Chương 171: Đêm đầu tiên làm hộ vệ

Toàn chương Cuộc họp triều đình đầy hỗn loạn cuối cùng cũng kết thúc vào khoảng giờ ăn tối.

Vốn dĩ sau đó sẽ là một bữa đại tiệc xa hoa và mệt mỏi do Hoàng tộc chủ trì, nhưng vì Hoàng đế và Tứ Hoàng tử vừa mới qua đời nên không có bữa tiệc nào được tổ chức cả.

Nhờ vậy, tôi có thể trở về cung của Nhất Hoàng tử và tận hưởng một bữa tối thong thả mà không cần phải để tâm đến người khác.

Quả không hổ danh là Hoàng tộc, bữa tối do cung Hoàng tử chuẩn bị không thể nào so sánh được với thực đơn ở học viện.

Ngoài món bánh Tart phủ thịt xông khói, còn có món Salad kiểu Đế quốc với thịt chim trĩ, giăm bông và trứng.

Món thịt vịt xào nấm và hương liệu tỏa ra mùi thơm nức mũi, còn sườn cừu non nướng vàng ươm thì sạch mùi, không hề có chút hôi nào.

Đến cả món tráng miệng là bánh ngọt và trái cây ngâm đường cũng khiến tôi phải thốt lên kinh ngạc vì hương vị tuyệt hảo.

Persval cũng đang mải mê gặm sườn cừu với nụ cười nở trên môi.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ta cười thì phải. Cậu ta thích thịt cừu đến thế sao.

Cạnh đó là một ly thủy tinh đầy ắp rượu vang, nhưng có vẻ cậu ta vẫn còn chút ý thức tối thiểu nên không hề chạm vào rượu.

Dù thỉnh thoảng cậu ta vẫn nhìn ly rượu với ánh mắt đầy tiếc nuối.

May quá. Nếu một hộ vệ kỵ sĩ mà quên mất bổn phận để uống rượu thì tôi đã định mắng cho một trận rồi.

Dù công việc chính thức của Hoàng tử Leopold đã kết thúc, nhưng đó là chuyện của Hoàng tử, còn chúng tôi thì không được phép lơ là.

…Không phải vì tôi không được uống mà cậu ta được uống nên tôi mới định mắng đâu. Tuyệt đối không phải.

"Tuyệt đối không được mời rượu Vương nữ Aishangior."

Đó là mệnh lệnh nghiêm khắc của Leopold.

Các thị tùng trong cung Hoàng tử đã tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn đó.

Nhờ vậy mà cạnh tôi chỉ có một ly nước lọc trơ trọi thay vì ly rượu vang.

Mà thật ra ngay từ đầu tôi cũng chẳng định uống, nhưng bị đối xử như một kẻ nát rượu lộ liễu thế này cũng chẳng vui vẻ gì cho cam.

Biết sao được. Tôi đã từng gây ra rắc rối lớn nên cũng chẳng thể trách ai.

"Ngon không?"

"Dạ? Vâng! Ngon lắm ạ. Cảm ơn ngài Median!"

Persval vội vàng nuốt miếng thịt rồi chào theo kiểu quân đội.

Tôi rèn quân nghiêm quá rồi sao…?

"Cảm ơn cái gì chứ. Có phải thức ăn của ta đâu. Muốn cảm ơn thì phải cảm ơn Điện hạ ấy…. Mà này, ta cứ tưởng kỵ sĩ tầm cỡ Royal Guard thì phải thường xuyên được ăn mấy món này chứ. Hóa ra không phải à."

Đã là Royal Guard, đội hộ vệ hoàng gia, thì thường là những người được đảm bảo cả về thân phận lẫn thực lực cơ mà.

Dù so với tôi thì vẫn còn một khoảng cách xa vời vợi.

Tôi cứ ngỡ những món ăn cao cấp thế này họ phải được ăn chán chê rồi chứ.

"Chuyện đó… các tiền bối thì đúng là vậy, nhưng những tân binh như thần thì hơi khác một chút ạ."

Sắc mặt Persval hơi trầm xuống.

Cậu ta đặt miếng sườn đang gặm dở xuống, uống cạn một ly nước thay cho rượu rồi thở dài thườn thượt.

"Gì thế? Sao đang nói lại thôi."

"Phù… thần xin lỗi. Nghĩ lại thấy hơi thốn…. Đầu tiên là kể từ khi gia nhập Royal Guard, món duy nhất thần được ăn là bánh mì lúa mạch khô khốc ạ."

Bánh mì lúa mạch?

Cái loại bánh mì khô không khốc, chẳng có vị gì đó á? Cho những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất Đế quốc sao?

"Này, không phải binh lính bình thường mà là Royal Guard đấy? Ngay cả trên chiến trường người ta cũng không ăn uống tệ đến thế đâu."

"Đó là… truyền thống của Royal Guard ạ. Các tiền bối nói rằng đó là để dạy cho các kỵ sĩ mới về trật tự, kỷ luật và tinh thần khắc kỷ."

…Cái câu đó nghe quen quen nhỉ.

Persval rùng mình, mồ hôi lạnh chảy ra.

"Bánh mì lúa mạch…! Ngày đầu nhập ngũ, thần đã phải ăn tận bốn mươi cái bánh mì khốn khiếp đó…. Sau đó thì mỗi bữa ăn cũng chỉ có bánh mì lúa mạch thôi. Đã hai tháng rồi thần mới được nếm vị thịt thực sự thế này đấy ạ…!"

"Ờ… vậy sao…? Ừ, ăn nhiều vào đi…."

Tôi lẳng lặng đẩy phần thịt của mình sang cho cậu ta.

Vì nhìn cái bộ dạng rơm rớm nước mắt khi nhìn miếng thịt của cậu ta trông tội nghiệp không chịu được.

…Hèn gì nãy giờ cứ thấy cậu ta ăn như hổ đói, hóa ra bình thường toàn phải ăn mấy thứ đó à. Tội nghiệp thật.

Ánh mắt Persval tràn đầy sự cảm động.

"Cảm ơn ngài Median!"

"Ừ. Cái đó… chuyện làm móp bộ giáp, ta xin lỗi nhé. Chắc sửa lại cũng vất vả lắm."

Vì là bộ giáp pha hắc thiết nên thợ rèn bình thường hay đám tùy tùng có đập thế nào cũng không về lại hình dáng cũ được đâu.

Muốn sửa thì phải nhờ đến những nghệ nhân biết rèn hắc thiết….

Mà những nhân tài như thế thường thì lúc nào cũng ngập đầu trong công việc, không biết họ có sẵn lòng nhận sửa một bộ giáp chỉ bị móp một chút không nữa.

"Chuyện đó không sao đâu ạ! Thần vẫn còn một bộ dự phòng nữa, cứ mặc bộ đó là được. Vết móp này là do chính tay ngài Median để lại, có khi các kỵ sĩ khác còn thấy ghen tị ấy chứ!"

"Ừm… nếu ngươi đã nói vậy thì ta cũng không còn gì để nói nữa. Được rồi. Ta định đi gặp Điện hạ một lát, ngươi cứ ăn cho no rồi nghỉ ngơi đi. Đêm nay ngươi phải canh gác phòng ngủ của Điện hạ, nên tranh thủ nghỉ ngơi trước đi."

"Rõ ạ!"

Tôi rời khỏi phòng ăn, để lại Persval đang chào cung kính phía sau.

"Royal Guard lại có cái truyền thống đó sao?"

"Ngài không biết à?"

Leopold chống cằm lắc đầu.

Có vẻ chuyện bánh mì đen của Royal Guard cũng là một cú sốc văn hóa đối với hắn, đồng tử hơi rung động.

"Nếu biết sớm thì trẫm đã tìm cách chấn chỉnh rồi. Chuyện đó chẳng mang lại lợi ích gì cho sĩ khí lẫn thể lực của các kỵ sĩ mới cả."

"Đến giờ mà chưa xảy ra vụ hạ khắc thượng nào đúng là kỳ tích đấy."

Mọi người cũng nhẫn nại thật.

Nếu là tôi thì tôi đã làm loạn lên từ lâu rồi.

Thách đấu tay đôi, hoặc rình lúc tên tiền bối đi một mình mà ám toán.

Hoặc cũng có thể lén đâm sau lưng trong lúc chiến đấu chẳng hạn.

"Vậy, Persval kinh thấy thế nào?"

"Chỉ vì tâm trạng tốt lên một chút mà đã kể lể hết chuyện trong đơn vị cho thần nghe…, có vẻ không phải hạng người có tâm cơ sâu xa đâu ạ."

Nghĩ mà xem, đó chẳng khác gì chuyện xấu hổ của đơn vị mình, vậy mà lại đi kể cho một người ngoài chỉ mới làm việc chung như tôi.

Cái biểu cảm mắt sáng rực lên khi thấy thịt cũng vậy, cậu ta đúng là một kẻ từ trong ra ngoài đến tận não bộ đều trong suốt như pha lê.

Trông không giống hạng người có thể làm gián điệp một cách điêu luyện.

Trừ khi cậu ta là một thiên tài diễn xuất đến mức lừa được cả tôi….

Nhưng nếu nghĩ như vậy thì hành động công khai gây sự hồi sáng lại thấy lấn cấn.

Nếu cái tính cách ngây ngô đến mức không đáng tin đó là diễn kịch để tôi lơ là cảnh giác, thì ngay từ sáng cậu ta đã phải tỏ ra ngoan ngoãn rồi mới đúng.

"Ít nhất là nếu đêm nay không xảy ra chuyện gì… thì có thể tin tưởng được một nửa ạ."

"Nửa còn lại vẫn thấy nghi ngờ sao?"

Hỏi thừa.

"Vì thần vẫn chưa xác nhận được khi để cậu ta tự do, cậu ta sẽ tiếp xúc với ai và làm những gì. Muốn biết điều đó thì Điện hạ phải cho cậu ta chút thời gian rảnh, chứ không phải bắt cậu ta đi hộ vệ cả ngày như hôm nay."

Leopold gật đầu.

"Phải rồi…. Vậy thì từ tối đến sáng, mười hai tiếng đó sẽ do Persval kinh đảm nhận, mười hai tiếng còn lại sẽ do Vương nữ phụ trách. Cả trẫm và Vương nữ đều sẽ ở đây sau giờ tối, nên nếu có chuyện gì xảy ra Vương nữ cũng có thể đến ứng cứu ngay lập tức."

"Vậy cũng được ạ. Chỉ cần phòng của thần không quá xa phòng ngủ của Điện hạ là được."

"Nhưng liệu có ổn không? Đứng dưới góc độ của Vương nữ, không chỉ phải làm việc hộ vệ suốt cả ngày, mà cho đến khi chắc chắn Persval kinh an toàn, khanh cũng không thể ngủ ngon giấc vào ban đêm sao."

Nếu là người bình thường thì đúng là vậy.

Chẳng khác gì làm việc 24/24 chứ không phải chia ca, dù thể lực có tốt đến mấy thì liệu có trụ nổi quá ba ngày không.

Leopold lo lắng như vậy cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng thật ra, đối với tôi thì chuyện đó cũng không khó khăn đến thế.

Ý tôi là chuyện đối phó với các cuộc tập kích ngay cả trong đêm ấy.

"Cũng không vất vả lắm đâu ạ. Sát khí thì ngay cả khi đang ngủ say thần cũng có thể cảm nhận được ngay lập tức."

Ngay từ thời kỳ đầu khi chưa thích nghi hoàn toàn với cơ thể này, tôi đã có thể làm được điều đó rồi.

Tôi đã thức giấc nhờ cảm nhận được sát khí của lũ thuộc hạ đến ám toán mình cơ mà.

Chắc chắn bọn chúng đã cố gắng che giấu sát khí hết mức có thể rồi.

Cơ thể này nhạy cảm với sát ý đến mức đó đấy.

"Ừm. Nghe khanh nói vậy, trẫm thấy mình như vừa có được một hộ vệ cực kỳ đáng tin cậy. Lòng trẫm cũng nhẹ nhõm hơn nhiều."

Leopold mỉm cười vui vẻ đầy an tâm.

Thế mà lúc nãy ai bảo thà tin Isabella còn hơn ấy nhỉ?

Căn phòng mà Leopold dành cho tôi nằm ngay sát vách phòng ngủ của hắn.

Nghe bảo vốn dĩ đây là phòng của em gái hắn, Eleonora.

Vì cô ta đã sang Panam theo một cuộc hôn nhân chính trị nên giờ căn phòng này đang để trống, hắn bảo tôi cứ tự nhiên mà dùng.

Vì là phòng của Hoàng nữ nên bên trong khá là xa hoa.

"Thần dùng căn phòng này thật sự không vấn đề gì chứ ạ?"

"Không cần phải thấy áp lực quá đâu. Trẫm giữ lại chỉ vì những kỷ niệm xưa thôi, chứ Eleonora cũng chưa từng quay lại căn phòng này mà."

"Hừm… nếu ngài đã nói vậy thì thần xin nhận. Vì ở ngay sát vách nên nếu có chuyện gì xảy ra cũng dễ xử lý."

Tôi gật đầu đại cho xong.

Sau này có chuyện gì xảy ra thì cũng không phải lỗi của tôi.

Nếu Eleonora có quay lại và nổi giận vì có kẻ dám tự tiện dùng phòng mình… thì cô ta cứ việc đi mà trút giận lên anh trai mình ấy.

Sau khi Leopold rời đi, tôi thong thả tận hưởng đêm tối trong căn phòng ngủ của Hoàng tộc.

Từ phòng tắm đến giường ngủ, cái gì cũng là hàng cao cấp nhất nên thoải mái vô cùng.

Tôi nằm dài trên giường tận hưởng cảm giác êm ái của những tấm nệm… rồi chẳng biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm hôm đó, không có vị khách không mời nào tìm đến, nên tôi đã ngủ một mạch cho đến tận sáng hôm sau.