Chương 205: Cách thuyết phục một kẻ theo chủ nghĩa nguyên tắc

Toàn chương

"Chuyện đó là không thể. Chúng thần không thể phái Quân đội Đế quốc đi dựa trên những thông tin chưa được xác nhận, và việc để Quân đội Đế quốc gián tiếp can thiệp vào nội chiến cũng là một tiền lệ không hay. Nó sẽ trở thành căn cứ để các thế hệ hoàng tộc sau này lạm dụng Quân đội Đế quốc."

Sau khi lắng nghe câu chuyện của Leopold, Georg đã từ chối một cách dứt khoát.

Đó là một câu trả lời kiên quyết đến mức dường như không có kẽ hở nào để chen vào, nhưng có vẻ thái độ đó vẫn chưa đủ để làm nhụt chí Leopold.

"Khanh nói không thể phái quân vì thông tin chưa được xác nhận, vậy có nghĩa là nếu cuộc đại xâm lược được xác nhận, khanh sẽ chấp nhận việc phái Quân đoàn 1 đi chứ?"

"Đó chỉ là vấn đề phụ thôi ạ. Vấn đề quan trọng là việc Quân đội Đế quốc sẽ can thiệp vào nội chiến. Nếu tổng binh lực sáu vạn của Quân đội Đế quốc xung đột với nhau, Đế quốc sẽ tan tành mất. Vì vậy, đây tuyệt đối là hành vi phản quốc đối với Đế quốc mà thần không thể chấp nhận được ạ."

Đó không phải là lời nói sai.

Quân đội Đế quốc, nếu chỉ tính về số lượng binh sĩ, thì một quân đoàn thôi cũng đã bằng binh lực của ba Tuyển đế hầu cộng lại, là một tổ chức quân sự vô cùng khổng lồ.

Có bốn quân đoàn như vậy.

Nếu họ có thể chĩa kiếm vào chính người dân Đế quốc, thì diện mạo của Đế quốc chắc chắn đã thay đổi rất nhiều.

Hoặc là Hoàng đế, người nắm quyền chỉ huy tối cao của Quân đội Đế quốc, đã đạt được sự tập quyền trung ương bằng binh lực áp đảo..., Hoặc đúng như lời Georg nói, các quân đoàn xung đột lẫn nhau và Đế quốc đã bị giải thể.

"Khanh nói không thể chấp nhận được... Vậy nếu các quân đoàn khác can thiệp vào nội chiến và đứng về một phía thì khanh định làm thế nào? Sẽ thảo phạt, bỏ mặc, hay là đứng về phía đối diện?"

Khác với khi đối phó với Dubert, thái độ của Leopold luôn điềm tĩnh.

Nếu có những kẻ dễ bị đe dọa, thì cũng có những kẻ không hề hấn gì trước những lời đe dọa đó. Georg rõ ràng thuộc loại người thứ hai.

"Khanh đã gọi việc can thiệp vào nội chiến là phản quốc. Vậy thì việc bỏ mặc chẳng phải là làm ngơ trước kẻ phản quốc, tức là khanh đã lơ là chức trách của mình sao. Nếu đứng về phía đối diện của họ, Quân đoàn 1 cũng sẽ tích cực can thiệp vào nội chiến... vậy khanh cũng góp phần làm tan nát Đế quốc rồi. Vậy khanh sẽ chọn thảo phạt chứ?"

"... Có lẽ thần sẽ làm vậy ạ."

Georg ngập ngừng đáp lại một cách miễn cưỡng.

Như thể đã chờ đợi câu nói đó, Leopold mỉm cười và tiếp tục đặt câu hỏi.

"Vậy sao? Thế nhưng, nếu đối phương là những kẻ đang cố gắng chiến đấu chống lại ngoại địch của Đế quốc thì sao? Thảo phạt những người như vậy chẳng khác nào giúp đỡ ngoại địch, đó chẳng phải cũng là hành vi phản quốc đối với Đế quốc sao?"

"... Dubert đã đồng ý đi về phương Bắc rồi sao ạ?"

Georg hỏi ngược lại với vẻ hơi bất ngờ.

Khuôn mặt cứng đờ như tượng thạch cao không hề lay chuyển, nhưng trong ngữ điệu khi nhắc đến tên Dubert lại pha lẫn một chút khó chịu mờ nhạt.

Có vẻ như hai vị chỉ huy quân đoàn này không có mối quan hệ thân thiết cho lắm.

Cũng phải thôi, một người cứng nhắc và theo chủ nghĩa nguyên tắc như Georg làm sao có thể ưa nổi một kẻ như Dubert chứ.

"Đúng vậy. Quân đoàn 2 sẽ sớm lên đường tới lãnh địa Feilun thôi. Để phòng thủ "đại xâm lược" mà. Vậy giờ khanh định tuyên bố họ là kẻ phản quốc và thảo phạt họ sao? Những kỵ sĩ đã đứng lên bảo vệ Đế quốc khỏi lũ Thú nhân ấy?"

Georg im lặng một hồi lâu.

Nguyên tắc trung lập và nguyên tắc bảo vệ đất nước chắc hẳn đang xung đột dữ dội trong đầu ông ta.

Vì cả hai đều là những tín niệm quan trọng tuyệt đối không thể thỏa hiệp.

Tất nhiên, Leopold dường như không có ý định để Georg tự mình đưa ra kết luận.

Bởi nếu quyết định cuối cùng nghiêng về phía trung lập, thì sẽ xuất hiện một rào cản không thể thuyết phục được.

"Trẫm cũng hiểu nỗi trăn trở của khanh. Làm sao trẫm có thể nghi ngờ lòng trung thành của khanh, người đã ngày đêm cống hiến vì sự an nguy và hòa bình của Đế quốc chứ. Phải. Đúng như lời khanh nói, việc Quân đội Đế quốc can thiệp vào nội chiến là điều không nên.... Thế nhưng, đây không phải là nội chiến. Đây chỉ là một cuộc thảo phạt thôi. Trẫm lấy danh nghĩa Leopold Wittelsbach, Hoàng tử của Đế quốc, thề trước nữ thần Elpinel. Ngay khi phù thủy Isabella bị tiêu diệt, mọi sự thật sẽ được phơi bày rõ ràng."

Leopold dõng dạc tuyên bố.

Dám lấy danh nghĩa ra thề thốt sao.

Quyền sở hữu cái tên Leopold chẳng phải hiện tại đang nằm trong tay tôi sao...?

"Khi thời khắc đó đến, thiên hạ sẽ thấy rõ rằng trẫm không phải vì ham muốn quyền lực mà làm chuyện này, mà là vì muốn thảo phạt mụ phù thủy đã ám sát tiên hoàng và làm đất nước loạn lạc. Nếu những gì trẫm thề hôm nay bị phát hiện là dối trá... khanh hãy dẫn theo Quân đoàn 1 đến lấy đầu kẻ ác đã mất đi tư cách của dòng máu Wittelsbach này đi. Nếu chuyện diễn ra như vậy, tiếng xấu của trẫm chắc chắn sẽ vang thấu trời xanh, khi đó khanh tiến quân thảo phạt trẫm thì còn ai có thể ngăn cản được chứ?"

"Nhưng mà..."

"Hơn nữa, việc giao phó toàn bộ phương Bắc cho Dubert, chẳng lẽ chính khanh cũng không thấy bất an sao? Nếu Dubert thất bại, Đế quốc sẽ mất đi Quân đoàn 2 và phương Bắc sẽ thuộc về lũ Thú nhân. Không chỉ phương Bắc đâu. Một khi lũ Thú nhân bắt đầu lớn mạnh ở lãnh địa Feilun chứ không phải ở Thiên Sơn Nam Mạch và bắt đầu tràn xuống phía Nam, khanh nghĩ sẽ có bao nhiêu người Đế quốc trở thành mồi ngon cho chúng?"

Georg không thể trả lời ngay lập tức.

Như thể ông ta cũng tin chắc rằng nếu cuộc đại xâm lược của Thú nhân thực sự nổ ra, một mình Dubert sẽ không thể ngăn chặn nổi.

Nhìn Georg đã bắt đầu dao động, Leopold tiếp tục bồi thêm một nhát quyết định.

"Không chỉ có vậy đâu. Khi Bắc Bộ Quân đã xuống bản thổ, nếu khanh không tới Feilun thì nơi đó chỉ còn lại Quân đoàn 2 của Dubert thôi.... Về Dubert thì chắc khanh còn hiểu rõ hơn trẫm. Khanh có dám cam đoan rằng hắn sẽ không gây ra những hành vi tàn ác đối với người dân Feilun không? Không, không chỉ dừng lại ở đó. Nếu hắn chiếm đóng hoàn toàn Feilun, rồi lợi dụng sự hỗn loạn của Đế quốc để tuyên bố độc lập thì sao? Khanh có thể đảm bảo rằng chuyện đó tuyệt đối không xảy ra không?"

Leopold cũng không bỏ lỡ sự khó chịu nhỏ nhặt mà Georg đã lộ ra khi nhắc đến tên Dubert.

Georg không tin tưởng và khinh miệt Dubert.

Vì vậy, việc ông ta nghĩ rằng nếu là Dubert thì hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên.

"Đó chỉ là những giả định... nhưng người có thể giám sát và ngăn chặn những chuyện đó không xảy ra, theo trẫm biết, chỉ có Chỉ huy Quân đoàn 1, Ngài Georg mà thôi. Không phải vì trẫm, mà là vì người dân phương Bắc, xa hơn nữa là vì toàn thể người dân Đế quốc, khanh hãy đưa ra một quyết định sáng suốt đi."

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cuối cùng Georg cũng không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu.

"Thần hy vọng rằng... mình sẽ không phải tự tay cắt đứt huyết mạch của Tiên hoàng hậu Anna."

Đó là một lời đe dọa vô cùng nặng nề, nhưng Leopold vẫn mỉm cười không chút bận tâm.

Vì vậy là Quân đoàn 1 cũng đã đồng ý phái quân.

"Thật bất ngờ đấy. Tôi cứ tưởng ông ta là một kẻ cứng nhắc không bao giờ chịu khuất phục chứ."

"Những kẻ theo chủ nghĩa nguyên tắc vốn là vậy mà. Chỉ cần đặt những nguyên tắc mâu thuẫn xung đột với nhau, rồi đưa ra một lý do phù hợp cho một trong hai bên, họ sẽ buộc phải chọn bên đó thôi. Đó không phải là khuất phục, mà theo cách nghĩ của họ, họ chỉ đang chọn một trong hai lựa chọn bằng ý chí của chính mình mà thôi."

Nhìn Leopold cười nhếch mép, thành thật mà nói tôi không thể giấu nổi cảm giác khó chịu.

... Nếu đã hữu dụng thế này thì sao trước đây không làm cho tốt đi.

Chắc hẳn lúc đó lão ta chỉ là tỏ ra thụ động thôi, chứ những việc như đàm phán thì lão ta vẫn luôn xử lý một cách thành thạo.

Chỉ nhìn vào việc lão ta lôi kéo được cả ba Tuyển đế hầu thế tục về phía mình... thì vốn dĩ lão ta đã rất có năng khiếu trong những chuyện này rồi.

"Dù sao thì chuyện phương Bắc coi như đã tạm ổn rồi.... Vương nữ cũng hãy về nghỉ ngơi đi. Chậm nhất là trong vòng hai ngày tới chúng ta phải lên đường tới phía Đông rồi. Hôm nay khanh đã vất vả nhiều rồi."

"Chỉ đứng trừng mắt thôi mà vất vả gì chứ. Mà này, chẳng phải lúc nãy ngài đã sửa lại cách gọi tôi là Tử tước Median sao?"

Như thể vừa nhận được một câu hỏi hóc búa, Leopold vừa vuốt cằm vừa trầm ngâm.

... Tôi cũng không định bắt bẻ gì đâu. Chỉ là tò mò lý do nên mới hỏi thôi.

"À, chuyện đó... thật đáng tiếc nhưng vì hiệp định với Kahar đã bị hủy bỏ, nên địa vị Vương nữ của một quốc gia khác sẽ khó lòng được công nhận trong Đế quốc nữa. Vì vậy, thân phận chính thức của Vương nữ giờ đây là Tử tước Median. Trong tình hình tộc Kahar đã trở thành kẻ thù của Đế quốc, việc cứ tiếp tục mang họ Aishangior cũng sẽ gặp nhiều phiền phức. Cho đến khi Orhan chết, tạm thời khanh hãy làm quen với việc được gọi là Tử tước Median đi."

Thì ra là vậy sao.

Tôi thì không sao nhưng không biết Hersella sẽ nghĩ thế nào đây.

Cô ta chắc cũng chẳng bận tâm lắm đâu vì mục tiêu cuộc đời của cô ta hình như cũng là tiêu diệt sạch đám người thân của mình mà.

Một khi các chỉ huy quân đoàn đã đưa ra quyết định, việc chuẩn bị phái Quân đoàn 1 và Quân đoàn 2 đi diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Thật ngạc nhiên là sự phản đối của các kỵ sĩ và binh sĩ lại rất ít.

Quân đoàn 1 chắc hẳn là tin tưởng vào phán đoán của Georg, còn Quân đoàn 2 thì không dại gì phản đối việc mà Quân đoàn 1 đã đồng ý.

Cứ như vậy, hai quân đoàn với tổng cộng 3 vạn binh sĩ, 500 kỵ sĩ và 3 Đạt nhân đã được biên chế thành quân phòng thủ phương Bắc.

Lý do chỉ có 3 Đạt nhân là vì bản thân Hiệp sĩ đoàn Đế quốc chỉ sở hữu vỏn vẹn 6 Đạt nhân.

Hầu hết những người đã vất vả để trở thành Đạt nhân thường được các lãnh chúa chiêu mộ với mức đãi ngộ tốt hơn Hiệp sĩ đoàn Đế quốc.

Ngay cả khi ở lại quân đội trung ương chứ không phải quân đội của lãnh chúa, họ thường cũng được điều động vào Royal Guard.

Tất nhiên, Leopold đều có cách cả.

Có tám Đạt nhân thuộc Royal Guard.

Ba người trong số họ vẫn thuộc phe Ernst, một người đã thiệt mạng trong vụ sụp đổ Hoàng cung, nhưng vẫn còn lại bốn người.

Leopold đã điều động tất cả bọn họ vào đội hộ vệ của Nhị Hoàng tử Karl.

Thực tế, Karl đã từ bỏ mọi quyền hạn hoàng tộc để tới phương Bắc, nên về nguyên tắc ông ta không thuộc đối tượng được Royal Guard bảo vệ.

Thế nhưng nếu Leopold tử trận, Karl sẽ là Hoàng tử duy nhất còn lại.

Trong trường hợp đó, để duy trì huyết thống của Carolus, việc khôi phục quyền kế vị của ông ta là điều đương nhiên, nên không ai có thể phản đối danh nghĩa cử kỵ sĩ hộ vệ đi để chuẩn bị cho lúc đó.

Việc hộ vệ cho Leopold sẽ do Đạt nhân dưới trướng Công tước Vien, Perceval, và một trường hợp ngoại lệ là Pierre, con trai cả của Dubert vừa được tuyển chọn vào Royal Guard, đảm nhận.

Thực lực của Pierre kém xa Perceval, nên việc hộ vệ chỉ là danh nghĩa, thực chất là bắt làm con tin để Dubert không dám manh động... nhưng với thực lực đó mà được vào Royal Guard thì đối với đương sự chắc cũng là một vinh dự nhỉ?

Perceval cũng có vẻ rất vui mừng vì đã có hậu bối, anh ta vừa cười vừa nhờ đầu bếp chuẩn bị hàng chục ổ bánh mì lúa mạch.

Một ngày trước khi lên đường tới phía Đông.

Tôi đã tìm đến nhóm của Friede để kể cho họ nghe về những chuyện đã xảy ra và lịch trình sắp tới.

Vì họ cũng cần phải biết mà.