Chương 13: Kẻ Gác Đêm

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Bộp!

Klein không kìm được lùi lại một bước. Trong giây lát, anh không biết mình đang tỉnh hay vẫn còn trong giấc mơ.

Bóng người đó cởi chiếc mũ chóp cao màu đen ra và cúi người chào nhẹ trong khi mỉm cười nói: "Xin tự giới thiệu lại, Kẻ Gác Đêm, Dunn Smith."

Kẻ Gác Đêm? Một trong những mật danh của đội Người Phi Phàm thuộc Giáo hội Evernight Goddess mà "Justice" và "The Hanged Man" đã đề cập trước đó sao? Klein đột nhiên nhận ra điều gì đó, và kêu lên sau khi xâu chuỗi sự việc: "Anh có thể điều khiển giấc mơ? Anh vừa khiến tôi mơ thấy điều đó sao?"

Kẻ Gác Đêm Dunn Smith lại đội chiếc mũ đen lên, che đi đường chân tóc hơi cao của mình. Với đôi mắt xám sâu thẳm, anh ta nói: "Không, tôi chỉ bước vào giấc mơ của cậu và đưa ra những hướng dẫn cần thiết thôi."

Giọng anh ta trầm và êm dịu; nó vang vọng qua hành lang lờ mờ ánh sáng mà không làm phiền những giấc mộng đẹp của người khác: "Trong giấc mơ, mặc dù phần lớn những cảm xúc thường bị đè nén và những suy nghĩ đen tối khác nhau trong cậu được khuếch đại — khiến mọi thứ dường như hỗn loạn, vô lý và điên rồ — chúng đều bắt nguồn từ thực tế vì thực tế tồn tại. Đối với những người kỳ cựu như tôi, mọi thứ đều rõ ràng như pha lê. So với một bản thể tỉnh táo của cậu, tôi tin vào bản thể trong mơ của cậu hơn."

Cái này... Người bình thường nào có thể điều khiển giấc mơ của mình chứ? Nếu mình mơ thấy điều gì đó về Trái Đất, chẳng phải Dunn Smith sẽ nhận ra sao? Klein chết lặng trước những gì đã xảy ra trong giấc mơ.

Nhưng anh nhanh chóng thấy điều đó thật kỳ quái. Anh nhớ mình rất tỉnh táo và lý trí — biết nên nói gì và không nên nói gì.

Nói một cách đơn giản, nó hoàn toàn không giống như đang mơ chút nào!

Vậy là, Dunn Smith chỉ "nhìn thấy" những gì mình muốn anh ta nhìn thấy?

Tâm trí Klein xoay chuyển khi anh nhận ra một tia hiểu biết.

Đây là một đặc quyền có được từ việc xuyên không? Giống như có một cơ thể và linh hồn đặc biệt? Hay đó là tác dụng của nghi thức đổi vận kia?

"Vậy, anh Smith, anh có tin rằng tôi thực sự bị mất trí nhớ không?" Klein sắp xếp lại suy nghĩ và hỏi ngược lại.

Dunn Smith không trả lời anh trực tiếp. Thay vào đó, anh ta nhìn anh chăm chú.

"Cậu thực sự không ngạc nhiên về diễn biến sự việc sao?"

"Tôi đã gặp những người không tin vào sức mạnh của Người Phi Phàm, và họ thà tin rằng mình chưa thực sự tỉnh lại còn hơn."

Klein ngắn gọn thừa nhận khi nói: "Có lẽ, tôi đã luôn cầu nguyện, hy vọng có một sức mạnh như vậy giúp đỡ mình."

"Một dòng suy nghĩ thú vị đấy... Có lẽ cậu sống sót không chỉ vì may mắn." Dunn gật đầu vô cảm.

"Bây giờ tôi có thể xác nhận rằng cậu thực sự đã mất một phần ký ức do vụ việc, đặc biệt là những ký ức liên quan đến nó."

"Vậy tôi có thể về nhà bây giờ không?" Klein thở phào nhẹ nhõm trong lòng khi thăm dò.

Dunn đút một tay vào túi và bước chậm rãi về phía Klein, bóng tối xung quanh trở nên yên tĩnh và dịu dàng.

"Không, cậu vẫn phải đi cùng tôi đến gặp chuyên gia," anh ta mỉm cười lịch sự và nói.

"Tại sao?" Klein buột miệng, rồi nói thêm: "Anh không tin vào những phát hiện từ giấc mơ của tôi sao?"

Anh đùa à, nếu "chuyên gia" đó chuyên về thôi miên hoặc đọc tâm trí các kiểu, thì chẳng phải bí mật lớn nhất của mình sẽ bị lộ sao?

Hậu quả sẽ vượt quá sức tưởng tượng!

"Tôi thường khá khiêm tốn, nhưng tôi vẫn tự tin về những việc liên quan đến giấc mơ." Dunn bình tĩnh trả lời: "Tuy nhiên, đối với những vấn đề quan trọng then chốt, việc xác nhận lại lần nữa cũng chẳng hại gì. Thêm vào đó, chuyên môn của chúng tôi nằm ở những lĩnh vực khác nhau. Có lẽ, cô ấy có thể giúp cậu khôi phục lại một số ký ức."

Không đợi Klein trả lời, giọng anh ta trầm xuống.

"Dù sao thì cậu cũng có liên quan đến tung tích của cuốn sổ tay gia tộc Antigonus đó."

"Cái gì?" Klein sững người.

Dunn dừng lại trước mặt anh, khóa chặt đôi mắt xám vào mắt Klein và nói: "Tại hiện trường vụ tự sát, không có lấy một dấu vết nào của cuốn sổ tay từ Kỷ Thứ Tư đó. Welch đã chết, Naya đã chết; cậu là manh mối duy nhất của chúng tôi."

"... Thôi được rồi." Klein im lặng một lúc trước khi thở ra.

Một cuốn sổ tay mất tích... chuyện này thực sự kỳ lạ!

Sao mình lại không nghĩ đến tung tích của cuốn sổ tay Kỷ Thứ Tư đó nhỉ!

Dunn khẽ gật đầu, bước qua Klein và nói: "Khóa cửa lại và đi cùng tôi đến căn hộ của Welch, chuyên gia đang đợi chúng ta ở đó."

Klein hít một hơi thật khẽ. Tim anh đập thình thịch khi cảm thấy bất an.

Anh muốn từ chối và thậm chí có ý định bỏ chạy. Tuy nhiên, anh tin rằng với những gì đã xảy ra trong giấc mơ, Dunn Smith chắc chắn đã nâng cao mức độ cảnh giác. Và với sự chênh lệch sức mạnh giữa người thường và Người Phi Phàm, cơ hội thành công bằng cách dùng vũ lực là rất thấp.

Anh ta chắc chắn cũng mang theo súng lục... Anh ta cũng chắc chắn đã được huấn luyện sử dụng súng...

Nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí anh, và cuối cùng Klein chọn chấp nhận thực tế.

"Được rồi."

Hầy, mình chỉ có thể đi bước nào hay bước đấy và xem mọi việc diễn ra thế nào; biết đâu, sức mạnh kỳ diệu trong giấc mơ của mình sẽ lại phát huy tác dụng...

"Vậy đi thôi," Dunn nói với giọng điệu thờ ơ.

Klein quay người và đi theo. Sau khi đi được hai bước, anh đột ngột dừng lại và nói: "Anh Smith, tôi... tôi muốn đi vệ sinh trước đã."

Ban đầu tôi ra ngoài là để đi vệ sinh mà...

Dunn không ngăn anh lại. Thay vào đó, anh ta nhìn anh với ánh mắt sắc sảo và nói: "Không vấn đề gì, Klein. Tin tôi đi, trong đêm tối, tôi mạnh hơn nhiều so với những gì cậu có thể tưởng tượng đấy."

Trong đêm tối... Klein thầm lặp lại cụm từ này.

Anh không thực hiện bất kỳ nỗ lực bỏ trốn liều lĩnh nào và thành thật giải quyết nỗi buồn. Sau đó anh rửa mặt bằng nước lạnh, hoàn toàn trấn tĩnh lại.

Klein thay quần áo và đóng cửa căn hộ. Với những bước chân nhẹ nhàng, Klein đi theo Dunn xuống cầu thang và đi về phía lối vào tòa nhà.

Trong khung cảnh yên tĩnh như vậy, Dunn Smith mở miệng và đột ngột nói: "Ở cuối giấc mơ, tại sao cậu lại cố gắng bỏ trốn? Cậu sợ điều gì?"

Klein lập tức nghĩ ra câu trả lời khi nói: "Tôi không nhớ mình đã làm gì ở nhà Welch, cũng không nhớ liệu mình có trực tiếp liên quan đến cái chết của Welch và Naya hay không. Tôi sợ rằng nếu thực sự chứng minh được là do tôi làm, tôi thà đánh cược và bỏ trốn. Sau đó tôi có thể làm lại từ đầu ở Nam Đại Lục."

"Tôi cũng sẽ làm như vậy nếu là cậu," Dunn nói khi đẩy cửa tòa nhà, để làn gió đêm mát mẻ ùa vào xua tan cái nóng oi bức bên trong.

Anh ta không sợ Klein bỏ chạy khi bước lên xe ngựa. Đó chính xác là chiếc xe mà Klein đã mơ thấy — một chiếc xe ngựa bốn bánh do một con ngựa kéo và người đánh xe. Cũng có biểu tượng cảnh sát hình hai thanh kiếm chéo bao quanh một chiếc vương miện được khắc bên hông xe.

Klein đi theo vào trong xe. Bên trong trải một tấm thảm dày và không gian tràn ngập mùi hương dễ chịu.

Sau khi ngồi xuống, anh tìm một chủ đề để thăm dò thêm thông tin.

"Anh Smith, nếu — và tôi nói là nếu — 'chuyên gia' xác nhận rằng tôi thực sự đã quên một phần ký ức? Và không có bằng chứng nào khác chỉ ra tôi là thủ phạm hay nạn nhân, chuyện này có kết thúc không?"

"Về lý thuyết thì có. Chúng tôi sẽ cố gắng tìm kiếm cuốn sổ tay bằng các phương tiện khác. Miễn là nó tồn tại, nó có thể được tìm thấy. Tất nhiên, trước đó, chúng tôi sẽ phải đảm bảo rằng cậu không bị nguyền rủa hay có bất kỳ mùi ác quỷ nào và không có vấn đề tâm lý liên quan nào còn sót lại. Chúng tôi phải đảm bảo rằng cậu có thể đón nhận phần đời còn lại một cách yên bình và khỏe mạnh." Dunn Smith nở một nụ cười, một nụ cười khá bất thường.

Klein nhạy bén nắm bắt điểm này, và lập tức hỏi: "Về lý thuyết?"

"Đúng, chỉ về lý thuyết thôi. Trong lĩnh vực công việc này, luôn có những điều vặn vẹo, không chính thống và không thể giải thích được xảy ra." Dunn nhìn vào mắt Klein và nói: "Đôi khi sự tiếp diễn hay kết thúc của chúng không phải là thứ chúng ta có thể lường trước hay kiểm soát được."

"Ví dụ như?" Klein thực sự cảm thấy sợ hãi trong giây lát.

Xe ngựa lao nhanh qua con phố vắng vẻ. Dunn lấy tẩu thuốc ra và ngửi, nói: "Khi chúng ta tin rằng mọi chuyện đã kết thúc, mọi thứ trở lại bình thường, nó sẽ tái hiện theo một cách kinh hoàng, ớn lạnh."

"Vài năm trước, chúng tôi xử lý một vụ án liên quan đến tà giáo. Chúng thực hiện hiến tế sống để làm vui lòng tà thần bằng cách bắt các tín đồ tự sát. Khi một trong những tín đồ được chọn, bản năng sinh tồn của anh ta đã chiến thắng sự ngu ngốc, niềm tin lệch lạc và thuốc gây ảo giác. Anh ta bí mật trốn thoát và báo cảnh sát.

"Vụ án được giao cho chúng tôi. Đó là một nhiệm vụ rất nhỏ, vì không có Người Phi Phàm nào trong tà giáo đó. Vị thần mà chúng tôn thờ thực ra được thủ lĩnh của chúng bịa ra một cách ngẫu nhiên chỉ vì tiền và sự thỏa mãn. Nhân tính đã bị đánh mất ở đó.

"Chúng tôi chỉ sử dụng hai thành viên, cùng với sự hỗ trợ từ cảnh sát, để trấn áp tà giáo này. Không ai lọt lưới. Đối với người tố giác đó, chúng tôi cũng xác nhận rằng anh ta không còn mùi ác quỷ nào sót lại trên người. Anh ta không bị nguyền rủa và không mắc bất kỳ rối loạn tâm thần nào. Anh ta không có bất kỳ vấn đề nhân cách hay bất thường nào khác, không gì cả.

"Sau đó, anh ta thăng tiến khá tốt trong sự nghiệp, kết hôn với một người vợ rất tốt, có một con trai và một con gái. Quá khứ đen tối dường như đã lùi xa. Sự kinh hoàng và đổ máu dường như đã hoàn toàn biến mất."

Đến đây, Dunn Smith bật cười và nói: "Thế mà vào tháng Ba năm nay, mặc dù có tình hình tài chính tốt và có vợ yêu con ngoan... anh ta đã tự bóp cổ mình đến chết ngay trong văn phòng của mình."

Ánh trăng đỏ thẫm bên ngoài cửa sổ xe ngựa chiếu lên Dunn Smith.

Trong khoảnh khắc đó, nụ cười dường như tự chế giễu của anh ta khiến Klein cảm thấy kinh hoàng không nói nên lời.

"Tự bóp cổ mình đến chết..." Klein hít một hơi khí lạnh, như thể nhìn thấy kết cục bi thảm của chính mình.

Ngay cả khi mình thoát được một lần, đó chỉ là tạm thời thôi sao?

Có cách nào để giải quyết chuyện này hoàn toàn không?

Trở thành Người Phi Phàm để chống lại nó ư?

Xe ngựa trở lại im lặng. Vô số suy nghĩ ùa về trong tâm trí Klein.

Dưới sự im lặng ngượng ngùng, xe ngựa di chuyển một quãng đường dài với tốc độ cao.

Ngay khi Klein quyết định hỏi ý kiến Dunn Smith về bất kỳ giải pháp nào, chiếc xe dừng lại.

"Anh Smith, chúng ta đã đến căn hộ của Welch." Giọng người đánh xe vang lên.

"Xuống thôi." Dunn chỉnh lại chiếc áo khoác đen dài đến đầu gối.

"Ồ, để tôi giới thiệu trước, vỏ bọc chính thức của 'chuyên gia' là bà đồng nổi tiếng nhất của Quận Awwa."

Klein kìm nén những suy nghĩ khác và tò mò hỏi: "Vậy thân phận thực sự của cô ấy là gì?"

Dunn quay người lại một nửa và ngoái đầu nhìn, với đôi mắt xám khó hiểu, anh ta nói: "Một người thông linh thực sự."