Chương 222: Hỏa Táng Giữa Đêm

Toàn chương Buổi chiều tà vẫn còn sớm để ánh hoàng hôn buông xuống.

Ba nghìn binh sĩ liều lĩnh tấn công tường thành đã phải trả giá cho sự đột kích mù quáng của mình bằng cách nằm lại trên đại địa của đồng cỏ.

Không một ai sống sót. Một cái kết hư ảo trái ngược hoàn toàn với khí thế hừng hực khi đột kích.

Đối với tôi thì đó là một điều đáng mừng.

Dù tận mắt chứng kiến hơn một nửa quân mình bị giết sạch, hai nghìn quân còn lại vẫn không hề có ý định chi viện.

Có lẽ kẻ tên Amin đó cũng đang ở bên kia. Điều đó hơi rắc rối một chút. Vì từ giờ trở đi chúng sẽ không chiến đấu dễ dàng như thế này nữa.

"Tổn thất bên mình thế nào?"

Tôi hỏi sau khi được Lana trị liệu và dùng băng gạc cố định cổ tay.

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, tôi đã hoàn toàn kiệt sức và được Nigel cho ngồi nhờ ngựa để quay về tường thành.

Bởi vì việc dùng cơ thể mệt mỏi rã rời để chém giết hàng trăm bộ binh đang liều chết chiến đấu là một công việc khá vất vả.

Lúc chiến đấu thì không biết, nhưng khi dừng lại thì cơ thể tôi chẳng ra làm sao cả.

Từ cú sốc khi nhảy xuống tường thành, đến thiệt hại khi chống đỡ cú đột kích kỵ mã của Habar, và cả cú thúc vào bụng cuối cùng nữa.

Khi sự hưng phấn của trận chiến qua đi, toàn thân tôi đau nhức không chỗ nào là không đau.

"Trong số một nghìn kỵ binh, bốn trăm khinh kỵ binh, năm mươi kỵ binh hạng nặng và hai mươi kỵ sĩ đã tử trận. Bộ binh mất khoảng năm trăm người…. Trong số bốn nghìn binh lực, chúng ta đã mất gần một nghìn người."

Dùng một nghìn người đổi lấy ba nghìn mạng địch là một tỉ lệ áp đảo, nhưng sắc mặt Ludwig không hề tươi tỉnh chút nào.

Cũng phải thôi, việc khinh kỵ binh bị tiêu diệt sạch là một tổn thất đau đớn đối với ông ta.

Vì chỉ với kỵ binh hạng nặng thì không thể đuổi kịp kỵ binh của Kahar.

"Bên mình cũng bị thiệt hại khá nhiều nhỉ…. Vậy thì hai nghìn quân còn lại tính sao? Đội khinh kỵ binh đã mất đâu có tự nhiên từ trên trời rơi xuống được. Bọn chúng có thể cứ đứng yên đó chờ Orhan tới, nhưng chúng ta thì lại đang cần phải quay về bản thổ càng sớm càng tốt."

"Đúng vậy…. Thế nên, chúng ta phải đặt cược vào một kỳ kế cổ điển thôi."

Hầu tước Ludwig nảy ra một ý định và lẩm bẩm.

[Bạch Kỳ Quân] Đêm đó.

Doanh trại của Amin im phăng phắc.

Chỉ có một vài lính canh đi lại thưa thớt, hầu hết binh sĩ đều đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Bởi vì họ nhận được lệnh phải nghỉ ngơi thật tốt cho đến khi lẻn xuống phía Nam vào lúc rạng rạng sáng để thâm nhập vào phía Dane.

Đó là một phán đoán hợp lý nên các chiến sĩ cũng không có ý kiến gì mà chấp thuận.

Họ cho rằng quân Đế quốc chắc chắn cũng đã mệt rã rời sau trận chiến ác liệt đó, nên sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Đó là một trận chiến mà phải mất hai ngày mới có thể thu dọn xác chết và hồi phục thể lực.

Dù người đưa ra mệnh lệnh đó là Amin thì lại đang không thể chợp mắt được.

"Chết tiệt! Tại sao con ranh quỷ dữ đó lại! Tại sao lại xuất hiện ở đó chứ!"

Chén rượu bị ném đi vỡ tan tành.

Rượu Arhi văng tung tóe thấm vào sàn lều.

Amin thô bạo vơ lấy bình rượu rồi đổ ập vào cổ họng.

Dòng nước chưa kịp nuốt hết chảy dọc theo khóe miệng.

"Hà…."

Jargal đứng quan sát thầm thở dài trong lòng.

Việc một chỉ huy uống rượu trên chiến trường là chuyện thứ hai, nhưng Arhi không phải là loại rượu nhẹ đến mức có thể đổ vào người như thế. Ngược lại, nó gần như là độc tửu.

Amin rõ ràng đã say khướt đến mức ai nhìn vào cũng thấy.

Sau một hồi ực ực, Amin đặt bình rượu rỗng xuống cạnh ghế.

"Con ranh điếm hèn hạ. Không biết nó đã lắc cái mông rẻ tiền đó bao nhiêu lần mà vẫn còn sống nhăn răng thế kia…!"

Đồng tử mờ đục run rẩy bất định, khuôn mặt đỏ bừng vì hơi men cứ lúc đỏ lúc trắng liên tục.

Rõ ràng là hắn đã mất đi sự bình tĩnh.

Tâm trí bị hơi men làm mờ mịt đang để lộ rõ nỗi sợ hãi vốn vẫn luôn che giấu.

"Chết tiệt… chết tiệt…! Tại sao lũ Đế quốc lại…!"

Lúc đầu mọi chuyện vẫn ổn.

Khi hắn ném những kẻ phản loạn hung hãn có khả năng chống đối mình vào tường thành, rồi đứng quan sát chiến sự và phân vân giữa việc chi viện hay đứng nhìn.

Thế nhưng, khoảnh khắc ngọn lao đỏ thẫm được phóng đi từ trên tường thành, mọi kế hoạch đều bị đảo lộn.

Lúc đầu hắn cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Vì hắn nghĩ rằng một khi bên này đã đơn phương tấn công Đế quốc, thì Hashal vốn đang làm con tin chắc chắn đã bị giết hoặc bị giam cầm từ lâu rồi.

Vốn dĩ đó mới là mục tiêu ban đầu của Amin.

Thế nhưng đó không phải là ảo giác.

Một người phụ nữ đã làm một chuyện điên rồ là nhảy xuống từ tường thành bằng cơ thể người, vậy mà vẫn có thể cử động bình thường, thậm chí còn tay không hạ gục cả Đại chiến sĩ Habar.

Đối với Amin, đó chẳng khác nào một cảnh tượng ác mộng.

Cả cuộc thảm sát diễn ra sau đó nữa.

"Ngọn lửa đó, ngọn lửa đó lại là cái gì nữa…. Bây giờ lại còn dùng cả tà thuật sao! Thật là không biết xấu hổ…!"

Đó không phải là lời mà một kẻ bắt tay với chú thuật sư như Amin nên nói.

Vốn dĩ hắn chẳng bao giờ có lấy một chút liêm sỉ để tự soi xét lại lỗi lầm của mình cả.

Hắn lại lấy một bình rượu mới ra, rồi lại tu ừng ực.

"Con ranh quỷ dữ đó đang tới! Nó đang tới để giết ta!!"

Amin say khướt gào thét lớn.

Nhìn Amin càng lúc càng say xỉn và nói nhảm, Jargal chỉ biết phân vân không biết nên khuyên can thế nào.

Những lính canh đang đi tuần nghe thấy tiếng hét vọng ra từ trong lều chỉ biết cười khổ.

"Lại thế nữa rồi. Cứ uống rượu vào là lại…."

"Cứ kệ đi. Chuyện này đâu phải ngày một ngày hai, lát nữa chắc là sẽ im lặng thôi."

Các lính canh cũng chỉ đi lại cho có lệ, chứ không hề chú ý quan sát xung quanh.

Nếu Habar còn sống thì đã khác, nhưng những kẻ còn lại vốn dĩ là những tên tạp nham quan tâm đến niềm vui cướp bóc hơn là chiến đấu như một chiến sĩ.

Lời nói của Amin đối với chúng cũng khá hợp lý, và khi đã có được một cái cớ thích hợp, quân kỷ của chúng đã trở nên vô cùng lỏng lẻo.

Đêm nay đặc biệt tối tăm và tĩnh lặng.

Ánh trăng khuyết cũng bị mây che khuất mờ ảo, ngay cả tiếng côn trùng kêu thường ngày cũng biến mất tăm.

Nếu là những chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm, những chiến sĩ hiếu chiến và có trực giác nhạy bén, có lẽ họ đã cảm thấy điều gì đó bất ổn.

Thế nhưng, những người như vậy đã cùng Habar nằm lại dưới chân tường thành rồi.

Một quyết định hợp lý không phải lúc nào cũng đúng.

Trên chiến trường thì lại càng không.

- Phập!

Hai mũi tên đâm xuyên qua gáy của lính canh.

Họ thậm chí không kịp thốt lên một tiếng thét thảm thiết nào đã tắt thở và ngã gục.

Tiếng ngã gục bị tiếng hét của Amin át đi, nên không một ai nghe thấy.

Mười phút sau, Ngọn lửa bao trùm khắp nơi.

[Hashal, mười phút trước] Buồn ngủ chết đi được….

Tôi cố gắng bịt miệng để ngăn một cái ngáp chực trào ra.

Cảm giác mệt mỏi và rệu rã khiến cơ thể cứ nhũn ra, giống hệt như cảm giác sau khi thức trắng ba đêm liên tục vậy.

"Có vẻ đã tiêu diệt sạch lính canh rồi. Bắt đầu chứ?"

Nigel đang nằm sấp bên cạnh khẽ thì thầm.

Cô ấy mặc một bộ đồng phục đen, khoác lớp giáp ngực đã được bôi than để che đi độ bóng, và khoác thêm một chiếc áo choàng đen bên ngoài.

Cũng giống như tôi và các kỵ sĩ khác.

Chúng tôi bây giờ đang liều lĩnh thâm nhập vào doanh trại địch, nơi có hai nghìn quân Kahar đang tập trung.

Chỉ với một trăm bảy mươi lăm người.

Kế hoạch tác chiến rất đơn giản.

Lợi dụng lúc kẻ địch đang lơ là vì nghĩ rằng chúng tôi đang nghỉ ngơi, thâm nhập vào lúc đêm khuya rồi phóng hỏa gây hỗn loạn, sau đó tấn công các mục tiêu chủ chốt rồi rút lui.

Cụ thể là ngựa, lương thực và đầu não của địch.

Quan trọng nhất là ngựa. Chỉ cần giết hoặc làm trọng thương lũ ngựa là khả năng cơ động vốn là sở trường của chúng sẽ hoàn toàn bị phong tỏa.

Vả lại chúng tôi cũng cần ngựa để rút lui an toàn.

Tất cả những kỵ sĩ không bị trọng thương đến mức không thể cử động đều được tung vào chiến dịch thâm nhập này.

Binh sĩ thì không thể đi theo. Với thực lực của họ, việc giảm bớt tiếng động để không bị phát hiện là rất khó, và việc xuống tường thành cũng không hề dễ dàng.

Phải, chúng tôi không hề mở cổng tường thành để đi ra.

Nếu làm vậy thì đã bị phát hiện từ lâu rồi.

Ở một góc tường thành cách xa chiến trường, chắc hẳn vẫn còn mười sợi dây thừng đang treo lủng lẳng.

Những sợi dây mà chúng tôi đã dùng để leo xuống.

Đó là ý tưởng của Ludwig. Thấy tôi nhảy xuống tường thành nên ông ta nghĩ là có vẻ khả thi.

Nhờ thế mà tôi lại được trải nghiệm lại cảm giác đu dây xuống một lần nữa.

Các kỵ sĩ có chút bỡ ngỡ, nhưng sau khi tôi làm mẫu một lần, mọi người đều có thể làm theo không mấy khó khăn.

Sau khi xuống tường thành, chúng tôi đã bò lết cho đến tận đây.

Trên đường đi có một hai lần suýt bị phát hiện, nhưng mỗi lần như vậy chúng tôi đều âm thầm giải quyết ổn thỏa.

Lúc Amin hét lên bảo Hashal đã tới, tôi đã giật mình kinh hãi, nhưng sau khi nghe Hersella giải thích đó chỉ là lời nói nhảm lúc say rượu, tôi mới bình tĩnh lại được.

Dù sao thì, mọi người chắc hẳn đều rất mệt mỏi, vậy mà vẫn không có ai bị tụt lại phía sau.

"Bọn chúng có vất vả thì cũng đâu bằng ngươi. Sức lực vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, xương bị nứt cũng chưa lành hẳn mà."

"Chẳng phải chính ngươi bảo tôi đi sao?"

"Đó là chuyện đương nhiên rồi. Chẳng phải đây là cơ hội tuyệt vời để dạy bảo tên Amin đó sao? Với tư cách là chị của nó, ta không thể bỏ lỡ cơ hội này được."

Hình ảnh chị em thật đúng mực khiến trái tim tôi bỗng thấy ấm áp lạ thường.

Quả nhiên chị em thì phải như thế này chứ.

"Hãy móc nốt con mắt còn lại và cắt đứt toàn bộ gân tay gân chân của nó. Để nó trở thành một tên mù lòa què quặt, bị Orhan giết chết hoặc bị khinh miệt suốt đời."

Ừm, đúng là một hình ảnh đúng mực thật.

"Hashal đại nhân?"

"À, đúng rồi. Ngươi hỏi khi nào bắt đầu phải không? Để xem… các kỵ sĩ ở các hướng khác chắc cũng sắp đến vị trí tác chiến rồi, chuẩn bị ngay thôi. 3 phút nữa sẽ đồng loạt tấn công. Hãy truyền lệnh đó cho các kỵ sĩ."

"Rõ."

Nigel gật đầu rồi truyền lệnh cho các kỵ sĩ khác.

Bốn mươi kỵ sĩ dàn hàng ngang, mỗi người đều lấy ra những mũi tên tẩm dầu, lao thương và những bình gốm đầy dầu đặc quánh.

Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để bắn tên lửa. Vì sức mạnh để sử dụng Nghiệp Hỏa vẫn chưa hồi phục.

Đến đây mất ba phút.

"Đã đến lúc rồi! Toàn bộ kỵ sĩ đoàn chuẩn bị ném! Hãy ném với toàn bộ sức lực!"

Tôi ra lệnh bằng giọng thấp, rồi châm lửa vào mũi tên và bắn đi.

Giống như đang gửi một tín hiệu vào hư không xa xăm.

Để mọi kỵ sĩ đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Bắt đầu ném!"

Các kỵ sĩ đồng loạt đáp lời và ném những bình dầu đi.

Năng lực thể chất ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với binh sĩ. Những bình dầu bay đi như những quả tạ, va chạm và vỡ tan tành khắp các lều trại.

"Cái, cái gì thế! Địch tập kích sao?!"

"Có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống…!"

Có vẻ như tiếng gốm vỡ đã làm quân Kahar tỉnh giấc, sự xôn xao của chúng đã truyền đến tận đây.

"Cái này…! Cái này là dầu! Bọn chúng đã ném những bình dầu!"

Bây giờ mới nhận ra thì đã quá muộn rồi.

Tôi lắp mũi tên lửa thứ hai vào cung.

Lần này nhắm vào chính giữa doanh trại địch, nơi hàng chục con ngựa đang được buộc lại. Các kỵ sĩ cũng châm lửa vào tên và lao thương.

"Bắn đi! Hãy biến nơi này thành một hố lửa! Thiêu rụi sạch bọn chúng cho ta!"

Cùng với tiếng hô vang dội, một trăm bảy mươi ngọn lửa xé toạc hư không lao đi.

Dầu tràn lênh láng trên mặt đất, những mũi tên lửa cắm ngập vào lớp vải lều khiến ngọn lửa bùng lên trong tích tắc. Với một khí thế không ai có thể ngăn cản.

Doanh trại của Bạch Kỳ Quân bốc cháy ngùn ngụt.