Chương 208: Đuôi

Toàn chương

"Vậy giờ coi như cô đã quyết định hợp tác với tôi rồi chứ? Sau một tuần mới bắt chuyện, lại còn cho tôi biết cả danh tính và số lượng kẻ thù nữa. Cô tử tế hơn tôi tưởng đấy."

[Đừng có hiểu lầm. Không phải vì ngươi, mà ta chỉ là... không muốn để lại những vết nhơ như vậy mãi mãi mà thôi.] Quả nhiên, ngay cả người phụ nữ ăn tươi nuốt sống người khác cũng không muốn phải chịu nhục nhã khi bị coi là một con điếm trong lịch sử.

"Phải. Chắc chắn là vậy rồi. Tôi cũng không muốn lâm vào cảnh đó đâu... nên có lẽ nên nói là từ giờ mong được cô giúp đỡ nhỉ."

[... Bù lại, ta có điều kiện.]

"Điều kiện?"

[Việc ngươi đào tẩu sang Đế quốc... thôi thì, ta sẽ bỏ qua. Vì với cái bộ dạng không thể điều khiển nổi sức mạnh của chính mình mà cứ ở lại thảo nguyên thì chắc cũng sớm muộn gì cũng làm tiêu tan hết danh tiếng đã tích lũy được thôi. Thế nhưng, ngươi đã cưỡng ép chiếm lấy thân xác của ta, lại còn tùy ý sử dụng sức mạnh mà ta đã tích lũy cho mục đích của riêng mình, vậy mà giờ còn muốn ta giúp đỡ, thì ít nhất ngươi cũng phải hợp tác với ta thì mới công bằng chứ?]

"Cô muốn gì?"

Miễn không phải là những lời nhảm nhí như cùng nhau chinh phục Đế quốc, thì không có gì là tôi không thể đáp ứng.

[Ta chỉ mong muốn ba điều thôi. Trả thù, bảo vệ và tự do. Hãy hợp tác trong việc trả thù của ta, và hãy bảo vệ những thuộc hạ của ta mà ngươi đã bỏ lại. Và trên hết, ngươi nhất định phải tìm ra cách trả lại thân xác cho ta. Nếu ngươi thề thực hiện những điều này, ta sẽ không ngại cho ngươi mượn sức mạnh.] Trả thù hay bảo vệ thì không sao... nhưng điều kiện cuối cùng thì hơi đáng ngại.

Dù có ngày tôi biết được phương pháp, nhưng việc thả cho người phụ nữ này tự do lộng hành là quá nguy hiểm, và tôi cũng không muốn quay lại cái thân xác bị cụt chân kia.

"Nếu tôi từ chối thì sao?"

[Nếu từ chối, thì không biết là khi nào nhưng khi ta giành lại được quyền chủ động của thân xác này một lần nữa, ta sẽ giết sạch tất cả những người Đế quốc xung quanh ngươi rồi bỏ trốn. Khi đó chắc hẳn ngươi cũng sẽ thấy... à không, vô cùng khốn đốn đấy. Nào, ngươi định thế nào.]... Nếu cô đã nói thế thì tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

"Tôi thề danh dự trước vị thần của chúng tôi trên trời. Thế được chưa?"

Tôi buông ra một lời thề giả dối một cách thích hợp. Để Hersella hiểu lầm rằng tôi đang thề trước Elpinel.

Thực tế thì hoàn toàn khác.

Nhưng có sao đâu.

Người đàn ông Nazareth bị đóng đinh trên thập giá chắc hẳn đang ở thế giới cũ chứ không phải ở đây, nên dù tôi có thất hứa thì Ngài cũng chẳng thể tìm đến đây mà nổi giận được đâu. Chắc vậy.

Quay lại xe ngựa, tôi bày tỏ ý định với Nigel và Leonor rằng không thể bỏ mặc tên lãnh chúa đã làm ra chuyện này.

"Tư binh của lãnh chúa sao... không phải là không có khả năng. Lúc này dù Quân đội Đế quốc có muốn ngăn cản, chúng cũng có thể rêu rao rằng họ đang vi phạm sự trung lập để chỉ giúp đỡ Leopold. Sau khi nội chiến kết thúc, nếu Isabella thắng lợi thì chuyện tiêu diệt một hai ngôi làng chắc cũng sẽ được cho qua thôi."

"Thật là một kẻ hèn hạ...!"

"Trừng phạt sao. Chắc chắn rồi, một khi đã biết thì không thể cứ thế bỏ qua được. Ngay từ đầu, nếu kẻ làm ra chuyện này thuộc phe Isabella, thì dù cứ thế đi tiếp chắc chắn giữa đường cũng sẽ đụng độ và xung đột thôi."

Hà. Cũng đúng.

Một kẻ gây chiến bằng những hành vi thế này thì làm sao có thể bỏ qua cho một chiếc xe ngựa đang thong dong đi giữa chiến trường chứ.

Sau khi nhận được sự đồng ý của cả ba người, tôi lần theo những dấu vết mờ nhạt của binh đoàn mà truy đuổi chúng.

Việc đó cũng chẳng có gì khó khăn.

Vì cứ đi được vài km, chúng tôi lại bắt gặp những thi thể bị cắm trên cọc gỗ....

Cái thằng này tưởng mình là Công tước Vlad chắc?

"Thật tình, đúng là hạng điên khùng gì đâu không."

"Quả là một kẻ điên rồ. Đó là một tên ác tặc không thể dung thứ."

Nigel cũng không giấu nổi vẻ phẫn nộ.

Có vẻ hắn thích cọc gỗ lắm, để xem khi chính mình bị cắm lên đó thì hắn có còn thích được nữa không.

Lần theo dấu vết đi được một ngày rưỡi. Cuối cùng chúng tôi cũng tóm được đuôi của chúng.

"Chiếc xe ngựa kia! Dừng lại ngay lập tức! Nếu không tuân lệnh chúng ta sẽ tấn công ngay!"

À không, phải nói là phía chúng chủ động tìm đến mới đúng.

Hai mươi binh sĩ vũ trang và một kỵ sĩ mặc giáp toàn thân đã chặn xe ngựa lại để đòi kiểm tra.

Nhìn trang phục thì không phải Quân đội Đế quốc mà là tư binh của lãnh chúa... vì chúng tôi đã đi qua con đường đầy xác chết để đến đây, nên khả năng cao lũ này chính là thủ phạm.

"Là chúng sao?"

"Còn ai vào đây nữa?"

Leonor cũng gật đầu đồng ý.

Tôi cầm lấy thanh Durandal đã tháo ra, cùng Nigel lắng nghe cuộc đối thoại của chúng.

Dù đã chắc chắn đến 90%, nhưng lỡ đâu lũ này không phải là hung thủ thì sao.

"Có việc gì?"

Nigel kéo sâu mũ trùm đầu hỏi chúng.

"... Phụ nữ? Phụ nữ mà cũng làm phu xe sao, chẳng lẽ không có lấy một gã đàn ông nào để đánh xe à?"

Có vẻ như không ngờ phu xe lại là phụ nữ, trong giọng nói đáp lại có chút ngạc nhiên.

"Ta hỏi có việc gì."

"Binh sĩ chặn xe ngựa lại thì còn lý do nào khác nữa sao? Kiểm tra đây. Chúng ta sẽ xác nhận danh tính và khám xét bên trong xe, hãy hợp tác đi."

"... Kiểm tra trên đường sao. Những kẻ không phải Quân đội Đế quốc lấy quyền hạn gì chứ? Lý do là gì?"

Câu hỏi của Nigel là hoàn toàn chính đáng.

Nếu là thành thị của lãnh chúa thì không nói, chứ những con đường lớn trải khắp Đế đô là tài sản của quốc gia.

Việc một toán lính lãnh địa cỏn con chặn đường và đòi kiểm tra là hành vi vượt quyền, coi thường trật tự quốc gia.

Nhưng có vẻ lũ này chẳng quan tâm.

"Quyền hạn? Đó là mệnh lệnh của Tử tước Dubien. Ngài ấy nói rằng những kẻ vẫn tìm đến đây dù đã thấy những lời cảnh báo cắm khắp đường chắc chắn là tế tác của kẻ thù, nên phải kiểm tra thật kỹ. Chà, chắc không mất nhiều thời gian đâu. Hãy lộ mặt ra, cho biết danh tính và mục đích đi lại đi."

"... Cảnh báo? Ý ngươi là những thi thể bị cắm trên đường sao?"

"Phải, phải. Lũ đó đều là tế tác giả dạng khách lữ hành đấy. Nếu không muốn ra nông nỗi đó thì hãy ngoan ngoãn hợp tác đi. Thấy ngươi nói nhiều thế này chắc cũng đáng nghi lắm đây... phải khám người một chút mới được."

Quả nhiên, đúng là tác phẩm của lũ này rồi.

Tế tác cái nỗi gì. Làm gì có ai dùng một đứa trẻ mười tuổi làm gián điệp chứ?

"Cô có biết Tử tước Dubien là ai không?"

Đó là một cái tên tôi chưa từng nghe qua.

Tôi hỏi Leonor xem cô ấy có biết không, nhưng cô ấy cũng lắc đầu.

"Dubien? Một tên Tử tước hạng bét làm sao tôi biết được. Mà, tôi nghĩ mình biết tương lai sắp tới của hắn đấy."

Cái đó thì tôi cũng biết.

Trong lúc tôi rút Durandal đứng dậy, tôi nghe thấy tiếng Nigel kéo mũ trùm đầu ra sau khi thở dài một tiếng.

"Ồ. Chà, không ngờ lại là một mỹ nhân thế này? Thời buổi này mà dám dùng khuôn mặt này để đi du lịch bằng xe ngựa, bộ không sợ lũ thổ phỉ sao?"

"Ai mà biết được, chắc là mỗi lần bị bắt lại được tiếp đãi nồng hậu rồi mới được thả đi đấy chứ."

Lũ lính buông ra những lời đùa cợt thô thiển và mỉa mai.

Có lẽ vì cô ấy mặc áo khoác che đi bộ giáp, lại còn đang làm phu xe nên lũ này không thể tưởng tượng nổi cô ấy là một kỵ sĩ.

Và đó chính là lời trăng trối của chúng.

- Rắc!

Ngọn trường thương của Nigel đặt sau ghế phu xe đã xuyên thủng đầu của hai tên lính làm một.

Trên mũi thương đâm xuyên qua gáy, máu và não trộn lẫn vào nhau.

"Cơ, gừ... gự...."

Lũ lính há hốc mồm, run rẩy một hồi rồi lịm đi.

Mùi khai nồng nặc xộc lên mũi.

"Cái, cái gì thế!"

"Cái gì là cái gì, là sự trừng phạt dành cho lũ các ngươi đấy."

Tôi mở cửa xe ngựa bước xuống và quát vào mặt chúng.

Chỉ có mười chín tên. Lại còn toàn là lũ ô hợp. Dù hai tên đã chết nhưng chúng còn mải kinh ngạc chứ chẳng kịp phản kháng.

"Giáp vảy, cầm trường kiếm, một người phụ nữ Kahar...! Chẳng lẽ là, quỷ ăn thịt người Aishangior...?!"

Có vẻ đã nhận ra tôi, tên kỵ sĩ run rẩy như bị điện giật.

"Biết ta sao. Vậy thì chắc ngươi cũng biết kết cục của mình sẽ ra sao rồi chứ?"

"Qu, quỷ ăn thịt người! Là quỷ ăn thịt người thật kìa!"

Một tên lính hét lên như điên dại, vứt bỏ vũ khí rồi bỏ chạy về phía sau.

Có vẻ hắn biết rõ không thể thắng nổi nên định tìm cách thoát thân.

Phán đoán nhanh đấy.

- Phập!

Chết cũng nhanh nữa.

Con dao găm tôi ném ra đã xuyên thủng đầu tên lính một cách gọn gàng.

"Tại sao Aishangior lại ở đây...!"

"Tại sao á? Vì lũ các ngươi cứ làm những chuyện thế này chứ sao. Nigel, tôi có chuyện cần hỏi lũ này nên hãy cố gắng chỉ đánh gãy chân chúng thôi."

"Thần tuân lệnh."

Nigel gật đầu, rút thương ra rồi lao vào giữa đám lính.

Dù là hai mươi kỵ sĩ tập hợp lại cũng không dễ gì đánh bại được một Đạt nhân.

Trừ khi mỗi tên đều có thực lực cận kề Đạt nhân như Friede hay Damian.

Và trong số này chỉ có duy nhất một kỵ sĩ.

Chưa đầy hai mươi giây, lũ đó đã bị tiêu diệt sạch.

Giờ là thời gian thẩm vấn vui vẻ. Thành viên tham gia gồm một kỵ sĩ và mười chín binh sĩ. Đạo diễn là tôi và Nigel.

Vì lũ này có thể nói dối, nên tôi định chia đám tù binh ra làm hai để thẩm vấn rồi đối chiếu lời khai.

- Rắc!

"Aaaaaaaa!"

Tên kỵ sĩ mặt đỏ gay gắt hét lên như lợn bị chọc tiết.

Giữa háng bị nghiền nát, máu lẫn nước tiểu chảy ròng ròng.

"Làm gì mà la lối thế. Sự trừng phạt thực sự còn chưa bắt đầu đâu."

Mới chỉ là nghiền nát tứ chi và làm nát phần dưới thôi mà.

Bỏ mặc tên kỵ sĩ đang nằm vật vã co giật trên mặt đất, tôi tiến về phía đám lính và mỉm cười rạng rỡ.

"Có vẻ các ngươi rất thích nhìn cảnh máu chảy giữa hai chân nhỉ... nào, có ai muốn trực tiếp trải nghiệm không?"

"L, làm ơn tha mạng...!"

"Làm ơn, xin hãy tha cho tôi một con đường sống...."

Lũ lính mặt cắt không còn giọt máu, run cầm cập.

Có đứa đã ướt đẫm cả đũng quần từ lúc nào.

"Chà.... Chuyện đó còn tùy thuộc vào việc các ngươi thành thật đến mức nào. Từ giờ ta sẽ hỏi vài điều... cứ chậm 1 giây là ta sẽ nghiền nát một chi, nếu sau 5 giây không trả lời thì sẽ ra nông nỗi kia đấy. Còn nếu dám dũng cảm nói dối mà bị phát hiện thì kết cục sẽ thế nào...... hừm, tốt nhất là các ngươi đừng nên biết thì hơn."

Lũ lính vội vàng gật đầu lia lịa.

Nhờ đám lính rất hợp tác nên cuộc thẩm vấn không mất nhiều thời gian.

Cũng có thể là nhờ tôi đã lóc thịt tên kỵ sĩ hay chửi bới kia ra từng mảnh nhỏ.

Để đền đáp cho việc chúng đã tiết kiệm thời gian cho mình, tôi đã cho tất cả bọn chúng được cảm nhận cảm giác làm kỵ sĩ.

Trở thành kỵ sĩ là ước mơ của mọi binh sĩ mà, chắc hẳn chúng cũng sẽ hài lòng thôi.

"Aaaaaaa!"

"Á, hự...!"

"Oẹ...."

Tôi cũng không quên phần kết thúc.

Vì không có sẵn cọc gỗ đã làm từ trước nên tôi đành phải dùng thương của đám lính để thay thế.

"Th, thực ra nếu nói thật thì cô đã hứa sẽ tha mạng...!"

"Ta đâu có nói là sẽ tha mạng. Hơn nữa, ngay từ đầu các ngươi đâu có phải là những người thành thật đâu? Chẳng qua lần này bị cưỡng ép phải thành thật thôi."

"Con khốn này...! Á, aaaaaaa!"

Tiếng hét thảm thiết và tiếng rên rỉ yếu ớt hòa quyện vào nhau vang vọng.

Nghe cũng lọt tai đấy chứ.

Mong rằng chúng sẽ sống được thật lâu, tôi buông thanh thương đã đâm sâu được một nửa xuống và bước về phía xe ngựa.

[Chẳng phải ngươi đã từng mắng nhiếc ta là tàn bạo và dã man sao? Thế này thì không biết ai mới là kẻ dã man đây.] Hersella, người nãy giờ vẫn quan sát, buông ra một lời nhảm nhí đầy ngán ngẩm.

Ai dã man á, ngoài cô ra thì còn ai vào đây nữa?

Những gì tôi làm là sự trừng phạt hợp lý.

Cái đó gọi là nhân quả báo ứng đấy.