Chương 78: Tổn Thương

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Aiur Harson nói thêm: "Chính xác, thật khó để tưởng tượng rằng Danh Sách tiếp theo của Seer lại là Clown. Theo logic bình thường, không ai sẽ liên kết chúng với nhau."

"Có lạ không? Tôi nhớ rằng khá nhiều ma dược Danh Sách cũng dường như thiếu sự tương đồng giữa các cấp độ khác nhau của chúng." Lorotta che miệng ngáp. Rõ ràng là vết thương của cô nghiêm trọng hơn. Ngay cả Ánh Nhìn Của Nữ Thần cũng không thể giúp cô duy trì năng lượng dồi dào.

"Không, Lorotta. Chuyện này hoàn toàn khác. Ngay cả khi các ma dược Danh Sách khác thiếu sự kết nối, chúng ta cũng có thể tìm thấy những điểm chung nếu nhìn từ một góc độ khác. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không thể hiểu được đối với Seer và Clown," Aiur Harson vừa nói vừa lắc đầu thở dài.

Klein lắng nghe cuộc thảo luận của họ và cười.

"Không, vẫn có điểm chung mà."

"Cái gì?" Aiur tò mò hỏi. Ngay cả bài tập tay của Dunn cũng chậm lại rõ rệt.

Klein trả lời không chút do dự: "Dù là Seer hay Clown, cả hai đều có thể tìm thấy ở rạp xiếc."

"..." Aiur, Dunn và Lorotta sững sờ.

"Phụt... Câu trả lời khá hay đấy. Tôi thích chàng trai trẻ như cậu!" Lorotta là người đầu tiên lấy lại tinh thần và bật cười.

Aiur cũng mỉm cười và lắc đầu.

"Trong thời đại này, số lượng quý ông được trang bị tinh thần tự giễu đang giảm dần. May mắn thay, hôm nay chúng ta đã gặp được một người."

Ông nghĩ tôi thích tự giễu lắm sao... Tôi cũng có tìm ra điểm chung nào giữa hai thứ đó đâu... Klein thầm than phiền trong lòng và trả lời với nụ cười gượng gạo: "Tôi chỉ mong ma dược của con đường Danh Sách sẽ không có những cái tên như người điều khiển thú, diễn viên nhào lộn hay nhà ảo thuật. Như vậy thì thực sự tạo thành một rạp xiếc rồi."

Hơn nữa, còn là rạp xiếc một người...

"Ha ha." Dunn và những người khác ngay lập tức bị chọc cười. Điều đó khiến xe ngựa tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Xe ngựa đi thẳng đến phố Zouteland. Klein, người không bị thương, là người đầu tiên bước vào Công ty Bảo an Blackthorn.

"Nữ Thần ơi! Chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy? Tại sao cậu lại ra nông nỗi này?" Rozanne thốt lên khi nhìn thấy anh.

Klein nhìn xuống bộ vest bẩn thỉu và rách nát của mình. Anh trả lời với vẻ đau lòng: "Luôn có đủ loại tai nạn trong khi làm nhiệm vụ. May mắn thay, Nữ Thần đã ban phước cho chúng tôi và mọi chuyện kết thúc tốt đẹp."

"Ca ngợi Nữ Thần!" Rozanne sùng kính vẽ mặt trăng đỏ thẫm trước ngực.

Không đợi Klein nói tiếp, cô hỏi: "Chúng tôi có cần phải trốn trên tầng ba nữa không? Vật Phong Ấn thực sự nguy hiểm đến thế sao?"

"Tin tôi đi. Nó nguy hiểm hơn cô có thể tưởng tượng nhiều," Klein trả lời với nỗi sợ hãi còn sót lại.

Nếu không nhờ nghi thức cầu may bí ẩn hơn nữa của anh, anh đã bỏ mạng dưới bàn tay của 2-049!

"Nữ Thần ơi..." Môi Rozanne run rẩy như thể cô vẫn còn cả triệu điều muốn nói hoặc câu hỏi muốn hỏi, nhưng nghĩ đến việc đội trưởng đang đợi ở dưới lầu, cô đã kìm nén sự thôi thúc của mình. Cô thông báo cho bà Orianna và những người khác lên tầng ba. Những người hàng xóm của Công ty Bảo an Blackthorn hoặc là bất động sản của Giáo hội, hoặc là những giáo sĩ sùng đạo biết lờ mờ về tình hình.

Khi tất cả các nhân viên dân sự giải tán, Klein không vội vã đến phòng giải trí để thông báo cho những Kẻ Gác Đêm khác. Anh lập tức quay lại và giúp đội trưởng và những người còn lại hộ tống Vật Phong Ấn 2-049, tàn dư của Quái vật Bieber và cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus lên tầng hai.

Qua vách ngăn, Dunn đẩy cửa phòng giải trí và nói với hai Kẻ Gác Đêm đang chơi bài Gwent: "Frye, Royale, cả hai hãy lập tức đến Kho Tyrell ở bến cảng và hỗ trợ Leonard giải quyết hậu quả."

"Được." Royale với mái tóc đen nhánh và vẻ mặt lạnh lùng là người đầu tiên đứng dậy.

Corpse Collector Frye, với mái tóc đen, đôi mắt xanh và làn da nhợt nhạt đứng dậy tiếp theo.

Họ đặt bài Gwent xuống và bước ra khỏi phòng giải trí, khi đi qua vách ngăn, họ dừng lại rõ rệt.

"Khoan đã," Dunn hét lên, không làm họ thất vọng.

"Còn chuyện gì nữa?" Sleepless Royale quay đầu lại và hỏi không chút biểu cảm.

"Nhớ thông báo cho cảnh sát. Hãy để họ phong tỏa con đường. Ngăn không cho bất cứ ai đến gần cho đến khi các cậu xử lý xong hiện trường và di chuyển cái xác về," Dunn nói, vỗ trán.

"Được." Royale quay người và đi hai bước trước khi dừng lại một lần nữa.

Cô quay đầu, chớp mắt và xác nhận một cách lạnh lùng: "Đội trưởng, không còn gì khác chứ?"

"Không," Dunn trả lời dứt khoát.

Royale gật đầu không thể nhận thấy và đi về phía lối vào.

Về phần Corpse Collector Frye toát ra vẻ lạnh lẽo và đen tối, anh ta duy trì tốc độ vừa phải.

Lúc đó, Dunn nói thêm: "Nhớ bảo Rozanna, bà Orianna và những người khác là họ có thể xuống được rồi."

"Không vấn đề gì." Frye bình tĩnh trả lời như thể không có cảm xúc nào khuấy động trong anh.

Klein nhìn hai Kẻ Gác Đêm bước ra khỏi cửa và đi lên lầu trước khi thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh theo đội trưởng và những người còn lại xuống tầng hầm. Họ đi thẳng đến Cổng Chanis.

Khi Dunn ra hiệu cho Sleepless Kenley mở Cổng Chanis, ông hướng dẫn Klein: "Đến kho vũ khí và gọi Lão Neil đến đây. Chúng ta cần nghi thức ma pháp của ông ấy để chữa lành cho bản thân."

Khi tác dụng của thuốc bắt đầu hết, trạng thái tinh thần của ông dần suy giảm.

"Vâng." Klein không đợi đội trưởng nói tiếp, anh nói thêm: "Tôi sẽ trông coi kho vũ khí thay cho Lão Neil. Tôi cũng sẽ yêu cầu ít nhất hai mươi viên đạn săn quỷ và cũng đợi sự chấp thuận của Thánh Đường, kiềm chế sự tò mò của tôi về cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus."

"..." Dunn lập tức không nói nên lời.

"Đội trưởng, còn chuyện gì nữa không?" Klein hỏi với nụ cười sau khi đi trước Dunn một bước.

Dunn lắc đầu và không nói nên lời.

Ông lấy gậy ra và quay người đi. Sau khi đi được một quãng, Klein rẽ vào kho vũ khí và kể lại sơ qua sự việc cho Lão Neil đang uống nước lọc.

"Hắn ta trở thành một con quái vật mất kiểm soát... Cậu thậm chí còn giết một Người Phi Phàm?" Lão Neil nhanh chóng dọn dẹp bàn làm việc.

"Cứ như thể ta đang nghe kịch bản của một vở kịch vậy."

Ông lẩm bẩm khi đi vòng quanh bàn làm việc và đi thẳng ra hành lang mà không đợi câu trả lời của Klein.

Klein tò mò hỏi: "Ông Neil, chẳng lẽ Giáo hội không có thuốc hồi phục thực sự sao? Tại sao lại cần nghi thức ma pháp?"

"Không có loại thuốc nào được làm bằng nguyên liệu bình thường có thể cung cấp hiệu quả hồi phục vĩnh viễn của một nghi thức. Nguyên liệu phi phàm rất hiếm, và hầu hết chúng không thích hợp cho thuốc hồi phục," Lão Neil giải thích một cách thản nhiên.

"Cậu biết về Ánh Nhìn Của Nữ Thần rồi chứ? Khi thuốc được tạo ra lần đầu tiên thông qua một nghi thức, nó sẽ là một loại thuốc hồi phục tiêu chuẩn, thực sự. Nhưng mỗi phút sau khi hoàn thành, hiệu quả của nó sẽ bay hơi cho đến khi còn lại rất ít."

"Ra vậy..." Klein gật đầu thất vọng.

Là một cựu "anh hùng bàn phím" và game thủ cuồng nhiệt, thói quen khao khát một loại thuốc có khả năng chữa bệnh thần kỳ là điều khó bỏ.

Anh nhìn Lão Neil rời đi và ngồi xuống, tận hưởng sự yên bình mà anh đã không có trong một thời gian dài.

Giữa sự bình yên, anh nhớ lại cái chết bi thảm của tên hề mặc vest. Anh nhớ lại cảnh mình lạnh lùng nổ súng, vết thương khủng khiếp và máu tươi phun trào.

Cơ thể Klein rùng mình khi cảm thấy khó chịu. Đầu tiên anh đứng dậy, rồi ngồi xuống, rồi từ từ lặp lại quá trình đó. Anh cũng đi đi lại lại ở giữa những lần đó.

Phù... Anh thở hắt ra và quyết định bận rộn với việc gì đó để có thể ngừng nghĩ về những hình ảnh tiêu cực đó.

Klein cởi bỏ chiếc mũ lụa và bộ vest trang trọng. Sau đó, anh lấy ra một chiếc khăn tay và bàn chải để làm sạch bụi bẩn và bùn đất.

Sau một khoảng thời gian không xác định, anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của Lão Neil. Dáng đi của Lão Neil liên quan đến việc đi bằng gót chân, và nó tạo ra một tiếng ồn đặc biệt khi ông đi dọc hành lang.

"Mệt quá..." Lão Neil than phiền khi bước vào phòng.

"Bảo những người còn lại là không ai được đến đây trong một giờ tới. Ta cần nghỉ ngơi," ông thản nhiên hướng dẫn, liếc nhìn Klein.

"Tại sao ông không nghỉ ngơi trên lầu, và tôi sẽ canh gác ở đây?" Klein đề nghị vì lòng tốt.

Lão Neil lắc đầu.

"Trên lầu ồn ào quá. Rozanne là một cô gái không thể ngừng nói."

"Được rồi." Klein không nài nỉ. Anh mặc áo khoác và đội mũ, cầm gậy và trở lại hành lang. Sau đó, anh khép hờ cửa kho vũ khí.

Cộp. Cộp. Cộp. Anh chậm rãi đi trên con đường vắng vẻ thì đột nhiên nhìn thấy nhiều căn phòng mà anh chưa từng thấy trước đây ở bên cạnh.

"Có một cánh cửa bí mật ở đây..." Klein dừng lại ở một chỗ quanh khúc cua khi nhìn vào căn phòng.

Anh phát hiện ra Corpse Collector Frye đã trở lại. Anh ta đang cẩn thận kiểm tra một cái xác đã bị mổ xẻ hoàn toàn.

Cái xác? Tim Klein rung động khi anh lấy hết can đảm và đến gần căn phòng. Anh gõ nhẹ vào cánh cửa đang mở.

Cốc! Cốc! Cốc!

Frye dừng hành động và quay người lại, nhìn qua bằng đôi mắt xanh nhưng lạnh lùng như băng.

"Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi chỉ muốn biết đây có phải là xác của một Người Phi Phàm không," Klein hỏi trong khi kiểm soát giọng điệu.

"Phải." Môi Frye mấp máy, nhưng chỉ thốt ra một từ duy nhất.

Ánh mắt của Klein vượt qua anh ta và đáp xuống cái xác. Quả nhiên, anh phát hiện ra vết thương khủng khiếp quen thuộc trên trán.

Đó là tên hề mặc vest... Klein thầm thở ra và nói: "Có phát hiện gì không?"

"Không," Frye trả lời một cách đơn giản bất thường.

Bầu không khí lập tức trở nên khó xử. Ngay khi Klein định chào tạm biệt, Frye chủ động nói: "Nếu cậu cảm thấy không thoải mái, cậu có thể vào xem thử. Cậu sẽ phát hiện ra rằng nó chỉ là một cái xác thôi."

Sợ mình bị ám ảnh sao? Klein gật đầu suy nghĩ.

"Được."

Anh bước vào phòng và đến trước chiếc bàn dài phủ vải trắng khi nhìn vào cái xác.

Lớp sơn màu đỏ, vàng và trắng của tên hề mặc vest đã được rửa sạch, để lộ một khuôn mặt xa lạ không có gì đặc biệt. Hắn ta khoảng ba mươi tuổi, tóc đen và sống mũi cao.

Lúc đó, Frye đi đến một chiếc bàn vuông ở góc tường và cầm lấy một cây bút chì và một tờ giấy.

Anh ta quay lại chỗ cái xác, đặt tờ giấy xuống và bắt đầu vẽ bằng bút chì.

Klein liếc nhìn tò mò và thấy Frye đang phác thảo đầu của tên hề mặc vest.

Không mất nhiều thời gian trước khi Frye ngừng di chuyển bút chì. Trên tờ giấy, có một bức chân dung sống động như thật. So với cái xác, sự khác biệt duy nhất là không có vết thương và thêm đôi mắt xanh.

Quả là một thiên tài... Klein ngạc nhiên trầm trồ.

"Tôi không ngờ anh vẽ giỏi đến thế."

"Ước mơ của tôi là trở thành một họa sĩ trước khi trở thành Kẻ Gác Đêm." Giọng điệu của Frye hoàn toàn bình thản.

"Vậy tại sao anh không thực hiện ước mơ của mình?" Klein tò mò hỏi.

Frye đặt bút chì xuống và nói với bức chân dung tên hề mặc vest trên tay: "Cha tôi là một linh mục của Nữ Thần. Ông ấy muốn tôi trở thành linh mục. Đó là một công việc đáng kính."

"Anh đã trở thành linh mục?" Klein ngạc nhiên hỏi.

Anh thấy khó tin khi Frye có thể trở thành một linh mục với tính cách và khí chất mà anh ta tỏa ra.

"Ừ, tôi làm khá ổn." Frye giữ vẻ mặt lạnh lùng khi khóe miệng hơi nhếch lên trả lời.

"Sau đó, tôi gặp và trải qua một số chuyện và cuối cùng trở thành Kẻ Gác Đêm."

Klein không định xâm phạm quyền riêng tư của anh ta, nên hỏi: "Anh từng là linh mục của Nữ Thần, vậy tại sao không chọn trở thành Sleepless?"

"Lý do cá nhân," Frye thẳng thắn trả lời.

"Hơn nữa, cô Daly là một tấm gương tốt."

Klein gật đầu và ngay khi định đổi chủ đề, anh nghe thấy Frye nói: "Giúp tôi trông coi phòng này. Tôi phải đưa ngay bản phác thảo cho Đội trưởng... Đóng cửa bí mật rất phiền phức."

"Được." Mặc dù Klein hơi sợ khi đối mặt với cái xác một mình, anh vẫn can đảm đồng ý.

Khi Frye đi rồi, căn phòng trở nên yên tĩnh. Cái xác nằm đó khiến lòng Klein trĩu nặng.

Anh hít thở vài cái và, để đánh bại nỗi sợ hãi, tiến đến gần chiếc bàn dài.

Tên hề mặc vest nằm đó lặng lẽ với khuôn mặt nhợt nhạt. Mắt hắn nhắm nghiền, và hắn đã mất hết dấu hiệu của hơi thở. Ngoài vết thương khủng khiếp, hắn tỏa ra sự lạnh lẽo đặc trưng của một người chết.

Klein quan sát một lúc khi cảm xúc dần lắng xuống và anh bình tĩnh lại.

Anh quét ánh mắt và phát hiện ra một vết bớt kỳ lạ trên cổ tay tên hề mặc vest. Lấy hết can đảm, anh đưa tay chạm vào nó, hy vọng lật nó lại để nhìn rõ hơn.

Ngay khi cảm giác lạnh lẽo truyền từ đầu ngón tay Klein đến não, bàn tay nhợt nhạt đã mất hết sức sống đột nhiên bật dậy, nắm lấy cổ tay anh.

Nó nắm chặt lấy cổ tay anh!