Chương 209: Cái đó không phải làm như vậy đâu...

Toàn chương Nghe nói Tử tước Dubien là người đã lập được một số công trạng khi tham gia trận chiến với Kahar mười năm trước.

Kể từ sau khi nhận tước vị Tử tước, ông ta sống ẩn dật khá lặng lẽ, nhưng ngay khi nội chiến nổ ra, ông ta như chỉ chờ đợi có thế, lập tức tập hợp binh sĩ và bắt đầu nhòm ngó các lãnh địa xung quanh.

Những ngôi làng chúng tôi vừa đi qua... chính là lãnh địa của một người tên là Tử tước Renea, vốn đang bị quân Dubien đánh phá như chẻ tre, và hiện tại họ đang chuẩn bị cho trận công thành cuối cùng....

Lực lượng được bố trí trên đường để đề phòng viện binh tình cờ lại chạm trán với chúng tôi.

[Vậy giờ ngươi định làm gì?] Hersella hỏi tôi. Giọng nói đầy vẻ hứng thú và chế giễu.

"Phù......"

Một làn khói trắng mang theo tâm trạng phức tạp tan biến vào không trung.

[Thứ đó giờ chẳng còn tác dụng gì đâu. Kể từ khoảnh khắc ngươi bắt đầu trò chuyện với ta, khoảng cách giữa ta và ngươi đã xích lại gần hơn một bước rồi.]

"Tôi biết. Chỉ là tôi muốn hút nên hút thôi."

Tôi cũng đã lờ mờ đoán được chuyện sẽ thành ra thế này.

Trước đây tôi có thể coi đó là ảo giác để gạt đi, nhưng một khi đã cất lời thì cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận sự tồn tại của đối phương.

Đúng như Hersella đã khẳng định, tôi không còn phương pháp nào để ngăn chặn giọng nói của cô ta nữa.

Mà tôi cũng chẳng có ý định ngăn chặn. Chỉ là cảm thấy hơi nặng lòng nên mới lấy thuốc ra thôi.

"... Sẽ không có gì thay đổi cả. Tôi không phải thần hạ của Leopold. Điều quan trọng nhất với tôi không phải là lợi ích của ông ta. Mà là giữ vững nguyên tắc mà tôi đã định ra. Kẻ đã thảm sát những dân thường vô tội chỉ vì lý do hiệu quả, đáng bị trừng trị bằng cái chết."

Phải. Thật là một chuyện nực cười, nhưng Tử tước Dubien lại là một quý tộc đã tuyên bố ủng hộ Leopold.

Nhìn những việc ông ta đã làm, có vẻ ông ta mượn danh trung thành với Leopold để làm cái cớ cho chiến tranh thì đúng hơn.

Nói cách khác, ông ta là một tên khốn, nhưng lại là tên khốn phe mình.

[Cuối cùng, ngươi lại đi giúp đỡ kẻ thù của mình sao.... Chà, cũng không tệ. Một chiến binh chân chính thì phải ưu tiên tín niệm hơn lợi ích. Dù cho cái tín niệm đó có vẻ hợp với một linh mục hơn là một chiến binh.] Tôi phớt lờ tiếng cười của Hersella và đi về phía cỗ xe ngựa.

... Tín niệm sao.

Có lẽ cái từ đao to búa lớn đó không hợp với tôi đâu.

Bởi đó không phải là một tư tưởng mà tôi đặt lên trên cả mạng sống của mình.

Không ai trong nhóm phản đối ý kiến trừng phạt Tử tước Dubien.

Leonor thì chẳng quan tâm quý tộc phe Leopold ra sao, Lana cũng không màng đến xung đột chính trị mà chỉ tuân theo luân lý tôn giáo.

Nigel có chút bối rối khi phải tấn công đồng minh, nhưng sau một hồi suy nghĩ, cô ấy cũng gật đầu.

Cô ấy nói rằng để một kẻ như vậy lộng hành cũng là một sự sỉ nhục đối với Landenburg.

Vấn đề là trừng phạt đến mức độ nào... nhưng chuyện này đã được giải quyết nhờ đám binh lính bị thẩm vấn.

Binh lực của Tử tước Dubien khoảng 450 người.

Nghe nói có 300 tư binh do chính Tử tước nuôi dưỡng, và khoảng 150 người được trưng dụng từ khắp nơi.

Thêm vào đó là khoảng 10 kỵ sĩ. À không, giờ chắc chỉ còn 9 người thôi.

Họ đã thực hiện tổng cộng bốn cuộc thảm sát, ban đầu đám binh lính còn do dự, nhưng về sau tất cả đều trở nên phấn khích khi tham gia.

Ngay cả những người bị trưng dụng từ các ngôi làng bị cướp bóc, sau này cũng tham gia cướp phá các ngôi làng khác mà không hề do dự... nên chẳng có ai là vô tội cả.

Cũng không phải vì họ bị đe dọa xử tử nếu từ chối cướp bóc hay cưỡng hiếp.

Chúng tôi đánh xe ngựa hướng về phía thành Renea.

Lãnh địa của Tử tước Renea đã bị chiếm đóng một nửa.

Nơi duy nhất còn nguyên vẹn là tòa thành của lãnh chúa, còn ngôi làng dưới chân thành đã biến thành nơi đóng quân của quân Dubien.

Tử tước Dubien đang bao vây thành Renea nhưng không tấn công mà chỉ chờ đợi.

Có vẻ ông ta không muốn tiêu tốn binh lực vào trận công thành mà chỉ chờ Tử tước Renea đầu hàng.

Tôi dừng xe ngựa khi mái nhà của tòa thành hiện ra trong tầm mắt.

"Nigel. Chúng ta sẽ để xe ngựa ở đây, chỉ hai chúng ta tiến vào chiến trường thôi. Không vấn đề gì chứ?"

Từ giờ chúng ta sẽ tiến vào giữa chiến trường... mang Lana vào đó thì không ổn chút nào.

"Chắc chắn rồi, như vậy sẽ tốt hơn. Nếu chúng bắn tên lửa, chúng ta có thể mất cả xe ngựa."

Dù lý do có hơi khác một chút, nhưng Nigel cũng đồng ý với tôi và dừng xe lại.

"Vậy, nhờ cô chăm sóc Lana nhé."

"Hai chị nhớ cẩn thận nhé!"

Sau khi nhờ Leonor bảo vệ Lana, tôi cùng Nigel thúc ngựa tiến về phía quân đội của Tử tước Dubien.

Vì lát nữa có thể sẽ phải chạy nước rút nên chúng tôi không đi quá nhanh dù đang cưỡi ngựa.

"Ngài định trực tiếp khai chiến ngay lập tức sao? Hay là định gặp mặt Tử tước Dubien trước?"

"Cô nghĩ sao?"

"Nếu Tử tước nhận ra chúng ta, chắc chắn ông ta sẽ muốn trực tiếp đối mặt. Khi đó nếu chúng ta bắt sống được ông ta, trận chiến sẽ dễ dàng hơn nhiều vì đã nắm được đầu não của địch. Dù việc lừa dối Tử tước, kẻ coi chúng ta là đồng minh, không phải là một phương thức danh giá cho lắm...."

Dù đang nói về một chiến thuật vô cùng hiệu quả, nhưng vẻ mặt của Nigel lại hơi nhăn lại.

Có vẻ cô ấy đang đấu tranh giữa danh dự và thực tế, đúng là phong cách của một kỵ sĩ cứng nhắc.

"Cô không thích cách đó sao? Mà cũng phải, đối đầu với loại người đó thì chẳng cần phải dùng đến mưu hèn kế bẩn làm gì. Hay là làm thế này đi."

Kế hoạch tôi đưa ra rất đơn giản. Thật ra, nó cũng chẳng đáng gọi là kế hoạch.

Chỉ đơn giản là xuyên thủng quân địch theo đường thẳng và bắt sống Tử tước.

Sau đó, những kẻ kháng cự sẽ bị tiêu diệt, còn lại thì yêu cầu đầu hàng.

Dù tôi không có ý định nói rằng nếu đầu hàng thì sẽ được sống.

Dần dần, doanh trại của Tử tước Dubien đã ở ngay trước mắt.

Những gì đám binh lính đang làm hiện ra rõ mồn một.

Từng nhóm đàn ông vừa cười nói vừa bước ra từ một tòa nhà giống như nhà kho.

Nhìn cái cách họ thắt lại thắt lưng đang nới lỏng... có vẻ họ đang tập trung những phụ nữ bị bắt làm tù binh vào một chỗ để thay nhau hành hạ.

... Quả nhiên, không có giá trị để giữ lại mạng sống.

Tôi gật đầu với Nigel, người đang nắm chặt ngọn thương, rồi thúc ngựa lao lên.

"Địch, có địch! Cảnh giới!"

"Địch sao...? Chỉ có hai người thôi mà. Không phải là truyền tin sao?"

"Ngươi quên lời Tử tước đại nhân rồi à? Bất cứ kẻ nào đến từ phía bên kia đều là kẻ thù! Mau báo cáo cho các kỵ sĩ ngay!"

Phía bên kia cũng đã nhận ra chúng tôi, những tiếng hét hối hả vang lên.

Đám cung thủ phụ trách cảnh giới rút cung ra, còn đám binh lính đang tụ tập thì dàn trận, chĩa thương lên như muốn ngăn chặn cú đột kích.

Phản ứng cũng nhanh đấy chứ. Là tư binh của lãnh chúa chứ không phải lính trưng dụng sao.

"Nigel, tôi sẽ hỗ trợ, cô cứ thế mà đột kích đi."

"Rõ!"

Tôi bám theo sau Nigel đang tăng tốc, đồng thời rút cung ra và kéo căng dây.

Đối với một kỵ sĩ đang phi ngựa đột kích, một nhóm cung thủ hay một phương trận trường thương là những kẻ thù khá phiền phức.

Bản thân kỵ sĩ thì không sao, nhưng việc ngăn chặn mọi đòn tấn công nhắm vào ngựa là một việc rất khó khăn.

Vì vậy phải xử lý chúng trước.

- Tùng!

Cây cường cung được kéo căng phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục ngay khi buông dây.

Mũi tên lao đi như một tia sáng, xuyên thủng tên cung thủ đang nhắm vào Nigel.

"Khụ...!"

Tên cung thủ bị xuyên thủng ngực ngã ngửa ra sau với một tiếng thét ngắn ngủi.

"Tên?! Ở khoảng cách đó sao...?"

"Chỉ có một đứa thôi! Bắn chết nó đi!"

Trước khi chúng kịp nhắm vào tôi và buông dây, tôi lại bắn thêm một phát nữa.

Một lỗ thủng xuất hiện ngay trên đầu tên lính đang cố gắng chỉ huy.

Tiếp theo đó, bốn mũi tên được bắn ra đã cắt đứt mạng sống của toàn bộ đám cung thủ.

Có lẽ vì đây là một cuộc tập kích bất ngờ, nên những cung thủ khác vẫn chưa kịp tới. Những kẻ còn lại chỉ là đám thương binh.

Chỉ cần bắn chết đám đó là việc đột nhập sẽ không còn vấn đề gì.

[... Cung không phải bắn như vậy đâu.] Ngay khi tôi đang định lắp một mũi tên mới, Hersella, người vốn đang im lặng, đột nhiên lên tiếng xen vào.

"Bắn trúng là được rồi còn gì."

[Ngậm miệng lại và làm theo lời ta đi. Ngươi còn nhớ lúc ta quấn tấm lưới Sát nghiệp quanh thân kiếm để chiến đấu chứ? Hãy dùng cách tương tự để đan cài sức mạnh vào đầu mũi tên.] Theo lời Hersella, tôi quấn luồng khí Sát nghiệp đã được nén lại thật mỏng quanh đầu mũi tên.

Vì tôi không thể tạo ra hàng trăm sợi cùng lúc như cô ta, nên chỉ có thể ép khoảng năm sáu sợi chồng lên nhau.

"Thế này à?"

[Thật là thô kệch... nhưng không thể đòi hỏi sự hoàn hảo ngay từ đầu được, nên tạm hài lòng với bấy nhiêu thôi. Cứ thế mà bắn vào giữa quân địch đi. Ngươi sẽ thấy một chuyện thú vị đấy.] Tôi nửa tin nửa ngờ buông dây cung.

- Xoẹt!

Âm thanh phát ra đã hoàn toàn khác biệt.

Nếu những mũi tên trước đây mang lại cảm giác xé gió sắc lẹm, thì mũi tên lần này như thể đang nghiền nát không gian mà lao đi.

Và rồi, Ngay khoảnh khắc tia sáng mang theo cái đuôi đỏ rực đâm vào giữa đám thương binhRắc rắc rắc!

Ánh sáng được giải phóng bao trùm khắp xung quanh.

"A á á á á!"

"Hự á á!"

Cùng với những tiếng thét thảm thiết, máu bắn tung tóe như suối.

Những sợi tơ Sát nghiệp mất kiểm soát quét qua xung quanh như một cơn bão.

Mỗi khi tia sáng đỏ lướt qua, cơ thể của đám binh lính lại bị cắt rời ra như những miếng bánh ngọt.

[Thấy chưa. Cung phải dùng như vậy đấy. Giờ đã hiểu chưa?] Hersella cười đắc ý.

Tôi không tìm được lời nào để phản bác.

Bởi lẽ, chỉ với một mũi tên, tôi đã băm vằn gần mười tên lính.