Chương 168: Một ngày trước khi đi làm

Toàn chương Tôi chia tay Leopold rồi hướng thẳng về phía trạm cứu hộ của Giáo hội Elpinel.

Đúng như lời Lacy đã cam đoan, các giáo sĩ nhận ra tôi và lập tức dẫn tôi vào phòng khách.

Những bức tường trắng được quét vôi sạch sẽ. Bên trong tòa nhà đầy rẫy các tư tế và bệnh nhân.

Nơi này giống một bệnh viện hơn là một trạm cứu hộ.

Ngoài vườn, vài người phụ nữ mặc trang phục nữ tu đang chia khẩu phần ăn cho những người tìm đến đây.

Tôi có thể thấy vài bệnh nhân đang tản bộ trong vườn hoặc ngồi trên ghế băng trò chuyện.

Bên trong được chia thành nhiều phòng, hầu hết là các phòng bệnh vì tôi có thể ngửi thấy mùi máu nhàn nhạt và nghe thấy tiếng rên rỉ.

Các tư tế trị liệu bận rộn đi lại dọc hành lang.

Có vài tư tế nhìn thấy tôi liền làm dấu thánh rồi cúi đầu chào… tôi chỉ đành vờ như không thấy.

Bây giờ họ đã phản ứng thế này rồi, nếu chuyện về mười hai kỵ sĩ gì đó bị đồn ra ngoài, không khéo họ sẽ quỳ lạy tôi luôn mất.

"Họ cung kính quá mức thế này làm ta thấy hơi áp lực đấy."

"Điều đó chứng tỏ danh tiếng của ngài Hashal đã vang xa đến mức nào. Chẳng phải đó là một chuyện vinh quang sao?"

Nigel đi sau tôi một bước, mỉm cười gật đầu.

Vẻ mặt cậu ta trông giống hệt một bậc phụ huynh đang tự hào về đứa con vừa nhận được phần thưởng, khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

"Nigel, cậu thật tốt số. Lúc nào cũng tích cực được như vậy."

"Vậy sao ạ? Tôi cũng không rõ nữa. Nhưng cả ngài Shane lẫn các cấp trên của tôi đều nói những lời tương tự."

Thường thì bản thân người trong cuộc sẽ không tự nhận thức được điều đó đâu.

Đoạn đường đến phòng khách không xa lắm.

Vị tư tế dẫn đường cung kính chào rồi rời đi, tôi và Nigel ngồi xuống ghế, thong thả thưởng thức trà hồng trà được dọn ra tiếp khách.

…Hơi chát một chút.

Có lẽ lá trà không được tốt lắm, hoặc họ không có thời gian để pha trà đúng cách. Chắc là một trong hai lý do đó thôi.

Không lâu sau, Lacy trong bộ lễ phục trắng tinh bước vào phòng khách cùng một nữ kỵ sĩ.

Đó là một nữ Paladin với mái tóc nâu dài quá thắt lưng được chải chuốt gọn gàng.

Cô ta là Đạt nhân mà tôi từng thấy ở pháo đài Einfeld. Hình như là hộ vệ của Lacy.

Tên cô ta chắc là… đúng rồi, Bels. Bels Lugna.

Khuôn mặt thon dài với hốc mắt sâu hoắm.

Trông cô ta chẳng khác gì một công chức vừa bị lôi đi nhậu nhẹt đến tận sáng sớm.

Sau khi chào hỏi ngắn gọn, tôi kể cho Lacy nghe về cuộc đàm thoại với Hoàng tử Leopold.

Cô ta lắng nghe câu chuyện của tôi với vẻ đầy hứng thú, còn người phụ nữ tên Bels thì cùng Nigel trò chuyện phiếm về trận chiến ở Einfeld.

"Mười ngày sao… hơi gấp gáp một chút, nhưng vẫn có thể kịp. Những kẻ tin lời tôi sẽ vội vàng vì chuyện liên quan đến phù thủy, còn những kẻ không tin cũng sẽ sẵn lòng đồng ý vì nghĩ rằng đây là cơ hội để hạ bệ tôi."

Lacy khẽ gập những ngón tay trắng muốt, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

May quá. Tôi cứ lo vì họ phải từ Thánh quốc lặn lội đến đây nên sẽ bị trễ mất.

"Đây là việc phải đột nhập vào Hoàng cung, liệu có ổn không?"

"Chuyện đó, chỉ còn cách tin tưởng vào họ thôi."

Có vẻ ngay cả với các chuyên gia thì đây cũng không phải việc dễ dàng, vì Lacy trông cũng không mấy tự tin.

Dù cô ta không nói là không làm được.

Về lời đề nghị chiêu mộ mà Lacy đã đưa ra trước đó, tạm thời tôi vẫn quyết định bảo lưu.

Giáo hội Elpinel, chính xác là Lacy, có vẻ rất khao khát có được tôi. Nhưng nếu tôi vội vàng đồng ý đến Thánh quốc khi thất bại của Leopold đã cận kề, có khi tôi lại nảy sinh ý định làm điều gì đó bất lợi cho hắn ta mất.

Dù chắc là tôi sẽ không làm thế đâu, nhưng lòng người ai mà biết được.

Và việc giải mã dòng chữ mà tôi nhờ vả vẫn cần thêm chút thời gian.

Nghe nói nó khá giống cổ ngữ của Dane, nhưng vài chi tiết nhỏ lại khác biệt nên có khả năng sẽ dịch sai.

"Dù không chắc chắn, nhưng có vẻ đó là nội dung chỉ trích một ai đó."

Chắc chắn là vậy rồi.

Những người chết trong khi chiến đấu đã dùng kiếm khắc lên tường, chẳng lẽ lại là thư tình chắc.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, nhân tiện đã đến đây, tôi giúp đỡ một tay việc ở trạm cứu hộ.

Dù tôi không biết dùng thuật trị liệu để chữa lành vết thương cho bệnh nhân.

Tôi có thể giúp họ hết đau đớn bằng cách tiễn họ về bên cạnh Elpinel, nhưng làm thế thì tôi sẽ trở thành kẻ thù của giáo hội mất.

Cuối cùng, việc tôi có thể giúp chỉ là những việc dùng sức. Nigel cũng vậy.

Việc vận chuyển vật liệu hay nhu yếu phẩm cứu trợ không có gì khó khăn cả.

Dù đó không phải việc của một kỵ sĩ, nhưng Nigel tỏ ra khá hài lòng.

"Giúp đỡ các tư tế và những người yếu thế, chẳng phải đây cũng là một việc vinh quang sao."

"Nếu cậu nghĩ vậy thì tốt."

Nhờ vậy mà khi chúng tôi về đến nhà trọ thì trời đã sập tối.

"Hộ vệ kỵ sĩ của Hoàng tử? Cậu á…? Trời đất, Đế quốc sắp tận thế rồi. Phải mau chóng lánh sang Feilun thôi!"

Friede đập tay xuống giường cười ngặt nghẽo.

Mỗi lần cô ta nện xuống, tấm nệm lại lún sâu vào.

Cười đến mức quên cả kiểm soát lực tay luôn rồi à….

Này, cô có quên rằng thứ cô đang nằm đè lên đập phá chính là giường của tôi không hả?

"Tuyệt quá chị ơi! Hộ vệ kỵ sĩ của Hoàng tộc là vinh dự chỉ dành cho Royal Guard… ơ, khoan đã. Chị bảo là Hoàng tử chứ không phải Hoàng nữ sao…? Chuyện đó hơi…."

Lana, người ban đầu nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, cũng bắt đầu đỏ mặt và nhíu mày như đang tưởng tượng ra điều gì đó.

"Chị Hashal, lẽ nào chị định trở thành Hoàng tử phi sao?!"

"Không, chị không có ý định đó…?"

Đừng có nói mấy lời kinh khủng thế chứ.

Theo tôi thấy, tên đó là loại người có thể lừa lọc và bòn rút ngay cả vợ mình đấy.

Nếu sinh ra ở thời hiện đại, chắc hắn ta chỉ đi làm trai bao thôi.

"Không thể nào…! Thật dâm đãng! Chuyện này thật dâm đãng!"

Đột nhiên, Lana hét toáng lên.

Em ấy thốt ra những lời vu khống đầy oan ức cho tôi.

"Dâm đãng gì chứ…, vốn dĩ chị và Hoàng tử không có mối quan hệ đó mà? Chị chỉ làm hộ vệ theo đúng nghĩa đen thôi. Thế nên bình tĩnh lại đi."

"Em nghe các tư tế nói rồi! Những quý tộc nhận nữ kỵ sĩ làm hộ vệ đều là lũ biến thái cả…! Dù chị không có ý đó, nhưng chắc chắn Hoàng tử đang định đùa giỡn chị! Chị phải cẩn thận đấy, sơ sẩy một chút là sẽ bị vứt bỏ cùng với đứa con hoang cho xem!"

Tôi há hốc mồm, không thốt nên lời trước những gì mình vừa nghe.

Lũ khốn ở Giáo hội Shaulite này, rốt cuộc chúng đã dạy dỗ đứa trẻ này cái gì thế không biết.

"Chuyện đó… sẽ không… xảy ra đâu…!"

Friede không chỉ cười to mà giờ đã ôm bụng lăn lộn trên giường.

Dù có hít phải khí cười chắc cũng khó mà cười được đến mức đó.

"Hự…, cười đau bụng quá…!"

"Sao cô không nổ bụng chết luôn đi?"

Tôi phải mất tận ba mươi phút mới dỗ dành được Lana đang lồng lộn lên.

Sau một hồi thuyết phục kịch liệt, có vẻ Lana đã tạm chấp nhận, em ấy khoanh tay tuyên bố sẽ theo dõi tôi từ nay về sau.

…Cái này là chấp nhận rồi đúng không?

Một căn phòng xa hoa tràn ngập những món đồ trang trí ngoại lai.

Một người phụ nữ thanh tú ngồi trên ghế bập bênh, đang vụng về đan len.

Khuôn mặt từ cổ trở lên mờ ảo như một bức ảnh bị xóa đi, nên tôi không thể biết danh tính của người phụ nữ đó.

"…Ôi chao."

Dù bị kim đâm vào tay, người phụ nữ vẫn tiếp tục đan, rồi khẽ thốt lên một tiếng cảm thán đầy ngạc nhiên.

Cô đặt mảnh len đang đan dở xuống kệ bên cạnh ghế, rồi nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình.

Như thể đang vỗ về cái bụng dưới đã nhô cao như một gò đất.

"Có chuyện gì vậy? Nàng đau bụng sao?"

Một giọng nói khá quen thuộc vang lên.

Giọng nói khá thanh thoát đối với một người đàn ông. Trong âm sắc hơi run rẩy đó chứa đựng sự lo lắng và bất an.

"Không phải đâu. Chàng lại đây mà xem. Hình như em bé của chúng ta thức dậy rồi. Nó đang đạp bụng mẹ để chào hỏi này?"

Người phụ nữ nắm lấy tay ai đó dẫn về phía bụng mình.

Như thể màu sắc đang được tô điểm lên nền trắng tinh khôi, một người đàn ông cao ráo xuất hiện, ghé tai vào bụng dưới của cô.

"Ừm, có vẻ nó rất khỏe mạnh giống phu nhân vậy. Nếu thừa hưởng sức mạnh của phu nhân thì đi đâu cũng chẳng lo bị thương."

"Chàng thật là…."

Giữa hai người tràn ngập tiếng cười rạng rỡ và tình cảm chân thành.

"Hãy lớn nhanh nhé. Con trai của ta, Herpold. Cha đã chuẩn bị sẵn Đế quốc này cho con rồi."

Her, pold?

Đến lúc đó, khuôn mặt của người đàn ông mới lọt vào tầm mắt tôi một cách rõ ràng.

Dù trông có già đi một chút… nhưng đó là khuôn mặt không thể lầm vào đâu được.

Là Leopold.

Leopold trong bộ hoàng bào mỉm cười dịu dàng, đặt một nụ hôn lên má vợ mình.

Ngay lập tức, tấm màn che phủ khuôn mặt người phụ nữ biến mất, để lộ ra một dung nhan rõ nét.

Mái tóc đen được búi gọn gàng. Đôi mắt xanh thẳm tĩnh lặng như mặt hồ.

Ngay cả ánh mắt cũng tràn đầy sự dịu dàng và yêu thương thay vì vẻ hung dữ thường ngày.

Chết tiệt thật.

Còn ai vào đây nữa.

Đương nhiên là tôi rồi.

"Hì hì…. Leopold, lịch trình hôm nay của chàng đã kết thúc hết rồi đúng không? Vậy thì bây giờ là thời gian dành cho em."

Người phụ nữ tóc đen đứng dậy khỏi ghế, nắm tay chồng dẫn về phía tổ ấm của hai người đặt ở góc phòng.

…Ý tôi là, dẫn về phía giường ấy.

Không, khoan đã. Dừng lại. Thôi ngay đi.

Các người định cho tôi xem cảnh tượng gì thế này.

"Liệu có ổn không? Nếu quá sức mà Herpold có mệnh hệ gì thì…."

"Các ngự y nói đã vào giai đoạn ổn định rồi nên chắc sẽ không sao đâu. Hơn nữa, đây là con của em mà. Chút chuyện này sẽ chẳng vấn đề gì đâu."

Không sao cái gì mà không sao. Dừng lại ngay cho tôi!

Đừng có nằm xuống giường! Cũng đừng có nở nụ cười quyến rũ rồi kéo dây áo sang một bên như thế!

Quả nhiên, tiếng thét của tôi không thể truyền đến được.

Việc duy nhất tôi có thể làm là đứng ở góc nhìn của một quan sát viên, chứng kiến thảm cảnh trước mắt.

Y phục của cô ta từ từ trượt xuống.

Leopold nuốt nước bọt cái ực, nhìn chằm chằm vào cơ thể phụ nữ đang phơi bày ra.

"Nhưng mà…."

"Suỵt…. Leopold, cứ lại đây với em đi. Chàng không nhớ vòng tay của em sao? Em thì không nhịn nổi nữa rồi. Hãy ôm em đi."

Người phụ nữ ngả người xuống giường, hơi dang rộng đôi chân và vươn hai tay về phía Leopold.

Tôi đưa ngón tay lên, đâm xuyên qua mắt mình.

Thà mất đi thị lực còn hơn là phải chứng kiến cảnh tượng tiếp theo.

Sáng rồi.

Tôi bật dậy như muốn hất tung chăn màn, ôm lấy mái tóc rũ rượi và thở hắt ra một hơi.

Phía sau lưng, chiếc gối ướt đẫm mồ hôi lạnh nằm lăn lóc, rách bươm một nửa.

"Cái… đệch……!"

Một lời chửi thề mà tôi hiếm khi thốt ra kể từ năm mười lăm tuổi bỗng dưng bật ra khỏi miệng.

Vì nếu gặp phải giấc mơ kiểu này, bất cứ ai cũng không thể nhịn được mà chửi thề thôi.

Dù sao thì chuyện này cũng thật kỳ lạ.

Đây chắc chắn, chắc chắn là âm mưu của kẻ nào đó.

Nếu không thì làm sao tôi có thể gặp phải cơn ác mộng khốn khiếp này không chỉ một lần mà là vài lần liên tiếp chứ?

Đó không còn là nghi ngờ nữa mà là một suy nghĩ gần như chắc chắn.

Kẻ có thể làm ra chuyện này, chắc chỉ có lũ thần linh thôi nhỉ?

Dù không biết là đứa nào, nhưng nếu tôi mà tìm ra danh tính, tôi thề sẽ đập nát tất cả các thần điện cho xem.

Tôi hậm hực một hồi lâu rồi mới rời giường.

Tôi không có nhiều thời gian để lãng phí.

Vì từ hôm nay tôi phải bắt đầu làm hộ vệ kỵ sĩ cho Leopold.

Của Leopold….

Một lần nữa, những cảnh tượng trần trụi mục kích trong mơ lại len lỏi vào tâm trí tôi.

Oẹ.

Đó là một ký ức khiến ý định đi làm của tôi tan biến sạch sành sanh.

Khốn kiếp thật. Sao lại cứ phải mơ thấy cái giấc mơ quái quỷ đó chứ….

Tôi vừa nhai tàn thuốc vừa đi về phía phòng tắm.