Chương 181: Amin

Toàn chương

"Ngài bảo không thể khoanh tay đứng nhìn là sao…?"

Jargal không giấu nổi vẻ bất an. Chủ nhân của ông, Amin Aishangior, vốn dĩ không phải là người có tính cách điềm tĩnh…

Nhưng kể từ sau sự kiện thời niên thiếu, hễ cứ liên quan đến Công nương Hashal là ngài ấy lại đánh mất lý trí.

"Jargal. Ngươi không thấy lạ sao? Việc con nhỏ đó được người phương Tây coi như anh hùng, ngươi có hiểu nổi không? Tôi cứ ngỡ nó sẽ bị đối xử như một con dịch bệnh chứ."

"Chẳng phải đó là để câu giờ cho cuộc chinh phục đại bình nguyên sao? Có lẽ ngài ấy đang cố tránh những xích mích không đáng có để không bị nghi ngờ…."

"Tránh xích mích sao? Ngươi nghĩ con nhỏ quỷ ám đó có thể làm được chuyện đó à? Với cái tính cách ác quỷ đó của nó?"

Dù buông lời chế nhạo, nhưng đầu ngón tay của Amin đang run rẩy nhẹ.

Đó là điều mà Amin tuyệt đối không bao giờ thừa nhận, nhưng lòng căm thù của hắn bắt nguồn từ nỗi sợ hãi.

Nỗi đau kinh hoàng phải chịu đựng từ thuở nhỏ khi chưa đầy mười tuổi.

Nỗi sợ hãi lúc đó đã lấp đầy hốc mắt trống rỗng, tạo thành một cơn đau ảo không hề thuyên giảm dù nhiều năm đã trôi qua.

Chẳng mất bao lâu để nỗi sợ hãi đó thối rữa thành lòng căm thù.

Bởi lẽ Hashal, kẻ đã gây ra chuyện đó, không hề phải chịu bất kỳ hình phạt nào mà trái lại còn thu hút được sự hứng thú của Orhan, trong khi Amin lại trở thành trò cười chỉ vì bị một đứa con gái đang đói khát đánh bại.

Kể từ khi trưởng thành thành một chiến binh, tình hình có khá hơn một chút, nhưng phụ thân Orhan vẫn đối xử phân biệt với hắn.

Dù có tham gia chiến tranh, ngài ấy cũng hiếm khi giao cho hắn dẫn dắt quân chủ lực, và cũng không dễ dàng cho phép hắn độc lập tác chiến.

Cứ như thể ngài ấy chẳng kỳ vọng gì ở hắn vậy.

Ít nhất, Amin đã nghĩ như thế.

Nếu không thì tại sao ngài ấy lại bỏ mặc hắn ở đây trong khi đi chinh phục đại bình nguyên, vốn là tâm nguyện bấy lâu nay.

Hai người anh cùng cha khác mẹ của hắn chắc hẳn lúc này đang mải mê lập chiến công và gây dựng danh tiếng.

Chỉ có mình hắn là bị gạt ra khỏi mọi vinh quang, phải ở lại đây như một con chó giữ nhà.

Đối với Amin, đó là một chuyện vô cùng uất ức… nhưng trong tình cảnh hiện tại, đó lại là một kết quả may mắn.

Bởi lẽ chừng nào hắn còn ở đây, sẽ chẳng có ai ngăn cản được những gì hắn định làm.

"Ngay từ đầu, theo những gì tôi nghe được thì tuyệt đối không phải là cố tránh xích mích đâu. Ngươi không hiểu được cái danh hiệu anh hùng đó có nghĩa là gì sao? Con nhỏ hễ thấy ngứa mắt là chém cả thuộc hạ, vậy mà lại dốc hết sức bảo vệ người Đế quốc. Thậm chí lũ thầy cúng của Đế quốc còn đang ca ngợi nó là chiến binh do thần linh phái xuống nữa kìa?"

"Chuyện đó đúng là… kỳ quái thật."

Jargal gật đầu.

Việc Amin buông lời thóa mạ Hashal đầy định kiến không phải chuyện ngày một ngày hai, nhưng nếu lời đó là thật thì đúng là một chuyện đáng ngờ.

Bởi Công nương Hashal Aishangior vốn là người hung bạo nhất trong số các chiến binh.

Trong đơn vị của ngài ấy, nếu có chiến binh nào tử trận thì cứ mười người lại có một hai người bị xử tử theo lệnh của Công nương chứ không phải do kẻ thù giết.

Dù nghe bảo hầu hết là tân binh, nhưng đó vẫn là những thủ đoạn quá đỗi tàn nhẫn.

"Nghe bảo giờ nó còn bám dính lấy một Hoàng tử của Đế quốc nữa. Theo tôi nghe được thì hình như chúng còn có quan hệ kiểu canh chừng giường ngủ cho nhau nữa cơ? Nực cười không? Đúng là học được thói lăng loàn từ con mẹ nó mà."

Amin cười nhạo rồi tựa lưng vào ngai vàng.

"Theo tôi thấy, con nhỏ đó chắc chắn đã phản bội chúng ta rồi. Nếu nó định quay về sau 3 năm để gây chiến với Đế quốc như lời đã hứa với cha, thì việc gì nó phải làm những chuyện vô ích đó chứ? Dù có ra sức bán thân thì khi quay về mọi chuyện cũng thành công cốc thôi mà. Ngay từ đầu nó đã không có ý định quay về rồi…. Ở đất nước của con mẹ nó, nó đang mài nanh vuốt để nhắm vào chúng ta đấy."

Phải chăng đây là trường hợp chó ngáp phải ruồi?

Dù là một suy luận đầy định kiến và ức đoán, nhưng lời của Amin lại tình cờ tiệm cận với sự thật.

Bởi việc Hashal hiện tại không có ý định quay về thảo nguyên, cũng như việc cô ta thù ghét Kahar là sự thật hiển nhiên.

"Ngài bảo Công nương sẽ chĩa kiếm vào Aishan sao? Tại sao ngài ấy lại làm thế…."

"Con nhỏ đó cứ đinh ninh chúng ta là kẻ thù giết mẹ nó mà. Con mụ điếm đó chết vì bệnh tật mà nó vẫn không chịu thừa nhận đấy thôi."

Nói thì nói vậy nhưng chính Amin cũng không tin Aimela chết vì bệnh.

Hắn cũng dám chắc đó là việc do các anh trai của mình hoặc mẫu thân của họ gây ra.

Một con nô lệ phương Tây được Orhan sủng ái hết mực mà lại không biết ơn, hỏi sao họ không thấy chướng mắt cho được.

Nếu đứa trẻ sinh ra là con gái thì còn đỡ, chứ nếu là con trai, biết đâu nó đã vượt mặt các anh để trở thành người kế vị rồi.

"…Nếu tin đồn đó là thật, thì đúng là chuyện đáng để bẩm báo với Ser Khan. Nếu là thật ạ."

Jargal vẫn giữ thái độ thận trọng.

Việc Amin, kẻ đang bị nhốt ở Ordos để giết thời gian, lại nắm rõ tình hình Đế quốc cũng là một chuyện khó tin đối với ông.

Nghĩ đến tính cách của Amin mà ông đã quan sát bấy lâu nay với tư cách là chiến binh hộ vệ, có khả năng ngài ấy chỉ đang thêu dệt từ những lời đồn thổi vô căn cứ để vu khống Công nương thôi.

Dù nếu sau này bị phát hiện là nói dối thì chính Amin sẽ là người phải chịu trách nhiệm.

"Gì thế, ngươi không tin lời tôi sao, Jargal?"

"Không phải vậy ạ. Chỉ là, xét đến khoảng cách giữa Đế quốc và Ordos, chẳng lẽ không có khả năng tin đồn đã bị tam sao thất bản sao? Tin đồn vốn dĩ qua tay nhiều người sẽ bị biến tướng thành những chuyện nực cười mà."

"Tôi lại tưởng chuyện gì. Đừng có nghi ngờ, Jargal. Đó là tin tức xác thực đấy. Tôi chưa từng kể với ngươi, nhưng từ lâu tôi đã cài cắm tai mắt ở Đế quốc rồi. Đó là thông tin được truyền trực tiếp từ nguồn tin bên đó đấy."

"Dù lũ đó cũng chẳng đáng tin cậy cho lắm."

Amin thầm lẩm bẩm trong lòng.

Dù rất cảm kích vì chúng mang đến những thông tin hữu ích, nhưng Amin cũng không hề tin tưởng chúng.

Bởi chúng đã từng thất bại một lần rồi.

"Đến một cái lời nguyền cũng chẳng nên hồn."

Amin hồi tưởng lại việc gặp gỡ chúng một năm về trước.

Những "nguồn tin" mà Amin nhắc đến không phải là những người bình thường.

Phù thủy.

Hơn nữa còn là một nhóm phù thủy lai tạp giữa người phương Tây và người phương Đông.

Khoảng thời gian này năm ngoái, chúng đã tiếp cận hắn và hứa sẽ đưa hắn lên làm Khan của Aishan.

Lần đầu gặp mặt, Amin cũng đã rút kiếm ra đối địch với chúng.

Bởi việc dính dáng đến thầy cúng hay phù thủy là điều cấm kỵ lớn nhất đối với các chiến binh Kahar.

Đối với con người ở đại bình nguyên, hiện tượng huyền bí duy nhất được công nhận là những quyền năng kỳ dị tự nhiên thấm đẫm vào vũ khí được rèn từ linh thú bị tiêu diệt.

Ngược lại, lũ phù thủy chuyên dùng những thủ đoạn tà ác là những kẻ đã bị quét sạch từ hàng trăm năm trước vì sự quái đản quá mức của chúng.

Vậy mà những kẻ như thế lại đột nhiên xuất hiện, chìa tay ra hứa sẽ đưa hắn lên làm Khan.

Nhìn kiểu gì cũng thấy đáng ngờ, và bất kỳ ai cũng sẽ từ chối.

Bởi nếu bị phát hiện cấu kết với phù thủy, cả gia tộc bị xử tử cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng cách suy nghĩ của Amin lại có chút khác biệt với người thường.

"Không để bị lộ là được chứ gì? Sức mạnh mà tổ tiên đã cố công bài trừ, nếu mình biến nó thành của mình để lợi dụng thì sẽ có ích về nhiều mặt đấy chứ."

Quả thực là một ý tưởng phi phàm mà người khác không dám nghĩ tới.

Dù không biết có nên gọi đó là sự phi phàm hay không.

Amin đã vui vẻ bắt tay với chúng.

Cho đến lúc đó, cả hai bên đều có vẻ hài lòng với kết quả đạt được.

Lũ phù thủy đã giúp Amin loại bỏ những kẻ mà hắn căm ghét một cách "tự nhiên", và đổi lại Amin cũng thực hiện những yêu cầu kỳ quái của chúng.

Mối quan hệ cộng sinh kéo dài gần nửa năm bắt đầu trở nên lỏng lẻo khi Amin yêu cầu một vụ lớn để thực sự tận dụng năng lực của chúng.

Đó là việc dùng bùa chú để giết chết kẻ thù của Amin, Hashal Aishangior.

Để giết được một cường giả cấp Đại chiến binh bằng bùa chú cần rất nhiều sự chuẩn bị… nhưng Amin đã sẵn lòng chuẩn bị tất cả những gì chúng yêu cầu.

Dù đối với hắn đó là một việc hơi quá sức, nhưng nếu con nhỏ đáng ghét đó biến mất thì hắn có thể cam chịu bất cứ điều gì.

Khi mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, lũ phù thủy tự tin khẳng định sẽ thành công.

Chúng bảo sẽ yểm một lời nguyền đủ để giết không chỉ một, mà là mười Đại chiến binh.

Và rồi chúng đã thất bại.

Con nhỏ quỷ ám lẽ ra phải chết đó lại bình an vô sự trở về Ordos.

Dù ngay sau đó nó đã bỏ mặc cả thuộc hạ để rời sang Đế quốc như thể cảm nhận được điều gì đó.

Kể từ đó, Amin bắt đầu nảy sinh sự hoài nghi đối với năng lực của chúng.

Lũ vô dụng, đã dâng hiến hàng trăm mạng người và đủ loại vật phẩm làm vật tế mà vẫn không giết nổi một đứa con gái.

Amin tuyên bố sẽ không thực hiện thêm bất kỳ yêu cầu nào của chúng cho đến khi Hashal chết, và kể từ đó lũ phù thủy im hơi lặng tiếng.

- Chắc chúng cũng biết nhục.

Amin đã nghĩ như vậy… nhưng lũ phù thủy đang nghĩ gì thì chỉ có chúng mới biết.

Chúng mới tiếp cận lại hắn vài ngày trước.

Những kẻ mang thông tin từ Đế quốc đến và bảo rằng nếu không thể dùng bùa chú để tiêu diệt thì hãy dùng cách khác.

Hành tung của Hashal, tình hình Đế quốc. Cả những chuyện sắp xảy ra nữa.

Đó là những thông tin mà Amin thấy khá hữu dụng.

"…Vậy thì, ngài định sẽ cử sứ giả đến bẩm báo với Ser Khan trong thời gian tới sao?"

Giọng nói của Jargal cắt đứt dòng suy nghĩ của Amin.

Amin quay sang nhìn Jargal rồi mỉm cười.

"Không, làm vậy thì muộn mất. Đợi đến khi sứ giả đến chỗ cha, rồi cha đưa ra quyết định và ban lệnh trừng phạt thì con nhỏ đó đã ở tầm không thể chạm tới rồi. Biết đâu nó lại khéo léo leo lên làm Hoàng phi của Đế quốc rồi thì sao?"

Mỉm cười lạnh lẽo như loài rắn, Amin vuốt ve lớp băng bịt mắt.

"Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chắc phải mất hơn 4 năm mới có thể trừng phạt con nhỏ phản bội đó. Mà nếu không lật đổ được Đế quốc thì coi như vô vọng luôn. Làm sao tôi có thể để chuyện đó xảy ra được."

"…Ngài đang định dùng cách gì vậy ạ?"

Jargal không giấu nổi sự bất an đang trỗi dậy.

Việc Amin buông lời quá khích là chuyện thường tình, nhưng lần này có vẻ ngài ấy không chỉ dừng lại ở mức thóa mạ suông.

"Binh lực trấn thủ còn lại ở Ordos là khoảng 5 ngàn đúng không? Cha đã ra lệnh cho tôi ở lại giữ nhà, và những người có địa vị cao hơn tôi đều đã đi về phương Đông hết rồi… nên quyền chỉ huy chúng thuộc về tôi. Tôi sẽ dùng chúng để tấn công Đế quốc."

Đó là một phát ngôn khiến người ta không tin nổi vào tai mình.

Vẻ mặt Jargal hiện rõ sự kinh hoàng.

Vị chủ nhân vốn hay gây rắc rối khiến ông đau đầu, giờ đây đang định gây ra một thảm họa không thể cứu vãn.

"Đó là hành động điên rồ! Đến hàng vạn quân còn không vượt qua nổi bức tường, làm sao 5 ngàn quân có thể đột phá được chứ…!"

Có vẻ như lời phản bác của Jargal làm Amin chướng tai, hắn bực bội gãi mắt.

"Điên rồ cái gì. Ngươi quên mất mình đang nói chuyện với ai rồi sao, Jargal? Dám cao giọng trước mặt tôi à?"

"Tôi xin lỗi ạ…! Nhưng đó là một việc quá đỗi nguy hiểm. Ngài Amin có thể sẽ tử trận, nên với tư cách là chiến binh hộ vệ, tôi buộc phải phản đối."

Đó là điều hiển nhiên.

Dù có là danh tướng xuất chúng đi chăng nữa, việc dùng 5 ngàn quân để vượt tường là điều không tưởng.

Huống hồ Amin còn chẳng phải danh tướng, thậm chí còn gần mức tầm thường. Dù thực lực chiến binh của hắn cũng khá ổn.

Thế nhưng Amin lại thản nhiên cười.

"Đừng có lo. Tôi đâu có ngu mà đâm đầu vào tường để tự sát. Chỉ cần tấn công nhẹ rồi rút lui, nhắm vào phần dưới của bức tường là đủ rồi. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để cái gọi là hiệp định hòa bình trở nên vô nghĩa. Trách nhiệm đó sẽ do con nhỏ quỷ ám mang theo bản hiệp định sang Đế quốc gánh chịu."

Quả thực, nếu đề nghị hiệp định hòa bình rồi lại đâm sau lưng như thế… Công nương Hashal, người đang ở Đế quốc với vai trò con tin, sẽ gặp rắc rối lớn.

Jargal không biết ngài ấy sẽ phải chịu hình phạt gì.

"Nếu vậy thì ngài sẽ không tử trận… nhưng ngài định nói gì với Ser Khan đây? Nếu hiệp định với Đế quốc bị phá vỡ vì chiến tranh, ngài ấy sẽ phải rút quân đang chinh phục đại bình nguyên về, ngài định gánh chịu cơn thịnh nộ của Khan khi tâm nguyện bấy lâu nay sắp thành hiện thực lại bị phá hỏng thế nào đây…."

Đây là vấn đề có thể khiến Orhan nổi trận lôi đình mà chém đầu Amin.

Dù không biết ngài ấy có làm thế thật không, nhưng tâm nguyện mấy chục năm bỗng chốc thành công cốc thì ai mà chẳng phát điên.

"Có sao đâu, dù sao tôi cũng là đứa con bị bỏ rơi rồi mà. Cứ sống thế này thì ngôi vị Khan cũng sẽ rơi vào tay một trong các anh thôi, còn tôi thì mãi mãi bị đối xử như chó. Thà trả được thù rồi ra sao thì ra còn hơn. Hơn nữa, tôi cũng đâu có phải là không có gì để nói. Thông tin cuối cùng tôi nghe được về Đế quốc khá là hữu ích đấy."

"Thông tin hữu ích sao, ngài đã nghe được gì mà lại định làm chuyện điên rồ này chứ…."

Jargal chỉ dám lẩm bẩm câu đó trong lòng.

Nếu thốt ra miệng, chắc chắn Amin sẽ đòi giết ông ngay lập tức.

"Nghe bảo Đế quốc sắp xảy ra nội chiến. Cuộc chiến giữa các anh em cùng cha khác mẹ ấy mà. Chà, con người ở đâu cũng giống nhau cả thôi."

Amin cười nhạo rồi nhún vai.

"Một khi nội chiến nổ ra, họ sẽ không thể phái quân đoàn tử tế đến chỗ chúng ta được. Nên việc quay về hay tiếp tục chiến đấu ở đại bình nguyên là việc cha phải tự mình lựa chọn thôi."

"Nhưng…."

Jargal vẫn không thể xua tan nỗi bất an.

Bởi đó là một ý tưởng quá đỗi cấp tiến và nguy hiểm, dựa dẫm quá nhiều vào suy đoán.

"Thôi đủ rồi. Tôi không bảo ngươi đưa ra phán đoán. Vai trò của ngươi là phục tùng chứ không phải phán đoán. Rõ chưa? Hãy chuẩn bị các chiến binh đi, Jargal. Càng nhanh càng tốt."

Đó là một tông giọng đanh thép không cho phép từ chối.

Jargal đành phải cúi đầu.