Chương 176: Suy luận của Leopold

Toàn chương

"Trước hết, có một sự thật hiển nhiên là Ernst đã tìm đến Isabella vào đêm khuya khoắt. Nếu là một cuộc gặp gỡ vào giờ đó, chắc chắn không phải là để mẹ con tâm tình rồi. Giờ giấc đó quá sức bất thường."

Chắc chắn là vậy.

Dù có định nói chuyện bí mật đi chăng nữa, thì sau bữa tối vẫn có khối thời gian để gặp riêng mà.

Việc cố tình tìm đến chính cung vào khoảng nửa đêm thì….

"Việc Ernst gặp riêng Isabella không phải là hiếm, nhưng hầu hết đều là vào khoảng chiều tối. Vậy nên chuyện đêm qua, hoặc là cậu ta có việc cực kỳ khẩn cấp, hoặc là… cậu ta đã hành động theo cảm tính."

"Cảm tính sao, nghe có vẻ không giống tính cách của Ernst lắm nhỉ."

Dù tôi chỉ mới nói chuyện với anh ta vài lần, nhưng anh ta trông có vẻ là hạng người lạnh lùng như thép vậy.

Dù thường thì những hạng người đó một khi đã mất kiên nhẫn thì sẽ làm chuyện không màng hậu quả… nhưng liệu có lý do gì để anh ta làm vậy không?

"Bình thường thì đúng là vậy… nhưng cậu ta rất yêu quý Matthias, nên nếu cậu ta biết được cái chết của Matthias là do chính tay mẹ mình gây ra thì lại là chuyện khác. Ít nhất theo trẫm biết, chuyện duy nhất có thể khiến cậu ta hành động cảm tính chỉ có thể là chuyện liên quan đến Leonor hoặc Matthias thôi."

"Đúng là trong cuộc họp triều đình, trông anh ta có vẻ đặc biệt u ám thật."

"…Dù sao thì đó cũng chỉ là suy luận của trẫm thôi."

Có vẻ chính Leopold cũng không hoàn toàn chắc chắn nên giọng nói hơi ngập ngừng.

"Nếu Ernst tìm đến Hoàng hậu để chất vấn về cái chết của em trai… thì khả năng cao là giữa hai người đã xảy ra xung đột ý kiến."

"Đúng vậy. Nếu nhìn vào kết quả, có thể coi đó không chỉ là xung đột ý kiến đơn thuần, mà là một vụ đổ máu đã xảy ra."

Đổ máu sao.

Ý ngài là họ đã chiến đấu với nhau à?

"Thật sự Ernst lại dám chĩa kiếm vào mẹ mình chỉ vì cái chết của em trai sao?"

Anh ta chắc chắn phải hiểu rõ rằng nếu hai người họ rạn nứt thì kẻ đắc lợi duy nhất chính là Leopold chứ.

Dù có ý định đối đầu với Isabella đi chăng nữa, thì chẳng phải đợi đến khi lên ngôi Hoàng đế mới là hợp lý nhất sao.

…Tôi cũng không biết nữa.

Có lẽ anh ta cũng đã nhận ra điều gì đó về thân phận hay mục đích của Isabella rồi chăng.

Nếu anh ta biết được mục đích của bà ta không chỉ dừng lại ở việc đưa Ernst lên ngôi, mà là biến Ernst thành bù nhìn để bà ta thao túng nhằm phá hủy Đế quốc….

Thì việc chĩa kiếm vào bà ta cũng là điều dễ hiểu.

"Ai mà biết được họ đã nói với nhau những gì…. Có lẽ còn có lý do nào khác nữa. Tuy nhiên, chắc chắn chuyện đó không chỉ dừng lại ở lời nói. Nếu không, trẫm không hiểu tại sao lại phải giết tận bảy người như vậy."

"Cũng đúng ạ."

"Vấn đề là, ai là người chiến thắng. Nếu không biết thân phận thật của Isabella, trẫm đã tin chắc vào chiến thắng của Ernst rồi…."

Chắc là thua rồi.

Bà ta không phải là đối thủ có thể đánh bại nếu không biết cách khắc chế.

Dù không tính đến đám thuộc hạ hay năng lực chiến đấu của chính bà ta, thì việc dùng một thanh kiếm để đột phá năm quyền năng của bà ta là điều bất khả thi.

"Minh giới tiễn đưa", "Ác mộng ôm ấp", "Tổ ấm ngọ nguậy", "An giấc Đen".

Và cả…

"Vũ hóa" nữa.

Đây là những chuyện tôi không thể nói cho Leopold biết.

Vì nếu hắn hỏi làm sao tôi biết được thì tôi chẳng có lời nào để đáp lại cả.

Nếu cái chết của bảy người kia là do Minh giới tiễn đưa… thì có nghĩa là anh ta đã giết được bà ta khoảng sáu bảy lần sao.

Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đã là một vĩ nghiệp to lớn rồi.

Ngay cả những kỵ sĩ cấp Đạt nhân cũng khó lòng giết được bà ta quá năm lần.

Có vẻ Ernst vốn dĩ cũng rất mạnh đấy chứ.

Ngay cả khi chưa nhận sự phẫu thuật của Isabella.

"Nếu Ernst thắng, có lẽ Isabella đã bị giam lỏng rồi. Vì nếu bà ta chết, dù Ernst có lấy cớ là do sát thủ làm, thì cậu ta cũng khó lòng thoát khỏi nghi vấn là chính mình đã giết hoặc ít nhất là tiếp tay cho vụ đó."

Nhìn kiểu gì thì cũng thấy như vậy mà.

Vì thời điểm những người đó chết là sau khi Ernst tìm đến Isabella, nên sẽ thành ra một tình huống quái gở là Ernst đang ở đó mà Isabella vẫn bị ám sát.

"Ngược lại, chỉ cần Isabella còn sống, cậu ta có thể đe dọa bà ta để tìm cách ngụy biện. Trong trường hợp này, màn kịch tự biên tự diễn này có thể coi là một cách để giải trình cho hành tung đáng nghi của mình và kéo dài thời gian để ngăn phe phái của Isabella sụp đổ. Thậm chí có thể là để đổ tội chủ mưu vụ tập kích sang phía trẫm nữa."

Lời nói nghe thì có vẻ hợp lý nhưng rốt cuộc vẫn là đoán sai bét.

Vì khả năng Ernst thắng là con số không.

Nhìn chính cung không hề bị phá hủy là biết anh ta không thể phá giải được "An giấc Đen" rồi.

"Nếu Isabella thắng thì sao ạ? Dù Ernst có mạnh đến đâu, nhưng đối đầu với một phù thủy điều khiển hàng loạt ma vật ngang ngửa Đạt nhân, thần không nghĩ anh ta có thể thắng được đâu."

Vừa nói tôi vừa thầm đoán được tình hình.

Chắc bây giờ anh ta đang bị tẩy não rồi chăng?

Tạm thời bà ta vẫn phải dùng anh ta trong vai trò Hoàng tử… nên chắc vẫn chưa bị biến thành mồi cho sâu bọ đâu.

"Nếu vậy, màn kịch này chẳng phải là để kéo dài thời gian nhằm thuyết phục Ernst theo cách của bà ta sao? Trẫm không biết bà ta dùng phương tiện gì… nhưng khi cậu ta bước ra khỏi nơi giam lỏng, Ernst sẽ không còn là người mà trẫm từng biết nữa. Có thể coi cậu ta chẳng khác gì một con rối của Isabella."

"Một kết cục bi thảm thật."

"Trẫm đồng ý. Dù sao thì nhờ vậy mà kẻ thù của trẫm thực chất chỉ còn lại một người thôi."

Cũng không hẳn là sai.

Dù không biết đó là điều lợi hay hại nữa.

Về mặt lợi thì từ giờ chỉ cần chú ý đến tâm cơ của một mình Isabella là xong….

Nhưng nếu sự mâu thuẫn giữa Isabella và Ernst vốn dĩ là thứ đang kìm hãm bước chân của họ, thì kể từ khi xiềng xích đó biến mất, mọi chuyện sẽ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

"Sắp tới Điện hạ định làm gì ạ?"

"Vẫn chưa có quyết định gì cả. Nếu đó là do Ernst làm, trẫm chỉ cần giữ vững những người ủng hộ mình để họ không bị lung lạc bởi những lời đồn nhảm là xong. Vì vào thời điểm trẫm có được sự ủng hộ của Công tước Vien, đại thế đã nghiêng về phía trẫm rồi. Ngược lại, nếu là do Isabella làm…… à, phải rồi! Trẫm quên mất chuyện đó…!"

Mắt Leopold lóe sáng.

"Leonor! Nếu Ernst định quyết đấu với Isabella, chắc chắn trước đó cậu ta phải nói gì đó với Leonor rồi. Phải bảo vệ cô ấy ngay lập tức!"

À, phải rồi. Còn có Leonor nữa chứ…!

Mải để tâm đến Isabella và Ernst mà tôi quên bẵng mất cô ta.

Dù từ "bảo vệ" nghe không lọt tai cho lắm, nhưng tôi cũng đồng ý rằng phải đưa Leonor về phía này.

Vì một khi Ernst đã ngã xuống, không còn ai có thể bảo vệ cô ta khỏi bàn tay của Isabella nữa.

Vấn đề là liệu Leonor có chịu nghe theo không… vì việc cưỡng ép đưa cô ta đi sẽ gây ra khá nhiều rắc rối.

"Nếu Leonor không đồng ý thì sao ạ? Ngài không định cưỡng chế giam giữ cô ta đấy chứ. Nghĩ đến những tin đồn đang bủa vây Điện hạ lúc này… thì đó là một phương án khá nguy hiểm đấy."

Vào lúc này mà Leopold lại cưỡng ép giữ Leonor lại, nếu chuyện đó bị bại lộ thì chẳng khác gì một vụ bê bối chí mạng đối với hắn.

Đối với mọi người, đó sẽ trở thành một bằng chứng xác thực.

Bằng chứng cho thấy Leopold cuối cùng đã bắt đầu công khai hãm hại Isabella và con cái của bà ta.

Tin đồn hắn giết Matthias khi đó sẽ không còn là lời đồn vô căn cứ nữa mà sẽ bị coi là sự thật đến tám phần.

Thậm chí hắn còn có thể bị vu oan là đã định ám sát cả Isabella nữa.

"Hừm… đúng là nguy hiểm thật. Hết cách rồi. Chuyện này đành phải nhờ cả vào Vương nữ thôi."

"Không, thần á?"

"Chẳng phải khanh khá thân với Leonor sao? Lời của trẫm thì cô ấy sẽ nghi ngờ ngay, nhưng nếu là Vương nữ thì có lẽ sẽ khác."

Thân thiết đến mức đó đâu nhỉ…?

Bảo là thích hay ghét thì đúng là có thích, nhưng khách quan mà nói thì mới gặp nhau có hai lần, đấu tập một lần là hết rồi mà.

Sau đó thì tôi bận rộn với đủ thứ chuyện, lại còn lo ngại việc một kẻ thuộc phe Leopold như tôi gặp gỡ cô ta sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có nên tôi cũng đã chủ động hạn chế.

Vì nếu gặp nhau, hoặc là tôi bị nghi là kẻ phản bội, hoặc là Leonor bị nghi là kẻ phản bội thôi.

Có khi là cả hai luôn ấy chứ.

Dường như không thấy vẻ bối rối của tôi, Leopold tiếp tục đưa ra lời thỉnh cầu chẳng khác gì mệnh lệnh.

"Hãy tiếp cận Leonor rồi thuyết phục cô ấy rời đi. Nếu đúng như Vương nữ nghĩ là Ernst đã bị Isabella xử lý thì chuyện đó cũng không khó khăn gì đâu. Sau đó, đừng đưa cô ấy đến đây mà hãy bảo cô ấy đi trốn ở một nơi nào đó mà tai mắt của Isabella không chạm tới được."

Bảo tôi đi giấu Leonor sao?

Đúng là không thể để cô ta ở cung Nhất Hoàng tử được, nhưng bản thân tôi nói cho cùng cũng đang đi ở trọ ở học viện mà….

…Nghĩ lại thì cũng có vài nơi có thể giấu được.

Nơi ẩn náu của Ophelia thì ở ngoài kinh đô nên không được rồi, hay là nhờ xưởng của Asha nhỉ?

Cô ta đang dùng cả một tòa nhà, chắc cũng có không gian nào đó để tránh được ánh mắt của người đời chứ.

"Việc giấu cô ấy đi thì chắc là được, nhưng bảo là một thời gian thì là đến bao giờ ạ? Ngài không định bảo cô ấy đứng ra làm chứng cho tội ác của Hoàng hậu sao?"

Leopold lắc đầu.

"Như trẫm đã nói trước đây, nếu không có vật chứng mà làm chuyện đó thì trẫm chỉ mang thêm tiếng xấu là đã bắt cóc rồi đe dọa cô ấy thôi. Một lúc nào đó sẽ phải nhờ cô ấy làm chứng, nhưng bây giờ thì vẫn còn quá sớm."

Rốt cuộc là vẫn phải tìm ra vật chứng trước đã sao….

Tình hình đã rối tung lên một lần rồi, không biết đám tình báo Thánh quốc mà Lacy gửi đến có làm ăn ra hồn không đây.

Thay vì nhận lời thỉnh cầu của Leopold, tôi đã đưa ra một điều kiện.

Rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, hắn phải đảm bảo tuyệt đối an toàn cho Leonor.

Bất kể cô ta có đứng ra làm chứng cho tội ác của Hoàng hậu hay không, hay chuyện kết thúc mà không cần đến việc đó.

Leopold có vẻ đã suy nghĩ một hồi lâu, nhưng thấy thái độ của tôi không có dấu hiệu thay đổi, cuối cùng hắn đã thề thốt dưới danh nghĩa của Elpinel.

Dù tôi cũng chẳng biết lời thề của một kẻ không phải tư tế như hắn thì có giá trị đến mức nào nữa.