thấy.

"Hiện tại, Isabella đang từ chối mọi cuộc tiếp kiến và không chịu bước chân ra khỏi tẩm cung nửa bước. Nghe bảo bà ta đang rơi vào trạng thái suy sụp vì những cú sốc liên tiếp, từ cái chết của phu quân cho đến thảm kịch đêm qua. Chỉ có Ernst là đang ở cùng để an ủi mẫu thân."

"Nói dối."

Vì Isabella không đời nào lại suy sụp chỉ vì vài mạng người chết như thế.

Vậy nên, cái cớ an ủi mẫu thân của Ernst chắc chắn cũng là giả dối.

Nhưng nếu vậy thì… rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Đầu óc tôi trở nên rối bời.

Leopold cũng cười khẩy như thể không tin nổi.

"Đúng vậy. Hoàng hậu mà suy sụp sao, thà trẫm tin là Ogre đi ăn cỏ còn hơn."

…Tôi từng thấy Long nhân ăn chay rồi đấy.

Ogre ăn chay chắc cũng có một con ở đâu đó chứ nhỉ?

"Đúng thế ạ. Vậy Điện hạ có đoán được chân tướng sự việc là gì không?"

Tôi thì vẫn chưa rõ, nhưng biết đâu Leopold lại biết điều gì đó.

"Hừm…. Trước khi trả lời, trẫm có chuyện muốn hỏi Vương nữ…."

Leopold quay sang nhìn Persval.

"…Có vẻ Persval kinh đang quá mệt mỏi để nghe một câu chuyện dài. Dù hơi sớm một chút, nhưng Vương nữ có thể bắt đầu nhiệm vụ hộ vệ từ bây giờ được không?"

Định nói chuyện riêng sao.

Đúng là chuyện về thân phận của Isabella thì Persval không nhất thiết phải biết.

"Persval sao? Đúng là nhìn mặt cậu ta như sắp lăn ra ngủ đến nơi rồi. Thần đồng ý."

Tôi vừa nói vừa liếc nhìn Persval.

Thấy đột nhiên mình trở thành chủ đề câu chuyện, cậu ta có vẻ hơi lúng túng, khẽ lùi lại một bước.

Cậu ta cúi đầu trước Leopold rồi lên tiếng.

"Thần xin tạ ơn Điện hạ. Tuy nhiên, thần cũng là Royal Guard. Chút mệt mỏi này…."

…Cái tên này đúng là không biết nhìn sắc mặt chút nào mà.

Chuyện bánh mì lúa mạch 40 cái đó, chắc không phải là bắt nạt tân binh đâu mà là do cậu ta đáng bị thế thật đấy chứ…?

Lẽ nào bọn ta lại thực sự lo lắng cho sự mệt mỏi của ngươi vào lúc này sao.

Vì đây là chuyện không tốt lành gì nếu để người khác nghe thấy nên mới đuổi ngươi đi đấy.

"Không. Khanh đã thức trắng từ sáng hôm qua đến giờ rồi. Vào nghỉ đi. Trẫm luôn mong muốn khanh ở trạng thái tốt nhất để bảo vệ trẫm cơ mà."

"Đúng đấy. Phải ngủ khi còn có thể chứ, cứ cố quá đến lúc quan trọng lại chẳng còn sức mà dùng đâu."

"…Vâng. Thần xin tuân lệnh. Thần xin cảm tạ ân điển của Điện hạ."

Persval cúi đầu thật sâu hành lễ.

Có vẻ đến giờ cậu ta vẫn chưa nhận ra ý đồ của chúng tôi.

Chắc là… thấy cả tôi và Leopold đều khăng khăng bảo nghỉ nên cậu ta cứ thế mà nghe theo thôi.

"Vậy thì, kể từ giờ phút này thần xin bàn giao nhiệm vụ hộ vệ Hoàng tử điện hạ cho ngài Median. Trăm sự nhờ ngài, ngài Median."

"Ừ, tối gặp lại."

Persval rời khỏi phòng làm việc.

Leopold và tôi im lặng một hồi, chờ cho tiếng bước chân của cậu ta xa dần.

Một lát sau. Cảm thấy Persval đã đi đủ xa, Leopold mới quay lại nhìn tôi.

Hắn khẽ hắng giọng rồi hạ thấp giọng nói.

"Về hai kẻ quái dị đột nhập vào tẩm cung Hoàng hậu ấy. Liệu bọn họ có phải là "người quen" mà Vương nữ từng nhắc tới không?"

"Người quen…? À, đội xâm nhập mà thần từng nói sao? Không, không thể nào. Xét về thời gian thì vẫn chưa-" Nếu là đội điều tra của Thánh quốc thì chắc họ còn chưa đến được kinh đô nữa là….

"Xét về thời gian? Nói vậy có nghĩa là, bọn họ không phải người ở kinh đô rồi."

Ơ?

Tôi cứng họng trước lời nói chen ngang như muốn bắt thóp của Leopold.

"Vương nữ vốn chẳng có mấy mối quan hệ với các lãnh chúa khác, nên chắc chắn không phải người của họ. Vậy thì chỉ có thể là người từ vùng biên cương… nếu là Landenburg thì khanh chẳng có lý do gì để giấu trẫm, còn Feilun thì chắc chắn sẽ không can dự vào những chuyện này… vậy là Thánh quốc rồi. Đúng không?"

Không, chờ đã. Chỉ dựa vào một từ đó mà hắn đoán ra ngay được sao?

Đúng là sơ hở của tôi. Dù biết thừa Leopold là kẻ nhạy bén mà tôi vẫn lỡ lời để lộ manh mối.

Phải làm sao đây, Lacy đã bảo đây là bí mật mà. Phải viện cớ gì bây giờ…!

"Chuyện đó…."

"Được rồi. Chỉ cần nhìn phản ứng của Vương nữ là trẫm biết ngay sự thật rồi. Quả nhiên, Thánh quốc cũng đã nhận ra thân phận của Vương nữ. Lập được bao nhiêu chiến công ở Einfeld với Thanh kiếm của Lời thề như vậy thì cũng là lẽ đương nhiên thôi…."

"……."

Bị lộ sạch sành sanh rồi.

Tôi chẳng biết nói gì nên đành giữ im lặng.

"Trẫm cũng hiểu tại sao khanh lại giữ bí mật. Khanh không thể tiết lộ việc Thánh quốc đang vận hành một đội tình báo bí mật như vậy cho Hoàng thất Đế quốc được. Dù đó là thông tin mà Đế quốc cũng đã chắc chắn đến tám phần rồi."

"…Điện hạ đã biết rồi sao?"

"Đó là chuyện hiển nhiên thôi. Đến Dane còn vận hành đội tình báo, lẽ nào một đất nước như Thánh quốc lại không có tổ chức đó sao?"

Cũng đúng.

Nhưng việc tổ chức đó có liên kết với tôi lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

"Thần xin lỗi vì đã giữ bí mật. Bên đó đã nhấn mạnh rằng đây là chuyện cơ mật nên…."

"Khanh cũng đâu có bán đứng thông tin của Đế quốc nên không sao đâu. Nếu chẳng may trẫm thất bại thì vị thế của Vương nữ cũng sẽ trở nên bấp bênh, nên việc khanh tìm kiếm một con đường khác cũng là điều dễ hiểu."

Hắn cũng nhận ra luôn chuyện nếu hắn thua thì tôi có thể chạy sang Thánh quốc rồi.

Tôi cảm thấy đắng ngắt trong miệng.

Cả tôi và Leopold, chúng tôi cùng hành động chỉ vì có chung kẻ thù chứ không phải là mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn.

Chỉ là chúng tôi đang ngầm bỏ qua cho nhau dù biết thừa tâm tư của đối phương không hề đồng nhất.

Trong một mối quan hệ như vậy, việc bị phát hiện đã chuẩn bị sẵn đường lui khi gặp bất trắc… quả thực không phải là chuyện hay ho gì.

Một mối quan hệ mà nếu thất bại thì cả hai cùng sụp đổ, và một mối quan hệ mà một người vẫn có đường sống sót.

Dưới góc độ của Hoàng tử, ngài ấy sẽ tin tưởng bên nào hơn? Đương nhiên là vế trước rồi.

Và… mối quan hệ của chúng tôi giờ đã chuyển sang vế sau.

Một vết nứt nữa lại được khắc lên mối quan hệ tin tưởng vốn đã mỏng manh này.

Vì hắn sẽ nghĩ rằng dù Leopold có chết, Landenburg có sụp đổ, thì tôi chỉ cần chạy sang Thánh quốc là xong.

Mặc dù bản thân tôi thì mong chuyện đó đừng bao giờ xảy ra.

"Cảm ơn Điện hạ đã thấu hiểu. Vậy bây giờ chúng ta vào vấn đề chính được chưa ạ? Sắp đến giờ ăn sáng rồi đấy."

Tạm thời tôi chuyển chủ đề câu chuyện.

Dù thái độ này có hơi trơ trẽn, nhưng câu chuyện này có tiếp tục cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả.

"…Được thôi. Cứ thế đi. Nếu những kẻ xâm nhập không phải là "người quen" của Vương nữ… thì đó chắc chắn là màn kịch tự biên tự diễn của Isabella hoặc Ernst. Vì trong phe phái của trẫm không có kẻ nào dám tự ý làm chuyện liều lĩnh này mà không báo cáo cho trẫm cả."

"Phe phái của trẫm" sao. Một cách diễn đạt nghe có vẻ hơi xa cách nhỉ.

Trước đây hình như hắn hay dùng từ "chúng ta" hơn mà.

Quả nhiên, dù nói là thấu hiểu nhưng chúng ta không còn là đồng chí cùng hội cùng thuyền như trước nữa sao.

"Isabella hoặc Ernst sao, ý ngài là có hai loại kịch bản tự biên tự diễn à? Chẳng phải hai người đó cùng một phe sao."

Tạm thời cứ tập trung vào vấn đề chính đã.

Chuyện mối quan hệ với Leopold trở nên nhạt nhẽo thì giờ cũng chẳng làm gì được nữa rồi.

Dù sao thì chỉ cần hắn lên ngôi Hoàng đế là xong chuyện mà.

Dù Leopold không tin tưởng tôi, hắn cũng chẳng thể nào gạt bỏ tôi được, đúng không?

Bây giờ hắn đang cần dù chỉ là một chút sức mạnh, và sau khi lên ngôi thì trừ khi có lý do phản nghịch, hắn cũng khó lòng đụng đến tôi khi tôi có sự bảo hộ của Landenburg.

"Về cơ bản thì hơi khác một chút. Nhìn qua thì có vẻ họ cùng đi chung một con đường, nhưng Ernst luôn giữ khoảng cách với những kẻ mà Isabella lôi kéo, và những nhân vật quân đội mà Ernst tập hợp cũng không mấy mặn mà với đám quý tộc cũ. Vậy nên, tùy thuộc vào kẻ nào chủ mưu mà chân tướng của màn kịch này sẽ hoàn toàn khác nhau."

Leopold nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục câu chuyện.