Chương 202: Gần như đã nhìn thấu

Toàn chương Sau đó, dù tôi có gọi thế nào Hersella cũng không thèm đáp lại.

Cứ cố chấp đi. Dù sao thì cũng chẳng trụ được lâu đâu.

Dù không rõ nguyên lý, nhưng có vẻ như chừng nào ý thức của tôi chưa mờ nhạt đi thì cô ta không thể hiện diện trên bề mặt ý thức để điều khiển cơ thể được.

Vậy nên quyền chủ động của cơ thể này vẫn thuộc về tôi. Thật là may mắn.

Nếu cô ta có thể tự ý xông ra bất cứ lúc nào bằng sức mạnh của mình, thì mỗi lần như vậy chắc chắn cô ta sẽ lồng lộn lên như một con mãnh thú đứt dây cương.

Dù sao thì tôi cũng đã đạt được một nửa thành quả, nên tạm thời cứ hài lòng với bấy nhiêu thôi.

Nửa còn lại, mục đích mượn sức mạnh của cô ta hay học cách sử dụng sức mạnh đó, cứ từ từ thực hiện là được.

Ít nhất thì tôi vẫn nhớ như in bốn kỹ thuật mà tôi đã thấy ngày hôm đó.

Cách phòng thủ phân tán chấn động ra xung quanh, chiêu tấn công như giăng một tấm lưới bằng lưỡi kiếm, và cả những chuyển động kỳ lạ cưỡng ép vặn xoắn cánh tay để bẻ hướng kiếm.

Thêm vào đó, tôi cũng đã thấy cách cô ta dùng sát nghiệp lan tỏa như sương mù để tìm ra khí tức của U Linh Kiếm.

Để có thể sử dụng thành thạo như cô ta thì chắc chắn cần phải luyện tập khá nhiều... nhưng cứ dùng rồi sẽ quen thôi.

Tôi nhìn xuống bàn tay trái và nở một nụ cười.

Sợi chỉ đỏ kết lại nơi đầu ngón tay lung linh như làn khói.

Nó không hề tinh tế như những gì Hersella đã thể hiện, và chỉ cần tôi mất tập trung một chút là nó sẽ tan biến ngay lập tức.

Dù vậy, tôi cũng đã nắm bắt được đại khái bí quyết.

Hersella đã nói.

Chiến dịch của Leopold chắc chắn sẽ thất bại.

Trong khi tôi và Leopold chỉ chú trọng vào tốc độ hội quân của Feilun, thì cô ta lại đưa ra khả năng họ hoàn toàn không thể hội quân được.

Bằng cách dùng ngoại địch để cầm chân họ, rồi trong lúc đó bao vây tấn công quân của Leopold đã tiến sâu vào, thế là xong đời.

Ngoại địch.

Đó là một khả năng mà chúng tôi đã bỏ sót.

Chắc hẳn cô ta đang nói đến lũ Thú nhân ở phía Bắc Đế quốc, bên kia Thiên Sơn Nam Mạch.

Phải. Khác với Vien, Feilun là một Đại Công quốc giáp biên giới với Thú nhân.

Giống như Landenburg bị trói chân bởi Kahar, nếu Thú nhân xâm lược quy mô lớn, Feilun cũng sẽ phải dồn sức phòng thủ mà không còn dư lực để hỗ trợ quân Leopold.

Việc hỗ trợ vật tư mà Leopold hứa hẹn là chuyện sau này, còn nếu không ngăn chặn được cuộc xâm lược của Thú nhân ngay lập tức thì toàn bộ lãnh địa Feilun sẽ gặp nguy hiểm.

Đối với một đại lãnh chúa địa phương, điều quan trọng nhất không phải là lòng trung thành dựa trên quan hệ hợp đồng, mà là sự an nguy của lãnh địa và dân chúng của chính mình. Ngay cả khi đang trong cuộc chiến kế vị.

Khi lãnh địa của mình đối mặt với nguy cơ chí mạng, việc ưu tiên phòng thủ nơi đó không phải là điều bất minh mà là chuyện đương nhiên.

Có lẽ đây là một sự suy diễn quá mức.

Dù Isabella là một phù thủy hùng mạnh, nhưng mụ ta không phải người Đế quốc, thì làm cách nào mụ ta có thể điều khiển lũ Thú nhân bên kia dãy núi chứ?

Thế nhưng, Isabella đã luôn nhạo báng những phán đoán chủ quan của chúng tôi, mỗi lần mụ ta đều có những hành động vượt ngoài lẽ thường để trêu đùa tất cả mọi người.

Giờ thì tôi đã hiểu rồi.

Việc chúng tôi dùng tiêu chuẩn của mình để định ra giới hạn cho những gì mụ ta có thể và không thể làm là vô nghĩa.

Vì vậy, thay vì tính đến khả năng, tôi phải tính đến mức độ nguy hiểm.

Tôi rời khỏi giường bệnh và tiến về phía phòng làm việc của Leopold.

Mỗi bước đi, lồng ngực rung động lại nhói lên đau đớn, nhưng có vẻ như tay nghề của vị linh mục đã chữa trị cho tôi rất tốt, nên tôi vẫn có thể chịu đựng được.

"Ngươi nói Isabella sẽ điều động Thú nhân sao? Bằng cách nào?"

Khi tôi tìm đến, Leopold đang đọc một tờ giấy đặt trên bàn.

Một tờ thư có đóng con dấu quen thuộc. Có vẻ như đó là thư từ phía Landenburg gửi tới, nhưng nội dung chắc không mấy tốt đẹp vì giữa đôi lông mày của Leopold hằn lên những nếp nhăn mờ.

"Chuyện đó thì tôi cũng không biết. Chẳng có bằng chứng nào cả. Nhưng nếu là mụ ta, thì dù có làm ra chuyện gì cũng không có gì lạ. Từ trước đến nay mụ ta luôn như vậy mà."

"Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng..."

"Hoặc có lẽ, mụ ta thậm chí còn chẳng cần phải nhúng tay vào nữa. Đế quốc đang nội chiến, lũ đó làm sao có thể bỏ qua cơ hội này chứ?"

Nếu quốc gia đối địch bị chia đôi và tự đánh chém lẫn nhau, lại thêm binh lực phòng thủ tiền tuyến bị cắt giảm... thì nếu là tôi, tôi cũng muốn thử tấn công một lần xem sao.

"... Chắc chắn, đó là một lập luận có lý."

Leopold đặt bức thư xuống.

Trên tờ giấy trắng tinh, đầy rẫy những báo cáo tình hình gần đây do Ludwig viết.

Binh lực của Kahar hiện đang đóng trại đối đầu ở vị trí cách xa Bắc Bích về phía Nam biên giới.

Chỉ có bốn ngàn bộ binh và khoảng một ngàn kỵ binh, nhưng nhìn vào số lượng ngựa phía sau trại, có thể dự đoán rằng bộ binh cũng có thể chuyển thành kỵ binh bất cứ lúc nào.

Kỳ lạ thay, lũ đó vẫn chưa có dấu hiệu tấn công.

Có thể là chúng đang chờ đợi đại quân, nhưng nhìn vào việc những kẻ vốn định xông lên ngay lập tức lại lộ rõ ý đồ đánh cầm chừng ngay khi tôi vừa đến...

Tôi dự đoán rằng chúng đang chờ đợi nội chiến leo thang khiến sự phòng thủ của phía Đông yếu đi.

Dựa trên những hành động này, có vẻ như chúng nắm bắt tình hình hiện tại của Đế quốc chi tiết hơn tôi tưởng.

Có lẽ đây là nỗi lo quá mức của tôi... nhưng nếu là thật, chúng ta phải coi như đã có một sợi dây liên kết nào đó mà chúng ta không biết giữa Isabella và Kahar.

Hiện tại, chúng đang thành lập những đội biệt động nhỏ để liên tục cướp bóc biên giới Dane rồi quay về.

Ngay khi binh lực tập kết đầy đủ và có được sự khẳng định rằng đây không phải là cái bẫy của Orhan, tôi sẽ tấn công ngay lập tức.

- Ludwig Wilhelm von Landenburg.

Xem ra phía Đông vẫn chưa thực sự bước vào trận chiến.

Ludwig dường như cũng đưa ra kết luận tương tự như tôi.

Rằng Isabella có mối quan hệ nào đó với kẻ thù bên ngoài Đế quốc, và có vẻ mụ ta đã gọi chúng đến để phục vụ cho cuộc nội chiến.

"Tầm nhìn của trẫm đã bị thu hẹp lại. Khi Đông Bộ Quân bị cầm chân bởi Kahar, trẫm lẽ ra phải nghĩ đến khả năng Bắc Bộ Quân cũng sẽ bị ngăn cản theo cách tương tự..."

Leopold tựa sâu người vào lưng ghế, dùng tay trái day day hốc mắt.

Vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi tột độ. Một tiếng thở dài nặng nề tan biến vào không trung.

"Giờ ngài định làm thế nào? Nếu cứ tiếp tục thực hiện chiến lược cũ, xin lỗi nhưng ngài sẽ trở thành trò cười cho Isabella mất. Chẳng thà thu hồi kế hoạch hành quân thì hơn?"

"Không, không thể làm vậy được. Ngay khi Bắc Bộ Quân bị trói chân ở Feilun, dù có tiến quân hay thủ thành thì cuộc chiến này coi như đã thất bại. Vì vậy nên......"

Vừa che mắt, Leopold vừa im lặng một hồi lâu.

Đến mức tôi cứ ngỡ lão ta đã ngủ quên mất rồi.

"...... Này, Điện hạ Leopold. Ngài đang ngủ đấy à?"

"......"

Cái tên này, chẳng lẽ ngủ gật thật rồi sao...?

Việc vỗ vai Hoàng tử để đánh thức có bị coi là đại tội không nhỉ.

Đang lúc phân vân, cuối cùng tôi quyết định vươn tay ra thì đúng lúc đó.

"À, phải rồi. Làm vậy là được..."

Leopold bỏ bàn tay đang che mặt ra.

Dù đôi mắt hằn rõ sự mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại lóe lên tia sáng sắc sảo.

Có vẻ như không phải là ngủ quên thật.

"Có vẻ ngài vừa nghĩ ra một phương án thay thế đột phá nào đó sao?"

"Trẫm không biết nó có đột phá hay không, nhưng đúng là đã nghĩ ra rồi.... Có điều Vương nữ phải giúp trẫm một tay đấy."

Tôi sao?

Chẳng lẽ giờ ngài định bảo tôi đi lên phía Bắc để đối phó với lũ Thú nhân sao?

Bảo tôi hãy làm cho xứng với cái danh hiệu kẻ săn Thú nhân sao.

"Tôi á? Chẳng phải tôi nên đi về phía Đông sao...?"

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Một lát nữa, trẫm định mời vài người đến phòng làm việc để trò chuyện một chút, Vương nữ chỉ cần đứng yên bên cạnh trẫm và phát huy hết sở trường thường ngày của mình là được. Đơn giản đúng không?"

Sở trường của tôi?

Ý là bảo tôi dùng sức mạnh sao.

"Tôi không khuyến khích việc đập nát đầu người ta ngay trong phòng làm việc đâu."

Máu thấm vào đồ đạc hay sách vở thì không tẩy sạch được đâu, lại còn ám mùi khó chịu nữa.

"Không, không phải cái đó, ý trẫm là việc tạo ra bầu không khí đáng sợ ấy...!"

À, thì ra là cái đó.

Làm tôi cứ tưởng ngài định dùng phương pháp đối thoại truyền thống là đập nát đầu một trong hai ba tên để những tên còn lại biết nghe lời chứ.

"Nếu là chuyện đó thì không vấn đề gì. Cứ giao cho tôi. Tôi sẽ khiến họ suýt thì nhồi máu cơ tim luôn."

"Trẫm nhờ cả vào khanh. Và, có lẽ sẽ có vài câu chuyện hơi khó nghe đối với Vương nữ... nên trẫm cũng xin khanh lượng thứ trước. Sau này trẫm nhất định sẽ báo đáp, nên hãy nhẫn nhịn một chút."

Leopold khẽ cúi đầu.

Lẽ nào sự điên cuồng của Hersella đã để lại cú sốc lớn cho vị Hoàng tử này sao, từ khi tỉnh lại lão ta cứ lén lút quan sát sắc mặt tôi.

Lần này cũng vậy. Một kẻ vốn dĩ sẽ cứ làm rồi mới xin lỗi sau, vậy mà giờ lại biết cúi đầu trước.

Không biết lão ta định nói cái gì mà lại hạ mình như thế này... hơi lo lắng một chút nhưng.

"... Miễn là không phải chuyện hôn nhân chính trị là được."

"Chuyện đó thì không phải đâu nên khanh đừng lo."

Nếu vậy thì cũng chẳng có vấn đề gì.

Tôi sẵn lòng gật đầu đồng ý.

"Vậy thì... Ngài Perceval, hãy đi tìm Ngài Georg và Ngài Dubert, nói với họ rằng trẫm có chuyện khẩn cấp cần bàn bạc nên hãy đến biệt cung ngay lập tức."

"Ngài Georg và Ngài Dubert sao...? Thưa... Điện hạ, mạo muội xin hỏi, nếu họ từ chối lời mời của Điện hạ thì thần nên làm thế nào, thần có thể mạn phép hỏi được không?"

Perceval có vẻ hơi bối rối, ngập ngừng đặt câu hỏi.

Không biết là ai, nhưng thấy Perceval phản ứng như vậy thì chắc cả hai đều là những nhân vật tầm cỡ nhỉ?

Leopold chống cằm, nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Nếu họ quên mất bổn phận của mình mà tỏ ra ngạo mạn như vậy... thì cứ nhắc nhở họ là được. Rằng hiện tại trong Hoàng cung đang có các kỵ sĩ của Công tước Vien chờ sẵn, và trẫm vẫn là một trong những người kế vị ngai vàng chính đáng. Điều đó có ý nghĩa gì, chắc hẳn họ sẽ hiểu thôi. Có vẻ khanh cũng đã hiểu rồi."

"Rõ! Thần đã hiểu. Thần sẽ đi truyền đạt ngay lập tức!"

Perceval vội vàng chào rồi bước nhanh ra khỏi phòng làm việc.

"Georg và Dubert là ai mà ngài ấy lại phản ứng như vậy?"

"Họ là những đoàn trưởng của Hiệp sĩ đoàn Đế quốc, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ chỉ huy quân đoàn của Quân đội Đế quốc. Trẫm sẽ cử họ lên phía Bắc để lấp đầy khoảng trống của Feilun. Dù lực lượng cấp Đạt nhân có hơi thiếu hụt, nhưng hai quân đoàn Đế quốc thì số lượng binh sĩ gấp mấy lần Feilun... chắc cũng đủ để ngăn chặn được."

Gửi Quân đội Đế quốc lên phía Bắc để ngăn chặn Thú nhân, còn Feilun thì cứ thế đi đánh quân Isabella sao.

Việc giao phó toàn bộ sự an toàn của lãnh thổ mình cho người khác, tôi không nghĩ Đại Công tước Feilun sẽ cảm thấy hài lòng đâu.

Không. Trước đó, liệu hai người vừa được gọi đến có chịu tuân theo mệnh lệnh của Leopold không?

"Chỉ huy quân đoàn Đế quốc sao. Tôi không nghĩ họ sẽ ngoan ngoãn nghe theo đâu."

... Thành thật mà nói thì tôi thấy khả năng đó không cao lắm.

Vì họ là những kẻ đã giữ thái độ trung lập tuyệt đối ngay cả trong cuộc tranh cãi về phù thủy mà.

"Phải khiến họ nghe theo chứ. Đó chính là việc mà Vương nữ và trẫm phải làm đấy."

Đó là một câu trả lời trầm thấp nhưng đầy sức nặng.

... Liệu tôi có thể tin tưởng tên này không đây?